บทที่ 19 โดนตีอีกแล้ว

บทที่ 19 โดนตีอีกแล้ว

ลู่เฉิงหลี่ก้าวเท้าเข้าไปตรวจดูพัสดุด้วยท่าทีร้อนรนเล็กน้อย

หลี่ชิงชิงขมวดคิ้ว แต่นางก็ไม่ได้เอ่ยถามอะไร

ซุนเม่าแม้จะหัวช้าไปบ้าง แต่ก็พอจับสังเกตความกังวลได้

"ชิงชิง เธอทำธุระตรงนี้ไปก่อนนะ ฉันจะเข้าไปดูเฉิงหลี่สักหน่อย"

"อื้อ ไปเถอะค่ะ"

หลี่ชิงชิงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง เพียงแค่โบกมืออนุญาตให้เขาไป

ภายในห้องพัก

ลู่เฉิงหลี่เปิดห่อผ้าออก นอกจากมอลต์สกัดและเสื้อผ้าแล้ว ยังมีกล่องไม้ใบหนึ่งวางอยู่ เมื่อเห็นแม่กุญแจที่ล็อคกล่องนั้น แววตาของเขาก็ลึกล้ำขึ้น

"เฉิงหลี่ มีอะไรหรือเปล่า?"

ซุนเม่าชะโงกหน้าเข้ามาดู เมื่อไม่เห็นจดหมายก็เดาเอาเอง

"อาเล็กคงเป็นห่วงนายเลยส่งของกินของใช้มาให้ นายดูไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันออกไปช่วยชิงชิงข้างนอก"

การไม่เห็นจดหมายทำให้ซุนเม่าโล่งใจว่าคงไม่มีข่าวร้ายอะไร

"อื้ม"

ลู่เฉิงหลี่ข่มอารมณ์เอาไว้ รอจนซุนเม่าออกไปแล้ว เขาจึงหยิบกุญแจจากกระเป๋าสตางค์มาไขเปิดกล่องไม้

ภายในกล่องไม้มีทองคำแท่งส่องประกายวาววับและปึกเงินสดวางซ้อนกันอยู่ บนสุดมีจดหมายฉบับหนึ่งวางทับไว้ ลายมือบนกระดาษจดหมายเป็นของอาเล็ก

ถึง เฉิงหลี่

เมื่อหลานได้อ่านจดหมายฉบับนี้ ขอให้ตั้งสติให้มั่น พ่อกับแม่ของหลานถูกส่งตัวลงชนบทแล้ว ปู่กับอาหาคนช่วยจัดการให้พวกเขาไปอยู่ที่ฟาร์มในเขตที่อาดูแลอยู่ แม้เราจะดูแลพวกเขาอย่างเปิดเผยไม่ได้ แต่ก็ยังแอบช่วยเหลือกันได้ ตอนนี้สถานการณ์ของปู่เองก็ไม่สู้ดีนัก หลานต้องทำตัวให้สงบเสงี่ยมเจียมตัวอยู่ที่หมู่บ้านสกุลหลี่ อย่าได้ถามไถ่เรื่องพ่อแม่หรือปู่เด็ดขาด หากมีเหตุฉุกเฉินให้เขียนจดหมายมาหาอา! อ่านจบแล้วเผาจดหมายนี้ทิ้งซะ!

ลู่เฉิงหลี่หลับตาลง มีดดาบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะพ่อแม่ ในที่สุดก็ร่วงหล่นลงมา

เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าพ่อแม่คงหนีไม่พ้นชะตากรรมนี้ แต่ทำไมปู่ถึงพลอยติดร่างแหไปด้วย?

การที่พ่อแม่ถูกส่งไปอยู่ใกล้ๆ อาเล็ก ย่อมต้องลำบากกายแน่นอน แต่อย่างน้อยก็รับประกันความปลอดภัยในชีวิตได้ระดับหนึ่ง แต่ปู่นี่สิ ท่านอยู่ใจกลางพายุและอายุมากแล้ว ไม่รู้ว่าจะต้องเจอกับอะไรบ้าง

"ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะประตูจากหลี่ชิงชิงดังขึ้น

ลู่เฉิงหลี่รีบล็อคกล่องไม้และยัดจดหมายใส่กระเป๋าเสื้อ ก่อนจะเอ่ยอนุญาต "ชิงชิง เข้ามาได้เลย"

"รู้ได้ยังไงว่าเป็นฉันคะ? อาจจะเป็นพี่ซุนก็ได้นะ"

ลู่เฉิงหลี่ยกยิ้มมุมปาก

"คนอย่างซุนเม่าไม่มีทางเคาะประตูหรอก"

หลี่ชิงชิงยิ้มขำ

"ฉันจะมาดูว่าคุณจัดการธุระเสร็จหรือยัง มื้อเที่ยงทำหมูตุ๋นน้ำแดงดีไหมคะ?"

ลู่เฉิงหลี่พยักหน้า

"ดีสิครับ ผมไม่ได้กินนานแล้ว ให้ผมไปช่วยก่อไฟไหม?"

หลี่ชิงชิงเหลือบมองห่อพัสดุที่เปิดอ้าอยู่

"คุณจัดการเก็บของพวกนี้ให้เรียบร้อยก่อนเถอะค่ะ"

ลู่เฉิงหลี่ยิ้ม เขาหยิบของกินออกมา แต่ทว่ามือกลับชะงักอยู่ที่กล่องไม้ด้วยความลังเล

"ชิงชิง... กล่องใบนี้ฝากไว้ที่บ้านคุณได้ไหม?"

"ฝากไว้ที่บ้านฉันเหรอคะ?"

หลี่ชิงชิงประหลาดใจเล็กน้อย

"ใช่ครับ"

เมื่อได้เอ่ยปากไปแล้ว คำพูดต่อมาก็หลุดออกจากปากได้ง่ายขึ้น

"ของในกล่องนี้มีค่ามาก ที่พักยุวปัญญาชนคนเยอะ หูตาแพรวพราว ไม่สะดวกที่จะเก็บไว้ที่นี่ครับ"

หลี่ชิงชิงไม่คิดว่าลู่เฉิงหลี่จะตรงไปตรงมาขนาดนี้ นางครุ่นคิดครู่หนึ่ง

"ได้สิคะ ฝากไว้กับฉันเถอะ รับรองปลอดภัยหายห่วง คุณจะใช้เมื่อไหร่ก็บอก"

หลี่ชิงชิงมองแม่กุญแจที่ล็อคกล่อง

"คุณเก็บกุญแจไว้กับตัวนะคะ"

ลู่เฉิงหลี่ยิ้มอย่างโล่งอก

"ตกลงครับ รบกวนชิงชิงด้วยนะ"

"เรื่องเล็กน้อยค่ะ"

หลี่ชิงชิงยกกล่องไม้เดินกลับเข้าห้องนาง อาศัยจังหวะปลอดคนเก็บกล่องเข้ามิติส่วนตัวทันที

เมื่อนางเดินออกมา ก็เห็นลู่เฉิงหลี่กำลังกำกับให้ซุนเม่าเช็ดจักรยานอยู่

"มิน่าล่ะ เมื่อกี้คุณถึงไม่ยอมให้พี่ซุนเอารถไปคืน ที่แท้ก็กลัวว่าจะมีอะไรติดรถอยู่นี่เอง"

ต้องยอมรับว่าลู่เฉิงหลี่เป็นคนรอบคอบและละเอียดละออมาก แม้แต่นางเองยังนึกไม่ถึงว่าจะมีคราบแป้งติดจักรยาน

"กันไว้ดีกว่าแก้ครับ"

จนกระทั่งเห็นกับตาว่าซุนเม่าเช็ดรถจนสะอาดเอี่ยมอ่อง ลู่เฉิงหลี่ถึงยอมปล่อยให้ซุนเม่าเอาจักรยานไปคืนที่ที่ทำการกองผลิต

"ไปเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันช่วยคุณก่อไฟ"

หลี่ชิงชิงยิ้มพลางเดินตามลู่เฉิงหลี่เข้าครัว

นางหยิบเนื้อหมูออกมาสองชั่ง (ประมาณ 1 กิโลกรัม) แต่ยังกังวลว่าจะไม่พอ

"เอาออกมาอีกชิ้นเถอะครับ คนกินเยอะ อากาศร้อนเก็บไว้นานก็เสียเปล่า"

ลู่เฉิงหลี่เห็นสีหน้าของหลี่ชิงชิงก็เดาใจนางได้ทันที

"โอเคค่ะ งั้นตามใจคุณ"

ในเมื่อเจ้ามือกระเป๋าหนักเอ่ยปากเอง นางจะกลัวอะไร?

"พี่ลู่คะ ถ้าพ่อแม่หรือพี่สะใภ้ดุฉัน คุณต้องปกป้องฉันนะคะ"

อารมณ์หม่นหมองของลู่เฉิงหลี่เริ่มดีขึ้นเมื่อถูกหลี่ชิงชิงอ้อน

"ไม่ต้องห่วงครับ ผมปกป้องคุณแน่นอน"

หลี่ชิงชิงยิ้มอย่างผู้ชนะ นางสวมผ้ากันเปื้อนแล้วลงมือหั่นเนื้อเป็นลูกเต๋าขนาดสองเซนติเมตรอย่างคล่องแคล่ว จนเต็มชามใบใหญ่

"พี่ลู่คะ ลดไฟลงหน่อยค่ะ"

"ได้ครับ"

ลู่เฉิงหลี่ขานรับ อาศัยจังหวะที่หลี่ชิงชิงเผลอ โยนจดหมายในกระเป๋าเสื้อเข้ากองไฟไป

หลี่ชิงชิงใส่น้ำมันลงกระทะ เทเนื้อหมูทั้งหมดลงไปรวนให้น้ำมันจากเนื้อหมูค่อยๆ ไหลออกมา เมื่อน้ำมันออกมามากพอ นางก็ตักเนื้อพักไว้และตักน้ำมันส่วนเกินออก

ที่บ้านไม่มีน้ำตาลกรวด หลี่ชิงชิงค้นหาอยู่พักใหญ่กว่าจะเจอน้ำตาลทรายสองช้อน นำไปเคี่ยวในกระทะให้เป็นคาราเมล แล้วจึงเทเนื้อหมูกลับลงไปผัด

ลู่เฉิงหลี่ชะโงกหน้ามาดูเนื้อหมูที่กำลังเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลทองสวย

"อ๋อ ที่แท้สีของหมูตุ๋นน้ำแดงก็ได้มาจากน้ำตาลเคี่ยวนี่เองเหรอครับ?"

"ส่วนหนึ่งค่ะ แต่แค่น้ำตาลอย่างเดียวไม่พอหรอก ต้องใส่ซีอิ๊วด้วย ก็เขาว่ากันว่า 'น้ำมันต้องถึง ซอสต้องแดง' ไม่ใช่เหรอคะ?"

ลู่เฉิงหลี่สะดุดหูกับประโยคท้าย

"นั่นเป็นคำพูดติดปากของคนแถวเซี่ยงไฮ้นี่ครับ เพื่อนร่วมชั้นของคุณรู้ลึกถึงรสนิยมการกินของคนที่นั่นเชียวเหรอ?"

มือที่กำลังคนกระทะของหลี่ชิงชิงชะงักไปครู่หนึ่ง

"เขาคงไปได้ยินมาจากที่อื่นอีกทีนั่นแหละค่ะ"

นางรีบใส่เครื่องเทศที่เตรียมไว้ลงไปผัดให้หอม แล้วเติมน้ำตามลงไป

"พี่ลู่คะ เร่งไฟแรงได้เลยค่ะ"

"ครับ"

ลู่เฉิงหลี่เติมฟืนเข้าไปอีกท่อน พอไฟลุกโชนดีแล้ว เขาก็ไม่ได้รีบร้อนเติมฟืนเพิ่ม

หลี่ชิงชิงว่างมือแล้วจึงมาปอกมันฝรั่งเตรียมไว้ใส่ตุ๋นพร้อมหมูในตอนท้าย

เมื่อซุนเม่ากลับมาถึง กลิ่นหอมของเนื้อก็ลอยมาเตะจมูก

"หอมจังเลย! ลาภปากแท้ๆ ชิงชิง ฝีมือทำกับข้าวเธอสุดยอดจริงๆ!"

ซุนเม่ายกนิ้วโป้งให้หลี่ชิงชิงสองข้างเลย

"แน่นอนค่ะ ช่วงนี้อยู่บ้านว่างๆ มีเวลาเหลือเฟือ ก็ต้องหาเรื่องทำของกินอร่อยๆ สิคะ"

หลี่ชิงชิงยิ้มรับพลางแช่มันฝรั่งหั่นเต๋าลงในน้ำ

หลังเลิกงาน หลี่อ้ายหมินได้กลิ่นเนื้อหอมฉุยมาแต่ไกล

เขาทำจมูกฟุดฟิด

"พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ ได้กลิ่นไหม? บ้านใครทำเนื้อกินนะ? หอมชะมัด!"

เพื่อนบ้านกันแค่นี้ มีหรือจะไม่รู้นิสัยใจคอ ถ้าถามว่าบ้านไหนมีโอกาสทำเนื้อกินมากที่สุด...

เขานึกถึงน้องสาวคนเล็กที่วันนี้เข้าเมืองไปกับเฉิงหลี่

"แย่แล้ว..."

พี่สะใภ้เป็นคนแรกที่วิ่งหน้าตั้งกลับบ้าน

"พี่ใหญ่ หรือว่าจะเป็นยัยน้องเล็กทำ?"

หลี่อ้ายหมินคิดอยู่นาน นอกจากน้องสาวตัวดีแล้ว ก็คงไม่มีใครอื่นอีก

"รีบกลับไปดูเร็ว เข้าไปดูซิว่าแม่ตัวผลาญเงินทำกับข้าวอะไรไว้บ้าง"

ผู้เฒ่าหลี่รู้อยู่แล้วว่าลูกสาวเข้าเมืองกับเฉิงหลี่ทั้งทีคงไม่กลับมามือเปล่า แต่ไม่นึกว่าจะกล้าซื้อเนื้อมาทำกิน

จางหลานมาถึงบ้านก็พุ่งตรงเข้าครัวทันที

"พี่สะใภ้"

หลี่ชิงชิงโผเข้ากอดพี่สะใภ้

"กับข้าวเสร็จพอดีเลยค่ะ รีบไปล้างมือมากินข้าวเร็ว!"

จางหลานถลึงตาใส่น้องสามี ดันตัวนางออก แล้วเปิดฝาหม้อดูเนื้อข้างใน

ซู๊ด...

จางหลานปิดฝาหม้อดังปัง หันขวับมามองหญิงสาวที่ตอนนี้หลบไปซ่อนอยู่หลังลู่เฉิงหลี่

"หล่อนใช้เนื้อไปเท่าไหร่?"

หลี่ชิงชิงหดคอ ชูนิ้วขึ้นมาสี่นิ้ว

ใครที่มีสามัญสำนึกย่อมรู้ดีว่าคงไม่ใช่สี่ขีด (200 กรัม) แน่ๆ

"นังตัวผลาญสมบัติ! มื้อเดียวหล่อนใช้เนื้อตั้งสี่ชั่ง (2 กิโลกรัม) เชียวเหรอ!"

จางหลานทำท่าจะเข้าไปบิดหู

"พี่สะใภ้ครับ พี่สะใภ้"

ลู่เฉิงหลี่ขยับตัวบังหลี่ชิงชิงไว้มิดชิดขึ้น

"ผมเองครับ ผมอยากกินเองเลยซื้อเนื้อมา แล้วก็เป็นคนขอให้ชิงชิงทำเยอะๆ ผมเป็นคนสั่งเธอเองครับ"

จางหลานตวัดสายตามองลู่เฉิงหลี่

"ไม่ต้องมาออกรับแทนนางหรอกค่ะ คิดว่าพวกเราไม่รู้นิสัยแม่นี่หรือไง? ความคิดนางแน่นอน"

จางหลานชี้หน้าคาดโทษหลี่ชิงชิง