บทที่ 2: ชัยชนะ, การตื่นรู้! นักสู้ระดับ 1

สวีเชาตะลึงงันไปครู่หนึ่งหลังจากเห็นสัตว์ประหลาดตัวนั้น!

เมื่อตั้งสติได้ เขาก็ทิ้งร่มในมือซ้ายทันทีและวิ่งหนีกลับไปสุดฝีเท้า...

เชี่ยเอ๊ย!... ทำไมถึงมีสัตว์ประหลาดมาอยู่ที่นี่ได้?

สวีเชารู้สึกราวกับมีม้าเป็นหมื่นตัววิ่งพล่านอยู่ในหัว!

หลังจากวิ่งไปได้สักพัก สวีเชาก็เริ่มเอะใจว่ามีบางอย่างผิดปกติ ภาพสัตว์ประหลาดไล่กวดตามหลังมาอย่างที่จินตนาการไว้กลับไม่เกิดขึ้น!

มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล!

ถ้าสัตว์ประหลาดเห็นมนุษย์ มันต้องพุ่งเข้ามาโจมตีทันทีสิ ทำไมมันถึงไม่ไล่ตามมา?

เขาหยุดฝีเท้าและหันกลับไปมอง เสียงเคี้ยวกรุบๆ ยังคงดังมาจากหลังกองขยะนั้น

สวีเชารีบวิเคราะห์สถานการณ์ตรงหน้าอย่างรวดเร็ว และไม่นานก็ได้ข้อสรุป

สัตว์ประหลาดตัวนี้ต้องบาดเจ็บสาหัสและหนีมาทางท่อระบายน้ำ มันคงหิวโซและเพิ่งออกมาจากท่อเพื่อคุ้ยขยะหาอาหาร

การที่สัตว์ประหลาดไม่ไล่ตามเขามา หมายความว่ามันบาดเจ็บหนักจริงๆ... เพราะเนื้อมนุษย์ย่อมมีรสชาติโอชะกว่าขยะพวกนั้น!

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของสวีเชาทันที

หัวใจของเขาเริ่มเต้นรัว!

สัตว์ประหลาดกำลังบาดเจ็บสาหัส ถ้าเขาสามารถฆ่ามันได้ เขาจะได้รับผลตอบแทนอย่างงาม

นั่นจะช่วยแก้ปัญหาค่าเทอมในเทอมหน้าของเขาได้เลย ซากสัตว์ประหลาดมีค่ามาก แม้จะเป็นสัตว์ประหลาดระดับ 1 ที่ธรรมดาที่สุดก็ตาม

เขาครอบครองความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธฝึกหัด และกริชในมือก็เป็นอาวุธโลหะผสมระดับ E ที่คมกริบ สามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ได้แม้กระทั่งกับสัตว์ประหลาดระดับ 2

เสี่ยงเป็นเสี่ยงกัน... ความมั่งคั่งเป็นรางวัลของคนกล้า!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว สวีเชาก็เริ่มคิดหาวิธีจัดการกับสัตว์ประหลาด

เขาตัดสินใจที่จะพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของเขาก่อน

เขาวางเป้ลงที่มุมกำแพง แล้วใช้กริชงัดก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นออกมาจากผนังหินที่ผุพังด้านข้าง

เมื่อเตรียมพร้อมแล้ว สวีเชาก็ย่องเข้าไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

เมื่อถึงจุดที่ไม่ไกลจากกองขยะ เขาก็รีบโผล่ออกไปและขว้างก้อนหินในมือใส่สัตว์ประหลาดเต็มแรง จากนั้นก็วิ่งถอยหลังพลางสังเกตปฏิกิริยาของมันไปด้วย

ราวกับสัมผัสได้ถึงอันตราย สัตว์ประหลาดเงยหน้าขึ้นมาเจอกับก้อนหินที่สวีเชาขว้างมาพอดี เสียงดัง ผัวะ! ก้อนหินแตกกระจาย

โฮก... โฮก...

สัตว์ประหลาดโกรธจัดเมื่อถูกยั่วยุ มันอ้าปากกว้าง แยกเขี้ยว และคำรามใส่สวีเชา ดูเหมือนว่าการคำรามจะกระเทือนถึงแผลที่หน้าท้อง ทำให้เลือดจำนวนมากไหลทะลักออกมาอีกครั้ง

สันนิษฐานได้ว่าเพราะขาของมันหัก มันจึงไม่ไล่ตามเรามา ท่าทางแบบนั้นดูเหมือนเป็นการขู่ขวัญมากกว่า!

สวีเชาประเมินแล้วว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้บาดเจ็บสาหัสจริงๆ

เราลุยได้!

เขาเอื้อมมือไปข้างหน้าอีกครั้งและหยิบถุงขยะใบใหญ่ขึ้นมาจากกองขยะ

เขาเหวี่ยงอาวุธจำเป็นใส่หัวสัตว์ประหลาดอย่างแรง พร้อมกับพุ่งตัวเข้าหามันในเวลาเดียวกัน

สัตว์ประหลาดเองก็รำคาญมนุษย์ที่น่าหงุดหงิดผู้นี้ มันยื่นขาหน้าออกมาตะปบถุงขยะที่ลอยมา

ขยะภายในถุงกระจายว่อนทันที บางส่วนบดบังวิสัยทัศน์ของสัตว์ประหลาด

สวีเชาฉวยโอกาสนั้น แทงกริชในมือขวาลึกเข้าไปที่ลำคอของสัตว์ประหลาด แล้วกระชากออกในแนวนอน ทำให้เลือดพุ่งกระฉูดออกมาเป็นสาย...

ในจังหวะนี้ สัตว์ประหลาดตอบสนองด้วยการบิดตัวกระแทกใส่สวีเชาอย่างแรง

สวีเชารู้สึกเหมือนถูกรถชน ร่างกระเด็นไปไกลกว่า 3 เมตร เขาอดไม่ได้ที่จะกระอักเลือดออกมาคำโต และความเจ็บปวดก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง

แต่เขาไม่กล้าชักช้า เขารีบลุกขึ้นวิ่งกลับเข้าไป และโจมตีซ้ำที่ลำคอของสัตว์ประหลาดด้วยกริชอีกครั้ง แล้วรีบหลบฉากออกมา...

สัตว์ประหลาดบาดเจ็บหนักขึ้นเรื่อยๆ และพละกำลังของมันก็ลดลงเหลือไม่ถึงหนึ่งในร้อย

ถึงกระนั้น สวีเชาก็ยังต่อสู้กับมันอย่างยากลำบาก ครั้งหนึ่งเขาหลบไม่ทันและถูกกรงเล็บหน้าของสัตว์ประหลาดข่วนที่แขนขวา เกิดเป็นรอยแผลลึกหลายรอยที่แสบร้อนราวกับถูกไฟลวก

ในขณะที่สวีเชากำลังจะหมดแรง ในที่สุดสัตว์ประหลาดก็ล้มฟุบลงกับพื้น ร่างกายชักกระตุก

สวีเชายังไม่วางใจ เขาเข้าไปแทงซ้ำอีกหลายครั้ง...

จนกระทั่งสัตว์ประหลาดแน่นิ่งไป เขาจึงทรุดตัวลงข้างซากของมัน หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ทันใดนั้น ร่างกายของสวีเชาก็สั่นสะท้าน

พลังงานประหลาดนับไม่ถ้วนไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายของเขาจากรอบทิศทาง เขารู้สึกว่าร่างกายกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง สัมผัสได้ถึงความสบายที่ยากจะบรรยาย...

ความรู้สึกนี้กินเวลาไปกว่าสิบกว่าลมหายใจ

เขารู้สึกว่าในที่สุดก็มีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นบนแผงควบคุมในความคิด จึงเพ่งสมาธิไปมอง:

'ชื่อ: สวีเชา'

'ระดับ: นักสู้ระดับ 1'

'พลังพิเศษ: มุดเงา (ระดับ E)'

'ความแข็งแกร่งร่างกาย: 11 (+)'

'พลังจิต: 11'

'แต้มต้นกำเนิด: 45'

สวีเชาตื่นเต้นจนมือสั่น และอยากจะตะโกนร้องออกมาสุดเสียง!

ตื่นรู้เสียที

เขากลายเป็นนักสู้ระดับ 1 แล้ว!

ชีวิตของเขานับจากนี้จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

เมื่อแต่ละคนปลุกพลังพิเศษขึ้นมา พวกเขาจะได้รับการเติมเต็มพลังงาน ซึ่งไม่เพียงแต่ปลดล็อคศักยภาพทางพันธุกรรมและช่วยให้ฝึกฝนบำเพ็ญเพียรได้เท่านั้น แต่ยังยกระดับความแข็งแกร่งไปสู่ระดับนักสู้ระดับ 1 โดยตรง

หากต้องการก้าวหน้าต่อไป ทำได้เพียงต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างค่อยเป็นค่อยไปเท่านั้น

นักสู้จะถูกจัดอันดับจากต่ำไปสูง ตั้งแต่นักสู้ระดับ 1 ถึง ระดับ 9 และว่ากันว่ายังมีตัวตนที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าระดับ 9 อีกด้วย...

เพราะการถือกำเนิดของยอดฝีมือที่ไร้เทียมทานเหล่านี้แหละ มนุษยชาติจึงสามารถปกป้องตนเองและมีที่ยืนอยู่ได้ท่ามกลางการอาละวาดของสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วน

......

วันที่ 18 กันยายน ปี 2031 ตามปฏิทินดวงดาวสีน้ำเงิน คลื่นพลังงานได้กวาดล้างไปทั่วโลก กระตุ้นให้เกิดการวิวัฒนาการอย่างบ้าคลั่งในมนุษย์ สัตว์ และพืช

มนุษย์และสัตว์บางส่วนได้ปลุกพลังพิเศษและได้รับพลังอำนาจ กลายเป็นตัวตนที่ทรงพลังยิ่งขึ้น ปีนี้ถูกเรียกว่า ปีที่หนึ่งแห่งยุคมหานิพพาน

ในช่วงแรก สัตว์ต่างๆ วิวัฒนาการอย่างรวดเร็วด้วยการดูดซับพลังงานวิญญาณ สัตว์กลายพันธุ์จำนวนหนึ่งแข็งแกร่งพอที่จะรวมกลุ่มกันและก่อตัวเป็นคลื่นสัตว์ประหลาดเข้าโจมตีเมืองของมนุษย์

มนุษยชาติพึ่งพาอาวุธปืนและผู้มีพลังพิเศษจำนวนน้อยนิดในการต้านทานอย่างยากลำบาก

เมื่อจำนวนและความแข็งแกร่งของสัตว์กลายพันธุ์เพิ่มขึ้น อาวุธปืนก็ไร้ประสิทธิภาพต่อพวกมันอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์กลายพันธุ์ทางทะเลจำนวนมหาศาลได้เข้าร่วมการรุกรานบนบก และเมืองของมนุษย์ก็ถูกตีแตกไปทีละเมือง

มนุษย์จำนวนมากถูกสังหารโดยสัตว์กลายพันธุ์ ประชากรโลกดิ่งลงเหว และดินแดนกว้างใหญ่ถูกยึดครองโดยพวกมัน

ผู้นำมนุษย์บรรลุฉันทามติ ประเทศต่างๆ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสละดินแดนและเมืองส่วนใหญ่ รวบรวมมนุษยชาติมารวมกันเพื่อสร้างเป็นเมืองฐานทัพขนาดใหญ่

แต่ละเมืองฐานทัพได้รับการคุ้มกันโดยอาวุธล้ำสมัย ทหาร และผู้มีพลังวิวัฒนาการที่แข็งแกร่งจำนวนมาก

ในช่วงเวลานี้ เมืองฐานทัพท้องถิ่นบางแห่งถูกยึดครอง และภาพที่เกิดขึ้นก็คือ... ขุมนรกบนดิน!

กว่า 50 ปีผ่านไป ประเทศจีนยังคงเหลือเมืองฐานทัพขนาดใหญ่เพียง 8 แห่ง

......

หลังจากผ่านไปสักพัก สวีเชาก็สงบสติอารมณ์ลง

เขาจ้องมองแผงควบคุมอย่างละเอียด เมื่อครู่เขาตื่นเต้นเกินไปจนไม่ได้ตรวจสอบให้ดี

จากนั้น เขาก็เกิดความสงสัย ทำไมพลังพิเศษของเขาถึงเป็น มุดเงา ระดับ E?

จำได้ว่าก่อนหน้านี้เขาปลุกทักษะ กลืนกินไม่สิ้นสุด ระดับ SS นึกถึงอินเทอร์เฟซในหัว เป็นไปได้ไหมว่า...?

เขาสันนิษฐานว่าชิ้นส่วนลึกลับในตอนนั้นอาจผสานเข้ากับความสามารถกลืนกินไม่สิ้นสุด ระดับ SS ที่ตื่นขึ้น จนกลายเป็นแผงควบคุมในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงการคาดเดา เขาต้องสำรวจเพิ่มเติมเมื่อแข็งแกร่งขึ้น

ส่วนเหตุผลที่ตอนนี้เขาครอบครองทักษะมุดเงาระดับ E

เมื่อมองดูสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายหนูที่อยู่ข้างๆ ผมก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าเคยอ่านข้อมูลเกี่ยวกับมันในอินเทอร์เน็ต

สัตว์ประหลาดส่วนน้อยสามารถปลุกพรสวรรค์และความสามารถพิเศษได้เช่นกัน หนึ่งในนั้นคือสัตว์ประหลาดประเภทฟันแทะที่เรียกว่า หนูเงา ซึ่งปลุกความสามารถในการซ่อนตัวในเงาได้

แผงควบคุมนี้มีความสามารถในการช่วงชิงพรสวรรค์และความสามารถของสัตว์อสูรด้วยงั้นหรือ?

ถ้าแผงควบคุมทำแบบนี้ได้จริง นั่นคงน่ากลัวมาก...

อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของแผงควบคุมนี้ก็น่าเหลือเชื่ออยู่แล้ว จึงสมเหตุสมผลที่มันจะมีความสามารถผิดปกติบางอย่าง!

เอาไว้ค่อยหาโอกาสฆ่าสัตว์ประหลาดที่มีพลังพิเศษเพื่อพิสูจน์เรื่องนี้ในภายหลัง

พอรู้ว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้คือหนูเงา ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

มิน่าล่ะ มันถึงสามารถลักลอบเข้ามาในเมืองฐานทัพ ทั้งที่บาดเจ็บสาหัสแต่ก็ยังหนีรอดมาได้!

โชคดีที่มันบาดเจ็บหนักเกินไป ถึงอย่างนั้นสวีเชาก็ยังต้องใช้เวลานานกว่าจะฆ่ามันได้ แถมยังได้แผลกลับมาด้วย!

หลังจากทำความเข้าใจแล้ว สวีเชาก็มองไปที่แผงควบคุมอีกครั้ง

เครื่องหมาย '+' หลัง 'ความแข็งแกร่งร่างกาย' หมายความว่าอะไร? หมายถึงการเพิ่มค่าสถานะหรือเปล่า?

ลองดูแล้วจะรู้เอง

โดยไม่ลังเล สวีเชานึกถึงสัญลักษณ์ '+' ในใจ และทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงสายพลังงานที่ไหลเข้าสู่ร่างกาย ทำให้เขารู้สึกแข็งแกร่งขึ้นไปอีก!

เขารีบมองไปที่แผงควบคุม:

'ชื่อ: สวีเชา'

'ระดับ: นักสู้ระดับ 1'

'พลังพิเศษ: มุดเงา (ระดับ E)'

'ความแข็งแกร่งร่างกาย: 12 (+)'

'พลังจิต: 11'

'แต้มต้นกำเนิด: 35'

ฮะ!

'แต้มต้นกำเนิด' หายไป 10 แต้ม หมายความว่าต้องใช้แต้มต้นกำเนิด 10 แต้มเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งร่างกาย 1 แต้ม

สำหรับแต้มต้นกำเนิด น่าจะได้มาจากการฆ่าหนูเงาเมื่อกี้นี้เอง

ส่วนการที่ไม่มีเครื่องหมาย '+' หลังค่าพลังจิต สวีเชาเดาว่าอาจเป็นเพราะแต้มต้นกำเนิดไม่พอ เขาอยากรู้จริงๆ ว่าต้องใช้แต้มต้นกำเนิดเท่าไหร่ถึงจะเพิ่มพลังจิตได้สัก 1 แต้ม!