บทที่ 20 ในที่สุดเขาก็เข้าใจ

บทที่ 20 ในที่สุดเขาก็เข้าใจ

ก่อนที่ร่างจะกระแทกพื้น ลู่หลินเพียงแตะปลายเท้าเบาๆ ก็พุ่งไปรับด้านหลังของจางหลิงอวี้ ช่วยประคองให้ลงสู่พื้นอย่างปลอดภัย

เหล่าศิษย์สำนักมังกรพยัคฆ์ที่ลานกว้างต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"ลู่หลินแข็งแกร่งขนาดนี้เชียวหรือ?!"

การปะทะเมื่อครู่ จางหลิงอวี้ยังไม่ทันได้หยั่งเชิงก็ถูกลู่หลินกดดันจนโงหัวไม่ขึ้น

ศิษย์อาเล็กผู้เชี่ยวชาญมนต์แสงทองกลับมีสภาพเช่นนี้? ลู่หลินช่างร้ายกาจเกินไปแล้ว!

เถียนจิ้นจงหัวเราะออกมาอย่างขัดใจเห็นได้ชัด "ไอหยา หลิงอวี้แพ้ซะแล้ว!"

แม้แต่จางจือเหวยที่มีจิตใจสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำโบราณมานาน ยังต้องเสียอาการกับคำพูดนี้... มื้อเย็นวันนี้สงสัยต้องใส่ผักชีเพิ่มเป็นพิเศษเสียแล้ว

จางหลิงอวี้ที่เพิ่งจะกล่าวขอบคุณลู่หลินพลันสะดุ้งเฮือก "ศิษย์อา ข้า..."

ภาพเถียนจิ้นจงที่ยืนยิ้มกว้างกระแทกตาจางหลิงอวี้ราวกับสายฟ้าฟาด... ศิษย์อาของเขากำลังยิ้ม!

นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

นี่มันรอยยิ้มของผู้ที่โกรธจนพูดไม่ออกชัดๆ!

"ศิษย์อา ข้าขอโทษ ข้าไม่ได้..."

จางจือเหวยกวักมือเรียก "กลับมาเถอะ อย่าคิดมาก แพ้ก็คือแพ้"

จางหลิงอวี้เดินก้มหน้ากลับมา ไม่อาจให้อภัยตัวเองได้

เพราะความพ่ายแพ้ของเขา ความโกรธของศิษย์อาจึงแปรเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะ และความบริสุทธิ์ของศิษย์พี่ฮวายตั้นกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย

จางจือเหวยชำเลืองมองเขา ไม่รู้จะปลอบใจอย่างไร

ลู่จินกล่าวด้วยน้ำเสียงร่าเริง "หลานหลิงอวี้สมเป็นมังกรในหมู่มนุษย์ การประลองครั้งนี้ลู่หลินเพียงแค่ฉวยโอกาสได้เปรียบ ที่ตระกูลลู่เราป้อนกระบวนท่าให้เขามากมาย และเขาก็ได้ประลองกับคนรุ่นเดียวกันบ่อยครั้ง"

จางจือเหวยหัวเราะเบาๆ "งั้นก็ไม่ใช่แค่การหยอกล้อเล่นๆ สินะ?"

ลู่จินเปลี่ยนเรื่องอย่างแนบเนียน "ได้ยินมาว่าหลิงอวี้เพิ่งฝึกบำเพ็ญเพียรมาได้เพียง 3 ปี?"

ยังไม่ทันที่จางจือเหวยจะตอบ เถียนจิ้นจงด้วยความรู้สึกผิดจึงรีบคว้าเชือกช่วยชีวิตที่ลู่จินโยนมาให้

"ถูกต้อง เด็กคนนี้ไม่เคยเกียจคร้าน แต่เวลามันสั้นนัก ขอถามหน่อยเถอะว่าลู่หลินของท่านฝึกปราณมานานเท่าไหร่แล้ว?"

ลู่หลินก้าวออกมาทันที "ท่านอาวุโสเถียน ปีนี้เป็นปีที่ 7 ที่ข้าฝึกฝน พูดตามตรง ข้าแปลกใจมากที่หลิงอวี้ต้านทานได้นานขนาดนี้"

ลู่จินตบไหล่ลู่หลิน "ลู่หลินฝึกมานานกว่าหลิงอวี้ถึง 4 ปี และกำลังจะเข้าสู่ด่านที่สอง ชัยชนะครั้งนี้แทบไม่มีเกียรติเลย"

เถียนจิ้นจงถอนหายใจ "หลิงอวี้แพ้เพราะเริ่มต้นช้ากว่า หากพวกเขาเริ่มพร้อมกัน ผู้ชนะในวันนี้คงบอกได้ยาก"

ลู่จินพยักหน้า "ถูกต้องที่สุด"

จางจือเหวยมองทั้งสองรับส่งมุกกันเป็นปี่เป็นขลุ่ยแล้วได้แต่กลอกตา

จวนปรมาจารย์ฟ้ายอมรับความพ่ายแพ้ได้

ฝีมือของลู่หลินในสายตาของเขานั้นไม่ได้วิเศษวิโสอะไร

แต่สำหรับคนอายุเท่านี้ที่ใกล้จะบรรลุด่านที่สองของวิถีย้อนทวน... ในบรรดาศิษย์รุ่นเดียวกันของจวนปรมาจารย์ฟ้า ดูเหมือนจะหาคู่ต่อกรได้ยากจริงๆ

ชนะไปแล้วหนึ่งตา หากลู่หลินชนะอีกครั้ง พวกเขาจะต้องหมั้นหมายจางฮวายตั้นกับลู่หลิงหลงจริงๆ หรือ?

ลู่จินรุกเร้าต่อ "อะแฮ่ม ท่านปรมาจารย์ฟ้า ใกล้จะได้เวลาอาหารกลางวันแล้วนะ"

จางจือเหวยนิ่งเงียบ ใบหน้าศิษย์คนแล้วคนเล่าฉายวาบเข้ามาในหัว... ไม่มีใครเหมาะสม

จะให้รับมือกับลู่หลินที่เกือบจะบรรลุขั้นสอง มีเพียงหรงซานเท่านั้นที่พอไหว

แต่นั่นก็ไม่ใช่การประลองระหว่างรุ่นเดียวกันแล้ว... มันชัดเจนว่าเป็นการรังแกเด็ก

จางจือเหวยถอนหายใจในใจ ควรจะยอมแหกกฎสักหน่อยไหม?

เขาไม่ใช่คนหัวรั้น ปกติแล้วในฐานะนักพรตผู้เที่ยงธรรม เขามักจะประพฤติตนด้วยความซื่อสัตย์สุจริตเสมอ

แต่อนาคตและความก้าวหน้าของจางฮวายตั้นจะมาถูกล่ามไว้ด้วยธรรมเนียมไม่ได้

การฝึกตนต้องการทั้งความมุ่งมั่นที่ไม่ย่อท้อและความยืดหยุ่นในการปรับตัว

ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ ผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าสูงส่งและไปถึงจุดสูงสุด น้อยคนนักที่จะขาวสะอาดไร้มลทินในสายตาสาธารณชน

ขณะที่เขากำลังชั่งใจ เถียนจิ้นจงก็พูดแทรกขึ้นมา "อย่าปล่อยให้ตาเฒ่าลู่รอนาน ศิษย์พี่ พูดอะไรหน่อยสิ!"

สายตาของลู่จินประสานเข้ากับเขา เป็นครั้งแรกที่ต่างฝ่ายต่างรู้สึกว่าอีกฝ่ายช่างน่าคบหา

เถียนจิ้นจงรำพึงในใจ: 'ตาเฒ่าลู่ ผู้ได้ชื่อว่าไร้ที่ติมาตลอดชีวิต ไม่มีตระกูลไหนในวงการผู้ฝึกตนจะขาวสะอาดไปกว่านี้อีกแล้ว ถ้าฮวายตั้นได้พ่อตาแบบนี้ ข้าคงนอนตายตาหลับ'

ลู่จินคิด: 'ตาเฒ่าเถียนมีศักดิ์รองจากปรมาจารย์ฟ้าเพียงคนเดียว ซื่อตรงและรักลูกศิษย์ ถ้าเรื่องนี้สำเร็จ ข้าคงเบาใจไปได้เยอะ'

'ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเด็กๆ'

แม้ไม่มีใครเอ่ยปาก แต่หัวใจของทั้งคู่ต่างถอนหายใจออกมาเหมือนกัน

ทันใดนั้น—

เถียนจิ้นจงก็ถามขึ้น "ตาเฒ่าลู่ ดูเหมือนเราจะมีวาสนาต่อกัน ท่านเกิดปีไหนรึ?"

ลู่จินกะพริบตาปริบๆ "ตาเฒ่าเถียน ถามทำไม? กะจะนับพี่นับน้องกับข้ารึไง?"

เถียนจิ้นจงตอบ "ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?"

เหล่าศิษย์สำนักมังกรพยัคฆ์จ้องมองตาค้าง งุนงงกับเหตุการณ์ที่พลิกผันราวกับม้าป่าตื่นตระหนก

ทั้งสองไม่สนใจคนรอบข้าง

ไม่มีคำพูดไหนผิดหู ทุกอย่างดูเข้าทางไปหมด

ลู่จินลิงโลดใจ หากวิธีนี้ได้ผล ลู่หลิงหลงก็จะยิ่งมีความมั่นคงมากขึ้น

"ตรงใจข้าพอดี ข้าเกิด..."

เขาชะงักคำพูดเมื่อเห็นเถียนจิ้นจงตั้งใจรอฟังอย่างจดจ่อ

ลู่จินกลืนคำพูดลงคอ "แล้วตาเฒ่าเถียนเกิดปีไหน?"

"เอ่อ..." เถียนจิ้นจงไม่คิดว่าลู่จินจะไหวตัวทันได้เร็วขนาดนี้

เถียนจิ้นจงเดาะลิ้น "ปีเกิดข้ามันอัปมงคล ท่านบอกก่อนเถอะตาเฒ่าลู่"

ลู่จินสูดหายใจลึก เกือบตกหลุมพรางของเถียนจิ้นจงเสียแล้ว "ปีเกิดข้ามันขัดกับดาวเสือขาว ท่านนั่นแหละบอกมาก่อน"

เหล่าศิษย์โดยรอบมองหน้ากัน รู้สึกราวกับว่ามีลูกคิดร่วงกราวลงมาจากท้องฟ้า

เถียนจิ้นจงเสนอทางออก "ลืมเรื่องอายุไปซะ เรียกข้าว่าพี่เถียน แล้วข้าจะเรียกท่านว่าพี่ลู่"

ลู่จินพยักหน้า "ตกลง พี่เถียน ทำไมศิษย์พี่ของท่านถึงยังไม่ตัดสินใจเสียที?"

เถียนจิ้นจงถอนหายใจ "พี่ลู่ ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน หลิงหลงเป็นเด็กดีขนาดนี้ หากฮวายตั้นไม่มีข้อขัดข้อง ทำไมเขาถึงต้องกังวลนักนะ?"

ลู่จินที่งุนงงไม่แพ้กันกำลังจะหันไปกดดันจางจือเหวยต่อ

"สำหรับการประลองรอบที่สอง ให้ฮวายตั้นลงมือเถอะ"

ทุกคนสะดุ้งโหยง หันไปมองจางจือเหวยที่กลับมาสงบนิ่ง ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มละมุนดุจสายลมฤดูใบไม้ผลิ

พวกเขาตกหลุมพราง 'ใต้ตะเกียงย่อมมืดมิด' เข้าเสียแล้ว ความวุ่นวายในวันนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่จางฮวายตั้น แต่เจ้าตัวกลับไม่อยู่ในที่เกิดเหตุด้วยซ้ำ

หลิงอวี้เอาชนะลู่หลินไม่ได้ แล้วฮวายตั้นจะแพ้ได้หรือ?

เขาคือตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่จะทำลายสิ่งที่ลู่จินเรียกว่า "ความทะเยอทะยานอันบ้าคลั่ง"

หัวใจของเถียนจิ้นจงบีบแน่น ทำไมเขาถึงเสนอชื่อฮวายตั้น?

แม้ฮวายตั้นจะฝึกมาเพียงสามปีเช่นเดียวกับหลิงอวี้ และอายุน้อยกว่าลู่หลินหลายปี

แต่สัญชาตญาณบางอย่างบอกเถียนจิ้นจงว่า ลู่หลินอาจเอาชนะจางฮวายตั้นไม่ได้

เด็กคนนี้ไม่อาจจำกัดความได้ด้วยคำว่า "พรสวรรค์ล้ำเลิศ" เพียงอย่างเดียว

แปะ!

ลู่จินปรบมือเบาๆ ใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส "จางจือเหวย ในที่สุดเจ้าก็เข้าใจสักที!"