229 - งานเลี้ยง

229 - งานเลี้ยง

รถม้าของเย่เทียนเฉิงผู้ว่าการแคว้นผิงซีและผู้ว่าการทหารมาถึงนอกคฤหาสน์ตระกูลจูเกือบจะพร้อมกัน

มีคนไม่มากที่ติดตามทั้งคู่เพื่อเข้าร่วมงานเลี้ยงนี้หวงฟู่เฉียนฉีนำผู้คุ้มกันเพียงสองคนมากับเขา ในขณะที่เย่เทียนเฉิงนำคนอีกสองสามคน ผู้ติดตามน้อยกว่าหกคน รวมทั้งคนขับรถม้าด้วย

เอี้ยนลี่เฉียงและเหลียงอี้เจี๋ยได้รับคำสั่งจากซุนปิงเฉินให้ต้อนรับแขกทั้งสองที่ทางเข้าคฤหาสน์

ในเวลานี้ ท้องฟ้าก็มืดลงทันที

“คารวะผู้ว่าการแคว้น!”

หวงฟู่เฉียนฉีโค้งคำนับเย่เทียนเฉิงก่อนทันทีที่เขาลงจากหลังม้า

“ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านผู้ว่าฯ ทหารก็มาด้วย ท่านมาได้จังหวะพอดีเข้าไปกันเถอะ…!”

เมื่อเย่เทียนเฉิงที่เพิ่งออกจากรถม้าเห็นหวงฟู่เฉียนฉีเขาหัวเราะและแสดงท่าทางที่เป็นมิตรในขณะที่เดินไปที่ทางเข้าหลักของคฤหาสน์กับหวงฟู่เฉียนฉี

เมื่อเห็นทั้งสองคนหยุดอยู่ที่ทางเข้าคฤหาสน์เอี้ยนลี่เฉียงและเหลียงอี้เจี๋ยที่รออยู่ที่ทางเข้าก็รีบเข้ามาต้อนรับพวกเขาทั้งสองอย่างรวดเร็ว หลังจากโค้งคำนับทั้งสองตามมารยาทแล้ว ทั้งสองก็เดินนำแขกทั้งสองเข้าไปด้านใน

“เจ้าคงต้องเป็นเอี้ยนลี่เฉียงที่เป็นผู้ติดตามคนใหม่ของท่านผู้ตรวจการใหญ่ ไม่เลวเจ้ามีบุคลิกที่โดดเด่นจริงๆ!”

เมื่อพวกเขาเข้าไปในคฤหาสน์เย่เทียนเฉิงมองดูเอี้ยนลี่เฉียงกำลังนำทางและเริ่มสรรเสริญเขาเสียงดัง

“ท่านผู้ตรวจการใหญ่มีสายตาที่เฉียบคมจริงๆ เขาเพียงเข้ามาที่เมืองผิงซีไม่กี่วันก็คว้าเอาบุคคลยอดเยี่ยมอันดับหนึ่งไปแล้ว! น่าเสียดายที่ข้าพบเจ้าช้าไปไม่เช่นนั้นเจ้าคงได้มาทำงานกับข้าเจ้าว่าไหมท่านผู้ว่าการทหาร”

“คนที่ผู้ตรวจการใหญ่ต้องตาย่อมมีพรสวรรค์ล้ำเลิศเหนือธรรมดา!” หวงฟู่เฉียนฉีตอบอย่างนอบน้อม

“ขอบคุณใต้เท้าที่ยกย่อง ข้าน้อยเพียงแค่โชคดีเท่านั้น…”

เอี้ยนลี่เฉียงแสร้งทำเป็นหวาดกลัว การกลับมารวมตัวอีกครั้งกับหวงฟู่เฉียนฉีและเย่เทียนเฉิงในตำแหน่งปัจจุบันของเขาในครั้งนี้ทำให้เอี้ยนลี่เฉียงรู้สึกแตกต่างออกไป

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าปาฏิหาริย์แห่งโชคชะตา อย่างไรก็ตาม เขายังคงสวมหน้ากากของเด็กหนุ่มใสซื่อไร้เดียงสา

“อืม จงรับใช้ท่านซุนให้ดีตั้งแต่นี้ไป ด้วยการสนับสนุนของเขาในอนาคต เจ้าจะสามารถบรรลุเป้าหมายของตัวเองได้ง่าย อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลานั้น อย่าลืมความจริงที่ว่าเจ้าเติบโตขึ้นมาในแคว้นผิงซี ลี่เฉียง…”

คำพูดจากใจจริงของเย่เทียนเฉิงมีความหมาย เต็มไปด้วยความคาดหวัง และฟังดูเหมือนคำพูดของ 'ผู้นำ' เอี้ยนลี่เฉียงพยักหน้าอย่างจริงจังในขณะที่เขาฟังด้วยความนอบน้อม

ขณะพูดคุยเอี้ยนลี่เฉียงและเหลียงอี้เจี๋ยได้นำเย่เทียนเฉิงและหวงฟู่เฉียนฉีผ่านลานบ้านไปแล้ว กลุ่มกองเกียรติยศของซุนปิงเฉินกำลังยุ่งอยู่กับการบรรทุกสิ่งของบนรถม้าในลานบ้าน

“ลี่เฉียง ท่านซุนจะจากไปในไม่ช้านี้หรือไม่?” เย่เทียนเฉิงถามอย่างไม่เป็นทางการ

“ถูกต้องแล้วขอรับ นายท่านบอกให้เราจัดของแล้วเตรียมออกเดินทางในวันพรุ่งนี้…” เอี้ยนลี่เฉียงเหลือบมองเหลียงอี้เจี๋ย แล้วตอบตามความจริง

“ท่านซุนทำงานหนักมากจริง ๆ ระหว่างที่เขาอยู่ที่จังหวัดผิงซี…” เย่เทียนเฉิงยิ้ม

หลังจากเดินไปได้ไกล ผู้ติดตามของเย่เทียนเฉิงและหวงฟู่เฉียนฉีก็ถูกนำไปยังห้องโถงด้านข้างเพื่อพักผ่อนและเพลิดเพลินกับอาหาร

เอี้ยนลี่เฉียงและเหลียงอี้เจี๋ยยังคงนำทางพวกเขาทั้งสองไปยังห้องโถงใหญ่ในคฤหาสน์ ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสี่คนก็มาถึงห้องโถงใหญ่และเห็นซุนปิงเฉินยืนอยู่ที่ทางเข้า

เขามองไปทางทุกคนด้วยรอยยิ้ม เย่เทียนเฉิงและหวงฟู่เฉียนฉีเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

“คำนับท่านซุน!”

“คำนับผู้ตรวจการใหญ่!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เราพบกัน ไม่จำเป็นต้องมีพิธีการ!” ซุนปิงเฉินโบกมือแล้วพูดกับเหลียงอี้เจี๋ยอย่างเฉยเมย

“เจ้าไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่ อี้เจี๋ยเจ้าไปตรวจสอบพวกเด็กๆว่าพวกเขาเก็บของดีแล้วหรือไม่ ทิ้งแค่ลี่เฉียงไว้ที่นี่คนเดียวก็พอ!”

“รับทราบครับนายท่าน!” เหลียงอี้เจี๋ยโค้งคำนับให้ซุนปิงเฉินก่อนที่เขาจะขอตัว

“เชิญทางนี้!”

“เชิญท่านซุน!”

หลังจากแสดงความเคารพซึ่งกันและกันซุนปิงเฉินเย่เทียนเฉิงและหวงฟู่เฉียนฉีก็เข้ามาในห้องโถงหลัก

ซุนปิงเฉินนั่งในตำแหน่งประธาน ขณะที่เย่เทียนเฉิงและหวงฟู่เฉียนฉีนั่งอยู่ข้างเขาทั้งสองข้าง ในฐานะผู้ดูแลส่วนตัวของซุนปิงเฉินเอี้ยนลี่เฉียงยืนอยู่ข้างหลังเขาประมาณหนึ่งวา

เขายังคงยืนด้วยความเคารพในขณะที่รอคำสั่งของซุนปิงเฉินที่จะมาได้ทุกเมื่อ เมื่อเริ่มงานเลี้ยง คนรับใช้ในคฤหาสน์ก็นำอาหารที่เตรียมไว้มาขึ้นโต๊ะในพริบตา

ที่ยืนอยู่ข้างซุนปิงเฉินเย่เทียนเฉิงและหวงฟู่เฉียนฉีเป็นสาวใช้ที่สวยงามซึ่งมีหน้าที่รินสุราให้พวกเขา บรรยากาศในห้องโถงดูผ่อนคลายและกลมกลืนกันซุนปิงเฉินยกถ้วยของเขา เย่เทียนเฉิงและหวงฟู่เฉียนฉีก็ร่วมสนองอย่างเต็มที่

ซุนปิงเฉินดูมีอารมณ์บางอย่างเขากล่าวรำพึงรำพันว่า

“ถ้าจำได้ว่าครั้งล่าสุดที่ข้ามาที่แคว้นกานนั่นเป็นเวลาเมื่อ 27 ปีที่แล้ว ในช่วงเวลานั้นข้าเป็นผู้ติดตามของท่านกู่หงจางเสนาบดีกรมสงครามที่ต้องไปเยือนแคว้นกานเพื่อตรวจสอบอาวุธยุทโธปกรณ์ของทหารชายแดน

ไม่คิดว่าเมื่อกลับมาที่นี่อีกครั้งมันจะผ่านไปถึง 27 ปีแล้ว ตลอด 27 ปีที่ผ่านมาแคว้นกานได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ครั้งหนึ่งดินแดนที่ถูกทำลายล้างด้วยสงคราม

ตอนนี้ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงเมืองที่อุดมสมบูรณ์ ดินแดนที่ทอดยาวไปหลายพันลี้ ในขณะที่พวกเราชาวฮั่นได้ตั้งรกรากที่แคว้นกานเรียบร้อยแล้ว ในฐานะผู้ตรวจการของแผ่นดินข้ารู้สึกโล่งใจจริงๆดังนั้นขอดื่มหนึ่งจอกให้กับความสำเร็จนี้!”

ทันทีที่ซุนปิงเฉินกล่าวเปิดงานเสร็จ เขาก็ดื่มสุราทั้งถ้วยเพียงอึกเดียว เมื่อเย่เทียนเฉิงและหวงฟู่เฉียนฉีเห็นเช่นนั้น ทั้งคู่ก็ดื่มตามลงไปด้วย งานเลี้ยงวันนี้เริ่มอย่างเป็นทางการด้วยขนมปังปิ้งนี้

หลังจากที่เย่เทียนเฉิงดื่มจนหมดถ้วยแล้ว สาวใช้ที่อยู่ข้างๆเขาก็ได้รินอีกถ้วยหนึ่งให้เขา เขายกถ้วยขึ้นและฉวยโอกาสพูด

“และแน่นอนว่าความงดงามของแคว้นกานไม่อาจแยกออกจากการสนับสนุนอันยิ่งใหญ่ของทุกคนในราชสำนัก รวมทั้งเลือดและหยาดเหงื่อของเจ้าหน้าที่ผู้กล้าหาญของเราดังนั้นขอดื่มอีกถ้วยเพื่ออุทิศให้แก่หยาดเหงื่อของพวกเขา!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า นั่นเป็นคำแนะนำที่ดีจริงๆ ท่านเย่! ดื่ม!” ซุนปิงเฉินหัวเราะอย่างเต็มที่

...

แม้ว่าเอี้ยนลี่เฉียงจะไม่ได้นั่งอยู่บนโต๊ะ แต่เขาก็รู้สึกได้รับแรงบันดาลใจจากการมองดูทั้งสามคนปิ้งกันด้วยความร้อนแรงในห้องโถงใหญ่ในฐานะผู้ชมที่อยู่ข้างๆ

ในบรรดาสามคนนั้นหวงฟู่เฉียนฉีมีอันดับต่ำสุด ดังนั้นเขาจึงพูดน้อยที่สุด ถ้าไม่มีคนพูดกับเขา เขาก็จะไม่พูดมาก ส่วนใหญ่เขาแค่ตอบกลับที่ด้านข้างซุนปิงเฉินทำให้บรรยากาศในห้องโถงดูกลมกลืนกันมาก

หลังจากขนมปังปิ้งผ่านไปเจ็ดรอบรวมทั้งอาหารอีกสามจานเวลาก็ล่วงเลยผ่านไปเกือบสองชั่วยามแล้ว และอาหารบนโต๊ะก็เย็นลงอย่างสมบูรณ์ ท้องฟ้าข้างนอกนั้นมืดสนิท

โดยที่ไม่มีใครรู้เหลียงอี้เจี๋ยปรากฏตัวที่ทางเข้าห้องโถงใหญ่เมื่อบรรยากาศในห้องอาหารอยู่ที่จุดสูงสุด เขาได้นำอาหารจานใหม่เข้ามาด้วยตัวเอง

“เจ้ากลับมาทำไม อี้เจี๋ย” ซุนปิงเฉินถามเหลียงอี้เจี๋ย

“นายท่าน ของที่เราจะนำมาด้วยพรุ่งนี้ถูกบรรจุเรียบร้อยแล้ว ข้ามาที่นี่เพื่อดูว่าท่านมีคำสั่งอื่นใดสำหรับข้าหรือไม่!” เหลียงอี้เจี๋ยโค้งคำนับ

“อย่างนั้นก็ดีแล้วเจ้าออกไปได้!” ซุนปิงเฉินยิ้มให้เขา

แม้ว่าคนอื่นอาจรู้สึกว่าไม่มีอะไรผิดปกติจากการฟังการสนทนาของพวกเขา แต่สำหรับเอี้ยนลี่เฉียงซึ่งอยู่เคียงข้างซุนปิงเฉินมาหลายวันแล้ว

เขาไม่สามารถสลัดความรู้สึกแปลกๆที่เห็นเหลียงอี้เจี๋ยรายงานกับซุนปิงเฉินเป็นการส่วนตัวได้ ตามปกติแล้วเหลียงอี้เจี๋ยเป็นคนที่ค่อนข้างสุขุมนุ่มลึก ไม่มีทางที่เขาจะทำเรื่องจุกจิกเล็กๆน้อยๆแบบนี้

เอี้ยนลี่เฉียงสังเกตสีหน้าของเหลียงอี้เจี๋ยอย่างระมัดระวังอีกครั้ง และพบว่าเขาดูเหมือนปกติ อย่างไรก็ตามความสงบของเขาเต็มไปด้วยความเย็นชาและความดื้อรั้น

เอี้ยนลี่เฉียงรู้สึกประหม่าอย่างฉับพลันในขณะที่เขาฟังการสนทนาระหว่างเหลียงอี้เจี๋ยและซุนปิงเฉิน

“เข้าใจแล้ว!”

ขณะที่เหลียงอี้เจี๋ยหันหลังกลับและผ่านเย่เทียนเฉิงเขาก็ลงมือโจมตีอย่างรุนแรง ดาบของเขาส่องประกายจากเอวมุ่งเข้าหาลำคอของเย่เทียนเฉิงซึ่งอยู่ด้านข้าง ...