บทที่ 350 สิ่งที่ตั้งตระหง่านไม่ใช่ป้าย แต่คือเอวของพ่อ (ฟรี)

บทที่ 350 สิ่งที่ตั้งตระหง่านไม่ใช่ป้าย แต่คือเอวของพ่อ

ถนนตลาดในเมืองเล็กๆ ชนบท สองข้างทางเต็มไปด้วยห้องแถวร้านค้าที่ดูไม่เป็นระเบียบ

มีทั้งสูงทั้งต่ำ ดูไม่ค่อยจะสะอาดสะอ้านเท่าไหร่ แต่ก็อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของชีวิตอย่างเข้มข้น

ถึงแม้ตอนนี้แต่ละบ้านจะมีรถยนต์กันแล้ว แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นรถยนต์ระดับ A ธรรมดาๆ ราคาไม่กี่แสนหรือไม่กี่หมื่น

รถ Mercedes S-Class สีเงินที่สง่างามและหรูหราปรากฏขึ้นอย่างโดดเด่นบนถนนในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ ย่อมดึงดูดสายตาและความสนใจของผู้คนจำนวนมาก

ไม่นาน เพื่อนบ้านและเจ้าของร้านที่คุ้นเคยกันดีสองสามคนก็พากันเข้ามามุงดู มองมาทางนี้ด้วยสายตาประหลาดใจและอิจฉา

พื้นที่ชนบทเป็นสภาพแวดล้อมทางสังคมที่ค่อนข้างจะอนุรักษ์นิยม ผู้คนรับรู้ถึงความร่ำรวยและความสำเร็จได้ค่อนข้างจะตรงไปตรงมา

แน่นอน นี่ก็เป็นหนึ่งในร่องรอยของยุคสมัย ก็แหม รถเบนซ์หัวเสือในยุคนั้นมันมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งจริงๆ

ในสายตาของใครหลายคน รถเบนซ์ก็คือสัญลักษณ์ของคนรวย และก็เป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นของสถานะทางสังคมเช่นกัน

อย่างเช่นในงานสำคัญๆ อย่างงานแต่งงาน รถนำขบวนก็มักจะเลือกใช้รถเบนซ์

“นี่…ถังซ่งเหรอ? ไม่ได้เจอกันปีนึงแล้วนะ เกือบจะจำไม่ได้เลยแน่ะ เอ้อ หน้าตาหุ่นเผินนี่มันดูดีจริงๆ เลยนะ!”

“สวัสดีตอนเช้าครับคุณป้า”

“เสี่ยวซ่ง ได้ยินว่าไปทำงานอยู่ที่เยียนเฉิง ตอนนี้ทำอะไรอยู่ล่ะ?”

“ทำธุรกิจครับ เปิดบริษัทไลฟ์สดขายของออนไลน์ครับ”

“พี่สะใภ้คะ นี่รถลูกชายพี่เหรอคะ? ให้ตายสิ ขับรถเบนซ์แล้ว! สุดยอดจริงๆ เลยนะคะ!”

“เออ ถังซ่งเด็กคนนี้มันฉลาดมีแวว ฉันมองเห็นมาตั้งแต่เด็กแล้วล่ะ!”

…

สวี่เฟิ่งจับแขนลูกชาย ยืนอยู่ข้างรถ Mercedes พูดคุยกับพวกเขาเสียงดัง ใบหน้าปรากฏริ้วรอยแห่งความสุขมากมาย

เมื่อก่อนตอนวิดีโอคอลกัน ก็เคยได้ยินลูกชายพูดว่า บริษัทที่เขาร่วมหุ้นกับคนอื่นทำได้ดีมาก ตอนนี้มีพนักงานตั้งหลายสิบคนแล้ว แถมยังซื้อรถแล้วด้วย

ถึงแม้พวกเขาจะไม่รู้เรื่องการไลฟ์สดขายของหรือเสื้อผ้าผู้หญิงอะไรเลย แต่ก็ได้ลองค้นหาข้อมูลทางอินเทอร์เน็ต หรือแม้กระทั่งถามไถ่คนอื่นดูบ้าง ก็รู้ว่าธุรกิจนี้ตอนนี้มันกำลังมาแรงจริงๆ

พวกเขาไม่มีความสามารถอะไร แถมยังเป็นภาระให้ลูกชายอีกต่างหาก รู้สึกผิดมาโดยตลอด

ตอนนี้เมื่อเห็นลูกชายดูมีสง่าราศี รูปร่างสูงโปร่งหล่อเหลา ในใจก็เต็มไปด้วยความซาบซึ้งและยินดี

ก็แหม คนส่วนใหญ่ที่มาตลาดแถวนี้ก็มีธุระต้องทำกันทั้งนั้น คงจะมายืนคุยเล่นกันอยู่ตรงนี้ตลอดไปไม่ได้หรอก

หลี่หร่านหร่านปิดไลฟ์สดไปแล้ว ยืนอยู่นอกร้านอย่างเรียบร้อย ดวงตาจับจ้องไปยังทิศทางของถังซ่ง

“ป้าบ——”

ป้ากัวที่อยู่ข้างๆ ตบก้นเธอทีหนึ่ง พูดอย่างไม่พอใจ: “เธอไม่ใช่ว่าไม่ชอบเขาไม่ใช่เหรอ? ไม่ใช่ว่าไม่เหมาะสมกันไม่ใช่เหรอ? เสียใจแล้วล่ะสิ?”

หลี่หร่านหร่านหดคอลง พูดเสียงเบา: “แม่คะ เบาๆ หน่อยสิคะ!”

“คิคิ ตอนนี้ถึงจะมารู้จักอายแล้วเหรอ?” ป้ากัวพูดอย่างโมโหที่ลูกสาวไม่เอาไหน: “เมื่อกี้เธอพูดต่อหน้าแม่เขาเลยนะว่าไม่เหมาะสมกัน ไปจับคู่มั่วซั่ว นี่มันทำให้เขาโกรธไปแล้วนะรู้ไหม!”

หลี่หร่านหร่านหน้าแดงก่ำ พูดอ้ำๆ อึ้งๆ ออกมาไม่ได้

ใครจะไปรู้ล่ะว่าไม่ได้เจอกันครึ่งปีกว่า ถังซ่งจะกลายเป็นแบบนี้ไปได้?

หนุ่มหล่อรวยเทพบุตร ทำธุรกิจเป็นเจ้าของกิจการ ขับรถ Mercedes S-Class

“นังเด็กคนนี้นี่! เดิมทีฉันยังคิดจะให้ถังซ่งแนะนำงานให้เธออยู่เลยนะ”

“เอ่อ…หรือว่าหนูจะไปขอโทษเขาดีไหมคะ? ก็แหม ตอนนี้หนูก็ทำไลฟ์สดอยู่เหมือนกัน ไม่แน่ว่าพี่ถังซ่งอาจจะต้องการคนเก่งๆ อย่างหนูก็ได้นะคะ?”

ป้ากัวกัดฟัน “ฉันไม่เห็นว่าเธอจะเก่งอะไรตรงไหนเลย!”

เธอก็ไม่รู้จะทำยังไงกับลูกสาวคนนี้จริงๆ นั่นแหละ อยู่บ้านมาสองเดือนกว่าแล้ว วันๆ เอาแต่กินกับนอน

ถึงแม้ที่บ้านจะไม่เดือดร้อนเรื่องเงินที่เธอหามาได้ แต่บัณฑิตจบใหม่ที่เพิ่งจะเรียนจบได้ไม่นาน ไม่มีความกระตือรือร้นแบบนี้ ทำให้พวกเขาเสียหน้าในหมู่บ้านมาก

ข้างหลังมีคนเริ่มปล่อยข่าวลือเสียๆหายๆกันเยอะแล้ว

ต้องถือโอกาสนี้ สั่งสอนเธอสักหน่อย

หลี่หร่านหร่านพูดเสียงเบาอย่างไม่พอใจ: “แม่คะ ยังไงหนูก็ถือว่าเป็นคนสวยคนหนึ่งนะคะ! ไม่ได้แย่อย่างที่แม่พูดสักหน่อย!”

ป้ากัวใช้นิ้วจิ้มหัวเธอ “มีเวลาคิดเรื่องไร้สาระแบบนั้น สู้ไปขอคำแนะนำเรื่องการทำไลฟ์สดจากเขาดีกว่าไหม”

เมื่อก่อนเธอเคยได้ยินคนพูดอยู่บ่อยๆ ว่า ใครคนนั้นคนนี้กลายเป็นเน็ตไอดอล ทำเงินจากในเน็ตได้เท่าไหร่ๆ แต่เพราะไม่ใช่คนใกล้ตัว ก็เลยไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก

ตอนนี้เมื่อเห็นถังซ่งที่ขับรถเบนซ์มา ในใจก็อดที่จะรู้สึกทึ่งไม่ได้

ถ้าลูกสาวตัวเองสามารถรวยจากการทำไลฟ์สดได้บ้าง ก็คงจะดีไม่น้อย

มองถังซ่งที่ดูสุขุมมั่นใจและหล่อเหลาอยู่ไม่ไกล ป้ากัวก็แอบคิดในใจว่า “น่าเสียดายจริงๆ”

ถ้าได้ลูกเขยแบบนี้ล่ะก็ คงจะฝันแล้วก็ยังยิ้มได้เลย

น่าเสียดายที่ลูกสาวตัวเองไม่คู่ควรกับเขาจริงๆ

ทุกคนยืนคุยกันอย่างครึกครื้นอยู่ที่หน้าร้าน พูดจาดีๆ กันยกใหญ่ แล้วก็แอบสอบถามเรื่องบริษัทและรายได้ปัจจุบันของถังซ่งอยู่พักใหญ่ ถึงได้ค่อยๆ ทยอยกันแยกย้ายไปอย่างเสียดาย

แต่ข่าวเรื่องที่ลูกชายของถังเจี้ยนอิงกับสวี่เฟิ่งประสบความสำเร็จในการทำธุรกิจและขับรถเบนซ์ ก็แพร่สะพัดไปในวงแคบๆ โดยไม่รู้ตัว

กลายเป็นหัวข้อสนทนาหลังอาหารและเป็นที่อิจฉาของใครหลายคน

…

ร้านฮาร์ดแวร์ขนาดไม่ใหญ่ การจัดวางสินค้าดูแน่นขนัดแต่ก็เป็นระเบียบ

ในสายตาของถังซ่งแล้ว ที่นี่ดูเหมือนโกดังเก็บของมากกว่า

บนชั้นวางสินค้าเรียงรายไปด้วยเครื่องมือฮาร์ดแวร์นานาชนิดอย่างหนาแน่น

ตั้งแต่สกรู น็อต แหวนรอง ไปจนถึงท่อและวัสดุไฟฟ้าประปา และยังมีของใช้ในชีวิตประจำวันทั่วไปอีกด้วย

เรียกได้ว่ามีครบทุกอย่าง และชั้นวางสินค้าก็เพิ่มจากเดิม 4 แถวเป็น 6 แถวแล้วด้วย

ดูออกว่า พ่อแม่ตั้งใจทำร้านนี้มากจริงๆ

ถังซ่งละสายตากลับมา มองแม่ที่กำลังยิ้มกว้าง ถามว่า: “แม่ครับ พ่อไปไหนเหรอครับ? ออกไปทำงานข้างนอกเหรอ?”

ร้านฮาร์ดแวร์หลายครั้งก็มีบริการไปติดตั้งให้ถึงบ้านด้วย

เช่น เปลี่ยนก๊อกน้ำ เปลี่ยนลูกบิดประตู อะไรทำนองนี้

เมื่อก่อนพ่อเคยมีประสบการณ์ทำงานในทีมช่างก่อสร้างมาก่อน เรื่องพวกนี้ถือว่าเก่งมาก ก็เลยสามารถเปิดร้านแบบนี้ได้

“เฮ้อ เขาไปทวงหนี้คนน่ะ คาดว่าน่าจะกลับมาก่อนเที่ยง”

ถังซ่งประหลาดใจ: “หนี้อะไรเหรอครับ?”

สวี่เฟิ่งถอนหายใจอย่างจนใจเล็กน้อย “ก็ไม่ใช่ว่าเมื่อก่อนเธอส่งเงินมาให้ที่บ้านตั้งหลายแสนไม่ใช่เหรอ พ่อเธอก็เลยเกิดความทะเยอทะยานขึ้นมาอีกครั้ง เพื่อที่จะหาลูกค้า ก็เลยยอมให้ทีมช่างก่อสร้างเอาของจากร้านเราไปก่อน แล้วค่อยจ่ายเงินเดือนละครั้ง ผลปรากฏว่าลูกค้ารายใหญ่ที่สุดไม่รักษาคำพูด เอาแต่ผัดวันประกันพรุ่งไม่ยอมจ่ายเงินสักที…”

ต้นทุนที่ใหญ่ที่สุดของร้านฮาร์ดแวร์ก็คือการสต็อกสินค้า ถ้าลูกค้ายังมาผัดผ่อนไม่ยอมจ่ายเงินอีก ก็ยิ่งลำบากเข้าไปใหญ่

ธุรกิจเล็กๆ ของพวกเขา ถ้าไม่ใช่เพราะถังซ่งส่งเงินมาให้ที่บ้านไม่น้อย ตอนนี้คงจะไปไม่รอดแล้ว ของก็คงจะไม่มีเติม

แต่การเอาเงินลูกมาอุดรูรั่ว สำหรับสองสามีภรรยาแล้ว ในใจก็รู้สึกไม่ดีอยู่เหมือนกัน

ถังเจี้ยนอิงที่เป็นพ่อ ก็กลัวว่าจะเสียหน้าลูกชายมากเกินไป ถึงได้อุตส่าห์ไปยืนเฝ้าทวงหนี้ถึงที่

โดยทั่วไปแล้ว เรื่องมาถึงขั้นนี้ ก็ถือว่าแตกหักกันแล้วล่ะ

ต่อไปทีมช่างก่อสร้างก็คงจะไม่มาซื้อของที่ร้านพวกเขาอีกแล้ว

ในขณะนั้นเอง ป้ากัวที่ยิ้มแย้มแจ่มใสก็จูงลูกสาวเดินเข้ามา

หลี่หร่านหร่านถือโทรศัพท์มือถืออยู่ในมือ พูดอย่างเขินอาย: “พี่ถังซ่งคะ เมื่อก่อนหนูเคยได้ยินป้าสวี่พูดว่าพี่ทำธุรกิจไลฟ์สดขายของออนไลน์ ไม่คิดว่าตอนนี้จะประสบความสำเร็จขนาดนี้เลยนะคะ พอดีช่วงนี้หนูก็กำลังทำเรื่องนี้อยู่เหมือนกันค่ะ บัญชีบริษัทของพวกพี่ชื่ออะไรเหรอคะ? หนูจะได้กดติดตามไว้หน่อย ต่อไปจะได้เรียนรู้จากพี่อย่างตั้งใจค่ะ ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจ ก็หวังว่าพี่จะช่วยแนะนำด้วยนะคะ”

ถังซ่งตอบอย่างรวดเร็ว: “ได้สิครับ บริษัทพวกเราตอนนี้มีบัญชีไลฟ์สดอยู่ 4 บัญชีครับ บัญชีหลักที่ใช้งานอยู่คือ [เหออีอี] ลองค้นหาดูได้ครับ”

มีหลี่หร่านหร่านที่รู้เรื่องอยู่ด้วย ก็จะช่วยให้แม่ของเขารู้ถึงความสำเร็จของเขาในตอนนี้ได้ดีขึ้น ประหยัดเวลาที่ตัวเองจะต้องมาอธิบายให้ฟัง

เมื่อได้ยินคำว่า “เหออีอี” สามคำ ดวงตาของหลี่หร่านหร่านก็เบิกกว้างขึ้นทันที เสียงแหลมเล็กน้อย: “เหออีอีเหรอคะ? ใช่เหออีอีที่ขายเสื้อผ้าผู้หญิงหรือเปล่าคะ?”

“น่าจะใช่คนที่คุณพูดถึงนั่นแหละครับ” มุมปากของถังซ่งมีรอยยิ้มบางๆ

ป้ากัวอึ้งไปเล็กน้อย ถามอย่างประหลาดใจ: “เป็นอะไรไปหร่านหร่าน? บัญชีของบริษัทเสี่ยวซ่งมันดังมากเลยเหรอ?”

สวี่เฟิ่งก็มีแววตาสงสัยเช่นกัน

ลูกชายตัวเองเพิ่งจะเริ่มทำธุรกิจได้แค่ 4 เดือนเอง ดังขนาดนั้นแล้วเหรอ?

หน้าอกของหลี่หร่านหร่านกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง สีหน้าตื่นเต้น: “แน่นอนสิคะ…พวกคุณไม่รู้เหรอคะว่า เมื่อไม่นานมานี้เหออีอีขึ้นอันดับหนึ่งใน TikTok Hot List เลยนะคะ! ห้องไลฟ์สดคนดูเยอะมาก!

เหตุผลหลักก็คือ ตอนที่เธอไลฟ์สดอยู่ข้างนอก บังเอิญไปเจอกับซุปตาร์ดังเป้ยอวี่เวยเข้าพอดี…”

จากนั้น หลี่หร่านหร่านก็เล่าสถานการณ์ที่ตัวเองรู้มาให้ฟังอย่างรวดเร็ว

ป้ากัวกับสวี่เฟิ่งฟังอย่างอึ้งๆ

ถึงแม้พวกเขาจะไม่เข้าใจเรื่องการไลฟ์สดขายของ แต่ก็ดูละครทีวีนะ!

ละครเรื่อง “เสียงหยาดฝนที่แสนสงบ” ที่กำลังดังอยู่ตอนนี้ก็เคยดูทางทีวีเหมือนกัน

เมื่อได้ยินว่าผู้ไลฟ์สดของบริษัทถังซ่งบังเอิญไปเจอ “ฉู่รั่วหลิน” ในระหว่างไลฟ์สด ก็ตกใจกันยกใหญ่

ในร้านฮาร์ดแวร์ครึกครื้นอยู่พักใหญ่

หลี่หร่านหร่านดวงตาเป็นประกายมองถังซ่ง พูดอย่างชื่นชม: “พี่ถังซ่งคะ ไม่คิดเลยว่าตอนนี้พี่จะเก่งกาจขนาดนี้! เหออีอีหนูเพิ่งจะกดติดตามไปเมื่อไม่นานมานี้เองค่ะ ผลลัพธ์การไลฟ์สดกับรีวิวเสื้อผ้าดีมากเลยนะคะ มีแววว่าจะดังเปรี้ยงปร้างแน่นอนค่ะ”

ช่วงนี้เธอศึกษาเรื่องนี้มาโดยตลอด รู้ดีเกินไปแล้วว่าการมี IP เน็ตไอดอลแบบนี้มันหมายความว่ายังไง

“งั้นก็ขอบคุณสำหรับคำอวยพรของหร่านหร่านแล้วกันนะครับ” ถังซ่งยิ้ม ยกข้อมือขึ้นดูเวลา “แม่ครับ พ่อยังไม่กลับมาอีกเหรอครับ?”

“เดี๋ยวแม่โทรไปหาพ่อเขาหน่อย เร่งให้เขารีบกลับมา” สวี่เฟิ่งหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาด้วยสีหน้าตื่นเต้น แล้วก็โทรออกไปทันที

สองสามีภรรยาไม่เคยคิดเลยว่า ลูกชายจะสร้างธุรกิจใหญ่โตขนาดนี้ขึ้นมาได้โดยไม่บอกไม่กล่าว

ตอนนี้ขับรถเบนซ์ บริษัทก็กำลังไปได้สวย

ในใจเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและตื่นเต้น อยากจะรีบเรียกสามีกลับมาเร็วๆ จะได้ฉลองกันพร้อมหน้าพร้อมตา พูดคุยกัน

“ตู๊ด ตู๊ด ตู๊ด——” โทรศัพท์ดังอยู่พักใหญ่ แต่ก็ไม่มีใครรับสาย

“ตาเฒ่าถังคนนี้นี่นะ ซื้อโทรศัพท์ใหม่ดีๆ ให้ก็เปล่าประโยชน์ พอถึงเวลาสำคัญทีไรก็ติดต่อไม่ได้ทุกที!”

“แม่ครับ อย่าเพิ่งใจร้อนครับ” ถังซ่งลุกขึ้นยืน: “รู้ไหมครับว่าพ่อไปทวงหนี้ที่ไหน? เดี๋ยวผมไปรับเขาเอง ถือโอกาสเซอร์ไพรส์เขาด้วยครับ”

“อยู่ที่ลานกว้างตรงข้ามโรงงานเครื่องจักรกลการเกษตรน่ะ พวกทีมช่างก่อสร้างปกติจะอยู่ที่นั่นกัน เขาขับรถสามล้อไฟฟ้าไป ไม่ต้องไปรับหรอก”

“ไม่เป็นไรครับ รถสามล้อก็จอดไว้ที่นั่นก่อนก็ได้ ผมไปแล้วนะครับแม่ เดี๋ยวก็กลับมาแล้วครับ ป้ากัว, หร่านหร่าน ลาก่อนนะครับ”

ถังซ่งโบกมือ แล้วหันหลังเดินออกไป

ไม่ได้เจอกันนานขนาดนี้ จริงๆ แล้วเขาก็คิดถึงพ่ออยู่เหมือนกันนะ

พร้อมกับเสียงเครื่องยนต์คำราม รถ Mercedes S-Class ก็ถอยหลังและออกตัวอย่างคล่องแคล่ว มุ่งหน้าไปยังโรงงานเครื่องจักรกลการเกษตรทางทิศตะวันออก

หลี่หร่านหร่านที่ยืนอยู่หน้าร้านกำโทรศัพท์มือถือไว้แน่น อดไม่ได้ที่จะทึ่งกับการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินของพี่ชายข้างบ้านคนนี้อีกครั้ง

ขณะเดียวกันในใจก็อดที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยไม่ได้

……

ลานกว้างที่ก่อด้วยอิฐแดง เดิมทีเป็นสำนักงานของโรงงานผลิตกล่องกระดาษ

อาคารชั้นเดียวสามด้าน ล้อมรอบโรงงานหลังหนึ่ง

แต่หลังจากโรงงานเจ๊งไปเมื่อสองสามปีก่อน ที่นี่ก็กลายเป็นลานกว้างรวมมิตร ถูกเช่าออกไปอย่างกระจัดกระจาย

มีทั้งร้านรับเหมาก่อสร้าง ร้านขายสแตนเลส แล้วก็ยังมีร้านอาหารเล็กๆ ร้านขายของชำอีกด้วย

ห้องหนึ่งทางทิศตะวันตก ควันบุหรี่คละคลุ้ง เสียงดังไม่ขาดสาย

ประตูหน้าต่างเปิดกว้าง พัดลมตั้งพื้นสองตัวส่งเสียง “ฮือ ฮือ” เป่าลมอยู่

ผู้ชายร่างใหญ่กำยำสองสามคนกำลังนั่งล้อมวงเล่นไพ่อยู่ที่โต๊ะทำงานสีน้ำตาลเก่าๆ ตัวหนึ่ง

เสียงไพ่ตบลงบนโต๊ะดังแสบหูเป็นพิเศษ

จบไปอีกตาหนึ่ง ถังเจี้ยนอิงลุกขึ้นจากม้านั่ง ส่ายหน้าแล้วพูดว่า: “ฉันไม่เล่นแล้วนะ วันนี้ลูกชายกลับมาจากเยียนเฉิง น่าจะใกล้ถึงบ้านแล้วล่ะ”

พูดจบ เขาก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋า วางลงบนโต๊ะทำงาน “นี่คือรายการของที่นายเอาไปจากร้านฉันเมื่อก่อน นายลองตรวจดูสิว่ามีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า”

เจ้าเสือที่รูปร่างขาวอ้วนสูงใหญ่ลุกขึ้นยืน ตบไหล่ถังเจี้ยนอิงเบาๆ

หัวเราะอย่างเปิดเผย: “เจี้ยนอิง ไม่ใช่ว่าฉันจงใจจะไม่จ่ายเงินให้นายนะ ช่วงนี้บริษัทรับเหมาก่อสร้างสองแห่งที่พวกเราร่วมงานด้วยมันค้างค่าจ้างฉันอยู่ ฉันหมุนเงินไม่ทันจริงๆ ไว้เดือนหน้าแล้วกันนะ ถึงตอนนั้นจะจ่ายให้ครบเลย”

ถังเจี้ยนอิงส่ายหน้า: “เจ้าเสือ ร้านเล็กๆ ของฉันเป็นยังไงนายก็รู้ดี ถ้าทุกคนทำแบบนี้กันหมด มันก็ทำมาหากินไม่ได้แล้วล่ะ”

สถานการณ์ของหลี่เจาหู่เขาก็รู้ดีอยู่ สองสามปีก่อนทำทีมช่างก่อสร้างก็ทำเงินได้ไม่น้อย ทั้งซื้อรถ Audi ทั้งซื้อบ้านในตัวอำเภอ

ถึงแม้บริษัทรับเหมาก่อสร้างจะค้างค่าจ้างเขาอยู่ ก็ไม่น่าจะถึงกับไม่มีเงินสองหมื่นหรอกน่า

พูดไปแล้วก็คือ ไม่ได้เห็นหัวตัวเองเลยต่างหาก

คิดว่าถึงแม้จะทำให้ตัวเองโกรธก็ไม่เป็นไร เอาเงินก้อนนี้ไปหมุนทำอย่างอื่นได้อีก

การผัดวันประกันพรุ่งแบบนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะลากยาวไปจนถึงสิ้นปีก็ได้

เจ้าเสือสูบบุหรี่เข้าไปอึกหนึ่ง พูดว่า: “พวกเรารู้จักกันมาตั้งหลายปีแล้ว แถมยังอยู่หมู่บ้านเดียวกันอีกต่างหาก ฉันจะเบี้ยวหนี้นายได้ยังไงกัน วางใจได้เลยน่า”

ถังเจี้ยนอิงสูดหายใจเข้าลึก อารมณ์ค่อนข้างจะพลุ่งพล่าน: “เจ้าเสือ เมื่อก่อนตอนนายเพิ่งจะเริ่มทำงาน ก็ยังเป็นลูกน้องฉันอยู่เลยนะ ฉันก็เห็นนายเป็นเพื่อน ถึงได้ยอมให้นายค้างมาตั้งสองเดือน คนเรามันต้องมีคุณธรรมบ้างสิ”

“ป๊อก——” เจ้าเสือโยนไพ่ในมือลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงก็เย็นชาลง “เจี้ยนอิง ฉันไปเอาของฮาร์ดแวร์จากร้านนาย ไม่ใช่ว่าช่วยอุดหนุนธุรกิจนายเหรอ? นายไม่ควรจะขอบคุณฉันหรือไง? แค่เพราะตอนนี้ฉันหมุนเงินไม่ทัน นายก็มาพูดจาแดกดันว่าฉันไม่มีคุณธรรมเนี่ยนะ?”

“การช่วยอุดหนุนธุรกิจมันไม่ใช่แบบนี้นะ”

เมื่อเห็นท่าทีที่ค่อนข้างจะตึงเครียดของคนทั้งสอง คนรอบข้างสองสามคนก็รีบลุกขึ้นมาห้ามปราม

“เจ้าเสือ, เจี้ยนอิง อย่าทะเลาะกันเลยน่า พวกเราก็คนกันเองทั้งนั้น พูดจากันดีๆ สิ”

“ใช่เลย ไม่เห็นจะต้องทำแบบนี้เลย”

…

ถึงแม้พวกเขาจะทำงานกับเจ้าเสือ แต่ก็เป็นคนหมู่บ้านใกล้เคียงกัน กับถังเจี้ยนอิงก็เป็นคนรู้จัก

ในจำนวนนั้นยังมีถังเซี่ยนลี่ ลูกพี่ลูกน้องร่วมตระกูลอยู่ด้วย

เขาก็รู้มาจากถังเซี่ยนลี่นี่แหละว่า วันนี้เจ้าเสือไม่ได้ไปสังสรรค์ที่ไหน อยู่ที่นี่

ถังเซี่ยนลี่ปรามถังเจี้ยนอิงอยู่สองสามคำ หันไปพูดกับหลี่เจาหู่: “เอางี้แล้วกันนะเจ้าเสือ นายจ่ายเงินให้เจี้ยนอิงบ้างส่วนหนึ่งก่อน ให้เขาสบายใจหน่อย บ้านเจี้ยนอิงก็ลำบากอยู่เหมือนกันนะ เมื่อก่อนเมียเขาป่วยก็เสียเงินไปเยอะ เพิ่งจะใช้หนี้หมดไปเอง”

“ฮู่ว——” เจ้าเสือพ่นควันบุหรี่ออกมา ดับก้นบุหรี่ลง

เบ้ปาก หยิบกระเป๋าถือออกมาจากตู้ เอาเงินปึกหนึ่งออกมาจากในนั้นแล้วโยนลงบนโต๊ะ

“ก็ได้ นี่หนึ่งหมื่นหยวน ถือว่าเป็นเงินที่ค้างไว้รอบที่แล้ว นายเขียนใบเสร็จให้ฉันด้วย”

ถังเจี้ยนอิงริมฝีปากขยับ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

ถังเซี่ยนลี่ที่อยู่ข้างๆ ก็รีบดึงแขนเขาไว้ แล้วก็ขยิบตาให้

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ถังเจี้ยนอิงก็ถอนหายใจ เดินมาที่โต๊ะ

เริ่มจากนับเงิน จากนั้นก็หยิบกระดาษปากกามาเขียนใบเสร็จ

เก็บเงินหนึ่งหมื่นหยวนใส่กระเป๋า ถังเจี้ยนอิงก็พูดเสียงเบา: “งั้นฉันไปก่อนนะ”

พูดจบก็หันหลังเดินออกไปข้างนอก

เจ้าเสือก็เดินตามออกมาด้วย พิงกรอบประตูห้องทำงาน พูดอย่างเหนือกว่า: “เจี้ยนอิง พวกเราร่วมงานกันมาตั้งหลายปีแล้ว นายก็ยังเป็นแบบนี้อยู่เลย

ฉันมีทีมช่างก่อสร้างอยู่สองทีม ทุกเดือนก็เอาของฮาร์ดแวร์จากร้านนายไปเกือบหมื่นบาท

พอทำแบบนี้แล้ว ต่อไปฉันก็คงจะไม่ไปเอาของที่ร้านนายอีกแล้วล่ะ

จะว่าไปแล้วนะ นายนี่มันใจแคบเกินไป ทำธุรกิจไม่เป็น ก็เลยยังไม่รวยสักทีไงล่ะ”

ฝีเท้าของถังเจี้ยนอิงหยุดชะงัก รู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรบางอย่างจุกอยู่ที่อก

เมื่อหลายปีก่อน เขาเคยเป็นช่างใหญ่ในทีมก่อสร้าง หลี่เจาหู่เป็นลูกน้องเขา

ดังนั้นตอนนี้เมื่อได้ยินเขาพูดจาแบบนี้ จึงรู้สึกแสบหูและอัดอั้นตันใจเป็นพิเศษ

ในขณะนั้นเอง

“ปี๊บ ปี๊บ——” เสียงแตรที่ทุ้มต่ำและสั้นดังขึ้นมาจากข้างๆ

จากนั้น รถ Mercedes สีเงินที่ใหม่เอี่ยมก็จอดลงข้างๆ ถังเจี้ยนอิง

เส้นสายตัวรถที่โค้งมนสวยงามยังคงเปล่งประกายโลหะที่เป็นเอกลักษณ์ภายใต้แสงของวันฟ้าครึ้ม

ตัวรถที่ดูเพรียวบางภายใต้แสงสลัวยังคงส่องประกายหรูหราอย่างสุขุม

สีรถเงินสเปซเกรย์ ใหม่เอี่ยมเงางาม ราวกับกระจกเงา สะท้อนภาพโรงงานที่ค่อนข้างจะทรุดโทรมโดยรอบ

“คลิก——” ประตูรถถูกผลักเปิดออกอย่างไม่ใส่ใจ

ถังซ่งมองพ่อตรงหน้า ตะโกนเรียกเสียงดัง: “พ่อครับ”

พ่อที่อายุยังไม่ถึง 50 ปี บนศีรษะก็มีผมขาวอยู่ไม่น้อยแล้ว

สวมชุดทำงานที่ไม่ค่อยจะสะอาดเท่าไหร่ การทำงานหนักมาเป็นเวลานาน ทำให้แผ่นหลังค่อมลงเล็กน้อย ริ้วรอยบนใบหน้าสลับซับซ้อน

แต่จากเค้าโครงใบหน้าที่ได้รูปและมีมิติ ก็ยังคงมองออกว่า ตอนหนุ่มๆ ก็เป็นหนุ่มหล่อประจำหมู่บ้านคนหนึ่งเลยทีเดียว

พร้อมกับเสียงเรียกของเขา เจ้าเสือและคนอื่นๆ ที่กำลังมองมาทางนี้ก็อึ้งไปเล็กน้อย

“เสี่ยวซ่ง!? ลูก…” ถังเจี้ยนอิงมองลูกชายตรงหน้า สีหน้าปรากฏแววประหลาดใจระคนตกตะลึง

มองรถเบนซ์สีเงินคันใหญ่ข้างๆ แล้วก็มองลูกชายที่รูปร่างแข็งแรงสูงโปร่งของตัวเอง

ถังซ่งยิ้มกว้าง “เป็นอะไรไปครับพ่อ จำผมไม่ได้เหรอครับ?”

“ไอ้หนูคนนี้ เก่งจริงๆ เลยนะ” ถังเจี้ยนอิงที่เพิ่งจะรู้สึกตัวก็เดินเข้าไปตบไหล่ลูกชายเบาๆ ยิ้มแล้วพูดว่า: “แข็งแรงจริงๆ เกือบจะเท่าพ่อตอนหนุ่มๆ แล้วล่ะ แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าดูดีหน่อย ในที่สุดก็ไม่โทรมเหมือนเมื่อก่อนแล้ว!”

“ก็บอกพวกคุณแล้วไงครับว่า ช่วงนี้ผมออกกำลังกายอยู่ตลอด”

จากนั้น ถังเจี้ยนอิงก็ชี้ไปที่รถ Mercedes ข้างๆ พูดอย่างลังเลเล็กน้อย: “รถคันนี้มัน…”

เมื่อก่อนเคยได้ยินลูกชายพูดว่า จะขับรถใหม่กลับมา

แล้วก็ทำเป็นลึกลับไม่ยอมบอกว่าเป็นรถอะไร

แต่พอเห็นรถเบนซ์สีเงินคันใหญ่ที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นมานี้ ก็ทำให้เขาไม่กล้าจะเชื่อ

ถังซ่งยิ้มกว้าง: “เพิ่งจะซื้อรถมาใหม่ครับ Mercedes S450L สวยไหมครับ?”

สีหน้าของถังเจี้ยนอิงอึ้งไปเล็กน้อย เปลือกตากระตุกไปมา

เป็นรถที่ลูกชายซื้อจริงๆ ด้วย!

มองกระจังหน้าโครเมียมที่ดูภูมิฐานสง่างาม ถังเจี้ยนอิงก็เดินมาหน้ารถ

รถ Mercedes S-Class ที่หรูหราภูมิฐาน กระจังหน้าโครเมียมสว่างไสวส่องประกายโลหะ โลโก้ดาวสามแฉกที่เป็นเอกลักษณ์เปล่งประกายเจิดจ้า

ถังเจี้ยนอิงอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปลูบไล้สัญลักษณ์ดาวสามแฉกที่ตั้งตระหง่านอยู่หน้ารถ

สัมผัสโลหะที่แข็งแรงและมั่นคง ทำให้หัวใจเต้นแรง

ก่อนที่เขาจะตกงาน เขาเคยเป็นคนขับรถบรรทุกอยู่ที่โรงงานแป้งสาลี รู้เรื่องรถดีพอสมควร

ตอนนั้นเจ้านายใหญ่ของโรงงานก็ขับรถเบนซ์หัวเสือคันหนึ่ง

ตอนนี้เมื่อเห็นรถหรูราคาเป็นล้านของถังซ่งคันนี้ ความรู้สึกในใจก็ยากที่จะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้

เจ้าเสือที่พิงประตูอยู่มุมปากกระตุกเล็กน้อย สีหน้าเปลี่ยนไปมา

คนในห้องทำงานสองสามคนมองหน้ากันไปมา

ในความรู้สึกของพวกเขาแล้ว ชายหนุ่มที่ขับรถเบนซ์สีเงินคนนี้ ไม่เพียงแต่หน้าตาจะโดดเด่น แต่ยังมีออร่าที่พิเศษมากอีกด้วย

บนตัวเขามีบุคลิกที่สุขุมเยือกเย็น แตกต่างจากคนอย่างพวกเขาโดยสิ้นเชิง

เพียงแต่ไม่คิดว่า จะเป็นลูกชายของถังเจี้ยนอิง

ถังเซี่ยนลี่เดินออกมาอย่างรวดเร็ว มองถังซ่งอย่างไม่เชื่อสายตา

“ลุงเซี่ยนลี่ ลุงก็อยู่ด้วยเหรอครับ” ถังซ่งยิ้มแล้วทักทายเขา

นี่เป็นญาติร่วมตระกูล และก็ยังเป็นเพื่อนบ้านอีกด้วย ถือเป็นผู้ใหญ่ที่เห็นเขาเติบโตมา

ลูกชายของเขาก็เป็นเพื่อนเล่นของตัวเองตอนเด็กๆ สองครอบครัวสนิทสนมกันดีมาโดยตลอด

ถังเซี่ยนลี่กลืนน้ำลาย พูดเสียงอู้อี้: “เสี่ยวซ่ง นี่ลูก…กลับมาจากเยียนเฉิงแล้วเหรอ?”

“ครับ เพิ่งจะกลับมาไม่นานครับ นี่ก็เลยมาหาพ่อครับ”

“เมื่อก่อนก็ได้ยินว่าลูกทำธุรกิจเป็นเจ้าของกิจการแล้ว เก่งจริงๆ เลยนะ ตอนนี้ก็ขับรถเบนซ์แล้ว รถคันนี้คงจะไม่ถูกใช่ไหม?” ถังเซี่ยนลี่ถูมือตัวเอง พูดจาอย่างระมัดระวัง

“ก็พอได้อยู่ครับ ออกรถมาไม่ถึง 1.5 ล้านครับ”

“ซี๊ด~” เสียงสูดหายใจเข้าลึกดังขึ้นพร้อมกัน

ถังเจี้ยนอิงก็ตกใจมากเช่นกัน

ถึงแม้จะพอจะเดาราคาได้บ้าง แต่พอได้ยินถังซ่งพูดออกมาด้วยตัวเอง ก็ยังรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

รถหรูราคา 1.5 ล้านบาท ถ้าเอามาไว้ที่เมืองเล็กๆ อย่างพวกเขา ถือว่าน่าทึ่งมากจริงๆ

ก็คงจะมีแต่พวกเจ้าของโรงงานบางคนเท่านั้นแหละที่ซื้อไหว

และเจ้าของโรงงานเหล่านี้ ย่อมเป็นบุคคลระดับสูงในท้องถิ่นอย่างไม่ต้องสงสัย

ถังซ่งยิ้ม เดินไปที่หลังรถ เปิดท้ายรถ หยิบเอาบุหรี่ซองหนึ่งกับเหล้าขวดหนึ่งออกมา

เดินมาอยู่หน้าถังเซี่ยนลี่ “ลุงเซี่ยนลี่ครับ พอดีเจอที่นี่พอดีเลย เอาของไปหน่อยนะครับ”

มองบุหรี่หัวซานกับเหล้าเหมาไถตรงหน้า ถังเซี่ยนลี่ก็กลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่ “นี่…นี่…เกรงใจจังเลยนะ ขอบใจมากนะเสี่ยวซ่ง”

พูดพลาง ก็ยังคงรับมาอย่างระมัดระวัง

ของมูลค่าเกือบสามพัน เขาปฏิเสธไม่ลงจริงๆ

อีกอย่าง สูบบุหรี่มาตั้งหลายปี ดื่มเหล้ามาตั้งหลายปี เขาก็ยังไม่เคยได้แตะบุหรี่หัวซานกับเหล้าเหมาไถเลยสักครั้ง

เมื่อถังเซี่ยนลี่รับของไปแล้ว สายตาของคนอื่นๆ ที่มองมายังถังซ่งและถังเจี้ยนอิงก็เปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง

ผ่านท้ายรถที่เปิดอยู่ มองเห็นรางๆ ว่ามีบุหรี่กับเหล้าเป็นลังๆ อยู่ข้างใน ล้วนเป็นเหมาไถกับหัวซานทั้งนั้น

หัวใจของเจ้าเสือเต้นไม่เป็นส่ำ สีหน้าซับซ้อนอย่างยิ่ง

เบ้ปาก เจ้าเสือก็พูดเสียงแห้งๆ : “เจี้ยนอิง เงินที่ค้างอยู่อีกหมื่นกว่าบาทนั่น เดี๋ยวฉันจะโอนเข้า WeChat ให้”

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ถังเจี้ยนอิงก็สูดหายใจเข้าลึก พูดเสียงดังฟังชัด: “ได้”

ถังซ่งหยิบกุญแจรถออกจากกระเป๋ายื่นให้พ่อตรงหน้า ยิ้มแล้วพูดว่า: “พ่อครับ พ่อไม่ใช่ว่าชอบรถเบนซ์กับออดี้เป็นพิเศษเหรอครับ? อยากจะลองขับดูไหมครับ ดูสิว่าที่ผมซื้อมันคุ้มค่าหรือเปล่า”

งานก่อนหน้านี้ของพ่อคือคนขับรถบรรทุก ฝีมือการขับรถไม่ต้องพูดถึง

อีกอย่างก็ชอบรถมากด้วย นอกเวลางานก็มักจะคุยเรื่องรถกับเพื่อนร่วมงานอยู่เสมอ

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ถังเจี้ยนอิงก็อดใจไม่ไหว ยื่นมือไปรับมา “งั้นก็ลองดูหน่อยแล้วกัน”

จับกุญแจรถที่มีน้ำหนักพอสมควรไว้ในมือ ถังเจี้ยนอิงก็ยืดหลังตรง หันไปพยักหน้าให้เจ้าเสือและคนอื่นๆ “พวกเราไปก่อนนะ”

“ครับๆ เดินทางดีๆ นะครับ”

“ได้ครับพี่เจี้ยนอิง”

ท่ามกลางเสียงกล่าวลา ถังเจี้ยนอิงก็เดินมายังตำแหน่งคนขับ

ดึงประตูรถเปิดออก มองภายในที่หรูหราประณีต ใบหน้าก็แดงระเรื่อขึ้นมา

“ปัง!” “ปัง!”

ประตูรถถูกปิดลงเบาๆ เสียงเครื่องยนต์ดังขึ้น รถ Mercedes S-Class ก็เลี้ยวกลับรถในพื้นที่ว่าง แล้วก็ขับออกจากประตูโรงงานที่ขึ้นสนิมไป

ในรถที่เงียบสงบ

ถังซ่งพูดคุยกับพ่อเบาๆ เกี่ยวกับสเปคและความรู้สึกในการขับขี่รถคันนี้

“พวงมาลัยนี่มันแม่นยำจริงๆ แทบจะไม่มีระยะฟรีเลย! ช่วงล่างก็แน่นมาก!”

“เครื่องยนต์ 2.5 ลิตร 6 สูบ เทอร์โบชาร์จ กำลังสูงสุด 367 แรงม้า…เลือกออปชั่นไฟหน้าแบบดาวยิง เปิดตอนกลางคืนแล้วเท่มากเลยนะ ไว้เดี๋ยวคุณลองดูสิ”

…

มองพ่อที่ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที ในแววตาของถังซ่งก็ฉายแววอบอุ่นและรอยยิ้มบางๆ

ในความทรงจำของเขา พ่อเป็นคนที่ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งมาโดยตลอด ใช้สองบ่าแบกรับภาระของครอบครัวเล็กๆ นี้ไว้

และการตรากตรำทำงานหนัก ประจบประแจงผู้คนมาเป็นเวลานาน ก็ค่อยๆ ทำให้เอวของพ่อค่อมลง

ตอนนี้ตัวเองมีความสามารถแล้ว ย่อมต้องทำให้คนในครอบครัวมีชีวิตที่ดีขึ้น สบายใจมากขึ้น

ด้วยสติปัญญาและวุฒิภาวะทางอารมณ์ของเขาในตอนนี้ เมื่อได้ยินคำบอกเล่าของแม่ ก็เดาเรื่องราวทั้งหมดได้ทันที

เมืองเล็กๆ ชนบท จริงๆ แล้วก็ไม่ได้สงบสุขเหมือนที่เห็นภายนอก

หลายครั้ง ก็เหมือนกับป่าดงดิบ

ถ้าคุณทำตัวเงียบๆ เกินไป ก็จะถูกคนบางพวกที่คิดไม่ซื่อมองว่าเป็นพวกอ่อนแอที่รังแกได้ง่าย

ไม่แน่ว่าเมื่อไหร่ พวกเขาก็จะมาแยกเขี้ยวใส่คุณ ยั่วโมโหคุณ

การแสดงพลังให้เห็นบ้าง การอวดบ้าง ก็เพื่อที่จะบอกอีกฝ่ายว่า ฉันไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ