บทที่ 29: ราชสำนักศักดิ์สิทธิ์สามหมื่นปีสำเร็จลุล่วง

บทที่ 29: ราชสำนักศักดิ์สิทธิ์สามหมื่นปีสำเร็จลุล่วง

"ในอีกสามหมื่นปี แขกมากมายจะมาถึง อย่าให้มีสิ่งใดผิดพลาด"

เสียงของเฉินซิงดังก้องไปทั่วตำหนักนภาอันกว้างใหญ่ ใสกระจ่างและอ่อนโยน ราวกับแสงดาวที่สาดส่องลงบนพื้นดิน

"สำหรับที่พักของพวกเจ้า พวกเจ้าสามารถเลือกสวนเล็กๆ ในห้องโถงด้านข้างเพื่ออาศัยอยู่ มันจะเพียงพอสำหรับเป็นห้องบำเพ็ญเพียร"

ชุนหลัน, เซี่ยเหลียน, ชิวจวี๋ และตงเหมย สี่นางฟ้าผู้รับใช้ โค้งคำนับอย่างนอบน้อมและรับคำสั่ง จากนั้น ก็นำนางฟ้าที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งกว่าสองพันนางเบื้องหลัง ซึ่งยังคงมีความงุนงงและความตื่นเต้นปะปนกันอยู่ ออกจากห้องโถงหลักอย่างเป็นระเบียบ

หลังจากที่พวกนางแต่ละคนได้เลือกที่พักและทำความคุ้นเคยกับแผนผังโดยทั่วไปของตำหนักนภาแล้ว คำสั่งที่สองของเฉินซิงก็ถูกประกาศออกมา

"โครงการปาฏิหาริย์ศักดิ์สิทธิ์" อันยิ่งใหญ่และกว้างขวางได้เปิดตัวขึ้นด้วยความกระตือรือร้นอย่างยิ่งทั่วทั้งดาวจื่อเวย

เฉินซิงไม่ได้ให้พิมพ์เขียว เพราะพิมพ์เขียวทั้งหมดของราชสำนักศักดิ์สิทธิ์ได้ถูกประทับไว้ในจิตวิญญาณดั้งเดิมของนางแล้ว

นางใช้หมู่ดาวโจวเทียนเป็นโครงกระดูก ปราณวิญญาณโดยกำเนิดเป็นเนื้อและเลือด และเจตจำนงของนางเป็นจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ทุกที่ที่จิตศักดิ์สิทธิ์ของนางไหลผ่าน แสงดาวก็ถูกถักทอเป็นเมฆาที่ไหลเวียน ซึ่งวนเวียนอยู่ระหว่างอาคารวังอย่างต่อเนื่อง เมฆาทุกเส้นใยบรรจุท่วงทำนองแห่งเต๋าของการเกิดและดับของดวงดาว

รากวิญญาณและพืชอมตะนับไม่ถ้วนที่นำมาจากเขาปู้โจวถูกปลูกในสถานที่สำคัญต่างๆ ดึงดูดน้ำพุวิญญาณที่ไหลรินตามธรรมชาติ นกกระเรียนอมตะและนกหลวนถูกดึงดูดโดยกลิ่นอายนี้ มารวมตัวและร่ายรำที่นั่น

นางไม่ใช่นายที่เข้มงวด

เทพเซียนสตรีธรรมดาสองพันนางถูกแบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม โดยแต่ละรอบการหมุนเวียนกินเวลาสามพันหกร้อยห้าสิบปี

นางฟ้าแต่ละกลุ่มต้องทำงานเพียงเก้าร้อยกว่าปี ได้รับเวลาว่างเกือบสามพันปี

ตราบใดที่ไม่ทำให้การก่อสร้างวิหารศักดิ์สิทธิ์โดยรวมล่าช้า เวลานี้ก็สามารถนำไปใช้ได้อย่างอิสระ ไม่ว่าจะเพื่อการบำเพ็ญตบะแบบปิดด่านหรือเพื่อทำความเข้าใจกฎแห่งเต๋า

พระคุณของจักรพรรดินี ราวกับลมวสันต์ที่กลายเป็นฝน บำรุงเลี้ยงทุกสรรพสิ่งอย่างเงียบงัน

...

เวลาสามหมื่นปี บนแดนดินมหาบรรพกาลอันเก่าแก่นี้ เป็นเพียงชั่วพริบตา

ทว่า สำหรับเหล่านางฟ้าแรกเกิดเหล่านี้ มันคือวาสนาสูงสุดที่เปลี่ยนแปลงพวกนาง

เมื่อเฉินซิงเรียกพวกนางอีกครั้งในตำหนักนภา ห้องโถงก็สว่างไสวไปด้วยแสงอมตะและปราณมงคลนับพันแล้ว

ในบรรดาเทพเซียนสตรีสองพันนางที่จำแลงกายมาจากรากวิญญาณที่สร้างขึ้นภายหลัง ผู้ที่มีระดับพลังต่ำที่สุดก็ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนสวรรค์อย่างมั่นคงแล้ว โดยมีปราณเซียนวนเวียนอยู่รอบกาย ไม่แสดงร่องรอยของความไร้เดียงสาอีกต่อไป

ผู้ที่มีสติปัญญาทางจิตวิญญาณที่เฉียบแหลมได้สัมผัสถึงธรณีประตูของเซียนแท้จริงแล้วด้วยซ้ำ

และผู้นำทั้งสี่ ชุนหลัน, เซี่ยเหลียน, ชิวจวี๋ และตงเหมย ล้วนได้ทะลวงสู่ขั้นต้นของเซียนลึกล้ำแล้ว ด้วยการสะสมของสามหมื่นปีนี้และแก่นกำเนิดดาราอันอุดมสมบูรณ์ของดาวจื่อเวย

ท่วงทำนองแห่งเต๋าไหลเวียนรอบกายของพวกนาง และทุกการเคลื่อนไหวของพวกนางก็แฝงไว้ด้วยท่าทีของผู้มีอิทธิฤทธิ์อันยิ่งใหญ่แล้ว

...

ภายในตำหนักนภา แสงล้ำค่าไหลเวียน

เฉินซิงนั่งอยู่บนบัลลังก์ที่แกะสลักจากแก่นหยกดาราชิ้นเดียว มองดูผู้ใต้บังคับบัญชากว่าสองพันคนเบื้องล่าง แต่ละคนมีอารมณ์ที่แตกต่างกันทว่าก็สง่างามและงดงามไม่แพ้กัน นางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ไม่เลว"

สายตาของนางกวาดไปทั่วห้องโถง และเสียงของนางก็เบา

"ยังมีเวลาอีกหนึ่งพันปีก่อนจะถึงงานเลี้ยงดารา ข้าอนุญาตให้พวกเจ้าพักผ่อนห้าร้อยปี หลังจากนั้น พวกเจ้าแต่ละคนจะเข้ารับหน้าที่และเตรียมพร้อมต้อนรับแขก พวกเจ้าทุกคนเข้าใจหรือไม่?"

นางได้คำนวณแล้วว่าแขกกลุ่มแรกจะมาถึงอย่างเร็วที่สุดในอีกหกร้อยปี การให้เวลาพวกนางล่วงหน้าหนึ่งร้อยปีเพื่อเข้าประจำตำแหน่งนั้นมากเกินพอแล้ว

"พวกข้าน้อมรับบัญชาของท่านเนียงเนียง!"

เสียงที่ใสและน่าฟังกว่าสองพันเสียงรวมกันเป็นกระแสธาร พุ่งผ่านห้องโถง

ในดวงตาของพวกนาง ไม่มีความสับสนและความเกรงขามในตอนแรกอีกต่อไป แต่เป็นความรู้สึกเป็นเจ้าของและเกียรติยศที่มาจากส่วนลึกของจิตแท้จริงของพวกนาง

"เอาล่ะ พวกเจ้าทั้งหมดแยกย้ายกันได้"

เมื่อเทพเซียนสตรีทั้งหมดถอยออกไปแล้ว ห้องโถงใหญ่ก็กลับสู่ความเงียบ

ร่างของเฉินซิงค่อยๆ หายไปจากบัลลังก์ และในวินาทีต่อมา นางก็ปรากฏตัวขึ้นที่โดมของวังจื่อเวย

แผนภูมิดาราโจวเทียน ซึ่งครอบคลุมดาวจักรพรรดิทั้งดวง ดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมาในทันทีที่นางปรากฏตัว

ภาพมายาของดวงดาวนับพันล้านดวงกะพริบอยู่เบื้องหลังนาง สะท้อนกับทะเลดาราที่แท้จริงเหนือท้องฟ้า สร้างภาพที่งดงามตระการตา

นางค่อยๆ ยกมือเรียวของนางขึ้นและเอื้อมเข้าไปในแผนภูมิดาราอันกว้างใหญ่นั้น

การกระทำนี้ไม่เหมือนกับการใช้อิทธิฤทธิ์ แต่ยิ่งเหมือนการเอื้อมเข้าไปในสวนผลไม้ของตนเองเพื่อเก็บผลไม้ที่สุกงอม

ในทันใดนั้น บนดาวหลักสามร้อยหกสิบห้าดวงและดาวเสริมหนึ่งหมื่นสี่พันแปดร้อยดวง ผลไม้เหล่านั้นที่สุกงอมแล้ว ส่องแสงสีทองแห่งบุญกุศลและท่วงทำนองแห่งเต๋าของดวงดาว ก็ร่วงหล่นจากกิ่งก้านราวกับนกที่เหนื่อยล้ากลับสู่รัง

พวกมันแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงเจิดจ้า พาดผ่านฟากฟ้าดารา และทั้งหมดก็ตกลงในคนโทมรกตบริสุทธิ์ในฝ่ามือของนาง

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว นางก็ทอดสายตาไปยังแดนดินมหาบรรพกาลอันกว้างใหญ่ไพศาล

สะพานดาราได้ถูกสร้างขึ้นนานแล้ว และสายใยแห่งบุญคุณความแค้นก็ได้ถูกดึงไว้แล้ว

สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ที่ตัดสินใจจะเข้าร่วมงานเลี้ยงได้ออกเดินทางแล้ว

นางทำการคำนวณอย่างรวดเร็ว และแนวโน้มอันกว้างใหญ่ของแดนดินมหาบรรพกาลก็ปรากฏขึ้นในใจของนางอย่างชัดเจน

จำนวนผู้มาถึงที่มากที่สุดกลับเป็นเผ่าหงสา นำโดยหยวนเฟิ่งเป็นการส่วนตัว ขบวนอันงดงามนับพัน พร้อมด้วยองครักษ์ในพิธีที่โอ่อ่า แสดงท่าทีของจักรพรรดิแห่งร้อยวิหคอย่างเต็มที่ ทว่าปราศจากเจตนาฆ่าฟันแม้แต่น้อย

"สหายเต๋าหยวนเฟิ่งช่างมีมารยาทดีจริงๆ" เฉินซิงครุ่นคิด รอยยิ้มเล็กน้อยปรากฏบนริมฝีปากของนาง

ถัดมาคือพยัคฆ์ขาวและเต่าดำ

สองสัตว์ศักดิ์สิทธิ์แห่งหมู่ดาวในอนาคตนี้ดูเหมือนจะมีความผูกพันตามธรรมชาติกับนาง จ้าวแห่งดวงดารา แต่ละตนนำชนเผ่าชั้นยอดหลายร้อยคน หนึ่งมาจากทิศตะวันตกและหนึ่งมาจากทิศเหนือ มาถึงจากแดนไกล

แม้ว่าข้าราชบริพารของพวกเขาจะไม่โอ้อวดเท่าเผ่าหงสา แต่ก็แผ่กลิ่นอายที่มั่นคงและลึกซึ้ง

ในทางตรงกันข้าม เผ่ามังกร ซึ่งเคยหยิ่งผยองที่สุดมาก่อน ดูเหมือนจะทำอย่างขอไปที

มีเพียงมังกรเขียวเท่านั้นที่มา นำสมาชิกเผ่ามาเพียงไม่กี่ร้อยคน กลิ่นอายของบรรพชนมังกรและมังกรเทียนยังคงอยู่ในส่วนลึกของสี่ทะเล ลึกซึ้งดั่งคุก ไม่แสดงการเคลื่อนไหวใดๆ

"ความเย่อหยิ่งคือจุดเริ่มต้นของความพินาศ บรรพชนมังกร วิสัยทัศน์ของเจ้า อย่างไรเสียก็ยังคับแคบเกินไป" สายตาของเฉินซิงสงบนิ่ง แต่ในใจของนาง นางได้ตั้งเครื่องหมายคำถามไว้บนอนาคตของเผ่ามังกรแล้ว

นอกเหนือจากเผ่าใหญ่เหล่านี้แล้ว ผู้มีอำนาจอื่นๆ อีกมากมายจากเผ่าพันธุ์ต่างๆ ในแดนดินมหาบรรพกาล หรือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่โดดเดี่ยว ก็กำลังติดตามการนำทางของสะพานดารา เต็มไปด้วยความเคารพและความคาดหวัง มุ่งหน้าสู่ฟากฟ้าดาราอันไร้ขอบเขต

ทว่า ธรณีประตูที่จะขึ้นสู่ดาวจื่อเวยของนางนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

สายตาของเฉินซิงจับจ้องไปที่ม่านพลังที่มองไม่เห็นซึ่งแบ่งแยกฟากฟ้าดาราและแดนดินมหาบรรพกาล และรอยยิ้มขี้เล่นก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง

"ผู้ที่มีวาสนาผูกพันล้วนมาได้"

วลีที่ว่า "วาสนาผูกพัน" นั้นเปิดกว้างให้ตีความได้

สะพานดาราที่นางวางไว้นั้นเป็นเพียงสัญญาณนำทาง พระคุณแรกที่นางมอบให้ในฐานะเจ้าภาพ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้มาถึงหลงทางในทะเลดาราอันกว้างใหญ่

นอกเหนือจากนั้น มันไม่ได้ให้การป้องกันใดๆ

การที่จะผ่านม่านพลังธรรมชาตินั้น ซึ่งประกอบด้วยลมดาวฤกษ์อันไร้ที่สิ้นสุดและกฎเกณฑ์ที่โกลาหล ระดับพลังของคนคนหนึ่งจะต้องอยู่ที่อย่างน้อยขอบเขตไท่อี่จินเซียน

หากไม่สามารถแม้แต่จะข้ามธรณีประตูนี้ได้ ก็กล่าวได้เพียงว่า

สหายเต๋า ท่านไม่มีวาสนาผูกพันกับงานเลี้ยงดารานี้

...

เวลาหกร้อยปี สำหรับดาวจื่อเวย เป็นเพียงการกะพริบตาระหว่างการสั่นไหวของแสงดาว

นอกประตูสวรรค์ บนลานหยกขาวที่ควบแน่นจากแสงดาวบริสุทธิ์ ระลอกคลื่นที่ละเอียดอ่อนปรากฏขึ้นในอวกาศ

ร่างในชุดคลุมสีเขียวปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ

เขาย่างเท้าบนห้วงมิติแห่งความว่างเปล่า ย่างก้าวของเขาไม่รีบร้อน ทุกย่างก้าว ท่วงทำนองแห่งเต๋าอันไร้ที่สิ้นสุดดูเหมือนจะไหลอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา ราวกับว่าฟากฟ้าดาราทั้งมวลกำลังหลีกทางให้เขา

เขาคือหงจวินจากเขาอวี้จิง

สายตาของเขากวาดไปทั่ว และแม้จะมีขอบเขตเต๋าหุนหยวนจินเซียน ระลอกคลื่นก็อดไม่ได้ที่จะก่อตัวขึ้นในใจของเขา

สถานที่แห่งนี้ ช่างเป็นการกระทำที่ยิ่งใหญ่เสียนี่กระไร

วิหารศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลัง ไม่สิ ดาวจื่อเวยทั้งดวง ถูกรวมเข้ากับหมู่ดาวโจวเทียน แปรเปลี่ยนเป็นสถานธรรมสูงสุดที่ไม่อาจเจาะทะลวงได้

จบบท