บทที่ 26: เจ้าน่ะหรือ... มีค่าพอจะลงมือกับศิษย์น้องเล็กของข้า?

บทที่ 26: เจ้าน่ะหรือ... มีค่าพอจะลงมือกับศิษย์น้องเล็กของข้า?

หลี่มู่ซีตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก นางมองดูซูชางชิงที่ยังคงมีรอยยิ้มประดับใบหน้า ท่าทางของเขาช่างดูสงบและผ่อนคลายยิ่งนัก

มัน... ง่ายดายขนาดนั้นเลยหรือ?

ทำไมมันถึงดูไม่สมจริงเอาเสียเลย?

หลี่มู่ซีลอบกลืนน้ำลายพลางจ้องมองซูชางชิงด้วยอาการเหม่อลอย

“เอาล่ะ พวกเราออกไปกันก่อนเถอะ” ซูชางชิงกล่าว

“ได้ค่ะ” หลี่มู่ซีพยักหน้ารับคำ

ทั้งสองเดินออกจากหอโอสถตามกันมา ยามนี้มีนักรบหลายสิบคนยืนรออยู่ด้านนอก เมื่อครู่เพิ่งเกิดการต่อสู้อันน่าหวาดกลัวขึ้นภายในหอโอสถจนไม่มีใครกล้าเข้าไป แต่เมื่อเห็นหลี่มู่ซีและซูชางชิงเดินออกมา สีหน้าของทุกคนก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

หืม?

แล้วเล่ยเคอมิ่งล่ะ?

พวกศิษย์ตระกูลเล่ยหายไปไหนหมด?

ทำไมถึงไม่มีใครออกมาเลยแม้แต่คนเดียว?

แต่ละคนต่างพยายามชะโงกหน้ามองไปข้างหลังคนทั้งสองอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ยังไร้วี่แววของคนอื่นๆ ไป๋รั่วชูและเจ้าข่ายเบียดเสียดฝูงชนเข้ามา สายตาที่พวกเขามองซูชางชิงเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย เจ้าหมอนี่เข้าไปตอนไหน? แล้วทำไมถึงออกมาพร้อมกับหลี่มู่ซีได้?

พวกเขาเองก็รู้จักหลี่มู่ซีดี นางคือหนึ่งในว่าที่สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักมารเสน่ห์ ผู้ฝึกตนขอบเขตปรากฏการณ์ธรรมขั้นท้าย ซึ่งถือเป็นตัวตนระดับสูงสุดในแดนเร้นลับแห่งนี้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่ทำไมถึงรู้สึกว่า... หลี่มู่ซีกลับมีความเกรงกลัวต่อซูชางชิงอยู่ลึกๆ?

ไป๋รั่วชูมองคนทั้งสองด้วยความสงสัย หรือว่าหลี่มู่ซีจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของซูชางชิง?

เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเด็ดขาด! ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา นางก็รีบปฏิเสธมันทันที ต่อให้ซูชางชิงจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ยังเป็นเพียงนักรบขอบเขตผลัดกระดูก ส่วนหลี่มู่ซีคือผู้เชี่ยวชาญขอบเขตปรากฏการณ์ธรรมขั้นท้ายที่โด่งดังมานาน ทั้งสองมีระดับการบ่มเพาะห่างกันถึงสองขอบเขตใหญ่

ขณะที่ทุกคนกำลังมองหน้ากันด้วยความสงสัย ทันใดนั้น แรงดึงดูดมหาศาลก็ฉุดกระชากทุกคนออกจากแดนเร้นลับ

“กำลังจะจบลงแล้ว” ซูชางชิงยิ้มบางๆ หลี่มู่ซีเดินตามหลังเขามาติดๆ ไม่นานนัก ทุกคนก็ลืมตาขึ้นอีกครั้งและพบว่าตนเองกลับมาปรากฏตัวอยู่ด้านนอกแดนเร้นลับแล้ว

ฉู่เสวียนเฝ้ารออยู่ด้านนอกแดนเร้นลับมานานแล้ว เมื่อเห็นซูชางชิงปรากฏตัวออกมา นางก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก แววตาดูผ่อนคลายขึ้นมาก ศิษย์น้องเล็กปลอดภัยก็ดีแล้ว

ทว่าในตอนนั้นเอง ทางด้านของตระกูลเล่ย ชายชราในชุดคลุมสีน้ำเงินคนหนึ่งกลับมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

“ไม่จริง!”

“คุณชายรองอยู่ที่ไหน?”

“ศิษย์ตระกูลเล่ยของข้าอยู่ที่ไหนกันหมด!”

“ทำไมถึงไม่มีใครออกมาเลยแม้แต่คนเดียว!”

เขามองไปรอบๆ แต่กลับไม่พบศิษย์ตระกูลเล่ยแม้แต่คนเดียวจากหลายสิบคนที่เข้าไป เป็นไปได้อย่างไร? ต้องรู้ก่อนว่าการเข้าสู่แดนเร้นลับในครั้งนี้ ตระกูลเล่ยลงทุนไปมหาศาล ส่งนักรบขอบเขตปรากฏการณ์ธรรมไปถึงสามคน ซึ่งเล่ยเคอมิ่งคือตัวเก็งอันดับหนึ่งของตระกูล นอกจากนั้นยังมีนักรบขอบเขตทะเลจักรพรรดิอีกหลายสิบคน นี่ถือเป็นการทุ่มทุนครั้งใหญ่ ทว่าด้วยกำลังพลขนาดนี้ กลับไม่มีใครรอดกลับมาได้เลยแม้แต่คนเดียว!

เขาจะกลับไปอธิบายเรื่องนี้ได้อย่างไร? เล่ยป้าหยวนมองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่เฉียบคม ก่อนจะคว้าตัวนักรบพเนจรขอบเขตทะเลจักรพรรดิคนหนึ่งมาคั้นถาม

“บอกข้ามา เกิดอะไรขึ้นกับศิษย์ตระกูลเล่ยของข้า? ทำไมพวกเขาถึงไม่กลับมา!”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญขอบเขตราชาที่กำลังเดือดจัด นักรบคนนั้นก็แทบจะฉี่ราด เขารีบกล่าวด้วยร่างกายที่สั่นเทา: “ข้า... ข้าก็ไม่ทราบครับ ตอนนั้นมีเพียงสองคนนั้นที่อยู่ในโถงใหญ่ พวกเราทุกคนต่างล่าถอยออกมาหมดแล้ว”

นักรบคนนั้นชี้ไปทางซูชางชิงและหลี่มู่ซี ในพริบตาเดียว สายตาของเล่ยป้าหยวนก็แหลมคมดุจใบมีด พวกเขาคือคนทำงั้นหรือ? บ้าที่สุด!

“พวกเจ้าฆ่าศิษย์ตระกูลเล่ยของข้าไปมากมาย วันนี้ข้าจะให้พวกเจ้าทั้งสองต้องฝังศพไปพร้อมกับพวกเขา!” เล่ยป้าหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ดวงตาเยือกแข็ง และปราณแท้เริ่มพุ่งพล่านรอบกาย

สีหน้าของหลี่มู่ซียังคงไม่เปลี่ยนแปลง ขณะที่หญิงชราข้างกายข้างนางแค่นเสียงหัวเราะ: “อะไรกัน ตระกูลเล่ยคิดจะเปิดศึกกับสำนักมารเสน่ห์ของข้าอย่างนั้นหรือ?”

สำนักมารเสน่ห์?

เล่ยป้าหยวนชะงักไปทันทีที่ได้ยินชื่อนี้ แม้ตระกูลเล่ยและสำนักมารเสน่ห์จะเป็นขุมกำลังระดับแถวหน้าเหมือนกัน แต่รากฐานนั้นต่างกันมาก สำนักมารเสน่ห์มีเครือข่ายมากมายและมีศิษย์เป็นจำนวนมาก แม้จะไม่ถนัดการสู้รบซึ่งหน้า แต่พวกเขาก็มีนักรบในสังกัดมากมาย และโรงน้ำชาส่วนใหญ่ก็คือหูตาของพวกเขา หากเกิดสงครามขึ้นจริงๆ ตระกูลเล่ยอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ และเล่ยป้าหยวนเองก็ไม่อาจแบกรับผลกระทบจากการเปิดศึกได้

“แค่กๆ ข้าคงเข้าใจผิดไป คนที่เป็นตัวการคือเจ้าเด็กนี่ต่างหาก บังอาจฆ่าศิษย์ตระกูลเล่ยของข้า วันนี้คือวันตายของเจ้า!” เล่ยป้าหยวนเปลี่ยนเป้าหมายไปที่ซูชางชิงอย่างชาญฉลาด

นักรบขอบเขตผลัดกระดูกขั้นสูงสุดเพียงคนเดียวที่ดูเหมือนจะไม่มีเบื้องหลังอะไร เหมาะที่สุดที่จะใช้เป็นแพะรับบาป ด้วยวิธีนี้ โทษทัณฑ์ที่เขาจะได้รับจากตระกูลก็จะลดน้อยลงไปด้วย

ซูชางชิงรู้สึกขำเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าหมอนี่ดูจะสมองทึบไปหน่อยหรือเปล่า?

“งั้นหรือครับ? คนขอบเขตผลัดกระดูกอย่างข้าจะไปฆ่านักรบขอบเขตปรากฏการณ์ธรรมได้อย่างไร? ท่านจำคนผิดหรือเปล่า?” ซูชางชิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

จำผิดคนงั้นหรือ? ไม่มีทางเด็ดขาด! เหยื่อที่ดูอ่อนแอเช่นนี้ต้องถูกกำจัดทิ้งเสีย

“หึ เจ้าต้องใช้วิธีที่ชั่วช้าแน่นอน วันนี้ข้าจะฆ่าเจ้าในนามของตระกูลเล่ย” เล่ยป้าหยวนกล่าวอย่างโอหัง ก่อนจะเตรียมลงมือ แรงกดดันของผู้เชี่ยวชาญขอบเขตราชาพุ่งพล่านออกมาทันที

หลี่มู่ซีดวงตาหดวับ นางกำลังจะให้หญิงชราข้างกายเข้าช่วย แต่ทันใดนั้น ร่างที่ดูเยาว์วัยทว่าเปี่ยมไปด้วยอำนาจก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าซูชางชิง ใบหน้าอันงดงามและท่าทางที่สง่างามมาพร้อมกับกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัว

“เจ้าน่ะหรือ... มีค่าพอจะลงมือกับศิษย์น้องเล็กของข้า?”

คำพูดเรียบง่ายเพียงไม่กี่คำทำให้เล่ยป้าหยวนตกตะลึงทันที ความรู้สึกเย็นวาบแผ่ซ่านไปทั่วร่าง “ท่าน... แม่นางฉู่เสวียน!?”

ชื่อเสียงของฉู่เสวียนนั้นโด่งดังไปทั่วรัศมีแสนลี้ นางคือศิษย์สายตรงของสำนักไท่เสวียน ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตราชาที่มีพละกำลังสะเทือนฟ้าดิน เมื่อหลายปีก่อนตอนที่นางเพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตราชา นางสามารถสังหารนักรบระดับเดียวกันได้ถึงสามคนในคราวเดียวจนโลกต้องสั่นสะเทือน เขาไม่คิดเลยว่านางจะปรากฏตัวอยู่ที่นี่ และที่สำคัญ... นางเป็นศิษย์พี่ของซูชางชิง

จบเห่แล้ว เขาเตะเข้าโครมใหญ่กับแผ่นเหล็กเข้าให้แล้ว นี่คือสิ่งแรกที่เล่ยป้าหยวนคิด แม้สำนักมารเสน่ห์จะแข็งแกร่ง แต่ก็ยังเป็นเพียงขุมกำลังระดับแนวหน้าเหมือนตระกูลเล่ย ทว่าสำนักไท่เสวียนนั้นต่างออกไป นั่นคือขุมกำลังระดับเจ้าโลกที่แท้จริง การเป็นศัตรูกับสำนักไท่เสวียนต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย?

“แม่นางฉู่ มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด เข้าใจผิดทั้งนั้นครับ” เล่ยป้าหยวนลอบกลืนน้ำลายแล้วรีบอธิบาย

ทว่าฉู่เสวียนไม่คิดจะเสียเวลากับเขา เข้าใจผิดงั้นหรือ? เหอะ...

นางยื่นนิ้วหยกเรียวงามออกมาแล้วชี้ออกไปเพียงครั้งเดียว “ตู้ม!” ในพริบตา ร่างของเล่ยป้าหยวนก็ถูกเจาะทะลุ ตายสนิทชนิดที่ไม่เหลือโอกาสให้แม้แต่จะกรีดร้อง

ผู้คนโดยรอบต่างสูดลมหายใจเข้าด้วยความหนาวเหน็บ พระเจ้าช่วย! นี่มันน่าหวาดกลัวเกินไปแล้ว! แม้ทั้งเล่ยป้าหยวนและฉู่เสวียนจะเป็นขอบเขตราชาเหมือนกัน แต่ในระดับเดียวกันก็ยังมีความแข็งแกร่งที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว และเห็นได้ชัดว่าฉู่เสวียนคือผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุด การจัดการกับขอบเขตราชาระดับกระจอกอย่างเล่ยป้าหยวน นางใช้เพียงนิ้วเดียวก็สังหารได้แล้ว

ซูชางชิงเองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ พละกำลังของฉู่เสวียนนั้นเหนือกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากทีเดียว