ตอนที่ 15 ระดับสามสิบสี่

ตอนที่ 15 ระดับสามสิบสี่

ภายในโรงแรมกุหลาบ

ผู้จัดการยิ้มจนหน้าบานเป็นจานเชิง พาคณะของเย่หลิวอวิ๋นไปยังห้องสวีทสุดหรูชั้นบนสุด

แขกผู้มีเกียรติ เจ้านายน้อยไต้กำชับมาว่า คืนนี้ฟรีทุกอย่าง ต้องการอะไรเรียกใช้ข้าได้ตลอดเวลาเลยนะครับ

หลังจากส่งผู้จัดการกลับไป ทั้งสามก็เข้ามาในห้อง

บรรยากาศดูละเอียดอ่อนอยู่บ้าง

เสียวอู่ยังคงหัวฟัดหัวเหวี่ยงกับคำพูดของไต้ มู่ไป๋เมื่อครู่ ปากพึมพำด่า 'ไอ้เสือขาวเฮงซวย' และ 'คราวหน้าแม่จะอัดให้น่วม'

ส่วนถังซานจ้องมองเย่หลิวอวิ๋นตาไม่กระพริบ แววตาลุกโชน

เย่หลิวอวิ๋น

ถังซานลังเลครู่หนึ่ง แต่ก็อดถามไม่ได้

แรงกดดันพลังวิญญาณเมื่อกี้... จริงๆ แล้วเจ้าอยู่ระดับไหนกันแน่?

แม้ความสัมพันธ์จะดีขึ้นมาก แต่ความอยากเอาชนะในใจเขาไม่เคยจางหาย

จากการระเบิดอารมณ์ของไต้ มู่ไป๋เมื่อครู่ เขาพอเดาได้ว่าอีกฝ่ายน่าจะอยู่ระดับสามสิบเจ็ด

แต่ตอนที่เขาใช้เนตรปีศาจสีม่วงตรวจสอบเย่หลิวอวิ๋นกลับรู้สึกแปลกๆ ระดับของหมอนี่น่าจะต่ำกว่าไต้ มู่ไป๋ แต่ปริมาณพลังวิญญาณกลับมหาศาล

เขาเอาชนะไต้ มู่ไป๋ด้วยการใช้ปริมาณเข้าข่มล้วนๆ

ถังซานสงสัยว่าเย่หลิวอวิ๋นคงฝึกเคล็ดวิชาบางอย่างเหมือนกัน

วิชาเสวียนเทียนของเขาเน้นความต่อเนื่องไม่ขาดสาย แต่เทียบปริมาณแล้วยังเป็นรอง

เย่หลิวอวิ๋นไม่ได้ปิดบัง ตอบอย่างสบายๆ

สามสิบสี่

สามสิบสี่?!

เสียวอู่ร้องเสียงหลง ตาโตเท่าไข่ห่าน

ญาติผู้พี่ ท่านเร็วเกินไปแล้ว! ข้าเพิ่งยี่สิบเก้าเองนะ!

รูม่านตาถังซานหดเล็กลง คลื่นอารมณ์ปั่นป่วนในใจ

ระดับสามสิบสี่... สูงกว่าข้าตั้งห้าระดับ

ทั้งคู่เริ่มต้นด้วยพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด อยู่บนจุดสตาร์ทเดียวกัน ทำไมเขาถึงเร็วกว่าข้าขนาดนี้?

แต่เขาก็รีบหาคำอธิบายที่ สมเหตุสมผล ให้ตัวเองได้ทันที

ใช่แล้ว ตลอดหกปีมานี้ ข้าทุ่มเทเวลาไปกับการตีเหล็ก และฝึกฝนวิชาเสวียนเทียน เนตรปีศาจสีม่วง และวิชาเคลื่อนไหวดั่งเงาพลาย

แม้ระดับพลังวิญญาณจะสำคัญ แต่การขัดเกลาร่างกายและเทคนิคต่างหากคือ รากฐาน ที่แท้จริง

การไล่ตามแต่ระดับพลังก็เหมือนเร่งต้นกล้าให้โต รากฐานไม่มั่นคง อนาคตไปได้ไม่ไกล

เย่หลิวอวิ๋นคงเอาเวลาทั้งหมดไปนั่งสมาธิสะสมพลังวิญญาณอย่างเดียวแน่ๆ

บางที... เขาอาจใช้ทางลัดบางอย่าง ยอมแลกศักยภาพในอนาคต เหมือนที่ท่านอาจารย์เคยเตือนไว้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความผิดหวังในใจถังซานก็สมดุลขึ้นทันที

ต่อให้พลังวิญญาณสูงกว่าห้าระดับแล้วไง?

ถ้าต้องสู้เป็นตายกันจริงๆ ข้ามีร้อยเล่ห์อาวุธลับ หัตถ์หยกนิล เคลื่อนไหวดั่งเงาพลาย... การฆ่าเขาง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ

ยอดเยี่ยม

ถังซานยิ้มชมเชย น้ำเสียงแฝงความสงบแบบ ข้ามองออกหมดแล้ว

แต่บนวิถีแห่งการบำเพ็ญตบะ รีบร้อนมักเสียการ พลังวิญญาณสำคัญก็จริง แต่การขัดเกลาร่างกายก็สำคัญไม่แพ้กัน

เย่หลิวอวิ๋นพยักหน้า ขอบใจที่เตือน

เขาไม่แสดงอาการอะไรมาก คิดในใจอย่างปลงๆ ว่า

นั่นเป็นผลจากการที่ข้าจงใจกดพลังตัวเองไว้ต่างหาก เพื่อไม่ให้พ่อบ้าๆ ของเจ้าสงสัย

ถ้าเจ้าชอบคำอธิบายที่ สมเหตุสมผล แบบนั้น ก็ตามใจ

เย่หลิวอวิ๋นขี้เกียจเถียงเรื่องไร้สาระ

เพราะถ้าอัจฉริยะเก่งเกินไป จะมีชีวิตรอดจนโตหรือเปล่ายังเป็นปัญหา

และแน่นอนว่าเขาไม่ได้ฝึกแค่พลังวิญญาณ... ไพ่ตายอื่นๆ ย่อมต้องเตรียมไว้พร้อมสรรพ

วันรุ่งขึ้น

ตลาดเมืองสั่วทัวคึกคักไปด้วยผู้คน

ทั้งสามเดินผ่านแผงลอยร้านแล้วร้านเล่า

เย่หลิวอวิ๋นประคองแก้วชาผลไม้ จิบอย่างมีความสุข... หวาน อร่อย

เขาไม่มีความสนใจในสินค้าละลานตา จนกระทั่งถังซานหยุดอยู่หน้าร้านที่ดูธรรมดาๆ ร้านหนึ่ง

มันเป็นร้านที่แผ่กลิ่นอายพ่อค้าหน้าเลือดออกมาอย่างชัดเจน

เจ้าของร้านเป็นชายวัยกลางคนสวมแว่นกรอบดำ หน้าตาเหมือนพื้นรองเท้า

เย่หลิวอวิ๋นเดาว่านี่คงเป็น ผู้อำนวยการโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ฟู่หลันเต๋อ

สายตาของถังซานถูกดึงดูดด้วยก้อนผลึกที่ดูธรรมดาก้อนหนึ่ง

ผลึกก้อนนั้นดูไม่สะดุดตา โปร่งใสแต่เต็มไปด้วยสิ่งเจือปนสีเหลืองเข้มก้อนใหญ่

แสงระยิบระยับวาบผ่านในดวงตาถังซาน

เย่หลิวอวิ๋นมองดูผลึกนั้น... นี่น่าจะเป็นแร่ชั้นยอดที่ใช้สกัด เข็มหนวดมังกร

แต่เขาไม่ได้สร้างอาวุธลับ และไม่ได้เป็นเด็กน้อยพอที่จะแย่งของที่ตัวเองใช้ไม่ได้

ถังซานถามฟู่หลันเต๋ออย่างกระตือรือร้น

เถ้าแก่ ผลึกก้อนนี้ราคาเท่าไหร่?

ฟู่หลันเต๋อนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้โยก เสียงแหบพร่าแต่มีเสน่ห์

หนึ่งร้อยเหรียญภูตทอง

สวรรค์ ขี้โกงชัดๆ เสียวอู่อุทาน

ถังซานรีบพยักหน้า ตกลง ข้าซื้อ

เขาหยิบถุงใส่เหรียญทองออกมาจาก สะพานยี่สิบสี่แสงจันทร์ ยื่นให้

ชายวัยกลางคนพึมพำ เงินเจ้าไม่พอ ผลึกนี่ราคา สองร้อย เหรียญภูตทอง

เสียวอู่เริ่มแผ่รังสี พี่สาวเสียวอู่ ทันที เตรียมจะสั่งสอนคนขี้โกงนี่สักยก

ถังซานขมวดคิ้ว เขาไม่ได้มีเงินมากนัก แต่อยากได้ของสิ่งนี้ใจจะขาด

เย่หลิวอวิ๋นหมดความอดทนกับละครฉากนี้

เลิกเล่นลิ้นเถอะเถ้าแก่ พวกเราเป็นนักเรียนที่กำลังจะไปสมัครเรียนที่ สื่อไหลเค่อ... แน่ใจนะว่าจะฟันราคาพวกเรา?

ตาของถังซานเป็นประกาย

จริงด้วย

โรงเรียนสื่อไหลเค่อได้รับคำแนะนำจากอาจารย์อวี้เสี่ยวกัง

ต้องมีอิทธิพลและเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่แน่ๆ และต้องมีชื่อเสียงในท้องถิ่น

ในฐานะว่าที่ศิษย์ ถ้าเราถูกโกง โรงเรียนต้องออกหน้าปกป้องศักดิ์ศรี... เหมือนกับสำนักถังแห่งเขาสู: รังแกศิษย์ เช้าวันรุ่งขึ้นสำนักถล่มราบ

เสียวอู่ก็คิดแบบเดียวกัน

มีเพียงเย่หลิวอวิ๋นเท่านั้นที่รู้ว่าชายตรงหน้าคือผู้อำนวยการสื่อไหลเค่อ

แหกตาดูซะ: ถ้าเจ้าโกงอัจฉริยะสามคนก่อนเข้าเรียน เจ้ายังอยากได้นักเรียนใหม่อยู่ไหม?

สิ้นคำพูด ฟู่หลันเต๋อลืมตาขึ้นมองประเมินพวกเขาอย่างดูแคลน

ทุกปีมีคนมาสมัครเรียนสื่อไหลเค่อเยอะแยะ

แต่ส่วนใหญ่เป็นพวกดาดๆ ที่เขาไม่อยากเสียเวลาด้วย

สื่อไหลเค่อรับแต่สัตว์ประหลาดเท่านั้น

พอมองแวบเดียว ฟู่หลันเต๋อก็ตกใจจนโยกเก้าอี้แรงเกินไปจนหงายหลังตึง

คลื่นลูกใหญ่ซัดสาดในใจเขา

เด็กพวกนี้มันอะไรกัน? อายุน้อยแค่นี้ แต่บรรยากาศรอบตัวไม่ธรรมดาเลย

ถ้าไม่เปิดวิญญาณยุทธ์ เขามองระดับที่แน่นอนไม่ออก แต่พอกะเกณฑ์คร่าวๆ ได้

ความเข้มข้นของพลังวิญญาณอยู่แถวๆ ระดับสามสิบ... สัตว์ประหลาดของจริง

ถ้าไปล่วงเกินพวกมันตอนนี้ แล้วพวกมันไม่ยอมสมัครเรียน จะทำยังไง?

ฟู่หลันเต๋อกระแอมแก้เก้อ รับถุงเงินที่ถังซานยื่นให้

หนึ่งร้อยเหรียญทอง ขาย

เสียวอู่ยืดอกเหมือนไก่ชนผู้ชนะ ยกนิ้วโป้งให้เย่หลิวอวิ๋นอย่างภูมิใจ

ญาติผู้พี่ ท่านฉลาดมาก ใช้อ้างชื่อสื่อไหลเค่อมากดดันไอ้คนขี้โกงนี่... ไม่งั้นเราโดนฟันเละแน่

ถังซานพยักหน้าขอบคุณเย่หลิวอวิ๋นเช่นกัน

เขาต้องได้ เข็มหนวดมังกร มาให้ได้

ถ้าไม่ได้เย่หลิวอวิ๋นช่วย วันนี้คงโดนขูดรีดหนักแน่

ขอบใจนะ

เย่หลิวอวิ๋นพยักหน้าตอบรับเบาๆ

ไปกันเถอะ

เมื่อออกมาข้างนอก ถังซานโบกมือ

พวกเจ้าเดินเล่นกันต่อนะ ข้าจะไปร้านตีเหล็ก... มีธุระนิดหน่อย

...เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ทั้งสามออกจากเมืองสั่วทัว เดินลงใต้ไปไม่กี่ไมล์ ในที่สุดก็เห็น โรงเรียนสื่อไหลเค่อ ในตำนาน

ซุ้มประตูโทรมๆ คิวยาวเหยียดสำหรับลงทะเบียน และชายชราที่กำลังเก็บค่าธรรมเนียม

จบตอน