214 - คำถาม

214 - คำถาม

“นั่งลงสิ ทำตัวให้สบาย!” ผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิทำท่าให้ทั้งสามคนนั่งบนเก้าอี้ในห้องรับแขกด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

มันเป็นไปไม่ได้สำหรับพวกเขาที่จะทำให้ตัวเองสบายใจ แม้แต่สือต้าเฟิงที่ไร้กังวลก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า ในขณะเดียวกันเสิ่นเติ้งร่างกายแข็งค้างไปแล้วด้วยความตื่นเต้น

บางทีอาจเป็นเพราะเอี้ยนลี่เฉียงมีความลับมากเกินไปในใจ จึงทำให้เขามีสีหน้าไม่เป็นปกติเมื่ออยู่ต่อหน้าบุคคลระดับตำนานของโลก

เขานั่งบนเก้าอี้แล้วหลับตาลงอย่างเงียบๆ เขาหลีกเลี่ยงการสบตากับผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิ

“ตอนที่ข้ามาถึงเมืองผิงซี ข้าก็ได้ยินเรื่องราวของพวกเจ้า พวกเจ้าคือผู้ที่ปลดปล่อยสัญญาณคนแรกอีกทั้งพวกเจ้ายังเป็นสามอันดับแรกของผู้ที่ได้รับการคัดเลือกจากมณฑลชิงไห่ น่าอัศจรรย์จริงๆ!” ผู้ตรวจการใหญ่ลูบเคราของเขาขณะที่เขาพูดกับพวกเขาด้วยรอยยิ้ม

“ใต้เท้ายกย่องเราเกินไปแล้ว เราแค่ทำในสิ่งที่ควรจะทำ พวกเราเพิ่งเข้าร่วมสถาบันศิลปะการต่อสู้ไม่นานยังมีอะไรให้พวกเราได้เรียนรู้อีกมาก!” เสิ่นเติ้งให้คำตอบที่เหมาะสมและไร้ที่ติ

ก่อนที่จะมาที่นี่เอี้ยนลี่เฉียงและคนอื่นๆ ได้พูดคุยและตกลงกันระหว่างกันว่าหากผู้ตรวจการพูดกับพวกเขา ทั้งเอี้ยนลี่เฉียงและสือต้าเฟิงจะนิ่งเงียบและพวกเขาจะปล่อยให้เสิ่นเติ้งดำเนินการสนทนาต่อไป

“อืม ใช่ คนหนุ่มสาวควรมีความมั่นใจ แต่พวกเขาก็ต้องถ่อมตัวด้วย ให้ข้าขอเดา เจ้าคงเป็นเสิ่นเติ้ง!”

โดยไม่คาดคิดว่าผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิจะรู้ชื่อของเขา แก้มของเสินเติ้งก็กลายเป็นสีแดงก่ำผิดปกติในทันที เขาลุกขึ้นทันทีและโค้งคำนับเขาอีกครั้ง “ครับท่าน ข้าน้อยคือเสิ่นเติ้ง!”

“และเจ้าต้องเป็นสือต้าเฟิง…” ผู้ตรวจการใหญ่ชี้ไปที่สือต้าเฟิง

สือต้าเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆแล้วลุกขึ้นยืนทันที “ครับท่าน ข้าน้อยคือสือต้าเฟิง!”

“ถ้าอย่างนั้นเอี้ยนลี่เฉียงก็คงเป็นเจ้าแล้ว!” ผู้ตรวจการใหญ่ส่งยิ้มลึกลับให้กับเอี้ยนลี่เฉียง

“ครับท่าน ข้าน้อยเอี้ยนลี่เฉียง!” เอี้ยนลี่เฉียงยืนขึ้นโดยที่ยังคงจ้องมองต่ำลงในขณะที่เขาเลียนแบบเสิ่นเติ้ง และโค้งคำนับผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิด้วยความเคารพ

“ข้าได้ยินจากคนอื่นมากกว่าหนึ่งครั้งเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนนั้น เนื่องจากพวกเจ้าสามคนมีประสบการณ์โดยตรง ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้พวกเจ้าเล่าออกมาด้วยตัวเองสักหน่อย”

เมื่อได้ยินผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิถามคำถามเสิ่นเติ้งก็รีบนั่งตัวตรงและสรุปเรื่องราวสั้นๆเกี่ยวกับเหตุการณ์ทั้งหมดจากคืนนั้น สารวัตรสายตรวจฟังในขณะที่พยักหน้าเล็กน้อย และดูเหมือนว่าเขาจะฟังค่อนข้างตั้งใจ

"อ้อเข้าใจแล้ว." ผู้ตรวจการใหญ่จ้องมองไปที่เอี้ยนลี่เฉียงด้วยรอยยิ้มแปลกๆแล้วพูดว่า

“หมายความว่าเจ้าเป็นคนแรกที่เห็นการปลอมตัวของชายชาตูคนนั้น?”

“ใช่ มันเป็นเรื่องบังเอิญครับท่านใบหน้าของชายชาตูยังคงตราตรึงอยู่ในใจของข้าดังนั้นข้าจึงคิดว่าอาจจะมีเรื่องแปลกๆก็ได้!”

“อย่างนั้นหรือ สำหรับเจ้าที่สามารถมองเห็นการปลอมตัวของใครบางคนหลังจากพบเขาเพียงครั้งเดียวและแม้ในตอนกลางคืนที่มืดมิด ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีความทรงจำที่ดีจริงๆ!”

ผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิ จากนั้นชี้ไปที่ภาพวาดตรงทางเข้าแล้วกล่าวว่า

“ถ้าอย่างนั้นข้าขอทดสอบเจ้าหน่อย ตรงทางเข้ามีภาพวาดอยู่ข้าอยากรู้ว่ามีดอกโบตั๋น ปลา ผึ้ง และนกกี่ตัวบนภาพวาดนั้น”

เสิ่นเติ้งและสือต้าเฟิงตกตะลึงเมื่อได้ยินคำถามของผู้ตรวจการหัวใจของพวกเขาเริ่มเต้นแรง

คนส่วนใหญ่เพียงแค่เหลือบมองที่ภาพวาดเมื่อพวกเขาเข้ามา ไม่มีใครสามารถจำรายละเอียดที่ยอดเยี่ยมทั้งหมดบนภาพวาดที่มองผ่านๆได้

ทั่วทั้งห้องเงียบสงบทันที เสิ่นเติ้งและสือต้าเฟิงก็รู้สึกว่าปากของพวกเขาแห้งในขณะที่พวกเขารู้สึกประหม่าอย่างผิดปกติ

ทั้งคู่พยายามอย่างเต็มที่ที่จะทบทวนภาพวาดที่พวกเขาเห็น แต่พวกเขาสามารถจำรายละเอียดที่คลุมเครือได้เท่านั้น พวกเขาไม่สามารถตอบคำถามของผู้ตรวจการได้เลย

ทุกคนจ้องมองในห้องมุ่งไปที่ใบหน้าของเอี้ยนลี่เฉียง

เอี้ยนลี่เฉียงไม่คิดว่าจะเจอคำถามแบบนี้หลังจากถูกเรียกตัวจากผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิ

เป็นที่แน่ชัดมากว่าผู้ตรวจการใหญ่ต้องการตรวจสอบเป็นการส่วนตัวว่าเขามีความทรงจำและการมองเห็นที่ซ่อนเร้นอยู่จริงหรือไม่

เพราะสิ่งเหล่านี้เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขามองเห็นผ่านการปลอมตัวของชายชาตูในคืนนั้น

ถ้าเขามีความสามารถเช่นนั้นจริง ทุกอย่างที่เกิดขึ้นระหว่างเหตุการณ์ในคืนนั้นก็สมเหตุสมผลและไม่มีใครสามารถหาข้อบกพร่องใดๆกับมันได้

อย่างไรก็ตาม หากผู้ตรวจการใหญ่ไม่เชื่อว่าเขามีความสามารถดังกล่าว แล้วเขาจะคิดอย่างไรกับเหตุการณ์ในคืนนั้น?

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ถ้าเขาตกอยู่ในสายตาของผู้ตรวจการใหญ่และพบว่าเขาไม่มีวิสัยทัศน์และความสามารถดังกล่าว เขาจะตกเป็นผู้ต้องสงสัยว่าเจตนาสร้างความไม่สงบขึ้นในเมืองผิงซีด้วยเจตนาซ่อนเร้นอื่น

ข้อมูลที่ไม่สมมาตรทำให้เอี้ยนลี่เฉียงคาดเดาไม่ได้ว่าผู้ตรวจการใหญ่จะคิดอย่างไร หรือจะตัดสินอย่างไรหากเขาไม่สามารถแสดงความสามารถที่คาดหวังได้

แต่เขารู้อย่างหนึ่งอย่างแน่ชัด ถ้าเขาไม่สามารถตอบคำถามนี้ได้ ผู้ว่าการแคว้นผิงซีก็น่าจะรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องนี้ในชั่วพริบตา

ในสายตาของคนอย่างซุนปิงเฉิง เขาเป็นคนที่ไม่สำคัญ สำหรับคนที่มีความสามารถ เขาจะไม่สนใจเอี้ยนลี่เฉียงอย่างไรก็ตามหากเย่เทียนเฉิงรู้สึกว่าทุกอย่างที่เขาทำในคืนนั้นมีเจตนาแฝงเร้น สิ่งต่างๆอาจกลายเป็นเรื่องเลวร้าย

จากความเข้าใจของเอี้ยนลี่เฉียงเกี่ยวกับเย่เทียนเฉิง เขาเป็นคนที่จะสังหารผู้บริสุทธิ์นับพันคนแทนที่จะปล่อยให้คนๆเดียวหนีไป เย่เทียนเฉิงจะไม่ปล่อยให้เขาหลุดมือไปง่ายๆอย่างแน่นอน

ในช่วงสองสามวันหลังจากเหตุการณ์นี้เย่เทียนเฉิงไม่เคยเรียกทั้งสามคน ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือเย่เทียนเฉิงกำลังยุ่งอยู่กับการทำความสะอาดความยุ่งเหยิงในเมืองผิงซี

ในขณะที่กำลังคิดถึงวิธีจัดการกับผลที่ตามมาด้วยการทำให้ตระกูลหวังเป็นแพะรับบาป ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือเย่เทียนเฉิงกำลังคิดที่จะลงมือกับพวกเขาหรือไม่

เมื่อพิจารณาจากความอดทนของคนอย่างเขาแล้ว ความเป็นไปได้ที่สองน่าจะสูงกว่า

เชี่ยเอ้ย เขาคิดว่าเขามาที่นี่เพื่อพบกับผู้ตรวจการใหญ่ด้วยมารยาทเท่านั้น เขาไม่คิดว่าคำถามระหว่างการสนทนาของพวกเขาจะกลายเป็นอันตรายขนาดนี้

การดูใบหน้าที่ยิ้มแย้มของซุนปิงเฉินทำให้เอี้ยนลี่เฉียงรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถูกจิ้งจอกเฒ่าปีศาจจ้องมองผ่านดวงตาที่หรี่ลง

ตามที่คาดไว้ ไม่มีเจ้าหน้าที่คนใดที่สามารถบรรลุตำแหน่งนี้ได้หากพวกเขาเป็นคนที่มีคุณธรรมจริยธรรมธรรมดา

ชะตากรรมของหลายคนจะถูกตัดสินระหว่างการสนทนาครั้งนี้ ถ้าเอี้ยนลี่เฉียงเป็นเป็นคนยืมมือของคนอื่นให้จัดการสิ่งต่างๆเขาก็ควรจะสารภาพออกมาโดยตรง

“เกิดอะไรขึ้น? เจ้าจำไม่ได้หรือเอี้ยนลี่เฉียง? โฮ่ ไม่เป็นไรถ้าจำไม่ได้ มันเป็นเพียงคำถามสุ่มๆ ไม่ต้องรู้สึกรำคาญหรืออะไรน้อยคนนักที่จะจำสิ่งที่อยู่บนภาพวาดที่เพียงเดินผ่านได้!” ผู้ตรวจการใหญ่ยังคงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ไม่ใช่ว่าข้าน้อยจำไม่ได้ แต่ข้าน้อยรู้สึกตกใจเล็กน้อยที่ได้ยินคำถามนี้ของผู้จัดการใหญ่!” เอี้ยนลี่เฉียงยิ้ม

เขาต้องตอบคำถามของผู้ตรวจการทุกวิถีทาง ไม่เช่นนั้นเขาอาจทำให้เสิ่นเติ้งและสือต้าเฟิงมีปัญหาเช่นกัน และเอี้ยนลี่เฉียงไม่ต้องการเห็นสิ่งนั้นอย่างแน่นอน

“เอ่อ…?”

ความสนใจของผู้ตรวจการที่มีต่อเอี้ยนลี่เฉียงดูเหมือนจะถูกกระตุ้น เขามองไปที่เอี้ยนลี่เฉียงด้วยความคาดหวัง

ขณะที่สือต้าเฟิงและเสิ่นเติ้งมองเอี้ยนลี่เฉียงด้วยความประหลาดใจจากด้านข้าง พวกเขาค่อนข้างไม่มั่นใจว่าเอี้ยนลี่เฉียงจะจำเนื้อหาบนหน้าจอนั้นได้จริงๆจากการชำเลืองมองเพียงครั้งเดียว

เอี้ยนลี่เฉียงหลับตาลง และภาพที่เขาเห็นเมื่อเข้ามาก็ปรากฏขึ้นในใจของเขาราวกับภาพถ่าย ทุกรายละเอียดเล็กๆน้อยๆ บนภาพวาดปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา