บทที่ 13: ท่วงทำนองแห่งเต๋าสะท้านอสูร วาสนาย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย

บทที่ 13: ท่วงทำนองแห่งเต๋าสะท้านอสูร วาสนาย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย

เขาเข้าใจอย่างชัดเจน: หากเขาสามารถโน้มน้าวให้สองคนที่มีเส้นสายดีเหล่านี้จากไปได้ จากนั้นด้วยเขาและพยัคฆ์ขาวร่วมมือกันต่อต้านหญิงสาวลึกลับผู้นี้ ก็อาจจะยังมีแสงแห่งความหวังอยู่บ้าง

"พูดง่ายกว่าทำ"

มังกรเขียวแค่นเสียงเย็นชา เขาเป็นผู้ที่ใช้พลังไปมากที่สุดในสนามประลอง แต่ความภาคภูมิใจของเผ่ามังกรทำให้เขาไม่ยอมแพ้ และน้ำเสียงของเขาก็ครอบงำอย่างยิ่ง

"เผ่ามังกรของข้ามีอาณาจักรที่กว้างใหญ่ แต่มันไม่ได้มาจากไหนเลย ในเมื่อเรามาถึงที่นี่แล้ว เราจะกลับไปมือเปล่าไม่ได้!"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ตะเกียงศักดิ์สิทธิ์สีมรกตอย่างแน่วแน่ ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความร้อนแรง

"คนโทนั่น ข้าแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นได้ แต่ตะเกียงดวงนั้นเป็นถ้วยรางวัลที่ข้าได้มาหลังจากสังหารฉีหลินในขอบเขตต้าหลัวเป็นการส่วนตัว! หากเจ้าต้องการให้ข้ายอมแพ้ เจ้าจะต้องแลกเปลี่ยนมันด้วยสมบัติวิญญาณในระดับเดียวกัน!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา สายตาของเฉินซิงก็จับจ้องอยู่ที่เขาชั่วครู่หนึ่ง ซึ่งแทบจะมองไม่เห็น

ความรู้สึกดึงดูดจากไข่มุกทลายสมุทรนั้นแผ่ออกมาจากเขาจริงๆ

ดังนั้น ของสิ่งนั้นจึงอยู่กับเขานั่นเอง

"มังกรเขียว! ในโลกยุคบรรพกาล ความแข็งแกร่งเป็นที่เคารพ ไม่มีคำว่ามาก่อนได้ก่อน!" พยัคฆ์ขาวจับด้ามดาบของเขา เสียงของเขาลึกดั่งฟ้าร้อง "หากเจ้าปฏิเสธที่จะถอย เช่นนั้นเราก็สู้กันต่อไป! หากนั่นดึงดูดต้าหลัวจินเซียนมาได้ การสูญเสียสมบัติเป็นเรื่องเล็ก แต่การสูญเสียชีวิตเป็นเรื่องใหญ่!"

เขามีสติสัมปชัญญะดีมาก รู้ว่าการต่อสู้จะไม่เกิดขึ้นง่ายๆ

ในปัจจุบัน มันเป็นเพียงการปะทะคารม ทดสอบขีดจำกัดของกันและกันเพื่อดูว่าใครจะแสดงความขลาดกลัวออกมาก่อน

"พี่หญิง ท่านคิดว่าอย่างไร?"

ดวงตาของจูเชว่ชำเลืองมองอย่างเจ้าเล่ห์ ร่างของนางไหวเอน และนางก็ขยับเข้าใกล้เฉินซิงอีกครั้ง ลดเสียงลงและพูดอย่างรวดเร็วด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินเพียงสองคน:

"ข้าเห็นว่าเจ้าหนอนยาวนั่นมุ่งมั่นที่จะเอาตะเกียงให้ได้ ทำไมเราไม่ทำข้อตกลงกันล่ะ? ท่านช่วยเขาชิงตะเกียงมา ดึงเขามาอยู่ข้างเรา แล้วมันก็จะเป็นสามต่อสอง เราสามารถขับไล่เจ้าเสือเฒ่าและวิญญาณเต่านั่นไปได้"

"แล้วคนโทใบนี้จะไม่เป็นของท่านอย่างแน่นอนหรอกรึ? ท่านยังจะได้รับบุญคุณ ทำให้เขาติดหนี้ท่านอีก ข้อตกลงนี้มีกำไรมหาศาลโดยไม่มีการขาดทุน!"

เจ้าจริงจังรึ?!

เสียงของจูเชว่ไม่ดัง แต่ด้วยระดับพลังของมังกรเขียว เขาก็ได้ยินอย่างชัดเจน ดวงตาของเขาพลันสว่างวาบขึ้น และสายตาที่มองไปยังเฉินซิงก็เต็มไปด้วยความคาดหวังและความกระตือรือร้น

ชั่วขณะหนึ่ง พยัคฆ์ขาวและเต่าดำรู้สึกราวกับว่าพวกเขาได้ตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง วิญญาณของพวกเขาหวาดกลัว และพลังเวททั้งหมดของพวกเขาก็ตึงเครียดถึงขีดสุด!

ทว่า เฉินซิง ที่อยู่ใจกลางของวังวน กลับส่ายศีรษะเบาๆ ปฏิเสธข้อตกลงที่ดูเหมือนจะให้ผลกำไรนี้

"ไม่จำเป็นต้องลำบากเช่นนั้น"

เสียงของนางใสดุจคริสตัลและสงบนิ่ง และเมื่อมันไปถึงหูของทั้งสี่ ก็ดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยพลังที่ปลอบประโลม ทำให้ความขัดแย้งทางเวทมนตร์ที่กำลังจะปะทุขึ้นอีกครั้งสงบลงอย่างเงียบงัน

"ข้าต้องการสมบัติวิญญาณทั้งสองชิ้นนี้"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา เส้นเลือดบนหลังมือของพยัคฆ์ขาวที่ถือดาบก็ปูดโปนขึ้น และหัวของเต่าดำที่เพิ่งโผล่ออกมาก็หดกลับเข้าไปในกระดองครึ่งหนึ่ง

เฉินซิงไม่สนใจการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขา จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่อง เสนอไพ่ต่อรองที่ทำให้สี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดตกตะลึง

"เพื่อเป็นการชดเชย ในอนาคตอันใกล้นี้ ข้าจะมอบวาสนาให้พวกท่าน วาสนา...ที่สำคัญกว่าสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดชั้นสูง"

คำพูดของนางแฝงไว้ด้วยความมั่นใจโดยกำเนิด ราวกับว่านางกำลังกล่าวถึงข้อเท็จจริงที่กำหนดไว้แล้ว

โดยไม่รอให้ทั้งสี่ตอบสนอง จิตใจของเฉินซิงก็เคลื่อนไหว นางไม่ใช้ธงอินทรีดำเพื่อปกปิดกลิ่นอายปราณแก่นกำเนิดที่กว้างใหญ่ไพศาลดั่งทะเลดาราของนางอีกต่อไป

ในทันที ท่วงทำนองแห่งเต๋าดาราอันสูงสุดและสูงส่ง ราวกับจะอยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง แผ่ขยายออกไปดั่งปรอทที่ไหลไปตามพื้นดิน

นี่ไม่ใช่แรงกดดันทางเวทมนตร์ แต่เป็นการสั่นพ้องขั้นพื้นฐานยิ่งกว่า ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากมหาเต๋า!

สี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์รู้สึกเพียงว่าจิตวิญญาณดั้งเดิมของพวกเขาสั่นสะเทือน ในส่วนลึกที่มองไม่เห็น แม่น้ำแห่งโชคชะตาของพวกเขาเองกลับสร้างความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งและลึกลับกับฟากฟ้าดาราอันไร้ขอบเขตนั้นขึ้นมา ราวกับว่าเส้นทางใหม่เอี่ยม ที่นำไปสู่ระดับที่สูงขึ้น กำลังค่อยๆ คลี่ออกต่อหน้าพวกเขา

การสั่นพ้องแห่งวาสนา เป็นของปลอมไปไม่ได้!

การติดตามนางนำมาซึ่งวาสนาอันยิ่งใหญ่จริงๆ!

"เจ้า..." บนใบหน้าที่ดุร้ายของพยัคฆ์ขาว เป็นครั้งแรกที่ปรากฏสีหน้าของความประหลาดใจอย่างเหลือเชื่อ

เต่าดำถึงกับลดโล่เต่าของเขาลงเล็กน้อย ลิ้นงูของเขาแลบเลีย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ ด้วยแก่นกำเนิดและวาสนาเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงแค่สมบัติวิญญาณชั้นสูงสองชิ้น เขาจะเชื่อด้วยซ้ำถ้าหากนางบอกว่านางสามารถผลิตสมบัติวิญญาณบรรพกาลชั้นเลิศออกมาได้!

ดวงตาหงสาของจูเชว่ส่องประกายเจิดจ้าอย่างน่าอัศจรรย์ นางขยับเข้าใกล้มากขึ้น เกือบจะเกาะติดกับเฉินซิง ดมกลิ่นอย่างสงสัย และอุทานด้วยความประหลาดใจ: "พี่หญิงตัวหอมจัง! เป็นกลิ่นของรากวิญญาณสวรรค์!"

มีเพียงคิ้วของมังกรเขียวที่ขมวดแน่น

เขาทำการทำนาย และแม้ว่าความลับสวรรค์จะเป็นความโกลาหลโดยสมบูรณ์ เขาก็สามารถสัมผัสได้ลางๆ ว่าหากเขายอมรับบุญคุณความแค้นนี้ โชคชะตาในอนาคตของเขาจะค่อยๆ แยกออกจากวิถีของเผ่ามังกร

ปัจจุบันเขาเป็นผู้นำลำดับที่สามของเผ่ามังกร และในอนาคต เขาถูกคาดหวังให้กุมอำนาจเหนือเผ่ามังกร

การละทิ้งเผ่าพันธุ์ทั้งเผ่าเพื่อ "วาสนาอันยิ่งใหญ่" ที่คลุมเครือ?

"วาสนาที่เจ้าพูดถึงจะใช้เวลานานเท่าใด?" มังกรเขียวถามด้วยเสียงทุ้มลึก แฝงไว้ด้วยความลังเลที่แทบมองไม่เห็น

เฉินซิงมองทะลุความกังวลของเขา ความลังเลนี้ กลับทำให้นางคิดกับมังกรเขียวในแง่ดีขึ้นเล็กน้อย

"ข้ารู้ว่าเจ้ากังวลเรื่องอะไร" สีหน้าของนางยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่นางเสนอเงื่อนไขที่ไม่อาจต้านทานได้อย่างใจเย็น "เรื่องนั้นยังอยู่ในระหว่างการเตรียมการอยู่ดี ดังนั้นจึงไม่รีบร้อน อย่างนี้เป็นไร: เมื่อใดก็ตามที่พวกท่านตัดสินใจได้แล้ว ก็มาหาข้าได้ หากในท้ายที่สุดพวกท่านยังไม่ต้องการ ข้าจะชดเชยให้พวกท่านด้วยสมบัติวิญญาณในระดับเดียวกัน และเราจะให้เรื่องนี้จบไป เป็นอย่างไร?"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา ร่องรอยสุดท้ายของความตึงเครียดในสนามประลองก็หายไป

พยัคฆ์ขาวและเต่าดำสบตากัน ทั้งสองต่างเห็นความโล่งใจในดวงตาของอีกฝ่าย

ข้อตกลงนี้เป็นแบบวิน-วิน ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม!

"สหายเต๋า ในอนาคตพวกเราจะไปหาท่านได้ที่ไหน?" เต่าดำถามด้วยเสียงกึกก้อง น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความเคารพแล้ว

"ไม่ต้องกังวล" ริมฝีปากของเฉินซิงโค้งขึ้นเล็กน้อย "เมื่อข้าเตรียมการพร้อมแล้ว ข้าจะประกาศให้โลกยุคบรรพกาลได้รับรู้ และถึงตอนนั้น พวกท่านก็จะรู้ว่าสถานธรรมของข้าอยู่ที่ไหน"

"ในเมื่อพี่หญิงพูดถึงขนาดนี้แล้ว น้องหญิงคนนี้เชื่อท่าน!" จูเชว่เป็นคนแรกที่ประกาศจุดยืนของตน นางหุบพัดขนนกและยืนอยู่ข้างหลังเฉินซิงด้วยรอยยิ้มร่าเริง ดูเหมือนผู้ติดตามตัวน้อยไม่มีผิด

"บุญคุณความแค้นถูกกำหนดแล้ว เรายอมรับมัน" มังกรเขียวสูดหายใจเข้าลึก ในที่สุดก็ตัดสินใจ

พยัคฆ์ขาวและเต่าดำก็พยักหน้าเช่นกัน แต่ละคนก้าวถอยหลังเพื่อเปิดทาง

เมื่อเห็นเช่นนี้ มังกรเขียวก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขายกมือขึ้น และตะเกียงสองลักษณ์แสงมรกตและคนโทเซรามิกที่ไม่เด่นสะดุดตาก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสองสาย ตกลงในมือของเฉินซิงอย่างมั่นคง

เฉินซิงถือคนโทเซรามิกในฝ่ามือ สัมผัสถึงท่วงทำนองแห่งเต๋าอันลึกซึ้งภายในที่สามารถรวบรวมแสงทั้งสามได้ และพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

แต่วินาทีต่อมา นางก็โยนตะเกียงสองลักษณ์แสงมรกตอันสดใสกลับไปให้มังกรเขียวอย่างสบายๆ

"หืม?" มังกรเขียวจับตะเกียงศักดิ์สิทธิ์ตามสัญชาตญาณ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "สหายเต๋า นี่หมายความว่าอย่างไร?"

สายตาของเฉินซิงจับจ้องไปที่เขา แรงดึงดูดจากไข่มุกทลายสมุทรตอนนี้ชัดเจนอย่างไม่น่าเชื่อ

"นี่เป็นการแลกเปลี่ยนอีกอย่างหนึ่ง" น้ำเสียงของนางสงบนิ่ง ทว่ามันตรงเข้าสู่แก่นกลาง "ข้าต้องการใช้ตะเกียงนี้เพื่อแลกเปลี่ยนกับไข่มุกทลายสมุทรสิบสองเม็ดในมือของท่าน สหายเต๋า"

ม่านตาของมังกรเขียวพลันหดเล็กลง

หญิงผู้นี้รู้ได้อย่างไรว่าเขาได้ไข่มุกทลายสมุทรมาจากถ้ำรกร้างนั่นเมื่อร้อยปีก่อน?

ยิ่งไปกว่านั้น ไข่มุกทลายสมุทรของเขาเป็นเพียงสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดชั้นกลาง เหตุใดนางจึงจะแลกเปลี่ยนมันกับตะเกียงศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูง?

จบบท