บทที่ 35 - ภาพวาด

"สิบข้อ?"

"อืม"

"นายแน่ใจนะว่าตอบไปสิบข้อ"

"อย่างน้อยศาสตราจารย์แมนสไตน์ที่เก็บข้อสอบไปก็บอกแบบนั้น"

ตกดึก ในหอพักโซน 1 ห้อง 303 ฟิงเกอร์แทบจะกระโดดตัวลอยหัวชนเพดาน สองมือดึงราวเตียงแอ่นสะโพกไปข้างหน้าพร้อมส่งเสียงร้องวู้วฮู้อย่างดีใจ

"จำเป็นต้องตื่นเต้นขนาดนั้นเลยเหรอครับ" หลินเหนียนที่อยู่เตียงล่างควงดินสอเล่นแล้วเงยหน้าถามอย่างเหนื่อยใจ

"สิบข้อนะเว้ย! ศิษย์น้องสุดที่รัก นายรู้ไหมว่าการสอบ 3E มีทั้งหมดกี่ข้อ? ใช่แล้ว! มีแค่สิบข้อ! นายตอบได้หมดเลย!" ฟิงเกอร์หน้าบานเป็นกระด้ง ตบราวเหล็กข้างเตียงดังปังๆ

"อาจจะผิดก็ได้ครับ ตอบครบไม่ได้แปลว่าจะถูกร้อยเปอร์เซ็นต์ซะหน่อย" หลินเหนียนจิบโค้กด้วยท่าทีเฉยเมย ดูเหมือนเขายังคงติดใจกับภาพเนตรวิญญาณที่เห็นเมื่อเช้า ตอนนี้เลยกำลังนอนคว่ำหน้าเขียนๆ วาดๆ อะไรบางอย่างลงบนกระดาษเปล่า

"ตราบใดที่นายไม่ได้มั่วซั่วเขียนส่งเดช ปกติคำตอบที่เกิดจากการสั่นพ้องจะมีความถูกต้องเกินเก้าสิบเปอร์เซ็นต์! อย่างน้อยศิษย์พี่อย่างฉันก็ไม่เคยได้ยินใครที่สั่นพ้องแล้วเขียนคำตอบผิดมาก่อน มันเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ยากมาก!" ฟิงเกอร์นั่งขัดสมาธิบนเตียงบน เลคเชอร์ให้หลินเหนียนฟังอย่างออกรส "ยกตัวอย่างเช่น ถ้านายสั่นพ้องกับภาษาดรากอนิกคำว่า 'ราชา' นายย่อมไม่มีทางเขียนคำตอบออกมาว่า 'ความเงียบ' แน่นอน อย่างมากก็แค่วาดตัวอักษรเพี้ยนไปหน่อย หรือเส้นหนักเบาไม่ชัดเจน แต่นอร์มาเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ เธอจะเอาคำตอบนายไปเทียบกับฐานข้อมูล ถ้าความเหมือนเกินแปดสิบเปอร์เซ็นต์ก็จะให้คะแนน ความยืดหยุ่นสูงมาก!"

"สรุปคือ โอกาสชนะพนันของรุ่นพี่ก็สูงมากเหมือนกัน" หลินเหนียนรู้ทันสาเหตุที่ฟิงเกอร์ดีใจขนาดนี้

"ไม่หรอกศิษย์น้อง อย่าลืมว่าเราอยู่ชายคาเดียวกัน ศิษย์พี่ก็ต้องดีใจแทนนายด้วยอยู่แล้ว" ฟิงเกอร์ยิ้มจนตาหยี

"บิดจมูกที่ยิ้มจนเบี้ยวให้ตรงก่อนเถอะครับ" หลินเหนียนเหลือบมองหน้าจอโน้ตบุ๊กที่เปิดทิ้งไว้ ในเว็บบอร์ดไนท์วอทช์เต็มไปด้วยข้อความส่วนตัวที่ถามไถ่เรื่องการสอบ 3E ของเขา ดูท่าพวกผีพนันเริ่มจะร้อนรนกันแล้ว

ขณะที่เขากำลังจะปิดหน้าเว็บ ระบบหลังบ้านก็แจ้งเตือนว่ามีอีเมลใหม่ส่งเข้ามา ผู้ส่งคือนอร์มา

"ศิษย์น้อง ตารางเรียนน่าจะมาแล้ว" ฟิงเกอร์ที่กำลังคึกเปิดเบียร์กระป๋องพลางชะโงกหน้ามองจอคอมของเขา

"วิทยาลัยคาสเซลปีหนึ่งเรียนหนักไหมครับ เทียบกับมัธยมปลายแล้วเป็นไง" หลินเหนียนถอนหายใจเลื่อนเมาส์ไปที่อีเมล

"ต้องดูว่าเทียบกับประเทศไหน ถ้าเทียบกับมัธยมปลายจีนที่มีติวภาคค่ำ ก็คงเบากว่า แต่ถ้าเทียบกับญี่ปุ่นที่เลิกเรียนบ่ายสามสี่โมงก็คงหนักกว่า ชีวิตมหาลัยช่วงแรกจะธรรมดาแล้วค่อยๆ ดีขึ้น เป็นเรื่องปกติ" ฟิงเกอร์จิบเบียร์ "ไม่ต้องห่วง ตอนนี้ถือว่านายเรียนคอร์สปรับพื้นฐาน นอร์มาไม่จัดตารางเรียนหนักให้หรอก น่าจะมีแค่วิชาลำดับวงศ์วานมังกร วิชาภาษา แล้วก็วิชาพละที่เป็นวิชาพื้นฐาน"

"จริงๆ เทียบกับสายศิลป์ ผมมั่นใจสายวิทย์มากกว่านะ" หลินเหนียนพึมพำแล้วคลิกเปิดอีเมล

ในอีเมลของนอร์มาแนบตารางเรียนมาจริงๆ เนื้อหาเริ่มต้นด้วยการแสดงความยินดีที่หลินเหนียนผ่านการสอบ 3E และแจ้งว่าคะแนนจะถูกบันทึกลงฐานข้อมูลและส่งให้ภายหลัง จากนั้นก็เป็นรายวิชาที่เขาต้องเริ่มเรียนตั้งแต่วันพรุ่งนี้ โดยจะเรียนร่วมกับนักเรียนปีหนึ่ง คะแนนเก็บและหน่วยกิตจะไม่ถูกนำไปคิดรวมกับเกรดเฉลี่ยปลายภาค

"ขอดูหน่อยมีวิชาอะไรบ้าง" ฟิงเกอร์ชะโงกหน้าลงมาหรี่ตามองจอ "ภาษานอร์สโบราณ ภาษาฮีบรู แล้วก็อักษรรูน... อืม ศิษย์น้องตอนมัธยมภาษาอังกฤษนายเป็นไงบ้าง"

"โรงเรียนผมการเรียนการสอนดีครับ ครูภาษาอังกฤษเป็นเจ้าของภาษา ปกติผมคุยกับเขาได้ไม่มีปัญหา"

"มีพรสวรรค์ทางภาษา งั้นวิชาภาษาก็คงไม่กินแรงนายเท่าไหร่ วิชาพวกนี้น่าปวดหัว แต่โชคดีที่ส่วนใหญ่เป็นภาษาที่ตายแล้ว ไม่เน้นไวยากรณ์" ฟิงเกอร์ยักไหล่

"ภาษาที่ตายแล้ว?"

"ภาษาที่ไม่มีชนชาติไหนใช้เป็นภาษาแม่แล้วในโลก" ฟิงเกอร์อธิบาย "อย่างเช่นภาษาเติร์กโบราณ นายไม่ต้องเอาไปใช้สื่อสารในชีวิตประจำวันหรือฝึกพูด แค่เข้าใจความหมายของตัวอักษรในตำราก็พอ ส่วนที่ยากที่สุดคือการท่องจำตัวอักษรที่หน้าตาเหมือนลูกอ๊อดหรือภาพวาดนามธรรมพวกนั้น"

"ความจำผมดีอยู่แล้ว... นอกจากวิชาภาษา ยังมีวิชา 'ลำดับวงศ์วานมังกร' 'การเอาตัวรอด' 'หมัดปาจี๋' แล้วก็ 'พื้นฐานการต่อสู้ด้วยอาวุธเย็น'" หลินเหนียนเลื่อนเมาส์ดูวิชาถัดไป "วิชาการเอาตัวรอดเรียนอะไรครับ โรงเรียนจะปล่อยเราลงไปในป่าดงดิบให้เอาตัวรอดคนเดียวเหรอ"

"เรียนปกติไม่โหดขนาดนั้นหรอก อย่างมากก็สอนความรู้การเอาตัวรอด หรือวิธีดูดาวหาทิศเวลาหลงป่า แต่ถ้าเป็นการสอบจบการศึกษาก็อาจจะเป็นอย่างที่นายว่า ฉันจำได้ว่ารุ่นพี่ปีที่แล้วถูกส่งขึ้นเครื่องบินกัลฟ์สตรีมไปทิ้งไว้ในป่าฝนกัวเตมาลาหนึ่งเดือน โจทย์ข้อหนึ่งคือต้องล่าสัตว์ใหญ่ด้วยตัวคนเดียว" ฟิงเกอร์เล่า

"สัตว์ใหญ่?"

"หมี งูหลาม จระเข้ อะไรพวกนั้น ฉันยังเคยเห็นนักเรียนคนหนึ่งแบกเสือจากัวร์เป็นๆ กลับมา ที่ไม่ฆ่าเพราะเห็นว่าน่ารักอยากเอามาเลี้ยง แต่โดนวิทยาลัยปฏิเสธ เพราะกลัวเรื่องความปลอดภัย... ความปลอดภัยของเสือจากัวร์ในโรงเรียนน่ะนะ! วิทยาลัยเราเน้นปฏิบัติจริง การสอบค่อนข้างโหด วิชาต่อสู้ด้วยดาบตอนสอบจบต้องใช้ดาบจริงสู้กันด้วย" ฟิงเกอร์อธิบาย

"หมัดปาจี๋นี่คือหมัดปาจี๋ที่ผมรู้จักหรือเปล่า" หลินเหนียนชี้ไปที่หน้าจอ

"หมัดปาจี๋เหรอ ฉันนึกว่านอร์มาจะเลือกไทเก็กหรือยิวยิตสูให้นายซะอีก ใช่แล้ว มันคือมวยจีนโบราณที่นายรู้จักนั่นแหละ ในวิทยาลัยเรารวบรวมวิชาการต่อสู้ระยะประชิดที่สูญหายหรือสืบทอดกันเฉพาะในวงในไว้เยอะมาก ถ้านายสนใจลองไปหาในห้องสมุดดู ไม่แน่อาจจะเจอคัมภีร์ฝึกลมปราณก็ได้" ฟิงเกอร์คาบกระป๋องเบียร์ชะโงกดูจอ "อ่า นั่นไง ลำดับวงศ์วานมังกร กะแล้วเชียวว่าหนีไม่พ้น ยังไงซะตอนนี้วิชานี้ก็ถือเป็นวิชาบังคับ อาจารย์ผู้สอนคืออธิการบดีจอมเจ้าชู้คนนั้น"

"พี่แน่ใจนะว่าเรียกอธิการบดีว่า 'คนเจ้าชู้' ลับหลังแบบนี้มันจะดีเหรอ"

"ถ้านายเจอตัวจริงนายจะรู้ว่าคำนี้ไม่ผิดเลย อีกอย่างคำว่าเจ้าชู้ก็ไม่ใช่คำด่าซะหน่อย ใครเคยเจออธิการบดีต่างก็ยอมรับจากใจทั้งนั้นว่าแกเป็นเฒ่าหัวงูที่หาตัวจับยากในโลกนี้!" ฟิงเกอร์พูดอย่างมั่นใจ

"อธิการบดีจะเป็นอย่างที่พี่พูดไหมพรุ่งนี้ผมคงได้รู้กัน" หลินเหนียนดูตารางเรียนละเอียดอีกครั้ง "พรุ่งนี้เช้าผมมีเรียนลำดับวงศ์วานมังกรคาบแรก ที่ห้องเรียนรวมกับเด็กปีหนึ่ง ในหมายเหตุบอกว่าตำราเรียนที่จะใช้พรุ่งนี้แปดโมงเช้าจะถูกส่งมาวางไว้หน้าห้องพัก... ใส่ใจดีจัง!"

"นอร์มาใส่ใจเสมอแหละ ถ้าเราเป็นเพื่อนไม่ใช่ศัตรูของเธอน่ะนะ คาบแรกเจอวิชาของอธิการบดีเลยเหรอ ดูท่าคืนนี้ศิษย์น้องต้องรีบนอนแล้วล่ะ เท่าที่รู้มายังไม่มีใครกล้าอู้งานในคาบของอธิการบดี ขนาดซีซาร์ กัตตูโซที่กำลังห้าวยังไม่กล้าเลย ไม่แน่พรุ่งนี้เรียนเสร็จอธิการบดีอาจจะเรียกนายไปดื่มชาคุยเล่นก็ได้" ฟิงเกอร์ยักไหล่ "แล้วตอนบ่ายล่ะ บ่ายมีเรียนอะไร ถ้าบ่ายว่างศิษย์พี่จะพานายไปปาร์ตี้ การไปปาร์ตี้เป็นวิธีเข้าสังคมในโรงเรียนที่เร็วที่สุดแล้ว"

"โอ๊ะ ขอโทษครับ ตอนบ่ายผมมีเรียนอีกวิชา... วาจาสิทธิ์วิทยา?" หลินเหนียนชะงัก

"โห?" ฟิงเกอร์เริ่มสนใจ "ดูท่าพวกตาแก่ที่จัดตารางเรียนจะคาดหวังในตัวนายมากนะเนี่ย"

"วิชานี้สอนอะไรครับ วิธีใช้วาจาสิทธิ์ร้อยแปดรูปแบบ?" หลินเหนียนเดา

"ไม่เวอร์ขนาดนั้นหรอก ฉันถามนายหน่อย สองสามวันมานี้ในโรงเรียนนายเคยเห็นใครเรียกฝนเรียกไฟเล่นไหม"

"รุ่นพี่ควรไปฝึกใช้สำนวนใหม่นะครับ"

"นายจับประเด็นไม่ถูก!" ฟิงเกอร์โบกมือ "ประเด็นคือในเขตโรงเรียนไม่มีใครใช้วาจาสิทธิ์ได้ตามใจชอบ!"

"กฎโรงเรียนเหรอ"

"กฎมีไว้แหก แต่ 'อาณาเขต' ของตาแก่พวกนั้นแหกไม่ได้ เท่าที่รู้มาตั้งแต่ตั้งโรงเรียนมายังไม่มีตัวโหดคนไหนฝ่า 'อาณาเขต' ใช้วาจาสิทธิ์ได้สำเร็จเลย!" ฟิงเกอร์กระดกเบียร์อึกใหญ่แล้วพิงผนัง "ฉันรู้ว่านายมีคำถามเยอะ แต่เรื่องพวกนี้พูดสองสามคำไม่จบหรอก อยากรู้ละเอียดก็ไปเรียนในวิชาวาจาสิทธิ์วิทยานั่นแหละดีที่สุด ไม่ได้โม้นะ สมัยก่อนศิษย์พี่ก็ได้เกรด 'A' วิชานี้เหมือนกัน"

"แล้ววาจาสิทธิ์ของรุ่นพี่คืออะไรครับ"

"ของก้นหีบจะเอามาบอกพร่ำเพรื่อได้ไง... วาจาสิทธิ์กากๆ ของฉันจะเป็นอะไรไม่สำคัญหรอกน่า เอาเป็นว่ามันไม่ได้เทพขนาดจะช่วยให้ฉันกลับไปเป็น 'ระดับ A' ได้ก็แล้วกัน" ฟิงเกอร์ฮัมเพลงกลบเกลื่อนแล้วเปลี่ยนเรื่อง "แล้ววาจาสิทธิ์ของศิษย์น้องล่ะ ตอนสอบ 3E วันนี้นายไม่รู้สึกอยากร้องเพลงบ้างเหรอ"

"ร้องเพลง?" หลินเหนียนแวบหนึ่งนึกว่าทฤษฎี 'ดนตรีล่ามังกร' ที่เขาจินตนาการตอนสอบจะเป็นจริง

"วาจาสิทธิ์คือความสามารถในการใช้ภาษาดรากอนิกสื่อสารกับกฎเกณฑ์เพื่อสร้างปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ มนุษย์จะใช้วาจาสิทธิ์ก็ต้องขับขานภาษาดรากอนิก สำเนียงภาษาดรากอนิกส่วนใหญ่จะมีจังหวะจะโคน เวลาท่องวาจาสิทธิ์ฟังดีๆ จะเหมือนนักร้องโอเปร่ากำลังโหนเสียงสูง" ฟิงเกอร์อธิบาย "ตอนสอบนายไม่ได้อยากด้นสดสักเพลงเหรอ"

"ไม่ ตอนนั้นในหัวผมมีแต่บาค" หลินเหนียนส่ายหน้า

"ศิษย์น้องนายยังไม่ตื่นรู้วาจาสิทธิ์เหรอ" ฟิงเกอร์ทำหน้าแปลกๆ

"มันแปลกเหรอครับ"

ฟิงเกอร์พยักหน้า "แปลกสิ เป็นลูกผสมก็ต้องมีวาจาสิทธิ์เป็นของตัวเอง ต่อให้เป็นวาจาสิทธิ์ที่ไม่มีพลังทำลายล้างหรือส่งผลต่อความเป็นจริงชัดเจน อย่าง 'สะกดจิต' ของโทยามะ มาซาชิก็ถือเป็นวาจาสิทธิ์! สายเลือดนายมีลุ้นถึงขั้น 'ระดับ S' จะไม่มีวาจาสิทธิ์ได้ยังไง"

"แต่ผมไม่มีจริงๆ" หลินเหนียนหยุดมือที่วาดเขียนบนกระดาษ พยายามนึกย้อนเหตุการณ์ตอนสอบ เขาไม่รู้สึกเลยสักนิดว่าตัวเองมีอารมณ์สุนทรีย์อยากร้องเพลงอะไร

"ไม่เป็นไร อาจจะเป็นเพราะแรงกระตุ้นจากเนตรวิญญาณยังไม่พอ หรือไม่ก็การตื่นรู้ของสายเลือดนายอาจจะช้าหน่อย ไม่แน่อีกสองสามวันนายกินหม้อไฟอยู่ดีๆ หรือเดินอยู่บนถนนอาจจะอยากแหกปากร้องเพลงขึ้นมาก็ได้ วางใจเถอะ ถ้าถึงตอนนั้นมีนักเรียนหรืออาจารย์อยู่ข้างๆ เขาไม่มองว่านายเป็นบ้าหรอก ดีไม่ดีอาจจะดีใจแทนแล้วปรบมือให้ด้วยซ้ำ... อืม ถ้าไม่มีใครอัดคลิปไปลงบอร์ดนะ" ฟิงเกอร์ปลอบใจ "ว่าแต่นายเห็นอะไรในเนตรวิญญาณบ้างล่ะ"

"ก็... อะไรเรื่อยเปื่อยน่ะครับ"

"ถ้าเป็นประสบการณ์ที่ไม่ดีก็ลืมๆ มันไปซะ เนตรวิญญาณมันก็เหมือนความฝัน เลือนราง มาไวไปไว เผลอๆ สอบเสร็จตอนเช้า ตอนบ่ายนั่งแทะขาหมูก็ลืมหมดแล้ว" ฟิงเกอร์ว่า

"แต่รุ่นพี่ ผมบอกแล้วไงว่าความจำผมดีมาตลอด" หลินเหนียนวางดินสอลงพูดเสียงเบา

ฟิงเกอร์ชะโงกหน้าลงมามอง เห็นกระดาษขาวที่วางอยู่หน้าโน้ตบุ๊กบนโต๊ะ พอเห็นสิ่งที่วาดอยู่บนนั้นเขาก็ชะงักไป

บนกระดาษขาวตรงหน้าหลินเหนียนวาดรูปกรงขังสีดำทมิฬ นอกหน้าต่างมีเส้นสายของเนินหิมะลางๆ ภายในกรงขังมีเด็กสาวคนหนึ่งนั่งคุกเข่าอยู่ และลายเส้นดินสอที่วาดโครงหน้าด้านข้างของเด็กสาวนั้นช่างดูอ่อนโยนและคมชัด

[จบแล้ว]