ตอนที่ 32 การตายของชายชราผู้พิการ

ตอนที่ 32 การตายของชายชราผู้พิการ

ในขณะเดียวกัน...

ณ คุกหินหอวินัย...

ศิษย์หนุ่มชุดครามเดินถือกล่องอาหารเข้ามาอย่างคล่องแคล่ว

เขาเปิดค่ายกลอาคมราวกับเปิดประตูเซเว่น แล้วลอดผ่านม่านน้ำเข้าไป

ตอนเย่เฟิงยังอยู่... สวีไคต้องมาส่งข้าวเองเพื่อจับตาดูพฤติกรรม

แต่พอเย่เฟิงออกไปแล้ว... หน้าที่บริการ 'อาหารวีไอพี' ให้ตาแก่ห้องขังก็ตกเป็นของศิษย์ผู้น้อยตามระเบียบ

ศิษย์หนุ่มเดินมาหยุดหน้าห้องขังตาแก่

ย่อตัวลงเตรียมจะยัด 'ชุดแฮปปี้มีล' (ไก่ย่าง+เหล้า) เข้าไปเหมือนทุกวัน

แต่แล้ว... เขาก็ชะงักกึก!

ที่ช่องประตู...

ชุดแฮปปี้มีลของเมื่อวานยังวางอยู่ครบเซ็ต!

ไก่ยังไม่ได้แทะ... เหล้ายังไม่ได้จิบ!

'ผิดปกติ!'

ศิษย์หนุ่มใจคอไม่ดี รีบทุบประตูเหล็กปังๆ

"ท่านผู้อาวุโส!? ท่านผู้อาวุโสขอรับ!"

เงียบกริบ...

ไร้เสียงตอบรับจากหมายเลขที่ท่านเรียก

ศิษย์หนุ่มหน้าซีดเผือด รีบทิ้งกล่องอาหารแล้ววิ่งป่าราบออกไป

ชนเข้ากับสวีไคที่เดินผ่านมาพอดี

"ศิษย์น้องเฝิง! วิ่งหน้าตื่นทำไม!?"

"ศิษย์... ศิษย์พี่สวี!

ตาแก่ในคุก... แกน่าจะไปสวรรค์แล้วขอรับ!"

"ห๊ะ!? ว่าไงนะ!?"

ศิษย์น้องเฝิงรีบละล่ำละลักเล่าเหตุการณ์ให้ฟัง

ตาแก่คนนี้ชอบกินเหล้ายิ่งกว่าชีวิต... ไม่เคยเหลือรอดสักมื้อ

แต่นี่ของเมื่อวานยังอยู่ครบ... แสดงว่าต้องเกิดเรื่องแน่!

สวีไคหน้าเครียด

"เจ้าไปทำงานต่อเถอะ... ข้าจะไปเรียนท่านอาจารย์เอง"

สวีไคแยกตัวออกมา มุ่งหน้าไปยังห้องพักของ 'มหาปราชญ์อวี้เฉินจื่อ'

แม้จะไม่รู้ว่าตาแก่คนนั้นเป็นใคร มาจากไหน ทำไมโดนขังลืม

แต่สวีไครู้ดีว่า... ตาแก่คนนี้ 'ไม่ธรรมดา'

ท่านอาจารย์กำชับนักหนาว่าต้องดูแลเรื่องกินอยู่ให้ดีที่สุด (ห้ามอดอยากปากแห้ง)

และถ้าเป็นอะไรไป... ต้องรีบมารายงานทันที!

ก๊อกๆๆ!

"เข้ามา..."

เสียงทุ้มลึกดังมาจากในห้อง

สวีไคผลักประตูเข้าไป เห็นอาจารย์กำลังนั่งสมาธิอยู่

"ท่านอาจารย์ขอรับ...

ศิษย์น้องเฝิงไปส่งข้าวเมื่อกี้... บอกว่าท่านผู้เฒ่าในคุกหิน... น่าจะเกิดเรื่องแล้วขอรับ"

"อะไรนะ!?"

มหาปราชญ์อวี้เฉินจื่อ... ผู้มีจิตใจมั่นคงดุจขุนเขา

ถึงกับสะดุ้งเฮือก! ลุกพรวดพราดขึ้นทันที!

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินจ้ำอ้าวออกจากห้อง

สวีไคต้องรีบวิ่งตามตูดให้ทัน

...

หน้าคุกหิน

สองศิษย์อาจารย์เดินผ่านม่านอาคมเข้ามา

เห็นกล่องอาหารวางทิ้งไว้เกลื่อนกลาด

อวี้เฉินจื่อล้วงกุญแจดอกเก่าคร่ำครึออกมาจากถุงมิติ

กุญแจดอกนี้... มีแค่เขาคนเดียวที่ถือครองมาตลอด 200 ปี!

แกรก...

ประตูเหล็กที่ปิดตายมานานกว่าสองศตวรรษ ถูกเปิดออก!

กลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมาปะทะจมูกจนแทบอ้วก!

อวี้เฉินจื่อไม่รอช้า ซัด 'กระจกส่องวิญญาณ' ขึ้นไปบนเพดาน

แสงสีขาวสาดส่องไปทั่วห้องขัง

ภาพที่เห็น... ทำเอาสวีไคแทบเข่าทรุด!

ห้องขังรกเหมือนกองขยะ... เต็มไปด้วยเศษกระดูกและสิ่งปฏิกูล

ที่มุมห้อง... มีร่างชายชราผมเผ้ารุงรังนั่งนิ่งอยู่

สภาพของเขา... น่าสยดสยองเกินบรรยาย!

ผอมแห้งจนหนังหุ้มกระดูก...

แขนขวา... กุด!

ขาทั้งสองข้าง... กุด!

ดวงตา... กลวงโบ๋!

สวีไคขนลุกซู่ไปทั้งตัว

'นี่มัน... มนุษย์หรือซากศพเดินได้วะเนี่ย!?'

'โดนตัดแขนตัดขา ควักลูกตา... ยังมีชีวิตอยู่มาได้ไงตั้ง 200 ปี!?'

อวี้เฉินจื่อเดินเข้าไปด้วยสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว

ยื่นมือไปแตะที่คอ...

'ชีพจรดับสิ้น...'

ตายแล้ว...

อวี้เฉินจื่อถอนหายใจยาวเหยียด

หันมาสั่งเสียงเรียบ

"เจ้าเก้า... ไปเตรียมโลงศพมา... เอาไม้ดีที่สุด!"

สวีไคสะดุ้ง

"ดะ... เดี๋ยวนี้เลยเหรอขอรับ?"

"เดี๋ยวนี้!"

สวีไคทำท่าจะวิ่งออกไป แต่เห็นอาจารย์ยังยืนนิ่งอยู่หน้าศพ

"ท่านอาจารย์... ไม่ไปรอข้างนอกเหรอขอรับ? กลิ่นมันแรงนะ"

"ข้าจะอยู่เป็นเพื่อนเขา..."

สวีไคไม่กล้าถามเซ้าซี้ รีบวิ่งแจ้นออกไป

พอลับหลังลูกศิษย์

อวี้เฉินจื่อหยิบผ้าห่มผืนใหม่ออกมา คลุมร่างอันน่าเวทนาของชายชราไว้อย่างทะนุถนอม

เขานั่งลงข้างศพ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ท่านอดทนมาได้ตั้งนาน... ทำไมจู่ๆ ถึงยอมแพ้?

หรือความปรารถนาของท่านเป็นจริงแล้ว?

หรือท่าน... สิ้นหวังแล้วจริงๆ?"

ไร้เสียงตอบรับ...

อวี้เฉินจื่อลุกขึ้น

ใช้กระจกวิเศษส่องสำรวจรอบห้อง

บนผนังหิน... เต็มไปด้วยรอยขีดข่วน

และตัวอักษรที่เขียนด้วยเลือด หรืออาจจะเป็นขี้?

ส่วนใหญ่เป็นคำสาปแช่งที่รุนแรงและหยาบคายที่สุด!

ไม่แปลกใจเลย...

โดนทรมานขนาดนี้ ใครไม่บ้าก็ให้มันรู้ไป!

อวี้เฉินจื่อโบกมือวูบเดียว

กระบี่บินพุ่งออกมา... ขูดลบข้อความบนผนังจนเกลี้ยง!

ต้องลบ! เก็บไว้ไม่ได้!

เพราะชื่อที่โดนด่า... ล้วนเป็น 'บิ๊กบอส' ของนิกายทั้งนั้น!

เจ้าสำนักอวิ๋นอี้... อวี้หลง... แม้แต่ชื่อเขาเองก็โดนด่าด้วย!

เขากวาดล้างห้องขังจนสะอาดเอี่ยมอ่อง

ไม่เหลือหลักฐานความแค้นใดๆ ทิ้งไว้

สักพัก... สวีไคก็กลับมาพร้อมโลงไม้และศิษย์ลูกมืออีกสองคน

"ท่านอาจารย์... โลงมาแล้วขอรับ

จะให้เอาไปฝังที่ไหนดี?"

"เอาใส่โลงก่อน... แล้วค่อยส่งไปที่..."

อวี้เฉินจื่อชะงัก

'นั่นสิ... จะเอาไปไว้ไหน?'

ศพนี้คือ 'เผือกร้อน' ชิ้นโต! เขาตัดสินใจเองไม่ได้!

"วางไว้ที่นี่ก่อน!"

อวี้เฉินจื่อสรุป

"ต้องให้เจ้าสำนักเป็นคนตัดสิน!"

สวีไคพยักหน้า สั่งลูกน้องช่วยกันยกศพใส่โลงแล้วปิดฝา

อวี้เฉินจื่อกำชับเสียงเข้ม

"ชายคนนี้... เป็นนักโทษคดีร้ายแรงระดับชาติ!

ห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้ให้ใครรู้เด็ดขาด!

ใครปากโป้ง... ข้าจะตัดลิ้นทิ้ง! เข้าใจไหม!?"

"ขะ... เข้าใจขอรับ!"

ทุกคนรับคำเสียงสั่น

อวี้เฉินจื่อเดินออกจากคุกหิน

กลับไปอาบน้ำเปลี่ยนชุดอย่างรวดเร็ว

แล้วรีบมุ่งหน้าไปหาเจ้าสำนักทันที!

เรื่องนี้... ชักช้าไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว!