241 - การเดินทางที่จืดชืด

241 - การเดินทางที่จืดชืด

เอี้ยนลี่เฉียงไม่เคยรู้สึกพิเศษขนาดนี้มาก่อน แต่เมื่อเขาได้ยินการสนทนาบนท้องถนนเป็นครั้งคราว ในที่สุดเอี้ยนลี่เฉียงก็เข้าใจอย่างแท้จริงว่าคำว่า 'สถานการณ์สร้างวีรบุรุษ' หมายถึงอะไร

นอกเหนือจากอิทธิพลของตำแหน่งปัจจุบันของเขาโดยฝ่ายของซุนปิงเฉินแล้ว สิ่งที่เขาเคยทำในอดีตได้รับการเผยแพร่ ชื่อเสียงของเขาในสายตาของทุกคนก็พุ่งสูงขึ้นอย่างคาดไม่ถึง

ในช่วงเวลานี้เขากลายเป็นตำนานของแคว้นผิงซีอย่างแท้จริง

ราวกับสัมผัสได้ถึงความคิดของเอี้ยนลี่เฉียง ซุนปิงเฉินที่ขี่อยู่ข้างหน้าก็หันศีรษะไปรอบๆ เขาเหลือบมองเอี้ยนลี่เฉียงและยิ้ม

“แล้วเจ้าจะชินกับมันเองลี่เฉียง!”

ฮวงฟู่เฉียนฉีและกลุ่มเจ้าหน้าก็ส่งซุนปิงเฉินและคนอื่นๆอยู่ห่างออกไปสิบลี้จากเมืองผิงซีก่อนที่พวกเขาจะกลับมาในที่สุด

เนื่องจากตระกูลเย่เพิ่งถูกรื้อถอนและแคว้นกานก็ตั้งอยู่ตามแนวชายแดน ถนนซึ่งอยู่ไกลจากตัวเมืองเกินไปจึงมักจะไม่ปลอดภัย

แม้ว่าหวงฟู่เฉียนฉีจะกลับมาแล้ว แต่เขาก็ส่งกองทหารม้า 600 นายเพื่อคุ้มกันเอี้ยนลี่เฉียงและคนอื่นๆไปทางทิศตะวันออกจนถึงเมืองกานก่อน

หิมะที่ละลายทำให้ทางหลวงเป็นโคลนเล็กน้อย แม้ว่ามันจะไม่ได้ส่งผลกระทบต่อม้าแรดจริงๆ แต่รถม้าในขบวนก็ไม่สามารถตามทัน

ดังนั้นทั้งขบวนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องช้าลงเพื่อรองรับความเร็วของรถม้า

ไม่นานหลังจากนั้นเอี้ยนลี่เฉียงก็เห็นเงาสองเงาที่คุ้นเคยซึ่งนั่งอยู่บนม้าแรดที่ริมถนนข้างหน้า และพวกเขากำลังมองมาในทิศทางนี้

หัวใจของเอี้ยนลี่เฉียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นในทันใดเมื่อเห็นร่างทั้งสอง หลังจากแจ้งเหลียงอี้เจี๋ย เขาก็เดินทางไปหาทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว

“เหตุไฉนจึงได้มาส่งข้า”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ตอนแรกพวกเราคิดจะส่งเจ้าอยู่ในเมืองแต่เสิ่นเติ้งบอกว่ามันแออัดเกินไป!”

คนสองคนที่รออยู่ที่ริมถนนคือสือต้าเฟิงและเสิ่นเติ้งดูเหมือนว่าทั้งคู่จะรออยู่ที่นี่บนม้าแรดของพวกเขานานแล้วเพราะพวกเขารู้ว่าเอี้ยนลี่เฉียงและคนอื่นๆจะผ่านมาทางนี้

สือต้าเฟิงและเสิ่นเติ้งเดินทางไปส่งเอี้ยนลี่เฉียงประมาณสามสิบลี้และหยุดเพื่ออำลาเขาเมื่อมาถึงศาลากาซิ่งที่อยู่สุดชายแดน

“เมื่อพวกเราทุกคนกลับมารวมกันอีกครั้งพวกเราจะลองต่อสู้กันดูว่าผู้ใดจะแข็งแกร่งที่สุด!”

“ลี่เฉียงเจ้าถือเป็นแบบอย่างของข้า หวังว่าเจ้าจะโชคดีในเมืองหลวง แล้วพวกเราค่อยพบกันใหม่!” เสิ่นเติ้งหัวเราะ

“นั่นคือสัญญา!”

"เดินทางปลอดภัย!"

"ระวังตัวด้วย!"

......

หลังจากเดินทางออกมาไกลแล้วเอี้ยนลี่เฉียงก็หยุดม้าเพื่อมองกลับหลังไป เขายังคงเห็นสือต้าเฟิงและเสิ่นเติ้งเฝ้าดูเขาจากเนินเขาอยู่

เมื่อทั้งสองเห็นเอี้ยนลี่เฉียงหันศีรษะกลับมาพวกเขาก็โบกมือแล้วหมุนม้าไปรอบๆ หลังจากนั้นพวกเขาก็หันหัวม้ากลับเข้าสู่เมืองผิงซี

“ไม่จำเป็นต้องรู้สึกเสียใจ ทุกคนล้วนมีชะตากรรมและโอกาสเป็นของตัวเอง หากพวกเขามีความสามารถมากพอพวกเขาจะได้พบเจ้าอีกแน่นอน!” ซุนปิงเฉินหันศีรษะไปยิ้มให้เอี้ยนลี่เฉียง

“แต่ในเมื่อเจ้าออกเดินก่อนพวกเขาก็ขอให้ตั้งใจเมื่อพบกันอีกครั้งเจ้าจะได้ไม่ขายหน้าสหาย”

“นายท่านพูดถูก ข้าจะตั้งใจมากกว่านี้!” เอี้ยนลี่เฉียงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

......

ขณะที่พวกเขากำลังออกจากแคว้นผิงซี ทิวทัศน์รอบๆเอี้ยนลี่เฉียงเริ่มไม่คุ้นเคยสำหรับเขา ทุกอย่างระหว่างทางกลายเป็นหย่อมสีหม่นหมองและซ้ำซากจำเจ

ทุกสิ่งที่เขาเห็นตามข้างทางเป็นเนินเขาสีน้ำตาลอมเทา พวกเขาเจอคนสองสามคนเป็นครั้งคราว แต่ส่วนใหญ่คนที่อยู่ตามชายแดนแคว้นมักจะเป็นคนยากจนดังนั้นพวกเขาจึงกระจัดกระจายกันอยู่

ยิ่งไปกว่านั้นในเวลานี้เป็นต้นฤดูหนาว ต้นไม้เหี่ยวเฉาไปหมด สีเขียวจนแทบมองไม่เห็น และสิ่งมีชีวิตจำนวนมากก็เข้าสู่การจำศีล

ทิวทัศน์ระหว่างทางกลายเป็นความเยือกเย็นและขาดพลังชีวิตทำให้เกิดบรรยากาศอีกแบบหนึ่ง

กองทหารม้าถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม หนึ่งในนั้นถูกส่งไปเป็นกองสอดแนมเพื่อสำรวจข้างหน้า อีกกลุ่มหนึ่งได้รับมอบหมายให้คุ้มกันกลุ่มของเอี้ยนลี่เฉียงและอีกกลุ่มที่เหลือก็คอยระวังทางด้านหลัง

กองทหารม้าที่มีคนมากกว่าเจ็ดร้อยคนเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดบนท้องถนน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะค่อนข้างแข็งแกร่งในชุดเกราะที่สะดุดตา

เว้นแต่จะเผชิญกองทัพของจักรวรรดิ หากเป็นเพียงกลุ่มกองทัพชาวนาต่อให้มีจำนวนนับหมื่นก็จะถูกบดขยี้ได้อย่างง่ายดาย

นอกจากนั้น เจ้าหน้าที่จากสถานที่ที่พวกเขาจะผ่านไปตามเส้นทางจะรอพวกเขาอยู่บนถนนทันทีที่ได้รับข่าว จะมีการจัดเตรียมอาหารและที่พักไว้ล่วงหน้า

ดังนั้นการเดินทางทั้งหมดโดยพื้นฐานแล้วรู้สึกเหมือนเป็นทัวร์ขี่ม้าที่สงบและผ่อนคลาย

ในตอนแรกเอี้ยนลี่เฉียงยังสามารถทนต่อมันได้ อย่างไรก็ตาม ในวันถัดไป เอี้ยนลี่เฉียงรู้สึกเบื่อหน่ายกับการเดินทางบนม้าแรดของเขาด้วยความเร็วที่ไม่เร่งรีบทุกวัน

ในท้ายที่สุดเขาอยากจะเอาคันธนูงูเหลือมเขาออกมาและเดินทางออกนอกกองทัพเพื่อฝึกซ้อมยิงธนูเพียงคนเดียว

เอี้ยนลี่เฉียงแสร้งทำเป็นมือใหม่ในวิชายิงธนูที่ดูเหมือนจะเข้าใจการยิงธนูขั้นพื้นฐานเท่านั้น

นอกเหนือจากความแข็งแกร่งจำนวนมหาศาลของเขาที่ทำให้เขาสามารถดึงคันธนูงูเหลือมเขาได้

ฝีมืออย่างอื่นของเขาไม่ต้องพูดถึงเลย เขาพยายามจะยิงลำต้นของต้นไม้ หิน หญ้าป่า และกระต่ายป่าหรือหมูป่าซึ่งบางครั้งวิ่งไปรอบๆพุ่มไม้จากหลังม้าของเขา

อย่างไรก็ตามไม่เคยมีสักครั้งที่เขายิงถูกเป้าหมายเลย แม้แต่การยิงกระแทกต้นไม้ที่อยู่ห่างจากหลังม้าไปห้าสิบวาก็ยังเป็นเรื่องของโชค

เช่นนี้เอี้ยนลี่เฉียงจึงแกล้งฝึกฝนการยิงธนูบนหลังม้าอยู่ตลอดเวลาเพื่อกลบเกลื่อนเรื่องราวของตัวเอง

เป็นเรื่องง่ายมากที่นักแม่นปืนจะปลอมตัวเป็นมือใหม่ที่พลาดเป้าหมายเสมอ อย่างไรก็ตามเป็นเรื่องยากมากสำหรับมือใหม่ที่จะปลอมตัวเป็นมือปืนที่ไม่เคยพลาดเป้า

ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถเห็นข้อบกพร่องในการปฏิบัติของเอี้ยนลี่เฉียงได้

แน่นอน ไม่มีใครในกองทัพรู้ว่าเอี้ยนลี่เฉียงไม่ได้ตั้งใจโจมตีเป้าหมายจริงๆ พวกเขาเพียงมองเห็นเอี้ยนลี่เฉียงกำลังฝึกฝนการยิงธนูขั้นพื้นฐานเท่านั้น

เมื่อพวกเขาคิดว่าเอี้ยนลี่เฉียงกำลังเล็งไปที่ลำต้นของต้นไม้ที่อยู่ห่างไกล แต่แท้ที่จริงแล้วเป้าหมายของเอี้ยนลี่เฉียงคือสิ่งที่อยู่ใกล้ๆกันต่างหาก

การฝึกแบบนี้เป็นการฆ่านกสองตัวด้วยหินก้อนเดียว ไม่เพียงแต่จะทำให้เอี้ยนลี่เฉียงปลอมตัวเป็นมือใหม่เท่านั้น แต่ยังช่วยให้เขาฝึกทักษะในการวาดคันธนูบนหลังม้าเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเขาที่จะบรรลุชั้นสวรรค์ชั้นที่สี่ในศิลปะการยิงธนู

ด้วยเหตุนี้ การเดินทางที่น่าเบื่อจึงไม่น่าเบื่อสำหรับเอี้ยนลี่เฉียงอีกต่อไป

โดยที่ไม่รู้ตัว มาตรฐานการยิงธนูของเอี้ยนลี่เฉียงกำลังพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ในตอนนี้พลังของเขากำลังเคลื่อนไปข้างหน้าสู่อาณาจักรชั้นสวรรค์ชั้นที่สี่

กองทหารของซุนปิงเฉินเดินทางเพียงสี่วันก่อนที่พวกเขาจะมาถึงแคว้นเว่ยหยวนในวันที่ 14 ของเดือน 1

ทันทีที่พวกเขามาเมืองหลวงของแคว้นทหารม้าสอดแนมคนหนึ่งก็พุ่งกลับมาจากด้านหน้า เมื่อเขามาถึงกองทหารทองซุนปิงเฉินเขาก็ดึงบังเหียนกลับ

“รายงานท่านซุน เราพบกองทหารขนาดใหญ่อยู่ข้างหน้าประมาณสิบลี้ เราส่งคนไปสอดแนมแล้ว แต่ยังไม่สามารถระบุตัวตนของอีกฝ่ายได้ …”

กองทหารองครักษ์เกิดความปั่นป่วนเล็กน้อยเมื่อได้ยินเรื่องนี้

เอี้ยนลี่เฉียงก็รู้สึกตกใจเช่นกัน เขาจับธนูงูเหลือมเขาของตัวเองไว้แน่น ใครกันที่กล้าขวางทางผู้จัดการใหญ่ของแผ่นดิน?