บทที่ 12 เข้าเมืองไปหาของกิน

บทที่ 12 เข้าเมืองไปหาของกิน

จื่อซีถอดเสื้อแขนยาวที่เปียกชุ่มของสี่จื่อออก แล้วเปลี่ยนชุดใหม่ให้นาง

ช่วงนี้แดดแรงจัด เมื่อมองดูเครื่องประดับผมที่ดูรุงรังของเด็กน้อย จื่อซีจึงถอดออกไปบ้าง เหลือเพียงปิ่นไม้เรียบง่ายปักไว้บนมวยผม

เมื่อจัดการสี่จื่อจนเรียบร้อย จื่อซีพิเคราะห์ดูแล้วยังรู้สึกว่าขาดอะไรไปบางอย่าง

นางจึงหันไปค้นหาในมิติเก็บของ จนเจอถุงหอมประดับพู่ชิ้นหนึ่ง นางปรับเปลี่ยนรูปร่างมันให้กลายเป็นกระเป๋าสะพายข้างใบเล็ก แล้วยัดจี้หยก ปิ่นปักผม และชุดที่เพิ่งเปลี่ยนออกของสี่จื่อใส่ลงไปจนหมด

จื่อซีสอนวิธีใช้ 'มิติเมล็ดผักกาด' ให้สี่จื่ออย่างคร่าวๆ เมื่อเด็กน้อยจดจำได้แล้ว นางก็คล้องกระเป๋าสะพายข้างให้ ก่อนจะเดินไปหยิบโทรศัพท์มือถือและเศษเหรียญ

เมื่ออยู่หน้ากระจกเงาบานใหญ่เพียงลำพัง สี่จื่อก็เท้าเอวชื่นชมความน่ารักของตัวเองอย่างพึงพอใจ

เจ้าด่างเองก็เป็นสุนัขที่รักสวยรักงาม เมื่อเห็นจื่อซีกำลังยุ่ง มันจึงแอบย่องข้ามธรณีประตูเข้ามาหาสี่จื่ออย่างเงียบเชียบ

มันยืดอกแยกเขี้ยว ชื่นชมเงาสะท้อนอันสง่างามของตนในกระจก

เมื่อจื่อซีเดินลงบันไดมาเห็นภาพนั้นเข้า ก็พบว่าหนึ่งคนหนึ่งตัวกำลังทำเหมือนกระจกเป็นกล้องถ่ายรูป โพสท่าทางต่างๆ ไม่หยุดหย่อน ช่างเป็นภาพที่หลงตัวเองจนเกินเยียวยาจริงๆ

"รีบหน่อย เราจะไปกันแล้ว"

เจ้าด่างส่งสายตารู้สึกผิดให้จื่อซีแวบหนึ่ง ก่อนจะกระโจนออกทางประตู แล้วกระดิกหางเอาใจ

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง...!"

'ข้าพร้อมแล้วท่านอาจารย์ ไปกันเถอะ!'

จื่อซีจูงมือสี่จื่อเดินนำหน้า ส่วนเจ้าด่างวิ่งเหยาะๆ ตามหลังอย่างร่าเริง บางครั้งก็หันกลับไปทำหน้าเยาะเย้ยใส่เจ้ากระรอกบนโต๊ะหินและไก่ที่เดินเล่นอยู่ในลานบ้านอย่างผู้ชนะ

หลังจากจื่อซีและสี่จื่อก้าวพ้นประตูรั้ว เจ้าด่างก็ปิดประตูตามหลังให้อย่างรู้ความ ก่อนจะกระโดดโลดเต้นตามออกมา

ลานเล็กๆ ของจื่อซีตั้งอยู่ที่ตีนเขา ณ ท้ายหมู่บ้าน ไม่มีเพื่อนบ้านในละแวกใกล้เคียง ชาวบ้านส่วนใหญ่ปลูกบ้านเรือนตามแนวถนนใหญ่ ต้องเดินเท้ากว่าสิบนาทีจึงจะเห็นบ้านคน

จื่อซีเพิ่งอุ้มสี่จื่อไปถึงป้ายรถเมล์ เพียงสองนาทีรถเมล์เก่าๆ คันหนึ่งก็แล่นเข้ามาจอดเสียงดังสนั่น

แม้หมู่บ้านหยวนซีจะห่างไกลและมีประชากรเบาบาง เพราะคนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ออกไปทำงานต่างถิ่น แต่สาธารณูปโภคนั้นครบครันอย่างน่าประหลาด

มีรถเข้าเมืองและไปตลาดวันละสามสี่เที่ยว หากเป็นวันตลาดนัด คนขับก็จะเพิ่มเที่ยวรถให้

นอกเหนือจากพัสดุสั่งออนไลน์ที่ส่งไม่ถึงหน้าบ้านและต้องไปรับเองในเมืองแล้ว อย่างอื่นก็นับว่าสะดวกสบายมาก

จื่อซีอุ้มสี่จื่อขึ้นรถ ส่วนเจ้าด่างวิ่งเหยาะๆ ตามหลังรถไป

ความจริงแล้วในหมู่บ้านไม่ได้เข้มงวดนัก หากคนไม่แน่น แมว สุนัข หรือแม้แต่ลูกหมูก็สามารถอุ้มนั่งตักได้

แต่เจ้าด่างตัวใหญ่เทอะทะเกินไป อีกทั้งมันยังมีพลังเหลือล้น ให้มันวิ่งบ้างถือเป็นการออกกำลังกายที่ดี

รถเมล์วิ่งโขยกเขกไปมา ใช้เวลาประมาณยี่สิบถึงสามสิบนาทีก็ถึงตัวอำเภอ

ตลอดทางสี่จื่อตื่นตาตื่นใจมาก เอาจมูกแนบกระจกหน้าต่างตลอดเวลา จื่อซีจึงแง้มหน้าต่างให้เล็กน้อยเพื่อให้นางมองเห็นชัดขึ้น

"อย่าโผล่หัวออกไปนอกหน้าต่าง เข้าใจไหม?"

"ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์" สี่จื่อมองทิวทัศน์ข้างทางอย่างเพลิดเพลิน เมื่อเห็นเจ้าด่างวิ่งตามรถมา นางก็ยื่นมือน้อยๆ ออกไปโบกให้มันแวบหนึ่ง แล้วรีบชักกลับเข้ามา

นางแอบชำเลืองมองอย่างรู้สึกผิดว่าจื่อซีสังเกตเห็นวีรกรรมของนางหรือไม่

เมื่อเห็นจื่อซีดูเหมือนจะไม่ได้มองมา เด็กน้อยก็เริ่มได้ใจ วางมือบนขอบหน้าต่างเพื่อสัมผัสสายลมที่ลอดผ่านนิ้วมือ

ทันทีที่จื่อซีหันมา สี่จื่อก็รีบชักมือกลับและนั่งตัวตรงแด่ว แต่ผ่านไปไม่กี่นาที เจ้าตัวแสบก็เริ่มคันไม้คันมืออยากซนอีกแล้ว

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงตัวอำเภอ จื่อซีพาสี่จื่อลงจากรถแล้วตรงดิ่งไปที่ร้านอาหารทันที

สำหรับคนระดับจื่อซี การกินไม่ใช่เรื่องจำเป็น นางไม่มีวันอดตาย

แต่นางไม่ชอบเข้าสังคมและไม่สนใจอำนาจลาภยศ นอกจากการตามใจปากแล้ว นางก็ไม่มีงานอดิเรกอื่นใดอีก

หากถูกริบสิทธิ์ในการกินไป นางคงต้องขบคิดหาวิธีจบชีวิตตัวเองเป็นแน่

อาหารของมนุษย์เปรียบเสมือนอาหารขยะสำหรับนาง จะบอกว่าชอบก็ไม่เชิง แต่ถ้าไม่ได้กินสักสองสามวัน นางก็จะเริ่มโหยหา

ในอำเภอไม่มีภัตตาคารหรูหรา มีเพียงร้านอาหารเล็กๆ แต่รสชาตินั้นยอดเยี่ยมทีเดียว

สี่จื่อนั่งแกว่งขาอยู่บนเก้าอี้ มือถือตะเกียบรออาหารอย่างว่าง่าย

"บะหมี่เนื้อเปื่อยชามเดิม เพิ่มไข่ดาวด้วยใช่ไหม?" จื่อซีเป็นลูกค้าประจำ น้อยนักที่จะเห็นใครสั่งบะหมี่แถมไข่ให้สุนัขกินตั้งแต่เริ่มแรก

เหตุผลหลักคือเจ้าสุนัขตัวนี้มันใหญ่ยักษ์จริงๆ!

เขาไม่เคยเห็นสุนัขพันทางที่ไหนตัวโตขนาดนี้มาก่อน

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง...!"

"เอาชามใหญ่ ไข่ดาวสองฟอง"

เจ้าด่างเห่าตอบรับอย่างพึงพอใจ "โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง...!"

ใช่เลยเถ้าแก่ ขอเนื้อเพิ่มให้ข้าด้วย

เถ้าแก่ชินเสียแล้ว "ได้เลย! แล้วคุณล่ะ? โอ้โฮ ตุ๊กตาน้อยที่พามาด้วยนี่หน้าตาน่าเอ็นดูจัง!"

เมื่อได้ยินคำชม สี่จื่อก็ยิ้มหวานหยดย้อย

"อืม ให้นางกินเกี๊ยวน้ำหมูสับชามเล็ก ส่วนฉันเอาเกี๊ยวซอสเผ็ดชามเล็ก"

"ได้เลย รอเดี๋ยวนะ!"

ไม่นานเกี๊ยวน้ำหมูสับก็มาเสิร์ฟ ช้อนถูกวางไว้ในชาม เถ้าแก่วางลงข้างหน้าสี่จื่อพลางเตือนว่า "ระวังร้อนนะ เป่าก่อนกินด้วยล่ะ"

"ข้าเข้าใจแล้ว! ขอบคุณเจ้าค่ะเถ้าแก่" นางเพิ่งเรียนรู้คำว่า "เถ้าแก่" จากลูกค้าคนอื่นตอนเดินเข้ามาในร้านนี่เอง!

เถ้าแก่อดเอ่ยปากไม่ได้ "เด็กอะไรน่ารักจริงเชียว ผิวพรรณก็ขาวผ่อง"

ตอนจ่ายเงิน เถ้าแก่ยังแถมส้มให้จื่อซีอีกสองสามลูก

สองคนกับหนึ่งตัวเดินปอกส้มกินพลางเดินเล่นไปตามท้องถนนอย่างสบายอารมณ์

รถเที่ยวสุดท้ายขากลับจะออกตอนหกโมงเย็น ตอนนี้เพิ่งบ่ายสองกว่าๆ ยังมีเวลาอีกถมเถ

สี่จื่อมองดูรถราและผู้คนด้วยความตื่นตาตื่นใจ อำเภอนี้ถูกพัฒนาให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวเมืองโบราณ แม้นักท่องเที่ยวจะไม่มากนัก

แต่ก็ยังมีผู้คนสวมชุดย้อนยุคเดินขวักไขว่อยู่บนถนนพอสมควร

ร้าน 'มี่เสวี่ยปิงเฉิง' (Mixue Ice-City) นั้นได้รับความนิยมไปทุกที่ ในเมืองเล็กๆ แบบนี้ มันมักจะขายดีกว่าร้านชานมไข่มุกร้านอื่นเสมอ

เหตุผลหลักคงเป็นเพราะเพลงประกอบร้านที่ฟังดูร่าเริงติดหูนั่นแหละ

สี่จื่อจ้องมองตุ๊กตาล้มลุก 'ราชามนุษย์หิมะ' ที่หน้าร้านตาไม่กระพริบ "นั่นตัวอะไรหรือเจ้าคะท่านอาจารย์?"

"อยากเข้าไปดูไหม? เขาขายเครื่องดื่มน่ะ"

นางอยากเข้าไปดูข้างในตั้งนานแล้ว จึงรีบพยักหน้าหงึกหงัก "เข้าไปเจ้าค่ะ!"

จื่อซีจูงมือนางเดินเข้าไป ส่วนเจ้าด่างยืนรออยู่ข้างนอก ร้านมี่เสวี่ยปิงเฉิงนั้นคับแคบ ขืนมันเดินเข้าไปคงได้ขวางทางเดินจนมิดแน่