แดนดารา เปิดฉากอัปเกรดเคล็ดห้าใจสู่สวรรค์ตอนที่16

บทที่ 16 ‘ใจหลิว’ ห้าร้อยปี

เฉินหยวนย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่เรียกว่า ภูติพฤกษา คือพืชที่ผ่านการแปรสภาพ ก่อกำเนิดสติสัมปชัญญะและจิตสำนึกอย่างง่าย และจะโจมตีสิ่งมีชีวิตที่เข้าใกล้

“ถ้าเป็นภูติพฤกษาล่ะก็ วันนี้ข้าถูกหวยรางวัลใหญ่แล้ว...” เฉินหยวนสังเกตต้นหลิวขนาดใหญ่ “ภูติพฤกษาประเภทหลิว คาดว่าลำต้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางแปดสิบเซนติเมตร และสูงไม่เกินยี่สิบห้าเมตร มันน่าจะเป็น ‘แก่นใจหลิวพันปี’”

ว่ากันว่าภูติพฤกษาทุกชนิดล้วนมีแก่นแท้ของสวรรค์และโลกและมีคุณสมบัติพิเศษ ผลของแก่นใจหลิวพันปีคือการเพิ่มการทำงานของเซลล์และเสริมสร้างสมรรถภาพทางกาย

เฉินหยวนประทับใจแก่นใจหลิวพันปีอย่างสุดซึ้ง เหตุผลที่สำคัญที่สุดคือหลัวเฟิงเคยบริโภคมัน และมันเป็นหนึ่งในทรัพยากรที่สำคัญของหลัวเฟิงในช่วงแรกๆ

“ข้าจำได้ว่าหลัวเฟิงบริโภคแก่นใจหลิวพันปี และพละกำลังของเขาก็เพิ่มขึ้นโดยตรงจากเทพสงครามขั้นต้นเป็นเทพสงครามขั้นกลาง ซึ่งนำไปสู่การปลดปล่อย ‘ทรงกลมสีทองเข้ม’ ในใจของเขาอย่างสมบูรณ์ ทำให้เขากลายเป็นผู้ควบคุมพลังจิตระดับเทพสงครามขั้นสูงสุดในทันที”

“ถ้าข้าสามารถบริโภคแก่นใจหลิวพันปีได้ พละกำลังของข้าก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน!”

“แน่นอนว่า ต้องสันนิษฐานว่านี่คือแก่นใจหลิวพันปีจริงๆ” เฉินหยวนก้มศีรษะลงและเชื่อมต่อกับเครือข่ายผ่านนาฬิกาสื่อสารบนข้อมือของเขา เข้าสู่ฟอรัม ‘บ้านแห่งขีดจำกัด’

เมื่อค้นหาคำว่า ‘แก่นใจหลิวพันปี’ ก็มีข้อมูลเบื้องต้นมากมายปรากฏขึ้นในฟอรัมทันที

ต้องขอบคุณการผงาดขึ้นของสามสหายแห่งโลก สมบัติระดับนี้อย่างภูติพฤกษาจึงไม่ถูกซ่อนเร้นโดยสำนักขีดจำกัดภายใต้เจตจำนงของหงอีกต่อไป แต่ถูกเผยแพร่โดยตรงบนฟอรัมของบ้านแห่งขีดจำกัด

“แก่นใจหลิวพันปี ภูติพฤกษาชนิดหนึ่ง ต้นหลิวที่มีแก่นใจหลิวพันปีจะมีลำต้นหนา 1 เมตร และสูงกว่า 30 เมตร แก่นแท้ที่บรรจุอยู่ในต้นหลิวเช่นนี้คือ ‘แก่นใจหลิวพันปี’...”

เฉินหยวนอ่านข้อมูลเบื้องต้นของแก่นใจหลิวพันปีบนบ้านแห่งขีดจำกัดอย่างละเอียด ซึ่งยังมีรูปภาพประกอบอย่างใส่ใจ ทำให้เขามองปราดเดียวก็เห็นว่ามันสอดคล้องกับต้นหลิวที่เขาเจอโดยพื้นฐาน

อย่างไรก็ตาม...

“ขนาดมันไม่ถูกต้อง” เฉินหยวนเปรียบเทียบข้อมูลในฟอรัมกับต้นหลิวข้างๆ เขาและสรุปว่า: “ดูจากขนาดของต้นหลิวต้นนี้ คุณภาพของมันยังไม่ถึงพันปี มันควรจะให้ผลผลิตได้แค่ระดับร้อยปี... ไม่สิ อาจจะเป็นแก่นใจหลิวอายุห้าร้อยปี”

ในฟอรัมไม่ได้ระบุข้อมูลโดยละเอียดสำหรับแก่นใจหลิวที่อายุต่ำกว่าพันปี เพียงแค่ระบุสั้นๆ ว่า: แก่นใจหลิวที่มีคุณภาพต่ำกว่าพันปีมีผลจำกัดต่อนักสู้ระดับเทพสงคราม และเหมาะสมกับนักสู้ระดับนายพลมากกว่า

ดังนั้น อายุของแก่นใจหลิวนี้จึงเป็นการคาดเดาของเฉินหยวนโดยสิ้นเชิงตามความรู้สึก ไม่ว่าจะเป็นห้าร้อยปีหรือแปดร้อยปี ก็ไม่มีความแตกต่างในด้านผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญสำหรับแก่นใจหลิวที่อายุต่ำกว่าพันปี

“แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน” เฉินหยวนจ้องมองต้นหลิว รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเขา “ในฟอรัมบอกว่าต้นหลิวที่สามารถบ่มเพาะแก่นใจหลิวพันปีได้จะมีพลังโจมตีถึงระดับเทพสงคราม แต่ต้นหลิวที่อยู่ตรงหน้าข้าเห็นได้ชัดว่ายังไม่ถึงระดับนั้น พลังโจมตีของแต่ละกิ่งอย่างมากก็เทียบเท่ากับนายพลขั้นต้นเท่านั้น”

แม้จะเป็นเพียงนายพลขั้นต้น แต่ต้นหลิวนี้มีกิ่งก้านไม่น้อยกว่าหนึ่งพันกิ่ง เมื่อใดก็ตามที่สิ่งมีชีวิตเข้าใกล้ มันจะต้องเผชิญกับการโจมตีจากระดับนายพลนับพัน และแม้แต่นักสู้ระดับสูงก็ไม่อาจทนทานได้

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้นำสุนัขสิงโตมาสทิฟฟ์เลือกสถานที่เปลี่ยวเช่นนี้เป็นอาณาเขตของมัน ที่แท้มันก็ค้นพบโอกาสนี้ แต่โชคไม่ดีที่พละกำลังของมันไม่เพียงพอที่จะต้านทานการโจมตีของต้นหลิวได้ เนื้ออยู่ตรงปากแท้ๆ แต่กลับกินไม่ได้” ดวงตาของเฉินหยวนสว่างวาบ “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะขอรับโอกาสนี้ไว้ด้วยความยินดี”

ในมุมมองของเฉินหยวน แม้ว่าต้นหลิวที่อยู่ตรงหน้าเขาจะทรงพลัง แต่มันก็มีจุดอ่อนที่ร้ายแรง ซึ่งอาจเป็นปัญหาที่พบได้ทั่วไปสำหรับภูติพฤกษาทุกชนิด—ร่างหลักของมันไม่สามารถเคลื่อนที่ได้

จริงอยู่ที่กิ่งหลิวนับพันของมันนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ เกือบจะไร้เทียมทานในระดับนายพล แต่เนื่องจากมันเคลื่อนที่ไม่ได้ นั่นหมายความว่ามันสามารถถูกบั่นทอนกำลังลงอย่างช้าๆ ด้วยสงครามยืดเยื้อได้

เหตุผลที่ผู้นำสุนัขสิงโตมาสทิฟฟ์ไม่สามารถเอาชนะต้นหลิวได้ก็เพราะร่างกายของมันอุ้ยอ้ายเกินไปและถูกล้อมโดยกิ่งของต้นหลิวได้ง่าย

อย่างไรก็ตาม เฉินหยวนแตกต่างออกไป ด้วยความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขา กิ่งหลิวเหล่านี้ไม่สามารถดักจับเขาได้เลย เขาสามารถยืนอยู่ที่ขอบระยะการโจมตีของต้นหลิวและค่อยๆ ตัดกิ่งหลิวทั้งหมดออกไปจนกว่าจะโค่นมันลงได้!

ทันทีที่คิดได้ เฉินหยวนก็เคลื่อนไหวเบาๆ ร่างของเขาวาบเข้าไปในระยะการโจมตีของต้นหลิว ทันใดนั้น กิ่งหลิวมากกว่าสิบกิ่งก็โจมตีมาจากทุกทิศทาง และกิ่งที่เหลือก็เคลื่อนที่เข้าหาเขาอย่างรวดเร็วเช่นกัน

การเคลื่อนไหวของเฉินหยวนนั้นสง่างาม เขาสามารถหลบหลีกผ่านกิ่งไม้ที่หนาแน่นได้อย่างคล่องแคล่ว ดาบยาวของเขาสะท้อนแสงเย็นเยียบ ในชั่วพริบตา เขาก็ตัดกิ่งไม้ไปได้สี่ห้ากิ่ง

เมื่อกิ่งหลิวอีกหลายร้อยกิ่งถาโถมเข้ามา เฉินหยวนก็รู้ว่าเมื่อใดควรหยุด เขาถอยกลับอย่างใจเย็น และออกจากระยะการโจมตีของต้นหลิวได้ในทันที

ต้นหลิวดูเหมือนจะโกรธเกรี้ยว มันโบกสะบัดกิ่งก้านทั้งหมดอยู่กับที่อย่างบ้าคลั่ง แต่มันก็ไร้ประโยชน์ ไม่สามารถไปถึงตัวเฉินหยวนที่ยืนอยู่ห่างไกลได้ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง กิ่งก้านก็ค่อยๆ สงบลง

ดังนั้นเฉินหยวนจึงใช้เล่ห์เหลี่ยมเดิมของเขา เข้าไปในระยะโจมตีของต้นหลิวอีกครั้ง ตัดกิ่งไม้หลายกิ่งในแต่ละครั้ง แม้ว่าต้นหลิวจะโกรธจัด แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่เฝ้ามองกิ่งก้านของมันลดน้อยลง

เวลาผ่านไปอย่างเงียบๆ และประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่งต่อมา เฉินหยวนก็ตัดกิ่งสุดท้ายของต้นหลิว เขามองไปที่ลำต้นหลิวที่โล่งเตียน พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ต่อไป ก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวแก่นใจหลิวแล้ว เฉินหยวนเหวี่ยงดาบยาวของเขา ฟันเข้าที่ลำต้นของต้นหลิวอย่างรุนแรง เสียงดัง ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ คมดาบสับซ้ำๆ เศษไม้กระเด็นไปทุกทิศ และในไม่ช้ารอยบากขนาดใหญ่ก็ถูกตัดเข้าไปในลำต้น

ประกายความยินดีวาบขึ้นในดวงตาของเฉินหยวน เขายิ่งเร่งมือ เหวี่ยงดาบหนักขึ้น และถึงกับใช้พลัง 2 เท่า

ในขณะเดียวกัน เขาก็แอบดีใจ: “โชคดีที่ข้ามีดาบประจัญบานระดับ A6 ที่เป็นมรดกตกทอดของตระกูล ซึ่งสามารถทะลวงการป้องกันของนักสู้ระดับสูงได้ ถ้าเป็นดาบประจัญบานระดับต่ำกว่านี้ ข้าไม่รู้เลยว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะตัดผ่าน...”

ด้วยพละกำลังของเขาที่เทียบเท่ากับนายพลขั้นต้น ประกอบกับอาวุธซีรีส์ 6 การตัดต้นไม้ยังคงลำบากขนาดนี้ หากเขาต้องเปลี่ยนไปใช้อาวุธซีรีส์ 3 หรือ 4 ความยากคงจะเกินจินตนาการ บางทีแม้แต่การทะลวงการป้องกันก็ยังเป็นปัญหา

โชคดีที่เฉินหยวนมีเงื่อนไขที่จำเป็นทั้งหมด และความพยายามอย่างหนักก็ให้ผลตอบแทน สองชั่วโมงต่อมา ต้นหลิวก็โค่นล้มลงในที่สุด ส่งผลให้เศษไม้ปลิวกระจาย

สายตาของเฉินหยวนเฉียบคม และเขาก็สังเกตเห็นสีเขียวอันน่าหลงใหลท่ามกลางเศษไม้ในทันที เขาเคลื่อนตัวไปข้างหน้า คว้ามันไว้ อยากจะหลอมรวมกับมันในทันที

น่าเสียดายที่เขายังไม่สามารถหลอมรวมกับมันได้

เมื่อแบมือออก สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขาคือผลึกสีเขียวสดใส ขนาดประมาณไข่ไก่ กลมมนอย่างสมบูรณ์แบบ มีของเหลวระลอกอยู่ภายใน—นั่นคือแก่นแท้ของแก่นใจหลิว

“แก่นใจหลิว...” เฉินหยวนรู้สึกถึงความเย็นสดชื่นที่แทรกซึมผ่านผิวหนังของเขาเพียงแค่ถือเปลือกผลึกของแก่นใจหลิว ทำให้เขารู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่า

หลังจากสัมผัสกลิ่นอายของแก่นใจหลิวอยู่ครู่หนึ่ง เฉินหยวนก็เก็บมันไปและหันหลังเดินจากไป เขาต้องการสถานที่เงียบสงบเพื่อบริโภคมัน

สิบนาทีต่อมา ในห้องใต้ดินของวิลล่าร้างแห่งหนึ่งในเมือง เฉินหยวนใช้แสงสลัวจากนาฬิกาสื่อสารของเขา หยิบแก่นใจหลิวออกมาอีกครั้ง

“ทั้งในเนื้อเรื่องดั้งเดิมและในฟอรัมต่างก็บอกว่าวิธีการบริโภคแก่นใจหลิวคือการทำลายเปลือกนอกและดื่มของเหลวข้างใน” เฉินหยวนไม่ได้ใช้ดาบประจัญบานของเขา แต่ดึงมีดสั้นออกจากกระเป๋าเป้ เขาซื้อมันมาโดยเฉพาะเพื่อตัดวัสดุจากสัตว์อสูร มันก็เป็นระดับ A6 เช่นกัน และมีราคาสูงถึง 300,000

เฉินหยวนถือผลึกแก่นใจหลิวไว้ในมือข้างหนึ่งและมีดสั้นในอีกข้างหนึ่ง แทงเข้าไปที่แก่นใจหลิวอย่างแรง ครั้งแล้วครั้งเล่า

เปลือกนอกของแก่นใจหลิวนี้แข็งมากจริงๆ เฉินหยวนแทงมันสองครั้งโดยไม่แตก พอแทงครั้งที่สาม ก็มีเสียงดังเป๊าะ และในที่สุดผลึกก็แตกออก และของเหลวสีเขียวข้างในก็ไหลออกมาจากผลึก

เฉินหยวนรีบนำผลึกจรดปากและดื่มมันทั้งหมด แม้ว่าผลึกสีเขียวนี้จะมีปริมาตรไม่เล็ก แต่ของเหลวข้างในกลับมีไม่มาก อย่างมากก็ยี่สิบถึงสามสิบมิลลิลิตร

ของเหลวไหลลงหลอดอาหารเข้าสู่ร่างกายของเขา และในทันใดนั้น ความรู้สึกเย็นสบายก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย แม้แต่จิตวิญญาณของเขาก็สั่นสะท้านเล็กน้อย

“สบายจัง” เฉินหยวนมีสีหน้าเปี่ยมสุข ความเย็นซาบซ่านไปทั่วร่างกายของเขา ราวกับว่าทั้งร่างกายของเขากำลังถูกนวดด้วยมือน้อยๆ อ่อนโยนนับไม่ถ้วน

และภายในร่างกายของเฉินหยวน แก่นแท้ที่บรรจุอยู่ในแก่นใจหลิว พลังชีวิตที่พลุ่งพล่านไม่สิ้นสุดนั้น ได้หลอมรวมเข้ากับทุกส่วนของร่างกายของเขาในทันที พลังชีวิตนี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์ในเซลล์กระดูกและกล้ามเนื้อของเฉินหยวน ราวกับว่าต้นอ่อนกำลังเติบโตเป็นต้นไม้สูงตระหง่าน

การแปรสภาพ!

ไม่มีคำคุณศัพท์อื่นใดที่จะอธิบายความรู้สึกนี้ได้ เฉินหยวนรู้สึกเพียงว่าเซลล์ของเขากำลังโลดเต้น ยีนของเขากำลังสมบูรณ์แบบ และแม้แต่กระดูก กล้ามเนื้อ และเนื้อหนังของเขาก็กำลังจัดระเบียบใหม่

บนหน้าต่างสถานะ ข้อมูลในคอลัมน์ ‘พละกำลัง’ กำลังไต่ระดับขึ้นอย่างรวดเร็ว!

4712... 5863... 7545... 9688... 11370... 12896... 13980...

เมื่อเวลาผ่านไป การเพิ่มขึ้นของพละกำลังก็ค่อยๆ ช้าลง และในที่สุดก็หยุดลงเมื่อค่าคงที่อยู่ที่ 14,728.63 กิโลกรัม

ในเวลาเพียงสองชั่วโมง เฉินหยวนได้ก้าวกระโดดโดยตรงจากระดับนักสู้ระดับสูงที่เพิ่งเลื่อนขั้น ไปสู่จุดสูงสุดของระดับนายพลขั้นต้น ห่างจากพละกำลัง 16,000 กิโลกรัมของนายพลระดับกลางเพียงไม่ถึง 1,300 กิโลกรัมเท่านั้น!