บทที่ 5 - วิถีแห่งการบำเพ็ญ

บทที่ 5 - วิถีแห่งการบำเพ็ญ

วิถีไท่จี๋เสวียนชิงนั้น บูรพาจารย์ชิงเยี่ยเป็นผู้บรรลุออกมาจากคัมภีร์ไร้นามเมื่อสองพันปีก่อน และได้รับการศึกษาวิจัยอย่างละเอียดถี่ถ้วนจากยอดฝีมือรุ่นแล้วรุ่นเล่าของสำนักชิงหยุน นับเป็นวิถีธรรมอันล้ำลึกที่หยิบยืมพลังสร้างสรรค์จากฟ้าดินมาใช้ได้อย่างมหัศจรรย์ยิ่ง

กระบวนการฝึกฝนนั้นเริ่มจากง่ายไปหายาก เพียงแค่ระดับขั้นแรกของขอบเขตอวี้ชิงก็นับว่าเพียงพอที่จะกักขังผู้คนส่วนใหญ่ไว้ถึงหนึ่งปีเต็มกว่าจะฝึกสำเร็จ ยิ่งในระดับต่อๆ ไปเส้นทางยิ่งขรุขระและยากลำบาก ขั้นที่สองคนทั่วไปต้องใช้เวลาฝึกฝนถึงสี่ห้าปี ส่วนขั้นที่สามนั้นนับว่าเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญยิ่ง หากผู้ใดมีรากฐานพรสวรรค์ไม่ดีพอก็อาจจะต้องติดอยู่ตรงนั้นไปชั่วชีวิต หรือแม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์ดี การฝึกฝนสักสามสิบสี่สิบปีก็ไม่ใช่เรื่องแปลกแต่อย่างใด

สิ่งที่เรียกว่าบทที่หนึ่งขั้นแรกนั้น เน้นไปที่การศึกษาเรื่องการควบคุมเส้นชีพจรและรูขุมขนทั่วร่างกายให้ได้อย่างอิสระ จนบรรลุถึงระดับที่สามารถชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้

ศิษย์จำนวนนับไม่ถ้วนต่างต้องติดอยู่กับขั้นแรกนี้เป็นเวลานาน บางคนใช้เวลาฝึกฝนหลายเดือนก็ยังไม่สามารถชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ

แม้แต่เหล่าอัจฉริยะที่มีรากฐานพรสวรรค์ชั้นยอด ก็ยังไม่มีใครสามารถทำได้สำเร็จภายในวันเดียว ต่อให้เป็นศิษย์เอกของท่านเจ้าสำนักอย่างเซียวอี้ฉาย หรือศิษย์สายตรงอย่างฉีห่าว ก็ยังต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองสัปดาห์กว่าจะบรรลุได้ แม้แต่นางเอกในเนื้อเรื่องอย่างหลู่เสวี่ยฉีเองก็ยังต้องใช้เวลาถึงเก้าวัน

วิถีไท่จี๋เสวียนชิงนั้นลึกล้ำเพียงนี้แล้ว

ทว่าวิถีอู๋จี๋เสวียนชิงที่สุยฉางชิงบรรลุได้ในยามนี้ กลับลึกล้ำยิ่งกว่านั้นหลายร้อยเท่า

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ความรู้สึกที่สุยฉางชิงทึกทักเอาเอง แต่มันคือความจริงที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า

เพียงแค่ขั้นแรก ลำพังแค่ความสำเร็จของวิถีไท่จี๋เสวียนชิงนั้นคือการสามารถเปิดปิดรูขุมขนทั่วร่างกายได้อย่างอิสระ และชักนำพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกายเพื่อโคจรผ่านเส้นชีพจรภายในให้ครบสามสิบหกรอบ

ทว่าวิถีอู๋จี๋เสวียนชิงนั้น เมื่อฝึกฝนขั้นแรกจนสำเร็จ ไม่เพียงแต่จะมีความสามารถตามที่กล่าวมาข้างต้น แต่ยังมีพลังในการกรองพลังอีกด้วย คือสามารถคัดกรองพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์จากฟ้าดินมาได้ พลังวิญญาณที่ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายจะเป็นพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ที่สุดในธรรมชาติ คิดดูเถิดว่าเมื่อพลังวิญญาณเช่นนั้นเข้าสู่ร่างกายแล้ว มันจะเป็นประโยชน์มหาศาลเพียงใด

สุยฉางชิงเพียงแค่เริ่มโคจรเคล็ดวิชาวิถีอู๋จี๋เสวียนชิงเป็นครั้งแรก เขาก็พบว่าพลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินเริ่มไหลเวียนเข้าหาตัวเขาในทันที

เมื่อสัมผัสอย่างละเอียด พลังวิญญาณเหล่านี้บริสุทธิ์ยิ่งนัก ดูเหมือนว่าจะเป็นพลังวิญญาณที่ถูกคัดสรรมาเป็นพิเศษจากพลังวิญญาณฟ้าดินทั่วไป ส่วนที่มีสิ่งเจือปนนั้นถูกคัดกรองทิ้งไปโดยตรง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นๆ เลย เพียงแค่คิดถึงอานุภาพที่มันจะแสดงออกมาหลังจากที่บรรลุมหาธรรมได้ในอนาคต ก็นับว่าเกินกว่าที่ผู้คนจะจินตนาการได้แล้ว

ในที่สุด หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งธูป

สุยฉางชิงก็พบว่าในยามนี้เขาสามารถชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จแล้ว อีกทั้งยังไหลเวียนได้อย่างราบรื่นเป็นอย่างยิ่ง ระดับการฝึกฝนก็ค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้นอย่างช้าๆ แม้จะบอกว่าช้า แต่เมื่อเทียบกับคนอื่นแล้วก็นับว่าเป็นความเร็วที่น่าเหลือเชื่ออยู่ดี

ทว่าหลังจากโคจรวิถีอู๋จี๋เสวียนชิงไปได้ไม่กี่รอบ ร่างกายของเขาก็กลับรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง เส้นชีพจรในร่างกายเริ่มอ่อนแรงลง ส่วนตันเถียนก็ยากที่จะดูดซับพลังวิญญาณต่อไปได้อีก

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ

ความเข้าใจระดับฝืนลิขิตนี้ช่างร้ายกาจจริงๆ วิถีอู๋จี๋เสวียนชิงที่ได้รับการปรับปรุงมาจากวิถีไท่จี๋เสวียนชิงนั้น ฝึกฝนได้ยากเย็นกว่ามาก อีกทั้งร่างกายนี้ยังมีรากฐานพรสวรรค์ที่แย่เกินไป จึงไม่สามารถทนต่อการฝึกฝนเป็นเวลานานได้

“ท่านอาจารย์ ท่าน...”

สุยฉางชิงส่งเสียงเรียกสุ่ยเย่ว์เบาๆ

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของสุยฉางชิง สุ่ยเย่ว์ค่อยๆ ลืมตาขึ้นจากการฝึกตน แล้วกล่าวกับสุยฉางชิงด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “ฉางชิง เจ้ามีเรื่องอันใดหรือ? หรือว่าเจ้ามีจุดใดในการฝึกฝนที่ไม่เข้าใจ?”

“ท่านอาจารย์ขอรับ ศิษย์มีพรสวรรค์ไม่ดี เมื่อครู่ฝึกฝนไปได้ครู่เดียวก็รู้สึกเหนื่อยล้าจนร่างกายทนไม่ไหวแล้ว จึงอยากจะขอพักผ่อนเสียหน่อย หวังว่าท่านอาจารย์จะเข้าใจศิษย์นะขอรับ”

สุยฉางชิงกล่าวด้วยรอยยิ้มขื่นๆ

ท่านอาจารย์สุ่ยเย่ว์กวาดสายตามองสุยฉางชิงครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าสภาพจิตใจของเขาดูไม่สู้ดีนักจริงๆ จึงแอบคิดในใจว่าด้วยรากฐานพรสวรรค์ระดับนี้ หากจะบังคับให้เขาฝึกฝนติดต่อกันเป็นเวลานานก็คงเป็นการรังแกเขาเกินไป นางจึงกล่าวว่า “อืม เจ้าเพิ่งจะเข้าสู่หนทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ร่างกายยังไม่อาจแบกรับความยากลำบากของการฝึกฝนได้ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ”

“เหวินหมิ่น เจ้าจงหยุดการฝึกฝนก่อน แล้วไปหาห้องว่างในยอดเขาที่อยู่ใกล้กับที่พักของอาจารย์ให้ฉางชิงได้อยู่อาศัย จากนั้นก็ไปขอยืมเสื้อผ้าของบรรดาศิษย์ชายที่ยอดเขาอื่นมาให้ฉางชิงเสียหน่อย”

ท่านอาจารย์สุ่ยเย่ว์สั่งความกับเหวินหมิ่น

“เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์”

เหวินหมิ่นตื่นจากการฝึกฝน ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงมายังสุยฉางชิง ศิษย์พี่หญิงเหวินหมิ่นที่มีอายุมากกว่าสุยฉางชิงสิบกว่าปี ใบหน้าที่งดงามนั้นเผยรอยยิ้มอันอ่อนโยนพลางกล่าวกับสุยฉางชิงว่า “ศิษย์น้องเล็ก ตามพี่สาวมาเถิด”

“ขอบคุณศิษย์พี่หญิงขอรับ!”

ใบหน้าเล็กๆ ของสุยฉางชิงเผยรอยยิ้มเช่นเดียวกัน พร้อมกับกล่าวขอบคุณอย่างมีมารยาท

การแสดงออกที่สุภาพเรียบร้อยเช่นนี้ ทำให้เหวินหมิ่นรู้สึกเอ็นดูเป็นอย่างมาก นางจึงจูงมือเล็กๆ ของสุยฉางชิงพาเดินออกจากตำหนัก และมุ่งหน้าไปยังที่พักที่จัดเตรียมไว้ให้

ในระหว่างทาง เหวินหมิ่นได้บอกเล่ากฎเหล็กสิบสองข้อและข้อห้ามสิบสองประการของสำนักให้สุยฉางชิงฟัง ซึ่งเขาก็จดจำไว้ในใจอย่างเงียบเชียบ

“นี่ไงล่ะศิษย์น้องเล็ก ต่อไปเจ้าพักอยู่ที่นี่นะ ส่วนที่พักของท่านอาจารย์ก็คือเรือนหลังนั้นจ้ะ”

เหวินหมิ่นพาสุยฉางชิงมาหยุดอยู่ที่หน้ากระท่อมหลังเล็กหลังหนึ่ง พลางชี้ไปยังเรือนหลังเล็กที่อยู่ไม่ไกลออกไปและแนะนำให้เขารู้จัก

“ขอบคุณขอรับศิษย์พี่หญิง”

สุยฉางชิงพยักหน้า ก้าวเข้าไปในกระท่อมหลังเล็กแล้วกวาดตามองรอบๆ กระท่อมหลังนี้แม้จะไม่ใหญ่นัก แต่เครื่องใช้ในชีวิตประจำวันก็มีครบครัน อีกทั้งยังสะอาดสะอ้านมาก ดูท่าคงจะมีคนมาทำความสะอาดอยู่เป็นประจำ

“เดี๋ยวพี่สาวจะไปที่ยอดเขาอื่นก่อน เพื่อไปหาเสื้อผ้าที่เหมาะกับเจ้ามาให้ เจ้านอนพักผ่อนในกระท่อมรอพี่สาวกลับมานะจ๊ะ”

ศิษย์พี่หญิงเหวินหมิ่นสั่งความไว้แล้วจึงเดินจากไป

เมื่อเหลือสุยฉางชิงอยู่ในห้องเพียงลำพัง เขาก็นั่งลงที่ขอบเตียงและเริ่มคิดถึงเส้นทางในอนาคต ยามนี้เขาได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรแล้ว และมีระบบความเข้าใจระดับฝืนลิขิตอยู่เคียงข้าง เป้าหมายของเขาก็คือการแสวงหาความเป็นเซียนเพื่อก้าวสู่จุดสูงสุดของมหาธรรม

โลกในนิยายเรื่องนี้ วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นลึกล้ำพิสดารยิ่งนัก มียอดฝีมือผู้มีอิทธิฤทธิ์มากมายมหาศาล ในจำนวนนั้นตัวเอกอย่างจางเสี่ยวฟานก็นับว่าเป็นอัจฉริยะที่มาจากชนชั้นรากหญ้า ที่ในช่วงท้ายของเรื่องได้กลายเป็นยอดอัจฉริยะที่ไร้ผู้ต่อต้านในใต้หล้า

หลังจากพิจารณาแล้ว สุยฉางชิงคิดว่าตนเองควรจะค่อยๆ พัฒนาตนเองไปอย่างเงียบเชียบ คอยสังเกตโลกที่ทั้งแปลกหน้าและคุ้นเคยใบนี้ไปก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้เดินหลงทาง

สิ่งที่จำเป็นต้องทำในยามนี้คือฝึกฝนวิถีอู๋จี๋เสวียนชิงต่อไป แล้วหาทางปรับปรุงรากฐานพรสวรรค์ของตนเองเสียหน่อย ไม่ต้องถึงขนาดต้องมีพรสวรรค์ที่เหนือชั้นจนเกินไป แต่อย่างน้อยก็ต้องสามารถรองรับความก้าวหน้าในการฝึกฝนของตนเองให้ได้

สถานการณ์ในตอนนี้ประหนึ่งรถไฟที่วิ่งด้วยความเร็วสูง

ความเร็วนั้นรวดเร็วปานกามนิต ทว่าน่าเสียดายที่ตัวรถไฟมีคุณภาพไม่ดีนัก อย่าว่าแต่จะบรรทุกของหนักเลย เกรงว่าหากความเร็วเพิ่มขึ้นกว่านี้อีกเพียงนิดเดียว รถไฟคงจะหลุดออกจากรางและประสบอุบัติเหตุพินาศย่อยยับไปในที่สุด

คงต้องหาเวลาถามดูเสียหน่อยว่าสามารถปรับปรุงรากฐานพรสวรรค์ได้หรือไม่

สุยฉางชิงคิดไปคิดมา ร่างกายก็ทนต่อความเหนื่อยล้าไม่ไหวจึงเอนกายลงนอนหลับไปบนเตียง เมื่อเหวินหมิ่นกลับมาถึงเขาก็หลับสนิทไปเสียแล้ว นางจึงห่มผ้าห่มให้และวางเสื้อผ้าไว้ให้ก่อนจะเดินจากไป

เช้าวันรุ่งขึ้น สุยฉางชิงตื่นแต่เช้าและไปพบกับท่านอาจารย์สุ่ยเย่ว์

“ท่านอาจารย์ขอรับ บรรดาผู้ฝึกตนในตำหนักล้วนเป็นศิษย์พี่หญิง ศิษย์ทราบดีว่าชายหญิงมีความแตกต่างกัน ท่านอาจารย์พอจะช่วยหาที่ฝึกฝนวิชาอื่นให้ศิษย์ได้หรือไม่ขอรับ?”

เมื่อวานนี้สุยฉางชิงพิจารณาแล้วว่าตนเองฝึกฝนวิถีอู๋จี๋เสวียนชิง แม้มันจะถูกพัฒนามาจากวิถีไท่จี๋เสวียนชิง แต่ทั้งสองวิชาก็มีความแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นสังเกตเห็น เขาจึงได้มาขอร้องให้อาจารย์หาที่ฝึกวิชาแห่งใหม่ให้

“ก็จริงของเจ้า ถ้าอย่างนั้นก็ตามอาจารย์มาเถิด”

สุ่ยเย่ว์ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเห็นด้วยกับข้อเสนอของสุยฉางชิง นางลุกขึ้นพาเขาไปยังถ้ำแห่งหนึ่ง ก่อนจะหันมาอธิบายให้สุยฉางชิงฟังว่า “ที่นี่คือถ้ำสงบจิตซึ่งเป็นสถานที่เก็บตัวบำเพ็ญเพียรส่วนตัวของอาจารย์ ภายในถ้ำมีพลังวิญญาณหนาแน่นไม่แพ้ที่ตั้งฮวงจุ้ยชั้นยอดที่อื่น ต่อไปเจ้าก็จงมาฝึกฝนที่นี่เถิด”

สุยฉางชิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เดิมทีเขาคิดเพียงแค่อยากจะขอฝึกฝนอยู่ในกระท่อมไม้เล็กๆ ของตนเพียงลำพังก็พอแล้ว ไม่คิดเลยว่าท่านอาจารย์สุ่ยเย่ว์จะมอบสถานที่ล้ำค่าส่วนตัวให้เขาถึงเพียงนี้

ความเมตตาในครั้งนี้ สุยฉางชิงจะจดจำไว้ในใจตลอดไป

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ!”

สุยฉางชิงกล่าวขอบคุณ

เมื่อสุยฉางชิงจัดการที่ทางเรียบร้อยแล้ว สุ่ยเย่ว์ก็ขอตัวจากไปก่อน ทิ้งให้สุยฉางชิงฝึกฝนวิชาอยู่ในถ้ำเพียงลำพัง

(จบแล้ว)