บทที่ 24 เจ้าต้องเรียกข้าว่าถังหมิง!

บทที่ 24 เจ้าต้องเรียกข้าว่าถังหมิง!

ไม่นานนัก ความหวังของถังหมิงก็ไม่สูญเปล่า นักเรียนหญิงในชุดสีม่วงเดินออกมาจากประตูสถาบันสื่อไหลเค่อ รายล้อมไปด้วยผู้คนราวกับดวงดาวล้อมรอบดวงจันทร์

นักเรียนคนนั้นอายุราวสิบสี่หรือสิบห้าปี มีรูปร่างสูงเพรียวสมส่วน ผิวของนางขาวกว่าหิมะ ผิวพรรณราวกับหยก และดวงตาของนางก็คล้ายน้ำใส เต็มไปด้วยความอ่อนโยนและสง่างาม ผมสีทองของนางยาวสลวยเป็นลอนใหญ่ลงมาถึงกลางหลัง

ท่ามกลางบุคลิกอันสูงศักดิ์ของนักเรียนหญิงคนนั้น ยังมีเสน่ห์อันละเอียดอ่อนที่ไม่ฉูดฉาด นางสามารถถูกบรรยายได้อย่างแท้จริงว่าเป็นผู้ที่สามารถทำให้ปลาจมดิ่ง ห่านป่าร่วงหล่น ดวงจันทร์หลบซ่อน และดอกไม้ยอมแพ้ สะกดใจคนทั้งแผ่นดิน

ไม่ต้องสงสัยเลย นางคือเจียงหนานหนาน ตัวละครสำคัญสำหรับการปลดล็อกภารกิจยาเม็ดเสวียนสุ่ยในเนื้อเรื่องดั้งเดิม

ทันทีที่เจียงหนานหนานปรากฏตัว สายตานับไม่ถ้วนก็จับจ้องไปที่นาง แม้แต่ถังหมิงก็แสดงท่าทีหลงใหล พึมพำว่า “เหะเหะ ยาเม็ดเสวียนสุ่ยที่สามารถเพิ่มพลังวิญญาณแรกเริ่มได้ ในที่สุดก็มาถึงแล้ว”

ฮั่วอวี่เฮ่าสังเกตเห็นถังหมิงกำลังจ้องมองอย่างเหม่อลอยอยู่ข้างๆ เขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น มองตามสายตาของเขาไป และก็ตกตะลึงไปชั่วขณะเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้หลงใหลไปกับมัน เขากระแอมสองครั้ง เตือนสติ

“อาหมิง เก็บเงิน!”

ถังหมิงหลุดออกจากภวังค์ รับเงินจากนักเรียนที่กำลังตะลึงอยู่ตรงหน้าเขา และส่งปลาย่างให้

“รุ่นพี่ นี่ปลาของท่านครับ”

นักเรียนคนนั้นได้สติกลับคืนมา รับปลาย่างไป และขยับหลีกทางไปด้านข้างอย่างรู้ตัว ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แต่นักเรียนที่เหลืออยู่ในแถวก็ออกจากคิวเช่นกัน เปิดทางให้เจียงหนานหนานที่กำลังเดินเข้ามาหาพวกเขา

“ปลาย่างของเจ้าราคาแพงจัง?” เจียงหนานหนานเดินมาที่แผงปลาย่าง สังเกตเห็นป้ายราคา และตกใจในทันที

“พิจารณาจากต้นทุนและกรรมวิธีแล้ว เจ้าก็ยังคงได้กำไรหากขายพวกมันในราคาเหรียญทองแดงสามเหรียญ”

“รุ่นพี่ สิ่งที่พวกเราขายคือฝีมือ และฝีมือก็คุ้มค่ากับราคานี้ ปลาย่างมีราคาตายตัว หากท่านชอบก็ลองชิมได้ครับ” ถังหมิงไม่หวั่นไหวกับความงามของเจียงหนานหนานเลยแม้แต่น้อย เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“ขอโทษค่ะ มันแพงเกินไป ข้าคงไม่ลองแล้วล่ะ” เจียงหนานหนานตระหนักได้ว่าตนพูดพลาดไปและรีบขอโทษ หันหลังเตรียมจะจากไป

ทันใดนั้น เสียงลามกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

“หนานหนาน ข้ามีเงินนะ” นักเรียนปีหกในชุดนักเรียนสีดำคนหนึ่งพุ่งออกมาจากฝูงชน และด้วยการสะบัดมือ เขาก็โยนเหรียญทองกำมือหนึ่งไปยังถังหมิงและฮั่วอวี่เฮ่า

ถังหมิงคาดการณ์ไว้แล้ว เขายกมือขึ้นและใช้วิชาจับมังกรคว้าเทพโดยตรง ขณะที่พลังวิญญาณของเขาพลุ่งพล่าน แรงดูดก็ปรากฏขึ้นจากอากาศว่างเปล่า ดึงเหรียญทองที่ลอยอยู่กลางอากาศเข้ามาอยู่ในมือของเขาโดยตรง

“ใครต้องการเงินสกปรกของเจ้ากัน? อายุแค่นี้ก็ไปเที่ยวสถานที่แบบนั้นแล้ว อยู่ห่างๆ ข้าไว้ สวีซานสือ!” เจียงหนานหนานกล่าวด้วยท่าทีรังเกียจเมื่อเห็นผู้มาใหม่

สวีซานสือตกตะลึงไปชั่วขณะและกำลังจะแก้ตัว ทันใดนั้นเสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจก็ดังขึ้นจากด้านหลังแผงปลาย่างที่ร้างผู้คน

“พี่ใหญ่ เจ้าเด็กนั่นทำข้าหลุดปาก”

“เจ้าเองสินะที่ชื่อถังหมิงน่ะ!” สวีซานสือโกรธจัดขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขายกมือขึ้น และแสงสีดำก็ควบแน่น เตรียมพร้อมที่จะโจมตีถังหมิงโดยไม่ลังเล

ในช่วงเวลาวิกฤตนี้ ถังหยาก็พุ่งออกมาทันที ยกมือขึ้นและส่งลำแสงสีทองไปยังสวีซานสือ ขัดขวางการโจมตีของเขาโดยตรง

“สวีซานสือ เจ้ากล้าแตะต้องคนของข้ารึ!”

สวีซานสือสังเกตเห็นแสงสีดำและรีบกระตุ้นพลังวิญญาณของเขา สีดำหนาทึบปกคลุมทั่วร่างของเขา แต่แสงสีทองก็ยังคงแทงทะลุหลังส่วนล่างของเขาไปโดยไม่มีสิ่งกีดขวางและหายไป

“ถังหยา หลีกทางไป! ข้ายังไม่ได้สะสางบัญชีกับเจ้าเรื่องที่เจ้าปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับข้าเลย เจ้าเด็กนั่นกับข้ามีความแค้นส่วนตัวกัน”

สวีซานสือมองถังหยาด้วยความโกรธ หากไม่ใช่เพราะเจ้าเด็กถังหมิงและถังหยาที่อยู่ตรงหน้าเขา หนานหนานจะรู้ได้อย่างไรว่าเขาไปเที่ยวที่อี้หง...?

“เจ้าพูดเองนะว่าเป็นข่าวลือ แล้วจะมีความแค้นอะไรกันล่ะ? ถ้ามันไม่จริง ทำไมเจ้าถึงร้อนรนนัก?” ถังหยามองสวีซานสือด้วยความดูถูกและโต้กลับ

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหนานหนานก็พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา หันหลังและเดินจากไป ไม่อยู่ต่ออีก

“ถังหมิง ถ้าเจ้าเป็นลูกผู้ชาย ก็ออกมาสู้กับข้าอย่างยุติธรรมสิ! หลบอยู่หลังผู้หญิงมันเก่งตรงไหน?”

สวีซานสือ ที่ถูกความโกรธครอบงำ จ้องเขม็งไปที่ถังหมิงซึ่งถูกปกป้องอยู่หลังถังหยา ความผิดทั้งหมดอยู่ที่เจ้าถังหมิงตัวแสบนี่

“เจ้าโง่รึไง?!” ถังหมิงไม่สนใจคำยั่วยุของสวีซานสือโดยสิ้นเชิง รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และเขาก็หลุดปากสบถออกมา

“เจ้ารนหาที่ตาย!” ใบหน้าของสวีซานสือพลันมืดครึ้ม เขารีบเรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมาโดยไม่ลังเล ในฐานะปรมาจารย์ทั้งรุกและรับของสถาบันชั้นนอก ไม่เคยมีนักเรียนคนไหนกล้ายั่วยุเขา นับประสาอะไรกับการดูถูกเขา

วงแหวนวิญญาณสองเหลืองหนึ่งม่วงกระโดดออกมาจากร่างของเขา ร่างทั้งร่างของเขาพลันขยายใหญ่ขึ้นหนึ่งขนาด และโล่เปลือกเต่าสีดำสูงประมาณ 1.5 เมตรก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

“อาหมิง” เมื่อเห็นการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณของสวีซานสือ ฮั่วอวี่เฮ่าก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที แม้จะรวมพลังกัน เขากับถังหมิงก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอาวุโสวิญญาณ

“ลูกพี่ลูกน้อง หลีกไป” อย่างไรก็ตาม ถังหมิงกลับไม่กลัวแม้แต่น้อย เขาก้าวข้ามเตาย่างไปยืนข้างถังหยา มองสวีซานสือด้วยความดูถูก

“มาเลย มาเลย ข้ายืนอยู่ตรงนี้ให้เจ้าตีเลย ถ้าวันนี้เจ้ากล้าลงมือ ข้า ปู่ของเจ้า จะถือว่าเจ้า หลานของข้า เก่งกล้าสามารถ”

ควรจะรู้ไว้ว่า ไม่เพียงแต่นักเรียนเท่านั้นที่ออกมาซื้อของในตอนกลางคืน แต่ยังมีครูของสถาบันด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ประตูสถาบันก็มีผู้คนพลุกพล่านเช่นนี้ทุกคืน และการที่นักเรียนก่อปัญหาก็เป็นเรื่องปกติ มักจะมีครูที่ได้รับมอบหมายคอยเฝ้าดูอยู่ในเงามืดเพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องบานปลาย

“เจ้า...” สวีซานสือ ที่ถูกความโกรธครอบงำ ก็พลันเหี่ยวเฉาลงทันที ตอนนั้นเองที่เขาเพิ่งจะเห็นเครื่องแบบนักเรียนสีขาวของถังหมิงอย่างชัดเจน ซึ่งบ่งบอกว่าเป็นนักศึกษาใหม่

ความโกรธสลายไป และสวีซานสือก็ตื่นตระหนกขึ้นมาทันที สถาบันสื่อไหลเค่อสนับสนุนให้นักเรียนต่อสู้กัน แต่เฉพาะในเขตประลองวิญญาณที่มีผู้ดูแลเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น กฎนี้มีไว้สำหรับนักเรียนตั้งแต่ปีสองขึ้นไปเท่านั้น นักศึกษาใหม่ปีหนึ่งห้ามเข้าเขตประลองวิญญาณเพื่อแข่งขัน เว้นแต่จะได้รับอนุญาตจากครูประจำชั้น

กฎนี้ถูกกำหนดขึ้นเพราะในปีก่อนๆ มีกรณีที่นักเรียนรุ่นพี่ ที่ประสบปัญหาด้านการเรียนหรือไม่พอใจกับชีวิต ไปยั่วยุนักศึกษาใหม่ อาศัยพลังบ่มเพาะของตนเพื่อบดขยี้พวกเขา ใช้ประโยชน์จากนักศึกษาใหม่เพื่อระบายอารมณ์ และทำให้พวกเขาบาดเจ็บสาหัส

จากกฎนี้ นักเรียนรุ่นพี่ทุกคนห้ามยั่วยุนักศึกษาใหม่ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น หากนักศึกษาใหม่และนักเรียนรุ่นพี่ทะเลาะกัน โดยไม่คำนึงว่าใครเป็นฝ่ายผิด นักเรียนรุ่นพี่จะถูกลงโทษอย่างรุนแรง

การยั่วยุของสวีซานสือเมื่อครู่นี้ถือเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่แล้ว หากเขากล้าลงมือในตอนนี้ เขาจะถูกครูของสถาบันที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดหยุดยั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากเรื่องแย่ลง เขาอาจจะถูกไล่ออกโดยตรงและจะต้องจ่ายค่าชดเชยจำนวนมากให้กับถังหมิง

“ช่างเป็นกลอุบายที่น่ารังเกียจจริงๆ” สวีซานสือ ที่ตระหนักถึงสถานการณ์แล้ว มองถังหมิงด้วยสายตาเย็นชา เขาเกือบจะตกหลุมพรางของถังหมิงแล้ว

“มันไม่น่ารังเกียจหรือไงที่นักเรียนปีหกมาท้าทายนักศึกษาใหม่อย่างข้าน่ะ?” เมื่อเห็นว่าการยั่วยุของตนล้มเหลว ถังหมิงก็โบกมือและกล่าว

“ใช่แล้ว สวีซานสือ วันนี้เจ้าต้องให้คำอธิบายกับอาหมิง” ทันใดนั้น เสียงที่อ่อนโยนก็ดังขึ้น เป้ยเป้ยเดินออกมาจากฝูงชนและยื่นนิ้วชี้ไปทางสวีซานสือ

“ยาเม็ดเสวียนสุ่ยหนึ่งเม็ด มิฉะนั้นข้าจะให้อาหมิงรายงานเรื่องนี้ต่อสำนักงานวินัย ข้าอยากจะเห็นเหมือนกันว่าเจ้าจะอธิบายเรื่องนี้กับสถาบันอย่างไร”

“แค่ก แค่ก พี่เขย ยังมีอวี่เฮ่าด้วยนะ” ถังหมิงกระแอมสองครั้ง เตือนเขา ยาเม็ดเสวียนสุ่ยเพียงเม็ดเดียวไม่เพียงพอสำหรับเขาและฮั่วอวี่เฮ่าที่จะแบ่งกัน ความคาดหวังขั้นต่ำของเขาคืออย่างน้อยคนละสองเม็ด

“อ้อ ใช่ ยังมีอวี่เฮ่าด้วย” เป้ยเป้ยพยักหน้า และนิ้วที่เขายื่นออกมาก็เปลี่ยนจากหนึ่งเป็นสอง “ได้ยินไหม? ยาเม็ดเสวียนสุ่ยสองเม็ด”