ตอนที่ 18: บังคับแต่งงาน

ตอนที่ 18: บังคับแต่งงาน

พักนี้ลู่จิ่นไม่ได้อยู่ว่างๆ มักจะพาลู่หลินเดินเล่นบนเขา

ในฐานะแขก สมควรต้องมีเจ้าบ้านคอยดูแล แต่ลู่จิ่นมีศักดิ์ฐานะเป็นถึงประมุขตระกูลลู่ คนที่เหมาะสมและยังพอจะเคลื่อนไหวได้ ก็เห็นจะมีแต่จางจือเหวยเท่านั้น

ดังนั้น ความคิดของนักพรตเถียนทงก็เริ่มเปลี่ยนไปบ้างแล้ว

อย่างที่เขาว่ากัน

ภายในเจ็ดวัน แม่ยังรักเจ้า

พ้นเจ็ดวันไป เจ้าก็แค่หมาหัวเน่า

มิหนำซ้ำ ลู่จิ่นยังอยู่ที่นี่มาเกินครึ่งเดือนแล้ว ไม่มีทีท่าว่าจะกลับเลย ราวกับเห็นเขาหลงหู่เป็นบ้านตัวเองจริงๆ

มันยังไม่ถึงขั้นเกลียดขี้หน้าหรือเหม็นหน้าเหมือนหมา แต่ก็ดูไม่ค่อยจะเหมาะสมสักเท่าไหร่

วันนั้น

จางจือเหวยเข็นเถียนจิ้นจงออกมาเป็นเพื่อนลู่จิ่นเดินเล่น

เมื่อศิษย์พี่ศิษย์น้องสบตากัน เถียนจิ้นจงก็แสร้งร้องบทงิ้วหน้าขาวขึ้นมา: “ข้าว่านะตาแก่ลู่ พูดกันตรงๆ เถอะ เจ้าจะมากินฟรีอยู่ฟรีที่เขาหลงหู่อีกนานแค่ไหนกัน?”

คำพูดของเขาทำเอาลู่หลินหน้าแดงเรื่อๆ

เขาเป็นเด็กมีพรสวรรค์มาตั้งแต่เล็ก จัดอยู่ในระดับหัวกะทิของรุ่นเยาว์ในตระกูลลู่ เคยติดตามลู่จิ่นไปเยี่ยมเยียนสำนักต่างๆ มานักต่อนัก

โดยทั่วไป ความสัมพันธ์ผิวเผินก็ค้างคืนเดียว สนิทหน่อยก็สองสามวัน อย่างมากก็สี่ห้าวัน

การอยู่ที่นี่เกินครึ่งเดือนถือเป็นครั้งแรกสำหรับเขา

ลู่จิ่นชะงักไปเล็กน้อย ความโกรธแล่นพล่านขึ้นมาทันที

อยู่แค่ไม่กี่วันก็ไล่กันแล้วเรอะ?

ตระกูลใหญ่ของปรมาจารย์จะมาตกใจกับคำพูดลอยๆ ของเจ้าได้ยังไง?

ประมุขตระกูลลู่อันสง่างาม บุคคลระดับแนวหน้าในวงการอี้เหริน ไม่เคยต้องทนรับคำดูถูกเช่นนี้!

ลู่จิ่นหัวเราะเบาๆ กล่าวอย่างชาญฉลาดว่า “จางจือเหวย ข้ากะแล้วว่าเจ้าต้องมาไม้นี้ เมื่อเช้าข้าให้คนโอนค่าใช้จ่ายมาเรียบร้อยแล้ว อย่าลืมไปรับเงินล่ะ”

เถียนจิ้นจงถอนหายใจอย่างระอา “เจ้าไม่มีทางปลุกคนที่แกล้งหลับให้ตื่นได้หรอก”

นี่มันเรื่องเงินที่ไหนกันเล่า?

จางจือเหวยตอบกลับ “ตาแก่ลู่ ตระกูลลู่มีเรื่องให้จัดการวันละเป็นล้าน ถ้าขาดการตัดสินใจที่เด็ดขาดของเจ้า ความวุ่นวายคงเกิดขึ้นได้ง่ายๆ”

“ไม่มีปัญหา เดี๋ยวนี้การติดต่อสื่อสารสะดวกสบาย เราจัดการธุระทางไกลได้ นี่แหละข้อดีของสังคมยุคใหม่ ถ้าเป็นสมัยโบราณ คงต้องใช้วิชาหูทิพย์ตาทิพย์พันลี้แน่ๆ!”

ลู่จิ่นแสร้งทำเป็นซาบซึ้งใจ

จางจือเหวยและเถียนจิ้นจงมองหน้ากัน

สรุปคือเจ้าจะไม่ยอมไปจากเขาหลงหู่จริงๆ ใช่ไหม?

จางจือเหวยกล่าวอย่างจำใจ “เอาเถอะ อยากอยู่ก็นานเท่าที่เจ้าต้องการ แต่หลังจากนี้ข้ากับจิ้นจงคงไม่ได้มาอยู่เป็นเพื่อนเจ้าแล้วนะ”

ลู่จิ่นรู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า เขารู้ดีว่านี่ผิดมารยาท

เรื่องราวในตระกูลลู่หลายอย่างต้องการการตัดสินใจจากเขาจริงๆ โทรศัพท์มันก็สะดวก แต่ก็แทนที่การไปดูด้วยตาตัวเองไม่ได้

เขากระแอมไอแล้วพูดว่า “เอางี้เป็นไง ข้าว่าข้าถูกชะตากับไหวตั้นมาก ให้เขาไปพักที่บ้านตระกูลลู่สักสองสามปี แล้ววันนี้ข้าจะลงเขาไปเลย!”

จางจือเหวยและเถียนจิ้นจงแค่นเสียง “หางโผล่แล้วสินะเจ้าจิ้งจอกเฒ่า!”

จางจือเหวยพูดลอยๆ อย่างไม่ใส่ใจ “ฝันไปเถอะ”

ลู่จิ่นไม่คาดคิดว่าจะถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยเช่นนี้

“จางจือเหวย เจ้ามีลูกศิษย์ตั้งเยอะแยะ ถ้าไหวตั้นไปสักคน เจ้าก็ยังเหลืออีกตั้งสองคน อย่าใจแคบนักเลยน่า!”

จางจือเหวยเมินเฉย

เถียนจิ้นจงหัวเราะ “ทำไมไม่ให้หลิงหลงของเจ้าอยู่ที่นี่แทนล่ะ?”

ลู่จิ่นรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน “ไม่เอา ไม่เอา”

ลู่หลิงหลงกลายเป็นเงาตามตัวของจางไหวตั้นไปแล้ว ขนาดเขาที่เป็นปู่ทวดยังแทบไม่อยู่ในสายตา ถ้าขืนให้อยู่เขาหลงหู่อีกสักสองสามปี... อย่าว่าแต่ปู่ทวดเลย แม้แต่พ่อแท้ๆ ของนางคงโดนถามว่า “คุณเป็นใครคะ?” แน่ๆ

เมื่อเห็นว่าไม้แข็งไม่ได้ผล เขาจึงงัดไม้ตายเรื่องความรู้สึกออกมาใช้: “ต้องขอบคุณไหวตั้นที่ทำให้เราเปิดโปงธาตุแท้ของหลิวเยว่เหมยได้ นางแฝงตัวอยู่ในตระกูลลู่มาตั้งสองปี แต่พอมาถึงจวนเทียนซือ การบำเพ็ญเพียรของนางก็พังทลาย นี่พิสูจน์อะไรได้บ้าง? มันแสดงให้เห็นถึงบุพเพสันนิวาสที่สวรรค์ลิขิตไว้ระหว่างหลิงหลงของเรากับไหวตั้นของเจ้า ตาแก่จาง ตาแก่เถียน พวกเจ้าในฐานะอาจารย์และศิษย์น้องอาจารย์ จะตัดรอนวาสนานี้ลงคอเชียวหรือ?”

ได้ยินเช่นนี้ เถียนจิ้นจงก็เริ่มลังเล เขาเอ็นดูหลิงหลงและคิดว่าการให้ไหวตั้นไปเยี่ยมบ้านตระกูลลู่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

จางจือเหวยพึมพำ “ศิษย์น้องข้าสติเลอะเลือนไปแล้ว”

จางไหวตั้นมีความทะเยอทะยานที่จะบรรลุเป็นเซียน การไปบ้านตระกูลลู่รังแต่จะทำให้การบำเพ็ญเพียรล่าช้า

ลู่จิ่นยอมถอย “เอางี้ก็ได้ งั้นเรามาหมั้นหมายกันตั้งแต่เด็ก ผูกวาสนาฉินจิ้น (สองตระกูลดองญาติกัน) ไม่วิเศษหรอกหรือ?”

ตอนนี้หลิงหลงติดจางไหวตั้นแจ

แต่ลู่จิ่นจะเทียวมาจวนเทียนซือทุกสองสามวันก็ไม่ได้

การจัดการให้เป็นทางการย่อมสะดวกกว่ามาก

ส่วนเรื่องอนาคต ค่อยว่ากันทีหลัง

เถียนจิ้นจงยิ่งกระตือรือร้น “เขาว่ากันว่าสาวสมัยนี้ช่างเลือกจะตาย ในฐานะศิษย์น้องอาจารย์ ข้าต้องช่วยให้ไหวตั้นได้เปรียบไว้ก่อน!”

จางจือเหวยโบกมือ “ตาแก่ลู่ ไม่ต้องพูดมากความ”

เมื่อเห็นสีหน้าที่ชัดเจนของอีกฝ่าย ลู่จิ่นถึงกับงุนงง

ปกติฝ่ายชายจะเป็นคนสู่ขอหมั้นหมาย เขารู้สึกว่าตนติดค้างหลิงหลงมากมาย จึงยอมทิ้งหน้าตาตัวเองเพื่อการนี้

แต่จางจือเหวยกลับไม่แม้แต่จะเก็บไปคิด ปฏิเสธทันควัน

เจ้าคิดว่าหลิงหลงไม่คู่ควรจริงๆ หรือ?

“ทำไมล่ะ?”

—

เถียนจิ้นจงเองก็สงสัย นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ลู่จิ่นเสนอเรื่องนี้ คราวก่อนเป็นแค่คำพูดทีเล่นทีจริง ไม่ได้จริงจัง การที่จางจือเหวยปัดตกไปจึงเข้าใจได้

แต่คราวนี้ลู่จิ่นเสนออย่างเป็นทางการ—เขาไม่ต้องพิจารณาหน่อยหรือ?

จางจือเหวยเพียงแค่ส่ายหน้า ไม่ต้องการให้ใครล่วงรู้ถึงความทะเยอทะยานที่จะบรรลุเป็นเซียนของจางไหวตั้น

“เด็กมันยังเล็ก”

ลู่จิ่นหัวเราะ “หลิงหลงของข้าไม่ยิ่งเด็กกว่ารึไง? ข้ออ้างของเจ้าฟังไม่ขึ้น แถมยังทำให้ข้าเสียหน้าด้วย!”

ในตอนนั้นเอง พวกเขาเดินมาถึงลานเล็กๆ ที่ศิษย์สำนักเขาหลงหู่กำลังฝึกวิทยายุทธ์กันอยู่

ศิษย์วัยสิบขวบสองคนกำลังออกหมัดและฝ่ามืออย่างเป็นจังหวะ แผ่พลังดุดันดั่งพยัคฆ์

ลู่จิ่นชี้ไปที่ลานกว้าง: “เอางี้ เรามาตัดสินกันด้วยวิธีดั้งเดิมของพวกอี้เหริน ข้าจะส่งลู่หลินลงแข่ง เจ้าเลือกคู่ต่อสู้มาได้สามคน แต่ห้ามอายุเกินกว่า 5 ปี ชนะสองในสาม ถ้าพวกขราชนะ การแต่งงานเป็นอันตกลง ถ้าแพ้ พวกเราจะกลับทันที ตกลงไหม?”

เถียนจิ้นจงได้แต่หัวร่อมิได้ร่ำไห้มิออก ไม่นึกไม่ฝันว่าจะได้เห็นฉากเหมือนในนิยายกับตาตัวเองในชาตินี้

“นี่มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ นี่มันคลุมถุงชนชัดๆ?”

ลู่จิ่นทำเป็นหูทวนลม โบกมือเรียก แล้วลู่หลินก็ก้าวออกมา

จางจือเหวยรู้ว่าลู่จิ่นมุ่งมั่นแน่วแน่ จึงตอบเลี่ยงๆ ว่า “เจ้ามีลู่หลินแค่คนเดียว มันไม่ยุติธรรม”

ลู่จิ่นกล่าวว่า “นั่นไม่ได้ทำให้เจ้าได้เปรียบหรอกรึ? อะไรกัน ไม่มั่นใจเหรอ?”

เมื่อกลุ่มคนมาถึง เหล่าศิษย์สำนักเขาหลงหู่ต่างตั้งแถวสองฝั่ง ตะโกนก้อง “ท่านเจ้าสำนัก ท่านอาจารย์อา ประมุขตระกูลลู่!”

ลู่จิ่นปรายตามองจางจือเหวยอย่างท้าทาย

อันที่จริง แผนเดิมของเขาคือจะประลองกับจางจือเหวยด้วยตัวเอง

พวกเขาไม่ได้สู้กันมาหลายปีแล้ว และต่างก็อยากรู้วิชาของอีกฝ่ายในปัจจุบัน

แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดได้ จางจือเหวยแก่กว่าเขาหลายปี

ต่างก็เป็นตาแก่กันแล้ว ต้องรักษาชื่อเสียงไว้บ้าง เดี๋ยวจะหาว่าตระกูลจางรังแกเด็ก

เขาทบทวนสิ่งที่เกิดขึ้น

เขาเป็นคนเอ่ยปากเรื่องแต่งงาน ฝั่งตระกูลจางปฏิเสธทันทีโดยไม่มีเหตุผลที่ฟังขึ้น

แค่เรื่องนี้เรื่องเดียวก็อาจทำลายมิตรภาพหลายสิบปีได้

แล้วผลลัพธ์ล่ะ?

เขาไม่ได้โมโหโกรธา แต่กลับคำนึงถึงชื่อเสียงของฝั่งตระกูลจาง

อะไรคือเพื่อนเก่า? นี่แหละเพื่อนเก่า!

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะเขากลัวจางจือเหวยหรอกนะ!

จางจือเหวยยิ้มบางๆ ในขณะที่ลู่จิ่นดูมั่นใจในตัวลู่หลินมาก

“หลิงอวี้ ออกมาประมือกับลู่หลินสักหน่อยซิ”