บทที่ 14: การกู้ยืมของไอ้ขี้แพ้และการเดิมพันที่เสี่ยงตาย!

บทที่ 14: การกู้ยืมของไอ้ขี้แพ้และการเดิมพันที่เสี่ยงตาย!

ณ ห้องส่วนตัวในร้านอาหารหรูที่มีสไตล์การตกแต่งอันวิจิตรบรรจง ใกล้มหาวิทยาลัยหมัวตู

ลู่เฉิงและเซี่ยชิงเหอนั่งเคียงข้างกันที่โต๊ะอาหาร ลิ้มรสอาหารกลางวันท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบสงบ

เซี่ยชิงเหอสวมชุดเดรสสีชมพูอ่อนที่ลู่เฉิงเป็นคนเลือกให้เป็นพิเศษ สีที่นุ่มนวลขับผิวขาวผ่องดุจหิมะแรกของเธอให้ดูบริสุทธิ์ผุดผ่องยิ่งขึ้น ราวกับดอกไม้ที่ไม่เคยแปดเปื้อนสิ่งใด

เธอตักอาหารรสเลิศตรงหน้าเข้าปากทีละคำเล็กๆ ด้วยท่าทางที่ยังคงไว้ตัวและระมัดระวัง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับความประหม่าและความโศกเศร้าที่แฝงอยู่ในแววตาเมื่อตอนแรก ความรู้สึกเหล่านั้นได้จางหายไปมากแล้ว

เห็นได้ชัดว่าเธอเริ่มปรับตัวเข้ากับชีวิตที่ได้รับการดูแลเอาใจใส่อย่างดีเช่นนี้ และเริ่มเกิดความรู้สึกพึ่งพาอาศัยอย่างบอกไม่ถูก

ท้ายที่สุดแล้ว... ‘พี่เฉิง’ ดีกับเธอเหลือเกิน ดีจนเธอไม่อาจต้านทานเขาได้

ลู่เฉิงมองดูท่าทางที่ว่าง่ายของเธอ ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นเรียบๆ ว่า

“ช่วงนี้ที่มหาวิทยาลัยเป็นยังไงบ้าง? มีเรื่องอะไรพิเศษเกิดขึ้นบ้างไหม?”

มือของเซี่ยชิงเหอสั่นไหวเล็กน้อยแทบจะสังเกตไม่เห็น

ในหัวของเธอหวนนึกถึงเหตุการณ์ที่เสิ่นเยี่ยนมาสารภาพรักอย่างกะทันหันในวันนั้น และเรื่องอื้อฉาวที่ตามมาในเว็บบอร์ดของมหาวิทยาลัย ซึ่งทำให้เธอทั้งอับอายและโกรธเคือง

สัญชาตญาณแรกของเธอคือการปิดบัง

เธอไม่อยากให้พี่เฉิงมองว่าเธอเป็นคนสร้างปัญหา และยิ่งไม่อยากให้เขา... รู้สึกไม่ชอบเธอเพราะเรื่องยุ่งยากไร้สาระพวกนี้

“ก็... ก็ปกติดีค่ะ ทุกอย่างเหมือนเดิม ไม่มีเรื่องอะไรเป็นพิเศษ”

เธอพยายามบังคับเสียงให้ฟังดูสงบและเป็นธรรมชาติที่สุด

ลู่เฉิงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาใสซื่อที่วูบไหวเล็กน้อยด้วยความรู้สึกผิด รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

เขาวางช้อนส้อมลง หยิบผ้าเช็ดปากที่สะอาดขึ้นมา โน้มตัวเข้าไปใกล้ และใช้ท่าทีที่ดูเป็นธรรมชาติแต่แฝงความใกล้ชิด บรรจงเช็ดมุมปากของเซี่ยชิงเหออย่างแผ่วเบา

สัมผัสอุ่นๆ จากนิ้วหัวแม่มือของเขาทำให้แก้มของเซี่ยชิงเหอแดงระเรื่อขึ้นทันที ลมหายใจของเธอเริ่มติดขัดและถี่กระชั้น

“อย่างนั้นเหรอ?”

เสียงของลู่เฉิงดังขึ้นที่ข้างหู แฝงไปด้วยกระแสแม่เหล็กแห่งการหยอกเย้า

“แต่ทำไมฉันถึงได้ยินมาว่า...”

“มีคนมาสารภาพรักกับเธอ?”

“แถมยังเป็นเพื่อนสมัยเด็ก ที่เรียนด้วยกันมาตั้งแต่มัธยมต้นจนถึงมัธยมปลายอีกต่างหาก?”

เปรี้ยง!

เซี่ยชิงเหอรู้สึกราวกับสมองขาวโพลน แก้มของเธอแดงจัดจนแทบจะมีเลือดหยดออกมา!

เขารู้?

ความตื่นตระหนกถาโถมเข้ามาในจิตใจ เธอรีบละล่ำละลักอธิบาย

“พี่เฉิง! ไม่ใช่นะคะ! มันไม่ใช่แบบที่คุณคิด! ถึงเราจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน แต่เราไม่ใช่เพื่อนสมัยเด็กที่สนิทกันเลย! ฉันแทบจะ... แทบจะไม่ได้ติดต่อกับเขาเลยด้วยซ้ำ! จริงๆ นะคะ!”

ลู่เฉิงมองท่าทางลนลานและรีบร้อนที่จะตีตัวออกห่างของเธอด้วยความเอ็นดู รอยยิ้มบนริมฝีปากของเขายิ่งลึกซึ้งขึ้น

เขาเพียงแค่เพลิดเพลินกับความรู้สึกที่ได้เห็นเธอประหม่าและร้อนรนต่อหน้าเขา แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพาเขา

เขาเอื้อมมือไปกุมมือเธอที่วางอยู่ใต้โต๊ะอย่างนุ่มนวล ปลายนิ้วลูบไล้หลังมือของเธอเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

“ชิงเหอ ไม่ต้องกลัว”

“แน่นอนว่าฉันเชื่อใจเธอ”

น้ำเสียงของเขายังคงอ่อนโยน แต่แววตากลับแฝงด้วยแรงกดดันที่ไม่อาจปฏิเสธได้

“เพียงแต่...”

เขาเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงเจือแวว ‘ไม่พอใจ’ และ ‘น้อยใจ’ อย่างพอดิบพอดี

“การที่เธอไม่ยอมบอกฉันตรงๆ... มันทำให้ฉันรู้สึกไม่ค่อยพอใจนิดหน่อยนะ”

เซี่ยชิงเหอมองสีหน้าขี้เล่นของลู่เฉิง และฟังน้ำเสียงที่ดู ‘ตัดพ้อ’ เล็กน้อยของเขา เธอก็เข้าใจความหมายของเขาทันที

เธอรู้สึกว่าแก้มของตัวเองร้อนผ่าวยิ่งกว่าเดิม หัวใจเต้นรัวเร็วจนแทบระเบิด

หญิงสาวรีบก้มหน้าลง เสียงของเธอแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน แฝงด้วยความออดอ้อนและเว้าวอน

“ขอโทษค่ะพี่เฉิง...”

“หนูผิดไปแล้ว... หนูไม่ได้ตั้งใจจะปิดบัง...”

“เอาไว้... กลับไปคุยกันที่บ้านได้ไหมคะ...?”

...

ในช่วงบ่าย

ลู่เฉิงออกจากที่พักของเซี่ยชิงเหอ

ขณะนั่งอยู่ที่เบาะหลังของรถโรลส์-รอยซ์ ความอ่อนโยนบนใบหน้าของลู่เฉิงมลายหายไปจนสิ้น แทนที่ด้วยความเย็นชาและความสุขุมเยือกเย็นของผู้ที่ควบคุมทุกสิ่งไว้ในกำมือ

เขาจ้องมองรายงานที่บอดี้การ์ดส่งเข้ามาในโทรศัพท์ เกี่ยวกับความเคลื่อนไหวล่าสุดของเสิ่นเยี่ยน โดยเฉพาะเรื่องที่หมอนั่นกำลังวิ่งเต้นหาเงินอย่างบ้าคลั่ง

รอยยิ้มเย็นยะเยือกปรากฏขึ้นที่มุมปากของลู่เฉิงขณะที่เขากดโทรออก

ปลายสายกดรับอย่างรวดเร็ว เสียงที่ตอบกลับมานั้นเต็มไปด้วยความเคารพนอบน้อมจนถึงขั้นประจบสอพลอ

“นายน้อย! มีธุระอะไรให้รับใช้หรือครับ?”

ลู่เฉิงเพิกเฉยต่อคำทักทายเยิ่นเย้อของอีกฝ่าย และออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ปลายสายตอบรับคำสั่งซ้ำๆ ไม่กล้าแสดงความละเลยแม้แต่น้อย...

ในขณะเดียวกัน เสิ่นเยี่ยนกำลังร้อนรนจนแทบนั่งไม่ติด

หากเขาต้องการเก็งกำไรใน ‘Cat Coin’ สิ่งแรกที่ต้องมีคือเงินทุน!

เขาบากหน้าไปขอยืมเงินจากญาติสนิทมิตรสหายทุกคนที่ติดต่อได้ รวมถึงเพื่อนเก่าสมัยเรียนที่เคยมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน

แต่ผลลัพธ์คืออะไร?

เพราะชื่อเสียงในอดีตเรื่องการเป็น ‘ไอ้หน้าโง่จอมทุ่ม’ ของเขามันโด่งดังเกินไป

คนส่วนใหญ่พอได้ยินว่าเขาจะขอยืมเงิน ก็ต่างพากันคิดว่าเขาจะเอาไปปรนเปรอผู้หญิงอีก จึงพากันปฏิเสธตรงๆ หรือไม่ก็หาข้ออ้างร้อยแปดมาปัดปฏิเสธ

เขาถึงขั้นยอมใช้บัตรนักศึกษาไปกู้เงินผ่านแอปออนไลน์... แต่วงเงินที่อนุมัติก็น้อยนิดจนน่าสมเพช... หลังจากอ้อนวอนและรวบรวมเงินจากทุกช่องทาง ในที่สุดเขาก็หามาได้เพียงสองหมื่นหยวน!

สองหมื่นหยวน!

เงินจำนวนแค่นี้... ต่อให้ราคา Cat Coin พุ่งขึ้นไปถึงห้าหยวนต่อเหรียญเหมือนในชาติที่แล้ว หรือเพิ่มมูลค่าขึ้นยี่สิบห้าเท่า... มันก็เป็นเงินแค่ห้าแสนหยวน ฟังดูเหมือนเยอะ แต่มันจะพอช่วยชิงเหอชดใช้หนี้บุญคุณไอ้สารเลวนั่นได้เหรอ?

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องการแก้แค้นและตบหน้าคนที่เคยหักหลังเขาในชาติที่แล้วให้หน้าหงาย เงินทุนแค่นี้จะไปพออะไร!

เสิ่นเยี่ยนทบทวนความทรงจำในชาติก่อนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขารู้ดีว่าไม่มีโอกาสหาเงินทางไหนที่จะดีไปกว่านี้อีกแล้ว

เขาต้องหาเงินทุนมาเพิ่มให้ได้!

ในความสิ้นหวัง สถานที่แห่งหนึ่งที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดีแต่ก็เกลียดเข้ากระดูกดำ ได้ผุดขึ้นมาในความคิด—

ธนาคารใต้ดิน!

ในชาติที่แล้ว ตอนที่เงินทุนหมุนเวียนขาดมือและไม่มีหนทางไป เขาต้องจำใจไปกู้เงินจากที่นั่น และสุดท้ายก็ถูกหนี้ก้อนโตทับถมจนตายทั้งเป็น

ที่นั่นคือรังปีศาจที่กลืนกินคนทั้งเป็น!

แต่มันก็เป็นที่เดียวที่ไม่สนว่าคุณจะเป็นใคร หรือมีเครดิตดีแค่ไหน ขอแค่กล้ากู้ พวกมันก็กล้าให้!

ประกายแห่งความมุ่งมั่นอย่างบ้าบิ่นฉายชัดในดวงตาของเสิ่นเยี่ยน

ครั้งนี้มันไม่เหมือนเดิม!

เขาครอบครองอนาคตที่ชนะใสๆ อยู่ในมือ!

เขานั่งแท็กซี่ไปยังห้องใต้ดินของร้านค้าแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ชานเมืองซึ่งดูไม่สะดุดตา

เมื่อผลักประตูเข้าไป ภายในกลับตกแต่งไว้อย่างหรูหราจนน่าตกใจ

พนักงานต้อนรับสาวที่แต่งหน้าจัดและแต่งตัววับๆ แวมๆ เดินเข้ามาต้อนรับ

เมื่อเธอเห็นบัตรประจำตัวและความต้องการกู้เงินของเขา สีหน้าของเธอไม่ได้เปลี่ยนไป แต่มีมือข้างหนึ่งแอบกดปุ่มสัญญาณลับๆ

ไม่นานนัก เขาก็ได้รับแจ้งว่าการกู้ยืมได้รับการอนุมัติ

ผลลัพธ์ที่ราบรื่นเกินคาดทำให้เสิ่นเยี่ยนแปลกใจ แต่ด้วยเวลาที่กระชั้นชิดและความกระหายเงิน เขาจึงไม่ได้คิดอะไรมาก

เขาหยิบสัญญาขึ้นมาและกวาดสายตาดูอย่างรวดเร็ว

เขาคุ้นเคยกับเงื่อนไขพวกนี้ดี เพราะชาติที่แล้วเขาต้องพึ่งพาที่นี่บ่อยครั้งเพื่อหมุนเงินไปปรนเปรอถังอวี่โหรว

กู้เก้าคืนสิบสาม!

กู้สามแสน ได้เงินจริงสองแสนเจ็ด! และต้องหาเงินมาคืนสามแสนเก้าภายในหนึ่งสัปดาห์!

หากเกินกำหนด ดอกเบี้ยจะทบต้นทบดอกอย่างมหาโหด!

สัญญากู้ยืมเงินนอกระบบหน้าเลือดแบบมาตรฐาน!

แถมเจ้าหนี้ยังมีแบ็กอัปเป็นแก๊งมาเฟียท้องถิ่นของหมัวตูอีกด้วย

พวกมันไม่กลัวว่าคุณจะเบี้ยวหนี้ เพราะพวกมันมีวิธีจัดการสารพัด

แต่เพราะแบบนี้แหละ นักศึกษาถังแตกอย่างเขาถึงสามารถกู้เงินได้เกินกว่าศักยภาพในการชำระหนี้ของตัวเอง

เสิ่นเยี่ยนไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ตอนนี้ในหัวของเขามีแต่ภาพกราฟราคาของ Cat Coin ที่กำลังจะพุ่งทะยานเสียดฟ้า

เขามั่นใจเกินร้อยว่าจะสามารถหาเงินต้นพร้อมดอกเบี้ยมาคืนได้ทันก่อนกำหนดเส้นตาย!

เขาจรดปากกาเซ็นชื่อลงไปอย่างรวดเร็ว...

ในห้องทำงานด้านหลังของธนาคารใต้ดิน

ชายรูปร่างผอมในชุดจีนโบราณ (ถังจวง) นั่งอยู่ตรงนั้น เขาคือเจ้าของธนาคารใต้ดินแห่งนี้

เขาจ้องมองภาพเสิ่นเยี่ยนที่กำลังเซ็นสัญญาผ่านจอมอนิเตอร์อย่างละเอียดละออ

ในเวลานี้ ใบหน้าของชายคนนั้นเต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์

ทำไม ‘นายน้อยลู่’ ผู้สูงส่งและลึกลับ ถึงได้มาใส่ใจนักศึกษาจนๆ คนหนึ่งขนาดนี้?

เขาเดาความคิดของคนใหญ่คนโตพวกนี้ไม่ออกจริงๆ

แต่ในเมื่อนายน้อยเอ่ยปากมาแล้ว...

เขาหันไปสั่งลูกน้องเสียงเข้ม “ไป! ไปสืบมาให้ได้ว่าไอ้เด็กนั่นเอาเงินไปลงทุนอะไร! ไม่ว่ามันจะซื้ออะไร เราจะกวาดซื้อตามมันให้หมด!”