บทที่ 16: ส่งถ่านกลางหิมะ!

บทที่ 16: ส่งถ่านกลางหิมะ!

สถาบันหงซาน

"ฟางหยาง!"

เสียงใสๆ ดังมาจากด้านหลังเขา ถังอู่หลินปรากฏตัวอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ดวงตาที่สดใสของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง: "เจ้าอยากไปซื้อวิญญาณกับข้าไหม? ช่วยข้าเลือกหน่อยสิ?"

ฟางหยางชะงักไป ความคิดหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของเขา...

ยังไม่ทันที่ฟางหยางจะได้เอ่ยปาก ถังอู่หลินก็คว้าข้อมือของเขาแล้วลากไปยังประตูโรงเรียน: "ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ! พ่อของข้ารออยู่แล้ว!"

ใต้ต้นไม้ที่ประตูโรงเรียนมีร่างหนึ่งยืนอยู่

แม้ว่าเสื้อผ้าของถังจือหรานจะเรียบง่าย แต่ท่วงท่าของเขากลับตั้งตรง และดวงตาของเขาก็แฝงไว้ด้วยความเฉียบคมท่ามกลางความอบอุ่น

เมื่อเห็นถังอู่หลินเดินเข้ามาพร้อมกับเพื่อน รอยยิ้มที่เป็นมิตรและใจดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“สวัสดีครับ ลุงถัง ข้าเป็นเพื่อนของอู่หลินครับ” ฟางหยางรีบโค้งคำนับทักทาย

สายตาของถังจือหรานจับจ้องอยู่ที่ฟางหยางครู่หนึ่ง แววแห่งความประหลาดใจฉายผ่านดวงตา: "ฟางหยางนี่เอง ครั้งสุดท้ายที่ข้าเห็นเจ้าคือตอนที่แม่ของเจ้าพาเจ้ามาปลุกวิญญาณยุทธ์"

เขาถอนหายใจเบาๆ "พริบตาเดียว เจ้ากับอู่หลินก็ใกล้จะจบการศึกษาแล้ว เวลาช่างผ่านไปเร็วจริงๆ"

ถังอู่หลินเร่งเร้า "พ่อครับ ไปซื้อวิญญาณกันเถอะ!"

ทั้งสามมาถึงหน้าหอสื่อวิญญาณ ถังอู่หลินเงยหน้ามองอาคารอันโอ่อ่าสง่างาม ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนา

เมื่อก้าวเข้าไปในหอ ห้องโถงทรงกลมกว้างขวางและสว่างไสว รอบล้อมด้วยทางเดินโค้งหลายแห่งที่นำไปสู่จุดหมายที่ไม่รู้จัก

หลังเคาน์เตอร์ครึ่งวงกลมตรงกลาง อาจารย์สื่อวิญญาณในชุดคลุมสีเทากำลังก้มหน้าก้มตาทำบางอย่างอยู่

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาก็เงยหน้าขึ้นอย่างเกียจคร้าน สายตากวาดมองเสื้อผ้าเรียบง่ายของถังจือหราน ใบหน้าฉายแววไม่อดทน

"มีอะไรให้ช่วยหรือ?"

ถังจือหรานโค้งคำนับอย่างนอบน้อม: "สวัสดีครับ ท่านอาจารย์สื่อวิญญาณ ข้าพาลูกชายมาซื้อวิญญาณ วิญญาณยุทธ์ของเขาถึงระดับสิบแล้วครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความกระตือรือร้นของอาจารย์สื่อวิญญาณก็ลดลงอีกเล็กน้อย

เขาถามอย่างเฉยเมย "เตรียมเงินมาพอหรือเปล่า?"

"พวกเราเตรียมมาพอครับ!" ถังอู่หลินตอบอย่างร้อนใจ

"ต้องการซื้อวิญญาณระดับไหน?" อาจารย์สื่อวิญญาณถามอย่างขอไปที

ถังจือหรานรู้สึกอับอายเล็กน้อย: "ท่านอาจารย์สื่อวิญญาณ พวกเราไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่ ท่านช่วยอธิบายให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหมครับ?"

อาจารย์สื่อวิญญาณขมวดคิ้วและพูดอย่างไม่อดทน "มากโดยที่ไม่ไปสืบข้อมูลก่อนเลยเนี่ยนะ?"

"ในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองอ้าวไหล หอสื่อวิญญาณของเรามีวิธีการซื้อเพียงสามแบบ: วิญญาณสิบปีสีขาว วิญญาณร้อยปีสีเหลือง และการสุ่มวิญญาณ"

"มีวิญญาณสิบปีสีขาวให้เลือกเจ็ดสิบสามประเภท และวิญญาณร้อยปีสีเหลืองสิบเอ็ดประเภท วิญญาณสีขาวราคาเจ็ดหมื่นเหรียญสหพันธ์ และวิญญาณสีเหลืองราคาหนึ่งล้านเหรียญ พวกเจ้าจะเลือกแบบไหน?"

ราคานี้ทำให้ถังอู่หลินตกตะลึงทันที เขาโพล่งออกมาว่า "ท่านอาจารย์สื่อวิญญาณ วิญญาณมันราคาแค่สามพันเหรียญสหพันธ์ไม่ใช่หรือครับ? ทำไมถึง..."

ในขณะนั้นเอง ฟางหยางก็ค่อยๆ เดินไปข้างหน้า หลังจากเห็นว่าเป็นใคร อาจารย์สื่อวิญญาณก็รีบโค้งคำนับอย่างนอบน้อมทันที: "ท่านฟางหยาง ท่านมาแล้วหรือครับ"

"ข้ามาเป็นเพื่อน ไม่ต้องมากพิธี" ฟางหยางโบกมือ

ฉากนี้ทำให้ทั้งถังจือหรานและลูกชายของเขาตะลึงงัน

ถังอู่หลินเบิกตากว้าง: "ฟางหยาง เจ้า...?"

"ข้าเข้าร่วมหอสื่อวิญญาณน่ะ" ฟางหยางกล่าวอย่างสบายๆ

หัวใจของถังจือหรานเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งที ในฐานะอดีตเมคมาสเตอร์ระดับ 8 เขารู้ดีว่าหอสื่อวิญญาณไม่ใช่สิ่งที่วิญญาณจารย์ทั่วไปจะเข้าร่วมได้ มีเพียงผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเท่านั้นที่จะได้รับเชิญ

ดูเหมือนว่าฟางหยางจะไม่ธรรมดา

หลังจากที่ฟางหยางปรากฏตัว ท่าทีของอาจารย์สื่อวิญญาณก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด: "สามพันเหรียญสหพันธ์คือราคาสำหรับการสุ่มวิญญาณ เจ้าอาจจะสุ่มได้สิบปี หรืออาจจะสุ่มได้ร้อยปี แต่ประเภทจะไม่แน่นอน และอาจจะไม่เข้ากับวิญญาณยุทธ์ของเจ้า ข้าไม่แนะนำวิธีนี้ การซื้อวิญญาณสิบปีสีขาวที่เหมาะสมโดยตรงจะเป็นประโยชน์ต่อเส้นทางวิญญาณจารย์ของเจ้ามากกว่า"

จากปฏิกิริยาของสองพ่อลูก อาจารย์สื่อวิญญาณก็ดูออกว่าพวกเขาไม่สามารถซื้อวิญญาณร้อยปีได้

แต่ด้วยความเคารพต่อการมีอยู่ของฟางหยาง เขาจึงต้องรักษาท่าทีที่นอบน้อมและมีความรับผิดชอบไว้

ดวงตาทั้งสองข้างของคนเราขนานกัน แต่กลับมองคนไม่เท่ากัน หูทั้งสองข้างของคนเราแยกจากกัน แต่กลับชอบฟังความข้างเดียว คนเรามีเพียงปากเดียว แต่กลับชอบพูดสองหน้า รากเหง้าของปัญหาอยู่ที่ใจเล่นตลก ท่าทีคือหน้ากากของหัวใจ

คนที่มีหัวใจจะสวมหน้ากากที่แตกต่างกันเพื่อปกปิดความคิดที่แท้จริงเมื่อเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน ส่วนคนที่ไม่มีหัวใจจะไม่ซ่อนความคิดที่แท้จริงของตน แสดงเพียงความรู้สึกที่แท้จริงออกมา จึงไม่สามารถสวมหน้ากากแห่งท่าทีได้

เมื่อสวมหน้ากากนานเกินไป ตัวตนที่แท้จริงก็จะเปลี่ยนไปเช่นกัน

หลังจากได้ฟัง ถังอู่หลินก็หันไปมองถังจือหราน ความตื่นเต้นในตอนแรกของเขาหายไปหมดสิ้น

ถังจือหรานเองก็รู้สึกสับสนในใจชั่วขณะ ไม่รู้จะพูดอะไรดี

“ลูกพ่อ เรามาเลือกสุ่มวิญญาณกันเถอะ หญ้าเงินครามของลูกมีความสามารถในการปรับตัวที่แข็งแกร่ง น่าจะหลอมรวมกับวิญญาณส่วนใหญ่ได้” ถังจือหรานพยายามทำเสียงให้ผ่อนคลาย

ทันทีที่เขาพูดจบ ความเจ็บปวดเฉียบพลันก็แผ่ซ่านจากหน้าอก

ถังจือหรานกุมหน้าอกตามสัญชาตญาณ ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว: "ถ้าอู่หลินเป็นลูกแท้ๆ ของข้า ข้าจะยังปล่อยให้เขาต้องมาเจอเรื่องน่าเจ็บช้ำใจเช่นนี้หรือ?"

"การสุ่มอาจจะได้วิญญาณร้อยปี แต่ก็อาจจะได้ของมีตำหนิเช่นกัน" อาจารย์สื่อวิญญาณเตือน

ถังจือหรานเต็มไปด้วยความสับสน: "ของมีตำหนิคืออะไรครับ?"

"การสร้างวิญญาณเทียมไม่ได้ประสบความสำเร็จเสมอไป แม้ว่าของมีตำหนิจะสามารถหลอมรวมได้ แต่ผลของมันด้อยกว่าวิญญาณปกติอย่างมาก พวกนี้ถูกรวมอยู่ในการสุ่มเพื่อป้องกันไม่ให้ใครมาใช้ช่องโหว่"

อาจารย์สื่อวิญญาณเหลือบมองเสื้อผ้าของพวกเขา "สามพันเหรียญสหพันธ์ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ สำหรับพวกท่าน โปรดพิจารณาให้ดี"

ในขณะนี้ ดวงตาของถังอู่หลินก็มืดมนลงแล้ว การทำงานหนักมาสามปี กลับต้องมาเจอกับสถานการณ์เช่นนี้...

“ลูกพ่อ เรากลับไปก่อนดีไหม แล้วพ่อจะพยายามหาทางอื่นให้...”

หัวใจของถังจือหรานเริ่มลังเล

อย่างไรก็ตาม ถังอู่หลินกลับส่ายหน้าอย่างหนักแน่น: "พ่อครับ พ่อกับแม่ทำงานหนักมามากพอแล้ว ยังไงวิญญาณยุทธ์ของข้าก็เป็นแค่หญ้าเงินคราม งั้นเรามาเสี่ยงดวงกันเถอะครับ"

ฟางหยางยืนอยู่ข้างๆ สายตาจับจ้องไปที่ถังอู่หลินอย่างเงียบๆ นี่ยังไม่ถึงเวลา...

การมอบถ่านกลางหิมะย่อมดีกว่าการเพิ่มดอกไม้บนพรมปัก

"ตกลง ในเมื่อพวกท่านเลือกที่จะสุ่ม งั้นเรามาทำการทดสอบพลังจิตกันก่อน"

อาจารย์สื่อวิญญาณกล่าว พลางมองไปยังฟางหยางอย่างนอบน้อม: "ท่านฟางหยาง เชิญมาด้วยกันเลยครับ"

ในห้องทดสอบ ค่าพลังจิตของถังอู่หลินแสดงผลออกมาเป็น สามสิบแปด

"ต่อไป ก็ขึ้นอยู่กับโชคของเจ้าแล้ว" อาจารย์สื่อวิญญาณนำพวกเขาไปยังห้องที่อยู่ติดกัน

ในที่สุด ตามที่คาดไว้ ถังอู่หลินสุ่มได้วิญญาณงูหญ้า

สีหน้าของอาจารย์สื่อวิญญาณเปลี่ยนไปเล็กน้อย: "นี่คือวิญญาณงูหญ้าที่มีตำหนิ..."

ความฝันนั้นสวยงาม ความจริงนั้นโหดร้าย

ถังจือหรานอ้าปาก แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา...

อู่หลินไม่พูดอะไร เพียงแค่กอดลูกแก้วคริสตัลวิญญาณไว้และรีบวิ่งออกจากห้องไปโดยไม่หันกลับมามอง

“อู่หลิน เดี๋ยว!”

ถังจือหรานรีบร้องเรียก ในวินาทีนั้น เขารู้สึกเสียใจอย่างแท้จริง

ในขณะนี้ ฟางหยางถอนหายใจเบาๆ และเอ่ยขึ้น: "ยังมีวิญญาณประเภทงูอื่นอีกหรือไม่?"

"ท่านฟางหยาง มีครับ มีวิญญาณประเภทงูทั้งหมดเก้าชนิดครับ" อาจารย์สื่อวิญญาณรีบตอบ

"ไปเอาวิญญาณงูดอกดาวนายร้อยร้อยปีมาให้ข้า"

"ครับ!"

อาจารย์สื่อวิญญาณรีบวิ่งออกไปและกลับมาในไม่ช้าพร้อมกับลูกแก้ววิญญาณที่ส่องแสงรัศมีสีเหลือง

ฟางหยางเก็บวิญญาณลงในแหวนเก็บของและพูดกับถังจือหรานอย่างนุ่มนวล: "ลุงถัง ข้าจะไปดูอู่หลินก่อนนะครับ"

อาจารย์สื่อวิญญาณเดินไปส่งเขาที่ประตูอย่างนอบน้อม: "ท่านฟางหยาง เดินทางดีๆ ครับ"