170 - แฝงตัวลงมือ

170 - แฝงตัวลงมือ

หยานลี่เฉียงถอดเสื้อผ้าทั้งหมดในห้องของเขาออก เขาสวมกางเกงขาสั้นเพียงตัวเดียวและแขวนลูกดอกที่ห่อด้วยผ้าน้ำมันกันน้ำไว้บนร่างกายด้วยเชือกเส้นเล็ก

เขาหยิบมีดสั้นขึ้นมาอีกเล่ม และหลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครสนใจเอี้ยนลี่เฉียงก็เปิดหน้าต่างหลังห้องของเขาอย่างเงียบๆและปีนออกไปข้างนอก

หน้าต่างสูงจากพื้นดินกว่าสองวาและใต้หน้าต่างนั้นมีเขื่อนหินกว้างหนึ่งจ้าง ถัดจากเขื่อนคือทะเลสาบแห่งความยืนยาว หากยืนอยู่ใต้หน้าต่าง จะได้ยินเสียงคนกินและดื่มจากร้านอาหารใกล้เคียง

เอี้ยนลี่เฉียงสูดหายใจเข้าลึกๆแล้วไถลลงไปในน้ำโดยไม่มีคลื่น เหมือนกับปลาไหล จากนั้นเขาก็พุ่งตัวลงไปใต้น้ำและเคลื่อนตัวไปข้างหน้าเป้าหมายอยู่ที่ศาลาซึ่งมีไฟสลัวอยู่ในระยะไกล

ในชีวิตก่อนหน้านี้ กีฬาโปรดอย่างหนึ่งของเอี้ยนลี่เฉียงคือการว่ายน้ำและดำน้ำตื้น แม้ว่ามาตรฐานการว่ายน้ำและดำน้ำตื้นของเขาจะไม่ได้อยู่ในระดับการแข่งขันระดับมืออาชีพ แต่ในกลุ่มมือสมัครเล่น เขาก็เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุด

ในชีวิตก่อนหน้านี้เอี้ยนลี่เฉียงสามารถแหวกว่ายได้ไกลกว่าสี่สิบเมตรด้วยลมหายใจเดียว อย่างไรก็ตามวันนี้เมื่อเอี้ยนลี่เฉียงเงยศีรษะขึ้นเหนือน้ำเพื่อหายใจ เขาก็ห่างออกไปจากที่เดิมสองร้อยเมตรแล้ว

หลังจากการฝึกฝน ขาและแขนอันทรงพลังของเขาทำให้เขาเคลื่อนไหวเร็วขึ้นในน้ำ และหลังจากสวรรค์ประทานพร 3 ครั้งปอดของเขาทำให้เขารู้สึกเหมือนปลาอยู่ในน้ำ

ระยะเวลาที่เขาสามารถอยู่ใต้น้ำได้ในแต่ละลมหายใจทำให้แม้แต่เอี้ยนลี่เฉียงเองก็ยังประหลาดใจ

ลมกลางคืนพัดผ่านทะเลสาบทำให้เกิดคลื่นลูกเล็กๆ อย่างไรก็ตาม คลื่นเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเอี้ยนลี่เฉียงแต่อย่างใด

อันที่จริงเนื่องจากคลื่นเหล่านี้เอี้ยนลี่เฉียงจึงมีโอกาสน้อยที่จะถูกมองเห็นเมื่อเขาเงยศีรษะขึ้นเหนือน้ำเพื่อเปลี่ยนลมหายใจ ในคืนเช่นนี้

เว้นแต่จะมีใครอยู่ในรัศมีสิบเมตร ถ้าใครเห็นหัวของเอี้ยนลี่เฉียงโผล่ขึ้นมาจากทะเลสาบ พวกเขาจะไม่คิดว่าเป็นคน แต่พวกเขาจะเข้าใจผิดคิดว่าหัวของเขาเป็นปลาหรือเต่าในทะเลสาบแทน

หลังจากใช้เวลาประมาณสิบนาที เอี้ยนลี่เฉียงก็ขึ้นมาหายใจได้ไม่ถึงสิบครั้งและก็ข้ามทะเลสาบมาถึงน่านน้ำของสวนพลัมแล้ว

...

ภายในสวนพลัมใกล้ทะเลสาบแห่งความยืนยาว มีห้องใต้หลังคาสูงสี่ชั้น ในเวลานี้ห้องใต้หลังคาสว่างไสวและเต็มไปด้วยผู้คน

จากภายในห้องใต้หลังคา มีเสียงเครื่องดนตรีแบบดั้งเดิมและเสียงที่กลมกล่อมของหญิงสาวที่ร้องรำด้วยความสนุกสนาน บางครั้งก็มีเสียงโห่ร้องมาจากทั่วทั้งห้อง

นี่คือสถานที่ที่พลุกพล่านที่สุดในสวนพลัม โรงละครพลัมเป็นสถานที่ในเมืองผิงซีที่นักแสดง ผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้ที่มีชื่อเสียง รวมถึงกลุ่มบรรดาผู้คนที่ใช้ชีวิตยามราตรีออกมาชุมนุมกัน

ในยุคที่ขาดความบันเทิง การชมการแสดงละครได้กลายเป็นกิจกรรมสันทนาการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับคนจำนวนมาก การแสดงและละครภายในโรงละครพลัมทำให้แม้แต่คนที่รวยที่สุดในเมืองผิงซีก็ยังรีบซื้อตั๋ว โรงละครแน่นทุกคืนแทบไม่มีที่นั่งว่าง

“โอ้ ผู้จัดการหลี่ ท่านได้เก็บที่นั่งสำรองไว้ให้ข้าหรือไม่ ข้ามาที่นี่ทันทีโดยไม่ได้ทานแม้แต่อาหารเย็น จากที่ได้ยินเสียงร้องนั้นอู๋เหลียนน้อยออกมาแล้วใช่ไหม…” ชายร่างใหญ่เดินตรงไปยังทางเข้าขณะที่ยัดซาลาเปาที่เหลืออยู่ครึ่งก้อนเข้าปากอย่างเร่งรีบ

“นางอยู่บนเวทีแล้ว…”

“ถ้าอย่างนั้นต้องรีบแล้ว…” ชายคนนั้นพูด ไม่สนใจแม้แต่จะกินซาลาเปาในมือต่อ เขารีบโยนซาลาเปาที่เหลือลงทะเลสาบที่อยู่ด้านข้างก่อนจะเช็ดปากแล้วเดินเข้าไปในโรงละคร

ขณะที่เอี้ยนลี่เฉียงกำลังฟังการสนทนาข้างต้น ซาลาเปาขนาดครึ่งฝ่ามือก็ตกลงไปในน้ำห่างจากที่ที่เขาอยู่ไม่ถึงครึ่งเมตร หยดน้ำกระเซ็นขึ้น และบางส่วนถึงกับกระเด็นมาโดนใบหน้าของเอี้ยนลี่เฉียง

ในเวลานี้เอี้ยนลี่เฉียงมาถึงใต้ท่าเรือถัดจากโรงละครแล้ว ถัดจากเขาเป็นเสาค้ำยันที่ยืนอยู่ในน้ำ ส่วนสะพานของท่าเรือทอดยาวข้ามแม่น้ำ ตำแหน่งปัจจุบันของเขาเป็นจุดบอดสำหรับทุกคนที่ยืนอยู่ด้านบน

เอี้ยนลี่เฉียงอยู่ในน้ำ ไม่เคลื่อนไหว ไม่แม้แต่หายใจ จนกระทั่งเขารู้ว่าสิ่งที่ถูกโยนลงไปในน้ำนั้นเป็นเพียงซาลาเปาครึ่งก้อน เขาถอนหายใจออกมาหลังจากที่รู้ว่าไม่มีใครค้นพบเขา

ไอ้เวร!

เอี้ยนลี่เฉียงรอจนกระทั่งไม่มีเสียงจากด้านบนอีกต่อไป ก่อนที่เขาจะเดินตามโค้งของท่าเรือ จมดิ่งลงไปในน้ำและว่ายน้ำไปยังเกาะเล็กๆห่างจากโรงละครพลัมประมาณหนึ่งร้อยเมตร

เกาะเล็กๆนั้นมีขนาดไม่ใหญ่นัก บนเกาะมีศาลาที่ปลูกไม้เลื้อยเพียงแห่งเดียวเท่านั้นในตอนกลางคืนสถานที่แห่งนี้เงียบสงบอย่างไม่น่าเชื่อ

เอี้ยนลี่เฉียงยังคงอยู่ใต้ท่าเรือในน้ำ ไม่ขยับเขยื้อนรออย่างเงียบๆ

ลู่เป่ยซินและหวังฮ่าวเฟยติดต่อกันมาประมาณครึ่งปีแล้ว ภายในกรอบเวลานี้ ในฐานะผู้หญิงที่กำลังมีความรัก ตราบใดที่นางอยู่ในเมืองผิงซี ลู่เป่ยซินจะมาที่สวนพลัมในวันที่เจ็ด สิบสี่ ยี่สิบเอ็ด และยี่สิบแปดของเดือน นางจะใช้ข้ออ้างในการไปโรงละครเพื่อไปพบกับหวังฮ่าวเฟยอย่างลับๆ

นี่คือสิ่งที่เอี้ยนลี่เฉียงค้นพบหลังจาก 'การตายครั้งสุดท้าย' ของเขา

วันนี้เป็นวันที่เจ็ดของเดือนโดยบังเอิญ หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน และถ้าหวังฮ่าวเฟยยังไม่รู้ว่าหลู่เป่ยซินถูกห้ามไม่ให้ออกไปโดยตระกูลลู่ หวังฮ่าวเฟยจะต้องมาที่นี่เพื่อพบกับหลู่เป่ยซินในคืนนี้อย่างแน่นอน นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดของเขา

เอี้ยนลี่เฉียงไม่รู้จริงๆ ว่าหวังฮ่าวเฟยจะมาจริงๆหรือไม่ แต่ไม่ว่าด้วยวิธีใด มันก็ยังคงเป็นโอกาสและคุ้มค่าที่จะลองถ้ามันไม่สำเร็จ เขาก็จะทำแผนอื่นต่อ

หลังจากผ่านไปประมาณสามสิบนาที เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นเหนือศีรษะของเอี้ยนลี่เฉียงเมื่อได้ฟังแล้ว เขาก็พบว่ามีคนอยู่ข้างหน้าหนึ่งคน ข้างหลังสองคน รวมทั้งหมดสามคน

“เอาล่ะ พวกเจ้ารอที่นี่ ถ้าสมาชิกคนอื่นๆของตระกูลลู่ตามมาด้วยพวกเจ้าต้องทำตามแผนเดิม”

เสียงนี้เป็นเสียงที่เอี้ยนลี่เฉียงจดจำได้แม้แต่ในความฝัน มันเป็นเสียงของหวังฮ่าเฟยคนนั้น

เมื่อได้ยินเสียงนี้เอี้ยนลี่เฉียงซึ่งยังคงอยู่ในน้ำก็พบว่าร่างกายของตัวเองร้อนรุ่มขึ้นต้องการจะกระโดดออกไปสังหารฝ่ายตรงข้ามทันที

“นายน้อยไม่ต้องเป็นห่วง เรารู้ว่าต้องทำอย่างไร!” ผู้คุ้มกันทั้งสองตอบด้วยน้ำเสียงที่หยาบกระด้าง

“วันนี้เราจะไม่ปล่อยให้ใครของตระกูลลู่เข้าสู่ที่นี่อย่างแน่นอน…”

“ข้าจะไปเตรียมตัวอยู่ที่เรือลำเล็กๆ เมื่อนางลงไปที่เรือนางจะไม่สามารถหลุดมือของท่านไปได้”

“ดี ถ้าคืนนี้ไม่มีอะไรผิดพลาดมันจะเป็นคืนสุดท้ายที่พวกเราต้องทำเช่นนี้และพ่อของข้าจะตอบแทนเจ้าอย่างดี…”

“ขอบคุณนายน้อย!”

“ไปเถอะเรียกคนมาจัดการต้นไม้ที่นี่และเปลี่ยนเป็นไม้จันทร์หอมแทน ผู้หญิงคนนั้นไม่ชอบกลิ่นอื่น…”

“ตกลง!”

เสียงฝีเท้าของผู้คุ้มกันทั้งสองจางหายไปในขณะที่หวังฮ่าวเฟยก้าวขึ้นไปบนเกาะ

เอี้ยนลี่เฉียงสูดลมหายใจอย่างเงียบๆ เมื่อเขาได้ยินการสนทนานี้ในน้ำจากเบื้องล่าง เมื่อได้ฟังความหมายของหวังฮ่าวเฟยนั่นแสดงว่าเขาจะเตรียมกับตากไว้ในคืนนี้

หวังฮ่าวเฟยจะพบกับหลู่เป่ยซินที่นี่และจงใจล่อคนจากตระกูลลู่เข้ามา ภายใต้สถานการณ์เหล่านั้นลู่เป่ยซินจะต้องกังวลอย่างแน่นอนและนางไม่ต้องการเผชิญหน้ากับพวกเขาที่นี่

จากนั้นหวังฮ่าวจะจัดเรือลำเล็กเพื่อนำลู่เป่ยซินออกจากที่นี่เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้นางพบกับใครก็ตามจากตระกูลลู่ ถ้าลู่เป่ยซินขึ้นเรือนางก็จะตกลงไปในหลุมพรางและไม่สามารถรอดมือของเขาไปได้

โชคดีที่นายผู้เฒ่าลู่ไม่อนุญาตให้นางออกมา ไม่เช่นนั้นก็ไม่ทราบว่าคืนนี้ชะตากรรมของนางจะเลวร้ายมากแค่ไหน

ไม่ถึงนาทีต่อมา ขณะที่เอี้ยนลี่เฉียงยังอยู่ในน้ำเขาก็ได้ยินเสียงกู่ฉินที่นุ่มนวลจากศาลาไม้เลื้อยบนเกาะเล็กๆนั้น... เมื่อฟังเสียงกู่ฉิน ดวงตาของเอี้ยนลี่เฉียงก็เย็นลงเรื่อยๆ ..

...