333 - หัวใจที่วิตกกังวล

333 - หัวใจที่วิตกกังวล

“พี่ใหญ่ ท่านอยากซื้อดอกไม้ไหม”

บางทีเอี้ยนลี่เฉียงอาจยืนอยู่ที่ประตูเมืองทางทิศตะวันตกของเมืองหลวงนานเกินไป ดังนั้นเด็กหญิงที่ขายดอกไม้จึงเดินมาหาเขาเพราะคิดว่าเขาต้องการจะซื้อดอกไม้ของนาง

เสียงของนางบังคับให้เอี้ยนลี่เฉียงกลับมาสู่ความเป็นจริง

เขาก้มศีรษะลงและเห็นเด็กหญิงอายุประมาณห้าหรือหกขวบยืนอยู่ข้างหน้าเขา นางถือตะกร้าดอกไม้มองดูเขาด้วยสายตามุ่งหวัง

“พี่ใหญ่ ดูดอกไม้พวกนี้สิ ข้าเพิ่งเก็บมันมาเมื่อเช้านี้เอง มัดหนึ่งราคาแค่ 10 เหรียญทองแดง…”

เด็กหญิงมีใบหน้าผอมแห้ง นางแต่งกายด้วยเสื้อผ้าสีฟ้าอ่อนที่ค่อนข้างซีดซึ่งมีรอยเย็บมากมาย

เมื่อนางยกมือขึ้นแขนเสื้อของนางก็ไหลลงมาถึงศอกดังนั้นจึงพิสูจน์ได้ว่าเสื้อผ้านี้ไม่พอดีตัวกับนาง

มือเล็กๆของนางที่ถือดอกไม้นั้นดูค่อนข้างแข็งและมีรอยแตกที่ด้านหลัง ไม่เพียงแค่นั้น แต่ยังมีบาดแผลบนฝ่ามือของนางอีกด้วย

แค่นี้เอี้ยนลี่เฉียงก็รู้แล้วว่าเด็กหญิงตัวนี้ต้องมาจากครอบครัวยากจน และนางถูกบังคับให้ออกมาขายดอกไม้เพื่อหาเลี้ยงครอบครัว

มันเป็นเดือนที่ 4 ตามจันทรคติและฤดูใบไม้ผลิยังคงอยู่ในอากาศ ผู้คนที่ออกมาจากประตูเมืองโดยเฉพาะในตอนบ่ายมักจะออกไปเดินเล่นและเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ

เด็กหญิงตัวเล็กๆกำลังขายดอกไม้สดที่นางรวบรวมมา หากขุนนางและสตรีผู้มั่งคั่งซึ่งนั่งในรถม้าอารมณ์ดี พวกเขาอาจจะเอาเหรียญทองแดงสองสามเหรียญเพื่อซื้อดอกไม้ของนาง

มีเด็กอีกสองสามคนขายดอกไม้อยู่ใกล้ๆ ดูเหมือนว่าพวกเขามาจากหมู่บ้านที่ไม่ไกลจากเมืองหลวง

แม้จะเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิฮั่น แต่ก็มีผู้คนมากมายที่มาจากครอบครัวยากจน

เนื่องจากเอี้ยนลี่เฉียงไม่พูด เด็กหญิงจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยายามขายดอกไม้ในมือไม่ได้

“ดูสิพี่ใหญ่ หากท่านนำดอกไม้เหล่านี้กลับไปใส่ในแจกัน มันอาจจะอยู่ได้นานสองสามวัน หากท่านนำไปมอบให้กับพี่สาวคนใดคนหนึ่งพวกนางจะต้องดีใจอย่างแน่นอน…”

“ตกลง ข้าจะซื้อดอกไม้!”

เอี้ยนลี่เฉียงยิ้มแล้วค้นหาร่างกายของเขา เขาพบเศษเงินที่มีค่าประมาณห้าตำลึง แล้ววางมันไว้ในมือของเด็กหญิงตัวเล็กๆก่อนที่เขาจะรับดอกไม้จากมือของนาง

“อา พี่ใหญ่ ข้าไม่มีเงินทอนที่มากมายขนาดนี้…” เด็กหญิงตัวน้อยพูดด้วยสีหน้าลำบากใจ

“ไม่เป็นไร เจ้าเก็บไว้ก็ได้!”

เด็กหญิงตัวน้อยกระพริบตาเมื่อได้ยินคำตอบของเอี้ยนลี่เฉียงหลังจากที่พบว่าเขาไม่ได้ล้อเล่นรอยยิ้มสดใสก็ผุดขึ้นที่ใบหน้าของนาง

“ขอบคุณพี่ใหญ่…”

เด็กหญิงตัวเล็กๆจับเศษเงินที่เอี้ยนลี่เฉียงมอบให้นางแล้ววิ่งออกไป หลังจากวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวนางก็หยุดทันทีราวกับนึกอะไรบางอย่างได้

นางหันกลับมาและโค้งคำนับให้เอี้ยนลี่เฉียง จากนั้นวิ่งไปหาเด็กชายอีกคนหนึ่งอายุประมาณเจ็ดหรือแปดขวบซึ่งขายดอกไม้อยู่ใกล้ๆและมอบเศษเงินให้เขา

“พี่ใหญ่ พี่ชายคนโตที่นั่นมอบเงินให้ข้าห้าตำลึง เขาบอกให้ข้าเก็บเงินนี้ไว้! เงินนี้เพียงพอแล้วสำหรับที่ให้เจ้ากราบอาจารย์เพื่อฝึกฝนวิชาต่อสู้! หลังจากนี้ท่านแม่จะไม่ต้องซักผ้าให้คนอื่นอีกแล้ว…!”

เอี้ยนลี่เฉียงถอนหายใจเบาๆเมื่อได้ยินคำพูดของนาง

“เมื่อข้าโตขึ้นข้าจะปกป้องอิงอิงและท่านแม่จากพวกอันธพาล และพวกเราจะได้กินอาหารดีๆ!” เด็กหญิงตัวเล็กๆมีรอยยิ้มผุดขึ้นที่ใบหน้าเมื่อมองดูพี่ชาย

เอี้ยนลี่เฉียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขามองดูดอกดาวเรืองในมือและเดินเข้าไปในเมืองหลวงด้วยจิตใจอันมุ่งมั่น

เขาสาบานไว้ในใจแล้วว่าจะต้องช่วยทุกคนที่อยู่ที่นี่ให้ได้

วันนี้คือวันที่ 28 ของเดือน 4 ในปีที่ 13 ของรัชกาลหยวนผิง!

อีก 4 ปี เมืองนี้จะถูกทำลายจนราบคาบด้วยอุกกาบาตก้อนใหญ่ที่ตกลงมาจากท้องฟ้า!

หากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เด็กหญิงตัวเล็กๆในตอนนี้ก็จะหายตัวไปจากโลกนี้พร้อมกับแม่และพี่ชายของนางในหายนะที่จะเกิดขึ้นในเวลาสี่ปี

เอี้ยนลี่เฉียงมีจิตใจล่องลอยในขณะที่เขามองดูทุกอย่างของเมืองหลวง

ในบรรดาบรรดาผู้ที่เข้าออกประตูเมืองนั้น มีพ่อค้าที่เคลื่อนไหวอยู่เสมอ ชายหนุ่มที่ดูกระฉับกระเฉง หญิงสาวไร้เดียงสาและนักรบถือดาบ

หากเป็นไปได้ เอี้ยนลี่เฉียงอยากให้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในอาณาจักรสวรรค์เป็นเพียงฝันร้ายแทนที่จะเป็นอนาคตที่ใกล้จะมาถึง

เขาจะทำอะไรได้บ้าง? เขาจะช่วยคนเหล่านี้ให้พ้นจากการเป็นเถ้าถ่านได้อย่างไร? เขาจะช่วยทุกคนได้อย่างไร?

ความคิดเหล่านี้วนเวียนอยู่ในจิตใจของเอี้ยนลี่เฉียงอย่างไม่สิ้นสุด แรงกดดันทำให้เขาหายใจไม่ออก!

นี่ไม่ใช่แค่สามหรือห้าชีวิต ไม่ใช่คนสามหรือห้าร้อยคน ในตอนนี้เขากำลังมองดูชีวิตมากมายกว่าสิบล้านกำลังเดินเข้าหาหายนะครั้งใหญ่…

เมื่อไม่กี่วันก่อน เอี้ยนลี่เฉียงยังคงรู้สึกพึงพอใจกับความแข็งแกร่งของตัวเองที่คฤหาสน์กวาง ตอนนี้เอี้ยนลี่เฉียงรู้สึกได้ทันทีว่าเขาน่าสงสาร อ่อนแอ และทำอะไรไม่ถูก

ณ เวลานี้ ใครจะเชื่อเขา ถ้าเขาตะโกนสุดเสียงเพื่อเตือนทุกคนให้อพยพออกไป เพราะมีภัยพิบัติที่จะทำลายเมืองหลวงของจักรวรรดิในเวลาไม่กี่ปี?

เรื่องนี้อาจทำให้เขาถูกโยนเข้าคุกด้วยข้อหาสร้างความปั่นป่วน

ในอาณาจักรฮั่น ผู้ใดที่คิดสร้างความตื่นตระหนกให้กับประชาชนพวกเขาจะถูกลงโทษในข้อหาปลุกปั่นและจะถูกตัดศีรษะทันที

เขาควรทำอย่างไร?

เอี้ยนลี่เฉียงรู้สึกหมดหนทางอย่างยิ่ง…

หลังจากฝึกฝนวิชาทวนอยู่ที่ด้านหลังสนามยิงธนูในช่วงเช้าจบแล้ว เอี้ยนลี่เฉียงก็จำได้ว่าเขามีนัดกับลู่เปียน ดังนั้นเขาจึงออกจากคฤหาสน์กวางและเดินทางไปที่เมืองหลวงอีกครั้ง

ลู่เปียนมาถึงเมืองหลวงของจักรวรรดิในครั้งนี้เนื่องจากก้อนรากบัว การก่อตั้งธุรกิจนี้จะทำให้เขาเสียเวลาอยู่ในเมืองนี้หลายวันแน่นอน

ดังนั้นลู่เปียนจึงน่าจะอยู่ที่ศาลาชุมนุมแคว้นกานโดยที่ยังไม่ไปไหน

หัวใจของเอี้ยนลี่เฉียงเต็มไปด้วยความกังวลเมื่อเขาเข้ามาในเมือง แต่ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีใครบางคนเดินตามเขาเข้ามาในเมือง