ตอนที่ 1 บุรุษผู้คลานขึ้นมาจากหลุมศพ

ตอนที่ 1 บุรุษผู้คลานขึ้นมาจากหลุมศพ

แผ่นดินเสินโจว เทือกเขาเมฆสวรรค์

ที่ตั้งนิกายทะเลเมฆา ยอดดาราโรย

เชิงเขา เรือนพักศิษย์... ยามวิกาล

บุรุษหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งถือกระบี่เดินฝ่าความมืดมาหยุดอยู่หน้าเรือนพัก เขาเหลียวมองซ้ายขวาอย่างระแวดระวัง เมื่อมั่นใจว่ารอบด้านไร้เงาผู้คน จึงเคาะประตูเบาๆ

"ใคร?" เสียงราบเรียบดังลอดออกมาจากด้านใน

"ศิษย์พี่หลิน ข้าเอง สวีไค"

"เข้ามา"

สวีไคผลักประตูแทรกกายเข้าไป

ภายในห้องสลัวรางด้วยแสงเทียนเพียงเล่มเดียว การตกแต่งเรียบง่ายสมถะ มีเพียงโต๊ะเก้าอี้ไม่กี่ตัว เตียงนอน ถังอาบน้ำ และฉากกั้นไม้ไผ่

บนเตียงไม้ บุรุษหนุ่มผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิเดินลมปราณ คิ้วคมเข้มดุจกระบี่ นัยน์ตาสุกสกาวดั่งดารา ใบหน้าหล่อเหลาราวกับหยกสลัก

คนผู้นี้คือ หลินอี้ ศิษย์ลำดับที่หกของเจ้าสำนักนิกายทะเลเมฆา รูปงาม พลังยุทธ์สูงส่ง อัจฉริยะผู้เป็นที่จับตามอง

หลินอี้ปรือตาขึ้น เอ่ยถามเสียงเรียบ "ศิษย์น้องสวี เรื่องราวเรียบร้อยดีหรือไม่?"

สวีไคกระซิบตอบเสียงเบา "เรียบร้อยขอรับ ข้าฝังเจ้าเด็กนั่นไว้ที่สุสานไร้ญาติ หลังยอดเมฆาอัสดงแล้ว"

"ไม่มีสิ่งใดผิดพลาดแน่รึ?"

"ไม่มีทางขอรับ เจ้านั่นตายสนิท ศิษย์น้องตรวจสอบแล้ว... แถมหลังฝังกลบ ข้ายังกระทืบดินซ้ำไปอีกหลายทีด้วย"

หลินอี้พยักหน้าเล็กน้อย มุมปากยกยิ้มบางเบา

"ศิษย์น้องสวี เจ้าทำได้ดีมาก... ทว่านิกายทะเลเมฆาของเราเป็นสำนักฝ่ายธรรมะ อีกทั้ง เย่เฟิง ยังเป็นศิษย์ของอาจารย์อาอวี้หลง เรื่องนี้ต้องเหยียบให้มิด หากแพร่งพรายออกไป ทั้งข้าและเจ้าคงหนีไม่พ้นหายนะ"

"ศิษย์พี่หลินวางใจ เรื่องนี้ข้าจะเก็บให้เน่าตายไปในท้อง ไม่มีผู้ใดรู้ว่าเย่เฟิงตายแล้ว ยิ่งไม่มีทางหาศพเขาพบ ต่อให้ท่านอาจารย์อาอวี้หลงกลับมา ก็อย่าหวังจะสืบสาวราวเรื่องได้"

รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนใบหน้าหล่อเหลาของหลินอี้ เขาล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบถุงใบเล็กโยนให้อีกฝ่าย

สวีไครับไว้อย่างคล่องแคล่ว เมื่อเปิดดูเห็นหินวิญญาณผลึกดำอยู่ภายใน ก็รีบประสานมือคารวะ "ขอบพระคุณศิษย์พี่หลินที่เมตตา!"

"ไปเถอะ อีกไม่กี่วันพวกเราค่อยไปที่สวนสมุนไพรเพื่อเก็บกวาดเรื่องที่เหลือ"

สวีไคพยักหน้า ก่อนจะถอยกายจากไป

เมื่อประตูห้องปิดลง สีหน้าอ่อนโยนของหลินอี้พลันแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอำมหิต

เขาพึมพำกับตนเองเสียงเย็น "เย่เฟิง... หวังว่าเจ้าจะรีบไปผุดไปเกิดนะ พวกข้าก็แค่ทำตามคำสั่ง จะโทษก็จงโทษตัวเองเถอะ ที่ดันสอดรู้สอดเห็นไม่เข้าเรื่อง!"

...

ณ สุสานไร้ญาติ ยามดึกสงัด

แสงจันทร์สีนวลส่องลอดม่านเมฆ กระทบลงบนผืนดินรกร้างที่ปกคลุมด้วยวัชพืช เผยให้เห็นเนินดินหลุมศพเรียงรายเลือนราง กระดูกขาวโพลนกระจัดกระจาย ดวงไฟวิญญาณลอยล่องวูบไหวราวกับดวงตาของภูตพราย

เสียงอีกากรีดร้องประสานกับเสียงแมวป่า ยิ่งขับเน้นบรรยากาศวังเวงน่าสะพรึงกลัว

พรวด!

ทันใดนั้น มือข้างหนึ่งที่เปรอะเปื้อนดินโคลนพลันทะลวงพุ่งขึ้นมาจากผืนดิน!

ตามมาด้วยร่างของเด็กหนุ่มที่ตะเกียกตะกายคลานขึ้นมาจากหลุมศพอย่างทุลักทุเล เขานอนแผ่หลาอยู่บนพื้นปากหลุม หอบหายใจโกยเอาอากาศเข้าปอดอย่างตะกละตะกลาม

ผ่านไปครู่ใหญ่ ลมหายใจของเขาจึงเริ่มกลับมาเป็นปกติ เขายันกายลุกขึ้นนั่ง กวาดสายตามองไปรอบด้านที่เต็มไปด้วยป้ายวิญญาณ

'ที่นี่มันโลเคชั่นถ่ายหนังผีเกรดบีที่ไหนวะเนี่ย? แล้วใครมันเล่นพิเรนทร์เอาตูมาฝังดินฟะ! คอสเพลย์เป็นซอมบี้เหรอไง?'

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็ปะทะเข้ากับร่างมนุษย์ที่นอนแน่นิ่งอยู่ข้างกาย ทีแรกเขานึกว่าเป็นหุ่นประกอบฉาก จึงลองเอามือไปเขี่ยดู

กึก!

เด็กหนุ่มตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป

กลิ่นเหม็นเน่าตีขึ้นจมูกจนแทบอาเจียน หนอนตัวอ้วนพีที่กำลังแดนซ์กระจายอยู่บนซากศพ รวมถึงน้ำเหลืองเหนียวหนืดที่ติดมือเขามา...

ของจริง! 4K แบบไม่ต้องพึ่งแว่น VR!

'เชี่ยยยยยย! ศพ! ศพคนจริงๆ ไม่ใช่สแตนด์อิน!'

รูม่านตาของเด็กหนุ่มหดเกร็ง เขากรีดร้องเสียงหลงราวกับหมูถูกเชือด สองขาถีบส่งร่างตัวเองถอยกรูดไปด้านหลังแบบไม่คิดชีวิต

"ศพจริงๆ ด้วยโว้ยยยย!"

เด็กหนุ่มจากยุคปัจจุบันผู้เติบโตมาในห้องแอร์ ไหนเลยจะเคยเจอฉากสยองขวัญระดับนี้ เขาทั้งวิ่งทั้งคลานหนีห่างออกมาหลายสิบเมตรด้วยความแตกตื่น

"แจ้งตำรวจ! ต้องโทรหา 191... เดี๋ยวนะ มือถือตูอยู่ไหน? อย่าบอกนะว่าทำหล่นตอนหนีตายเมื่อกี้!"

เขาตบตามตัวคลำหาสมาร์ตโฟนคู่ใจ แต่กลับพบสิ่งผิดปกติบางอย่าง

ชุดที่เขาสวมใส่อยู่ กลับเป็นชุดผ้าหยาบแบบโบราณที่เปื้อนดินโคลนจนดูไม่ได้ นี่ไม่ใช่เสื้อยืดกางเกงยีนส์ที่เขาใส่ประจำนี่นา!

'เฮ้ย... เกิดอะไรขึ้น? ใครจับตูเปลี่ยนเสื้อผ้า? หรือนี่จะเป็นรายการแกล้งคน?'

เมื่อตั้งสติและมองไปรอบๆ เขาถึงเพิ่งตระหนักว่า ตนเองกำลังอยู่กลางป่าเขาที่ไม่คุ้นตา ภายใต้แสงจันทร์ ยอดเขามหึมาสีดำทมึนเสียดแทงทะลุหมู่เมฆขึ้นไปบนฟ้า

และที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่า... รอบยอดเขานั้น มียอดเขาเล็กๆ อีกนับไม่ถ้วน ลอย อยู่กลางอากาศ!

ตัวเขาราวกับหลุดเข้ามาอยู่ในฉากคัตซีนเกม MMORPG ฟอร์มยักษ์

'ที่นี่มันที่ไหนวะเนี่ย?! หรือว่าตูยังไม่ตื่น? ฝันซ้อนฝัน?'

คิดได้ดังนั้น เขาก็ลองหยิกหลังมือตัวเองสุดแรง

"โอ๊ย! เจ็บจริง! ไม่ใช่ฝัน... ชัดเลย กราฟิกสมจริงขนาดนี้ การ์ดจอ RTX 4090 ยังเรนเดอร์ไม่ได้แน่!"

สมองเริ่มประมวลผล ภาพความทรงจำสุดท้ายค่อยๆ ไหลย้อนกลับมา ระหว่างทางไปทำงาน... รถบรรทุกเสียหลัก... เด็กผู้หญิงบนทางเท้า...

วินาทีความเป็นความตาย เขาพุ่งเข้าไปผลักเด็กคนนั้น แล้วตัวเองก็รับบทพระเอกเอ็มวี โดนทรัคซัง (Truck-kun) ชนเข้าเต็มเปา!

'สรุปคือตู... เย่เฟิง... ม่องเท่งไปแล้ว? ที่นี่คือนรกเหรอ? ทำไมยมโลกมันดูแฟนตาซีจังวะ?'

ขณะที่กำลังยืนงงในดงศพ หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างหลายสายลอยวูบวาบเข้ามาจากรอบทิศ ร่างเงาโปร่งแสง ใบหน้าซีดเผือก ลอยสูงเหนือพื้นดิน...

'นั่นมัน... ผี?'

เย่เฟิงขยี้ตาแรงๆ

'ไม่จริงน่า... คนรุ่นใหม่ยุค 5G อย่างตู เชื่อมั่นในวิทยาศาสตร์! ผีสางมันเรื่องงมงาย... มันต้องเป็นโฮโลแกรมสิ!'

แต่ดูเหมือนวิทยาศาสตร์จะช่วยอะไรไม่ได้ เมื่อวิญญาณร้ายเจ็ดแปดตนลอยเข้ามาประชิด ใบหน้าซีดขาวแสยะยิ้มสยดสยอง ดวงตาสีเขียวเรืองแสงจ้องมองเขาเหมือนเห็นบุฟเฟต์มื้อดึก

'ผีจริงด้วย! ตัวใครตัวมันแล้วโว้ยยย! แม่จ๋าช่วยลูกด้วย!'

เย่เฟิงสติแตกกระเจิง ขนหัวลุกชันยิ่งกว่าเม่น เขาหมุนตัวกลับหลังหัน ใส่เกียร์หมาโกยแน่บ ปากก็ร้องตะโกนโวยวายไม่เป็นภาษา

ด้วยความกลัวบวกกับพื้นที่ขรุขระ วิ่งไปได้สามก้าวก็สะดุดรากไม้หน้าทิ่ม แต่ด้วยสัญชาตญาณเอาตัวรอด เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นวิ่งต่อทั้งที่ขายังสั่นพั่บๆ นึกโทษพ่อแม่ในใจที่ให้ขามาแค่สองข้าง น่าจะให้มาสักสี่ข้างเหมือนหมาจะได้วิ่งเร็วกว่านี้!

เหล่าวิญญาณเร่ร่อนในสุสานต่างพากันหยุดมองเด็กหนุ่มที่วิ่งป่าราบไปอย่างงุนงง

'พวกข้าเป็นแค่ผีเจ้าถิ่น ไม่ใช่ปีศาจกินคนสักหน่อย... เอ็งจะโอเวอร์แอคติ้งไปเพื่อ?'

เย่เฟิงวิ่งรวดเดียวเป็นกิโล ไม่รู้ว่าล้มลุกคลุกคลานไปกี่ตลบ จนกระทั่งขาลากไม่ไหว เขาจึงพุ่งเข้าไปซ่อนตัวหลังต้นไม้ใหญ่ หอบหายใจแฮกๆ เหมือนคนใกล้ตาย

"แฮก... แฮก... โชคดีนะที่ตูเป็นแชมป์วิ่งหนีหมาซอย 4 ไม่งั้นเสร็จพวกผีเปรตพวกนั้นแน่! สรุปนี่มันนรกขุมไหนเนี่ย?!"

"แต่ไม่น่าใช่สิ! เย่เฟิงผู้นี้เป็นพลเมืองดีเด่นนะเว้ย! ไม่เคยฆ่าคน ไม่เคยวางเพลิง ขโมยเงินแม่ยังไม่เคยทำ! ตอน ป.6 ก็เคยจูงยายข้ามถนนตั้งสามรอบ... ตายเพราะช่วยคนอีกต่างหาก โปรไฟล์ระดับนี้มันต้องได้ตั๋ว VIP ขึ้นสวรรค์ชั้นดุสิตสิฟะ!"

คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ตก ว่าระบบคัดกรองวิญญาณมัน Error ตรงไหน ทำไมถึงส่งคนดีศรีสังคมอย่างเขามาทิ้งไว้ในที่สยองขวัญแบบนี้

เขากลัวว่าพวกผีจะตามมา จึงพักแค่แป๊บเดียวแล้วกัดฟันลากสังขารหนีต่อเข้าไปในป่าลึก

จนกระทั่งรุ่งสาง แสงตะวันเริ่มสาดส่องขับไล่ความมืด เย่เฟิงถึงได้ทิ้งตัวลงนอนแผ่หราข้างลำธารอย่างหมดสภาพ

ตอนนี้ท้องฟ้าสว่างแล้ว เขาหนีห่างจากสุสานบ้านั่นมาไกลโข พอมองไปรอบๆ อีกครั้ง เห็นภูเขาลอยฟ้าชัดเต็มสองตา

'วิวสวยหลักล้านแต่ชีวิตหลักร้อยชัดๆ... เดี๋ยวนะ ทิวทัศน์แบบนี้... ภูเขาลอยได้แบบนี้... หรือว่า...'

สมมติฐานใหม่ผุดขึ้นในหัว 'ตูไม่ได้ลงนรก... แต่ตูทะลุมิติ! นี่มันพล็อตนิยายตลาดกาลีชัดๆ!'

เพื่อพิสูจน์ความจริง เขาตะกายไปที่ริมลำธาร ชะโงกหน้าดูเงาสะท้อนในน้ำ แม้ใบหน้าจะมอมแมมเหมือนลูกหมาตกโคลน แต่ก็พอดูออกว่าเป็นเด็กหนุ่ม

เขารีบวักน้ำล้างหน้าล้างตา

เมื่อคราบโคลนหลุดออก ใบหน้าของเด็กหนุ่มวัยสิบห้าสิบหกปีที่หล่อเหลาคมคายก็ปรากฏขึ้น คิ้วเข้ม ตาโต จมูกโด่ง... นี่มันพิมพ์นิยมพระเอกชัดๆ!

เย่เฟิงลูบหน้าตัวเองไปมา จ้องเงาสะท้อนตาไม่กะพริบ

'เช้ดดดด! ทะลุมิติจริงด้วย! แถมเบ้าหน้าโคตรพรีเมียม! ถ้าชาติก่อนตูหล่อได้ครึ่งของร่างนี้ คงไม่นกจนแห้งเหี่ยวมาสามสิบปีหรอก! หน้าตาแบบนี้แค่เดินผ่านหน้าโรงเรียนหญิงล้วน สาวๆ ก็กรี๊ดสลบแล้ว จะไปเป็นไอ้โบ้ตามจีบเขาให้เหนื่อยทำไมวะ?!'

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึง 'ของดี' ที่ผู้ทะลุมิติทุกคนต้องมี เขารีบลุกขึ้นยืน ยืดอกตะโกนก้องป่า

"ระบบ! จงออกมา!"

"......"

เงียบกริบ มีแต่เสียงกาบินผ่านไป

"ระบบ! ซิสเต็ม! จารวิส! สิริ! ... เฮ้! อย่าเล่นตัวสิลูกพี่!"

"คุณพ่อระบบ! ท่านปู่ระบบ! แม่ย่านางระบบ...!!"

ตะโกนจนคอแทบแตก เส้นเสียงอักเสบ แต่ก็ไม่มีเสียง "ติ๊ง!" สวรรค์วิมานอะไรตอบกลับมาเลย สุดท้าย เขาก็ทรุดตัวลงนั่งบนโขดหินอย่างหมดอาลัยตายอยาก

"ไอ้พวกนักเขียนต้มตุ๋น! หลอกดาวชัดๆ! ไหนบอกทะลุมิติปุ๊บเทพปั๊บ! นี่แม้แต่คู่มือเริ่มต้นก็ไม่มีให้เรอะ!"

"ไม่มีระบบยังพอทน... แต่ไอ้การที่ไม่มีความทรงจำร่างเดิมนี่มันบัดซบเกินไปไหม?! อย่างน้อยตัวเอกเรื่องอื่นเขายังรู้ว่าตัวเองเป็นใคร แต่นี่ตูไม่รู้อะไรเลย! เซ็ตซีโร่ของจริง! แล้วจะเอาชีวิตรอดในต่างโลกยังไงวะครับเนี่ย?!"

"เอ๊ะ... นั่นอะไร?"

ขณะกำลังนั่งตัดพ้อโชคชะตา สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นลำแสงหลากสีพุ่งแหวกอากาศอยู่บนท้องฟ้า ราวกับฝนดาวตกกลางวันแสกๆ

เขาลุกขึ้นเพ่งมอง แล้วก็ต้องอ้าปากค้างจนแมลงวันบินเข้าได้สบายๆ

ลำแสงพวกนั้น... คือคน! คนจริงๆ ที่กำลังยืนเท่ๆ อยู่บนกระบี่บิน!

"ขี่กระบี่บิน? เชี่ย... นี่มันโลกเซียน? โลกกำลังภายในแฟนตาซี?"

เย่เฟิงยืนเหม่อมองเหล่าจอมยุทธ์เหาะเหินเดินอากาศ ความรู้ฟิสิกส์สามสิบปีที่ร่ำเรียนมาพังทลายลงตรงหน้า

'สรุปคือ... เซอร์ไอแซก นิวตัน ไม่มีตัวตนในโลกนี้สินะ! กฎแรงโน้มถ่วงคืออะไร ไม่รู้จักโว้ยยย!'

และนี่คือข้อสรุปแรกที่เย่เฟิงได้เรียนรู้ในโลกใบใหม่นี้...