บทที่ 8: พายุโหมกระหน่ำสู่เกาะเซียนทั้งสาม

บทที่ 8: พายุโหมกระหน่ำสู่เกาะเซียนทั้งสาม

เขาแห่งเผ่ามังกร ถือกำเนิดมาเป็นจักรพรรดิแห่งเกล็ดและกระดอง ถูกกำหนดให้ปกครองสี่ทะเลและสะกดข่มศัตรูทั้งปวง!

"ไม่ต้องห่วง พี่ใหญ่!" มังกรเทียนกระแทกหอกมังกรลงอย่างหนัก ทำให้ห้องโถงใหญ่ทั้งหลังสั่นสะเทือน "ไม่ว่ามันจะเป็นใคร หากกล้าต่อกรกับเผ่ามังกรของเรา เราก็แค่ฆ่ามันทิ้งเสีย!"

บรรพชนมังกรพยักหน้าอย่างพึงพอใจ นี่คือจิตวิญญาณที่บุตรหลานแห่งเผ่ามังกรของเขาควรมี

เขาไม่กล่าวอะไรอีก ร่างมังกรของเขาคลี่ออก แปรเปลี่ยนเป็นแสงศักดิ์สิทธิ์สีทองที่ทะลุทะลวงฟ้าดิน ฉีกกระชากน้ำทะเลอันไร้ที่สิ้นสุด และมุ่งตรงไปยังเกาะเซียนทั้งสาม

มังกรเทียนและมังกรเขียวตามไปติดๆ

ชั่วครู่ต่อมา มังกรทั้งสามก็มาถึง

เมื่อมองไปยังบริเวณทะเลเบื้องหน้า ที่ซึ่งกฎเกณฑ์ถูกลบล้างและพลังชีวิตดับสูญจากการกัดกร่อนของปราณโกลาหล และเกาะเซียนทั้งสามที่มองเห็นได้ลางๆ ภายในความโกลาหลนั้น แม้แต่มังกรเทียนผู้หยิ่งผยองก็ยังลดความดูแคลนลงไปบ้าง

บรรพชนมังกรกวาดสายตาไปรอบๆ แววแห่งความขึงขังฉายวาบในดวงตามังกรสีทองของเขา

"ไม่เห็นเงาคนที่ทำลายค่ายกล"

"หนึ่งคือเขาเข้าไปในเกาะแล้ว โดยมีสุดยอดสมบัติวิญญาณคอยคุ้มกัน"

"หรือ...เขาเป็นคนโง่ที่หยิ่งผยอง จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขาถูกลบล้างไปจากการชำระล้างของปราณโกลาหลนี้"

เขาเอนเอียงไปทางข้อสันนิษฐานแรกมากกว่า

เขามองไปยังน้องชายทั้งสองของเขา: "มีเกาะอยู่สามเกาะ แต่ละเกาะมีการทำงานภายในและวาสนาที่แตกต่างกัน พวกเจ้าสองคนจะสำรวจเกาะหนึ่งกับข้า หรือจะอาศัยความสามารถของตนเอง?"

"พวกเรา บุตรแห่งเผ่ามังกร ไม่เกรงกลัวความท้าทายใดๆ!"

มังกรเทียนเป็นคนแรกที่ไม่อาจอดทนได้อีกต่อไป เรียกสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดของเขาออกมา และหัวเราะอย่างร่าเริง: "พี่ใหญ่, น้องสาม สำหรับงานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ข้าขอเป็นคนแรกลิ้มลองมันเพื่อเผ่ามังกร!"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีแดงฉาน พุ่งเข้าไปในเกาะทางซ้ายสุดซึ่งมีปราณชั่วร้ายหนาแน่นที่สุดอย่างไม่ยั้งคิด

"น้องรองยังคงใจร้อนเช่นเคย" มังกรเขียวส่ายศีรษะ แต่ไม่มีความกังวลบนใบหน้าของเขา

บรรพชนมังกรตำหนิเขาด้วยวาจา แต่ความชื่นชมในดวงตาของเขาแทบจะล้นทะลักออกมา

เผ่ามังกรของเขาต้องการจิตวิญญาณที่ครอบงำเช่นนี้ กล้าที่จะเป็นที่หนึ่งในโลก!

เขาหันไปมองมังกรเขียวข้างๆ และสั่ง: "น้องรองไปแล้ว น้องสาม เจ้าก็เลือกเกาะหนึ่งเพื่อสำรวจเช่นกัน จำไว้ว่า การค้นหาสมบัติเป็นเรื่องรอง การรักษาชีวิตของตนเองสำคัญที่สุด หากเจ้าเจอคู่ต่อสู้ที่ไม่อาจเอาชนะได้ ให้ถอยทันที"

"ไม่ต้องห่วง พี่ใหญ่"

มังกรเขียวสบตากับบรรพชนมังกร พยักหน้าอย่างขึงขัง

เขาก็เรียกสมบัติวิญญาณป้องกันของเขา "เกราะมังกรเขียว" ออกมา ร่างของเขาเปล่งแสงสีฟ้าเจิดจ้า ทำให้เขาไม่ได้รับผลกระทบจากกฎเกณฑ์ทั้งปวง เขาเลือกเกาะทางขวาสุด ที่ซึ่งพลังชีวิตและการทำลายล้างอยู่ร่วมกัน และร่างของเขาก็หายเข้าไปในนั้น

ในชั่วพริบตา ร่างของพี่น้องทั้งสามของบรรพชนมังกรก็ได้หายไปในกระแสแห่งความโกลาหลที่ปั่นป่วน

หลายปีผ่านไป แต่ในแดนดินมหาบรรพกาล มันเป็นเพียงชั่วพริบตา

พื้นที่ที่บิดเบี้ยวที่นี่กระเพื่อมไหวโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ราวกับก้อนหินที่มองไม่เห็นถูกโยนลงไปในน้ำนิ่งที่ไร้ชีวิต

นักพรตเฒ่าในชุดคลุมสีเขียวก้าวออกมาจากห้วงมิติแห่งความว่างเปล่า ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากบรรพชนเฒ่าหยางเหมย ที่รีบรุดมาหลังจากได้ยินข่าวจากเกาะหวงโจว

เขาลูบเครา มองไปยังบริเวณทะเลเบื้องหน้า ที่ซึ่งกฎเกณฑ์พังทลายลงเนื่องจากกระแสแห่งความโกลาหลที่ปั่นป่วน แล้วมองไปยังค่ายกลใหญ่โดยกำเนิด ซึ่งแตกละเอียดจนไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยว เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจ

"โอ้โห ให้ตายเถอะ"

"นี่มันสหายเต๋าคนไหนกัน ที่มีอารมณ์ร้อนแรงเช่นนี้? ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาต้องการจะพลิกทั้งค่ายกลและเกาะเลยรึ?"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงันในห้วงมิติแห่งความว่างเปล่าข้างๆ เขา ปราศจากเสียง ปราศจากเหตุและผล ราวกับว่าเขาได้ยืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่การสร้างโลก

เขาคือหงจวินแห่งเขาอวี้จิง

"สหายเต๋าหยางเหมย ท่านก็ถูกรบกวนด้วยรึ?" น้ำเสียงของหงจวินสงบนิ่งดั่งสายน้ำ ปราศจากระลอกคลื่นแม้แต่น้อย

"แน่นอน!"

บรรพชนเฒ่าหยางเหมยสะบัดแส้ปัดยุงในมือ ระบายความคับข้องใจของเขาให้หงจวินฟัง ถอนหายใจกึ่งพูดเล่นกึ่งจริงจัง

"นักพรตที่น่าสงสารผู้นี้มีสมบัติติดตัวน้อยนิด ไม่เหมือนสหายเต๋าหงจวินที่มั่งคั่ง ถือธงผานกู่ และได้รับการคุ้มครองโดยบัวทองแห่งบุญกุศล มีทั้งรุกและรับ ไม่มีใครกล้ายั่วยุท่าน"

"ส่วนข้าน่ะรึ ตีคนเก่ง แต่หนทางป้องกันตัวค่อนข้างจะฝืดเคือง"

เขากล่าวอย่างจริงใจ: "ข้าได้ยินว่ามีวาสนาอันยิ่งใหญ่ปรากฏขึ้นที่นี่ ข้าจึงรีบมาลองเสี่ยงโชคดู เผื่อว่าจะได้พบสมบัติป้องกันสักชิ้นสองชิ้น เกรงว่าวันหนึ่งจะมีคนมาเคาะประตูแล้วข้าจะไม่มีแม้แต่กระดองเต่า"

การแย่งชิงสมบัติ เมื่อพูดอย่างชอบธรรม ก็ไม่ใช่เรื่องน่าอาย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หงจวินเพียงเหลือบมองเขาอย่างเฉยเมย ไม่เปิดโปงการเสแสร้งของเขา สายตาของเขาจับจ้องไปที่เกาะเซียนทั้งสามที่มองเห็นได้ลางๆ ในความโกลาหล

"วาสนาอยู่ที่นี่แล้ว ต่างคนต่างอาศัยความสามารถของตน"

"สหายเต๋าพูดถูก"

หยางเหมยไม่ใส่ใจ ยิ้มและประสานมือ: "เช่นนั้นข้าก็ขอให้สหายเต๋าได้พบสิ่งที่ท่านปรารถนา นักพรตที่น่าสงสารผู้นี้ขอตัวก่อน!"

พูดจบ ร่างของเขาก็สั่นไหว แม้จะดูสบายๆ แต่เขาได้คำนวณทิศทางไว้แล้ว และด้วยก้าวเดียว เขาก็ข้ามเข้าไปในทางเข้าของเกาะเซียนกลาง ร่างของเขาหายลับไป

หงจวินมองทิศทางที่เขาจากไปอย่างเงียบงัน และในดวงตาที่ลึกล้ำของเขา เงาของแผ่นหยกแห่งกฎเกณฑ์ก็ค่อยๆ หมุนวน ราวกับกำลังอนุมานบางสิ่ง

ชั่วครู่ต่อมา เขาก็เลือกทางขวาสุดเช่นกัน ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มควันสีเขียว ลอยเข้าไป

อีกหลายปีผ่านไป

ในท้องฟ้าอันไกลโพ้น เพลิงหนานหมิงอันไร้ขอบเขตพลันย้อมขอบฟ้าให้เป็นสีแดงเพลิงอันงดงาม

แสงศักดิ์สิทธิ์สองสาย ฉีกกระชากท้องฟ้า มาถึงในทันที

แสงเจิดจ้าสลายไป เผยให้เห็นสตรีสองนางในชุดคลุมขนนกหงสาอันงดงาม มีความงามที่หาที่เปรียบมิได้ พวกนางคือหยวนเฟิ่งและจูเชว่ ที่รีบรุดมาจากภูเขาไฟอมตะทางทิศใต้

"ช่างเป็นปราณโกลาหลที่ครอบงำอะไรเช่นนี้!"

ทันทีที่จูเชว่ลงมาถึง นางก็พัดจมูกที่บอบบางของนาง คิ้วงามของนางขมวดแน่น

"และกลิ่นคาวที่เจ้าหนอนยาวพวกนั้นของเผ่ามังกรทิ้งไว้...ช่างน่ารังเกียจจริงๆ!"

แม้ว่านางจะอยู่ในเผ่าหงสาเช่นกัน แต่นางคือจูเชว่แห่งทิศใต้ หนึ่งในสี่วิญญาณแห่งฟ้าดิน นางและหยวนเฟิ่งเรียกขานกันในฐานะประมุขเผ่าและผู้ใต้บังคับบัญชา และการสนทนาของพวกนางก็ไม่ค่อยมีข้อจำกัด

ดวงตาหงสาของหยวนเฟิ่งกวาดมองไปทั่วเกาะเซียนทั้งสาม สีหน้าของนางสงบนิ่ง มีเพียงแววแห่งความขึงขังที่ฉายวาบในส่วนลึกของดวงตา

"คนที่ทำลายค่ายกลมีวิธีการที่ไม่ธรรมดา และท่วงทำนองแห่งเต๋าที่เขาทิ้งไว้ แม้แต่ข้าก็ยังมองไม่ทะลุ"

"เจ้าหนอนยาวสามตัวของเผ่ามังกรถึงกับออกมากันหมด พวกมันคงจะเข้าไปก่อนแล้ว"

"สถานการณ์ข้างในไม่ชัดเจน เราจะสำรวจเกาะหนึ่งด้วยกัน จะได้คอยดูแลซึ่งกันและกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จูเชว่ก็เก็บอารมณ์ขี้เล่นของนางและพยักหน้าอย่างขึงขัง: "ดี"

ดังนั้น สตรีทั้งสองจึงเดินเคียงข้างกัน แปรเปลี่ยนเป็นลำธารไฟสองสาย ตกลงไปในเกาะทางซ้ายอย่างแม่นยำ ที่ซึ่งมังกรเทียนและปราณชั่วร้ายนับไม่ถ้วนอาศัยอยู่

หลังจากนั้น ร่างของผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนดินมหาบรรพกาลคนอื่นๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นทีละคน

แต่ส่วนใหญ่ถูกขวางไว้โดยปราณโกลาหลที่ปั่นป่วนและรุนแรงบริเวณรอบนอก ได้แต่ถอนหายใจด้วยความชื่นชม

มีเพียงต้าหลัวจิงเซียนไม่กี่คนที่มีระดับพลังเต๋าลึกล้ำ หรือประมุขเผ่าที่ถือสมบัติสำคัญเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้หลังจากจ่ายค่าตอบแทนที่สูงพอสมควร

ชั่วขณะหนึ่ง เกาะเซียนทั้งสามที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่นี้ได้กลายเป็นเวทีประลองสำหรับยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของแดนดินมหาบรรพกาล

และผู้ก่อเหตุทั้งหมดนี้ก็ได้มาถึงก่อนพวกเขาแล้ว

ทันทีที่นางก้าวขึ้นไปบนเกาะ กระแสแห่งความโกลาหลที่ผสมปนเปไปด้วยความเสื่อมสลายและชีวิตใหม่ก็พุ่งเข้าใส่นาง

ปราณนั้นหนืดข้นราวกับตะกั่วและปรอท หนักหน่วงเสียจนรู้สึกราวกับว่ามันสามารถกดดันแม้กระทั่งจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของต้าหลัวจิงเซียนลงไปสู่เก้าขุมนรกได้

จิตศักดิ์สิทธิ์ของเฉินซิงเปรียบเสมือนการสอดเข้าไปในหล่มโคลน การรับรู้ของนางซึ่งเดิมทีสามารถครอบคลุมได้หลายร้อยล้านลี้ บัดนี้กลับถูกกดดันอย่างแน่นหนาภายในระยะหนึ่งร้อยฟุตรอบตัวนาง

นางไม่แปลกใจ แต่กลับพอใจ

"สมบูรณ์แบบ"

กฎเกณฑ์ที่นี่โกลาหล และความลับสวรรค์ก็ถูกซ่อนเร้น

นี่เป็นความจริงสำหรับนาง และก็เป็นความจริงสำหรับสัตว์ประหลาดเฒ่าที่จะตามมาเช่นกัน ไม่ว่าจิตศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด เมื่อเข้ามาที่นี่แล้ว พวกเขาก็จะกลายเป็นคนตาบอด

จบบท