199 - การตอบโต้ของผู้ว่าการแคว้น

199 - การตอบโต้ของผู้ว่าการแคว้น

...

วันรุ่งขึ้น หิมะเริ่มตกหนัก ท่ามกลางเกล็ดหิมะที่พลิ้วไหว เอี้ยนเต๋อชางออกจากย่านโรงตีเหล็กและมุ่งหน้ากลับสู่มณฑลชิงไห่

สำหรับเอี้ยนลี่เฉียงและเฉียนซู ทั้งคู่ได้เดินทางไปยังคฤหาสน์ตระกูลลู่บนม้าแรดแรดหลังอาหารกลางวัน...

เมื่อพวกเขามาถึงครึ่งทางก็ได้ยินเสียงสั่นสะเทือนบนพื้นด้านหน้าพวกเขา ทันใดนั้นพวกเขาก็มองเห็นกองทหารที่มีคนจำนวนนับร้อยขี่ม้าแรดมึงมาทางนี้

เอี้ยนลี่เฉียงและเฉียนซูที่กำลังคุยกันได้แลกเปลี่ยนสายตากันครั้งหนึ่งก่อนจะหยุดมาของตัวเองไว้ริมถนน

มันน่ากลัวมากที่มีม้าแรดจำนวนมากวิ่งอยู่บนถนนพร้อมกัน มันเหมือนกับว่ามีคนจำนวนมากขับรถสปอร์ตด้วยความเร็วบนทางหลวง

หากบังเอิญไปชนกับอีกคนหนึ่งโดยตรงหรือมีคนควบคุมม้าไม่ได้เนื่องจากขาดทักษะ อาจนำไปสู่สถานการณ์ที่คุกคามถึงชีวิตได้ดังนั้นทั้งสองจึงจำเป็นต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง

หลังจากเว้นระยะหายใจสักครู่ กองทหารม้ากลุ่มใหญ่ที่ติดอาวุธธนูและหอกก็เข้ามามองจากอีกด้านหนึ่งของเนินเขา พวกเขาไม่ได้สนใจเอี้ยนลี่เฉียงและเฉียนซูด้วยซ้ำ

“โอ้ เหล่านี้เป็นหน่วยทหารม้าชั้นยอดจากเมืองผิงซีทำไมพวกเขาถึงรีบไปที่เมืองหวงหลง?” เอี้ยนลี่เฉียงอุทานด้วยความตกใจกับเฉียนซู

เมื่อมองไปในทิศทางที่ทหารม้าวิ่งไปเฉียนซูก็ขมวดคิ้ว “ไปเถอะ เราจะคุยกันเมื่อเรามาถึงคฤหาสน์ตระกูลลู่.”

“เอาล่ะ…”

ทั้งคู่ก็เดินทางต่อไปข้างหน้าพวกเขาแทบไม่คิดเลยว่าอีกไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาจะได้เห็นกลุ่มนักขี่กลุ่มใหญ่อีกกลุ่มหนึ่งอยู่บนท้องถนน มีไม่น้อยกว่าสี่สิบห้าสิบคน

แต่ละคนสวมเสื้อคลุมและผ้าโพกศีรษะสีแดงขณะที่พวกเขาโบกแส้ไปบนหิมะ ดูเหมือนพวกเขากำลังไล่ตามทหารม้าเหล่านั้น

เมื่อมองจากเครื่องแต่งกายก็สามารถมองเห็นได้ชัดเจนว่าคนพวกนี้คือผู้พเนจร

มีบางอย่างที่น่ากลัวเกิดขึ้น ต้องมีสิ่งเลวร้ายเกิดขึ้น...

เอี้ยนลี่เฉียงและเฉียนซูได้แลกเปลี่ยนสายตากันก่อนที่จะหยุดทันที

“ลุงเฉียน ดูสิ…” เอี้ยนลี่เฉียงร้องออกมา

"ไปตรวจสอบกันก่อนพวกเราค่อยไปที่ตระกูลลู่... " เฉียนซูควบม้านำหน้าออกไปทันที

“ตกลงตามนั้น…”

ทั้งสองคนบขี่ม้าของพวกเขาก่อนจะไล่ตามฝูงผู้พเนจร….

เมื่อไม่กี่นาทีก่อนเอี้ยนลี่เฉียงและเฉียนซู เพิ่งเลี้ยวเข้าทางแยกที่อยู่ติดกับเนินลาดของภูเขา ไม่กี่นาทีต่อมาทั้งคู่ก็กลับมาที่ทางแยกอีกครั้งหลังจากตามผู้พเนจรขี่ม้าจากระยะไกล

ทิศทางที่กลุ่มผู้พเนจรมุ่งหน้าไปนั้นเหมือนกับทิศทางของทหารม้าในตอนนี้

วันนี้หิมะเพิ่งเริ่มตกเท่านั้น แต่อากาศก็เริ่มหนาวแล้ว ขณะที่ม้าแรดของพวกเขาเริ่มเร่งความเร็ว ใบหน้าของพวกเขาก็ถูกลมพัดโชยรุนแรงจนทำให้รู้สึกเจ็บปวดราวกับว่าใบหน้าของพวกเขาถูกมีดบาด

เอี้ยนลี่เฉียงและเฉียนซู ดึงปลอกคอหนังขึ้นเพื่อปิดใบหน้า ขณะที่ก้มตัวลงครึ่งหนึ่งและฝังร่างกายของตัวเองเข้าไปในแผงคอของม้าแรดเพื่อเคลื่อนไปข้างหน้าและไล่ตามจนทัน

ดูเหมือนว่าพวกผู้พเนจรจะสังเกตเห็นเอี้ยนลี่เฉียงและเฉียนซูตามพวกเขาจากด้านหลัง มีพวกเขาสองคนหันกลับมามองแต่ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ใส่ใจเลย

“ลุงเฉียน เส้นทางนี้นำไปสู่ที่ไหน”

เอี้ยนลี่เฉียงถามเฉียนซูด้วยเสียงอู้อี้เมื่อเมื่อพวกเขามาถึงทางแยก

“เส้นทางนี้สามารถนำไปสู่สถานที่ต่างๆได้มากมาย มีทางแยกอีกสองทางข้างหน้า เราจะรู้มากขึ้นถ้าเราไปที่นั่น…”

เอี้ยนลี่เฉียงหยุดพูดและตามหลังอย่างใกล้ชิด หลังจากนั้นไม่กี่นาที พวกผู้พเนจรที่อยู่ข้างหน้าก็มุ่งหน้าไปทางแยกหนึ่งซึ่งตรงกลางทางมีเมืองขนาดใหญ่เทียบเท่าได้กับคฤหาสน์ตระกูลลู่

“ป้อมปราการตระกูลหวัง พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังป้อมปราการตระกูลหวัง…” ในที่สุดเฉียนซูก็พูดออกมา

เอี้ยนลี่เฉียงรู้สึกปวดร้าวในใจ นี่คือป้อมปราการตระกูลหวัง ซึ่งเป็นบ้านของหวังฮ่าวเฟย ตระกูลหวังมีรากฐานเพียงพอที่จะยืนหยัดอย่างเท่าเทียมกับตระกูลลู่ในหวงหลง

ทำไมทหารม้าชั้นยอดจากเมืองผิงซีและผู้พเนจรเหล่านั้นจึงรีบไปที่ป้อมปราการตระกูลหวัง? เป็นไปได้ไหมว่า...

การคาดเดาที่ไม่น่าเชื่อเกิดขึ้นจากความคิดของเอี้ยนลี่เฉียงในทันที

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่ความคิดปรากฏขึ้น เอี้ยนลี่เฉียงปฏิเสธทันที

มันเป็นไปไม่ได้ มีผู้คนมากมายในป้อมปราการหวัง เย่เทียนเฉิงทำสิ่งนี้ได้อย่างไร? นี่เป็นความชั่วร้ายเกินไป หากเป็นอย่างนั้นจริง คนบริสุทธิ์จำนวนนับไม่ถ้วนจะถูกลากเข้ามาในเรื่องนี้ หรืออาจเป็นเพราะเหตุผลอื่น...

เมื่อเอี้ยนลี่เฉียงกำลังคิดอยู่ ควันสีดำก็ลอยขึ้นมาจากจากป้อมปราการตระกูลหวังแล้ว

ควันดำที่เกิดจากไฟไหม้อาคารบางแห่งเป็นภาพที่ไม่น่ามองในสภาพอากาศแบบนี้

หลังจากติดตามผู้พเนจรเหล่านั้นครู่หนึ่งเฉียนซูและ เอี้ยนลี่เฉียงก็สามารถมาถึงนอกป้อมปราการตระกูลหวังได้

ทหารม้าประมาณ 20 นายยืนเฝ้าอยู่หน้าเส้นทางไปยังป้อมปราการตระกูลหวัง เมื่อผู้พเนจรรีบเข้าไปในป้อมปราการ ทหารม้าไม่ได้หยุดพวกเขา

เอี้ยนลี่เฉียงเห็นว่าผู้พเนจรคนหนึ่งหยุดชั่วขณะเมื่อเขาเดินผ่านกองทหารม้าเหล่านั้น และชี้มาในทิศทางของเขาและเฉียนซู ขณะที่กระซิบคำสองสามคำกับกองทหาร

ทหารม้าทั้งห้าก็กำลังเข้ามาเอี้ยนลี่เฉียงและเฉียนซูในทันที

“พวกเจ้าสองคนเป็นคนตระกูลหวังหรือ…” ทหารม้าทั้งห้าล้อมหยานลี่เฉียงและเฉียนซูทันทีที่พวกเขามาถึง

พวกเขาจ้องมองพวกเขาอย่างใกล้ชิดด้วยสายตาที่เฉียบคมราวกับใบมีด แต่ละคนมีอาวุธอยู่ในมือ พร้อมที่จะโจมตีทุกเมื่อราวกับว่าพวกเขาจะฆ่าเอี้ยนลี่เฉียงและเฉียนซูทันทีหากพวกเขาทำท่าที่น่าสงสัยเล็กน้อย

“อย่าเข้าใจผิด ล้วนแต่เป็นคนกันเองทั้งสิ้น เมื่อเราเห็นกลุ่มคนพเนจรมาที่นี่ เราก็สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น เราจึงติดตามพวกเขามาเพื่อตรวจสอบสถานการณ์…”

เฉียนซูกล่าวด้วยท่าทางเคร่งขรึมก่อนจะหยิบป้ายคาดเอวของผู้บัญชาการเฟ่ยหยางแห่งออกจากหน้าอกเสื้อและนำเสนอต่อทหารม้าทั้งห้า

ทหารม้าทั้งห้าตกใจเมื่อเห็นป้ายคาเเอวของเฉียนซูและรีบเก็บอาวุธทันทีพวกเขาประสานมือแล้วกล่าวว่า

“น้อมพบปรมาจารย์ช่างตีเหล็ก…”

“ตระกูลหวังก่ออาชญากรรมอะไรถึงได้ก่อความโกลาหลเช่นนี้?”

“ตระกูลหวังได้สมรู้ร่วมคิดกับคนเลวทรามหลายคนในหมู่ชาวชาตูเพื่อลักพาตัวและสังหารหญิงสาวจากมณฑลหวงหลงและเมืองผิงซี

พวกเขาหลอกล่อนายน้อยของผู้ว่าการแคว้นด้วยวิธีนอกรีต สำนักงานบังคับกฎหมายได้เข้าควบคุมอาชญากรรมต่างๆที่ตระกูลหวังได้ก่อขึ้นแล้ว วันนี้กองทหารของเรามาที่นี่ก็เพื่อจัดการตระกูลหวังให้สิ้นซาก "ทหารม้าคนหนึ่งตอบเฉียนซู

“อ๋อ เข้าใจแล้ว ไม่คิดว่าตระกูลหวังจะเป็นคนชั่วช้าขนาดนี้ โชคดีที่ท่านผู้ว่าการค้นพบอย่างรวดเร็ว…”

“ต้องขอโทษท่านปรมาจารย์ช่างตีเหล็กด้วย พวกเราจำเป็นต้องควบคุมสถานที่แห่งนี้ไม่อนุญาตให้ท่านเข้าไป…”

“ไม่ต้องห่วง ไม่ต้องกังวล…” เฉียนซูโบกมือและยิ้ม “พวกท่านทำหน้าที่ของตัวเองเถอะ!”

“ขอบคุณปรมาจารย์ช่างตีเหล็กที่เข้าใจ!”

เอี้ยนลี่เฉียงและเฉียนซูขี่ม้าของพวกเขาและยืนอยู่ที่เส้นทางนอกป้อมปราการตระกูลหวัง ขณะที่พวกเขาสังเกตสถานการณ์ในป้อมปราการ

ภายในป้อมปราการเกิดเสียงกรีดร้องขึ้นมากมายทุกคนต่างชุลมุนวุ่นวาย

ทหารกลุ่มหนึ่งวิ่งไปรอบๆภายในป้อมปราการตระกูลหวังด้วยม้าแรดพร้อมกับกวัดแกว่งดาบแล้วตะโกนออกมาว่า

“ตามคำสั่งของผู้ว่าแคว้น เราอยู่ที่นี่เพื่อไล่ตามอาชญากรของตระกูลหวัง ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้คุกเข่าลงเราจะฆ่าทุกคนที่หยิบอาวุธขึ้นต่อสู้…”

...

เมื่อเอี้ยนลี่เฉียงเห็นสถานการณ์นี้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาไม่คิดว่าเย่เทียนเฉิงจะทำสิ่งนั้นจริงๆ เขาทำการโยนความผิดทุกอย่างเข้าใส่ตระกูลหวังโดยที่ตัวเองพยายามลอยตัวเหนือปัญหา

สมาชิกส่วนใหญ่ในตระกูลหวังไม่แน่ว่าจะเป็นคนดี แต่ในทำนองเดียวกันพวกเขาก็ย่อมมีคนที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่อยู่ด้วย เมื่อเห็นการจู่โจมในวันนี้ ไม่ทราบจำนวนคนในตระกูลหวังเท่าใดที่จะต้องถูกสังเวยไปในการโจมตีครั้งนี้

“ลี่เฉียง เกิดอะไรขึ้น สีหน้าเจ้าดูแย่มาก…” เฉียนซูถามด้วยความเป็นห่วงขณะที่เขายืนอยู่ข้างๆเอี้ยนลี่เฉียง

“ลุงเฉียน ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่รู้สึกตกใจนิดหน่อย แค่นั้นเอง!” เอี้ยนลี่เฉียงขยับริมฝีปากราวกับกำลังยิ้มก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ลุงเฉียน คุณเชื่อเรื่องที่พวกทหารพูดหรือเปล่า"

เฉียนซูใช้เวลาไม่กี่วินาทีก่อนจะถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

"มันไม่สำคัญว่าข้าจะคิดอย่างไร ตราบใดที่ผู้ว่าการต้องการให้ตระกูลหวังย่อยยับพวกเขาก็ไม่อาจมีชีวิตรอดได้ นี่คือธรรมชาติของโลก … " จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นแล้วพูดว่า “มีเพียงเจ้าต้องกลายเป็นใหญ่เท่านั้นเจ้าจึงจะมีอำนาจแก้ไขเรื่องทุกอย่าง ไปกันเถอะ...”

เฉียนซูสูดหายใจเข้าลึกๆแล้วหันหลังให้กับป้อมปราการตระกูลหวัง