บทที่ 4: หอคัมภีร์

บทที่ 4: หอคัมภีร์

ขณะที่ซูชางชิงกำลังยืดเส้นยืดสาย นักรบหนุ่มในชุดศิษย์สายนอกสีขาวคนหนึ่งก็รีบเดินตรงเข้ามา

คนผู้นี้มีนามว่า หวังเต๋อฟ่า เป็นศิษย์จากตำหนักภารกิจ

ตำหนักภารกิจคือสถานที่ที่สำนักจะออกภารกิจให้เหล่าศิษย์ทำโดยเฉพาะ ซึ่งการทำภารกิจให้สำเร็จจะได้รับแต้มผลงาน แต้มผลงานเหล่านี้เปรียบเสมือนสกุลเงินที่ใช้แลกเปลี่ยนภายในสำนักไท่เสวียน และมีค่ามากกว่าหินวิญญาณเสียอีก เพราะการจะแลกเปลี่ยนวิทยายุทธ์หรือโอสถในหอคัมภีร์ของสำนัก ล้วนต้องใช้แต้มผลงานทั้งสิ้น

นักรบที่อยู่ในระดับต่ำกว่าขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด จะต้องทำภารกิจให้สำเร็จอย่างน้อยหนึ่งอย่างในทุกๆ เดือน หากล้มเหลวจะถูกสำนักลงโทษ แม้ว่าซูชางชิงจะเป็นถึงศิษย์สายตรงของเจ้าเจ้ายอดเขา เขาก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงกฎข้อนี้ได้

“เข้าใจแล้ว อีกสองสามวันข้าจะไป” ซูชางชิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

ใบหน้าของหวังเต๋อฟ่าประดับด้วยรอยยิ้มประจบประแจง: “ขอรับ ศิษย์พี่ซู เช่นนั้นข้าขอตัวลา”

กล่าวจบเขาก็หมุนตัวเดินลงจากยอดเขาหลิงอวิ๋นไป

ในบรรดาเก้ายอดเขาของสำนักไท่เสวียน ยอดเขาหลิงอวิ๋นถือว่าอ่อนแอที่สุด เพราะกู่ซีหรานรับศิษย์น้อยมาก นอกจากซูชางชิงแล้ว ก็มีเพียงศิษย์พี่หญิงอีกสองคนเท่านั้น ทว่ายามนี้ศิษย์พี่ทั้งสองออกไปทำภารกิจข้างนอก จึงไม่ได้อยู่ในสำนัก แต่ไม่ว่าอย่างไร ซูชางชิงก็มีฐานะเป็นถึงศิษย์สายตรง ซึ่งถือว่าสูงส่งไม่น้อย

ระดับการบ่มเพาะของซูชางชิงในยามนี้ได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผลัดกระดูกขั้นท้ายแล้ว พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และด้วยการส่งเสริมจากเคล็ดวิชาระดับอมตะรวมถึงกายาเทพทรราชสวรรค์ แม้แต่ระดับขอบเขตทะเลจักรพรรดิก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

ทว่า... พลังของเขายังไม่สามารถปลดปล่อยออกมาได้อย่างเต็มที่ เขามีเพียงเคล็ดวิชาพื้นฐานและกายาที่แข็งแกร่ง แต่กลับยังไม่มีวิทยายุทธ์หรือทักษะการต่อสู้ไว้ใช้งาน

“ข้าจำได้ว่าศิษย์สายตรงจะได้รับสิทธิ์เลือกวิทยายุทธ์จากหอคัมภีร์ได้เดือนละสองอย่างสินะ” ซูชางชิงพึมพำ

“ถ้าอย่างนั้น ก็ลองไปดูที่หอคัมภีร์สักหน่อยแล้วกัน”

ในเมื่อได้เกิดใหม่มาในโลกแห่งวิถีการต่อสู้ เขาก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับวิทยายุทธ์ในหอคัมภีร์ไม่น้อย

หลังจากจัดแจงแต่งกายเล็กน้อย ซูชางชิงก็ออกจากยอดเขาหลิงอวิ๋นมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์ทันที

...

หอคัมภีร์ของสำนักไท่เสวียนมีความสูงเจ็ดชั้น ศิษย์สายนอกทั่วไปสามารถเข้าได้เพียงชั้นแรกเพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาและวิทยายุทธ์ระดับมนุษย์เท่านั้น ส่วนในฐานะศิษย์สายตรง ซูชางชิงสามารถขึ้นไปได้ถึงชั้นที่สี่

“โอ้ นี่มันศิษย์พี่ซูชางชิงไม่ใช่หรือ? ลมอะไรหอบท่านมาถึงหอคัมภีร์ได้ล่ะ?”

ขณะที่ซูชางชิงกำลังจะก้าวเท้าเข้าสู่หอคัมภีร์ เสียงเยาะเย้ยเสียงหนึ่งก็ดังมาจากด้านข้าง เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะหันไปมอง

เจ้าของเสียงคือชายร่างกำยำในชุดศิษย์สายนอก ผิวพรรณคล้ำแดด ในมือถือดาบเล่มใหญ่ ข้างกายเขามีหญิงสาวท่าทางแช่มช้อยนางหนึ่งซึ่งหน้าตาจัดว่าดูดีใช้ได้

“เจ้าคือ?” ซูชางชิงจำหมอนี่ไม่ได้จริงๆ

“เหอะ ศิษย์พี่ซูช่างเป็นผู้สูงส่งที่ลืมอะไรง่ายเสียจริง เมื่อสามเดือนก่อนท่านกับข้าต่างก็เข้าสำนักไท่เสวียนมาพร้อมกัน พอได้เป็นศิษย์สายตรงของเจ้าเจ้ายอดเขาเข้าหน่อยก็ลืมกันเลยหรือ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความทรงจำบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวของซูชางชิง

ชายผู้นี้มีชื่อว่า หลี่ข่าย เมื่อสามเดือนก่อนเขาเข้ามาที่สำนักไท่เสวียนพร้อมกับซูชางชิง และเขายังเป็นศิษย์อันดับหนึ่งในตอนที่เข้าสำนักด้วยพรสวรรค์ที่แข็งแกร่ง เขาถูกเจ้าสำนักรับตัวไปยังยอดเขาหลักในฐานะศิษย์สายนอก

ทว่า ซูชางชิงกลับได้รับความเมตตาจากกู่ซีหราน ไม่เพียงแต่จะได้เข้ายอดเขาหลิงอวิ๋น แต่ยังได้รับการแต่งตั้งเป็นศิษย์สายตรงโดยตรง ทำให้สถานะของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว เรื่องนี้สร้างความอิจฉาริษยาให้แก่ศิษย์ใหม่ที่เข้าสำนักมาพร้อมกันเป็นอย่างมาก

ต้องรู้ก่อนว่ากู่ซีหรานไม่เพียงแต่เป็นหนึ่งในเก้าเจ้าเจ้ายอดเขา แต่กิริยาท่าทางและความงดงามของนางยังถือเป็นอันดับต้นๆ ของทวีป ใครบ้างล่ะที่ไม่ฝันอยากจะมีอาจารย์เช่นนี้? โดยเฉพาะหลี่ข่าย ในฐานะศิษย์อันดับหนึ่งตอนเข้าสำนัก เขากลับสู้ซูชางชิงไม่ได้แม้แต่น้อย เดิมทีเขาตั้งใจจะเข้าร่วมยอดเขาหลิงอวิ๋นเพื่อเป็นศิษย์สายตรง แต่กลับถูกกู่ซีหรานปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

เหตุผลนั้นเรียบง่าย... เพราะกู่ซีหรานเป็นพวกนิยมคนหน้าตาดี คนที่หน้าตาขี้เหร่จะถูกนางปฏิเสธทั้งหมด

ใช่แล้ว ซูชางชิงได้ตำแหน่งนี้มาเพราะหน้าตาล้วนๆ ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับซูชางชิง หลี่ข่ายจึงรู้สึกอิจฉาตาร้อนจนเก็บไม่อยู่

เข้าสำนักมาพร้อมกันแท้ๆ ทำไมเจ้าถึงได้เป็นศิษย์สายตรง? เพียงเพราะเจ้าหล่อกว่างั้นหรือ? บ้าที่สุด! ความยุติธรรมอยู่ที่ไหนกัน!

“อ้อ ที่แท้ก็ศิษย์น้องหลี่ข่ายนี่เอง” มุมปากของซูชางชิงยกขึ้นเล็กน้อย เจือไปด้วยความเย้ยหยัน

เมื่อได้ยินความนัยในน้ำเสียงของซูชางชิง หลี่ข่ายก็กำหมัดแน่นจนเกิดเสียงกระดูกลั่น ดวงตาฉายแววริษยา

“หึ ข้าได้ยินมาว่าศิษย์พี่ซูอยู่ในสำนักมาตั้งนาน แถมยังเป็นถึงศิษย์สายตรง แต่ตบะยังอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้า ดูท่าพรสวรรค์คงจะไม่ได้วิเศษวิโสอะไรนัก” หลี่ข่ายพ่นลมหายใจอย่างดูถูก

ตอนที่เขาเข้าสำนัก เขาอยู่ที่ระดับผลัดกระดูกขั้นต้นแล้ว และตอนนี้หลังจากฝึกฝนอย่างหนักมากว่าสามเดือน เขาก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นกลางได้สำเร็จ ในบรรดาศิษย์ใหม่ เขาถือเป็นแนวหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย แม้แต่ศิษย์รุ่นพี่บางคนก็ยังไม่ใช่คู่มือของเขา มีข่าวลือว่าเขากลายเป็นที่ถูกตาต้องใจของผู้อาวุโสท่านหนึ่งบนยอดเขาหลัก ซึ่งมีเจตนาจะรับเขาเป็นศิษย์สายตรงด้วย

ซูชางชิง: “...”

เมื่อเห็นท่าทางโอ้อวดของหลี่ข่าย ซูชางชิงก็อยากจะบอกเหลือเกินว่า เขาไม่ได้เป็นแค่ศิษย์ของเจ้าเจ้ายอดเขาเท่านั้นนะ แม้แต่ตัวเจ้าเจ้ายอดเขาเองเธอก็... หากนับตามลำดับอาวุโส เจ้าควรจะคุกเข่าแล้วเรียกข้าว่า ‘ท่านสามีของเจ้าเจ้ายอดเขา’ ถึงจะถูก

【ติ๊ง! ตรวจพบโฮสต์ถูกดูหมิ่น】

【ทางเลือกที่ 1: ทำเป็นมองไม่เห็น อดทนไว้อย่างเงียบเชียบ แล้วค่อยทำให้ทุกคนตกตะลึงภายหลังด้วยการตบหน้าอย่างรุนแรง รางวัล: เคล็ดวิชาซ่อนปราณ】

【ทางเลือกที่ 2: ด่ากลับอย่างไม่ออมมือ แล้วเปิดฉากต่อสู้ทันทีเพื่อสั่งสอนให้หลาบจำ รางวัล: วิทยายุทธ์ระดับวิญญาณขั้นกลาง ‘หมัดเทพทรราช’】

【ทางเลือกที่ 3: ตัวร้ายที่แท้จริงต้องฆ่าคนด้วยคำพูดและเจตนา รางวัล: เนตรม่วงวิสุทธิ์】

โอ้ ทางเลือกที่สามนี้น่าสนใจทีเดียว ฆ่าคนด้วยคำพูดและเจตนา... เหอะๆ ข้าชอบ!

“ข้าเลือกข้อสาม!”

ริมฝีปากของซูชางชิงโค้งเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนไปมองศิษย์หญิงที่ยืนอยู่ข้างกายหลี่ข่าย

ถ้าเขาจำไม่ผิด ศิษย์หญิงคนนี้ก็เป็นศิษย์ใหม่เช่นกัน นางเข้าสังกัดยอดเขาโอสถวิญญาณและเป็นศิษย์สายนอก พละกำลังไม่สูงนัก อยู่เพียงระดับกลั่นลมปราณขั้นแปด ดูจากท่าทางแล้ว นางคงจะเกาะติดหลี่ข่ายเพื่อหาที่พึ่งสินะ ถ้าเป็นอย่างนั้นก็จัดการง่ายหน่อย

“นี่คงจะเป็นศิษย์น้องจางฮุ่ยสินะ” ซูชางชิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

จางฮุ่ยชะงักไปครู่หนึ่ง นางไม่คิดว่าซูชางชิงจะเป็นฝ่ายทักทายก่อน

นางรีบพยักหน้าตอบ: “เจ้าค่ะ ศิษย์พี่ซู เราเคยพบกันตอนเข้าสำนัก”

แม้จะเข้าสำนักมาพร้อมกัน แต่จางฮุ่ยก็แสดงท่าทีเคารพอย่างมาก เพราะอย่างไรเสียสถานะปัจจุบันของซูชางชิงก็ไม่ธรรมดา

“นั่นสินะ ตอนที่ข้าเห็นศิษย์น้องจางครั้งแรก ข้าก็รู้สึกว่าเจ้าช่างงดงามหยาดเยิ้มจนข้าใฝ่ฝันถึง เมื่อไม่กี่วันก่อนท่านอาจารย์มอบ ‘ยาบำรุงปราณ’ ให้ข้ามาหลายสิบขวด ข้ากินคนเดียวคงไม่หมด ไม่รู้ว่าศิษย์น้องจางสนใจจะมาช่วยข้าแบ่งเบาไปบ้างไหม?”

หลี่ข่าย: “????”

อะไรนะ!? ยาบำรุงปราณหลายสิบขวด!

ต้องรู้ก่อนว่ายาบำรุงปราณเป็นโอสถระดับสาม ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อนักรบในขอบเขตกลั่นลมปราณและผลัดกระดูก ยาบำรุงปราณเพียงขวดเดียวก็มีมูลค่ามหาศาลแล้ว ปกติศิษย์สายนอกจะได้รับยาบำรุงปราณเพียงเดือนละเม็ดเดียวเท่านั้น แต่ซูชางชิงกลับเสนอให้ทีเดียวหลายสิบขวด? นี่เขากำลังเล่นตลกอะไรอยู่!

ในขณะนั้นเอง ดวงตาของจางฮุ่ยก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที เดิมทีนางก็มีความงามติดตัวอยู่บ้าง และในตระกูลเดิมนางก็ถือเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่น นางจึงมีความมั่นใจในรูปลักษณ์ของตนเองพอสมควร นางปรายตามองหลี่ข่ายที่อยู่ข้างๆ แล้วสลับมามองซูชางชิง เพียงพริบตาเดียว หัวใจของนางก็เริ่มหวั่นไหวเสียแล้ว