ตอนที่ 81 ซวงเอ๋อจินตนาการล้ำเลิศ

ตอนที่ 81 ซวงเอ๋อจินตนาการล้ำเลิศ

วันรุ่งขึ้น ยามเช้าตรู่

เรือนอวิ๋นอวี่

ซ่างกวนหลานก้มศีรษะยืนอยู่เบื้องหน้าเทพธิดาอวิ๋นอวี่ผู้เป็นอาจารย์ ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

เมื่อครู่นี้นางเพิ่งจะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในป่าไผ่เมื่อคืนวานให้เทพธิดาอวิ๋นอวี่ฟังจนหมดสิ้นแล้ว

อดีตยอดงามอันดับหนึ่งแห่งนิกายทะเลเมฆาผู้นี้ เมื่อฟังคำบอกเล่าของศิษย์ตนเองจบ คิ้วงามก็ขมวดเล็กน้อย

ซ่างกวนหลานเข้าสู่สำนักของนางเมื่อสิบห้าปีก่อน และเมื่อสิบปีก่อนก็ได้กลายเป็นศิษย์สืบทอดวิชาของนาง

ในบรรดาศิษย์กว่ายี่สิบคนของนาง ซ่างกวนหลานเป็นคนที่อ่อนโยนและมีอุปนิสัยดีที่สุด

นางคาดไม่ถึงว่า เด็กสาวที่จิตใจดีและสุขุมเช่นนี้ จะวิ่งไปที่สุสานบรรพชนกลางดึกเพื่อไปซ้อมเด็กหนุ่มผู้หนึ่ง

เจ้าเด็กเย่เฟิงนั่นก่อกรรมทำชั่วมานับไม่ถ้วน ถูกซ้อมก็คือถูกซ้อม ไม่ใช่เรื่องใหญ่อันใด

ทว่า การปรากฏตัวของอวิ๋นซวงเอ๋อ และคำพูดเหล่านั้นของอวิ๋นซวงเอ๋อ ช่างน่าครุ่นคิดอย่างยิ่ง

เทพธิดาอวิ๋นอวี่กล่าวช้าๆ “หลานเอ๋อ เจ้าแน่ใจหรือว่าอวิ๋นซวงเอ๋อกำลังคุ้มครองเย่เฟิง?”

ซ่างกวนหลานพยักหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า “ศิษย์แน่ใจเจ้าค่ะ เมื่อคืนศิษย์ยังได้ประมือกับศิษย์น้องอวิ๋นด้วย”

“อวิ๋นซวงเอ๋อบอกว่าจะนำเรื่องนี้ไปรายงานให้ท่านปราชญ์อวี้อิงทราบหรือ?”

ซ่างกวนหลานพยักหน้าอีกครั้ง กล่าวว่า “ท่านอาจารย์ หรือว่ามีคนคิดจะฆ่าเย่เฟิงจริงๆ?”

“เจ้าเด็กนั่นสันดานไม่ดี คนที่ล่วงเกินก็มีไม่ถึงหนึ่งหมื่นแต่ก็แปดพัน การที่มีคนคิดจะฆ่าเขาจึงไม่แปลก เรื่องที่แปลกก็คือ เหตุใดถึงเป็นอวิ๋นซวงเอ๋อที่คุ้มครองเขา ดูท่า พวกเราคงจะต้องไปที่เรือนไผ่หมึกสักเที่ยวแล้ว”

ในขณะเดียวกัน ที่เรือนไผ่หมึก

อวิ๋นซวงเอ๋อก็อยู่ในห้องของท่านอาจารย์ กำลังเล่าเรื่องราวเมื่อคืนวานเช่นกัน

แน่นอนว่า เรื่องที่เย่เฟิงปล่อยข่าวลือเสียหายเกี่ยวกับนาง จนถูกนางซ้อมไปน่วมนั้น ย่อมไม่เอ่ยถึงแม้แต่คำเดียว

เพียงแค่บอกเล่าเรื่องที่ซ่างกวนหลานลงมือกับเย่เฟิงเมื่อคืนนี้เท่านั้น

ท่านปราชญ์อวี้อิงฟังจบก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด กล่าวว่า “ซวงเอ๋อ เจ้าคิดว่าซ่างกวนหลานคือคนที่นำเย่เฟิงไปฝังไว้ที่สุสานไร้ญาติเมื่อเดือนกว่าก่อนหรือไม่? หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง นางเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นหรือไม่?”

อวิ๋นซวงเอ๋อส่ายศีรษะ “ท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่ค่อยเข้าใจศิษย์พี่ซ่างกวนเท่าใดนัก เรื่องนี้ยากที่จะตัดสินได้”

ท่านปราชญ์อวี้อิงกล่าวช้าๆ “ท่านอาอวิ๋นอวี่ของเจ้ามีศิษย์ในนามกว่ายี่สิบคน ศิษย์สืบทอดวิชาสามคน ในบรรดาคนเหล่านี้ซ่างกวนหลานงดงามที่สุด อุปนิสัยก็ดีที่สุด หลายปีมานี้ ไม่เคยได้ยินว่านางไปมีเรื่องบาดหมางกับผู้ใด

หากเป็นเพียงเรื่องทะเลาะวิวาทในครั้งก่อน ข้าคิดว่าซ่างกวนหลานไม่จำเป็นต้องไปสั่งสอนเย่เฟิงอีก

ได้ยินมาว่าคืนนั้นเย่เฟิงถูกศิษย์หญิงหลายคนรุมทำร้าย บาดเจ็บไม่น้อย ทั้งยังถูกเจ้าสำนักลงโทษให้ไปเฝ้าสุสานสามเดือน ต่อให้ตอนนั้นเย่เฟิงมือไม้ไม่สะอาด ฉวยโอกาสเอาเปรียบซ่างกวนหลานไปบ้าง ซ่างกวนหลานก็ไม่ควรจะเสียเวลาทำเรื่องยุ่งยากเช่นนี้”

อวิ๋นซวงเอ๋อกล่าว “บางที... ซ่างกวนอาจจะเสียเปรียบอย่างมากกระมัง”

“เสียเปรียบอย่างมาก? เย่เฟิงเพิ่งจะอยู่เพียงขั้นต้นของขอบเขตเหินนภา ศิษย์หญิงหลายคนที่รุมทำร้ายเขา ล้วนมีพลังบำเพ็ญสูงกว่าเขา เขาจะเอาเปรียบอันใดซ่างกวนหลานได้? ก็คงไม่พ้นถูกจับก้นไม่กี่ทีอะไรทำนองนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องรอให้ผ่านไปสี่ห้าวัน ค่อยไปล้างแค้นที่ป่าไผ่กระมัง”

อวิ๋นซวงเอ๋อไม่ไได้พูดต่อ เพียงแค่ยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง

นางไม่เข้าใจมาโดยตลอดว่า เหตุใดท่านอาจารย์ถึงได้เมตตาต่อเย่เฟิงถึงเพียงนี้

ถึงขั้นที่อาจกล่าวได้ว่าเป็นการปกป้อง

เรื่องอาบน้ำในครั้งก่อน ท่านอาจารย์ไปโวยวายที่หอวินัยถึงสามครั้งภายในหนึ่งเดือน ทำให้ผู้คนรู้กันทั่ว

อวิ๋นซวงเอ๋อมัวแต่ลุ่มหลงการบำเพ็ญเพียร ตอนแรกก็ไม่ได้ใส่ใจ

ภายหลังยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าการกระทำของท่านอาจารย์มีความนัยแอบแฝง

ท่านอาจารย์ดูเหมือนอยากจะทำให้เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ ให้ทุกคนรู้ว่าเย่เฟิงถูกขังอยู่ในคุกหินของหอวินัย เพื่อบรรลุเป้าหมายในการคุ้มครองเขา

อย่างไรเสียตอนนั้นเย่เฟิงก็เพิ่งจะคลานออกมาจากสุสานไร้ญาติ ฆาตกรย่อมต้องเป็นศิษย์นิกายทะเลเมฆาอย่างแน่นอน

มีเพียงการทำให้เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ ให้เย่เฟิงถูกขังอยู่หลายเดือน จากนั้นค่อยไปขอขมาด้วยตนเองที่เรือนไผ่หมึก จึงจะเป็นไปได้ที่จะทำให้ฆาตกรนิรนามผู้นั้นเพลาลงบ้าง ไม่กล้าปล่อยให้เย่เฟิงตายอยู่ในคุกหินของหอวินัย

ห้าวันก่อน ตอนที่ท่านอาจารย์ทราบว่าเย่เฟิงถูกลงโทษให้ไปเฝ้าสุสานบรรพชนสามเดือน ก็เรียกข้าไว้ตามลำพัง สอบถามว่าช่วงนี้ข้ายังคงไปบำเพ็ญเพียรที่ยอดเมฆาอัสดงหรือไม่

หลังจากที่ได้รับคำตอบยืนยัน ท่านอาจารย์ก็ให้นางแอบคุ้มครองเย่เฟิง

ส่วนสาเหตุนั้น ท่านอาจารย์ไม่ได้บอกนาง

เมื่อมองดูท่าทางของท่านอาจารย์ที่เดี๋ยวก็ขมวดคิ้ว เดี๋ยวก็ครุ่นคิด ความคิดประหลาดพิสดารอย่างหนึ่งก็พลันผุดขึ้นมาในใจของอวิ๋นซวงเอ๋อ

“หรือว่าเย่เฟิงจะเป็นลูกนอกสมรสของท่านอาอวี้หลงกับท่านอาจารย์?”

นางยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้

ในปีก่อน อวิ๋นซวงเอ๋อเพิ่งจะเข้าเป็นศิษย์ของท่านปราชญ์อวี้อิงได้ไม่นาน ท่านอาอวี้หลงก็พาเย่เฟิงกลับมาที่เขา ตอนนั้นเย่เฟิงอายุยังไม่ถึงสามขวบ

ท่านอาอวี้หลงให้ความสำคัญกับเย่เฟิงผู้นี้อย่างยิ่ง ไม่ได้ส่งเย่เฟิงไปที่หอผู้อาวุโส แต่กลับรับเป็นศิษย์

จากนั้น ท่านอาอวี้หลงก็นำเย่เฟิงในวัยเยาว์มาทิ้งไว้ที่เรือนไผ่หมึก ให้ศิษย์พี่ใหญ่และคนอื่นๆ ช่วยกันดูแล

ตอนแรกท่านอาจารย์ยังรำคาญเจ้าหนูเย่เฟิงอยู่บ้าง จนกระทั่งครั้งนั้นที่เย่เฟิงตกลงไปในบ่ออุจจาระ ถูกข้าช่วยขึ้นมา ท่าทีของท่านอาจารย์ที่มีต่อเจ้าหนูเย่เฟิงก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด ไม่เพียงแต่จะยอมรับการมีอยู่ของเย่เฟิง ยังมักจะให้เหล่าศิษย์พี่ทำของอร่อยให้เย่เฟิงกินอยู่บ่อยครั้ง

ตอนนี้ท่านอาจารย์ก็ยังคอยปกป้องคุ้มครองเย่เฟิงในทุกเรื่อง

หากไม่ใช่ลูกนอกสมรสของท่านอาจารย์ แล้วผู้ใดจะเชื่อเล่า!

ท่านปราชญ์อวี้อิงไม่ล่วงรู้เลยว่า ในใจของอวิ๋นซวงเอ๋อ ตนเองได้กลายเป็นแม่คนโดยไม่รู้ตัวเสียแล้ว

นางกล่าวช้าๆ “ข้าคาดว่าอีกสักครู่ ท่านอาอวิ๋นอวี่ของเจ้าคงจะพาซ่างกวนหลานมา ซวงเอ๋อ เจ้ากลับไปก่อนเถอะ เรื่องนี้อาจารย์จะจัดการเอง จำไว้ อย่าบอกเรื่องนี้กับผู้ใด”

อวิ๋นซวงเอ๋อรับคำ กล่าวว่า “ซวงเอ๋อขอลา”

เป็นดังที่ท่านปราชญ์อวี้อิงคาดการณ์ไว้ หลังจากที่อวิ๋นซวงเอ๋อจากไปไม่ถึงหนึ่งก้านธูป เทพธิดาอวิ๋นอวี่ก็นำพาซ่างกวนหลานมาถึงเรือนไผ่หมึก

จินเหอรีบก้าวออกไป กล่าวว่า “ท่านอาอวิ๋นอวี่ วันนี้เหตุใดถึงมาหรือเจ้าคะ?”

เทพธิดาอวิ๋นอวี่ยิ้มเล็กน้อย “นี่ก็ไม่ได้ดื่มชาของอาจารย์เจ้ามาหลายวันแล้ว วันนี้พอดีไม่มีธุระอันใด เลยแวะมาขอชาดีๆ ดื่มสักสองสามถ้วย”

จินเหอกล่าว “ท่านอาจารย์อยู่ที่เรือนชพอดี ท่านตามข้ามาเถอะเจ้าค่ะ”

จินเหอนำเทพธิดาอวิ๋นอวี่ไปยังเรือนชาไม้ไผ่ มหาปราชญ์อวี้อิงในชุดสีเรียบ กำลังชงชาอยู่

เมื่อเห็นเทพธิดาอวิ๋นอวี่ นางก็ยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “อวิ๋นอวี่ จมูกของเจ้าไวจริงนะ ข้าเพิ่งได้ชาใหม่มา รีบมาลองชิมดูว่ารสชาติเป็นอย่างไร”

เทพธิดาอวิ๋นอวี่พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็กล่าวกับจินเหอและซ่างกวนหลานว่า “พวกเราจะดื่มชา พวกเจ้าคนหนุ่มสาวก็อย่าเข้ามายุ่งเลย ไปทำธุระของพวกเจ้าเถอะ”

จินเหอและซ่างกวนหลานโค้งคำนับเล็กน้อย จากนั้นก็ถอยออกไป

เทพธิดาอวิ๋นอวี่ค่อยๆ ปิดประตูห้อง

ในชั่วพริบตาที่ประตูถูกปิดลง รอยยิ้มที่มุมปากของนางก็พลันหายวับไป

มองซ้ายมองขวาอยู่สองสามครั้ง

ท่านปราชญ์อวี้อิงกล่าว “วางใจเถอะ มีเขตแดนกั้นเสียงอยู่”

เทพธิดาอวิ๋นอวี่ได้ยินดังนั้น ถึงได้เดินเข้ามา กล่าวว่า “ศิษย์พี่ ดูท่าซวงเอ๋อคงจะเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในป่าไผ่หลังเขาเมื่อคืนวานให้ท่านฟังแล้ว”

ท่านปราชญ์อวี้อิงพยักหน้า กล่าวว่า “ซวงเอ๋อบอกข้าแล้ว อวิ๋นอวี่ นี่มันเรื่องอันใดกันแน่?”

เทพธิดาอวิ๋นอวี่ขมวดคิ้ว “เรื่องอันใดกัน? ข้าต่างหากที่ต้องถามท่าน ท่านมีเรื่องอันใดปิดบังข้าอยู่หรือไม่?”

“ไม่มีนี่นา พวกเราเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องที่รู้จักกันมานานหลายปี ข้าจะมีเรื่องอันใดปิดบังเจ้าได้อย่างไร?”

“พอเถอะ ข้าถามท่าน เจ้าเย่เฟิงนั่นมันเรื่องอันใดกันแน่? เหตุใดท่านถึงให้ซวงเอ๋อไปคุ้มครองความปลอดภัยของเขาในป่าไผ่? ผู้ใดคิดจะฆ่าเขา?”

ท่านปราชญ์อวี้อิงย่อมไม่เปิดเผยชาติกำเนิดของเย่เฟิง และไม่ยอมรับว่าตนเองให้ศิษย์คนเล็กไปแอบคุ้มครองเย่เฟิง

หญิงชราผู้นี้แสร้งทำสีหน้าสงสัย

กล่าวว่า “อวิ๋นอวี่ เจ้าพูดอันใด ข้าเหตุใดถึงไม่ค่อยเข้าใจเล่า เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนวาน เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ

เจ้าก็รู้ว่าซวงเอ๋อมักจะไปบำเพ็ญเพียรที่ยอดเมฆาอัสดง เมื่อคืนนี้นางกลับมาจากยอดเมฆาอัสดง ก็พอดีผ่านไปแถวสุสานบรรพชน สัมผัสได้ว่ามีคนต่อสู้กันอยู่เบื้องล่าง นึกว่ามีมารร้ายมาป่วน เลยลงไปตรวจสอบ

ตอนนั้นฟ้ามืดมาก ทั้งยังอยู่ในป่าไผ่ ซวงเอ๋อเลยจำศิษย์หลานซ่างกวนไม่ได้ในชั่วขณะ ภายใต้ความสับสนงุนงง คนทั้งสองจึงได้ประมือกัน ในไม่ช้าความเข้าใจผิดก็คลี่คลายแล้วมิใช่หรือ

เดิมทีนึกว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย คาดไม่ถึงว่าศิษย์น้องจะพาศิษย์หลานซ่างกวนมาแต่เช้าตรู่”

หากเป็นผู้อื่น ก็คงจะเชื่อคำพูดของนักแสดงหญิงยอดเยี่ยมอวี้อิงผู้นี้ไปแล้ว แต่ทว่าเทพธิดาอวิ๋นอวี่ผู้นี้ คือสตรีอัศจรรย์ที่เพียบพร้อมทั้งรูปโฉมและความสามารถ

ทั้งยังรู้จักกับท่านปราชญ์อวี้อิงมานานกว่าสามร้อยปี ย่อมรู้ดีว่าศิษย์พี่อวี้อิงผู้นี้เป็นคนเช่นไร

เทพธิดาอวิ๋นอวี่เหลือบมอง กล่าวว่า “ศิษย์พี่ ที่นี่ไม่มีคนนอก ท่านยังไม่ยอมพูดความจริงกับข้าอีกหรือ? ท่านรับสารภาพมาตามตรง เจ้าหนูเย่เฟิงเป็นลูกนอกสมรสของท่านกับเจ้าอ้วนอวี้หลงนั่นใช่หรือไม่? ข้าจำได้ว่าเมื่อราวสิบหกปีก่อน ท่านลงเขาไปช่วงหนึ่ง ใช่ลงเขาไปคลอดลูกหรือไม่? แล้วข้าก็จำได้ว่า ตอนที่เย่เฟิงเพิ่งมาถึงยอดดาราโรย ก็ดูเหมือนจะเคยอยู่ที่เรือนไผ่หมึกหลายปี...”

“เอ๋?”

ท่านปราชญ์อวี้อิงมีสีหน้างุนงง

นางรู้ว่าเทพธิดาอวิ๋นอวี่ฉลาดหลักแหลมอย่างยิ่ง นึกว่าเทพธิดาอวิ๋นอวี่คาดเดาบางเรื่องได้แล้ว

คาดไม่ถึงว่าเทพธิดาอวิ๋นอวี่จะกล่าววาจาที่น่าตกตะลึง เปิดปากมาก็เล่นไม้เด็ดเลย

“ถูกข้าพูดแทงใจดำเข้าแล้วล่ะสิ!”

เมื่อเห็นท่าทางงุนงงของท่านปราชญ์อวี้อิง เทพธิดาอวิ๋นอวี่ก็พลันลุกขึ้นยืน

ท่านปราชญ์อวี้อิงยิ้มขื่น “ศิษย์น้อง เจ้าคิดอันใดอยู่ เย่เฟิงจะเป็นลูกนอกสมรสของข้ากับอวี้หลงได้อย่างไรกัน?”

“เช่นนั้นลูกนอกสมรสของท่านกับอวี้หลงคือผู้ใด?”

“ลูกนอกสมรสของข้ากับอวี้หลงคือ... ผีสิ ข้ากับเจ้าอ้วนนั่นจะไปมีสัมพันธ์อันใดกันได้? เกือบถูกเจ้าลากลงคูไปเสียแล้ว! อวิ๋นอวี่ เรื่องนี้ห้ามพูดจาเหลวไหลเด็ดขาดนะ หากให้ศิษย์คนอื่นได้ยินเข้า จะเป็นอย่างไร?”

ในที่สุดท่านปราชญ์อวี้อิงก็ได้สติกลับคืนมา

เทพธิดาอวิ๋นอวี่กล่าว “ให้ข้าออกไปไม่พูดจาเหลวไหลก็ได้ บอกข้ามาว่าเรื่องราวมันเป็นอย่างไรกันแน่?”

ท่านปราชญ์อวี้อิงจนปัญญาที่จะรับมือเทพธิดาอวิ๋นอวี่จริงๆ จำต้องกล่าวว่า “ก็ได้ เจ้ายังจำได้หรือไม่ว่าเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ ศิษย์พี่อวี้หลงพาเย่เฟิงมาที่เรือนไผ่หมึกเพื่อขอขมาซวงเอ๋อ?”

“จำได้สิ ตอนนั้นข้าก็อยู่ด้วย เป็นอันใดไปหรือ?”

อวี้อิงกล่าว “ตอนนั้นเย่เฟิงความจำเสื่อม”

“ความจำเสื่อม? หมายความว่าอย่างไร?”

“ก่อนที่เย่เฟิงจะถูกขังในคุกหินของหอวินัย เขาก็ความจำเสื่อมแล้ว เขาคลานออกมาจากสุสานไร้ญาติที่อยู่ด้านหลังของยอดเมฆาอัสดง จากนั้นก็พบกับซวงเอ๋อที่ภูเขาด้านหลัง”

“อันใดนะ?”

คิ้วของเทพธิดาอวิ๋นอวี่ผู้ชาญฉลาดพลันขมวดเข้าหากัน สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

นางตระหนักได้ในทันทีว่าเรื่องของเย่เฟิงไม่ธรรมดา

“มีคนฆ่าเย่เฟิง? แถมยังฝังไว้ในสุสานไร้ญาติอีก?”

“อืม เจ้าเด็กนี่ดวงแข็ง ตนเองคลานออกมาจากสุสานไร้ญาติได้อีกครั้ง แต่ทว่ากลับสูญเสียความทรงจำทั้งหมดไป”

“เป็นไปได้อย่างไร กฎของนิกายทะเลเมฆาเข้มงวด การสังหารศิษย์ร่วมสำนักถือเป็นโทษมหันต์ ยิ่งไปกว่านั้นเย่เฟิงยังเป็นศิษย์คนโตของเจ้าอ้วนอวี้หลงนั่นอีก ผู้ใดกล้าฆ่าเขา?”

สีหน้าของเทพธิดาอวิ๋นอวี่เดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืดครึ้ม

ท่านปราชญ์อวี้อิงส่ายศีรษะเบาๆ กล่าวว่า “เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้แล้ว อย่างไรเสียในปีก่อนเย่เฟิงก็เคยอยู่ที่เรือนไผ่หมึกสองปี แม้ว่าหลายปีมานี้เขาจะดื้อรั้นซุกซน มักจะก่อเรื่อง สร้างแต่เรื่องเลวร้าย แต่ข้าก็ไม่อยากเห็นเขาต้องมาตายอย่างไม่ชัดเจนเช่นนี้”

เทพธิดาอวิ๋นอวี่พลันเข้าใจ “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ดังนั้นเมื่อเดือนก่อนท่านถึงได้ไปที่หอวินัยหลายครั้งหลายครา ให้ศิษย์พี่อวี้เฉินจื่อลงโทษเย่เฟิงอย่างหนัก ไม่ใช่ว่าคิดจะลงโทษเขาจริงๆ แต่เป็นการถ่วงเวลา รออวี้หลงกลับมา”