บทที่ 2 ในสายตาของข้า เจ้าก็ไม่ต่างอะไรจากสุนัขตัวหนึ่ง

บทที่ 2 ในสายตาของข้า เจ้าก็ไม่ต่างอะไรจากสุนัขตัวหนึ่ง

วาจาอันเย็นเยียบของฉินเหยียนทำให้เสี่ยวฝานสะดุ้งโหยง

ทว่าหลิวซินเหยากลับมิได้เกรงกลัวแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำนางยังโกรธจัดจนตัวสั่น:

"ฉินเหยียน เจ้าเคยบอกว่าเจ้ารักข้าไม่ใช่หรือ? นี่หรือคือวิธีที่เจ้าแสดงความรักต่อข้า?"

คำพูดของหลิวซินเหยาทำให้ฉินอู่ที่กำลังจะพุ่งเข้าไปชะงักฝีเท้า เขาทราบดีว่าหลิวซินเหยามีความสำคัญต่อฉินเหยียนเพียงใด

มิใช่เรื่องเกินจริงหากจะกล่าวว่า วาจาของหลิวซินเหยาเปรียบดั่งราชโองการสำหรับฉินเหยียน

เขาจึงไม่มั่นใจว่าฉินเหยียนต้องการสังหารทั้งสองคนนี้จริง หรือเพียงแค่ข่มขวัญหลิวซินเหยาเล่นเท่านั้น

เมื่อเห็นท่าทีลังเลของฉินอู่ รอยยิ้มแห่งชัยชนะก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลิวซินเหยา นางรู้ดีว่าลึกๆ แล้วฉินเหยียนยังคงห่วงใยนางอยู่มาก

ด้วยความลำพองใจในความรักนั้น หลิวซินเหยาจึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง: "ฉินเหยียน ข้าผิดหวังในตัวเจ้าจริงๆ ที่แท้ความรักของเจ้ามันช่างเห็นแก่ตัว ความรักของเจ้าที่มีต่อข้าเป็นเพียงความต้องการครอบครองเท่านั้น"

"รักแท้ควรจะหวังให้อีกฝ่ายมีความสุขมิใช่หรือ? ในเมื่อตอนนี้ข้าพบความสุขของข้าแล้ว เจ้าควรจะอวยพรให้ข้าสิ ไม่ใช่มาข่มขู่กันเช่นนี้"

"ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ รีบปล่อยพวกเราไปเสีย หากทำเช่นนั้นเรายังพอเป็นเพื่อนกันได้ มิฉะนั้นแม้แต่ความเป็นเพื่อนเราก็คงมีให้กันไม่ได้อีก"

ฉินเหยียนได้ฟังแล้วถึงกับกระตุกยิ้มที่มุมปาก เขาอยากจะผ่ากะโหลกของหลิวซินเหยาออกมาดูนักว่าข้างในมีสมองอยู่หรือไม่

หลิวซินเหยาก่อเรื่องใหญ่โตปานนี้ ทำให้ตระกูลฉินต้องขายหน้าประชาชี จนความสัมพันธ์ของสองตระกูลต้องขาดสะบั้นกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาต แต่นางยังเพ้อฝันถึงความเป็นเพื่อนอยู่อีกหรือ?

เขาแค่นหัวเราะ "ความเสน่หาที่ข้ามีต่อเจ้าก่อนหน้านี้เป็นเรื่องส่วนตัวของข้า แต่เรื่องวันนี้มันคือเรื่องของตระกูลฉินทั้งตระกูล"

"ความอัปยศที่เจ้ามอบให้ตระกูลฉินในวันนี้ มีเพียงเลือดเท่านั้นที่จะล้างมันออกได้"

หลิวซินเหยาตกตะลึงกับวาจาอันเย็นชาของฉินเหยียน นางก้าวถอยหลังโดยสัญชาตญาณ แววตาฉายแววหวาดกลัววูบหนึ่ง

เสี่ยวฝานก้าวมายืนขวางหน้านาง ชี้หน้าฉินเหยียนด้วยความโกรธเกรี้ยว:

"ฉินเหยียน อาศัยอำนาจบารมีของตระกูลนับเป็นความสามารถอันใด? หากเจ้าแน่จริงก็มาสู้กับข้าตัวต่อตัวสิ ถ้าข้าชนะ เจ้าต้องปล่อยให้ข้าพาซินเหยาไป"

ในนิยาย เสี่ยวฝานก็ทำเช่นนี้ และฉินเหยียนที่กำลังหน้ามืดตามัวด้วยความโกรธก็ดันตอบตกลง

เดิมทีฝีมือของฉินเหยียนนั้นเหนือกว่าเสี่ยวฝาน แต่ในตอนนั้นเขาขาดสติสัมปชัญญะ ประกอบกับเสี่ยวฝานมีความสามารถในการต่อสู้ข้ามขั้น จึงทำให้ฉินเหยียนพ่ายแพ้ไป

แต่ในยามนี้ ฉินเหยียนมิได้เสียสติ ย่อมไม่มีทางตอบรับเงื่อนไขสิ้นคิดพรรค์นั้น

เขาปรายตามองเสี่ยวฝานอย่างเหยียดหยาม พร้อมเอื้อนเอ่ยวาจาสุภาพสั้นๆ สองคำ: "ไอ้โง่"

เสี่ยวฝานโกรธจนหน้าดำหน้าแดงทันที "เจ้า..."

ทางฝั่งที่นั่งแขก 'หลิวจง' บิดาของหลิวซินเหยา ลุกขึ้นยืนมองฉินเหยียนด้วยรอยยิ้มจอมปลอม:

"นายน้อยฉิน เรื่องในวันนี้เป็นความผิดของข้าเองที่อบรมสั่งสอนบุตรสาวไม่ดี เอาเป็นว่าพวกเราขอกลับไปก่อน แล้วจะรีบนำสัญญาหมั้นมาคืนให้ ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

"อันที่จริงข้าเองก็อยากให้ซินเหยาแต่งงานกับท่าน แต่ก็อย่างที่ซินเหยาว่า แตงที่บิดจากขั้วย่อมไม่หวาน พวกเราขออภัยในเรื่องนี้ ได้โปรดอย่าให้เรื่องนี้ทำลายความสัมพันธ์ระหว่างสองตระกูลเลย"

ฉินเหยียนหันกลับไปมองหลิวจงด้วยสายตาเย็นชา ไอ้แก่สารเลวนี่... มันรู้อยู่เต็มอกว่าหลิวซินเหยากับเสี่ยวฝานแอบคบหากันลับหลังเขา แต่เพื่อจะสูบเลือดสูบเนื้อทรัพยากรจากตระกูลฉินต่อไป มันจึงจงใจปิดบังเรื่องนี้

มิหนำซ้ำ มันยังคอยช่วยเหลือหลิวซินเหยาปกปิดความลับ เพราะมันเล็งเห็นพรสวรรค์ของเสี่ยวฝานและต้องการแทงกั๊กเผื่อเลือก

หลิวจงเห็นสีหน้าไม่พอใจของฉินเหยียนจึงรีบพูดต่อ "นายน้อยฉิน โปรดวางใจ พอกลับไปข้าจะลงโทษซินเหยาอย่างหนักแน่นอน"

ฉินเหยียนคร้านจะเสวนากับมันอีกต่อไป เขาหันไปสั่งการเหล่าองครักษ์: "ไปคุมตัวคนตระกูลหลิวไว้ให้หมด ใครกล้าขัดขืน ฆ่าทิ้งได้ทันที"

"ขอรับ นายน้อย"

เหล่าองครักษ์ราวกับฝูงหมาป่าผู้หิวโหย หันขวับพุ่งเข้าใส่คนตระกูลหลิวทันที

คนตระกูลหลิวต่างแตกตื่น กรีดร้องโวยวายเสียงหลง:

"พวกเจ้าจะทำอะไร? ปล่อยข้านะ! รู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?"

"ไอ้องครักษ์สวะ กล้าดียังไงมาแตะต้องตัวข้า? เชื่อไหมว่าข้าจะสั่งตัดมือเจ้าทิ้ง?"

"ฉินเหยียนรักซินเหยาของพวกเราที่สุด! ข้าจะให้ฉินเหยียนสั่งฆ่าพวกเจ้าแน่!"

ชายหนุ่มวัยยี่สิบเศษผู้หนึ่งตะโกนลั่นพร้อมพยายามต่อสู้กับองครักษ์

ผลคือ รองหัวหน้าหน่วยองครักษ์ซัดฝ่ามือใส่ศีรษะของเขาจนแหลกเหลวในฝ่ามือเดียว คนอื่นๆ กรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและยอมศิโรราบ ตัวสั่นงันงกด้วยความขลาดเขลา

เห็นภาพนั้น สมองของหลิวจงขาวโพลนไปชั่วขณะ เป็นไปได้อย่างไร?

ตามหลักแล้ว ฉินเหยียนรักใคร่หลิวซินเหยาปานดวงใจ ยอมตามใจนางทุกอย่าง

ด้วยความรักที่มีต่อนาง เขาควรจะยอมทำตามคำขอของคนตระกูลหลิว ไม่ว่ามันจะไร้เหตุผลเพียงใด

แต่ตอนนี้ ฉินเหยียนกลับสั่งให้กองกำลังองครักษ์สังหารพวกเขา

หลิวซินเหยาเห็นญาติผู้พี่ถูกฆ่าตายคาตา นางตะโกนลั่น "ฉินเหยียน เจ้ากล้าดียังไงสั่งคนฆ่าลูกพี่ลูกน้องของข้า! ไปฆ่าไอ้องครักษ์นั่นเดี๋ยวนี้ แล้วคุกเข่าขอโทษท่านพ่อของข้า ไม่อย่างนั้นข้าจะตัดขาดกับเจ้า และชาตินี้จะไม่ขอพบหน้าเจ้าอีกเลย!"

เหล่าองครักษ์ที่กำลังลงมือต่างชะงัก แล้วหันไปมองฉินเหยียน แววตาฉายความหวาดหวั่น

ก่อนหน้านี้เคยมีองครักษ์คนหนึ่งทนเห็นลูกพี่ลูกน้องของหลิวซินเหยามาขอของจากฉินเหยียนไม่ไหว จึงพลั้งปากบ่นไปไม่กี่คำ ใครจะรู้ว่าพอหลิวซินเหยาไปฟ้อง ฉินเหยียนก็สั่งหักขาองครักษ์คนนั้นทันที

หลิวซินเหยาก็มองฉินเหยียนด้วยสีหน้าเย่อหยิ่ง หลายปีมานี้ นางรู้สึกว่านางควบคุมฉินเหยียนได้อยู่หมัด

ตราบใดที่นางเอ่ยคำว่า 'ตัดขาด' ฉินเหยียนก็จะยอมตกลงตามเงื่อนไขของนางทันที ไม่ว่าจะยากเย็นเพียงใด

สีหน้าของหลิวจงก็ดูคลายกังวลลง ใช่แล้ว ในอดีต ทุกครั้งที่ซินเหยาขู่ฉินเหยียน ฉินเหยียนจะยอมทำทุกอย่าง วันนี้ก็คงไม่ต่างกัน

ท่ามกลางสายตาเหล่านั้น รอยยิ้มพลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉินเหยียน "ฮ่าๆ หลิวซินเหยา เจ้านี่มันแยกแยะอะไรไม่เป็นจริงๆ รู้ไหม? ในสายตาของข้า เจ้าก็ไม่ต่างอะไรจากสุนัขตัวหนึ่ง"

"ยามข้าอารมณ์ดี ข้าอาจจะทนความเอาแต่ใจเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าและเล่นหัวกับเจ้าได้ แต่ถ้าเจ้ากล้ากำเริบเสิบสานเกินงาม ทางเดียวที่เหลืออยู่คือเชือดเจ้าทิ้งซะ"

จากนั้นเขาก็หันไปมองกลุ่มองครักษ์: "ลงมือต่อ อย่าหยุด"

คำพูดของเขาปลุกขวัญกำลังใจให้เหล่าองครักษ์ฮึกเหิมขึ้นทันที พวกเขาตะโกนก้องและเริ่มโจมตีคนตระกูลหลิวต่อไป

อวิ๋นชิงที่เฝ้ามองจากด้านล่างเผยรอยยิ้มแห่งความโล่งใจต่อการจัดการของฉินเหยียน นี่สิคือบารมีที่นายน้อยแห่งตระกูลฉินพึงมี

ฉินเหยียนหันไปมองฉินอู่ที่ยังยืนอึ้งอยู่: "ยืนบื้ออะไรอยู่? ไม่รีบไปฆ่าเจ้าหญิงชายสุนัขคู่นั้นอีก? จำไว้ ทำให้พวกมันตายทรมานหน่อย"

ฉินอู่ได้สติกลับมา ใบหน้าเปี่ยมด้วยความตื่นเต้น ที่แท้เขาเข้าใจนายน้อยผิดไป! ความฮึกเหิมพลันแล่นพล่านไปทั่วหัวใจ เขาคำรามลั่น:

"ขอรับ นายน้อย"

เขาก้าวไปข้างหน้าด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียม ฝ่ามือยื่นออกไป ทันใดนั้นฝ่ามือสีทองขนาดมหึมาเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตรก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเสี่ยวฝานและหลิวซินเหยา แล้วค่อยๆ กดทับลงมา

ฉินอู่เป็นถึงยอดปรมาจารย์ระดับแปด ในขณะที่ทั้งสองคนนั้นเป็นเพียงจอมยุทธ์ระดับสาม

ฝ่ามือเดียวนั้นเพียงพอที่จะบดขยี้พวกเขาจนแหลกเหลวเป็นเนื้อบด

เสี่ยวฝานเหงื่อแตกพลั่กด้วยความหวาดกลัว เขาอยากจะขยับหนี แต่ร่างกายกลับเหมือนถูกตรึงไว้จนขยับไม่ได้ ทำได้เพียงเบิกตากว้างมองฝ่ามือมรณะที่เคลื่อนเข้ามาใกล้ทุกที

หลิวซินเหยาก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกับเสี่ยวฝาน นางมองฝ่ามือสีทองเหนือหัวด้วยใบหน้างามที่สิ้นหวัง

ในขณะเดียวกัน ความเคียดแค้นที่มีต่อฉินเหยียนก็ปะทุขึ้นในใจ ก็แค่ถอนหมั้นกลางงานไม่ใช่หรือ?

เรื่องแค่นี้เจ้ายังทนไม่ได้ แล้วยังมาพร่ำบอกว่ารักข้า ถุย ไอ้คนเลวทราม

แต่เมื่อฝ่ามือสีทองกดลงมา ความกลัวก็เข้าครอบงำ นางไม่อยากตาย

ในช่วงเวลาวิกฤตินั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นขัดจังหวะ: "หยุดมือ!"

ตามมาด้วยปราณกระบี่อันคมกริบพุ่งเข้าใส่ฝ่ามือสีทองของฉินอู่ จนระเบิดกระจายไป

แรงกดดันที่กดทับเสี่ยวฝานและอีกคนมลายหายไปทันที เขาปาดเหงื่อแล้วมองไปยังผู้ที่ยื่นมือเข้ามาช่วย ความประหลาดใจฉายชัดบนใบหน้า: "ท่านอาจารย์"

ผู้ที่ลงมือคือ 'เกาเหว่ย' รองอธิการบดีแห่งสถาบันยุทธ์เกียวโต และเป็นอาจารย์คนปัจจุบันของเสี่ยวฝาน ผู้มีพลังระดับกึ่งเซียน

ฉินเหยียนมองเกาเหว่ย พลางแค่นหัวเราะในใจ ไอ้หมาแก่ ในที่สุดก็โผล่หัวออกมาจนได้