ตอนที่ 7 การถอนพิษแบบลวกๆ กับโอกาสที่หายไปครึ่งหนึ่ง

ตอนที่ 7 การถอนพิษแบบลวกๆ กับโอกาสที่หายไปครึ่งหนึ่ง

เสี่ยวซาน หนีไป นั่นคืออสรพิษม่านถัวหลัวสี่ร้อยปี เกล็ดของมันแข็งแกร่งดุจเหล็กไหล แม้แต่อัคราจารย์วิญญาณระดับสามสิบยังเจาะไม่เข้า พวกเราเอาชนะมันไม่ได้หรอก

อวี้เสี่ยวกังตะโกนลั่น ร่างกายล้มลุกคลุกคลานถอยหลังอย่างทุลักทุเล

ถังซานยืนอยู่ด้านข้าง มองดูเหตุการณ์ด้วยสายตาเย็นชา

แสงไฟจากกองฟืนสาดส่องลงบนใบหน้าเยาว์วัย ร่างกายของเขาไม่ขยับเขยื้อน แต่แววตากลับเยือกเย็นจนน่าสะพรึง

หนีอย่างนั้นหรือ

การหันหลังให้สัตว์ร้ายก็เท่ากับฆ่าตัวตาย

ถังซานจ้องเขม็งไปที่งูพิษซึ่งกำลังแผ่แม่เบี้ยขู่อวี้เสี่ยวกัง เขาเร่งเร้าเนตรปีศาจสีม่วงจนถึงขีดสุด พริบตาเดียวก็มองเห็นจุดอ่อนของมัน

ปาก และ ดวงตา

เมื่อหาจุดอ่อนเจอ การสังหารมันก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ถังซานก้าวเท้าไปข้างหน้า เอาตัวเข้าขวางระหว่างอวี้เสี่ยวกังและงูยักษ์

แม้รูปร่างจะเล็กบาง แต่ในเวลานั้น แผ่นหลังของเขากลับดูสูงใหญ่และเยือกเย็นยิ่งกว่าอวี้เสี่ยวกังที่กำลังหวาดกลัวจนตัวสั่น

เสี่ยวซาน เจ้าทำบ้าอะไร รีบหนีไป เจ้าเสียสติไปแล้วรึ

อวี้เสี่ยวกังกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก กลัวว่าถังซานจะเป็นอะไรไปแล้วจะไม่มีใครพิสูจน์ทฤษฎีของเขา

แต่คิดอีกที ก็ยังมีเย่หลิวอวิ๋นอยู่อีกคน

ถังซานไม่สนใจเสียงเรียก

เขาเพียงสะบัดข้อมือเบาๆ เกาทัณฑ์ไร้เสียงในแขนเสื้อซ้ายก็พร้อมใช้งาน

ในขณะเดียวกัน มือขวาคว้าหินคมกริบขึ้นมา วิชาหัตถ์หยกนิลทำงานทันที เปลี่ยนฝ่ามือทั้งข้างให้ขาวราวกับหยกและแข็งแกร่งดุจหินผา

ฟ่อ

อสรพิษม่านถัวหลัวโกรธจัดที่มนุษย์ตัวจ้อยตรงหน้าไม่ยอมหนี มันละความสนใจจากอวี้เสี่ยวกัง อ้าปากกว้างแล้วฉกวูบเข้าใส่ถังซาน

ใกล้เข้ามา

ใกล้เข้ามาอีก

วินาทีที่เขี้ยวพิษกำลังจะสัมผัสเนื้อ ถังซานก็ขยับตัว

วิชาเคลื่อนไหวดั่งเงาพลายถูกใช้ออก ร่างกายของเขาไถลไปด้านข้างครึ่งเมตรในมุมที่เป็นไปไม่ได้ หลบหัวงูไปได้อย่างฉิวเฉียด

ทันใดนั้น

ฟุ่บ

ประกายแสงเย็นวาบพุ่งออกจากแขนเสื้อ

แม่นยำ อำมหิต ไร้ซึ่งการเคลื่อนไหวสูญเปล่า

เกาทัณฑ์ไร้เสียง ซึ่งเปรียบดั่งเทียบเชิญจากพญามัจจุราช พุ่งตรงเข้าไปในปากที่อ้ากว้าง ทะลุเพดานปาก และฝังลึกเข้าไปในสมองของอสรพิษ

กี้ซซซ

อสรพิษม่านถัวหลัวดิ้นพราดด้วยความเจ็บปวด หางขนาดใหญ่ฟาดฟันต้นไม้จนหักโค่น

ถังซานถอยฉากออกมาจากระยะอันตรายอย่างใจเย็น มองดูมันดิ้นรนก่อนตายราวกับมองดูศพ

สิบลมหายใจต่อมา

งูยักษ์แน่นิ่งไป วงแหวนวิญญาณสีเหลืองเข้มค่อยๆ ลอยขึ้นมาเหนือร่าง

ป่าทั้งป่าตกอยู่ในความเงียบสงัด

ถังซานจัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ให้เรียบร้อย หันกลับไปมองอวี้เสี่ยวกังที่กำลังตะลึงงัน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคารพ

ท่านอาจารย์

อวี้เสี่ยวกังอ้าปากค้าง มองดูซากงูยักษ์สลับกับลูกศิษย์ที่ยืนสงบนิ่ง ความรู้สึกอับอายแล่นขึ้นมาบนใบหน้าจนร้อนผ่าว

แต่ความรู้สึกนั้นก็เลือนหายไปในวินาทีถัดมา เมื่อความสนใจทั้งหมดถูกดึงดูดไปเบื้องหน้า

ร่างมหึมาของอสรพิษม่านถัวหลัวทอดตัวยาวอยู่บนพื้นหญ้า วงแหวนวิญญาณสีเหลืองเข้มส่องแสงเป็นจังหวะอยู่เหนือหัว

อวี้เสี่ยวกังจ้องมอง ตาเบิกกว้างด้วยความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

สี่ร้อยปี อสรพิษม่านถัวหลัว

หนึ่งในตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับวิญญาณยุทธ์สายพืชตามทฤษฎีของเขา

เขาหันขวับไปหาถังซาน ตอนนี้เขาไม่ได้มองเห็นลูกศิษย์ แต่มองเห็นหนูทดลองอันล้ำค่าที่จะช่วยยืนยันความคิดของเขา

ดี ดี ดีมาก

คำชมหลุดออกมาจากปากเขาถึงสามครั้ง ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

เสี่ยวซาน เจ้าทำให้อาจารย์ประหลาดใจจนสะท้านฟ้าดินจริงๆ

รีบไปดูดซับวงแหวนวิญญาณนี้เร็วเข้า มันเหมาะกับเจ้าที่สุด

ความเหนียวแน่นและพิษร้าย สมบูรณ์แบบที่สุด

ถังซานยืนหน้านิ่ง หลุบตาลงเพื่อซ่อนประกายอำมหิตที่วาบผ่านนัยน์ตา

ในชั่วพริบตานั้น จิตสังหารได้ก่อตัวขึ้น

เกาทัณฑ์ไร้เสียง หัตถ์หยกนิล เคลื่อนไหวดั่งเงาพลาย

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นวิชาลับของสำนักถังที่ไม่เคยถ่ายทอดให้คนนอก

บัดนี้พวกมันถูกเปิดเผยแล้ว

มีเพียงคนตายเท่านั้นที่จะรักษาความลับได้ดีที่สุด

นิ้วของถังซานงอเข้าหากัน เข็มพิษที่ซ่อนอยู่ระหว่างนิ้วพร้อมที่จะเจาะจุดตายของอวี้เสี่ยวกังในพริบตา

การสังหารมหาวิญญาจารย์ที่หมดสภาพและไร้การป้องกันผู้นี้ ง่ายดายยิ่งกว่าการฆ่าอสรพิษม่านถัวหลัวเสียอีก

ทว่า ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา เป็นอาจารย์หนึ่งวัน คือบิดาตลอดชีวิต

นี่คือกฎเหล็กของสำนักถังและเป็นเส้นขีดขั้นต่ำของชีวิตทั้งสองภพของเขา

ต่อให้อาจารย์จะไร้ความสามารถเพียงใด แต่เมื่อสถานะศิษย์อาจารย์ถูกกำหนดแล้ว การลงมือสังหารย่อมเป็นการกระทำของสัตว์เดรัจฉาน เป็นรอยด่างพร้อยในวิถีจิตใจ

ช่างเถอะ

คนผู้นี้แม้จะไร้ประโยชน์ แต่ความรู้ในหัวของเขาก็ยังพอมีราคาอยู่บ้าง

เมื่อชั่งน้ำหนักผลดีผลเสีย ถังซานคลายมือออก แล้วกล่าวเสียงเรียบ

ท่านอาจารย์ชมเกินไปแล้ว ข้าแค่โชคดีเท่านั้น

ถ้าเช่นนั้น ข้าจะเริ่มดูดซับ...

ขณะที่เขาก้าวเท้าไปหาวงแหวนวิญญาณ เสียงครางอู้อี้ก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

อึก...

ใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ ร่างกายโอนเอน มือทั้งสองกุมก้นแน่นด้วยความเจ็บปวด

ท่านอาจารย์ เป็นอะไรไปครับ ถังซานขมวดคิ้ว

อวี้เสี่ยวกังล้มฟุบลง สีหน้าเขียวซีด

ภายใต้แสงไฟ ถังซานมองเห็นบาดแผล

รอยแผลลึกสองรอยปรากฏขึ้นที่ก้นของอวี้เสี่ยวกัง เนื้อบริเวณนั้นบวมเป่งเป็นสีดำ มีเลือดสีคล้ำส่งกลิ่นเหม็นไหลซึมออกมา

ชัดเจนว่าตอนที่วิ่งหนี เขาถูกหางหรือเขี้ยวของงูเกี่ยวเข้าให้

เป็นตำแหน่งที่น่าอับอายยิ่งนัก

ร่างกายครึ่งซีกเริ่มชาด้าน อวี้เสี่ยวกังมองถังซานด้วยสายตาเว้าวอน แต่ปากกลับพูดว่า

ไม่ต้องสนใจดูดพิษให้ข้า ชีวิตข้าไม่สำคัญ เจ้าไปดูดซับวงแหวนวิญญาณเถอะ

ขอแค่เจ้าแข็งแกร่งขึ้น อาจารย์ก็ตายตาหลับแล้ว

สีหน้าถังซานแปรเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็วราวกับพายุ

เขาจะทนดูอาจารย์ตายต่อหน้าต่อตาไม่ได้

เป็นอาจารย์หนึ่งวัน คือบิดาตลอดชีวิต

นี่ก็เหมือนกับการสูญเสียพ่อ

หากเขาไม่ทำอะไรเลยและปล่อยให้อวี้เสี่ยวกังตายที่นี่ เขาอาจจะออกจากป่านี้ไปคนเดียวไม่ได้ และชื่อเสียงเรื่องความอกตัญญูก็จะติดตัวเขาไปตลอด

อดทนไว้

หากขาดความอดทน แผนการใหญ่จะเสีย!

ถังซานสูดหายใจเข้าลึก ข่มความคลื่นเหียนในท้อง แล้วก้าวเข้าไปหา

ท่านอาจารย์ อดทนหน่อยนะครับ

เขานั่งยองๆ จ้องมองบาดแผลสีดำน่าเกลียด หลับตาลง ทำใจแข็ง แล้วก้มหน้าลงไป

อุบ

เขาฝืนกลั้นอาการอยากอาเจียน ดูดเลือดพิษออกมาเต็มปากแล้วถ่มทิ้งลงพื้น

เหม็นเน่า น่าสะอิดสะเอียน น่าอับอาย

ทุกคำที่ดูดออกมา คือการแลกศักดิ์ศรีกับความสูงส่งทางศีลธรรม

นาทีแล้วนาทีเล่าผ่านไป

จนกระทั่งเลือดที่ไหลออกมาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง สีหน้าของอวี้เสี่ยวกังจึงเริ่มดีขึ้นเล็กน้อย

ถังซานลุกขึ้น บ้วนปากด้วยน้ำครั้งแล้วครั้งเล่ากว่าสิบครั้ง แต่กลิ่นเหม็นยังคงติดจมูก

แต่สิ่งที่เลวร้ายกว่ากำลังรออยู่

เมื่อเขาหันกลับไปมองวงแหวนวิญญาณ ใบหน้าก็บิดเบี้ยวด้วยความตกใจ

วงแหวนสีเหลืองเข้มที่เคยส่องสว่าง บัดนี้กลับดูหม่นหมองลง สีสันจืดจางดูไม่สมบูรณ์

วงแหวนวิญญาณจะคงอยู่ได้เพียงหนึ่งชั่วโมงหลังจากสัตว์วิญญาณตาย

และพลังงานกับจิตวิญญาณจะค่อยๆ สลายไปตามเวลา

เวลาครึ่งชั่วโมงที่เสียไปกับการดูดพิษที่ก้น ทำให้เขาพลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการดูดซับไปแล้ว

เสียของ

นี่มันเป็นการผลาญของขวัญจากสวรรค์อย่างโง่เขลาที่สุด

ถังซานจ้องมองวงแหวนวิญญาณ หัวใจเหมือนมีเลือดไหลซิบ

อสรพิษม่านถัวหลัวสี่ร้อยปี หากดูดซับทันที มันอาจมอบทักษะวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่านี้ หรืออาจจะเพิ่มขีดจำกัดอายุวงแหวนได้อีก

ตอนนี้คุณภาพของมันลดลงไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง

บ้าเอ๊ย...

เขาสบถก่นด่าอยู่ในใจ

จบตอน