480 - การซุ่มโจมตี

480 - การซุ่มโจมตี

ทางเข้าสู่หุบเขาสเก็ดดาวเรียบเหมือนหน้าตัด มีความกว้างมากกว่าสิบลี้หันหน้าไปทางที่ราบกู่หลาง จากนั้นถนนก็แคบลงในขณะที่หน้าผาทั้งสองข้างสูงขึ้น

นักรบที่ม้าเข้ามาในหุบเขานั้นมาจากเผ่าไม้ดำของเผ่าชาตูทั้งเจ็ด จำนวนที่แน่นอนคือ 318 คน หากปราศจากเอี้ยนลี่เฉียงคนกลุ่มนี้จะเป็นกำลังเสริมให้กับนักรบชาตูที่ไปบุกขยี้เผ่าจันทราใหญ่ก่อนหน้านี้

ด้วยความมั่นใจของมอเบโต้ในการโค่นล้มเผ่าจันทราใหญ่ในครั้งนี้ เขาไม่ได้พิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่จะล้มเหลว

ความกังวลเพียงอย่างเดียวของเขาน่าจะเป็นความล่าช้าสองสามวันขณะขนส่งเชลยชุดแรกเนื่องจากสภาพถนนไม่ดี ดังนั้น เขาจึงกำหนดเวลานัดพบห้าวันหลังจากที่เขา 'ยึดครอง' เผ่า จันทราใหญ่

แน่นอนว่าเขาจะสร้างความปั่นป่วนครั้งใหญ่ในที่ราบกู่หลานทันทีหลังจากทำลายชนเผ่าจันทราใหญ่ด้วยการจับผู้อาวุโสและบุคคลสำคัญอื่นๆ ดังนั้นสถานะของเขาในเผ่าไม้ดำจะสูงขึ้นเป็นอย่างมาก

กองทหารประมาณสามร้อยคนเข้าไปในหุบเขาสเก็ดดาวโดยมีม้าสองสามตัวอยู่ด้านหลัง พวกมันลากเกวียนไม้ติดกรงไว้ข้างหลัง

นั่นคือแผนของมอเบโต แม้แต่ตอนที่เขาอยู่ที่ประตูแห่งความตาย เขาก็ยังคงจินตนาการถึงฉากที่เขาจะพาเซรานชี่กลับมาที่ เผ่าไม้ดำ

ความคิดที่แวบเข้ามาในหัวก่อนที่เขาจะเสียชีวิตไม่เคยกลายเป็นความจริง อย่างไรก็ตามมันทำให้เอี้ยนลี่เฉียงค้นพบข้อมูลมากมายที่มอเบโตไม่เคยกล่าวถึง นั่นคือเหตุผลที่เอี้ยนลี่เฉียง รวมทีมเพื่อดำเนินการนี้

มอเบโตเป็นคนอวดเก่ง แผนนัดพบที่หุบเขาสเก็ดดาวจะต้องให้คนเหล่านี้จากเผ่าไม้ดำรอเขาอยู่ในส่วนลึกของหุบเขา แทนที่จะรอพวกเขาอยู่นอกหุบเขาพร้อมกับจับเชลยทั้งหมด

ดังนั้นพวกนักรบจากเผ่าไม้ดำจึงเดินทางเข้าสู่หุบเขาสะเก็ดดาวโดยปราศจากความลังเลหรือระมัดระวังตัว

เกวียนนักโทษลั่นดังเอี๊ยดอ๊าดไปตามถนน เนื่องจากผู้คนจำนวนมากเดินทางระหว่างหุบเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมาถนนจึงเริ่มกว้างและทำให้สามารถรถเกวียนวิ่งไปได้โดยไม่ติดขัด

ในหมู่ทหาร 300 คน มีมือธนูเพียง 20 คนเท่านั้น ขณะที่คนอื่นๆ ถือดาบสั้น ทุกคนมีสีหน้าผ่อนคลายอย่างมาก พวกเขาพูดคุยกันขณะขี่ม้าเพราะพวกเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อต่อสู้ในสงคราม

พวกเขามาที่นี่เพื่อขนส่ง 'สินสงคราม' ของพวกเขา ในวันนี้แน่นอนว่าไม่มีใครรู้สึกกังวลเพราะไม่ต้องเสี่ยงชีวิต

นอกจากนี้ สถานที่แห่งนี้ยังเป็นหนึ่งในดินแดนของเผ่าชาตูทั้งเจ็ด และที่ตั้งถิ่นฐานของเผ่าไม้ดำใครจะกล้ารนหาที่ตาย?

เอี้ยนลี่เฉียงหรี่ตาลงขณะดูกองทหาร 318 คนเดินเข้ากับดักอย่างช้าๆราวกับแกะสองสามร้อยตัวที่เดินเข้าสู่โรงเชือดของนักรบเผ่าจันทราใหญ่

ความเกลียดชังและความมุ่งมั่นอยู่ในสายตาของนักรบเผ่าจันทราใหญ่ หลายชีวิตต้องสูญเสียไปจากสงครามเมื่อไม่กี่วันก่อน

ในครั้งนี้สมาชิกในครอบครัว พี่น้อง สหาย และคนรู้จักของนักรบเหล่านี้เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บระหว่างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ขณะที่พวกเขามองดูศัตรูที่อยู่ตรงหน้าดวงตาของพวกเขาก็แดงก่ำด้วยความแค้น

ทุกคนต่างจับคันธนูและขึ้นสายเตรียมพร้อม พวกเขากลั้นหายใจรอให้เอี้ยนลี่เฉียงปล่อยลูกธนูลูกแรก ไม่มีใครกล้าที่จะประมาทและท้าทายอำนาจของเอี้ยนลี่เฉียงในฐานะผู้พิทักษ์อาวุโสในขณะนี้

ภายในเวลาไม่นานเสียงหัวเราะของนักรบชาตูก็ดังขึ้นในหูของนักรบเผ่าจันทราใหญ่ ไม่กี่วินาทีต่อมาในที่สุดก็ได้ยินเสียงของลูกศรที่ผ่ากลางอากาศอย่างรุนแรง

เอี้ยนลี่เฉียงยิงลูกศรแรกของเขาออกไปแล้ว ลูกศรสี่ลูกพุ่งออกมาจากคันธนูงูเหลือมเขาในมือของเขา พวกมันเดินผ่านช่องว่างระหว่างโขดหินกับพุ่มไม้เตี้ยที่ตีนเขาราวกับสายฟ้า จากนั้นก็แทงทะลุหน้าอกของนักรบชาตูที่อยู่บนหลังม้าทันที

นักธนูทั้งหมดขี่ม้าตัวใหญ่ ซึ่งเป็นเรื่องยากที่พวกเขาจะหลบหนีจากรัศมีลูกศรได้อย่างรวดเร็ว ทันทีที่นักธนูของเผ่าจันทราใหญ่ได้ยินลูกศร พวกเขาก็ออกจากที่ซ่อนทันทีและเริ่มยิงลงไป

ความโกลาหลเกิดขึ้นทันทีบนหุบเขาสเก็ดดาว เลือดสาดกระจายไปทุกที่ในขณะที่เสียงกรีดร้องและเสียงตะโกนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ด้วยมือสังหารร้อยคนของเอี้ยนลี่เฉียงล้วนแต่เหนือกว่านักธนูทั่วไป เมื่อพวกเขาซ่อนตัวอยู่บนที่สูงทั้งสองข้างของหุบเขาห่างจากกองทหารในหุบเขาเพียงห้าสิบเมตรเพียงการโจมตีชุดแรกพวกเขาก็ลดจำนวนศัตรูลงหนึ่งในสี่ทันที

เมื่อนักธนูของเผ่าจันทราใหญ่ปล่อยลูกศรนัดแรก เอี้ยนลี่เฉียงได้ยิงนัดที่สองของเขาแล้ว

เป้าหมายของลูกธนูทั้งสี่ของเขายังคงเป็นนักธนูอยู่ตรงนั้น ทันทีที่นักธนูสี่คนแรกตกจากหลังม้า อีกสี่คนก็ตามหลังไปติดๆ ในเวลานี้เองที่นักธนูที่มีปฏิกิริยาเร็วกว่าคนอื่นได้กระโดดลงจากหลังม้าและเริ่มมองหาศัตรู

ถึงกระนั้นความเร็วในการตอบสนองของพวกมันก็ยังไม่เร็วพอสำหรับเอี้ยนลี่เฉียง พวกเขาช้าเกินไปการลงจากหลังม้าและการดึงคันธนูต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวินาที

ในช่วงเวลาหนึ่งวินาทีเอี้ยนลี่เฉียงสามารถยิงลูกศรออกไปแปดลูกแล้ว นักธนูที่เหลือสองสามคนในกองทหารถูกเอี้ยนลี่เฉียงกวาดล้างทั้งหมดโดยไม่มีโอกาสได้ง้างลูกศรแม้แต่ครั้งเดียว

หากไม่มีนักธนูที่สามารถทำการตอบโต้ นักรบชาตูที่อยู่ด้านล่างก็ทำได้เพียงตกเป็นเป้าลูกศร และในไม่ช้าพวกเขาก็จะถูกสังหารจนหมดสิ้น

แน่นอนว่าเอี้ยนลี่เฉียงก็ไม่ลังเลเช่นกันภายในสิบวินาที ลูกธนูของเขาร้อยกว่าลูกก็ถูกยิงออกจนหมดสิ้น และด้วยการยิงธนูของเขาเพียงคนเดียวก็สามารถกำจัดนักรบชาตูได้หนึ่งในสี่

ในทันใดนั้นนักรบชาตูสองสามคนในกลุ่มที่มีความแข็งแกร่งสูงกว่านักรบต่อสู้ได้เริ่มที่จะรีบขึ้นมาบนเนินเขาทั้งสองข้าง

เอี้ยนลี่เฉียงหัวเราะเบาๆ เมื่อคันธนูในมือสั่นต่อให้เป็นนักรบที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านี้ก็จะถูกยิงสังหารอย่างแน่นอนหากว่าพวกเขาแขวนตัวเองอยู่บนหน้าผาเป็นเป้าลูกธนู

การต่อสู้ทั้งหมดดำเนินไปเพียงครึ่งนาทีจากช่วงเวลาที่เอี้ยนลี่เฉียงยิงธนูลูกแรกของเขา จนกระทั่งถึงเวลาที่นักรบชาตูคนสุดท้ายล้มลงบนพื้น

การซุ่มโจมตีนั้นรวดเร็วและรุนแรง เมื่อลูกธนูถูกยิงออกไปเลือดก็จะสาดกระจายทุกครั้ง ในเวลานี้ในช่องเขาเงียบสงบและเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดตลบอบอวล

เอี้ยนลี่เฉียงทำท่าทางมือให้นักรบของเผ่าจันทราใหญ่ทั้งหมดที่เชี่ยวชาญภาษาชาตูออกจากที่ซ่อนและหยิบดาบของตัวเองออกมาพร้อมกับตะโกนด้วยภาษาชาตู

“ค้นหาผู้รอดชีวิตทั้งหมดจากนั้นก็ซ้ำคนละแผล ต่อให้พวกมันตายแล้วพวกเจ้าก็ต้องแทงซ้ำเพื่อความแน่ใจ!…!”

"เข้าใจแล้วเราจะไม่ยอมให้ใครในเผ่าไม้ดำหนีไปได้!” นักรบอีกคนคำราม

เอี้ยนลี่เฉียงเป็นคนแรกที่รีบออกไป เขาไม่ได้พูดอะไรเพียงชี้ไปที่คนของเผ่าไม้ดำที่ล้มลงและโบกมือเล็กน้อย นักรบของเผ่าจันทราใหญ่ก็รีบวิ่งลงมาข้างล่างโดยไม่พูดอะไร เรื่องพวกนี้พวกเขาซักซ้อมกันเป็นเวลานานแล้ว

นักรบของเผ่าไม้ดำที่ล้มลงอยู่กับพื้นแล้วยังไม่เสียชีวิตถูกลากออกมาพร้อมกับแทงซ้ำหลายแผล

ศพครอบคลุมหุบเขาประมาณหนึ่งร้อยเมตร นักรบของเผ่าจันทราใหญ่กระจัดกระจายและตรวจสอบซากศพอย่างเงียบๆ

“เร็วเข้าส่งพวกมันทั้งหมดไปพบมอเบโต้! อย่าให้พยานเล็ดรอดกลับไป…!”

"เจ้ากลัวอะไร? เมื่อถึงเวลาที่ผู้คนจากเผ่าไม้ดำมาถึง ฮี่ฮี่ฮี่… ให้เผ่าไม้ดำตามหาพวกคนที่อยู่บนภูเขามังกรหยกและยกกำลังไปแก้แค้นให้วุ่นวายจนตายทั้งสองฝ่ายถึงจะเป็นเรื่องดี ชนเผ่าชาตูทั้งเจ็ดต้องการผู้นำที่เข้มแข็งเท่านั้น…!”

นักรบเผ่าจันทราใหญ่สองคนตรวจสอบศพขณะ 'สนทนาอย่างไม่เป็นทางการ' ณ จุดที่กำหนดมีซากศพของชาตูมากกว่าสิบศพนอนอยู่รอบตัวพวกเขา

ทันใดนั้นชายชาตูคนหนึ่งที่อยู่บนพื้นก็กระโดดลุกขึ้นยืนทันที เขาคว้าม้าตัวหนึ่งที่อยู่ด้านข้าง จากนั้นควบขับม้าของเขาออกจากหุบเขาสะเก็ดดาวด้วยความบ้าคลั่ง

“อามีพยานคนหนึ่งที่ยังเหลือรอด อย่าปล่อยให้มันหนีไป…!” จู่ๆก็มีคนตะโกนมาแต่ไกล

ผู้คนที่กำลังแทงศพได้รับการเตือนและทันใดนั้นก็มีเสียงธนูดังกึกก้องและนักรบชาตู่ที่ขี่ม้าหลบหนีออกไปก็ถูกยิงสังหารอย่างรวดเร็ว

ไม่กี่นาทีหลังจากความโกลาหลสงบลง เสียงทุ้มก็ดังขึ้น

“ไปกันเถอะ อย่าอยู่ที่นี่นานนัก…!”

นักรบของเผ่าจันทราใหญ่วิ่งข้ามหุบเขา แต่ไม่ลืมที่จะแทงศพที่เหลือที่พวกเขาเดินผ่าน เพียงชั่วพริบตาพวกเขาทั้งหมดก็หายไปจากหุบเขาสเก็ดดาว เหลือไว้แต่ม้าและซากศพที่ไร้คนขับทั่วทุกแห่ง

…

ประมาณสิบนาทีต่อมาชายคนหนึ่งในบรรดาศพนักรบชาตูที่นอนอยู่ในจุดที่นักรบของเผ่าจันทราใหญ่ทั้งสองกำลังสนทนากันด้วยภาษาชาตูที่คล่องแคล่วก็พยายามลุกขึ้นนั่งอย่างช้าๆ

ชายชาตูในวัยสามสิบมีใบหน้าสีแทนแลถักผมเปียเล็กๆ เขาเตี้ย แต่มีร่างกายที่แข็งแรง ลูกธนูปักอยู่ที่อกด้านซ้ายสูงจากหัวใจของเขาเพียงไม่กี่นิ้ว

โชคดีที่มันพลาดหัวใจของเขาไปจึงทำให้เขาไม่ตายในทันที ลูกธนูถูกฝังไว้ลึกมากในร่างกายของเขา แต่ก็ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต

เมื่อคนเหล่านั้นจากไป เขาก็ถูกแทงที่หลังของเขาอย่าง 'รีบร้อน' อีกแผล แผลใกล้ไหล่ขวาของเขายาวเล็กน้อย แต่ก็ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตเช่นกัน

ชายชาตูลุกขึ้นยืนและมองดูศพที่อยู่รอบตัวเขา เขาพยายามฝืนตัวเองขึ้นไปบนหลังม้าแล้วกัดฟันแน่นก่อนจะควบขับออกจากภูเขาสะเก็ดดาวอย่างยากลำบาก

“เผ่าใบมีดดำพวกเจ้าต้องชดใช้…”

ชายชาตูผู้นั้นขี่ม้าแรดขบฟันของตัวเองจนแหลก เขาไม่รู้ว่าเขาจะรักษาชีวิตไว้ได้หรือไม่ แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือเขาต้องกลับไปยังชนเผ่าให้ได้