บทที่ 20 การบำเพ็ญเพียรวิถีมาร

บทที่ 20 การบำเพ็ญเพียรวิถีมาร

ไพร่ฟ้าหน้าใสจะไปรู้เหตุผลกลใดมากมาย?

เอาเป็นว่าคนที่ตายล้วนมีฐานะและตำแหน่งสูงกว่าพวกมัน พวกมันจึงตื่นเต้นยินดี

วันนี้ประมุขพรรคมารตาย พวกมันโห่ร้องยินดี

พรุ่งนี้ประมุขฝ่ายธรรมะตาย พวกมันก็ยังคงมุงดูเรื่องสนุกต่อไป

— จาก 'บันทึกของข้า' โดย จอมมารศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งฟ้าดิน จางม่อเสิน บันทึกฉบับที่ 2466

ณ ตีนเขาเสี่ยวเซิ่ง ป่าไผ่ชางจู

ยามพลบค่ำ ดวงตะวันลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก

เงาร่างสองสายพุ่งทะยานมาถึงจุดหนึ่งในป่าไผ่ชางจูด้วยความเร็วสูงลิบ

พื้นดินเต็มไปด้วยร่องรอยการต่อสู้ ต้นไผ่โดยรอบล้มระเนระนาด

เมื่อพิจารณาให้ละเอียด นี่คือสมรภูมิที่เจ้าสำนักมู่เฉินซิงและป้าโลหิตได้เปิดศึกดวลเดือดกันในคืนนั้น

แม้เวลาจะผ่านไปสองวันแล้ว แต่ร่องรอยของปราณกระบี่ก็ยังคงเห็นได้ชัดเจน

ผู้มาเยือนทั้งสอง คนหนึ่งสวมอาภรณ์สีม่วงดั่งเมฆา อีกคนคลุมกายด้วยผ้าคลุมสีดำ

ผู้สวมชุดม่วงคือ จื่อเฟิง แห่งหอสารบบวิถีอริยะ

ส่วนคนชุดดำคือผู้ใต้บังคับบัญชาของพรรควิญญาณ ผู้ติดตามตัวน้อยนามว่า เงาทมิฬ

เมื่อมองดูร่องรอยบนพื้น จื่อเฟิงก็เอ่ยเสียงเบา "น่าจะเป็นที่นี่ ป้าโลหิตไม่กลับไปสองวันแล้ว ข้าเดาว่าต้องเกิดเรื่องขึ้นแน่"

เงาทมิฬร่อนลงสู่พื้น หยิบ 'ป้ายคำสั่งโลหิตมาร' ออกมา แล้วบีบมันจนแตกละเอียดด้วยแรงมือ

ทันใดนั้น ปราณโลหิตก็ฟุ้งกระจาย นำพาแสงและเงาสายหนึ่งปรากฏขึ้น

ครู่ต่อมา เงาทมิฬกล่าวว่า "ไม่เลว นี่คือวิชาเปลวเพลิงโลหิตมาร ป้าโลหิตได้ต่อสู้กับใครบางคนอย่างดุเดือดที่นี่จริงๆ ดูจากร่องรอยปราณกระบี่บนพื้น น่าจะเป็นเจ้าสำนักมู่เฉินซิงแห่งสำนักเจิ้งอี"

จื่อเฟิงขมวดคิ้ว "ตามที่เจ้าพูด แปลว่าพวกเขาสู้กันจนตัวตายทั้งคู่หรือ?"

เงาทมิฬแสยะยิ้มเย็น "หากเป็นนักสืบทั่วไปมาดู ก็คงเห็นว่าเป็นผลลัพธ์ของการต่อสู้จนตายตกไปตามกัน แต่ข้าพบว่า... ที่นี่อาจมีบุคคลที่สามอยู่ด้วย"

เพียงแค่สะบัดมือ วงแสงบนพื้นก็ก่อตัวเป็นรูปร่างมนุษย์สามคน

สองคนที่กำลังต่อสู้กันอยู่นั้นไม่ต้องอธิบายให้มากความ

แต่เมื่อจื่อเฟิงเพ่งมองบุคคลที่สามอยู่อึดใจหนึ่ง นางก็กัดฟันกรอดทันที "ใช่จริงๆ ด้วย เป็นประมุขคนใหม่แห่งพรรคเทียนม่อ!"

"แน่ใจนะว่าเป็นมัน?"

"ยืนยัน! ข้าเคยเห็นเขา รูปร่างแบบนี้ ไม่ผิดตัวแน่!"

เงาทมิฬสลายพลังทันทีแล้วถอนหายใจ "ถ้าเป็นเช่นนั้น เรื่องก็ง่ายแล้ว ไม่ว่าจะเป็นป้าโลหิตหรือเจ้าสำนักมู่เฉินซิง เกรงว่าทั้งคู่คงถูกมันวางแผนเล่นงานเข้าให้แล้ว ใช้อุบาย 'นั่งภูดูเสือกัดกัน' แล้วค่อยลงมาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์

ในความคิดข้า น่าจะเป็นตอนที่เจ้าสำนักมู่กับป้าโลหิตสู้กันจนถึงจุดแตกหัก มันก็ฉวยโอกาสลงมือสังหารทั้งคู่ในคราวเดียว"

"บัดซบ! จอมมารผู้นี้ช่างอำมหิตและเจ้าเล่ห์นัก!"

จื่อเฟิงกัดฟันด้วยความโกรธแค้น

เงาทมิฬย่นจมูกเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ "ยังมีร่องรอยของปราณพิษโลหิต... หึๆ ดูเหมือนเขาจะไม่หลงกลป้ายคำสั่งโลหิตมารที่เจ้าให้ไป... มันถูกเอาไปใช้กับเจ้าสำนักมู่จนหมดสิ้น"

สีหน้าของจื่อเฟิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย "แล้วเราจะทำอย่างไรดี? ในเมื่อเรื่องป้ายคำสั่งโลหิตมารเขามองออกหมดแล้ว เขาต้องไม่ไว้ใจพรรควิญญาณแน่นอน ขืนเราไปขอให้เขาทำอะไรอีก เราคงต้องเตรียมใจที่จะถูกเขาฆ่าทิ้ง"

เงาทมิฬส่ายหน้า "วู่วามเกินไป เจ้าไปล่วงเกินจอมมารระดับนี้เข้า เส้นทางของเจ้าตีบตันลงถนัดตา ช่างเถอะ ตามความเห็นข้า เรารีบติดต่อกลับไปที่พรรค ให้ทางพรรคเป็นคนตัดสินใจดีกว่า"

จื่อเฟิงแย้งขึ้น "แล้วเรื่องป้าโลหิตล่ะ? เราจะไม่ล้างแค้นให้ป้าโลหิตหรือ?"

เงาทมิฬหัวเราะเบาๆ "ล้างแค้น? ศัตรูถูกประมุขพรรคเทียนม่อฆ่าไปแล้วไม่ใช่หรือ? เจ้าจะไปแก้แค้นใคร? แล้วเขาจะยอมรับหรือว่าเขาเป็นคนทำ?"

จื่อเฟิงกัดฟันแน่น คิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน สุดท้ายทำได้เพียงถอนหายใจ

จริงอย่างว่า ในสถานการณ์เช่นนี้ ฆาตกรย่อมถูกระบุว่าเป็นเจ้าสำนักมู่เฉินซิงเท่านั้น

เมื่อสงบสติอารมณ์ลง แววตาของจื่อเฟิงกลับมาฉายแววคมกล้าอีกครั้ง "ถึงอย่างนั้น ข้าก็ปล่อยท่านประมุขพรรคเทียนม่อผู้นั้นไปง่ายๆ ไม่ได้"

"โอ้? เจ้าวางแผนจะทำอะไร?" เงาทมิฬถามด้วยความสนใจ

จื่อเฟิงแค่นเสียงเบาๆ "ง่ายมาก ในเมื่อเจ้าหมาแก่มู่แห่งสำนักเจิ้งอีตายแล้ว และพันธมิตรฝ่ายธรรมะก็พ่ายแพ้ยับเยิน ต่อจากนี้พรรคเทียนม่อจะต้องเปลี่ยนจากรับเป็นรุก ยึดครองอำเภอโดยรอบเป็นอาณาเขตของตนแน่นอน ข้าจะไม่ยอมให้มันสมหวัง ข้าจะรายงานกลับไปที่พรรค รวบรวมผู้ฝึกมารในละแวกนี้ และชิงลงมือยึดครองอำเภอโดยรอบตัดหน้ามันซะ"

เงาทมิฬตกใจเมื่อได้ยิน "นี่เจ้ากำลังจะเป็นศัตรูกับพรรคเทียนม่ออย่างถึงที่สุดนะ ไม่กลัวว่าจอมมารนั่นจะลงมือฆ่าเจ้าทิ้งหรือไง?"

จื่อเฟิงกล่าวเนิบช้า "ดังนั้น ข้าจึงต้องการความช่วยเหลือเล็กน้อยจากทางพรรค ให้ส่งยอดฝีมือมาคุมเชิงไว้ อย่าเห็นว่าตอนนี้พรรคเทียนม่อมีชื่อเสียงโด่งดัง ข้าจะทำให้มันรู้ว่า มีแค่ชื่อเสียงมันกินไม่ได้... อาณาเขตก็อย่าหวังว่าจะได้ไป!"

เงาทมิฬส่ายหน้าเบาๆ แสดงท่าทีไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้

แต่จื่อเฟิงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว นางจะเริ่มงัดข้อกับพรรคเทียนม่อตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป

...

เวลาล่วงเลยไปอีกหลายวันอย่างรวดเร็ว

ณ เขาเสี่ยวเซิ่ง พรรคเทียนม่อ

หลายวันมานี้เหตุการณ์สงบเงียบ ไม่มีเรื่องราวใหญ่น้อยใดๆ เกิดขึ้น

แต่จางม่อกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

ทำไมช่วงนี้พวกผู้ฝึกมารระดับล่างถึงมองเขาด้วยสายตาหวาดกลัว ยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก?

ตอนแรก จางม่อคิดว่าเป็นเพราะชื่อเสีย(ง)อันโด่งดังจากการสังหารเจ้าสำนักมู่ (ไอ้เจ้าสำนักมู่สารเลวนั่น ตายไปแล้วยังจะหาเรื่องมาให้ข้าอีก)

แต่ต่อมา เขาก็รู้ว่ามันไม่ใช่แค่นั้น

ครั้งหนึ่ง เขาเห็นผู้ฝึกมารคนหนึ่งกำลังบำเพ็ญเพียร จึงเดินเข้าไปถามไถ่

"เจ้ากำลังฝึกวิชามารอะไรอยู่รึ?"

ผลปรากฏว่า อีกฝ่ายฉี่ราดกางเกงทันที คุกเข่าลงกับพื้น ร้องโหยหวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า "ท่านประมุข ได้โปรดอย่ากินข้าเลย เนื้อข้าเปรี้ยวไม่อร่อย แถมข้ายังไม่บริสุทธิ์แล้ว ลูกพี่ลูกน้องขี่ข้าไปตั้งนานแล้ว อีกอย่างข้ายังเป็นริดสีดวงกับฮ่องกงฟุตด้วย ได้โปรด ได้โปรดอย่ากินข้าเลย..."

จางม่องุนงงเป็นไก่ตาแตก

ใครบอกว่าจะกินเจ้า?

แล้วริดสีดวงของเจ้ามันเกี่ยวอะไรกับข้า?

คนอื่นๆ ต่างยืนสงบนิ่งราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว ไม่กล้าปริปาก

จนกระทั่งจางม่อทนไม่ไหว เรียกหยางซั่วมาสอบถาม ถึงได้เข้าใจสถานการณ์

หลังจากซักไซ้ไล่เลียง ในที่สุดจางม่อก็ได้ตระหนักถึงอานุภาพของข่าวลือ

บัดซบ! ข่าวลือที่ว่าเขาฝึก 'วิชามารกลืนกิน' แพร่สะพัดไปทั่วจริงๆ แถมยังถูกบิดเบือนไปจนกู่ไม่กลับ

มิน่าล่ะ ช่วงนี้อาหารถึงมีรสชาติสากๆ ชอบกล เขาอุตส่าห์นึกว่าพ่อครัวฝีมือตก

ที่แท้พวกมันแอบเอา 'ถั่วเหล็ก' ให้เขากิน ทำเอาเขาขับถ่ายลำบากแทบตาย

เขาต้องรีบแก้ไขกระแสข่าวลือที่ไม่ดีงามนี้เสียแล้ว ประมุขจางม่อจึงเรียกทุกคนมาตำหนิอย่างเคร่งขรึม

"ห้ามแพร่ข่าวลือมั่วซั่ว

ข้อแรก ข้าไม่กินคน

ข้อสอง อย่าเอาถั่วเหล็กมาให้ข้ากินอีก

ข้อสาม ข้าชอบกินเนื้อสัตว์ แต่ไม่ใช่เนื้อมนุษย์!"

หลังจากการอบรมจบลง ทุกอย่างก็กลับสู่สภาวะปกติ

ทว่า เรื่องนี้ก็ช่วยเตือนสติจางม่อ: หรือเขาควรจะฝึก 'วิชามาร' จริงๆ สักวิชาดีไหมนะ?

ยังไงดูจากรูปการณ์แล้ว เขาคงหนีจากตำแหน่งประมุขพรรคไม่ได้เร็วๆ นี้แน่ การฝึกวิชามารไว้ป้องกันตัวและเสริมความแข็งแกร่งก็น่าจะเป็นทางเลือกที่ดี

อีกอย่าง ตอนนี้ผู้ฝึกมารในพรรคเทียนม่อก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ เกิดวันดีคืนดีมีคนอยากยึดอำนาจชิงบัลลังก์ ถ้าไม่มีวิชามารไว้ป้องกันตัวจะทำยังไง?

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเข้าท่า

จางม่อจึงสั่งให้หยางซั่วนำตำราวิชามารที่ร้ายกาจทั้งหมดมาให้เขาดู

หยางซั่วเข้าใจไปเองว่าท่านประมุขต้องการศึกษาวิชาจากทุกสำนัก จึงขนมาแต่คัมภีร์วิชามารชั้นสูงอันลึกซึ้ง

ผลคือ... จางม่ออ่านไม่รู้เรื่องสักตัวเดียว

ทำไมเคล็ดวิชาของผู้ฝึกมารมันถึงได้เขียนเหมือนลายแทงไก่เขี่ยแบบนี้?

หลังจากอ้อมค้อมอยู่นาน ให้หยางซั่วขนตำรามาทั้งดีและเลวปนเปกัน

ในที่สุด จางม่อก็คัดเลือกตำราที่พอจะอ่านรู้เรื่องออกมาได้ไม่กี่เล่ม

เล่มหนึ่งชื่อ "รวมปราณฉบับอนุบาล"

อีกเล่มชื่อ "คู่มือฝึกมารสำหรับเด็ก"

และอีกเล่มคือ "ถ้าอ่านไม่รู้เรื่อง ก็อย่าริฝึกวิชามาร"

เฮ้อ ไอ้บ้าคนไหนเป็นคนตั้งชื่อวะเนี่ย?

ดูถูกกันเกินไปแล้ว