บทที่ 23 การปล่อยให้ฉินเหยียนผ่านเข้ารอบคือความไม่รับผิดชอบ

บทที่ 23 การปล่อยให้ฉินเหยียนผ่านเข้ารอบคือความไม่รับผิดชอบ

ชั่วพริบตาเดียว สามวันก็ผ่านพ้นไป ความแข็งแกร่งของฉินเหยียนได้ก้าวเข้าสู่ 'ขอบเขตระดับสี่ ขั้นกลาง' อย่างสมบูรณ์ ซึ่งประจวบเหมาะกับช่วงเวลาการคัดเลือกตัวแทนของสถาบันยุทธ์เมืองหลวงพอดี

ฉินเหยียนที่หมกตัวฝึกฝนอยู่ที่บ้านมาตลอดสามวันเดินมุ่งหน้าไปยังสถาบัน

เมื่อมาถึงบริเวณหน้าประตูสถาบัน เขาก็พบหมิงอวี้ ตงฟางไป๋ และพรรคพวกยืนรออยู่ก่อนแล้ว

ข้างกายของพวกเขายังมีเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบยืนอยู่อีกหลายคน

คนกลุ่มนี้ล้วนมาจากหน่วยงานตรวจสอบที่ขึ้นตรงต่อ 'สภาอาวุโส' ดูท่าทางคงจะมาเพื่อตรวจสอบเรื่องราวของเจียงหมิงชิงตามที่คาดไว้

ฉินเหยียนเดินตรงเข้าไปหาพลางเอ่ยถาม "พวกนายมายืนทำอะไรกันตรงนี้?"

หมิงอวี้หัวเราะร่า "ก็มารอคุณไงครับนายน้อยฉิน... อ่ะ ขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือคุณอาของผมเอง"

หมิงอวี้ดึงชายวัยกลางคนในเครื่องแบบเข้ามาแนะนำ "วันนี้อาผมมาเพื่อตรวจสอบพฤติกรรมของเจียงหมิงชิง เรื่องการแบ่งแยกชนชั้นระหว่างนักศึกษาตระกูลใหญ่กับนักศึกษาสามัญชนโดยเฉพาะ"

ฉินเหยียนมองชายคนนั้นแล้วส่งยิ้มบางๆ ให้ "สวัสดีครับ ลำบากพวกคุณแย่เลย"

ชายวัยกลางคนรีบตอบกลับอย่างนอบน้อม "นายน้อยฉินเกรงใจไปแล้ว นี่เป็นหน้าที่ของพวกเราครับ... ว่าแต่วันนี้หลังจากจบงาน นายน้อยฉินพอจะสะดวกให้ปากคำสักเล็กน้อยไหมครับ?"

ฉินเหยียนโบกมือปฏิเสธ "พวกเราที่เป็นทายาทตระกูลใหญ่คงไม่ขอตอบเรื่องนี้ครับ คุณไปสอบถามนักศึกษาคนอื่นๆ ในสถาบัน แล้วก็สังเกตพฤติกรรมของพวกเขาเอาเองดีกว่า"

"พวกคุณมีเครื่องบันทึกข้อมูลอยู่แล้ว น่าจะเก็บหลักฐานได้ชัดเจนนะครับ"

ชายคนนั้นรับคำ "ได้ครับนายน้อยฉิน ในเมื่อท่านแนะนำเช่นนี้ เราจะปฏิบัติตามครับ"

พูดจบ เขาก็นำเจ้าหน้าที่อีกสองสามคนเดินเข้าไปภายในสถาบัน

ฉินเหยียนหันไปมองหมิงอวี้และตงฟางไป๋ "ไปกันเถอะ"

ทั้งสองพยักหน้าแล้วเดินตามฉินเหยียนเข้าไป

กลุ่มของฉินเหยียนเดินมุ่งหน้าตรงไปยังลานประลอง

ระหว่างทางพวกเขาพานพบนักศึกษามากมาย เมื่อคนเหล่านั้นเห็นฉินเหยียน แม้จะไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไร แต่สายตาและสีหน้าของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์

หมิงอวี้เห็นแล้วก็หงุดหงิดใจยิ่งนัก "บ้าเอ๊ย! ไม่รู้พวกมันจะหยิ่งผยองอะไรนักหนา คิดว่าตัวเองจะสู้พวกเราได้หรือไง?"

ทว่าจิตใจของฉินเหยียนกลับนิ่งสงบไร้ระลอกคลื่น "ช่างเถอะ อย่าพูดมากเลย"

รอยยิ้มเหยียดหยันปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขาอีกครั้ง "วันนี้... ก็ให้พวกมันได้เห็นกับตา ว่าความแข็งแกร่งของทายาทตระกูลใหญ่ที่ถูกอัดฉีดด้วยทรัพยากรไม่อั้นนั้น... เป็นอย่างไร"

พูดถึงตรงนี้ ฉินเหยียนก็ส่ายหน้าเบาๆ "สถาบันยุทธ์เมืองหลวงมีโควตาสำหรับ 'การประลองยุทธ์มหาวิทยาลัยโลก' แค่สามสิบที่นั่ง... ลำพังพวกเรา กับพวกลูกหลานสายรองของแต่ละตระกูล ก็กินที่นั่งไปเกือบหมดแล้ว จะเหลือให้พวกอัจฉริยะสามัญชนสักกี่ที่กันเชียว?"

ไม่ใช่ว่าฉินเหยียนจะดูถูกเหยียดหยาม แต่โลกแห่งความเป็นจริงมันโหดร้ายเช่นนี้

เหตุที่ตระกูลใหญ่สามารถตั้งตระกูลขึ้นมาได้ ก็เพราะบรรพบุรุษล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศและทรงพลัง คู่ครองของพวกเขาก็ย่อมต้องยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน ดังนั้นพันธุกรรมของลูกหลานจึงแทบจะการันตีความอัจฉริยะ บวกกับทรัพยากรที่พรั่งพร้อม ยากนักที่ความแข็งแกร่งของพวกเขาจะด้อยกว่าใคร

นักศึกษาสามัญชน หากไม่ใช่ระดับอัจฉริยะฟ้าประทานจริงๆ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะต่อกรกับทายาทตระกูลใหญ่

สถิติการคัดเลือกในปีก่อนๆ ก็ฟ้องอยู่ทนโท่ ทายาทตระกูลใหญ่กวาดโควตาไปยี่สิบหกถึงยี่สิบเจ็ดที่นั่ง เหลือเศษเนื้อให้สามัญชนเพียงสามสี่ที่เท่านั้น

เสียงหัวเราะครึกครื้นดังขึ้นเบื้องหลังฉินเหยียน ก่อนที่ทุกคนจะเดินตามเขาไปยังขอบเวทีประลอง

บริเวณรอบลานประลองเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ส่วนใหญ่มาเพื่อชมความสนุก เพราะจำนวนคนที่ลงแข่งจริงๆ นั้นมีไม่มากนัก

กฎของสถาบันระบุชัดเจนว่า ผู้ที่มีสิทธิ์ลงแข่งต้องมีระดับพลัง 'ขอบเขตระดับสี่' ขึ้นไปเท่านั้น

ทั้งสถาบันมีนักศึกษาที่ถึงเกณฑ์เพียงสี่ร้อยกว่าคน และมีเพียงหยิบมือเดียวที่ก้าวไปถึงระดับห้า

ในจำนวนนี้ ส่วนน้อยคือนักศึกษาสามัญชน ส่วนใหญ่ล้วนเป็นทายาทตระกูลใหญ่หรือลูกหลานของผู้ฝึกยุทธ์ประจำตระกูลทั้งสิ้น

เมื่อเทียบกันแล้ว ระดับพลังที่แสดงออกของฉินเหยียนดูไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก หากวัดกันที่ขอบเขตพลังเพียวๆ เขาจัดอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางล่างเสียด้วยซ้ำ

หมิงอวี้ ตงฟางไป๋ และคนอื่นๆ ส่วนใหญ่มีระดับพลังสูงกว่าฉินเหยียน โดยเฉพาะหมิงอวี้ที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับห้าไปแล้ว

ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ของพวกเขาเหนือกว่าฉินเหยียน แต่เป็นเพราะฉินเหยียนอายุน้อยกว่า เขาเพิ่งอยู่ปีสอง ในขณะที่คนอื่นเป็นรุ่นพี่ปีสูงกว่า

บนแท่นประธาน 'ตงฟางชิงซง' ผู้เป็นอาของตงฟางไป๋และรักษาการคณบดีคนใหม่ ลุกขึ้นยืนแล้วประกาศก้อง

"ทุกท่านโปรดอยู่ในความสงบ! ข้าขอประกาศว่า... การคัดเลือกตัวแทนเพื่อเข้าร่วม 'การประลองยุทธ์มหาวิทยาลัยโลก' ประจำปีนี้... เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้!"

สิ้นเสียงประกาศ ทั่วทั้งสถาบันก็ระเบิดเสียงเชียร์กึกก้อง ต่างฝ่ายต่างตะโกนเชียร์ผู้เข้าแข่งขันที่ตนชื่นชอบ

บนหน้าจอขนาดใหญ่ด้านหลังแท่นประธาน รายชื่อคู่ประลองคู่แรกปรากฏขึ้น

ฉินเหยียนเหลือบมองแล้วก็ต้องเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ เขาได้ลงแข่งเป็นคู่แรกของรอบแรกเลยหรือนี่... แถมคู่ต่อสู้ยังเป็น 'อวิ๋นเว่ย' ทายาทสายรองของตระกูลอวิ๋นเสียด้วย

ฉินเหยียนยิ้มพลางส่ายหน้า ก่อนจะดีดตัวเพียงเบาๆ ร่างของเขาก็พริ้วไหวราวกับนกนางแอ่น เหินขึ้นไปยืนสงบนิ่งบนเวทีอย่างสง่างาม

ในขณะเดียวกัน อวิ๋นเว่ยก็ก้าวขึ้นมาบนเวที

ยังไม่ทันที่กรรมการจะประกาศเริ่มการประลอง อวิ๋นเว่ยก็ยกมือขึ้นพร้อมรอยยิ้มแห้งๆ

"กรรมการครับ... ผมขอยอมแพ้"

จากนั้นเขาก็หันมาประสานมือคารวะฉินเหยียน "นายน้อยฉิน ผมรู้ดีว่าท่านแข็งแกร่งเพียงใด ผมยอมรับว่าไม่ใช่คู่มือท่าน ขอตัวลงไปก่อนนะครับ"

พูดจบ เขาก็วิ่งลงจากเวทีไปโดยไม่หันกลับมามอง

กรรมการซึ่งคุ้นชินกับเรื่องพรรค์นี้ดีอยู่แล้ว จึงประกาศให้ฉินเหยียนเป็นฝ่ายชนะทันที

เหตุการณ์นี้สร้างความไม่พอใจให้กับเหล่านักศึกษาที่มุงดูอยู่รอบๆ อย่างมาก

"อะไรวะ? อวิ๋นเว่ยมันยอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?"

"ไอ้หมอนี่น่าขายหน้าชะมัด พอเห็นว่าเป็นฉินเหยียนก็กลัวหัวหด ไม่กล้าสู้แล้วยอมแพ้ดื้อๆ เลย"

"พวกแกรู้อะไร อวิ๋นเว่ยมันคนตระกูลอวิ๋น ถึงจะเป็นสายรองก็เถอะ มันก็ต้องหลีกทางให้ฉินเหยียนอยู่แล้ว"

"ถ้าจะตัดสินกันที่ชาติตระกูล คนอื่นก็ไม่ต้องแข่งมันแล้วมั้ง ยกโควตาให้ฉินเหยียนไปแข่งระดับโลกเลยสิ"

"เหอะๆ ฉันล่ะกลัวจริงๆ ว่าคุณชายไข่ในหินอย่างฉินเหยียนที่ไม่เคยลำบาก พอไปแข่งระดับโลกจะฉี่ราดเอาน่ะสิ"

ฉินเหยียนได้ยินเสียงนินทาเหล่านั้นแต่ก็คร้านจะใส่ใจ และไม่คิดจะแก้ตัวใดๆ

ดุจมังกรย่อมไม่ใส่ใจเสียงเห่าหอนของมดปลวก

หลังจากลงจากเวที เขาแอบส่งข้อความหาตงฟางชิงซง ให้ช่วยจัดคู่ต่อสู้ฝีมือดีๆ ให้เขาในรอบถัดไปหน่อย เอาแบบพวกที่ดูไม่พอใจเขามากๆ ยิ่งดี

ตงฟางชิงซงตอบกลับมาว่ารับทราบ

ทว่าในรอบที่สองและสาม ฉินเหยียนก็ยังคงเจอแต่ทายาทตระกูลใหญ่ ซึ่งพอเห็นหน้าเขาปุ๊บ ก็พากันประกาศยอมแพ้โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

สิ่งนี้ยิ่งสุมไฟโทสะให้เหล่านักศึกษาสามัญชนมากขึ้นไปอีก

"พวกมันทำบ้าอะไรกัน! เอะอะก็ยอมแพ้ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าฝีมือฉินเหยียนจะเก่งกาจขนาดนั้น!"

"พวกมันฮั้วกันให้ฉินเหยียนเข้ารอบชัดๆ นี่มันเป็นการกระทำที่ไร้ความรับผิดชอบสิ้นดี!"

"สกปรก... โคตรสกปรกเลยวงการนี้ พวกมันกำลังเอาชื่อเสียงของต้าเซี่ยมาล้อเล่น!"

ในที่สุด การแข่งขันก็ดำเนินมาถึงรอบที่สี่ ครั้งนี้คู่ต่อสู้ของฉินเหยียนเป็นนักศึกษาอัจฉริยะจากครอบครัวธรรมดา ระดับพลังของเขาอยู่ที่ 'ขอบเขตระดับสี่ ขั้นสมบูรณ์' ซึ่งสูงกว่าฉินเหยียนถึงสองขั้นย่อย

ทันทีที่เด็กหนุ่มคนนั้นก้าวขึ้นเวที เขาก็จ้องมองฉินเหยียนด้วยสายตาเกรี้ยวกราด

"ฉินเหยียน! นายมันทำเกินไปแล้ว!"

ฉินเหยียนเลิกคิ้วมองอย่างเฉยเมย "หือ? ฉันทำเกินไปตรงไหน?"

เด็กหนุ่มกล่าวเสียงแข็ง "เพื่อรักษาหน้าของตัวเอง นายบีบบังคับให้นักศึกษาก่อนหน้านี้ยอมแพ้ นายกำลังไม่รับผิดชอบต่อสถาบัน และยิ่งไม่รับผิดชอบต่อประเทศชาติ!"

เมื่อถูกกล่าวหาด้วยข้อหาร้ายแรง ฉินเหยียนจึงถามกลับเสียงเรียบ "แล้วนายรู้ได้ยังไงว่าฉันสู้พวกเขาไม่ได้?"

"ก็นายมีแค่ระดับสี่ขั้นต้น แต่สามคนก่อนหน้านี้มีถึงสองคนที่อยู่ระดับสี่ขั้นสมบูรณ์ นายจะเป็นคู่มือพวกเขาได้ยังไง!"

ได้ยินดังนั้น ฉินเหยียนก็นึกสงสัยอยู่ในใจ เจ้าพวกนี้ไม่ได้ดูการประลองของเขากับเจียงซือฉีเมื่อสองวันก่อนหรือไง?

หรือว่าตอนนั้นเขาแสดงฝีมือได้อ่อนด้อยเกินไป?

หรือเด็กพวกนี้จะมั่นหน้าเกินเหตุ คิดว่าเจียงซือฉีอ่อนแอ แต่ตัวเองเก่งกว่า?

ฉินเหยียนขี้เกียจจะเดาความคิดคนอื่น จึงตัดบทไปว่า "ในเมื่อนายอยากจะทวงความยุติธรรมให้พวกนั้นนัก ก็แสดงฝีมือซัดฉันให้ร่วงเวทีไปเลยสิ"