บทที่ 4: 'พนักงาน' ชุดแรก

บทที่ 4: 'พนักงาน' ชุดแรก

"นับจากวันนี้เป็นต้นไป ข้าคือจ้าวแห่งดวงดารา มีหน้าที่จัดลำดับดวงดาวและสร้างระเบียบให้แก่จักรวาล"

ดวงตาของเฉินซิงสงบนิ่งและลึกล้ำอย่างหาที่เปรียบมิได้ น้ำเสียงของนางนุ่มนวล ทว่าแฝงไว้ด้วยความสง่างามที่มิอาจปฏิเสธได้...

...

ณ เกาะหวงโจว สถานที่บำเพ็ญเต๋าของหยางเหมย

บรรพชนเฒ่าหยางเหมยซึ่งอยู่ในสภาวะรู้แจ้ง พลันลืมตาที่โบราณและไม่เคยขยับเขยื้อนขึ้น

เมื่อครู่นี้ เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งทว่าลึกซึ้งถึงแก่นแท้

ในดินแดนเร้นลับ ราวกับว่ามีมือที่มองไม่เห็นได้ลักลอบดูดสาขาหนึ่งไปจากมังกรทองแห่งวาสนาของเขาที่กว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทร

ความรู้สึกนี้เปรียบได้กับการที่จู่ๆ ก็มีคนมาบอกว่าที่ดินชั้นดีในสวนผลไม้ที่เขาเพาะปลูกอย่างพิถีพิถันมานับร้อยล้านปี บัดนี้ได้ตกเป็นของเจ้าของโดยชอบธรรมคนอื่นไปแล้ว

หากไม่ใช่เพราะมีสุดยอดสมบัติบุญกุศลที่สร้างขึ้นภายหลังอย่างไม้บรรทัดวัดหงเหมิงคอยสะกดวาสนาของเขาไว้ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้รากฐานแห่งเต๋าของเขาสั่นคลอนได้

"น่าสนใจ"

ไม่มีความโกรธในดวงตาของบรรพชนเฒ่าหยางเหมย กลับกัน ความสนใจอย่างแรงกล้าได้ก่อตัวขึ้น

ขณะที่ดวงตาของเขาเปิดและปิด โลกหงหวงทั้งใบก็แปรเปลี่ยนไปในสายตาของเขาทันที กลายเป็นสายใยแห่งบุญกุศลนับไม่ถ้วนที่ถักทอเข้าด้วยกันและแม่น้ำแห่งวาสนาที่ไม่เคยหยุดนิ่ง

วาสนาของเขาเอง หนาทึบราวกับเสาหลักค้ำสวรรค์ ส่องประกายเจิดจ้า

ในขณะนี้ วาสนาสีทองสายใหม่ที่มีต้นกำเนิดเดียวกันได้เบียดแทรกเข้ามาที่ฐานของเสาสวรรค์นี้อย่างแข็งขัน

แม้ว่าวาสนานั้นจะดูเหมือนเพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ แต่มันกลับแฝงไว้ด้วยความสูงศักดิ์และอำนาจโดยกำเนิด ราวกับจะประกาศการมาถึงของมัน

บรรพชนเฒ่าหยางเหมยทำการทำนายอย่างรวดเร็ว และเมื่อความลับสวรรค์ไหลเวียน เหตุและผลทั้งหมดก็ปรากฏชัดแก่เขาในทันที

"ที่แท้ก็เป็นนางที่อยู่บนฟากฟ้าดารานั่นเอง"

เขาระลึกถึงเรื่องเก่าเรื่องหนึ่งเมื่อครั้งที่เขาปรึกษาหารือเรื่องเต๋ากับจักรพรรดิจื่อเวย

จ้าวแห่งดวงดาราเคยกล่าวถึงโดยไม่ได้ตั้งใจว่าเขามีน้องสาวที่เกิดจากแก่นกำเนิดเดียวกัน ร่างที่แท้จริงของนางก็คือรากวิญญาณโดยกำเนิดชั้นสูง ต้นผลดารา

สันนิษฐานได้ว่า คงเป็นนางที่เพิ่งจำแลงกายและสืบทอดบุญกุศลของจื่อเวยไป

"จำแลงกายด้วยบุญกุศล ทะยานสู่สวรรค์ในก้าวเดียว บรรลุไท่อี่จินเซียนโดยตรง..."

"ช่างเป็นแผนการที่ยิ่งใหญ่ ช่างเป็นการคำนวณที่ลึกล้ำ"

บรรพชนเฒ่าหยางเหมยลูบคาง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูขี้เล่นมากขึ้น

ความจริงที่ว่าเขาสามารถฟื้นฟูพละกำลังได้เร็วกว่าหงจวิน หลัวโหว และคนอื่นๆ ส่วนใหญ่เป็นเพราะวาสนาพิเศษของสายพันธุ์พฤกษา ซึ่งเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

บัดนี้ การต้องแบ่งปันออกไปบ้างก็ไม่เป็นอันตรายอะไร

แต่ประเด็นสำคัญคือ มีคนมาขอแบ่งส่วนแบ่งแล้ว

นี่หมายความว่าเขาไม่ใช่ "บรรพชนเฒ่า" เพียงหนึ่งเดียวของสายพันธุ์พฤกษาอีกต่อไป

"เช่นนั้นก็ดีเหมือนกัน"

หยางเหมยพึมพำกับตนเอง สายตาของเขาล้ำลึกยิ่งขึ้น

"สายเลือดของข้ามันเงียบเหงาเกินไปจริงๆ"

ในหงหวง สามเผ่าพันธุ์มังกร หงสา และฉีหลินนั้นยิ่งใหญ่หาที่เปรียบมิได้ บรรพชนอสูรหลัวโหวก็ก่อความวุ่นวายทางทิศตะวันตก และยังมีเฒ่าเจ้าเล่ห์อย่างหงจวินที่แอบวางแผนต่อกรกับคนทั้งโลกอยู่อีก

แม้ว่าเขาจะชอบความสงบ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขายินดีที่จะเห็นสายพันธุ์พฤกษาต้องตกเป็นเพียงอาหารโลหิตและวัตถุดิบในการหลอมของผู้ อื่นตลอดไป

พลังของคนคนเดียว อย่างไรเสียก็มีขีดจำกัด

"ข้าแค่สงสัยว่า จิตใจของสหายเต๋าคนใหม่ผู้นี้เป็นเช่นไร?"

ริมฝีปากของบรรพชนเฒ่าหยางเหมยโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

เขาหวังว่านางจะไม่ใช่ "พวกโลกสวย" เหมือนจื่อเวย ที่รู้วิธีแต่จะเสียสละเพื่อโลก

เพราะอย่างไรเสีย ในหงหวงแห่งนี้ พวกโลกสวยไม่เคยอายุยืน

ภายในวังจื่อเวย ทุกอย่างเงียบสงัด

ที่นี่คือศูนย์กลางของดาวจักรพรรดิทั้งมวล และบัดนี้ ก็เป็นสถานที่บำเพ็ญเต๋าของนาง เฉินซิง ด้วยเช่นกัน

นางนั่งขัดสมาธิ จิตศักดิ์สิทธิ์ของนางเคลื่อนไหวเล็กน้อย

ลำแสงสามสายก็ลอยอยู่เบื้องหน้าของนาง

ระฆังโบราณไร้การตกแต่ง ตัวระฆังหนักอึ้ง ราวกับแบกรับน้ำหนักของความโกลาหลหงเหมิงก่อนการสร้างโลก

ธงสีดำสนิท พื้นผิวของมันคลี่ออก ดูเหมือนสามารถกลืนกินแสงและจิตศักดิ์สิทธิ์ทั้งปวงได้

ม้วนภาพวาดแห่งแสงดาว ท่วงทำนองแห่งเต๋าของมันก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติ ราวกับถือกำเนิดจักรวาลที่แท้จริงทั้งมวลไว้ในฝ่ามือ

ระฆังแห่งความโกลาหล

ธงอินทรีดำ

แผนภูมิดาราโจวเทียน

สายตาของเฉินซิงจับจ้องไปที่ระฆังใบใหญ่โดยตรง โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

จิตวิญญาณดั้งเดิมของนางจมดิ่งลงไปในนั้น

ครืน!

ในทันใดนั้น ปราณแห่งความโกลาหลหงเหมิงอันไร้ขอบเขตก็พวยพุ่งออกมา แรงกดดันอันสมบูรณ์แบบตั้งแต่ก่อนการสร้างฟ้าดิน ขู่ว่าจะบดขยี้จิตวิญญาณดั้งเดิมของนางโดยสมบูรณ์และหลอมรวมให้กลายเป็นความโกลาหลดั้งเดิมที่สุด

นี่คือความหยิ่งทะนงโดยกำเนิดของสมบัติวิญญาณโดยกำเนิด

"ต่อหน้าข้า เจ้าไม่มีสิทธิ์ที่จะหยิ่งผยอง"

จิตเต๋าของเฉินซิงแข็งแกร่งดุจหินผา และพลังเวทอันกว้างใหญ่ของไท่อี่จินเซียนก็แปรเปลี่ยนเป็นสะพาน เชื่อมต่อกับค่ายกลจำกัดโดยกำเนิดที่ก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติ

ชั้นแรก หลอม!

ชั้นที่สอง หลอม!

...การหลอมสมบัติวิญญาณ ไม่ว่ากาลเวลาจะผ่านไปนานเพียงใด

กระแสเวลาบนดาวจื่อเวยดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ไม่เปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัย

เมื่อเฉินซิงลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในดวงตาของนางก็มีกระแสธารแห่งดวงดาวหมุนวนและการตกตะกอนของกาลเวลาแล้ว

เก้าพันปี ผ่านไปในชั่วพริบตา

รอยประทับพลังเวทในจิตวิญญาณดั้งเดิมของนางได้สลักลงไปในค่ายกลจำกัดโดยกำเนิดชั้นที่ยี่สิบสี่ของสมบัติวิญญาณทั้งสามชิ้นได้สำเร็จ

นี่คือขีดจำกัดที่ไท่อี่จินเซียนสามารถไปถึงได้

หากต้องการก้าวหน้าต่อไป ก็ทำได้เพียงทะลวงสู่ขอบเขตต้าหลัวจินเซียนเท่านั้น

เกี่ยวกับเรื่องนี้ หัวใจของเฉินซิงสงบนิ่ง

สำหรับนางแล้ว การบำเพ็ญตบะเก้าพันปีไม่ได้เป็นเพียงการหลอมสมบัติวิญญาณเท่านั้น แต่ยังเป็นการควบคุมและปรับพลังของตนเองให้เข้าที่อย่างสมบูรณ์

นางยกมือขึ้นเรียกม้วนแผนภูมิดาราโจวเทียน และพลังเวทของนาง ราวกับธารดาราที่แตกทะลัก ก็หลั่งไหลเข้าไปอย่างทรงพลัง

อึง

ม้วนคัมภีร์คลี่ออก และดวงดาวนับหมื่นที่เคยหม่นหมองบนแผนภูมิต่างก็สว่างไสวขึ้นในขณะนี้!

ความเจิดจ้าของดาวแต่ละดวงสั่นพ้องอย่างลึกซึ้งและลึกลับกับดารานภากาศแห่งหงหวงที่แท้จริงภายนอก

สายตาของเฉินซิงจับจ้องไปยังจุดแสงที่สว่างที่สุดสามร้อยหกสิบห้าจุดบนแผนภูมิอย่างแม่นยำ

ณ ที่แห่งนั้น คือจุดศูนย์กลางหลักของค่ายกลดาราโจวเทียน

วินาทีต่อมา นางก็หยิบผลผลดาราทั้งสามร้อยหกสิบห้าผลที่เก็บไว้อย่างดีออกมา

ผลไม้แต่ละผลส่องประกายระยิบระยับ กักเก็บแก่นกำเนิดอันยิ่งใหญ่ที่สั่งสมมาตั้งแต่การสร้างฟ้าดิน นี่คือแก่นแท้ทั้งหมดของนางเมื่อครั้งที่ยังเป็นรากวิญญาณ

"นี่คือสมบัติทั้งหมดของตระกูลข้า"

เฉินซิงพึมพำเบาๆ และแม้ว่าตอนนี้นางจะเป็นจ้าวแห่งดวงดาราแล้ว แต่แวว "เจ็บใจ" ก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏบนใบหน้าของนางในขณะนี้

ทั้งหมดนี้คือผู้บังคับบัญชาชั้นยอดและทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ในอนาคต

แต่นางก็รู้ดีว่า หากไม่ยอมสละลูก ก็ไม่อาจจับหมาป่าได้

เพื่อหล่อหลอมดารานภากาศให้กลายเป็นป้อมปราการที่ไม่อาจเจาะทะลวงได้ นางต้องสร้าง "สายการผลิต" ที่ยั่งยืนด้วยตนเอง

และผลไม้ชุดแรกเหล่านี้ ก็คือ "พนักงานระดับสูง" ชุดแรก และสำคัญที่สุดในสายการผลิตของนาง!

เมื่อตั้งใจแล้ว นางก็ไม่ลังเลอีกต่อไป และอิทธิฤทธิ์โดยกำเนิดของนาง "รวบรวมดารา" ก็ถูกเปิดใช้งานในทันที!

นางกำมือเรียวขาวของนางกลางอากาศ

ผลผลดาราทั้งสามร้อยหกสิบห้าผลที่อวบอิ่มและกลมเกลี้ยงพลันเหี่ยวเฉาในทันที แก่นกำเนิดอันยิ่งใหญ่ของพวกมันที่สั่งสมมานับกัลป์ กำลังถูกสกัด บีบอัด และควบแน่นอย่างรุนแรงโดยพลังอันยิ่งใหญ่ที่มองไม่เห็น!

ในขณะเดียวกัน นางก็แบ่งจิตศักดิ์สิทธิ์ของนางออกเป็นสามร้อยหกสิบห้าสาย ซึ่งราวกับเหล็กประทับตรา ได้ประทับลึกลงไปในแก่นกลางของแก่นกำเนิดเหล่านี้

ในที่สุด แก่นผลไม้สามร้อยหกสิบห้าแก่นที่ส่องประกายระยิบระยับและคล้ายกับอัญมณีดาราชั้นเลิศ ก็ลอยอยู่อย่างเงียบๆ ในฝ่ามือของนาง

แก่นผลไม้แต่ละแก่นบรรจุพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่เพียงพอจะให้กำเนิดรากวิญญาณโดยกำเนิดชั้นสูงได้!

ทว่า เฉินซิงมองดูผลลัพธ์ในมือแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

"สามร้อยหกสิบห้า เพียงพอสำหรับดาวหลักเท่านั้น...ยังห่างไกลจากคำว่าพอ"

ค่ายกลดาราโจวเทียนที่สมบูรณ์แบบ นอกจากดาวหลักสามร้อยหกสิบห้าดวงแล้ว ยังต้องการดาวเสริมอีกหนึ่งหมื่นสี่พันแปดร้อยดวงเพื่อคอยพิทักษ์

จบบท