432 - การขยายตัวของเมืองหลิวเหอ

432 - การขยายตัวของเมืองหลิวเหอ

ตามธรรมเนียมของหมู่บ้านงานเลี้ยงใหญ่นี้จะกินเวลาถึงดึก

บรรยากาศของงานเลี้ยงเริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นเมื่อถึงเวลามืด ลานด้านนอกลานบ้านของบ้านตระกูลเอี้ยนได้จุดไฟกองไฟมากมายในขณะที่ด้านบนกองไฟก็เป็นลูกแกะย่าง

คณะละครที่โจวเหวินต้าเชิญมาทำการแสดงก็เริ่มร้องเพลงด้วยเสียงแหลมเล็กบนเวทีชั่วคราวท่ามกลางกองไฟและกลิ่นหอมของเนื้อแกะ

บนเวทียังเต็มไปด้วยชาวเมืองหลายวัย บรรยากาศภายในและภายนอกของบ้านตระกูลเอี้ยน มีความสุขมากกว่าในช่วงปีใหม่

ในขณะเดียวกันเอี้ยนลี่เฉียงได้หลบหนีจากฝูงชนที่มีชีวิตชีวาอย่างเงียบๆและไปที่ห้องอ่านหนังสือในที่พักของเขาเพื่อหารือเกี่ยวกับแผนการของเขากับลู่เหวินปิง

“การขยายตัวของเมืองหลิวเหอในครั้งนี้จะเป็นห้าเท่าของขนาดปัจจุบัน…”เอี้ยนลี่เฉียงอธิบายในขณะที่ชี้ไปที่แผนผังเมืองหลิวเหอที่เขาวาดเมื่อคืนนี้

“นี่คือส่วนเก่าของเมืองหลิวเหอ โครงสร้างของมันจะไม่เปลี่ยนแปลง การขยายตัวส่วนใหญ่จะมุ่งไปทางทิศใต้ ทิศตะวันตกเฉียงเหนือและด้านตะวันออกของเมือง

ส่วนที่สำคัญที่สุดของการขยายจะอยู่ทางด้านเหนือของเมือง ซึ่งจะมีการขยายตัวสองพันมู่ ที่ดินผืนนี้เป็นพื้นที่รกร้างริมแม่น้ำ เมื่อขยายแล้ว เมืองหลิวเหอจะเชื่อมต่อกับแม่น้ำหลิวในเวลาเดียวกัน ท่าเรือที่มีขนาดอย่างน้อยสามเท่าของท่าเรือชิงไห่ จะถูกสร้างขึ้นที่นี่เช่นกัน

ด้วยเหตุนี้เมืองหลิวเหอจึงสามารถเข้าถึงได้ไม่เพียงแค่ทางบกแต่ทางน้ำด้วย แม่น้ำหลิวนั้นเชื่อมต่อกับแม่น้ำซี ซึ่งหมายความว่าเรือในท่าเทียบเรือจะสามารถเดินทางได้ทั้งสองทาง

จากนี้ไปเราสามารถเดินทางไปยังเมืองหวงหลงและเมืองผิงซีโดยใช้เส้นทางน้ำ การเดินทางออกจากเขตผิงซีและเข้าถึงแคว้นต่างๆที่สังกัดอยู่ภายใต้แคว้นกานจะไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป…”

ไฟสามดวงที่จุดไฟบนขาตั้งไฟภายในห้องหนังสือสามารถส่องสว่างทั่วทั้งห้องได้ดีทีเดียว ไส้ตะเกียงจะสั่นเล็กน้อยในบางครั้ง ซึ่งทำให้ห้องดูเงียบลง

แม้ว่าพ่อบ้านลู่จะเตรียมจิตใจก่อนที่จะมาถึงเมืองหลิวเหอและได้รับการบอกเล่าจากนายผู้เฒ่าลู่ถึงสิ่งที่เขาต้องทำเมื่อมาถึง เขายังรู้สึกว่าปากของเขาแห้งและไหม้เกรียมหลังจากที่เขาฟังข้อเสนอหยาบๆของเอี้ยนลี่เฉียง

“นายน้อย ไม่มีป้อมในสัดส่วนดังกล่าวในแคว้นผิงซี หากเมืองหลิวเหอตัดสินใจขยายตามมาตราส่วนนี้ พื้นที่ทั้งหมดจะเท่ากับหนึ่งหมื่นมู่ ซึ่งเท่ากับขนาดของเมืองมณฑลชิงไห่แล้ว

ด้วยขนาดที่ใหญ่นี้สำหรับการขยายเมืองหลิวเหอ พื้นที่ส่วนใหญ่จะว่างเปล่าตามจำนวนประชากรของเมือง นอกจากนี้ค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างป้อมจะมีจำนวนมาก นี่… นี่… นี่จำเป็นจริงๆเหรอ?”

“พื้นที่ว่างชั่วคราว!”เอี้ยนลี่เฉียงส่ายหัวและพูดต่อ

“ข้าจะจัดเตรียมพื้นที่ว่างหลังจากที่ขยายพื้นที่แล้ว…” ณ จุดนั้นเอี้ยนลี่เฉียงชี้ไปที่พื้นที่ว่างบนแผนที่และพูดว่า

“ข้าวางแผนที่จะสร้างอาคารขนาดใหญ่ ตลาดที่ครอบคลุมในบริเวณนี้ และเราจะต้อนรับผู้เยี่ยมชมจากทุกมุมจะมีถนนสายหลักใหม่ๆหลายสายข้างตลาด ซึ่งจะมีร้านค้าและโรงเตี๊ยมต่างๆ ปรากฏขึ้นในเวลาต่อมา

ในเวลาเดียวกัน ข้าต้องการสร้างโรงงานและโกดังขนาดใหญ่สองสามแห่งทางด้านตะวันตกเฉียงเหนือ เหนือ และใต้ของการที่ว่างเหล่านี้

เมื่อโรงงานเหล่านี้ถูกสร้างขึ้น พื้นที่ขยายของเมืองจะไม่กว้างใหญ่อีกต่อไป บางคนอาจมองว่าการขยายตัวนั้นเล็กไปหน่อยด้วยซ้ำ!”

“นายน้อยต้องการสร้างอะไรจากโรงงานมากมายพวกนี้?” ลู่เหวินปิงถามด้วยความสงสัย

“ข้าจะอพยพผู้คนจากมณฑลหวงหลงมาที่นี่นั่นรวมไปถึงโรงตีเหล็กขนาดใหญ่ด้วย!”เอี้ยนลี่เฉียงยิ้มขณะที่เขาปล่อยให้ พ่อบ้านลู่คาดเดาโดยไม่ได้อธิบายเจตนาของเขาเพิ่มเติม

ลู่เหวินปิงยิ้มอย่างขมขื่น ไม่ว่าเขาจะพยายามแค่ไหน เขาก็ตระหนักว่าเขาไม่สามารถอ่านความคิดของคนเช่นเอี้ยนลี่เฉียงได้

“นายน้อยรู้ขนาดการสร้างกำแพงและป้อมปราการรอบเมือง หลิวเหอหรือไม่?”

“มีการจำกัดขนาดของการสร้างกำแพงและป้อมปราการในแคว้นกานหรือไม่”เอี้ยนลี่เฉียงถาม

“ไม่มีขีดจำกัด!” ลู่เหวินปินส่ายหัวและพูดต่อ “แม้ว่าจะมีข้อจำกัดในเขตปกครองอื่นของอาณาจักรฮั่นอันยิ่งใหญ่ อย่างไรก็ตามแคว้นกานถือเป็นแคว้นชายแดนที่มีประวัติศาสตร์การทำสงครามอย่างต่อเนื่อง

และด้วยเหตุนี้ราชสำนักจึงคลายข้อจำกัดของแคว้นกาน ตราบใดที่ท่านมีทั้งเงินและที่ดิน ท่านสามารถสร้างป้อมปราการขนาดใหญ่ได้ตามที่ท่านต้องการ!”

เอี้ยนลี่เฉียงลังเลอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวอย่างหนักแน่นว่า

“ถ้าเช่นนั้นกำแพงป้อมปราการจะต้องสร้างให้สูงขึ้นอีกเล็กน้อย จากพื้นดินต้องสูงสี่วาและทางเดินด้านบนต้องกว้างเก้าจ้าง

จะมีหอสังเกตการณ์อยู่ที่มุมทั้งสี่ของป้อมปราการ และหอคอยยิงธนูทุกๆร้อยวา ในขณะที่หอยิงธนูจะต้องมีขนาดกว้างใหญ่สามารถรับคันศรที่มีน้ำหนักมากกว่าวัวแปดตัวได้!”

พ่อบ้านลู่สูดลมหายใจอย่างหนาวเหน็บและกล่าวว่า

“ถ้าเป็นกรณีนี้ค่าใช้จ่ายจะมาก เฉพาะป้อมปราการชายแดนที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์เท่านั้นที่สามารถสร้างได้ในระดับดังกล่าว หากเราจะสร้างเมืองหลิวเหอใหม่ทั้งหมดด้วยแผนนี้ เราจะต้องใช้เงินอย่างน้อยสี่ถึงห้าแสนตำลึง นี่เป็นเงินจำนวนมาก ดังนั้นข้าไม่แน่ใจว่าเงินนั้น…!”

“เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องเงิน ข้าได้เตรียมพวกมันไว้แล้ว สิ่งที่เจ้าต้องทำก็แค่ร่างแผนงานขึ้นมาเท่านั้น…”เอี้ยนลี่เฉียงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบ

เนื่องจากเขารู้อยู่แล้วถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่จะเกิดขึ้นกับอาณาจักรฮั่นในเวลาสี่ปี เหตุการณ์ที่ตามมาอาจนำไปสู่สถานการณ์ที่ไม่คาดคิด

ดังนั้นเอี้ยนลี่เฉียงจึงกำลังพิจารณาการขยายตัวของเมืองหลิวเหอด้วยคุณสมบัติที่สูงขึ้นเพื่อพยายามเปลี่ยนเมืองหลิวเหอให้เป็นป้อมปราการที่แข็งแรง

ด้วยป้อมปราการเช่นนั้นไม่เพียงแต่สามารถปกป้องเพื่อนบ้าน และชาวเมืองเท่านั้น แต่ยังถือได้ว่าเป็นเมืองขนาดใหญ่อีกด้วย และมันจะกลายเป็นที่หลบซ่อนตัวจากอันตรายที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปี

ระหว่างการเดินทางกลับบ้านเอี้ยนลี่เฉียงได้พิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ตอนนี้เขามาถึงจุดที่จะสามารถเปลี่ยนเมืองหลิวเหอ บ้านเกิดของเขาให้กลายเป็นฐานอำนาจในอนาคต

เมื่อถึงวันเวลาที่อาณาจักรฮั่นพบเจอกับภัยพิบัติเขาก็ไม่จำเป็นต้องรับคำสั่งจากราชสำนักอีก และรากฐานอันยิ่งใหญ่ของเขาจะทำให้กองกำลังมากมายที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงตัดสินใจเข้าร่วมได้อย่างง่ายดาย

ถ้าเขาไม่สามารถได้รับรากฐานแบบนี้ ไม่ว่าฐานการฝึกฝนการต่อสู้ของเขาจะแข็งแกร่งเพียงใดในอนาคต เขาจะกลายเป็นเพียงมือสังหารที่โดดเด่นในยุคอันโหดร้ายซึ่งกำลังจะเกิดขึ้น

สำหรับเงินที่ต้องใช้ในการสร้างป้อมปราการ เงินจำนวนมากที่เอี้ยนลี่เฉียงได้รับจากการปล้นชาวชาตูในเมืองผิงซียังคงมีอยู่ แม้ว่าคราวที่แล้วเขาจะใช้เงินไปไม่น้อยในเมืองหลวง

แต่ต่อมาจักรพรรดิก็ให้เงินหนึ่งแสนตำลึงแก่เขาเพื่อเป็นการชดเชยเช่นกัน

เหตุผลที่เอี้ยนลี่เฉียงขอความช่วยเหลือจากตระกูลลู่ในครั้งนี้ก็เพราะโครงการจะมีขนาดใหญ่ ค่าใช้จ่ายจะมากและไม่มีใครที่เอี้ยนลี่เฉียงและเอี้ยนเต๋อชางสามารถไว้วางใจได้

ในเรื่องนี้แม้ว่าโจวเหวินต้าจะเป็นพ่อบ้านตระกูลของเอี้ยนคนปัจจุบัน แต่เขาไม่เคยมีประสบการณ์แบบนี้มาก่อน ซึ่งเป็นสาเหตุที่เอี้ยนลี่เฉียงขอให้นายผู้เฒ่าลู่ส่งพ่อบ้านและนักบัญชีมาที่นี่เพื่อให้เขาใช้งาน

เนื่องจากเอี้ยนลี่เฉียงและตระกูลลู่ไม่ได้เป็น "คนแปลกหน้า" นายผู้เฒ่าลู่จึงรู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่เอี้ยนลี่เฉียงนึกถึงเขาก่อนคนอื่น

ด้วยเหตุนี้นายผู้เฒ่าลู่จึงตัดสินใจส่ง 'มือเก่า' ของตระกูลลู่ให้มาช่วยเหลือเอี้ยนลี่เฉียงทำสิ่งต่างๆ

“นอกเหนือจากการขยายตัวของเมืองหลิวเหอ ข้าได้ยินมาว่า นายน้อยต้องการเปิดสถานศึกษาและฝึกสอนการยิงธนู สถานศึกษาแห่งนี้จะสร้างในเมืองหลิวเหอด้วยหรือไม่”

“สนามยิงธนูจะไม่ตั้งอยู่ในเมืองหลิวเหอ แต่จะอยู่ที่ไหนสักแห่งใกล้ๆ ข้าได้ตัดสินใจที่จะตั้งมันขึ้นที่ภูเขาร้อยจ้างซึ่งจะไม่รบกวนผู้คนที่อยู่ในเมือง

เราจะซื้อที่ดินป่าสักผืนหนึ่งข้างภูเขา พ่อบ้านลู่จะต้องคิดเรื่องนี้ด้วย เมื่อตัดสินใจแล้ว เราจะต้องสร้างบ้านและพื้นที่รอบๆสถานศึกษา เรื่องค่าใช้จ่ายสามารถมาเบิกกับข้าได้…”

“แล้วนายน้อยคิดจะรับนักเรียนชุดแรกกี่คน”

“เจ้าคิดว่าจะมีคนมากมายแค่ไหนที่มาเรียนในสำนักยิงธนูของข้า”

“นี่…” พ่อบ้านลู่ขมวดคิ้ว หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า

“มันยากที่จะพูด จากชื่อเสียงในปัจจุบันของนายน้อยในแคว้น กาน ข้าเกรงว่าประชากรทั้งหมดในแคว้นทั้งห้าที่สังกัดแคว้นกานจะหลั่งไหลเข้ามาหากข่าวเกี่ยวกับสำนักยิงธนูของท่าน!”

“ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มต้นที่สองพันคนก่อนเถอะนี้!”

“สองพันคน?”