243 - ยามจำเป็น

243 - ยามจำเป็น

เมืองเว่ยหยวนเป็นเมืองหลวงของแคว้นเว่ยหยวน ขนาดของเมืองก็ใกล้เคียงกันกับเมืองผิงซี แม้ว่าแคว้นเว่ยหยวนทั้งหมดเพิ่งได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

แต่ทุกอย่างภายในและภายนอกเมืองดูค่อนข้างเงียบสงบ เมื่อพวกเขามาถึงมีความตึงเครียดไม่มากในบรรยากาศ ประชาชนที่สัญจรไปมาตามท้องถนนก็ดำเนินไปตามปกติ

ธุรกิจต่างๆดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง และประตูเมืองก็เปิดตามปกติ เจ้าหน้าที่ทางการบางคนก็เดินตรวจตราอยู่ตามท้องถนนเช่นกัน

โลกนี้จะยังคงหมุนต่อไปแม้ว่าตระกูลเย่จะเป็นรากฐานของแคว้นเว่ยหยวนก็ตาม แต่ตระกูลเย่ได้ล่มสลายไปแล้ว พวกเขาไม่ได้มีความสำคัญต่อชีวิตของคนอื่นมากเท่าไหร่

สำหรับคนส่วนใหญ่ ทุกอย่างเกี่ยวกับตระกูลเย่กลายเป็นบทสนทนาหลังอาหารค่ำในชั่วพริบตา ซึ่งจริงๆแล้วค่อนข้างน่าขันอยู่บ้าง

ในขณะนี้ ในฐานะหนึ่งในผู้ติดตามของซุนปิงเฉิน เอี้ยนลี่เฉียงดูเหมือนจะไม่โดดเด่นในขณะที่เขาอยู่ท่ามกลางกลุ่มคนมากมาย

แม้แต่เล่ยสือตงและกลุ่มเจ้าหน้าที่ที่มากับเขาก็ไม่ได้สังเกตเอี้ยนลี่เฉียงมากนัก มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่อดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองเอี้ยนลี่เฉียงเนื่องจากอายุของเขา

ถึงกระนั้นพวกเขาก็ไม่ตกใจเพราะคนที่มีอายุระหว่าง 13 หรือ 14 ปีที่มาเป็นทหารในกองทัพยุคนี้ก็มีมากมาย เด็กรับใช้อย่างเอี้ยนลี่เฉียงจึงไม่ได้สะดุดตาอะไรเลย

ซุนปิงเฉินและคนของเขาถูกจัดให้อยู่ในที่จุดพักม้าที่ใหญ่ที่สุดของเมืองเว่ยหยวน ทันทีที่พวกเขานั่งรถม้าและม้ามาถึงท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

หลังจากเดินทาง นอน และกินในป่าหนึ่งวัน ทุกคนก็เหน็ดเหนื่อยกันเล็กน้อย ด้วยเหตุนี้เตาและน้ำร้อนจุดพักม้าแห่งนี้จึงดึงดูดใจของทุกคนเป็นอย่างมาก

จุดพักม้าของเมืองสามารถรองรับได้ประมาณสี่ร้อยคน มีห้องต่างๆตั้งแต่ลานเล็กๆ ห้องเดี่ยวสำหรับหนึ่งคน ไปจนถึงบ้านรวมที่สามารถรองรับผู้คนได้หลายสิบคน

ในฐานะผู้ติดตามของซุนปิงเฉินสถานะของเอี้ยนลี่เฉียงค่อนข้างพิเศษ ในที่สุดเขาก็ได้ห้องเดี่ยวให้พัก

ขณะที่ทหารองครักษ์กำลังเรียกเจ้าหน้าที่ของจุดพักม้าเพื่อขอน้ำร้อนและเตียงอุ่น เอี้ยนลี่เฉียงก็ได้นำข้าวของและกุญแจไปที่ห้องของเขาพร้อมกับโกลดี้ที่กระดิกหางตามมา

ห้องไม่ใหญ่มาก แต่ก็ยังสะอาดสะอ้าน แน่นอนว่าความสะอาดในบริบทนี้ก็คือห้องไม่ได้ดูสกปรกด้วยตาเปล่า

เมื่อเทียบกับห้องพักในโรงแรมที่ต้องเปลี่ยนผ้าปูที่นอนและผ้าห่มทุกวันในชีวิตที่แล้ว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเป็นอย่างนั้น แต่เอี้ยนลี่เฉียงก็ไม่จู้จี้จุกจิกเกี่ยวกับเรื่องนี้เช่นกัน

ขณะที่เอี้ยนลี่เฉียงกำลังจะหันหลังกลับและจากไปหลังจากวางสัมภาระลงแล้ว เขาสังเกตเห็นว่าเหลียงอี้เจี๋ยมาถึงแล้ว เหลียงอี้เจี๋ยสังเกตสถานการณ์ของห้องก่อน ก่อนที่เขาจะปิดประตูลง

เมื่อมองดูสีหน้าของเหลียงอี้เจี๋ยเพียงครั้งเดียว เอี้ยนลี่เฉียงก็รู้ว่าเหลียงอี้เจี๋ยมีปัญหา

“พี่เหลียง มีปัญหาอะไรไหม?” เอี้ยนลี่เฉียงเริ่มถามคำถาม

“วันนี้เจ้าได้ยินสิ่งที่ผู้ว่าการเล่ยพูดไหม”

" ทำไม?"

“ผู้ว่าการเล่ยผู้นี้เด็ดขาดและโหดเหี้ยมมาก ท่านซุนไม่ได้คาดหวังว่าเล่ยสือตงจะสามารถหาข้ออ้างเพื่อกำจัดตระกูลเย่ทั้งหมดในแคว้นเว่ยหยวนได้

การกระทำของเขาได้ขัดขวางแผนการของนายท่าน แผนแรกคือการนำทั้งสามเย่จากตระกูลเย่กลับไปยังเมืองหลวงเพื่อที่พวกเขาจะได้รับการพิจารณาคดีในที่สาธารณะ

“นายท่านไม่พอใจการกระทำของเล่ยสือตงเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือ!”

"ประเด็นสำคัญบางประเด็นค่อนข้างซับซ้อนที่จะอธิบาย!" เหลียงอี้เจี๋ยส่ายหัวและพูดต่อ

"ก่อนที่นายท่านจะลงมือนายท่านได้ประสานกับเล่ยสือตงไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ทั้งสองคนต้องการที่จะล้มล้างตระกูลเย่ แต่มีข้อขัดแย้งเล็กน้อยในตอนที่พวกท่านตกลงกัน!”

“การโค่นล้มตระกูลเย่ วัตถุประสงค์ของนายท่านอยู่ที่เมืองหลวง ในขณะที่วัตถุประสงค์สุดท้ายของเล่ยสือตงอยู่ที่แคว้นกานเท่านั้น ซึ่งก็คือการสถาปนาอำนาจของเขาในแคว้นนี้…” เอี้ยนลี่เฉียงวิเคราะห์ออกมา

เหลียงอี้เจี๋ยมองไปที่เอี้ยนลี่เฉียงด้วยความชื่นชมและพยักหน้า “ถูกต้อง ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น!”

“ทำไม? เล่ยสือตงคิดจะแย่งชิงคนจากมือนายท่านอย่างนั้นหรือ?”

“แน่นอนว่าเขาไม่ได้กล้าพอที่จะขโมยผู้คนไป เล่ยสือตงจะไม่ทำร้ายนายท่านอย่างเปิดเผย อย่างไรก็ตามเจ้าคิดว่าด้วยนิสัยใจคออย่างเขาจะปล่อยให้เย่เทียนเฉิงมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?

ตอนนี้เย่เทียนเฉิงอยู่ภายใต้การคุ้มครองของพวกเราและขณะนี้เราอยู่บนดินแดนของแคว้นกาน ดังนั้นไม่ช้าก็เร็วเล่ยสือตงคงต้องคิดหาอุบายมาสังหารเย่เทียนเฉิงแน่นอน

ในวันนี้เขาต้องการจัดเลี้ยงต้อนรับนายท่าน ข้าเคยเจอเขามาก่อน ดังนั้นข้าจึงไม่อาจปฏิเสธการไปร่วมงานเลี้ยงของเล่ยสือตง

แต่ในทางกลับกันเจ้ายังไม่เคยมีความสนิทสนมกับเขา อีกทั้งนายท่านยังไว้วางใจเจ้าเป็นอย่างมาก ดังนั้นหน้าที่ในการควบคุมเย่เทียนเฉิงรวมถึงไม่ปล่อยให้อะไรเกิดขึ้นกับเขาจึงต้องมอบหมายให้เจ้าคืนนี้!”

“เข้าใจแล้ว พี่ใหญ่ไม่ต้องห่วงข้าจะดูแลเย่เทียนเฉิงเป็นการส่วนตัว!”

“อืม ข้าจะไปให้เย่เทียนเฉิงอยู่กับเจ้าในตอนนี้ หากเจ้ามีปัญหาอะไรสามารถเรียกทหารได้ตลอดเวลา!” เหลียงอี้เจี๋ยกล่าวขณะที่เขาตบไหล่เอี้ยนลี่เฉียงก่อนที่เขาจะจากไป

เอี้ยนลี่เฉียงไม่ได้รออีกต่อไปเมื่อเห็นว่าเหลียงอี้เจี๋ยจากไป เขาก็พาโกลดี้ไปยังที่พักของเย่เทียนเฉิง

ในฐานะอาชญากรเย่เทียนเฉิงต้องพักที่ห้องเดี่ยวในจุดพักม้าเช่นกัน ห้องเดี่ยวของเขาไม่มีหน้าต่าง ผนังก็แข็งแรงและทนทาน

ที่นี่มีทหารยามอย่างน้อยสองคนคอยดูแลเย่เทียนเฉิง แม้ว่าเย่เทียนเฉิงจะถูกขังอยู่ในห้อง แต่กุญแจมือและโซ่ตรวนของเขายังไม่ถูกถอดออก

ยามที่ประจำการอยู่นอกประตูของเย่เทียนเฉิงรีบก็ลุกขึ้นยืนเมื่อเขาเห็นเอี้ยนลี่เฉียงพาโกลดี้มาด้วย เขาแสดงความเคารพและกล่าวว่า

“องครักษ์เอี้ยน…”

“หืม เย่เทียนเฉิงยังอยู่ข้างในหรือเปล่า?”

"ใช่!"

ยามตอบแล้วชี้ไปที่หน้าต่างเหล็กข้างประตู ซึ่งสามารถมองเห็นสถานการณ์ทั้งหมดที่อยู่ภายในได้

เอี้ยนลี่เฉียงมองเข้าไปในห้องและสังเกตเห็นว่าเย่เทียนเฉิงกำลังนั่งไขว่ห้างบนเสื่อฟางที่ชำรุดและหลับตาราวกับว่าเขากำลังนั่งสมาธิ

“ไปพักผ่อนเถอะ พี่เหลียงและท่านซุนจะไปงานเลี้ยงคืนนี้ ดังนั้นข้าจึงมารับหน้าที่ดูแลเขาในคืนนี้เอง!”

ยามก็เป็นคนฉลาดเช่นกัน เขาเข้าใจสิ่งที่เอี้ยนลี่เฉียงกล่าวทันที

การเฝ้าผู้คนไม่ใช่งานที่น่าทำเพราะมันเป็นงานที่น่าเบื่อ ยามถอนหายใจด้วยความโล่งอกและลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วเพื่อส่งกุญแจห้องของเย่เทียนเฉิงให้กับเอี้ยนลี่เฉียง

“พวกเราพี่น้องรออยู่ที่ด้านนอก หากองครักษ์เอี้ยนต้องการอะไรก็เรียกหาได้ตลอดเวลา!”

"ขอบใจ!"

เอี้ยนลี่เฉียงรับกุญแจจากยาม หลังจากนั้นไม่นานยามก็ออกไป

หลังจากที่เอี้ยนลี่เฉียงเหลือบมองที่เย่เทียนเฉิงซึ่งนั่งไขว่ห้างอยู่ในห้อง เขาก็เอาเก้าอี้มานั่งข้างหน้าต่างของเย่เทียนเฉิง

โกลดี้นอนลงใกล้เท้าของเอี้ยนลี่เฉียงและยังคงอยู่กับเขาในบริเวณนี้

ไม่ถึงสองนาทีหลังจากที่ยามคนนั้นออกไป เอี้ยนลี่เฉียงก็ได้ยินเสียงของโซ่ตรวนที่เคลื่อนไหวอยู่ภายในห้อง เขาหันกลับมาและเห็นเย่เทียนเฉิงซึ่งเพิ่งนั่งไขว่ห้างอยู่บนพื้น ยืนขึ้นและเดินมาทางหน้าต่าง

ในดวงตาของเย่เทียนเฉิงมีประกายแปลกๆ ขณะที่เขาเดินมาที่หน้าต่าง เขามองไปทางซ้ายและขวาก่อนจะเลียริมฝีปากที่มีรอยร้าวเล็กน้อย จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงแหบแห้งว่า

“ข้ารู้สึกคอแห้งมาก ขอน้ำหน่อยได้ไหม?”

“ก็ได้ ถอยกลับไปสองก้าว!”