ตอนที่ 40: ยาคุชิ โนโนะ

ตอนที่ 40: ยาคุชิ โนโนะ

ป่าเมเปิ้ลสีแดง

หัวหน้าทีมลาดตระเวนย่อตัวลงบนพื้น, ใช้นิ้วสัมผัสเลือดสดๆ บนใบเมเปิ้ลอย่างแผ่วเบา

มันยังอุ่นอยู่!

แต่, เบาะแสก็ขาดหายไปอย่างกะทันหันที่นี่

เนจิเปิดใช้งานเนตรสีขาวและสำรวจสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง: หน้าผาภูเขาที่ขรุขระ, ป่าทึบ... ในที่สุดสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ร้านอิซากายะ (ร้านเหล้าแบบญี่ปุ่น) ที่อยู่ห่างออกไปประมาณสองกิโลเมตร

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเนจิ, หัวหน้าทีมลาดตระเวนก็มองไปยังร้านอิซากายะและกล่าวว่า, "ร้านอิซากายะใบไม้แดง บริการยอดเยี่ยมและอาหารอร่อย มันยากที่จะหาที่นั่งในช่วงเวลาอาหาร, แต่คนส่วนใหญ่ไม่ได้ไปที่นั่นเพียงเพื่อกิน"

เนจิถามอย่างสงสัยใคร่รู้, "ถ้าไม่ใช่เพื่อกิน, แล้วไปเพื่ออะไรล่ะครับ?"

หัวหน้าทีมลาดตระเวนหัวเราะเบาๆ, "เพื่อเจ้าของร้านสาว, แน่นอน"

สีหน้าของเนจิชะงักไปครู่หนึ่ง, จากนั้นเขาก็ยิ้มเล็กน้อย:

"อาหารและเซ็กส์เป็นธรรมชาติของมนุษย์"

"ดูเหมือนว่าอาหารจานเด็ดที่สุดของร้านอิซากายะใบไม้แดงก็คือเจ้าของร้านสาวนั่นเอง"

เนจิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วพูดว่า, "ไปกันเถอะครับ, เราจะไปตรวจสอบดู"

หัวหน้าทีมลาดตระเวนหันไปสั่งสหายทั้งสองของเขา, "จงระวังตัวไว้, ผู้โจมตีมีแนวโน้มที่จะซ่อนตัวอยู่ในร้านอิซากายะ"

เนจิและอีกสามคนก้าวเข้าไปในร้านอิซากายะใบไม้แดง, ปะทะกับกลิ่นที่ผสมปนเปกันอย่างประหลาดของแอลกอฮอล์และเหงื่อ

หัวหน้าทีมลาดตระเวนมองไปที่ลูกค้าบนชั้นหนึ่งและตะโกนว่า, "ทีมลาดตระเวนกำลังปฏิบัติหน้าที่ราชการ! ทุกคนจงอยู่ในที่นั่งของตัวเอง, ห้ามเคลื่อนไหวโดยไม่ได้รับอนุญาต!"

เนจิเปิดเนตรสีขาวและสแกนพื้นที่, ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ; พวกเขาล้วนเป็นคนธรรมดา

เมื่อได้ยินเสียงโกลาหล, เจ้าของร้านอิซากายะก็เดินลงมาจากชั้นสอง

เธอเป็นสาวสวยผมบลอนด์รูปร่างเย้ายวนในวัยยี่สิบเศษ, สวมแว่นตา เครื่องหน้าของเธอไม่ได้ยั่วยวนจนเกินไป, แต่ท่าทางของเธอกลับมีเสน่ห์อย่างยิ่ง

เมื่อเห็นเจ้าของร้าน, ดวงตาสีซีดของเนจิก็หรี่ลงเล็กน้อย

มิโกะพเนจร, ยาคุชิ โนโนะ

สุดยอดสายลับของหน่วยราก, มีทักษะในการปลอมตัวเป็นเลิศ

ปลอมแปลงตัวตน, ปลอมแปลงอารมณ์

หลอกลวงศัตรู, แม้กระทั่งหลอกลวงตัวเอง

ในขณะนี้, รูปลักษณ์ของยาคุชิ โนโนะ คล้ายกับผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในความทรงจำของเนจิถึงเจ็ดสิบถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์, แต่บุคลิกของเธอกลับแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

ผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าคนนั้นอ่อนโยนและห่วงใย, เหมือนภรรยาที่ประหยัดและมีคุณธรรม

ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเขากลับมีเสน่ห์และยั่วยวน, แผ่กลิ่นอายของคนเจนโลก

ยากที่จะจินตนาการว่าพวกเขาเป็นคนๆ เดียวกัน

ถ้าเนจิไม่ได้มีความประทับใจที่ลึกซึ้งต่อยาคุชิ โนโนะ, เขาอาจจะจำเธอไม่ได้ง่ายๆ

หัวหน้าทีมลาดตระเวนเดินมาหาเนจิ, ลดเสียงลง, "พวกเขาเป็นคนธรรมดาทั้งหมด, ไม่พบความผิดปกติ"

เนจิ ตบไหล่หัวหน้าทีมลาดตระเวนและหัวเราะเบาๆ, "พวกคุณทำงานหนักกันมามาก ไปกินอะไรกันก่อนเถอะครับ, มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง"

"..."

ใบหน้าของหัวหน้าทีมลาดตระเวนแข็งทื่อเล็กน้อย

(หมายความว่า, ที่เจ้ามาที่ร้านอิซากายะก็เพียงเพื่อจะมากินงั้นหรือ?)

เนจิไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติมโดยธรรมชาติ เขาเดินไปที่โต๊ะว่างในมุมหนึ่งและโบกมือให้ยาคุชิ โนโนะ, "เจ้าของร้าน, เอาเหล้าที่แรงที่สุดและอาหารที่ดีที่สุดมา"

จิตวิญญาณของยาคุชิ โนโนะ ก็ตื่นขึ้นทันทีเมื่อได้ยินเช่นนี้

ดวงตาที่สวยงามของเธอ, เต็มไปด้วยเสน่ห์, ยกอาหารและเหล้าสาเกมาเสิร์ฟที่โต๊ะตรงหน้าเนจิด้วยตัวเอง

ขณะที่เธอก้มลง, ผิวขาวผ่องก็วาบขึ้นมาให้เห็น

อวบอิ่มและเต่งตึง

นี่คือผลลัพธ์ของการฝึกฝนมานานหลายปี

เสียงของเธอนุ่มนวลจนน่าหลงใหล:

"ท่านนินจาคะ, ภารกิจของท่านเสร็จแล้วหรือยัง? พวกเรามีความบันเทิงที่น่าตื่นเต้นอยู่ชั้นบนเพื่อช่วยให้ท่านคลายความเหนื่อยล้า"

หัวหน้าทีมลาดตระเวน, ที่มีใบหน้าเคร่งขรึม, โบกมือ, ส่งสัญญาณให้ยาคุชิ โนโนะ จากไป

"พวกคุณกินกันไปก่อนเลย; เดี๋ยวฉันมา"

เนจิดื่มเหล้าสาเกขวดใหญ่รวดเดียว, จากนั้น, แสร้งทำเป็นเมา, เขาก็เดินโซซัดโซเซไปยังชั้นสอง

"เนจิ, เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?"

"เฮ้, กลับมานะ!"

นินจาลาดตระเวนสองคนตะโกนใสเนจิที่กำลังเดินโซเซไม่มั่นคง

"ปล่อยเขาไปเถอะ"

หัวหน้าทีมลาดตระเวนถอนหายใจเบาๆ

เกี่ยวกับพฤติกรรมของเนจิ, เขาไม่ได้รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ; แต่กลับพบว่ามันค่อนข้างปกติ

นินจาต้องต่อสู้และฆ่าฟันอยู่ตลอดเวลา, และอารมณ์ด้านลบที่สะสมไว้ก็จำเป็นต้องได้รับการปลดปล่อย พวกเขาต้องหมกมุ่นอยู่กับอย่างน้อยหนึ่งในสี่อย่างนี้ คือ เหล้า, ผู้หญิง, ทรัพย์สมบัติ, หรือความโกรธ

วิถีนินจาคือการแสวงหา, ชีวิตก็คือชีวิต, และพวกมันก็ไม่ได้ขัดแย้งกัน

แม้ว่าเนจิจะยังเด็ก, แต่ภาระบนบ่าของเขาก็หนักอึ้ง

สายเลือดเนตรสีขาวเพียงหนึ่งเดียวของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ—สิ่งนั้นมีความหมายต่อหมู่บ้านอย่างชัดเจน, และสิ่งที่เขาจะต้องเผชิญในอนาคตก็ชัดเจนไม่แพ้กัน

อย่างไรก็ตาม, มีบางอย่างที่รู้สึกไม่ถูกต้องเล็กน้อยสำหรับหัวหน้าทีมลาดตระเวน

ตั้งแต่ที่เนจิเข้ามาในร้านอิซากายะแห่งนี้, พฤติกรรมของเขาก็ค่อนข้างผิดปกติอย่างผิดสังเกต

หรือว่าร้านอิซากายะแห่งนี้จะมีอะไรไม่ชอบมาพากล?

เมื่อคิดเช่นนี้, หัวหน้าทีมลาดตระเวนก็วางตะเกียบลงและสำรวจไปรอบๆ อย่างแนบเนียน

"ท่านนินจาคะ"

ยาคุชิ โนโนะ, เมื่อเห็นเนจิวิ่งขึ้นไปชั้นบนกะทันหัน, ก็กล่าวด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้นผสมปนเปกัน, "ไปที่ห้องส่วนตัวกันเถอะค่ะ"

เนจิกระทืบเท้าลงบนพื้นไม้อย่างแรงและหัวเราะเบาๆ, "ร้านอิซากายะแห่งนี้คงจะเก่าแก่มากสินะครับ คงจะไม่ดีแน่ถ้าเราทำให้คนข้างล่างต้องกินฝุ่นถ้าเราไปเขย่าห้องส่วนตัว?"

"คิกๆ"

ยาคุชิ โนโนะ หัวเราะอย่างยั่วยวน, "ถ้าอย่างนั้นเราไปที่ห้องใต้ดินกันเถอะค่ะ ห้องใต้ดินไม่กลัวการสั่นสะเทือน, และมันก็เก็บเสียงด้วย"

"ห้องใต้ดินก็ฟังดูดีนะครับ ฉันรักห้องใต้ดิน"

เนจิโอบแขนรอบเอวบางของยาคุชิ โนโนะ อย่างกระตือรือร้น เธอเอนซบเขา, และทั้งสองก็เดินไปยังบันไดอีกแห่งหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม, หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว, เนจิก็พลิกกลับ, ตรึงยาคุชิ โนโนะ ไว้กับกำแพง

"อ-เอ๊ะ, ท่านนินจา... ได้โปรดอย่า... เราตกลงกันแล้วไม่ใช่หรือคะว่าจะไปที่ห้องใต้ดิน... โอ๊ย"

เนจิบีบข้อมือของยาคุชิ โนโนะ อย่างแรง, ริมฝีปากของเขาอยู่ใกล้หูของเธอ, และเขากระซิบด้วยรอยยิ้ม:

"คุณป้ายาคุชิ โนโนะ, ในที่สุดเราก็ได้พบกัน"

"..."

สีหน้าของยาคุชิ โนโนะ เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เธอไม่คาดคิดว่าตัวตนของเธอจะถูกเปิดโปง

ในวินาทีต่อมา, ส้นเท้าของยาคุชิ โนโนะ ก็มีใบมีดสั้นโผล่ออกมา, ซึ่งเธอเตะอย่างแรงไปยังจุดอ่อนของเนจิ

เนจิหนีบขาเข้าหากัน, ควบคุมขาส่วนน่องของยาคุชิ โนโนะ ไว้ได้อย่างมั่นคง

ซี่! ซี่!

ขณะที่เสียงกรีดร้องอันแหลมคมดังขึ้น, สายฟ้าสีดำที่รุนแรงก็แผ่ออกจากฝ่ามือของเขา, แทรกซึมเข้าไปในข้อมือของยาคุชิ โนโนะ ผ่านทางจุดจักระอย่างแรง

"อ๊า! อ๊า!"

ยาคุชิ โนโนะ ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด, ร่างกายของเธอกระตุก, สูญเสียพละกำลังทั้งหมดไปอย่างรวดเร็ว

เนจิค่อยๆ วางยาคุชิ โนโนะ ที่อ่อนแรงและไร้เรี่ยวแรงลงบนพื้น, แต่คิ้วของเขากลับขมวดเล็กน้อย

(ยาคุชิ โนโนะ อ่อนแอขนาดนี้)

(การคาดหวังให้เธอมาลอบสังหารเขานั้นเป็นไปไม่ได้เลย)

(หรือว่าจะมีนินจารากคนอื่นอยู่ในร้านอิซากายะ?)

ตูม! ตูม! ตูม!!!

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น, เสียงระเบิดที่รุนแรงก็ดังขึ้นที่ชั้นหนึ่ง

ร้านอิซากายะสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหว

ม่านตาของเนจิหดเล็กลง, และเขาก็รีบวิ่งลงไปชั้นล่าง

เมื่อเขาไปถึงชั้นหนึ่ง, นินจาลาดตระเวนทั้งสามคนก็นอนจมกองเลือดไปแล้ว ลูกค้าโดยรอบเสียชีวิตอย่างน่าสยดสยองยิ่งกว่า, ร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยเลือด, ไม่มีกล้ามเนื้อส่วนใดที่ยังคงสภาพเดิม

ฟุ่บ!

ร่างมืดสายหนึ่งพุ่งผ่านหน้าอิซากายะไปอย่างกะทันหัน

สีหน้าของเนจิเคร่งขรึม เขารีบเข้าสู่โหมดจักระคาถาสายฟ้าทันทีและใช้คาถาย้ายร่างเพื่อไล่ตามไป

เมื่อเขาเลี้ยวตรงหัวมุมถนน, เนจิก็อยู่ห่างจากเป้าหมายเพียงห้าหรือหกเมตรเท่านั้น

"คาถาสายฟ้า: หอกพันปักษา!"

สายฟ้าสีดำยืดยาวออกจากฝ่ามือของเขาอย่างรวดเร็ว, แทงทะลุแผ่นหลังของคู่ต่อสู้

หลังจากถูกโจมตีด้วยหอกพันปักษา, ร่างมืดก็แตกสลายกลายเป็นแมลงนับไม่ถ้วนและสลายไปในอากาศ

เนจิกะพริบตาเมื่อเห็นภาพนี้, พึมพำกับตัวเอง:

"ร่างแยกแมลง, ตระกูลอาราบุเมะ หรือว่าจะเป็น ยูเมะ เรียวมะ? หรือ อาราบุเมะ โทรูเนะ?"

ฟุ่บ!

สายลมเย็นพัดผ่าน

"ไล่ตามเขไปเร็วเข้า"

"อย่าปล่อยให้เขาหนีไปได้"

ไม่ทันที่เสียงจะจางหายไป, นินจาลาดตระเวนสิบคนก็กระโดดออกมาจากรอบทิศทาง, ล้อมเนจิไว้แน่น

หัวหน้าทีมลาดตระเวน, โจนินพิเศษในวัยสามสิบเศษ, ชักดาบยาวของเขาออกมาพร้อมกับเสียง 'เคร้ง' และชี้ไปที่เนจิ

หลังจากที่เห็นดวงตาของเนจิอย่างชัดเจน, สีหน้าของหัวหน้าทีมลาดตระเวนก็เปลี่ยนเป็นตกตะลึง, และเขาพูดตะกุกตะกัก, "เจ้าคือ เนจิ?"

เนจิเหลือบมองนินจาลาดตระเวนทั้งสิบคน, ที่กำลังแผ่จิตสังหาร, และคิ้วที่ขมวดของเขาก็ค่อยๆ คลายออก

(ที่แท้, พวกเขาก็รอฉันอยู่ที่นี่เองสินะ)