บทที่ 6: เศรษฐศาสตร์ยุคบรรพกาล

บทที่ 6: เศรษฐศาสตร์ยุคบรรพกาล

ค่ายกลใหญ่แห่งดาวจื่อเวยคำรามเปิดออก และแสงดาวนับพันล้านสายก็โปรยปรายลงมาราวกับน้ำตก บดบังความลับสวรรค์และบุญกุศลทั้งปวงในทันที

ใต้ฝ่าเท้าของนาง แสงดาวไหลเวียนดั่งสายน้ำ และกฎแห่งอวกาศก็บิดเบี้ยวรอบตัวนางอย่างเห็นได้ชัด

วิชากระพริบดารา

นี่คืออิทธิฤทธิ์โดยกำเนิดของนาง ที่ถือกำเนิดมาพร้อมกับนางในฐานะจ้าวแห่งดวงดารา

การกระพริบแต่ละครั้งหมายถึงระยะทางของกาแล็กซีหนึ่งถูกย้อนกลับใต้ฝ่าเท้าของนาง

ถึงกระนั้น กว่าที่นางจะผ่านทะลุเขตแดนดวงดาวที่หนาทึบและเยือกเย็นนั้นอย่างแท้จริง และเท้าของนางได้สัมผัสกับแดนดินมหาบรรพกาลเป็นครั้งแรก หลายปีก็ได้ผ่านไปแล้ว

กลิ่นอายที่ขุ่นมัวอย่างหาที่เปรียบมิได้พุ่งเข้าใส่นาง

มันผสมปนเปไปด้วยพลังชีวิตที่พลุ่งพล่านของพืชพันธุ์แรกเกิด เช่นเดียวกับปราณชั่วร้ายมหึมาของซากเนื้อที่เน่าเปื่อย แตกต่างจากความใสดุจคริสตัลและความเงียบงันของฟากฟ้าดารา

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของนางคือเสาหลักมหึมาที่ค้ำจุนโลกยุคบรรพกาลทั้งใบ ความยิ่งใหญ่ของมันไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดใดๆ ได้

เขาปู้โจว

ก่อร่างขึ้นจากกระดูกสันหลังของผานกู่

สายตาของเฉินซิงจับจ้องอยู่ที่นั่นเพียงชั่วครู่ ก่อนที่นางจะเปลี่ยนทิศทางอย่างไม่ลังเล ทะยานไปยังขุนเขาและท้องทะเลอันไร้ที่สิ้นสุดทางทิศตะวันออก

เขาปู้โจวมีวาสนามากมายดุจท้องทะเล สมบัติวิญญาณโดยกำเนิดและรากวิญญาณชั้นยอดอาจมีให้เก็บได้ทุกหนทุกแห่ง

แต่ที่นั่นก็เป็นศูนย์กลางวังวนแห่งบุญกุศลของแดนดินมหาบรรพกาล เป็นเวทีที่วิถีแห่งสวรรค์สงวนไว้สำหรับตัวเอกแห่งยุคสมัย

ผู้ใดก็ตามที่ไม่ได้ถูกกำหนดโดยโชคชะตาแล้วกล้ายื่นมือเข้าไป จะต้องได้รับผลสะท้อนกลับอย่างแน่นอน

ในฐานะจ้าวแห่งดวงดารา นางเพียงต้องการบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ อยู่เบื้องหลัง พิสูจน์เต๋าของนางสู่ชีวิตนิรันดร์อย่างเงียบๆ และไม่สนใจที่จะคว้าเกียรติยศอันร้อนแรงภายใต้แสงไฟนั้น

ในทางตรงกันข้าม เกาะเซียนทั้งสามในตำนาน ซึ่งตั้งอยู่เหนือทะเลตะวันออกอันกว้างใหญ่ เป็นสถานที่ที่เหมาะสมกว่าสำหรับการตามล่าหาสมบัติ

ที่นั่นมีวาสนามากมาย แต่บุญกุศลกลับค่อนข้างบริสุทธิ์

ตำนานเล่าว่าบัวขาวชำระโลกสิบสองคันภีร์ ซึ่งสามารถชำระล้างมลทินและทำให้บุญกุศลบริสุทธิ์ได้ ตั้งอยู่บนเกาะเซียนแห่งหนึ่งในนั้น

นี่คือเป้าหมายที่แท้จริงของนางในการเดินทางครั้งนี้

จิตศักดิ์สิทธิ์แผ่ออกไปราวกับคลื่นที่มองไม่เห็น ปกคลุมพื้นที่หลายร้อยล้านลี้ของทะเลในทันทีอย่างเงียบงัน

ทว่า ภาพที่สะท้อนกลับมาโดยจิตศักดิ์สิทธิ์ของนางทำให้เฉินซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

หลังจากมหันตภัยอสูรร้าย เผ่าพันธุ์นับหมื่นแห่งแดนดินมหาบรรพกาลต่างก็พังพินาศและรอคอยการฟื้นฟู เผ่ามังกร หงสา และฉีหลินยังไม่ได้ครอบครองอย่างแท้จริง และโลกยุคบรรพกาลก็อยู่ในสภาวะสุญญากาศทางอำนาจชั่วครู่

และนี่ก็เป็นจุดเริ่มต้นของยุคแห่งความโกลาหลและนองเลือดที่วุ่นวายยิ่งกว่าเดิม

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีเจ้าของและสมบัติฟ้าดินที่ไม่มีผู้พิทักษ์กลายเป็นจุดสนใจของการแย่งชิงอย่างนองเลือดในหมู่สิ่งมีชีวิตทั้งปวง

ภายใต้การครอบคลุมของจิตศักดิ์สิทธิ์ของนาง นายพลปูที่เพิ่งจำแลงกายและทหารกุ้งที่มีระดับพลังใกล้เคียงกันกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด อาบไปด้วยเลือด เพื่อแย่งชิงปะการังโลหิตซึ่งเป็นเพียงรากวิญญาณโดยกำเนิดชั้นต่ำ

แสงของสมบัติวิเศษและแขนขาที่ขาดกระเด็นปลิวว่อน

ปะการังโลหิตนั้น ในสายตาของนาง แม้แต่จะย้ายกลับไปปลูกที่ดาวจื่อเวยก็ยังไม่มีคุณสมบัติพอ

แต่สำหรับสองชีวิตที่ดิ้นรนอยู่เบื้องล่าง มันคุ้มค่าที่จะเดิมพันด้วยพลังบำเพ็ญทั้งหมด หรือแม้กระทั่งชีวิตของพวกเขา

ในท้ายที่สุด ศีรษะของนายพลปูก็ถูกแทงทะลุด้วยฉมวกปลารูปสมบัติวิเศษจากทหารกุ้ง และจิตวิญญาณดั้งเดิมของเขาก็ถูกทำลายอย่างสิ้นซาก

และปะการังโลหิตนั้นก็แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจากแรงปะทะของการต่อสู้ ปราณวิญญาณของมันกระจัดกระจายและกลายเป็นความว่างเปล่า

ต่างฝ่ายต่างเจ็บตัว และไม่ได้รับอะไรเลย

เฉินซิงถอนจิตศักดิ์สิทธิ์ของนางกลับมา ดวงตาของนางสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำโบราณ

จากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถมองเห็นภาพรวมที่ใหญ่ขึ้นได้: ในแดนดินมหาบรรพกาลปัจจุบัน ทุกๆ วัน ในทุกๆ มุมโลก การขัดแย้งภายในและการฆ่าฟันอันไร้ความหมายเช่นนี้กำลังเกิดขึ้น

ปราณวิญญาณฟ้าดินและแก่นกำเนิดที่สูญเสียไปจากสิ่งนี้คงเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์

ความคิดหนึ่ง ผุดขึ้นในใจของนางโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ทำให้นางหยุดชะงักในทันที

"บางที สิ่งที่เรียกว่ามหันตภัยอาจจะไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้นเลย"

ดวงตาของนางส่องประกายเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราวกับจะทะลุทะลวงผ่านม่านหมอกหลายชั้น มองเห็นความจริงที่โหดร้ายที่สุดในชั้นลึกที่สุดของโลกใบนี้

โลกใบนี้เปรียบเสมือนคฤหาสน์ตระกูลอันกว้างใหญ่

วิถีแห่งสวรรค์คือเจตจำนงสูงสุดที่ค้ำจุนการดำรงอยู่ของคฤหาสน์แห่งนี้

มันไม่มีอารมณ์ มีเพียงการคำนวณที่เยือกเย็นที่สุด

เมื่อสิ่งมีชีวิตในโลกยุคบรรพกาลทวีคูณมากเกินไป และทรัพยากรที่พวกมันสกัดออกมานั้นเกินกว่าผลผลิตของโลกยุคบรรพกาล เมื่อการต่อสู้และการฆ่าฟันอันไม่สิ้นสุดทำให้แก่นกำเนิดของแดนดินมหาบรรพกาลลดน้อยลงอย่างต่อเนื่อง...เมื่อ "การขาดทุน" ปรากฏขึ้น วิถีแห่งสวรรค์ในฐานะ "ประมุขของตระกูล" ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าแทรกแซงเพื่อป้องกันไม่ให้คฤหาสน์ทั้งหลังล้มละลาย

มันจะปลดปล่อยมหันตภัยที่กวาดล้างไปทั่วโลกยุคบรรพกาล ดำเนินการ "สะสางบัญชี" อย่างโหดเหี้ยม

มันจะกวาดล้างสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่รู้แต่จะเอาและสร้าง "การขาดทุน" อย่างต่อเนื่อง เรียกคืนทรัพยากรและปราณวิญญาณที่พวกมันครอบครองเพื่อบำรุงโลกยุคบรรพกาล

นี่คือมหันตภัย!

ทันทีที่ความคิดนี้เกิดขึ้น หลายๆ จุดที่ก่อนหน้านี้ไม่สามารถเข้าใจได้ก็พลันกระจ่างใสในทันที

มีคำกล่าวว่าวิถีแห่งสวรรค์นั้นเที่ยงธรรมอย่างที่สุด

แต่สำหรับเงื่อนไขที่ใหญ่กว่าคือ "การดำรงอยู่ต่อไปของโลกยุคบรรพกาล" มันย่อมต้องมีความลำเอียง

มันจะโปรดปรานสิ่งมีชีวิตที่สามารถรักษาเสถียรภาพของโลกยุคบรรพกาล ที่สามารถจัดการกับสายพลังปฐพี ที่สามารถสร้างคุณค่า และที่สามารถ "เพิ่ม" แก่นกำเนิดของโลกยุคบรรพกาลได้

ในขณะเดียวกัน มันย่อมต้องรังเกียจแกะดำเหล่านั้นที่รู้แต่จะทำลายและสร้าง "การขาดทุน" อย่างต่อเนื่อง

จากมุมมองนี้ การต่อสู้เพื่อความเป็นใหญ่ในอนาคตของสามเผ่าพันธุ์ ซึ่งทำให้ฟ้าถล่มดินทลาย และทำให้แก่นกำเนิดของโลกยุคบรรพกาลลดน้อยลงอย่างรุนแรง ท้ายที่สุดแล้วถูกวิถีแห่งสวรรค์ชำระบัญชีอย่างโหดเหี้ยม ก็กลายเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

แม้แต่การปรากฏตัวของตำแหน่งมหาปราชญ์ก็ดูเหมือนจะมีความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า

"หงจวินถ่ายทอดวิชา 'การตัดสามศพ' จากนั้นก็ใช้ปราณม่วงหงเหมิงเป็นเครื่องพันธนาการ ผูกมัดหุนหยวนต้าหลัวจินเซียนคนแล้วคนเล่าเข้ากับโลกยุคบรรพกาลอย่างแข็งขัน..."

รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปากของเฉินซิง

"บางทีอาจเป็นเพราะกลัวว่ายอดฝีมือเหล่านี้ ซึ่งบ่มเพาะด้วยทรัพยากรที่ไม่สิ้นสุดของโลกยุคบรรพกาล หลังจากบรรลุเต๋าแล้ว จะรู้สึกว่ามีข้อจำกัดมากเกินไปในโลกนี้และจากไปเสียดื้อๆ หลบหนีเข้าไปในความโกลาหล?"

วิถีแห่งสวรรค์จะไม่ยอมรับบัญชีประเภทนี้

โลกยุคบรรพกาลหลั่งเลือดเพื่อการบำเพ็ญเพียรของเจ้า แต่เจ้ากลับต้องการจะหลุดพ้นและหนีไปงั้นรึ?

"ดังนั้น การที่หงจวินหลอมรวมกับเต๋า ก็คือการที่วิถีแห่งสวรรค์ได้พบ 'ผู้ดูแล' ที่แข็งแกร่งที่สุด รับผิดชอบในการอุดช่องโหว่นี้และรับประกันว่าการลงทุนของโลกยุคบรรพกาลจะไม่ขาดทุน"

เมื่อนึกถึงบรรพชนเฒ่าหยางเหมยอีกครั้ง...เฉินซิงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

วิถีแห่งสวรรค์ไม่ยอมรับอะไรกัน ถูกบังคับให้หนีไปสู่ความโกลาหลงั้นรึ?

นั่นมันชัดๆ เลยว่าเขาได้ใช้ทรัพยากรทั้งหมดของโลกยุคบรรพกาลไปแล้ว กินฟรีจนได้ระดับพลังของหุนหยวนต้าหลัวจินเซียนมา และก่อนที่ 'ผู้ดูแล' ของวิถีแห่งสวรรค์จะเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ ก็รีบขนทรัพย์สินทั้งหมด ตัดขาดบุญกุศล แล้วหลบหนีไปไกลสู่ความโกลาหล!

ก่อนจากไป ยังทำทีเป็นเหยื่อ ตะโกนว่า "ข้าไม่ได้ต้องการเช่นนี้ แต่วิถีแห่งสวรรค์บังคับข้า!" กลยุทธ์เช่นนี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!

เมื่อเทียบกับเขาแล้ว เผ่าอูในอนาคตเป็นเพียงกลุ่มคนป่าเถื่อนสมองทึบ

แต่ละคนเป็นทายาทของผานกู่ มีพลังต่อสู้ที่หาที่เปรียบมิได้ แต่ก็สามารถบริโภคแก่นกำเนิดของโลกยุคบรรพกาลและสร้างปัญหาได้มากที่สุดเช่นกัน

พวกเขาปฏิบัติต่อแดนดินมหาบรรพกาลราวกับเป็นสวนหลังบ้านของตน ทำลายมันตามอำเภอใจ และมักจะล้างบางเผ่าพันธุ์ทั้งหมด

เมื่อวิถีแห่งสวรรค์ค้นพบว่าต้นทุนในการสนับสนุน 'พนักงาน' อย่างพวกเจ้ามันสูงกว่าคุณค่าที่พวกเจ้าสร้างขึ้นมากนัก จะมีผลลัพธ์อื่นใดรอคอยพวกเจ้าอีกนอกเสียจากความตายหมู่?

แม้แต่บารมีของผานกู่ก็ไม่เพียงพอที่จะช่วยพวกเขาได้

หลังจากการคำนวณนี้ เฉินซิงก็มีแผนการที่ชัดเจนอย่างไม่เคยเป็นมาก่อนสำหรับเส้นทางในอนาคตของนางในทันที

"ดูเหมือนว่าข้า จ้าวแห่งดวงดารา อยากจะบำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุขจนกว่าจะบรรลุเต๋านิรันดร์..."

นางเงยหน้าขึ้น จ้องมองเจตจำนงอันเลือนรางที่แขวนอยู่สูงเหนือเก้าสวรรค์ สังเกตการณ์ทุกสรรพสิ่งอย่างเฉยเมย

"ข้ายังต้องหาวิธีส่งรายงานผลการปฏิบัติงานที่น่าประทับใจให้แก่ 'เจ้านายใหญ่' แห่งวิถีแห่งสวรรค์ผู้นี้"

จบบท