477 - ยื่นข้อเสนอ

477 - ยื่นข้อเสนอ

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงในขณะที่ดวงดาวเริ่มปรากฏขึ้นและเติมเต็มท้องฟ้า วันที่วุ่นวายในเผ่าจันทราใหญ่เริ่มสงบลง

วันนี้ชนเผ่าจันทราใหญ่พบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แม้ว่าเรื่องส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์ แต่สภาพของ เผ่าจันทราใหญ่ก็ถือว่ามีเสถียรภาพมากแล้ว

หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ในที่สุดเซรานชี่ก็มีเวลามาเยี่ยมชมลานอันทรงเกียรติ

ภายในหนึ่งวันชะตาชีวิตของนางพลิกผันกลับกลายไปหลายตลบ นอกจากนี้นางยังไปเยี่ยมและปลอบประโลมภรรยาและลูกๆของผู้ที่ได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิตอีกด้วย

แต่ถึงกระนั้นใบหน้าของเซรานชี่ยังคงความสงบไว้เท่าเดิมโดยไม่กระวนกระวายหรืออ่อนล้าแม้แต่น้อย แค่เห็นใบหน้าที่สงบและสวยงามของนางก็เพียงพอแล้วที่ขวัญกำลังใจของทุกคนในชนเผ่าจะถูกฟื้นฟูกลับมา

เมื่อนางไปถึงด้านนอกของลานอันทรงเกียรติ ทันใดนั้นเซรานชี่ ก็ชะลอฝีเท้าของนางลง นางหายใจเข้าลึกๆและบอกคนรับใช้สองคนที่อยู่ข้างๆนางว่า

“พวกเจ้ารอที่นี่!”

"รับทราบ!"

คนรับใช้ทั้งสองรออยู่นอกลานอันทรงเกียรติอย่างเชื่อฟัง

เซรานชี่เดินไปข้างหน้าไปที่ประตูหลักของลานบ้าน ข้างในนั้นเงียบสงบ และได้ยินเพียงเสียงจากแมลงในแปลงดอกไม้ในลานบ้านเท่านั้น

มีสาวใช้สองคนของเผ่าจันทราใหญ่ กำลังยืนรออยู่ที่ด้านนอกของห้องโถง

“เซเลน่ายังอยู่ข้างในหรือเปล่า” เซรานชี่ถามเบาๆในขณะที่สาวใช้ทั้งสองพยักหน้าโดยไม่พูดอะไร

เซรานชี่เดินผ่านห้องโถงและสวนกลางห้องโถงก่อนที่นางจะหันไปทางทางเดิน ในที่สุดนางก็มาถึงสถานที่ที่แขกผู้มีเกียรติพักอยู่ด้วยสวนหลังบ้านที่เชื่อมต่อกับบ่อน้ำพุร้อน

ขณะที่นางก้าวเท้าเข้าไปในสวนหลังบ้านของลานอันทรงเกียรติ เซรานชี่ก็ได้ยินเสียงที่เหมือนกับเสียงปรบมือดังมาจากห้อง(55555) ในบรรดาเสียงเหล่านั้นคือเสียงของเซเลน่าลูกสาวของนาง

ทันทีที่นางได้ยินเสียงนั้น เท้าของเซรานชี่ก็รู้สึกเหมือนถูกตอกลงกับพื้นใบหน้าที่สงบในตอนแรกของนางเผยให้รอยสีแดงจางๆ อย่างไรก็ตามนางไม่ได้จากไป แต่นางกลับยืนเงียบๆในสวนไม่เคลื่อนไหวเหมือนต้นไม้

เสียงที่อธิบายไม่ได้ในห้องนั้นดังขึ้นเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงก่อนที่มันจะค่อยๆดับลง เซรานชี่รออยู่ข้างนอกอย่างเงียบๆมาตลอด นางรออีกครู่หนึ่งก่อนจะไอเบาๆที่สวนหลังบ้านแล้วเดินไปเคาะประตู

เซเลน่าซึ่งสวมชุดสุภาพเป็นคนเปิดประตูด้วยตัวเอง ใบหน้าของนางแดงและนางเขินอายเล็กน้อย หลังจากแอบดูเซรานชี่ อย่างรวดเร็วนางก็ก้มศีรษะลง

“เซเลน่า ท่านหลงยังไม่ได้กินอาหารเย็นเลย เจ้าสามารถจัดเตรียมได้หรือไม่? ข้ามีเรื่องจะคุยกับเขา!” เซรานชี่พูดอย่างใจเย็นและเข้าไปในห้องทันที

"ค่ะท่านแม่!"

เซเลน่าหันไปมองเอี้ยนลี่เฉียงที่อยู่ข้างใน เอี้ยนลี่เฉียงพยักหน้าและยิ้มให้นาง เซเลน่าปิดประตูขณะที่นางจากไปเพราะนางรู้ว่าเซรานชี่มีเรื่องจะคุยกับเอี้ยนลี่เฉียง

ในขณะนั้นเอี้ยนลี่เฉียงกำลังนั่งสงบอยู่บนเก้าอี้ในห้องโดยสวมเสื้อคลุมอาบน้ำผ้าไหมขนาดใหญ่ เขามองไปที่เซรานชี่ที่เดินเข้ามาในห้องด้วยความสนใจอย่างมาก

พูดตามตรงเขาประทับใจผู้หญิงคนนี้เล็กน้อย เขารู้ทันทีที่นางอยู่ที่นี่ แต่เขาไม่คิดว่าผู้หญิงคนนี้จะรออยู่ข้างนอกเงียบๆเกินครึ่งชั่วโมง

ความอดทนนี้เองที่ทำให้เอี้ยนลี่เฉียงมีความเคารพต่อนางในระดับใหม่ แม้ว่าชนเผ่าจันทราใหญ่ จะมีหัวหน้าผู้หญิงอยู่เสมอ แต่นางก็ต้องมีความสามารถพิเศษในฐานะผู้นำเผ่าหญิงเพื่อที่จะสามารถนำกลุ่มผู้ชายมาตั้งรกรากบนภูเขามังกรหยกได้

ขณะที่เซรานชี่เดินเข้ามา เอี้ยนลี่เฉียงได้เปิดใช้งานความสามารถงูพลังจิตของเขาในทันที

“เชิญนั่งก่อนหัวหน้าเซรานชี่ ข้าไม่รู้ว่าท่านกำลังมา ได้โปรดอย่ารู้สึกขุ่นเคืองใจที่ไร้มารยาทของข้า!”

“ถ้าไม่ใช่เพราะท่านหลงในวันนี้ ข้าเกรงว่าเราอาจจะไม่สามารถรักษาเผ่าจันทราใหญ่ได้ เมื่อพูดถึงการขาดมารยาทชนเผ่าจันทราใหญ่ของเราต่างหากที่ขาดการเตรียมตัว”

เซรานชี่สำรวจห้องและตรงไปที่ม้านั่งยาวพร้อมกับหันมามองเอี้ยนลี่เฉียงแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ท่านหลงชอบที่นี่ไหม? นี่คือลานอันทรงเกียรติที่เรามีตั้งแต่เรายังอาศัยอยู่ในที่ราบกู่หลาง

ย้อนกลับไปในปีนั้นเมื่อแม่ทัพฉีอวิ๋นเข้ามาตรวจเยี่ยมชนเผ่าจันทราใหญ่เขาจะอยู่ที่ลานอันทรงเกียรติของเราเสมอ และด้วยเหตุนี้ ลานอันทรงเกียรติจึงรักษารูปแบบการก่อสร้างของเผ่าฮั่นซึ่งแม่ทัพฉีอวิ๋นชื่นชอบเอาไว้”

“ที่นี่ก็สวยดีนะ!” เอี้ยนลี่เฉียงพยักหน้าและมองไปรอบๆตัวเขา “ก่อนที่ข้าจะได้พบกับเซเลน่า ข้าคงไม่คิดมาก่อนว่าเผ่าจันทราใหญ่จะพูดภาษาฮั่นได้!”

“นานมาแล้วก่อนการรุกรานของชาวชาตู ชนเผ่ามากมายที่อาศัยอยู่ในที่ราบกู่หลางคุ้นเคยกับภาษาฮั่นแล้ว เรามีอาหารและประเพณีที่คล้ายคลึงกันด้วย!” เซรานชี่หยุดเล็กน้อยจากนั้นมองเข้าไปในดวงตาของเอี้ยนลี่เฉียง

“ท่านหลงช่วยเซเลน่าเมื่อวานนี้ ดังนั้นนางจึงชอบและเคารพท่านจริงๆ ท่านหลงคงรู้สึกใช่มั้ย!”

“ข้าเข้าใจว่าหัวหน้าเซรานชี่หมายถึงอะไร!” เอี้ยนลี่เฉียงยิ้มจางๆ เขารู้ว่าผู้หญิงที่อยู่ข้างหน้าเขาเจาะลึกในหัวข้อหลักแล้ว ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า

“หัวหน้าเซรานชี่แค่ต้องการรู้ว่าการเผชิญหน้าของข้ากับเซเลน่าเป็นไปโดยบังเอิญหรือไม่? ถ้าอย่างนั้นข้าก็ขอบอกตรงๆว่าข้าไม่เคยตั้งใจที่จะเข้าหานางตั้งแต่แรกหรือใช้ประโยชน์จากนางเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย ซึ่งแน่นอนว่าในอนาคตข้าจะไม่ทำร้ายเซเลน่า!”

“นี่คือคำสัญญาของท่านหลงกับข้าเหรอ?” เซรานชี่ถามอย่างจริงจัง

“ท่านคิดแบบนั้นก็ได้!”

“ท่านหลงได้ให้ความช่วยเหลือแก่ชนเผ่าจันทราใหญ่อย่างมากในวันนี้ ข้าไม่รู้จริงๆว่าจะตอบแทนเจ้าอย่างไร หากท่านหลงมีคำขอใดๆโปรดถาม เราจะทำให้แน่ใจว่าท่านหลงพึงพอใจอย่างสุดความสามารถ!”

เอี้ยนลี่เฉียงส่ายหัวและถอนหายใจ

“หัวหน้าเซรานชี่ข้าผิดหวังจริงๆที่ได้ยินเรื่องนี้ เนื่องจากเจ้าเป็นแม่ของเซเลน่า ข้าจึงปฏิบัติต่อเจ้าด้วยความจริงใจ อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ได้คาดหวังว่าเจ้าจะยังเล่นลูกไม้กับข้าในเวลาเช่นนี้

เผ่าจันทราใหญ่อยู่ในขอบของการทำลายล้างด้วยอันตรายที่ยังคงซุ่มอยู่รอบๆแต่เจ้ากำลังพูดถึงการตอบแทนข้า เจ้าคิดว่าเป็นประโยชน์หรือไม่?

เจ้าคิดว่าด้วยความสามารถของข้ามีบางสิ่งที่เผ่าจันทราใหญ่ สามารถมอบให้ได้จริงๆหรือ? พูดตามตรงหากเจ้าตั้งใจจะรั้งข้าไว้เจ้าจะไม่สามารถทำอย่างนั้นได้ต่อให้เจ้ายกชนเผ่าทั้งชนเผ่าให้ข้าก็ตาม

แม้แต่ภายในทวีปสีเงิน อาณาจักรที่มีผู้คนนับพันล้านยังมีช่วงเวลาที่ล่มสลาย นับประสาอะไรเผ่าเล็กๆเช่นเผ่าจันทราใหญ่

จุดประสงค์ของข้าในการมาที่ภูเขามังกรหยกคือการฝึกฝนและไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องอื่น พรุ่งนี้ข้าจะออกจากเผ่าจันทราใหญ่ หากชาวชาตูต้องการแก้แค้นก็เป็นเรื่องของเจ้า!”

การได้ยินคำพูดของเอี้ยนลี่เฉียงและการได้เห็นการแสดงออกที่เย็นชาบนใบหน้าของเขาทำให้น้ำตาของเซรานชี่ไหลออกมาแล้วนางก็รีบแสดงความเคารพต่อเอี้ยนลี่เฉียงอีกครั้ง

“เซรานชี่คิดผิดแต่ในฐานะหัวหน้าเผ่าจันทราใหญ่ข้าไม่มีทางเลือกอื่น อย่าโกรธเลยท่านหลง เผ่าจันทราใหญ่กำลังจะถูกทำลายล้างและเผ่าไม้ดำจะกลับมาแก้แค้นในไม่ช้า

ข้าเกรงว่าชนเผ่าจันทราใหญ่จะไม่สามารถต้านทานพวกเขาได้ และเราต้องการความช่วยเหลือจากท่านหลง!”

“ข้าสามารถช่วยเจ้าได้ แต่เงื่อนไขคือเราต้องซื่อสัตย์ต่อกันและทุกอย่างจะทำตามกฎของข้า เจ้าควรรู้ไว้ว่าข้าไม่ชอบให้คนวางแผนใส่ข้า” เอี้ยนลี่เฉียงมองดูเซรานชี่อย่างใจเย็น

“โปรดวางใจ ท่านหลง!”

“เอาล่ะ เรามาดูกัน ข้าจะให้โอกาสเจ้าดูว่าเราจะจริงใจและซื่อสัตย์ต่อกันได้ไหม!”

“ได้โปรดพูดออกมาท่านหลง!”

“ข้าสังเกตว่าเจ้าเอาแต่มองมาที่ข้าระหว่างการสนทนาของเราในตอนนี้ ถ้าอย่างนั้นเจ้าลองบอกสิ่งที่เจ้าคิดอยู่ในตอนนี้ออกมา!”

เซรานชี่ตกตะลึงอย่างมากขณะที่นางมองเข้าไปในดวงตาของ เอี้ยนลี่เฉียงดูเหมือนว่าดวงตาของเขามีพลังวิเศษที่จะมองผ่านจิตใจของนางได้

ดวงตาที่สวยงามของเซรานชี่เบิกกว้างขึ้นในทันใดขณะที่นางก็รู้สึกขนลุกไปด้วยความหวาดกลัว ในขณะนั้นเอี้ยนลี่เฉียงน่ากลัวกว่ามอเบโตในหัวใจของเซรานชี่เป็นหมื่นเท่า

การหายใจของนางเร็วขึ้นและหน้าอกของนางขยับขึ้นและลง เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะรู้ว่าตอนนี้ข้ากำลังคิดอะไรอยู่ ในโลกนี้ไม่มีใครที่สามารถทำแบบนี้ได้อย่างแน่นอน…

“หัวหน้า เซรานชี่ข้าขอเตือนเจ้าว่าเจ้ามีโอกาสเพียงครั้งเดียว ถ้าเจ้าไม่สามารถซื่อสัตย์กับข้า ข้าจะไม่อยู่ ข้าไม่จำเป็นต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อชนเผ่าจันทราใหญ่

ถ้าเซเลน่าขอร้องข้าข้าจะพานางไปด้วย นั่นคือทั้งหมดที่ข้าทำได้ เจ้าสามารถเดิมพันต่อด้วยแผนการของเจ้า แต่จงเตรียมพร้อมที่จะยอมรับผลที่ตามมาจากการสูญเสียเดิมพัน! แน่นอน เมื่อพูดถึงความซื่อสัตย์ ก่อนที่เจ้าจะแสดงความจริงใจให้ข้าแสดงให้เจ้าเห็นก่อน!”

เอี้ยนลี่เฉียงแตะเบาๆที่หลังใบหูของเขาและถอดหน้ากากงูจงอางที่เขาสวมบนใบหน้าออกเพื่อเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขา

ทันใดนั้นเซรานชี่รู้สึกว่าหัวของนางหมุนขณะที่นางมองไปที่ใบหน้าที่บอบบางอายุสิบหกปีที่ซ่อนอยู่หลังหน้ากากตลอดเวลา

เมื่อนางนึกถึงการแสดงของเอี้ยนลี่เฉียงระหว่างการต่อสู้ในห้องไหว้พระจันทร์เมื่อเช้านี้ เซรานชี่ไม่อยากจะเชื่อเลยว่านี่คือใบหน้าที่ซ่อนอยู่หลังหน้ากากของเขา

“ใคร…เจ้าเป็นใคร”

“แม้แต่เซเลน่าก็ไม่เคยเห็นหน้าที่แท้จริงของข้ามาก่อน เจ้าเป็นคนแรกบนภูเขามังกรหยกที่ได้เห็นตัวตนที่แท้จริงของข้า สำหรับชื่อของข้านั้นจะขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเจ้าทั้งหมด!”

เอี้ยนลี่เฉียงมองไปที่เซรานชี่อย่างสงบ เขาไม่ได้กังวลด้วยซ้ำว่าเซรานชี่จะเดาได้ว่าเขาเป็นใครหลังจากมองหน้าเขาเพราะมันเป็นไปไม่ได้

แม้ว่าเซรานชี่จะเคยเห็นเขามาก่อน ตราบใดที่เขาปฏิเสธตัวตนของเขาก็ไม่มีใครสามารถพูดได้ว่าเขาเคยปรากฏตัวในเผ่าจันทราใหญ่ นี่คือความมหัศจรรย์ที่อยู่เบื้องหลังสิ่งนี้