บทที่ 1 หากชีวิตมีแถบความคืบหน้า

บทที่ 1 หากชีวิตมีแถบความคืบหน้า

เดือนกันยายน ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6

แสงแดดเจิดจ้าจนแสบตา หลินโหย่วนั่งอยู่บนขอบแปลงดอกไม้ไม่ไกลจากอาคารเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่ 6 สองมือวางบนเข่า สีหน้าว่างเปล่า

ก่อนเปิดเทอมมัธยมหก หลินโหย่วทุ่มเทอ่านหนังสืออย่างหนักตลอดปิดเทอมฤดูร้อนสองเดือน ในการสอบวัดระดับเมื่อเร็วๆ นี้ คะแนนของเขาพุ่งขึ้นกว่าร้อยคะแนน คว้าอันดับหนึ่งของห้อง 7 มาครองได้อย่างน่าภาคภูมิใจ

หลินโหย่วเต็มเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยาน รู้สึกว่าอนาคตช่างสดใส!

เที่ยงวันนี้เขาเลือกที่จะไม่กลับไปกินข้าวที่บ้าน หลังจากทานมื้อเที่ยงที่โรงอาหารเสร็จ เตรียมจะกลับไปทบทวนบทเรียนต่อที่ห้อง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียง "ติ๊ง" ดังขึ้นข้างหู

ตามมาด้วยแผงหน้าจอโปร่งแสงปรากฏขึ้นในห้วงความคิด ตัวหนังสือสีดำจำนวนมหาศาลไหลลงมาราวกับน้ำตก

ความคิดแรกของหลินโหย่วคือ 'ฉันกำลังจะตายเหรอ?' เขานึกเสียดายเงิน 238.37 หยวนในบัญชีวีแชตที่ยังไม่ได้ใช้ จากนั้นก็นึกถึงนิยายออนไลน์ที่เคยอ่านในแอปพลิเคชัน... บางทีเขาอาจจะยังพอมีทางรอด

ด้วยหัวใจที่เต้นรัว หลินโหย่วเดินออกจากห้องเรียนมานั่งลงตรงแปลงดอกไม้ข้างอาคารเรียน สีหน้าเหม่อลอย... เขาเริ่มไล่อ่านข้อความบนแผงหน้าจอในหัวที่ดูเหมือนจะเป็นระบบอะไรสักอย่าง

[อายุ 33 คุณผ่านการดูตัวมานับครั้งไม่ถ้วน จนกระทั่งเจอคนที่ถูกใจ ในการเดตครั้งที่สาม จู่ๆ คู่แข่งโปรไฟล์หรูที่เหนือกว่าคุณทุกด้านก็โผล่มา คุณถอดใจเพราะคิดว่าคงสู้ไม่ได้ จึงยุติความสัมพันธ์ด้วยข้อความว่า "ฉันคิดว่าเราคงไปกันไม่ได้" โดยที่คุณไม่รู้เลยว่าคู่นัดบอดคนนั้นมีความรู้สึกดีๆ ให้คุณมากแค่ไหน]

[อายุ 30 หลังจากถูกสังคมเคี่ยวกรำจนบอบช้ำ คุณเตรียมสอบราชการเพื่อความมั่นคง แต่ด้วยงานที่รัดตัวจนแบ่งเวลาไม่ถูก คุณยอมแพ้อย่างเจ็บปวดก่อนสอบเพียงหนึ่งเดือน โดยไม่รู้เลยว่าขอแค่พยายามอีกนิดเดียว ความสำเร็จก็อยู่แค่เอื้อม]

[อายุ 27 คุณย้ายไปบริษัทใหญ่และได้คุมทีมโปรเจกต์ แข่งขันกับอีกสามทีม หากทำสำเร็จ หน้าที่การงานจะก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด แต่เพราะมองไม่เห็นหนทางชนะและทัศนคติที่เป็นลบ ทำให้ทีมอื่นคว้าชิ้นปลามันไป คุณไม่รู้เลยว่าคุณห่างจากความสำเร็จเพียงแค่เปลี่ยนวิธีคิดเท่านั้น]

[อายุ 24 คุณเป็นพนักงานเก่าอายุงานสองปี บริษัทมอบหมายให้คุณเป็นพี่เลี้ยงเด็กใหม่ เธอเป็นรุ่นน้องจากมหาวิทยาลัยเดียวกัน หน้าตาสะสวยและบ้านรวย คุณมีโอกาสใกล้ชิดแต่กลับเจียมเนื้อเจียมตัวและคิดมาก คุณหวั่นไหวและอยากจีบแต่ก็ลังเล จนกระทั่งเธอลาออก คุณถึงเพิ่งรู้ใจตัวเอง คุณคิดว่าเธอไม่ได้ชอบคุณ แต่หารู้ไม่ว่าที่เธอยอมมาทำงานในบริษัทเล็กๆ แห่งนี้ก็เพราะคุณ]

[อายุ 22 คุณสอบต่อปริญญาโทไม่ติดและต้องเผชิญกับฤดูกาลแห่งการเลิกราหลังเรียนจบ คุณไม่กล้าเอาตัวเองไปเทียบกับความคาดหวังของพ่อแม่แฟน พวกเขาอยากให้เธอกลับบ้านเกิด ส่วนคุณอยากเสี่ยงโชคในเมืองใหญ่ คุณไม่กล้ารั้งเธอไว้ ทำได้เพียงยืนส่งเธอที่สถานีรถไฟความเร็วสูงอย่างน่าสมเพช โดยไม่รู้เลยว่าสิ่งที่เธอต้องการมีเพียงแค่ให้คุณเอ่ยปากรั้งเธอไว้เท่านั้น]

[อายุ 19 หลังผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยออกมาธรรมดา คุณเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยระดับกลาง คุณอยากเปลี่ยนแปลงตัวเองด้วยการหัดเล่นดนตรี ซื้อกีตาร์และลงคอร์สเรียน แต่ผ่านไปหนึ่งเดือนก็ยังเล่นไม่เป็นเพลง สุดท้ายก็กลับไปหมกมุ่นกับเกมออนไลน์พร้อมเพื่อนร่วมหอ]

[อายุ 18 หลังปิดเทอมฤดูร้อน คุณพุ่งขึ้นเป็นที่หนึ่งของห้อง ตั้งใจจะพิสูจน์ตัวเองแม้จะอยู่ในห้องเรียนธรรมดา แต่ในการเรียนอันยาวนานและน่าเบื่อหน่าย คุณมองไม่เห็นพัฒนาการ ขาดแรงจูงใจ จนค่อยๆ สูญเสียความเป็นตัวเองและย่ำอยู่กับที่]

[เมื่อมองย้อนกลับไป ชีวิต 33 ปีของคุณเต็มไปด้วยการทำอะไรครึ่งๆ กลางๆ ไม่เคยสู้สุดใจสักครั้ง กลางดึกคืนหนึ่ง คุณมองกระจกแล้วรู้สึกรังเกียจตัวเอง]

[...โหลดระบบแถบความคืบหน้าของชีวิตเรียบร้อยแล้ว นับจากนี้ ชีวิตจะโปร่งใสต่อหน้าคุณ ในวัย 33 ปี คุณยินดีที่จะพลิกชะตาชีวิตอันน่าหดหู่และทุ่มเทให้ถึงที่สุดเพื่อให้ความคืบหน้าเต็ม 100% หรือไม่?]

หลินโหย่วมองข้อความชุดใหญ่ในหัวพร้อมกับเครื่องหมายคำถามตัวโต

ไม่จริงน่า? ชีวิตฉันจะรันทดขนาดนั้นเชียว? อีก 15 ปีข้างหน้าทำอะไรก็ไม่สำเร็จ? ล้มเลิกกลางคันไปซะทุกอย่าง? ทั้งเรื่องเรียน ความรัก การงาน อนาคตมืดมนไปหมด?

โลกของหลินโหย่วพังทลายลง

หลังจากสอบเข้าห้องธรรมดาของโรงเรียนมัธยมหมายเลข 7 อันเฉิง และเรียนๆ เล่นๆ มาสองปี ในที่สุดเขาก็คิดได้ตอนปิดเทอมก่อนขึ้นมัธยมหก เขาอ่านหนังสือโต้รุ่งอย่างบ้าคลั่งจนคะแนนพุ่งจากสี่ร้อยกว่าขึ้นมาเป็น 550 ในการสอบครั้งแรกหลังเปิดเทอม คว้าที่หนึ่งของห้อง 7 มาครอง

พูดตามตรง หลินโหย่วภูมิใจมาก เขาคิดเสมอว่าตัวเองเป็นคนฉลาด

ตอนมัธยมต้นก็เหมือนกัน เขาเที่ยวเล่นมาตลอดสองปีครึ่ง มาเริ่มตั้งใจเรียนแค่ครึ่งปีสุดท้ายก็สอบเข้าโรงเรียนมัธยมที่ดีที่สุดของเมืองได้

ตอนนี้ก็เหมือนกัน อ่านหนังสือแค่สองเดือนคะแนนก็พุ่งขึ้นมาเป็นร้อย เหลือเวลาอีกตั้งเก้าเดือนกว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย ถ้าขยันกว่านี้ เขาต้องเอาชนะห้องคิงและเหยียบห้องกิฟต์ให้จมดินได้แน่!

มหาวิทยาลัยชั้นนำเหรอ? สบายมาก

เปรี้ยะ

หลินโหย่วรู้สึกราวกับได้ยินเสียงหัวใจตัวเองแตกสลาย

สรุปแล้ว ฉันเป็นพวกไฟแรงแค่สามนาที ขี้เบื่อ ความอดทนต่ำ และมีแค่ความฉลาดแกมโกงนิดหน่อยอย่างนั้นเหรอ?

บ้าเอ๊ย!

ระบบนี้โผล่มาจากไหน? ทำไมถึงทำร้ายจิตใจกันขนาดนี้?

จู่ๆ สมองเขาก็ระเบิดออก ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง

เดี๋ยวนะ ระบบนี้ทำนายอนาคตได้ด้วยเหรอ? ฉันเพิ่งจะ 18 เองนะ!

เขาฉุกคิดขึ้นได้เมื่ออ่านบรรทัดสุดท้ายบนหน้าจอ—ในวัย 33 ปี คุณยินดีที่จะพลิกชะตาชีวิตอันน่าหดหู่และทุ่มเทให้ถึงที่สุดเพื่อให้ความคืบหน้าเต็ม 100% หรือไม่?

ตัวคุณในวัย 33 ปี?

นี่ไม่ใช่การทำนายอนาคต? แต่ระบบนี้ย้อนเวลามางั้นเหรอ?

ความคิดในหัวตีกันยุ่งเหยิง บนหน้าจอปรากฏตัวเลือก 'ใช่' และ 'ไม่ใช่'

โดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว หลินโหย่วเลือก 'ใช่' ทันที!

อะไรนะ? ระบบนี้ย้อนเวลามาจากอนาคตอีก 15 ปีข้างหน้า? จะมีกับดักไหม?

ต่อให้ระบบนี้มาจากต่างโลก หลินโหย่วก็ยอมรับได้!

หลังจากเลือกเสร็จ ตัวหนังสือบนหน้าจอก็กลายเป็นละอองแสงและจางหายไปในพริบตา วินาทีต่อมา ข้อความชุดใหม่ก็ไหลลงมาราวกับน้ำตก

[โหลดระบบแถบความคืบหน้าของชีวิตสมบูรณ์!]

"ติ๊ง!"

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นอีกครั้ง หลินโหย่วเห็นช่องภารกิจบนหน้าจอสว่างวาบ เขาเปิดดู—

[ในวัย 33 ปี คุณจำเป็นต้องพลิกชะตาชีวิตอย่างเร่งด่วน คู่ดูตัวที่คุณเพิ่งเทไปเมื่อสัปดาห์ก่อนความจริงแล้วมีใจให้คุณมาก หลังจากลบช่องทางติดต่อของเธอไป คุณต้องกลับไปคืนดีและสานสัมพันธ์ต่อ

ภารกิจ: คืนดีกับตู้เจาอวี่ (เลือกได้ระหว่างวิดีโอคอลหรือเจอหน้า) รางวัล: สิทธิ์ในการสร้างแถบความคืบหน้า 1 สิทธิ์]

ตู้เจาอวี่?

นั่นมันหัวหน้าห้องสมัยมัธยมต้นไม่ใช่เหรอ?

เฮ้ย!

ในคำอธิบายอนาคตของระบบ คู่ดูตัวตอนอายุ 33 คือหัวหน้าห้องเนี่ยนะ?

หัวหน้าห้องที่สอบได้ท็อปสามของห้องกิฟต์ตลอดน่ะเหรอ? ในอนาคต... หัวหน้าห้องที่น่าจะจบจากชิงหัวหรือปักกิ่ง จะมานัดบอดกับฉันตอนอายุ 33?! แถมฉันยังเทเธออีก?!

เด็กหนุ่มวัย 18 ไม่อาจเข้าใจการตัดสินใจของผู้ใหญ่วัย 33 ได้เลย

หลินโหย่วครุ่นคิดอยู่นาน

ในที่สุดเขาก็มองหน้าจอตรงหน้า สูดหายใจลึกหลายครั้ง ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋า เปิดวีแชตค้นหาหน้าแชตของตู้เจาอวี่ หัวหน้าห้องสมัยมัธยมต้น

หลังจากหลินโหย่วเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมหมายเลข 7 อันเฉิง เขาแทบไม่ได้ติดต่อเพื่อนสมัยมัธยมต้นเลย เพราะเรียนคนละห้อง ความสัมพันธ์จึงค่อยๆ จางหายไป

หลินโหย่วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เพื่อให้ภารกิจสำเร็จ เขาเลือกที่จะวิดีโอคอล... ส่วนเรื่องไปเจอหน้า ถ้าหัวหน้าห้องไม่ยอมออกมาเจอล่ะ?

เสียงรอสายของตู้เจาอวี่เป็นเพลงบรรเลงไวโอลิน "Sunny Day" เสียงไวโอลินอันไพเราะดังลอดออกมา หลินโหย่วเริ่มรู้สึกเสียใจกับการกระทำวู่วามของตัวเอง

กว่าสองปีในรั้วโรงเรียนมัธยมหมายเลข 7 อันเฉิง ทั้งสองแทบไม่ได้คุยกันเลย บทสนทนาในวีแชตล่าสุดยังค้างอยู่ที่ข้อความสวัสดีปีใหม่ของตู้เจาอวี่ตอนมัธยมห้า

หลินโหย่วตอบกลับไปด้วยสติกเกอร์รูปเสือสวัสดีปีใหม่แบบกวนๆ

หัวหน้าห้อง... จะรับสายไหมนะ?

ตอนมัธยมต้นความสัมพันธ์ของทั้งคู่ถือว่าดีทีเดียว เคยเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกันด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้แทบไม่เหลือความผูกพันอะไรกันแล้ว

เสียงรอสายดังอยู่ประมาณสิบวินาที หลินโหย่วก็เห็นภาพหญิงสาวแสนสวยในชุดนอนปรากฏบนหน้าจอโทรศัพท์

ชุดนอนสีฟ้าลายปิกาจู หญิงสาวปล่อยผมยาวสลวย แววตาดูงัวเงียเล็กน้อย ผ้าม่านด้านหลังปิดสนิท แสงไฟในห้องสลัว แต่ยังคงเห็นเครื่องหน้าอันงดงามได้ชัดเจน เส้นสายบนใบหน้าของเธอดูอ่อนโยนละมุนตา

สิ่งแรกที่หลินโหย่วสังเกตเห็นคือชุดนอนช่วงหน้าอกที่นูนเด่นออกมา ราวกับซ่อนแตงโมลูกโตไว้สองลูก

"ห...หัวหน้าห้อง นอนแล้วเหรอ? ขอโทษที! ฉันรบกวนเธอรึเปล่า"

ตู้เจาอวี่ดูไม่ได้รำคาญ แววตาเจือความสงสัยเล็กน้อย "หลินโหย่ว มีอะไรรึเปล่าถึงวิดีโอคอลมา?"

"ฉัน... ได้ยินว่าห้องกิฟต์ทบทวนบทเรียนไปหลายรอบแล้ว ฉันขอยืมสรุปของเธอหน่อยได้ไหม? ม.6 แล้ว ฉันอยากจะฮึดสู้สักตั้ง" หลินโหย่วอ้างเหตุผลที่เพิ่งคิดได้สดๆ ร้อนๆ

ปลายสาย แววตาของตู้เจาอวี่ดูเป็นประกายขึ้นมา "ฉันได้ยินว่านายสอบได้ 550 คะแนนเมื่อไม่กี่วันก่อน? ตอนมัธยมต้นนายหัวไวจะตาย ถ้าอยากเรียนตอนนี้ก็ยังไม่สายนะ ถ้าไม่รีบ เดี๋ยวฉันรวบรวมให้ก่อน แล้วจะเอาไปให้ก่อนคาบเรียนภาคค่ำ"

หลินโหย่วรู้สึกประหม่าเล็กน้อย หัวหน้าห้องมัธยมต้นรู้คะแนนสอบล่าสุดของเขาได้อย่างแม่นยำ... 550 คะแนนคือที่หนึ่งของห้อง 7 ก็จริง แต่มันคงเป็นที่โหล่ในห้องกิฟต์แน่ๆ ไอ้บ้าคนไหนคาบข่าวไปบอกตู้เจาอวี่วะเนี่ย?

ด้วยความขัดเขิน หลินโหย่วจึงถามกลับตามมารยาท "หัวหน้าห้อง แล้วเธอสอบได้เท่าไหร่?"

ตู้เจาอวี่นิ่งไปครู่หนึ่ง "688"

"ฮะ... หา? เลขมงคลดีนะเนี่ย"