บทที่ 18 สัตว์เลี้ยง

บทที่ 18 สัตว์เลี้ยง

ในชีวิตก่อนหน้านี้ หลังจากที่มีการประกาศยุคฟื้นฟูพลังวิญญาณและซูเมิ่งหลีได้รับการตรวจสอบพบว่ามีพรสวรรค์ระดับ SSS เธอก็แทบไม่ได้ติดต่อกับคนธรรมดาทั่วไปอีกเลย

อย่างไรก็ตาม เย่เซวียนเคยได้ยินมาว่า สัตว์ขี่ของซูเมิ่งหลีคือ 'พยัคฆ์ปีก' ที่มีความสามารถค่อนข้างต่ำ น่าจะมีพลังพอๆ กับเย่เซวียนในตอนนั้นเท่านั้น

หลายคนต่างวิพากษ์วิจารณ์ว่าสัตว์ขี่ของซูเมิ่งหลีนั้นอ่อนแอเกินไป เพราะต้องไม่ลืมว่าสัตว์ขี่ของผู้มีพลังระดับท็อปคนอื่นๆ ไม่เพียงแต่จะมีรูปลักษณ์ที่สง่างามน่าเกรงขาม แต่ยังมีพลังการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวอีกด้วย

แม้แต่ตัวที่อ่อนแอที่สุดก็ยังมีพลังเทียบเท่ากับผู้ปลุกพลังระดับ A แต่กลับมีเพียงสัตว์ขี่ของซูเมิ่งหลีเท่านั้นที่อ่อนแออย่างเหลือเชื่อ

ความจริงแล้ว ที่มาที่ไปคือเธอเคยเลี้ยงแมวลายสลิดสีเหลืองดำตัวหนึ่งในวัยเด็ก และเจ้า 'หูเฟย' ตัวปัจจุบันก็เปรียบเสมือนเวอร์ชันขยายร่างของสัตว์เลี้ยงตัวนั้น เพียงแค่มีปีกงอกเพิ่มขึ้นมา มิน่าล่ะเธอถึงได้รักมันนักหนา!

หากเย่เซวียนเดาไม่ผิด อีกเพียงเดือนกว่าๆ ทางการจะจัดให้มีการปลุกพลังสำหรับนักเรียนมัธยมปลายทุกคน หลังจากซูเมิ่งหลีได้รับการตรวจสอบพบพรสวรรค์ระดับ S แล้ว เธอน่าจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอ 'เสือโคร่งบินได้' ตัวนั้นจากทางการด้วยตัวเอง

เมื่อคิดได้ดังนี้ เย่เซวียนจึงเอ่ยขึ้น "ไม่ต้องกังวลไปหรอก ผมเชื่อว่าความฝันของเธอต้องเป็นจริงแน่ๆ!"

ซูเมิ่งหลีหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ "จะเป็นไปได้ยังไงคะ? นั่นมันเสือนะ..."

เย่เซวียนยิ้มและไม่พูดอะไรต่อ ในวินาทีนี้ เขาเข้าใจนิสัยของซูเมิ่งหลีลึกซึ้งยิ่งขึ้น เธอเป็นคนยึดติดกับความหลัง

เธอเคยเลี้ยงแมวตอนเด็ก แต่ต่อมามันเผลอกินยาเบื่อหนูและตายจากไป เธอไม่เคยลืมมันและไม่เคยเลี้ยงแมวตัวไหนอีกเลย จนกระทั่งได้มาเจอกับหูเฟย เพราะรูปร่างหน้าตาที่คล้ายคลึงกัน เธอจึงรับหูเฟยมาเป็นสัตว์ขี่

และหลังจากรับหูเฟยมาแล้ว เธอก็ไม่เคยรังเกียจความอ่อนแอของมันเลย

สัตว์ขี่ของคนอื่นล้วนเป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งพึ่งพาได้ แต่ความสามารถเพียงอย่างเดียวของสัตว์ขี่ซูเมิ่งหลีคือการบิน และประเด็นสำคัญคือมันบินไม่เร็วด้วยซ้ำ

หากเกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นมา ซูเมิ่งหลีคงไม่ได้ขี่หูเฟยเพื่อเร่งเดินทาง แต่คงจะเป็นเธอที่หิ้วหูเฟยบินทะยานไปบนท้องฟ้าเสียเองมากกว่า

เอาเถอะ ถึงตอนนั้น ด้วยพละกำลังของซูเมิ่งหลี ต่อให้ต้องหิ้วเจ้าเสือยักษ์บินไปด้วยก็คงไม่ทำให้ความเร็วของเธอตกลงแต่อย่างใด

เย่เซวียนเคยเห็นคลิปหนึ่งในโลกออนไลน์ มีคนบังเอิญถ่ายภาพจักรพรรดินีหงเหลียนขณะกำลังรีบเร่งเดินทางได้ องค์จักรพรรดินีผู้สง่างามถูกห้อมล้อมด้วยเปลวเพลิงอันร้อนแรง แผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจที่ไร้ผู้ต้านทาน

ทว่า... บนท่อนแขนเรียวบางของเธอกลับมีเสือมีปีกตัวมหึมานอนพาดอยู่

ด้วยความเร็วที่สูงลิบลิ่ว ลมแรงปะทะจนเจ้าเสือลืมตาไม่ขึ้น สีหน้าของหูเฟยดูน่าสงสารและตลกขบขันในเวลาเดียวกัน

ไม่นานเสียงออดเข้าเรียนก็ดังขึ้น ซูเมิ่งหลีกล่าวลาเย่เซวียนก่อนจะวางสายไป

เวลาล่วงเลยมาถึงช่วงเที่ยง ขณะที่ซูเมิ่งหลีกำลังเตรียมตัวจะไปหาอะไรกิน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"เมิ่งหลี!"

ซูเมิ่งหลีหันไปมองด้วยความประหลาดใจ "พี่เสวี่ย มาทำอะไรที่นี่คะ?"

เย่เสวี่ยยิ้มตอบ "พี่มาอยู่เป็นเพื่อนเธอแทนน้องชายตัวดีของพี่ไงล่ะ มื้อนี้พี่เลี้ยงเอง อยากกินอะไรบอกมาได้เลย"

ซูเมิ่งหลีรู้สึกเกรงใจ "พี่เสวี่ยคะ คือเย่เซวียนให้เงินหนูยืมมาบ้างแล้ว อย่ารบกวนพี่อีกเลยดีกว่าค่ะ"

เย่เสวี่ยหัวเราะร่า "รบกวนอะไรกัน? พี่เองก็ต้องกินข้าวเหมือนกัน งั้นกินด้วยกันนี่แหละ ไปเถอะ"

พูดจบ เย่เสวี่ยก็จูงมือซูเมิ่งหลีเดินออกไป

ซูเมิ่งหลีมองท่าทางกระตือรือร้นของเย่เสวี่ยแล้วก็นึกย้อนไปถึงเหตุการณ์เมื่อวานซืน

วันนั้นเธอโทรหาพ่อ และพ่อก็รับปากว่าจะมากินข้าวเที่ยงด้วย

เธอตั้งใจว่าจะถือโอกาสนี้ขอเงินพ่อสักหน่อย ในเมื่อหมดหวังกับแม่แล้ว พ่อจึงเป็นที่พึ่งสุดท้ายของเธอ

แต่น่าเสียดายที่ซูกั๋วตงไม่ได้มาตามนัด เขาแค่ส่งข้อความมาบอกว่ามีธุระด่วนกะทันหัน มาไม่ได้แล้ว

ซูเมิ่งหลีรู้สึกเสียใจมาก เธอไม่ได้ตอบข้อความกลับไป และหลังจากนั้นเมื่อซูกั๋วตงโทรมา เธอก็ไม่รับสาย

ขณะที่เย่เสวี่ยกำลังจะพาซูเมิ่งหลีเดินไปที่ร้านอาหารใกล้ๆ จู่ๆ ซูกั๋วตงก็ปรากฏตัวขึ้น

เขาไม่ได้มาคนเดียว แต่มาพร้อมกับผู้หญิงคนหนึ่งและเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับซูเมิ่งหลี

"เมิ่งหลี วันก่อนพ่อมีธุระด่วนจริงๆ เลยผิดนัด พ่อขอโทษนะ วันนี้พ่อจะมาไถ่โทษ พาลูกไปกินมื้อใหญ่เลย!"

ซูเมิ่งหลีมองหน้าผู้เป็นพ่อแล้วเอ่ยถาม "พ่อมาทำอะไรที่นี่คะ?"

ซูกั๋วตงยิ้มเจื่อน "ก็พ่อมาขอโทษลูกสาวคนเก่งไงล่ะ นั่นเพื่อนลูกเหรอ? ดีเลย ไปด้วยกันสิ เดี๋ยวลุงเลี้ยงเอง!"

เย่เสวี่ยอายุมากกว่าซูเมิ่งหลีหลายปี แต่วันนี้เธอแต่งตัวสบายๆ ไม่ได้ใส่ชุดทำงาน พอเดินคู่กับเด็กมัธยมอย่างซูเมิ่งหลีจึงดูเหมือนเพื่อนร่วมชั้นได้ไม่ยาก

เมื่อได้ยินคำชวนของพ่อ ซูเมิ่งหลีก็หันไปมองเย่เสวี่ยเพื่อดูท่าที

เย่เสวี่ยยิ้มตอบรับ "งั้นก็ขอบคุณนะคะคุณน้า ไปกินด้วยกันเถอะค่ะ"

เย่เสวี่ยไม่รู้อะไรเกี่ยวกับซูกั๋วตงมากนัก และคิดว่าเขาคงเป็นพ่อที่ดีคนหนึ่ง แน่นอนว่าเธอไม่รังเกียจที่จะผูกมิตรกับว่าที่พ่อตาของน้องชาย

จากนั้น ทั้งกลุ่มก็มาถึงร้านสุกี้หม้อไฟใกล้โรงเรียน ร้านนี้บรรยากาศค่อนข้างดีและราคาต่อหัวก็ไม่เบา เห็นได้ชัดว่าซูกั๋วตงยอมทุ่มทุนไม่อั้น

เมื่อทุกคนนั่งลงเรียบร้อย ซูกั๋วตงก็เริ่มแนะนำ "เมิ่งหลี พ่อขอแนะนำหน่อยนะ นี่คือน้าจ้าว และนี่ก็ลูกชายของน้าจ้าว ชื่อเสี่ยวตง

ลูกโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ความสัมพันธ์ของพ่อกับแม่ลูกมันไปต่อไม่ได้ พ่อเลยมีครอบครัวใหม่ พ่อหวังว่าลูกจะเข้าใจนะ"

ซูเมิ่งหลีมองหน้าพ่อแล้วตอบกลับเรียบๆ "พ่อคะ หนูเข้าใจสิ่งที่พ่อพูด แต่ไม่ได้แปลว่าหนูจะต้องยอมรับมันนะคะ"

ซูกั๋วตงชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าเริ่มเจื่อนลง "เอ่อ... ลูกพูดถูก ค่อยเป็นค่อยไปแล้วกันนะ ค่อยๆ ปรับตัว"

ในจังหวะนั้นเอง เฉินหลาน ภรรยาใหม่ของซูกั๋วตงก็พูดแทรกขึ้น "เสี่ยวตง ไปนั่งข้างๆ เมิ่งหลีสิลูก อายุเท่ากันจะได้คุยกันถูกคอ"

เฉินเสี่ยวตงใช้แซ่ตามแม่ เขามองซูเมิ่งหลีตาเป็นมัน รีบขยับไปนั่งข้างๆ เธอทันทีพร้อมเอ่ยปากอย่างกระตือรือร้น "เมิ่งหลี อยากกินอะไรบอกเลย เดี๋ยวเราสั่งให้!"

ซูเมิ่งหลีมองเฉินเสี่ยวตงด้วยแววตารังเกียจวูบหนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงแข็ง "ไม่ต้องหรอก ฉันสั่งเองได้"

สิ้นเสียงของซูเมิ่งหลี บรรยากาศบนโต๊ะก็อึดอัดขึ้นมาทันที เฉินหลานดูไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

เธอลุกพรวดขึ้นยืนแล้วพูดเสียงเย็น "ซูกั๋วตง ออกมาคุยกับฉันข้างนอกเดี๋ยวเดียว ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย!"

ซูกั๋วตงวางตะเกียบลงอย่างเก้ๆ กังๆ ก่อนจะรีบเดินตามเฉินหลานออกไป

เห็นสถานการณ์ไม่ค่อยดี เย่เสวี่ยจึงหาทางเลี่ยง "เอ่อ... รู้สึกไม่ค่อยสบายท้อง ขอตัวไปเข้าห้องน้ำแป๊บนะคะ"

พูดจบ เธอก็ลุกเดินออกจากห้องไป ทิ้งให้ซูเมิ่งหลีที่นั่งหน้าบึ้งตึงอยู่กับเฉินเสี่ยวตงที่นั่งน้ำลายหกอยู่สองต่อสอง

บริเวณหน้าห้องน้ำของร้านหม้อไฟ ซูกั๋วตงยืนเผชิญหน้ากับเฉินหลาน

เฉินหลานระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างไม่สบอารมณ์ "ลูกสาวตัวดีของคุณเป็นบ้าอะไรฮะ? ทำไมทำตัวกับลูกชายฉันแบบนั้น? นี่เหรอที่คุณบอกว่าจะให้มาเกี่ยวดองกัน?"

แม้เฉินหลานจะเป็นแม่ม่ายลูกติดเหมือนกัน แต่ฐานะทางการเงินของเธอดีกว่าซูกั๋วตงมาก ปกติแล้วเธอคงไม่ชายตาแลผู้ชายอย่างเขา

แต่เป็นเพราะซูกั๋วตงเอารูปของซูเมิ่งหลีให้เฉินเสี่ยวตงดู และบอกลูกชายเธอว่าถ้าช่วยจีบแม่ให้ติด เขาจะยกลูกสาวให้รู้จัก ในอนาคตสองครอบครัวจะได้เกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกัน และซูเมิ่งหลีก็จะได้เป็นภรรยาของเขา