ตอนที่ 130 เปิดเผยความลับ เจ้าไสหัวไป!

ตอนที่ 130 เปิดเผยความลับ เจ้าไสหัวไป!

มหาปราชญ์อวี้หลงและท่านปราชญ์อวี้อิงไล่ตามไปนับร้อยลี้ ในที่สุดก็สกัดกั้นหลิงหลงไว้ได้ แม้ว่าหลิงหลงจะได้รับบาดเจ็บ ถูกคนทั้งสองล้อมโจมตี ทั้งยังต้องอุ้มลูกไว้ แต่ทว่านางก็ยังคงยืนหยัดต่อสู้ กระทั่งในระหว่างที่สู้กันอย่างชุลมุน นางฉวยโอกาสที่คนทั้งสองเผยช่องโหว่ ตวัดมีดกลับไปฟันอวี้อิง อวี้อิงใช้กระบี่เซียนต้านรับ กระบี่เซียนหักสะบั้นในทันที คมมีดสายหนึ่งฟันเฉียดผ่านใต้คางของนางลงไป รอยแผลเป็นที่น่าสะพรึงกลัว ตั้งแต่ใต้ลำคอของอวี้อิง ทอดยาวไปจนถึงสะดือ ก็มาเช่นนี้เอง มีดนั้นของหลิงหลงเกือบจะผ่าอวี้อิงออกเป็นสองซีกจริงๆ

อวี้อิงล้มลงกับพื้น มองเห็นมหาปราชญ์อวี้หลงใช้กระบี่แทงทะลุทรวงอกของหลิงหลง ก่อนที่จะหมดสติไป อวี้อิงมองเห็นหลิงหลงที่ล้มลงกับพื้นเช่นเดียวกัน ทั้งสองต่างก็นอนอย่างหมดแรงอยู่บนพื้นหิมะสีแดงฉาน ดวงตาของทั้งสองอยู่ห่างกันเพียงสามสี่ฉื่อเท่านั้น

ไม่รู้ว่าเป็นภาพหลอนที่ท่านปราชญ์อวี้อิงสร้างขึ้นมาหรือไม่ ก่อนที่จะหมดสติไป นางเห็นดวงตาคู่งามของหลิงหลงที่เดิมทีเป็นราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า กำลังหลั่งน้ำตาสีโลหิตออกมา แต่ทว่าบนมุมปากที่งดงามของหลิงหลง กลับเผยรอยยิ้มออกมาแวบหนึ่ง ก่อนตายหลิงหลงขยับริมฝีปากเล็กน้อย ดูเหมือนอยากจะพูดอันใด

ท่ามกลางความเลือนราง ท่านปราชญ์อวี้อิงดูเหมือนจะเห็นมหาปราชญ์อวี้หลงก้มลงไปแนบหูที่ริมฝีปากของหลิงหลง จากนั้น อวี้อิงก็เห็นเจ้าอ้วนอวี้หลงพุ่งมาอยู่ข้างกายตนเอง ฉีกกระชากอาภรณ์ของตนเอง “แย่แล้ว แย่แล้ว ลำไส้ไหลออกมาหมดแล้ว... ศิษย์น้อง ศิษย์น้อง... ทนไว้... มีศิษย์พี่อยู่... เจ้าไม่ตายแน่...”

นี่คือเสียงสุดท้ายที่อวี้อิงได้ยินก่อนที่จะหมดสติไป เมื่อฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ก็อยู่ในถ้ำในภูเขาที่มืดสลัวแห่งหนึ่งแล้ว ตนเองถูกพันไว้ราวกับมัมมี่ แผ่นหลังที่อ้วนเตี้ยแผ่นนั้นกำลังนั่งอยู่หน้ากองไฟที่ปากถ้ำ ร่างนั้นสะท้อนอยู่ภายใต้แสงไฟ ดูสูงใหญ่สง่างามอย่างยิ่ง

ในช่วงเวลานั้น อวี้หลงดูแลอวี้อิงอย่างใกล้ชิด ทุกครั้งที่เปลี่ยนยาให้อวี้อิง อวี้หลงจะต้องเปลื้องผ้าของอวี้อิงจนหมดจด ทำให้อวี้อิงในวัยเยาว์ทั้งเขินอาย ทั้งยากจะลืมเลือน ต่อมาอาการบาดเจ็บของอวี้อิงก็เกือบจะหายดีแล้ว คนทั้งสองถึงได้เดินทางกลับนิกายทะเลเมฆาเพื่อรายงานภารกิจ

ในค่ำคืนก่อนที่จะกลับถึงนิกายทะเลเมฆา พวกเขาประสบกับพายุฝน จึงได้หาถ้ำในภูเขาแห่งหนึ่งเพื่อหลบภัย เมื่อสองร้อยกว่าปีก่อน อวี้หลงยังคงเป็นเจ้าอ้วนเตี้ยที่อัปลักษณ์ในวัยเยาว์ อวี้อิงก็ยังคงเป็นเทพธิดาโฉมงามที่ดูแล้วอายุไล่เลี่ยกับจินเหอในตอนนี้ ชายโสดหญิงสาว อยู่ร่วมถ้ำเดียวกัน บวกกับที่เจ้าอ้วนอวี้หลงคอยดูแลมาตลอดช่วงนี้ ทำให้อวี้อิงบังเกิดความรู้สึกที่แปลกประหลาดขึ้นมาในใจ

นางไม่รู้ว่านี่คือความซาบซึ้ง หรือว่าเป็นความรัก หรือว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณที่มหาปราชญ์อวี้หลงช่วยชีวิตไว้ อย่างไรเสีย คืนนั้นคนทั้งสองก็หลอมรวมกัน และเป็นอวี้อิงที่เป็นฝ่ายเริ่มต้น คืนนั้น เป็นครั้งแรกของอวี้หลง และก็เป็นครั้งแรกของอวี้อิงเช่นกัน อวี้หลงนึกว่าหลังจากเรื่องนี้ คนทั้งสองก็จะตกลงปลงใจกัน แต่ทว่า หลังจากความบ้าคลั่งผ่านพ้นไป ท่าทีของอวี้อิงที่มีต่อเขาก็กลับพลิกผันไปหนึ่งร้อยแปดสิบองศา

มหาปราชญ์อวี้หลงในใจสลาย รู้สึกว่าตนเองถูกอวี้อิงทอดทิ้ง นับตั้งแต่นั้นมา ก็จมปลักสู่ความเสื่อมโทรม เริ่มปล่อยตัวปล่อยใจ ไล่จีบศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักไปทั่ว ในตอนนั้นเขายังเป็นมหาผู้อาวุโสของหอวินัย ผลลัพธ์คือกลับเป็นผู้นำในการละเมิดกฎสำนักเสียเอง มหาปราชญ์อวิ๋นอี้คิดจะปกป้องเขาก็ปกป้องไว้ไม่ได้ จึงได้ให้เขาไปบริหารหออื่น หลังจากที่ผ่านการรับตำแหน่งในหอผู้อาวุโสหลายแห่งแล้ว เขาก็ลาออกเสียเลย เริ่มปล่อยตัวปล่อยใจอย่างถึงที่สุด ลงเขาไปทั้งวัน เที่ยวเตร่อยู่ตามหอคณิกา นี่ก็คือความลับที่ถูกปิดบังไว้ระหว่างมหาปราชญ์อวี้หลงและท่านปราชญ์อวี้อิงมานานกว่าสองร้อยปี

อวิ๋นซวงเอ๋อเดาถูกไปครึ่งหนึ่ง ท่านอาจารย์กับท่านอาจารย์อาอวี้หลงมีสัมพันธ์กันจริงๆ ส่วนที่ว่าเย่เฟิงเป็นลูกนอกสมรสของท่านอาจารย์กับท่านอาจารย์อาอวี้หลง กลับเดาผิด

หากไม่นับเรื่องตัวตน พูดตามลำดับอาวุโสแล้ว เย่เฟิงเป็นหลานชายของมหาปราชญ์อวิ๋นเฮ่อกับหลิงหลง ลำดับอาวุโสของเขาต่ำกว่าอวิ๋นซวงเอ๋อ ฟู่จิงหง และคนอื่นๆ อยู่หนึ่งขั้น กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เย่เฟิงคือศิษย์หลานของศิษย์รุ่นเยาว์เหล่านี้ มิใช่ศิษย์น้อง

ภายในเรือนชา เงียบงันไปเนิ่นนาน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเอ่ยถึงสัมพันธ์ชั่วข้ามคืนเมื่อสองร้อยปีก่อนหรือไม่ เฒ่าชราทั้งสองต่างก็กำลังหวนนึกถึงความงดงามและความบ้าคลั่งในคืนนั้น เนิ่นนานให้หลัง มหาปราชญ์อวี้หลงถึงได้ถอนหายใจอย่างเดียวดาย “อดีตเป็นดั่งควัน วันเวลาดั่งคลื่น พริบตาก็ผ่านไปสองร้อยกว่าปีแล้ว ตอนนี้พอมาหวนนึกถึง ก็ราวกับเป็นเรื่องเมื่อวาน ช่างน่าทอดถอนใจจริงๆ”

อวี้อิงมองไปยังบุรุษชั่วช้าที่พรากครั้งแรกและครั้งเดียวของนางไป กล่าวว่า “อวี้หลง ในเมื่อวันนี้ก็พูดกันจนกระจ่างแจ้งแล้ว ตอนนี้เจ้าบอกข้าได้หรือยังว่า ก่อนตายหลิงหลงพูดอันใดกันแน่?”

เจ้าอ้วนอวี้หลงชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มขมขื่นส่ายหน้า กล่าวว่า “คำถามนี้ในปีนั้นเจ้าก็เคยถามข้าหลายครั้ง ข้าก็ยังคงมีคำตอบเดิม ข้าได้ยินแว่วๆ ว่านางพูดว่าขอโทษ ขอโทษ... ส่วนอื่นๆ ข้าไม่ได้ยินจริงๆ ในตอนนั้นข้าเห็นเจ้าทั่วร่างอาบไปด้วยโลหิต ในใจร้อนรน จึงได้ใช้กระบี่เดียวแทงทะลุหัวใจของนาง นางแทบจะสิ้นใจในทันที ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะพูดอันใดออกมาเป็นประโยคที่สมบูรณ์ได้”

อวี้อิงหลับตาลง ถอนหายใจเบาๆ

อวี้หลงกล่าว “ศิษย์น้อง เรื่องนี้ก็ผ่านมาเนิ่นนานแล้ว ทางด้านเจ้าสำนักก็ได้มีคำสั่งห้ามเด็ดขาด ผู้ที่เข้าร่วมการสังหารหมู่ที่ภูเขาฉีอวิ๋นในปีนั้น ห้ามมิให้ผู้ใดเอ่ยถึงเรื่องนี้กับผู้ใด แม้ว่าหลิงหลงจะเป็นอสูรสาวแห่งพรรคมาร แต่ตอนนี้เฟิงเอ๋อร์เป็นศิษย์ของข้า ข้าไม่อยากให้เขารู้ว่า ย่าของเขาตายภายใต้กระบี่ของข้า”

“อืม วางใจเถอะ ข้ารู้ว่าควรทำอย่างไร” เงียบไปอีกครู่หนึ่ง อวี้อิงเอ่ยปาก “ศิษย์พี่ ผู้ที่ต้องการจะฆ่าเย่เฟิงคือผู้ใด ก็ผ่านมาหกวันแล้วกระมัง ไฉนทางหอวินัยถึงได้เงียบเชียบ ไม่มีข่าวคราวใดๆ เลย”

เจ้าอ้วนอวี้หลงรู้ว่าอวี้อิงจะต้องถามคำถามนี้อย่างแน่นอน เขากล่าวช้าๆ “เรื่องนี้เกี่ยวข้องอย่างใหญ่หลวง ตอนนี้เจ้าสำนักกำลังปิดด่านอยู่ ข้าก็ไม่อาจผลีผลามไปหาเขาได้ ทำได้เพียงรอให้เจ้าสำนักออกจากด่านแล้วค่อยว่ากัน”

ท่านปราชญ์อวี้อิงกล่าวช้าๆ “ฆาตกรคือผู้ใด บอกข้าได้หรือไม่?” มหาปราชญ์อวี้หลงส่ายหน้า “ไม่ได้”

“ข้าก็ไม่ได้หรือ? ดูท่าว่าคนที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ เกรงว่าคงจะไม่ธรรมดา” มหาปราชญ์อวี้หลงยิ้มขมขื่น “ไหนเลยจะไม่ธรรมดา เรียกได้ว่าสะเทือนฟ้าเลยทีเดียว ศิษย์น้อง เรื่องนี้เจ้าอย่าได้ยุ่งเกี่ยวเลย แต่ทว่า ศิษย์สองคนของเจ้าจินเหอกับอวิ๋นซวงเอ๋อได้เข้าไปพัวพันแล้ว เกรงว่าภายหลังจะมีปัญหาตามมา เจ้าบอกพวกนางว่าห้ามเอ่ยถึงเรื่องนี้กับผู้ใดเป็นอันขาด”

“โอ้ เช่นนั้นข้าก็ยิ่งอยากรู้แล้ว ในใจของข้า เจ้าเป็นคนที่ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน เจ้าบอกข้ามา มิฉะนั้นข้าจะไปสืบสวนเอง เย่เฟิงเป็นศิษย์ของเจ้าก็ไม่ผิด แต่ก็ถือได้ว่าเป็นศิษย์ของข้าครึ่งหนึ่ง สามปีแรก เขาเป็นข้าที่เลี้ยงดูมา เรื่องของเขาข้าจะไม่ยุ่งเกี่ยวไม่ได้”

“ศิษย์น้อง เจ้าจะหาเรื่องลำบากไปใย ข้ากำลังปกป้องเจ้านะ!”

“ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังปกป้องข้า แต่ทว่าเรื่องนี้ข้าได้เข้าไปพัวพันแล้ว อีกทั้งอันเนี่ยนศิษย์ของศิษย์พี่อวี้เหมียนคืนนั้นก็ปรากฏตัวที่สุสานบรรพชนป่าไผ่ด้านหลังเขา ไม่นับเรื่องความสัมพันธ์ของเย่เฟิง เพียงแค่เรื่องของศิษย์พี่อวี้เหมียน ข้าก็ไม่ยุ่งเกี่ยวไม่ได้”

มหาปราชญ์อวี้หลงมองสีหน้าที่จริงจังแน่วแน่ของท่านปราชญ์อวี้อิง ในใจก็แอบสบถด่าไม่หยุด ด้วยความเข้าใจที่เขามีต่ออวี้อิง แม่เฒ่าผู้นี้ส่วนใหญ่คงจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ จริงๆ ลอบดูดพลังวิญญาณใต้พิภพ นี่มันโทษประหารสถานหนัก มหาปราชญ์อวี้หลงอยากจะหลบก็ยังหลบไม่ทัน ท่านปราชญ์อวี้อิงกลับดื้อรั้นที่จะพุ่งเข้าไปชน หากท่านปราชญ์อวี้อิงไม่เข้าใจสถานการณ์ ผลีผลามเข้าไป ย่อมต้องมีอันตรายอย่างแน่นอน

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อวี้หลงกล่าว “ศิษย์น้อง ก็ได้ ข้าบอกเจ้าได้ แต่เจ้า...”

“วางใจเถอะ ข้าไม่ใช่คนปากมาก” มหาปราชญ์อวี้หลงพยักหน้า “นั่นก็จริง นิสัยเจ้าเก็บตัว ไม่เหมือนอวิ๋นอวี่ที่ชอบนินทา”

“อวิ๋นอวี่... ก็ผ่านมานานเพียงนี้แล้ว เจ้ายังไม่ตัดใจจากนางโดยสมบูรณ์อีกหรือ สมกับที่เป็นอดีตโฉมงามอันดับหนึ่งของนิกายทะเลเมฆาพวกเรา เสน่ห์ช่างยิ่งใหญ่นัก!”

“เอ๋ๆๆ ข้าว่าเจ้าอย่ามาพูดจาประชดประชันได้หรือไม่? ก็ได้... ข้าไม่ควรเอ่ยถึงนางเลย พูดเรื่องจริงจังเถอะ เอ่อ... คืนนั้น... ฆาตกรที่ปรากฏตัวในป่าไผ่คือสวีไค ศิษย์ลำดับที่เก้าของเจ้าสี่”

“อันใดนะ?! สวีไค ศิษย์ของอวี้เฉินจื่อ?” สีหน้าของท่านปราชญ์อวี้อิงพลันเปลี่ยนไปในทันที

“สวีไคเป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่ง คนที่สั่งการเขาอยู่เบื้องหลังคือเจ้าเด็กหลินอี้นั่น”

“เอ่อ...” สีหน้าของท่านปราชญ์อวี้อิงเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา อุทานเสียงหลง “หลินอี้? เหตุใดเขาถึงต้องฆ่าเย่เฟิง? หรือว่า... เกี่ยวข้องกับชาติกำเนิดของเย่เฟิง?”

“หากเป็นเช่นนั้นก็ดีสิ ด้วยนิสัยของเจ้าสอง ต่อให้ล่วงรู้ตัวตนของเฟิงเอ๋อร์ แต่เฟิงเอ๋อร์ก็โตเพียงนี้แล้ว ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะลงมือสังหาร อย่างมากก็แค่เลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดีไว้ในนิกายทะเลเมฆา” ดังนั้นมหาปราชญ์อวี้หลงจึงได้เล่าที่มาที่ไปของเรื่องราวอย่างคร่าวๆ ตั้งแต่เย่เฟิงขโมยแผนที่บนร่างของหลินอี้ไป จนถึงการค้นพบว่ามีคนลอบดูดซับพลังวิญญาณจากชีพจรปฐพี อวี้หลงไม่ได้ปิดบังอันใด

ท่านปราชญ์อวี้อิงหลังจากได้ฟังเหตุและผลของเรื่องราวแล้ว สีหน้าก็เคร่งขรึมอย่างถึงที่สุด “มีผู้อาวุโสและศิษย์กว่าร้อยคนลอบดูดพลังวิญญาณจริงๆ หรือ?” นางถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ เจ้าอ้วนอวี้หลงพยักหน้าเล็กน้อย “สวีไคสถานะไม่สูง เขายังรู้เกือบร้อยคน เห็นได้ชัดว่าจำนวนคนที่ลอบดูดพลังวิญญาณในครั้งนี้มีมากมายมหาศาลเพียงใด และผู้ที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมในเรื่องนี้ได้ ย่อมต้องเป็นผู้อาวุโสและศิษย์ชั้นยอดฝ่ายในของนิกายทะเลเมฆาพวกเราอย่างแน่นอน”

ท่านปราชญ์อวี้อิงกล่าวช้าๆ “มิน่าเล่าเจ้าถึงต้องรอให้ท่านพี่เจ้าสำนักออกจากด่านมาจัดการด้วยตนเอง นี่มันเรื่องใหญ่สะเทือนฟ้าจริงๆ ศิษย์พี่ เจ้าไม่รู้สึกหรือว่า เรื่องนี้เบื้องหลังเกี่ยวข้องกับการแย่งชิงตำแหน่ง”

“แน่นอนอยู่แล้ว ครั้งใดที่ปรากฏการลอบดูดพลังวิญญาณครั้งใหญ่แล้วจะไม่เกี่ยวข้องกับการแย่งชิงตำแหน่งเล่า?! สวีไคเป็นคนของหลินอี้ หลินอี้เป็นคนของฉางคง ข้าใช้เพียงนิ้วก้อยเท้าข้างซ้ายก็คาดเดาได้แล้วว่า ผู้ที่เข้าร่วมในการลอบดูดพลังวิญญาณทั้งหมด ย่อมต้องเป็นคนที่แอบสนับสนุนฉางคงอย่างแน่นอน”

“อืม...” ท่านปราชญ์อวี้อิงพยักหน้าเล็กน้อย นางก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน เรื่องใดก็ตามหากพัวพันไปถึงการแย่งชิงตำแหน่ง ก็ย่อมไม่ธรรมดาแล้ว เรื่องนี้ได้บีบบังคับให้อวี้หลง เย่เฟิง หวงหลิงเอ๋อ และคนอื่นๆ จนตรอก แน่นอนว่า ก็รวมไปถึงศิษย์ในสายของเทพธิดาอวี้เหมียนและท่านปราชญ์อวี้อิงด้วย พวกเขาไม่มีทางถอยแล้ว ทำได้เพียงสนับสนุนฟู่จิงหงในการต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งครั้งนี้ให้ได้รับชัยชนะ หากตู๋กูฉางคงได้รับชัยชนะ แล้วมาสะสางบัญชีทีหลัง ก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแล้ว หลายพันปีของนิกายทะเลเมฆา การเปลี่ยนผ่านผู้นำสูงสุดครั้งใดบ้าง ที่ไม่ใช่การนองเลือด ศพกองเป็นภูเขา?

มหาปราชญ์อวี้หลงลุกขึ้นยืน “เอาเถอะ พวกเราสองคนอยู่ในห้องก็พูดคุยกันเนิ่นนานแล้ว หากยังไม่เปิดประตูอีก ศิษย์ของเจ้าคงจะสงสัยแล้วว่าพวกเราสองคนมีสัมพันธ์กัน เปิดประตูนี้ออกไป พวกเราก็ยังคงเหมือนเดิม สมควรจะทะเลาะกันอย่างไรก็ทะเลาะกัน สมควรจะเสแสร้งอย่างไรก็เสแสร้งไป”

“เสแสร้ง? เจ้าคิดว่าตลอดหลายปีมานี้ ข้าเสแสร้งหรือ?”

“มิใช่หรอกหรือ?”

“เจ้าอ้วนตายยาก เจ้าไสหัวไป!”

“ได้เลย! ก็คือความรู้สึกเช่นนี้แหละ!” มหาปราชญ์อวี้หลงหัวเราะเหะๆ ตั้งท่าจะเปิดประตู ทันใดนั้น อวี้อิงก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง “เจ้าอ้วนตายยาก หลิงเอ๋อเป็นลูกสาวของเจ้าจริงๆ หรือ?”

“แน่นอนสิ”

“เจ้าอัปลักษณ์ถึงเพียงนี้ จะให้กำเนิดลูกสาวที่งดงามถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? อีกทั้งข้าได้ยินมาว่า มารดาของนางเป็นเพียงโสเภณี เจ้าแน่ใจหรือว่านางเป็นลูกสาวแท้ๆ ของเจ้า?” เจ้าอ้วนอวี้หลงพยักหน้า “ใช้วิธีการตรวจสอบสายเลือดสามชั้นทดสอบแล้ว ของแท้แน่นอน หากปลอมยินดีคืนเงินสิบเท่า”

ท่านปราชญ์อวี้อิงได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลอยผ่อนคลายลงเล็กน้อย กล่าวว่า “ในเมื่อผ่านการตรวจสอบสายเลือดสามชั้นแล้ว ก็ย่อมไม่มีปัญหา ข้าชอบเด็กสาวคนนี้มาก ต่อไปให้นางมาเยี่ยมเยียนบ่อยๆ เถอะ”

“เจ้าคิดจะทำอันใด?” มหาปราชญ์อวี้หลงมองอวี้อิงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง อวี้อิงเลิกคิ้ว กลับเผยท่าทีของเด็กสาวออกมาอยู่หลายส่วน “ไม่เกี่ยวกับเจ้า! ไสหัวไป!”