บทที่ 19 - จุดหลบภัย

บทที่ 19 - จุดหลบภัย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

นี่ก็เข้าสู่วันที่ห้าแล้วนับตั้งแต่ลวี่ไป๋มายังโลกใบนี้

ภาพที่เห็นตรงหน้าคือต้นไม้รกชัฏ ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้สูงตระหง่าน กิ่งก้านสาขาคดเคี้ยวไปมา

ใต้ฝ่าเท้าคือทางเดินดินลูกรังที่กว้างพอให้คนเดินได้แค่คนเดียว อันที่จริงจะเรียกว่าถนนก็คงไม่ได้ เรียกว่าเป็นทางเดินที่เกิดจากการที่มีคนเดินผ่านไปมานานๆ น่าจะเหมาะกว่า

ที่นี่คือป่าเขาลำเนาไพรขนานแท้

แสงแดดยามบ่ายสาดส่องผ่านใบไม้ลงมาบนตอไม้ที่ผุพัง ภาพนี้ไม่ได้ทำให้รู้สึกผ่อนคลายเลย กลับทำให้รู้สึกอึดอัดใจเสียมากกว่า

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมลวี่ไป๋ถึงมาอยู่ที่นี่ได้ ก็ต้องเล่าย้อนไปถึงข้อมูลตำแหน่งที่ระบบประกาศเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน

ก่อนหน้านี้เขาอาศัยข้อมูลตำแหน่งในการตามหาตัวผู้เข้าร่วมแดนสังหารมาตลอด ถึงแม้วิธีนี้จะไม่ได้มีประสิทธิภาพสูงนัก แต่ก็ไม่มีวิธีอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว

ทว่าจากข้อมูลตำแหน่งที่ประกาศออกมาสองสามรอบล่าสุด เขาสังเกตเห็นเรื่องแปลกประหลาดบางอย่าง

ดูเหมือนว่าจะมีผู้เข้าร่วมแดนสังหารจำนวนไม่น้อยกำลังมุ่งหน้าไปรวมตัวกันที่สถานที่แห่งหนึ่ง

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาคอยจับตาดูข้อมูลตำแหน่งอยู่ตลอดก็คงจะมองข้ามเรื่องนี้ไปแล้ว

เรื่องนี้มันแปลกมาก

สถานที่แห่งนั้นมีอะไรดึงดูดผู้เข้าร่วมแดนสังหารกันแน่

เมื่อได้ข้อสรุปแบบนี้ก็ไม่มีอะไรต้องพูดให้มากความ

ต่อให้ที่นั่นจะไม่มีอะไรเลย แค่เห็นจุดสีแดงกว่าสามสิบจุดไปรวมกระจุกกันอยู่ตรงนั้น ลวี่ไป๋ก็ต้องขอไปผสมโรงด้วยอยู่แล้ว

เพียงแต่เขาไม่คุ้นเคยกับเส้นทางในเมืองนี้เลย แถมยังลืมหยิบแผนที่ติดมือมาจากห้างสรรพสินค้าอีกต่างหาก

ดังนั้นเขาจึงยึดหลักการที่ว่าเส้นตรงระหว่างจุดสองจุดคือระยะทางที่สั้นที่สุด แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังพื้นที่นั้นทันที

ใครจะไปคิดล่ะว่าพอออกจากเขตเมืองมาแล้ว ยิ่งเดินก็ยิ่งรกร้าง แม้แต่เขตชานเมืองก็ยังไม่เห็นเลยสักนิด

กะระยะทางเป็นเส้นตรงน่าจะเหลืออีกประมาณห้าหกกิโลเมตรมั้ง อยู่หลังภูเขาลูกนี้หรือเปล่านะ

ลวี่ไป๋แหงนหน้ามองภูเขาลูกใหญ่ตรงหน้าพลางเม้มริมฝีปากที่ค่อนข้างแห้งผาก

ถ้าเป็นพื้นที่ราบล่ะก็ อย่าว่าแต่ห้าหกกิโลเมตรเลย ต่อให้เป็นห้าสิบหรือหกสิบกิโลเมตร หากลวี่ไป๋วิ่งด้วยความเร็วสูงสุดก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรเลย

แต่เส้นทางบนภูเขามันไม่เหมือนกัน

คนที่เคยเดินป่าข้ามเขาจะรู้ดีว่า อย่าดูถูกระยะทางแค่นี้เชียว เดินทั้งวันก็ไม่แน่ว่าจะไปถึง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความเสี่ยงที่จะก้าวพลาดตกลงไปข้างล่าง นั่นน่ะเอาถึงตายได้เลยนะ

โชคดีที่สภาพร่างกายของลวี่ไป๋ในตอนนี้ไม่สามารถนับว่าเป็นคนธรรมดาได้แล้ว ถ้าเร่งฝีเท้าสักหน่อยก็น่าจะไปถึงก่อนฟ้ามืดได้

แน่นอนว่าการเดินในเส้นทางที่ไร้ผู้คนแบบนี้ก็ใช่ว่าจะไม่มีข้อดี อย่างน้อยก็ไม่ต้องคอยกังวลว่าจะมีซอมบี้โผล่พรวดพราดออกมา

ลวี่ไป๋เดินตามทางสายเล็กมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าเขา สภาพแวดล้อมรอบด้านยิ่งดูวังเวงและเงียบสงัด

เมื่อในที่สุดเขาก็มาถึงยอดเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

อันที่จริงพอขึ้นมาถึงยอดเขา เขาก็ไม่จำเป็นต้องมองหาอะไรให้วุ่นวาย ตราบใดที่สายตาไม่ได้มีปัญหา เขาก็รู้ได้ทันทีว่าสถานที่ที่ดึงดูดผู้เข้าร่วมแดนสังหารจำนวนมากนั้นคืออะไร

บริเวณหุบเขาระหว่างภูเขาสองลูก มีฐานทัพทหารขนาดมหึมาตั้งอยู่

จะเรียกว่าเป็นป้อมปราการเลยก็ยังได้

มีถนนสายหนึ่งทอดยาวออกมาจากประตูใหญ่ของฐานทัพ ผ่านอุโมงค์ที่เจาะทะลุภูเขา เชื่อมต่อฐานทัพกับโลกภายนอก

บนหอสังเกตการณ์รอบฐานทัพ มีทหารพร้อมอาวุธครบมือคอยยืนยามรักษาการณ์อยู่

ภายนอกประตูใหญ่ที่ปิดสนิทมีทหารหลายสิบนายคอยคุ้มกัน

และเบื้องหน้าทหารเหล่านั้น มีพลเรือนอย่างน้อยนับพันคนกำลังต่อแถวรอรับการตรวจ ดูเหมือนว่าต้องยืนยันให้แน่ใจก่อนว่าไม่ได้ติดเชื้อ ถึงจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปในฐานทัพทหารแห่งนี้

ส่วนลานฝึกซ้อมภายในฐานทัพทหารนั้น ถูกปกคลุมไปด้วยเต็นท์ทหารที่กางเรียงรายติดกันเป็นพืด

เมื่อมองลงมาจากมุมสูง ช่างเป็นภาพที่ดูยิ่งใหญ่ตระการตามาก

ในระหว่างนี้ยังมีรถยนต์แล่นออกมาจากอุโมงค์เป็นระยะๆ ดูทรงแล้วน่าจะเป็นผู้รอดชีวิตที่หนีตายออกมาจากตัวเมือง

ลวี่ไป๋รู้สึกมึนงงไปเล็กน้อย พอได้เห็นภาพนี้ เขาก็เพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ลางๆ ว่าตัวเองเหมือนจะเคยได้ยินเรื่องนี้จากวิทยุกระจายเสียงมาก่อน

[ขอให้ประชาชนในบริเวณใกล้เคียงรีบเดินทางไปยังจุดหลบภัยชานเมืองโดยเร็วที่สุด ภายใต้เงื่อนไขที่รับรองความปลอดภัยของตนเอง...]

เพียงแต่ด้วยอิทธิพลจากหนังซอมบี้ในชาติก่อน ทำให้เขาไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจเลย

ที่แท้ที่นี่ก็สามารถใช้หลบภัยได้จริงๆ สินะ

อคติจากความเชื่อเดิมๆ นี่มันใช้ไม่ได้จริงๆ แฮะ

ว่ากันตามตรง สถานการณ์แบบนี้ต่างหากถึงจะเป็นการพัฒนาที่สมเหตุสมผล

ภาพยนตร์และซีรีส์จำเป็นต้องสร้างบรรยากาศวันสิ้นโลกเพื่อเน้นย้ำถึงความยากลำบากในการเอาชีวิตรอดของกลุ่มตัวเอก แต่ในโลกความเป็นจริงมันไม่จำเป็นเลย

ความจริงก็คือ ตราบใดที่กองทัพผ่านพ้นช่วงความวุ่นวายในระยะแรกมาได้ ต่อให้เหลือคนแค่หนึ่งถึงสองร้อยคน การจะกวาดล้างเมืองที่มีประชากรหลายแสนคนก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรนัก

นับตั้งแต่ปืนกลแม็กซิมก้าวเข้าสู่หน้าประวัติศาสตร์ การพุ่งชาร์จโจมตีแบบกลุ่มหนาแน่นตามวิถีเดิมก็หมดความหมายไปโดยปริยาย

โทรทัศน์และเกมได้ลดทอนอานุภาพทำลายล้างของอาวุธปืนลง และร่างกายเลือดเนื้อของมนุษย์ก็เปราะบางกว่าที่คนทั่วไปจินตนาการไว้มาก

ต้องรู้ไว้ว่าความเสียหายที่กระสุนขนาดเจ็ดจุดหกสองมิลลิเมตรสร้างให้กับร่างกายมนุษย์นั้น มันรุนแรงเกินกว่าที่ร่างกายจะรับไหว

เมื่อยิงโดนร่างกาย มันจะทิ้งรูกระสุนไว้ตรงจุดที่ยิงเข้า และสุดท้ายตรงจุดที่กระสุนทะลุออกจะทำให้เกิดบาดแผลที่ใหญ่กว่ากำปั้นเสียอีก

พูดได้โดยไม่เกินจริงเลยว่า สิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นพื้นฐานเท่าที่รู้จักกันในปัจจุบันรวมถึงไดโนเสาร์ด้วย ไม่มีสายพันธุ์ไหนที่สามารถทนรับกระสุนขนาดเจ็ดจุดหกสองมิลลิเมตรแล้วยังรอดมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน

และกระสุนที่ยิงออกมาจากปืนกลหนักทั่วไปก็เป็นขนาดสิบสองจุดเจ็ดมิลลิเมตรและสิบสี่จุดห้ามิลลิเมตร สำหรับมนุษย์แล้วมันก็ไม่ต่างอะไรกับเครื่องชำแหละชิ้นส่วนร่างกายเลย

ซอมบี้ต่อให้เป็นซอมบี้ที่แข็งแกร่งเว่อร์วังแบบที่ลวี่ไป๋เคยเจอมา มันก็ยังจัดอยู่ในหมวดหมู่ของสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นพื้นฐานอยู่ดี

การที่กองทัพต้องเผชิญหน้ากับฝูงซอมบี้ บางทีอาจจะรับมือได้ง่ายกว่าการเผชิญหน้ากับมนุษย์ในจำนวนที่เท่ากันเสียอีก

ก็อย่างว่าแหละ ซอมบี้มันหันหลังวิ่งหนีไม่เป็นนี่นา

เพียงแต่สถานการณ์แบบนี้สำหรับลวี่ไป๋แล้ว มันถือว่าไม่ค่อยดีเท่าไหร่

เขายืนสังเกตการณ์อยู่บนยอดเขาพักหนึ่ง กะคร่าวๆ ว่าตอนนี้ในฐานทัพทหารแห่งนี้น่าจะมีคนอยู่หลายหมื่นคนเลยล่ะมั้ง

ผู้เข้าร่วมแดนสังหารหลายสิบคนถูกโยนเข้าไปข้างใน คงไม่ต่างอะไรกับโยนก้อนหินลงน้ำแล้วไม่เกิดแม้แต่รอยกระเพื่อม

ที่สำคัญที่สุดคือ ต่อให้ลวี่ไป๋จะหาตัวผู้เข้าร่วมแดนสังหารที่แฝงตัวอยู่ในนั้นเจอ เขาก็คงไม่สามารถลงมือได้อย่างโจ่งแจ้ง

แต่ไหนๆ ก็มาถึงนี่แล้วนี่นะ

เขานวดขมับตัวเองด้วยความปวดหัว ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็ตัดสินใจเดินตามทางลงเขามุ่งหน้าไปยังฐานทัพทหารอยู่ดี

...

"หยุดนะ"

บนกำแพง ทหารในชุดลายพรางนายหนึ่งยกปืนขึ้นเล็งมาที่ลวี่ไป๋

กำแพงด้านข้างของฐานทัพทหารมีความสูงถึงสิบเมตร วัสดุที่ทำจากคอนกรีตเสริมเหล็กก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันจะแข็งแรงทนทานแค่ไหน

หลังจากสังเกตดูคร่าวๆ แล้วไม่พบบาดแผลชัดเจนบนตัวลวี่ไป๋ ทหารนายนั้นก็ใช้ปลายกระบอกปืนชี้ไปทางประตูใหญ่ "ไปต่อแถวรอรับการตรวจซะ"

"ครับผม"

ลวี่ไป๋พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย เดิมทีเขายังตั้งใจจะปีนกำแพงเข้าไปดื้อๆ เลยด้วยซ้ำ

เขาคิดในใจว่า "ขนาดที่กันดารแบบนี้ยังมีคนคอยคุ้มกันเลย ดูเหมือนว่าฐานทัพแห่งนี้จะมีกำลังคนเยอะกว่าที่คิดไว้แฮะ กองกำลังป้องกันแน่นหนาขนาดนี้ เดาว่าคงไม่มีผู้เข้าร่วมแดนสังหารคนไหนกล้าลงมือฆ่าคนในนี้หรอก มองในแง่หนึ่ง ที่นี่ก็น่าจะถือเป็นเซฟโซนได้เลยมั้ง"

ลวี่ไป๋คิดทบทวนไปพลาง เดินเนียนเข้าไปปะปนกับฝูงชนไปพลาง

ยังไงซะนอกประตูใหญ่ก็ยังมีพลเรือนอีกนับพันคนกำลังต่อแถวรอรับการตรวจ การที่เขาเนียนเข้าไปก็ไม่ได้ดูผิดสังเกตอะไร

จุดตรวจที่สร้างขึ้นชั่วคราวด้วยเต็นท์สองแถวได้แบ่งฝูงชนที่ต่อแถวออกเป็นสองแถว

เนื่องจากต้องคอยจัดระเบียบอยู่เป็นระยะ ความเร็วในการเคลื่อนตัวของแถวก็เลยไม่ได้เร็วนัก

ลวี่ไป๋กวาดสายตามองไปรอบๆ ผู้คนรอบตัวเขาดูมีสภาพจิตใจที่ไม่ค่อยดีนัก แถมยังมีอีกหลายคนที่เสื้อผ้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด

คิดดูแล้ว การที่คนพวกนี้เอาชีวิตรอดมาถึงที่นี่ได้ ก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

[จบแล้ว]