148 - สาวกงานแปลก

148 - สาวกงานแปลก

ในเช้าตรู่ของวันที่ 16 พ่อบ้านซิ่วซึ่งเอี้ยนลี่เฉียงไม่ได้พบมาเป็นเวลาครึ่งเดือนก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

เขายื่นป้ายคาดเอวโลหะที่มีชื่อของเขาสลักไว้ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของตัวตนของเขาในฐานะศิษย์ของนิกายกระบี่ศักดิ์สิทธิ์

ครึ่งเดือนก่อนเอี้ยนลี่เฉียงไม่รู้ด้วยซ้ำถึงความหมายเบื้องหลังชุดสีฟ้าอ่อนของพ่อบ้านซิ่วที่สวมใส่อยู่ แต่ตอนนี้เขารู้ว่าสีที่เข้าบ้านซิ่วที่สวมใส่บ่งบอกถึงตำแหน่งของเขาในนิกายกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นของศิษย์ขั้นกลาง

“เก็บป้ายนี้ไว้ คราวหน้าเจ้าจะต้องใช้มันเพื่อเข้าถึงสถานที่เฉพาะภายในนิกายเจ้าของรู้ผลที่จะตามมาหากทำมันหาย!”

"ขอบคุณพ่อบ้านซิ่ว!"

เอี้ยนลี่เฉียงเอาป้ายคาดเอวไว้อย่างระมัดระวัง

วันนี้เอี้ยนลี่เฉียงเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ในลานบัญชาการ หม่าเหลียงและคนอื่นๆออกไปจากที่นี่ก่อนเขาแล้วสี่วัน

ก่อนหน้านี้ทัศนคติของหม่าเหลียงที่มีต่อเอี้ยนลี่เฉียงได้เปลี่ยนจากความเย่อหยิ่งเป็นการเคารพ เขาพยายามสอดส่องข้อมูลทางอ้อมเกี่ยวกับ 'ความเชื่อมโยง' ที่เอี้ยนลี่เฉียงมีในนิกาย แต่แน่นอนเอี้ยนลี่เฉียงไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใดๆ

"มากับข้า." พ่อบ้านซิ่วกล่าวอย่างไร้อารมณ์

เอี้ยนลี่เฉียงถือห่อเล็กๆและรีบเดินตามเขาออกไป

ครึ่งชั่วยามต่อมาพวกเขาก็กลับมาที่โถงบัญชาการแล้วพ่อบ้านซิ่วก็ปล่อยให้เขาอยู่ที่นี่คนเดียว

หลังจากนั้นก็มีชายชุดดำแซ่ฮั่วเดินเข้ามาติดต่อกับเขา

“เจ้าคือเอี้ยนลี่เฉียง?”

เอี้ยนลี่เฉียงพยักหน้า

“ดี ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไปเจ้าจะรับผิดชอบห้องน้ำทั้งหมดของยอดเขาเทียนเฉวียว”

เอี้ยนลี่เฉียงตกตะลึง เขาไม่เคยคาดหวังว่างานแรกที่เขาได้รับเมื่อมาที่นิกายกระบี่ศักดิ์สิทธิ์จะเป็น 'ภารโรง' จริงๆ

อะไรวะ? โชคของเขาเลวร้ายเพียงใด?

“อะไร? เจ้าไม่ได้ยินที่ข้าบอกเหรอ หรือเจ้าปฏิเสธว่ามันเป็นงานสกปรกจึงไม่อยากทำ?” สีหน้าของค่นแซ่ฮั่วกระด้างขึ้นทันที ราวกับว่าเขากำลังรอให้เอี้ยนลี่เฉียงกระโดดขึ้นและพูดว่า 'ไม่'

ความคิดแวบเข้ามาในหัวของเอี้ยนลี่เฉียงใบหน้าของเขาก็ยิ้มออกมาทันที

“ถ้าอย่างนั้นข้าจะเริ่มทำพรุ่งนี้เลย!”

“นี่คือกุญแจห้องพักของเจ้า มันอยู่ข้างพื้นที่การเกษตรที่เชิงเขา ด้านล่าง มีหมายเลขห้องอยู่บนกุญแจเจ้าจะพบมันโดยง่าย หากข้าได้ยินว่าเจ้าไม่ทำความสะอาดเรื่องจะต้องถึงหูผู้อาวุโสอย่างแน่นอน

เอี้ยนลี่เฉียงรับกุญแจและคำนับก่อนจะเดินจากไปโดยไม่พูดอะไร

เอี้ยนลี่เฉียงจับกุญแจและออกจากห้องโถงสีเทาอย่างเศร้าโศก พูดตามตรงแม้ว่าเขาจะรู้ว่าสาวกภายนอกของนิกายกระบี่ศักดิ์สิทธิ์จำเป็นต้องทำงานแปลกๆ

แต่เขาก็ไม่คิดว่าเขาจะได้รับมอบหมายให้ทำความสะอาดห้องน้ำจริงๆ

ศิษย์พี่ฮั่วที่น่ารังเกียจนั้นเป็นศิษย์ชั้นในอยู่แล้วและตำแหน่งของเขาในนิกายนั้นสูงกว่าของเขามาก

เอี้ยนลี่เฉียงไม่เคยเห็นเขามาก่อนหรือติดต่อกับเขา เขาไม่เข้าใจว่าทำไมฝ่ายตรงข้ามจึงเล่นงานเขาโดยตรง

แม้ว่าเขาจะออกจากห้องโถงสีเทาแล้ว เอี้ยนลี่เฉียงก็ยังได้ยินเสียงหัวเราะด้วยความสนุกสนานอยู่ในห้องโถงด้านหลัง

ไม่ถึงสองนาทีหลังจากที่เอี้ยนลี่เฉียงออกจากห้องโถงสีเทา เมื่อเขากำลังเดินไปตามเส้นทางไปยังยอดเขาเทียนเฉียว จู่ๆก็มีคนสามคนปรากฏตัวขึ้นที่ทางแยกข้างหน้าเขาและเดินเข้ามาหาเขา

ทั้งสามคนแต่งตัวในชุดสีเทาแบบเดียวกับเอี้ยนลี่เฉียงผูกด้วยเข็มขัดสีเทาพวกเขามีอายุระหว่างสิบแปดถึงยี่สิบปี

เพียงชำเลืองมองก็รู้ว่าพวกเขาเป็นศิษย์ภายนอกที่มีอันดับต่ำที่สุดในนิกายกระบี่ศักดิ์สิทธิ์หม่าเหลียงยืนอยู่ตรงกลาง

เมื่อหม่าเหลียงเห็นเอี้ยนลี่เฉียงรอยยิ้มเย็นชาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาทันที

“เป็นไงบ้างน้องลี่เฉียง? เจ้าได้งานล้างห้องน้ำอย่างนั้นหรือ?” หม่าเหลียงมองเอี้ยนลี่เฉียงอย่างเย้ยหยัน “เจ้ารู้จักกับผู้อาวุโสเจ้าน่าจะเชิญเขามาจัดการศิษย์พี่ฮั่วนะเรื่องนี้ไม่ยุติธรรมจริงๆ!”

เมื่อมองเห็นสีหน้าของหม่าเหลียงเพียงครั้งเดียวเอี้ยนลี่เฉียงสามารถบอกได้ว่าหม่าเหลียงได้ตรวจสอบภูมิหลังของเขาจากลานบัญชาการแล้ว

ดังนั้นปัญหาของเขาจึงน่าจะเกิดขึ้นจากหม่าเหลียงนี่เอง ตรงกับคำกล่าวที่ว่าที่ใดมีคนที่นั่นมีการเมือง

“ขอบคุณสำหรับความกังวลของเจ้า งานที่ข้าได้รับค่อนข้างดีทีเดียว!” เอี้ยนลี่เฉียงยิ้มอย่างสง่างาม

เอี้ยนลี่เฉียงรู้ว่าหม่าเหลียงเลือกที่จะปรากฏขึ้นในเวลาเช่นนี้ อาจเป็นเพราะเขาต้องการดูใบหน้าที่อับอายของเขา ยิ่งเขาอยากเห็นมันมากเท่าไหร่เอี้ยนลี่เฉียงก็จะยิ่งทำให้มั่นใจว่าสิ่งต่างๆจะไม่เป็นไปตามความคิดของฝ่ายตรงข้าม!

“ฮ่าฮ่าฮ่า ดีจริงๆ หลังจากนี้ห้องน้ำบนยอดเขาเทียนเฉียวจะได้รับการทำความสะอาดโดยน้องลี่เฉียง เดาว่าเจ้าจะอยู่ในห้องน้ำทุกวันต่อจากนี้ งานแปลกๆแบบนี้เป็นโอกาสที่หายากสำหรับสาวกภายนอกส่วนใหญ่ !” หม่าเหลียงและอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ เขาคำรามด้วยเสียงหัวเราะ

“ยังไงก็ต้องมีคนมาทำงานแบบนี้อยู่แล้ว การที่มันถูกมอบหมายมาให้ข้าก็ไม่นับว่าเป็นอย่างไร!” เอี้ยนลี่เฉียงยังคงยิ้ม

“ฮ่าฮ่าฮ่า ศิษย์พี่ฮั่วมาจากสำนักกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ของสาขาแคว้นชาง ข้าเคยรู้จักเขามาก่อนแล้วถ้าเจ้าขอร้องข้า ข้าจะช่วยพูดอะไรดีๆกับพี่ฮั่วเพื่อที่เขาจะได้จัดการงานอื่นให้เจ้าแทนงานสกปรกบนภูเขาเทียนเฉียวเจ้าคิดว่าไง” หม่าเหลียงยกแขนขึ้นและรอให้เอี้ยนลี่เฉียงอ้าปากขอร้องเขา

ไม่มีทางที่เอี้ยนลี่เฉียงจะตกหลุมพรางเช่นนี้ เขารู้ว่าถ้าเขาขอร้องจริงๆ จะมีเพียงความอัปยศอดสูเท่านั้นที่รอเขาอยู่ หม่าเหลียงไม่คิดจะช่วยเขาอย่างแน่นอน คนนิสัยต่ำช้าอย่างนี้ย่อมไม่มีความดีอะไรในใจอยู่แล้ว

“ทำไมเจ้าถึงพูดแบบนั้น ศิษย์พี่หม่า” เอี้ยนลี่เฉียงมองหม่าเหลียงด้วยความประหลาดใจ

“ศิษย์พี่นักสู้และผู้อาวุโสทุกคนบนยอดเขาเทียนเฉียวเป็นช่างฝีมือผู้ชำนาญของนิกายกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ ผลงานของพวกเขาจะต้องไม่ถูกมองข้าม

เพื่อให้สามารถบริการทุกคนบนยอดเขาเทียนเฉียวแม้จะแค่ทำความสะอาดห้องน้ำก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร หรือว่าพี่หม่าคิดจะดูถูกพวกเขา”

สีหน้าของหม่าเหลียงบิดเบี้ยวเมื่อเขาได้ยินคำตอบของเอี้ยนลี่เฉียง เหงื่อเย็นวาบไหลออกมาบนหลังของเขา

เขาไม่ได้คาดหวังว่าเอี้ยนลี่เฉียงจะบิดเบือนคำพูดของเขาจริงๆ หากเอี้ยนลี่เฉียงกระจายคำพูดเหล่านี้ออกไป อนาคตของศิษย์ภายนอกที่ไม่มีนัยสำคัญอย่างเขาคงต้องจบสิ้นลงอย่างแน่นอน

“เจ้าพูดเรื่องว่าอะไร!?” หม่าเหลียงหน้าซีด เขารู้สึกหงุดหงิดและโกรธเคือง

“ข้าแค่เตือนเจ้าด้วยความหวังดี ข้าไม่เคยคิดดูถูกสิพี่ที่อยู่บนยอดเขาเลยแม้แต่น้อย!”

“ลืมมันไปซะ ในเมื่อคนคนนี้เนรคุณมาก เราก็ไม่ต้องสนใจเขาอีก!” หม่าเหลียงเพียงสูดอากาศเย็นๆและไม่กล้าแสดงความคิดเห็นใดๆเพิ่มเติม

เขาเหวี่ยงแขนเสื้อแล้วจากไป แม้ว่าจะค่อนข้างน่าสมเพชแต่เขาก็ไม่กล้าสร้างปัญหาให้กับเอี้ยนลี่เฉียงอีก

เอี้ยนลี่เฉียงยิ้มขณะมองดูหม่าเหลียงและอีกสองคนถอยกลับ จากนั้นเขาก็เดินทางต่อไปยังภูเขาเทียนเฉียว

...

ยอดเทียนเฉียวของวิธีการกระบี่ศักดิ์สิทธิ์นั้นค่อนข้างคล้ายกับโถงหมื่นวิศวกรรมที่มีชื่อเสียงของนิกายภูเขาวิญญาณเล็กน้อย

ยกเว้นว่ามันไม่กว้างขวางเท่าฝ่ายหลัง ภูเขาเทียนเฉียวดูจะเรียบง่ายกว่ามากเพราะสิ่งเดียวที่พวกเขาทำที่นี่คืองานโลหะ!

มีเปลวไฟแปลกๆอยู่บนยอดเขาเทียนเฉียวซึ่งมันสามารถใช้สร้างอุปกรณ์ชั้นดีจนมีชื่อเสียงไปทั่วอาณาจักรฮั่นอันยิ่งใหญ่

แม้แต่อาวุธของกองทัพในเมืองหลวงยังถูกสร้างขึ้นที่นี่แสดงให้เห็นชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของมัน

ในนิกายกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ยอดเขาเทียนเฉียวเป็นตำแหน่งที่ง่ายที่สุดในการค้นหา ทันทีที่เงยหน้าขึ้นทุกคนก็จะสังเกตเห็นยอดเขาที่มีควันขาวลอยขึ้นในตอนกลางวัน และมีแสงสีแดงกะพริบในตอนกลางคืน

เมื่อเอี้ยนลี่เฉียงมาถึงเขาเทียนเฉียวเขาไม่ได้ขึ้นไปบนภูเขาทันที แต่ค้นหาที่พักบริเวณเชิงเขาแทน

สถานที่ที่เอี้ยนลี่เฉียงจะพักอยู่นั้นค่อนข้างห่างไกล อยู่ที่แอ่งภูเขาที่เชิงเขาเทียนเฉียว แอ่งนั้นครอบครองดินแดนสามถึงสี่ร้อยมู่

แอ่งน้ำถูกกำบังและล้อมรอบด้วยป่าไม้ บนแอ่งภูเขามีแปลงผักหนึ่งร้อยมู่และสวนผลไม้สองแห่ง บนเนินเขาข้างสวนผลไม้มีลานเล็กๆอยู่ติดกัน เอี้ยนลี่เฉียงพักอยู่ในลานแห่งหนึ่ง

เมื่อเอี้ยนลี่เฉียงมาถึงลานบ้านของเขา เขาเห็นไก่สองสามตัววิ่งเล่นอยู่ในสนาม เมื่อเห็นเอี้ยนลี่เฉียงเข้ามาในสนาม ไก่ตัวใหญ่ก็กระพือปีกและบินขึ้นไปบนต้นพลับ

แม้จะคิดไว้แล้วว่าเจ้าคนแซ่ฮั่วที่น่ารังเกียจจะไม่จัดสถานที่ที่ดีสำหรับเขา แต่เมื่อเขาเห็นสถานที่แห่งนี้ เขาก็มีความสุขสถานที่แห่งนี้แม้จะรกร้างไปบ้างแต่ก็งดงามเหมือนกับวิลล่ากลางภูเขา

ในช่วงเดือนที่ผ่านมาเขาไม่มีโอกาสได้ฝึกคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นดังนั้นสถานที่แห่งนี้จึงเหมาะสมอย่างยิ่งที่เขาจะใช้ฝึกฝนตัวเอง

ในชีวิตก่อนหน้านี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหาสถานที่งดงามอย่างนี้เป็นที่พักผ่อนของตัวเอง หากไม่ใช่ว่าคุณเป็นเศรษฐีหมื่นล้านก็ไม่มีทางครอบครองมันเป็นของตัวเองได้เลย