บทที่ 127: การก่อตั้งสหพันธ์โต้วหลัวใหม่

บทที่ 127: การก่อตั้งสหพันธ์โต้วหลัวใหม่

ดวงจันทร์สีเงินกลมดั่งจาน และค่ำคืนอันมืดมิดเข้าปกคลุมทั่วทั้งเมืองซิงหลัว

คืนนี้ ทั้งสิบหกสถาบันที่พำนักอยู่ในโรงแรมสตาร์เอ็มเพอเรอร์เริ่มเคลื่อนไหว พวกเขาเปลี่ยนไปสวมชุดธรรมดาและมุ่งหน้าไปยังโรงประมูลแสงดาวอย่างลับๆ ภายใต้การปกคลุมของค่ำคืน

เมื่อมาถึงขั้นนี้ของการแข่งขัน ผู้ที่ยังอยู่ย่อมเป็นสถาบันที่มีชื่อเสียงบนทวีปอย่างไม่ต้องสงสัย และโดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาทั้งหมดจึงอยู่ในหมู่ผู้ได้รับเชิญของโรงประมูลแสงดาว

ในฐานะสถาบันอันดับหนึ่งบนทวีป สถาบันเชร็คก็ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการประมูลระดับสูงสุดที่จัดโดยโรงประมูลแสงดาวในครั้งนี้เช่นกัน

ครั้งนี้ ถังหมิงและฮั่วอวี่เฮ่าไม่ได้แยกกันปลอมตัว แต่ไปพร้อมกับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ โดยมีจางเล่อเซวียนเป็นผู้นำ มุ่งหน้าไปยังโรงประมูลแสงดาว

ไม่ใช่ว่าถังหมิงไม่ต้องการปลอมตัว แต่เป็นเพราะมันไร้ความหมาย การประมูลระดับสูงสุดนี้เชิญเฉพาะกลุ่มอิทธิพลที่มีชื่อเสียงจากทั่วทั้งทวีปเท่านั้น

ไม่อนุญาตให้บุคคลทั่วไปเข้าร่วม และถึงแม้จะเข้าร่วมได้ สินค้าในการประมูลระดับสูงสุดก็มีราคาเริ่มต้นที่หลักล้านเหรียญทองกันทั้งนั้น ทรัพย์สินปัจจุบันของถังหมิงมีเพียงเก้าแสนกว่าเหรียญทอง เขาจึงซื้ออะไรไม่ได้อยู่ดี

ทันทีที่กลุ่มของเชร็คเข้าไปในโรงประมูลแสงดาว ก็มีเจ้าหน้าที่เฉพาะออกมารับและนำทางพวกเขาไปยังห้องหมายเลขเจ็ด ในโถงประมูลระดับหนึ่งของโรงประมูล

ห้องทั้งห้องเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า มีพื้นที่ประมาณสองร้อยตารางเมตร และผนังประดับประดาด้วยของตกแต่งล้ำค่าและวิจิตรตระการตาต่างๆ

โซฟาขนาดใหญ่ที่สามารถรองรับคนได้ยี่สิบคนถูกวางไว้ตรงกลางห้อง บนโต๊ะหยกด้านหน้าโซฟา มีเครื่องดื่ม สุรา และอาหารต่างๆ วางเรียงรายอยู่

มีเพียงผนังด้านที่อยู่ตรงข้ามกับโซฟาเท่านั้นที่ว่างเปล่า ผนังนั้นใสราวกับคริสตัลและเป็นสีขาว

ถังหมิงขอซิการ์จากเหอไฉ่โถว และทันทีที่เขาหยิบแก้วไวน์ผลไม้สีแดงไม่ทราบชนิดขึ้นมา จางเล่อเซวียนก็แย่งมันไป

“พรุ่งนี้ยังมีการแข่งขัน ห้ามใครดื่มแอลกอฮอล์เด็ดขาด!”

พูดจบ จางเล่อเซวียนก็ถือแก้วไวน์ผลไม้นั่งลงบนโซฟา และเริ่มจิบอย่างช้าๆ

ทันทีที่จางเล่อเซวียนพูดจบ มือของกงหยางโม่ที่กำลังเอื้อมไปหยิบเหล้าก็หดกลับทันที เขาหยิบแก้วน้ำผลไม้จากด้านข้างมาดื่มแทน

คนอื่นๆ ก็ไม่กล้าก่อเรื่องเช่นกัน พวกเขาทั้งหมดจึงนั่งลงบนโซฟา หยิบอาหารและน้ำผลไม้ตรงหน้า และเริ่มกินโดยตรง

ไม่นาน ผนังที่ว่างเปล่านั้นก็สว่างขึ้นทันที ชั้นแสงอ่อนๆ ส่องประกายไปทั่วทั้งผนัง ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นหน้าจอ

เมื่อมองดูเวทีประมูลที่แสดงอยู่กลางหน้าจอ ทุกคนจากสถาบันเชร็คต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ

“เห็นช่องว่างตอนนี้หรือยัง?” ถังหมิงมองไปที่หน้าจอ ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจมากนัก หน้าจอตรงหน้าเขาคืออุปกรณ์วิญญาณติดตามระยะไกลที่ผลิตโดยจักรวรรดิสุริยันจันทรา

มันจัดอยู่ในประเภทอุปกรณ์วิญญาณสำหรับพลเรือน อุปกรณ์วิญญาณสำหรับพลเรือนไม่ได้อยู่ในหมวดหมู่สินค้าต้องห้ามของจักรวรรดิสุริยันจันทรา อันที่จริง จักรวรรดิสุริยันจันทรายังมีช่องทางจำหน่ายอุปกรณ์วิญญาณสำหรับพลเรือนอย่างเป็นทางการโดยเฉพาะเพื่อส่งมอบให้กับสามจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่

“อาหมิง นี่คือพื้นฐานสำหรับพลเรือนสำหรับยุทธศาสตร์ยุทธวิธีระยะไกลด้วยขีปนาวุธวิญญาณแบบติดตั้งตายตัวที่เจ้าพูดถึงหรือเปล่า?”

เหอไฉ่โถวถามด้วยสีหน้าขมขื่น ไม่นานหลังจากที่ถังหมิงเข้าร่วมแผนกอุปกรณ์วิญญาณ เขาก็ได้เสนอแนวคิดมากมายเกี่ยวกับการทำสงครามด้วยอุปกรณ์วิญญาณสมัยใหม่

แนวคิดเหล่านั้นล้ำหน้าเกินไป อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่อาจารย์ของเขาอย่างฟานอวี่ก็ยังงุนงง แต่แนวคิดเหล่านั้นทั้งหมดมีพื้นฐานทางทฤษฎีที่มั่นคง

“เจ้านี่เป็นเพียงพื้นฐานที่สุด การที่จักรวรรดิสุริยันจันทรากล้าปล่อยมันออกมาหมายความว่าอย่างน้อยพวกเขาก็วางรากฐานเชิงปฏิบัติสำหรับการทำสงครามด้วยอุปกรณ์วิญญาณสมัยใหม่แล้ว”

ถังหมิงกล่าวอย่างจนปัญญา หากไม่ใช่เพราะเขา สถาบันเชร็คคงไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าการทำสงครามด้วยอุปกรณ์วิญญาณสมัยใหม่คืออะไร พวกเขายังคงง่วนอยู่กับแผนทหารเดี่ยวสุดโต่งที่ล้มเหลวของพวกเขา

ในขณะเดียวกัน จักรวรรดิสุริยันจันทราก็ได้พัฒนายุทธวิธีสงครามอุปกรณ์วิญญาณสมัยใหม่ไปมากมายแล้ว

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม จักรวรรดิสุริยันจันทราสามารถบดขยี้สามจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่ได้ ไม่ใช่เพราะนิกายวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ แต่เป็นเพราะเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณของพวกเขา ซึ่งล้ำหน้ากว่าสามจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่อย่างน้อยหนึ่งร้อยปี

เมื่อสงครามเริ่มต้น จักรวรรดิสุริยันจันทราฟุ่มเฟือยถึงขนาดใช้ขีปนาวุธวิญญาณแบบติดตั้งตายตัวระดับเก้าเพื่อระเบิดภูเขาและเปิดเส้นทาง ในขณะที่สามจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่ไม่สามารถผลิตแม้แต่อุปกรณ์วิญญาณระดับเก้าขั้นพื้นฐานได้แม้แต่ชิ้นเดียว

นี่ก็เหมือนสงครามยุคใหม่ ฝ่ายหนึ่งยังคงค้นคว้าเกี่ยวกับอาร์พีจี แต่อีกฝ่ายกลับดึงระเบิดนิวเคลียร์ออกมาตรงๆ แล้วอาร์พีจีจะไปชนะระเบิดนิวเคลียร์ได้อย่างไร?

ดังนั้น ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ถังซานได้จุติลงมาเป็นเทพและบังคับให้จักรวรรดิสุริยันจันทราล่าถอยและคืนจักรวรรดิซิงหลัว เห็นได้ชัดว่าถังซานนั้นโง่เง่าสิ้นดี

การที่จักรวรรดิสุริยันจันทราจะรวมทวีปเป็นหนึ่งเดียวถือเป็นกระแสประวัติศาสตร์ แม้ว่าถังซานจะเข้าไปแทรกแซง แต่จักรวรรดิสุริยันจันทราก็ยังคงรวมทวีปโต้วหลัวเป็นหนึ่งได้สำเร็จในภายหลัง

แผนพันปีที่ไร้เหตุผลสิ้นดีของถังซานนั้น ยิ่งโง่เขลายิ่งกว่าเสียอีก

“จักรวรรดิสุริยันจันทรามักจะสร้างแต่ของไร้ประโยชน์พวกนี้” หม่าเสี่ยวเถาไม่เข้าใจว่าเหอไฉ่โถวและถังหมิงกำลังพูดถึงอะไร แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเธอจากการแสดงความรังเกียจต่อจักรวรรดิสุริยันจันทรา

ถังหมิงส่ายหัวเงียบๆ และไม่ตอบโต้หม่าเสี่ยวเถา ในฐานะตัวแทนของแผนกวิญญาณยุทธ์ของสถาบันเชร็ค ความคิดที่ว่าวิญญาณยุทธ์ต้องแข็งแกร่งกว่าอุปกรณ์วิญญาณได้ถูกสลักลึกลงไปในสมองที่ไร้รอยหยักของเธอแล้ว

เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เหตุผลกับหม่าเสี่ยวเถา ดังนั้นถังหมิงจึงไม่สนใจที่จะเสียน้ำลายกับเธอ ประวัติศาสตร์ในอนาคตของทวีปถูกกำหนดให้ถูกนำโดยฮั่วอวี่เฮ่าอยู่แล้ว

ถังหมิงเพียงแค่ต้องทำให้แน่ใจว่าฮั่วอวี่เฮ่าและศิษย์คนอื่นๆ ของสำนักถังไม่มีปัญหาทางความคิด ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขายังมีมู่เอินหนุนหลังและความสามารถในการยืดอายุขัยของมู่เอิน ตราบใดที่มู่เอินยังไม่ตาย สถาบันเชร็คก็จะยังคงอยู่ภายใต้คำสั่งของมู่เอินโดยธรรมชาติ

ทัศนคติของมู่เอินต่ออุปกรณ์วิญญาณได้เปลี่ยนไปแล้ว ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากกลุ่มอนุรักษ์นิยมคนอื่นๆ ในสถาบันเชร็ค

ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน แสงสีทองบนหน้าจออุปกรณ์วิญญาณก็ค่อยๆ จางลง และเสียงอันไพเราะก็ดังขึ้น “ยินดีต้อนรับแขกผู้มีเกียรติทุกท่าน สู่การประมูลระดับสูงสุดของโรงประมูลแสงดาว วันนี้ เราจะนำเสนอของล้ำค่าทั้งหมดเก้ารายการแก่แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน...”

เด็กสาวในชุดสีแดงปรากฏขึ้นที่กลางหน้าจอ หญิงสาวดูอายุไม่เกินสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี และรูปร่างของเธอก็สมส่วนอย่างยิ่ง ชุดผ้าโปร่งสีแดงขับเน้นผิวขาวผ่องของเธอ ให้ความรู้สึกที่สมบูรณ์แบบ

“สวี่จิ่วจิ่ว!” ทันทีที่เขาจำเด็กสาวได้ ถังหมิงก็ระบุได้ทันทีว่าเธอคือสวี่จิ่วจิ่ว ผู้ที่ช่วยเผยแพร่ชื่อเสียง "ถังซานน้อย" ของเขา

“สวัสดีค่ะ แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ฉันคือผู้ดำเนินการประมูลในวันนี้ จิ่วจิ่วค่ะ” ผ่านหน้าจออุปกรณ์วิญญาณ สวี่จิ่วจิ่วย่อมมองไม่เห็นสายตาขุ่นเคืองของถังหมิง เธอยิ้มหวาน โค้งคำนับอย่างซับซ้อนแต่งดงามอย่างยิ่ง และทำท่าทางต้อนรับด้วยมือขวาของเธอ

หน้าจอสว่างไสวขึ้น แสดงภาพขยายสิบเท่าของอุปกรณ์วิญญาณจู่โจมระยะประชิดในรูปแบบดาบจ้านหม่า (Zhanmadao) อุปกรณ์วิญญาณจู่โจมระยะประชิดนี้ยาวสี่ฟุตหกนิ้ว ส่วนที่กว้างที่สุดของสันดาบกว้างถึงหนึ่งนิ้วเต็ม ด้ามจับไปจนถึงโกร่งดาบมีรูปร่างคล้ายกระดูก และโกร่งดาบก็กว้างมาก เป็นรูปหัวเสือ

“ดาบกลั่นวิญญาณพยัคฆ์อหังการ อุปกรณ์วิญญาณจู่โจมระยะประชิดระดับแปด สร้างขึ้นโดยใช้กระดูกแขนขวาพยัคฆ์อหังการหมื่นปีเป็นพื้นฐาน มันได้ผนึกความสามารถวิญญาณ ‘เพลงดาบอหังการ’ จากกระดูกวิญญาณไว้ ผลของมันสามารถซ้อนทับกับความสามารถวิญญาณประเภทโจมตีที่คล้ายคลึงกันได้ และยังสามารถเพิ่มพลังโจมตีของความสามารถวิญญาณที่คล้ายกันได้อีกห้าสิบเปอร์เซ็นต์...”

เมื่อสวี่จิ่วจิ่วแนะนำจบ ราคาของดาบกลั่นวิญญาณพยัคฆ์อหังการก็ค่อยๆ ไต่ขึ้นจากราคาเริ่มต้นที่หกแสนเหรียญทอง แต่การเพิ่มขึ้นของราคานั้นไม่สูงมากนัก

กระดูกวิญญาณเป็นของล้ำค่ามาโดยตลอด โดยทั่วไปแล้ว วิศวกรวิญญาณไม่ค่อยใช้กระดูกวิญญาณล้ำค่ามาทำอุปกรณ์วิญญาณ การที่ดาบกลั่นวิญญาณพยัคฆ์อหังการนี้ใช้กระดูกวิญญาณแสดงว่าคุณภาพของกระดูกวิญญาณที่ใช้นั้นไม่สูง หรืออาจจะแย่มากด้วยซ้ำ

ควรทราบด้วยว่ากระดูกแขนซ้ายราชามังกรปฐพีทองคำหมื่นปีที่ถังหมิงดูดซับไปนั้น ถูกขายไปในราคาเก้าล้านหนึ่งแสนเหรียญทอง และนี่เป็นราคาลดแล้วในงานประเมินสมบัติ

เช่นเดียวกับกระดูกวิญญาณหมื่นปี ราคาประมูลเริ่มต้นของดาบกลั่นวิญญาณพยัคฆ์อหังการอยู่ที่เพียงหกแสนเหรียญทอง ซึ่งบอกได้มากแล้วว่าคุณภาพของกระดูกแขนขวาพยัคฆ์อหังการนั้นแย่เพียงใด

ผู้ที่สามารถเข้าร่วมการประมูลนี้ได้ล้วนเป็นกลุ่มอิทธิพลที่มีชื่อเสียงบนทวีป ไม่มีใครโง่ ยิ่งไปกว่านั้น รายการนี้เป็นรายการแรกของการประมูลนี้ แสดงว่ามูลค่าของมันไม่สูงนัก

ในที่สุด ดาบกลั่นวิญญาณพยัคฆ์อหังการก็ถูกซื้อไปโดยผู้ประมูลในห้องหมายเลขเก้าในราคาหนึ่งล้านห้าแสนหกหมื่นเหรียญทอง ด้วยอัตราการเพิ่มราคาที่ช้าอย่างยิ่ง