บทที่ 30: ปากบอกอย่าง ร่างกายทำอีกอย่าง

บทที่ 30: ปากบอกอย่าง ร่างกายทำอีกอย่าง

ท่ามกลางการต้อนรับอย่างกระตือรือร้นของเหล่าอาวุโสที่ห้อมล้อมราวกับดาราล้อมเดือน ซูจิ่วเกอ เดินเข้าสู่สำนักอมตะอย่างไม่รีบร้อน

ตลอดทางที่เขาเดินผ่านกลับดูเงียบเหงาไร้ผู้คน จนซูจิ่วเกอเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เหตุใดตลอดทางที่ผ่านมา ข้าจึงไม่เห็นศิษย์ในสำนักเลยแม้แต่คนเดียว?"

อาวุโสท่านหนึ่งที่เดินอยู่ข้างๆ รีบกล่าวด้วยสีหน้าประจบประแจง

"ท่านจักรพรรดิน้อยซู ท่านอาจยังไม่ทราบ วันนี้เป็นวันทดสอบฝีมือของเหล่าศิษย์ใน สำนักอมตะอู๋จี๋ ของพวกเราขอรับ"

"เหล่าอัจฉริยะของสำนักต่างก็รวมตัวกันอยู่ที่ลานประลองยุทธ์ในเวลานี้"

"โอ้? มีการทดสอบอย่างนั้นหรือ?" ซูจิ่วเกอเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ

เมื่อเห็นว่าท่านจักรพรรดิน้อยดูจะมีท่าทีสนใจ อาวุโสท่านนั้นจึงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ท่านจักรพรรดิน้อยปรารถนาจะไปชมดูหรือไม่ขอรับ?"

ซูจิ่วเกอพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความขบขัน

"เช่นนั้นก็ไปดูเสียหน่อย"

"นับจากยุคจักรพรรดิร่วงหล่นมานานถึงเพียงนี้ ข้าก็อยากรู้นักว่าเหล่าอัจฉริยะในยุคนี้จะอยู่ในระดับใดกัน"

อาวุโสท่านนั้นโบกมือพลางส่ายหน้า "โธ่ ท่านจักรพรรดิน้อย มันก็เป็นเพียงการประลองของคนรุ่นหลังที่ไม่ได้สลักสำคัญอะไร ไม่คู่ควรแก่การเข้าสู่เนตรธรรมของท่านหรอกขอรับ"

เหล่าอาวุโสคนอื่นๆ ต่างพากันร่วมประจบสอพลอ

"จริงด้วยขอรับ ท่านจักรพรรดิน้อยเป็นอัจฉริยะจากยุคจักรพรรดิร่วงหล่น หากเจ้าพวกเด็กน้อยในสำนักได้เห็นท่าน พวกเขาคงจะรู้สึกถึงความกดดันมหาศาลจนทำอะไรไม่ถูกเป็นแน่"

"นั่นน่ะสิขอรับ หากพวกเขาได้เห็นบารมีของท่านจักรพรรดิน้อย ข้าน้อยเกรงว่าศิษย์เหล่านั้นคงจะหมดอารมณ์ประลองกันไปเลยทีเดียว"

เหล่าอาวุโสต่างมีรอยยิ้มถล่มตัวและแสดงท่าทีนอบน้อมอย่างถึงที่สุด มีเพียง หลิวชิงเหยียน เท่านั้นที่ยังคงเงียบงัน ดูแปลกแยกจากฝูงชน

ซูจิ่วเกอราวกับเพิ่งสังเกตเห็น เขาหันไปมองหลิวชิงเหยียนแล้วเอ่ยขึ้น

"แม่นางท่านนี้คือ..."

หลิวชิงเหยียนชะงักไป นางรู้สึกลนลานเล็กน้อยกับคำถามกะทันหันของท่านจักรพรรดิน้อย

เหล่าอาวุโสต่างหันมามอง และอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจในใจ การที่เกิดมางดงามล้ำเลิศนั้นช่างดีจริงๆ

ในขณะที่ทุกคนพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้ท่านจักรพรรดิน้อยประทับใจ แต่หลิวชิงเหยียนที่ไม่ได้เอ่ยปากแม้แต่คำเดียว กลับสามารถดึงดูดความสนใจของซูจิ่วเกอได้แล้ว

อาวุโสท่านหนึ่งหัวเราะเบาๆ ก่อนจะแนะนำนาง

"ท่านจักรพรรดิน้อย นี่คืออาวุโสเก้าแห่งสำนักอมตะอู๋จี๋ นามว่า หลิวชิงเหยียน ขอรับ"

"นางเปรียบเสมือนบุปผาอันงดงามที่เยือกเย็นและน่าหลงใหลที่สุดในสำนักเราเลยทีเดียว!"

"อาวุโสหลิว เหตุใดเจ้าไม่ทำความเคารพท่านจักรพรรดิน้อย?" อาวุโสใหญ่เอ่ยเตือน

หลิวชิงเหยียนไม่ชอบการถูกจ้องมองจากผู้คนมากมายนัก นางปรายตาอันงดงามมองไปทางซูจิ่วเกอ และพบว่าเขาก็กำลังมองนางด้วยรอยยิ้มพราย

ซูจิ่วเกอแสดงท่าทีราวกับเพิ่งนึกออกและกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"อย่างนั้นหรือ?"

เขานพยักหน้าชมเชย

"เป็นข้าที่หละหลวมไปก่อนหน้านี้ ถึงไม่ได้สังเกตเห็นว่าในหมู่พวกเจ้ามีความงามที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็งเช่นนี้อยู่ด้วย"

คำพูดแทะโลมเช่นนี้ หากเป็นผู้อื่นพูดออกมา นางคงจะแสดงสีหน้าไม่พอใจใส่ไปแล้ว ทว่าหลิวชิงเหยียนกลับรู้สึกได้อย่างชัดเจนเมื่อครู่

ท่านจักรพรรดิน้อยตระกูลซูผู้นี้จ้องมองนางอย่างเปิดเผยโดยไม่มีการปิดบังเลยแม้แต่น้อย และไม่ได้จ้องมองเพียงแค่ครั้งเดียวด้วย!

แล้วเหตุใดเขาถึงยังยืนยันว่าเพิ่งจะสังเกตเห็นนางกันเล่า?

เรื่องนี้ทำให้หลิวชิงเหยียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

"ข้าน้อยเป็นเพียงกิ่งหลิวที่ต่ำต้อย มิมีสิ่งใดให้ต้องกล่าวถึงหรอกขอรับ"

"ในหมู่ศิษย์ของสำนัก ยังมีหญิงสาวที่งดงามกว่าข้าน้อยอีกนับไม่ถ้วน"

"ข้าน้อยมิคู่ควรแก่เนตรธรรมของท่านจักรพรรดิน้อยซูเลยแม้แต่นิดเดียว"

น้ำเสียงของนางราบเรียบและนุ่มนวล ไม่ได้ดูสนิทสนมแต่ก็ไม่ได้ดูห่างเหินจนเกินไป เรื่องนี้ทำให้เหล่าอาวุโสหลายท่านประหลาดใจ

ปกติแล้วอาวุโสหลิวเป็นคนประหยัดถ้อยคำยิ่งกว่าทอง แต่วันนี้นางกลับยอมพูดออกมามากมายถึงเพียงนี้

เหอะ!

ที่แท้ต่อหน้าท่านจักรพรรดิน้อย แม้แต่อาวุโสหลิวผู้สูงส่งและเย็นชาก็ยังมิอาจต้านทานแรงดึงดูดได้สินะ อาวุโสท่านหนึ่งคิดในใจ

ซูจิ่วเกอเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหัวเราะเบาๆ ก่อนจะก้าวเข้าไปหาหลิวชิงเหยียน

เขาเอ่ยขึ้นว่า "โอ้? จากที่อาวุโสหลิวกล่าวมา แสดงว่าในสำนักอมตะอู๋จี๋แห่งนี้ยังมีหญิงสาวที่งดงามหยาดเยิ้มยิ่งกว่าเจ้าอีกอย่างนั้นหรือ?"

ท่วงท่าของซูจิ่วเกอนั้นโดดเด่น ร่างกายองอาจผึ่งผาย พร้อมเส้นผมสีทองอร่ามที่ทิ้งตัวลงอาบช่วงไหล่ เพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนั้นก็ทำให้ผู้คนต้องยอมสยบ

เขาโน้มศีรษะลง จ้องมองตรงไปที่ใบหน้าอันเย็นชาและประณีตของหลิวชิงเหยียนอย่างเปิดเผย กลิ่นหอมจางๆ อันน่ารื่นรมย์โชยเข้าสู่จมูกของเขา รอยแยกของสาบเสื้อที่รัดรึงอยู่เหนือหน้าอกของนางปรากฏแก่สายตาของเขาอย่างชัดเจน

หลิวชิงเหยียนค่อยๆ เงยหน้าขึ้น และเมื่อนางเห็นสายตาที่คุกคามและรุกล้ำอย่างรุนแรงของซูจิ่วเกอ แววตาอันงดงามของนางก็สั่นไหวด้วยความโกรธเคือง... และความอับอาย

ร่างอันอ้อนแอ้นของนางก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่ง นางไม่ได้ตอบคำถามของซูจิ่วเกอ แต่กลับเอ่ยออกมาด้วยความประหม่าว่า

"ท่านจักรพรรดิน้อยซู โปรดสำรวมกิริยาด้วยขอรับ"

ซูจิ่วเกอหัวเราะร่า ดวงตาจักรพรรดิของเขาเต็มไปด้วยความขบขัน เขารู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างแปลกใหม่นัก

เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "อาวุโสหลิวช่างเป็นคนที่มีบุคลิกโดดเด่นจริงๆ"

"ข้าเพิ่งจะมาถึงสำนักของพวกเจ้า ยังมีอีกหลายเรื่องที่ข้าไม่เข้าใจ"

"ไม่ทราบว่าอาวุโสหลิวจะให้เกียรติเป็นผู้นำทางข้าเที่ยวชมสำนักได้หรือไม่?"

หลิวชิงเหยียนถึงกับตะลึง นางดูเหมือนจะคาดไม่ถึงว่าท่านจักรพรรดิน้อยจะเอ่ยเช่นนั้น

เหล่าอาวุโสที่ยืนดูอยู่ด้านข้างต่างพากันอิจฉาจนตาร้อนผ่าว พวกเขาได้แต่เสียใจที่ตนเองไม่ได้เกิดมาเป็นสตรี ไม่อย่างนั้นคงจะรีบตอบตกลงแทนหลิวชิงเหยียนไปแล้ว

เพราะการได้ปรนนิบัติท่านจักรพรรดิน้อยซู ไม่ใช่โอกาสที่คนทั่วไปจะได้รับง่ายๆ

เมื่อเห็นหลิวชิงเหยียนลังเล อาวุโสหลายท่านถึงกับกัดฟันด้วยความขัดใจ พวกเขาตะโกนก้องในใจว่า รีบตกลงสิ!

หลิวชิงเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางไม่ได้เอ่ยปาก แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ

อาวุโสเงาที่อยู่ใกล้ๆ ขมวดคิ้วและกำลังจะอ้าปากพูด แต่กลับถูกซูจิ่วเกอยกมือห้ามไว้

ซูจิ่วเกอปรายตามองเขาแล้วส่ายหน้า

อย่างไรเสีย เขาก็วางแผนจะค่อยๆ เข้าหาหญิงสาวผู้เป็นนางเอกแห่งโชคชะตาคนนี้อย่างช้าๆ ดุจการต้มกบในน้ำอุ่น

"ดูเหมือนอาวุโสหลิวจะไม่ค่อยเต็มใจนัก..."

ซูจิ่วเกอก้าวเข้าไปหาอีกก้าวหนึ่งจนระยะห่างระหว่างทั้งสองแทบจะหายไป

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายปราณที่แผ่ออกมาจากตัวซูจิ่วเกอ ผิวพรรณอันขาวนวลของนางที่ไวต่อความรู้สึกเนื่องจากมี กายาเทพจิ้งจอกเสน่ห์ ก็ขึ้นสีแดงระเรื่อจางๆ

ขาของหลิวชิงเหยียนเบียดชิดเข้าหากันโดยอัตโนมัติ นางแทบจะไม่มีที่ให้ถอยรั้งอีกแล้ว

ตลอดหลายปีในการบำเพ็ญเพียร นางไม่เคยพบเจอผู้ชายที่เอาแต่ใจและคุกคามเช่นนี้มาก่อน จิตใจที่เคยสงบนิ่งอยู่เสมอพลันสับสนวุ่นวายไปชั่วขณะ

ในที่สุด นางก็ได้แต่เอ่ยออกมาอย่างแผ่วเบาและไร้ทางสู้

"แล้วแต่ท่านจักรพรรดิน้อยจะบัญชาขอรับ"

ซูจิ่วเกอยกยิ้ม

เขารู้ดีว่าการจะจัดการกับหญิงสาวผู้เย็นชาดุจน้ำแข็งพันปีเช่นนี้ ปกติแล้วจะต้องค่อยๆ เข้าหาเพื่อสร้างความประทับใจ แต่นั่นคือสิ่งที่บุตรแห่งโชคชะตาเขาทำกัน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่รู้สึกถึงความรังเกียจใดๆ จากตัวหลินชิงเหยียนเลย

ซูจิ่วเกอโน้มศีรษะลงไปกระซิบที่ข้างหูของนางว่า

"รูปร่างไม่เลวเลย"

"อย่างไรก็ตาม ทางที่ดีควรจะสวมเสื้อผ้าให้มิดชิดกว่านี้หน่อย เพราะข้าไม่ค่อยชอบใจนัก"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็ไม่ได้สนใจสีหน้าเหลือเชื่อบนใบหน้าอันประณีตของหลิวชิงเหยียนอีก ซูจิ่วเกอหัวเราะเสียงดังแล้วหันหลังเดินนำไปข้างหน้า

เหล่าอาวุโสยืนอึ้งมองภาพนั้นด้วยความมึนงง

ส่วนหลิวชิงเหยียนนั้น กว่าจะรู้สึกตัวก็ผ่านไปครู่ใหญ่

นาง... เพิ่งถูกลวนลามอย่างนั้นหรือ?!

สีหน้าที่ไม่เคยเปลี่ยนแปรมานับพันปีของนางในที่สุดก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว

จิตวิญญาณแห่งเต๋าที่นิ่งสงบมานานนับศตวรรษกลับเริ่มกระสับกระส่าย แผ่นแก้มของนางแดงระเรื่อ ดวงตาคู่งามในเวลานั้นดูราวกับธารน้ำแข็งที่กำลังละลายจนใสกระจ่าง

นางกัดฟันและจ้องเขม็งไปที่แผ่นหลังของซูจิ่วเกอที่เดินนำหน้าไป

เจ้าคนสารเลวหน้าไม่อาย!

หลิวชิงเหยียนก่นด่าในใจ

ใบหน้าของนางดูหงุดหงิดใจอย่างมาก นางไม่เคยจินตนาการเลยว่า ท่านจักรพรรดิน้อยตระกูลซูที่ดูสง่างาม ทรงอำนาจ และเจิดจ้าผู้นี้ ที่แท้จะเป็นคนเจ้าชู้ประตูปีกถึงเพียงนี้!

แม้ในใจจะรู้สึกหงุดหงิด แต่มือนวลประดุจรากบัวขาวของนางกลับดึงสาบเสื้อและผ้าคาดอกขึ้นมาปิดบังร่องอกอันเย้ายวนลึกซึ้งนั้นไว้อย่างไม่รู้ตัว

ยอดถันศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกเบียดชิดดูอวบอิ่มยิ่งกว่าเดิม พวกมันดูยืดหยุ่นราวกับพร้อมจะกระดอนออกมาจากผ้าคาดอกได้ทุกเมื่อ