ตอนที่ 16: เตรียมตัวออกจากหมู่บ้าน

ตอนที่ 16: เตรียมตัวออกจากหมู่บ้าน

"หัวหน้าครับ, ท่านคิดว่าภารกิจนี้เป็นยังไงบ้าง?"

เนจิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, ก่อนจะยื่นม้วนคัมภีร์ภารกิจให้ยูกิโตะ

ยูกิโตะเหลือบมองมัน, ประกายแหลมคมวาบขึ้นในดวงตา: "ทำไมถึงเลือกอันนี้?"

เนจิเกาศีรษะ, รู้สึกเขินอายเล็กน้อย: "อย่างแรก, มันเป็นแค่ภารกิจคุ้มกัน, คุ้มกันธัญพืชจำนวนหนึ่ง, ซึ่งไม่ได้มีค่าอะไรมาก, ดังนั้นคงไม่มีใครจ้างนินจามาดักปล้นขบวนธัญพืชหรอกครับ อย่างที่สอง, จุดหมายของภารกิจอยู่ในแคว้นคุสะ, จึงไม่จำเป็นต้องรับมือกับนินจาจากห้าหมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่ แม้ว่าจะเกิดอันตรายขึ้น, มันก็อยู่ในการควบคุมของเราอย่างสมบูรณ์"

ยูกิโตะรับฟังและชมเชยด้วยรอยยิ้ม: "เจ้าหนู, การวิเคราะห์ของเธอตรงประเด็นเป๊ะ, ไม่เลวเลย"

สำหรับนินจาแล้ว, ข่าวกรองคือสิ่งที่สำคัญที่สุด เมื่อรับภารกิจ, สิ่งแรกที่ต้องทำคือการวิเคราะห์ข่าวกรองจากรายละเอียดภารกิจ

เนจิยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจเมื่อได้ยินคำชมของยูกิโตะ

อันที่จริง, ยังมีเหตุผลสำคัญอีกข้อหนึ่งที่เขาไม่ได้พูดออกไป

เขามาอยู่ในโลกนี้สามปีแล้ว, พื้นที่กิจกรรมของเขาถูกจำกัดอยู่ภายในหมู่บ้าน, และเขาก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกภายนอก, กระตือรือร้นที่จะออกไปสำรวจ

แคว้นคุสะอยู่ห่างจากแคว้นแห่งสายฟ้าเป็นระยะทางไกล, ดังนั้นจึงมีอะไรให้ทำมากมายระหว่างทาง

ยูกิโตะพาเนจิไปรับใบรับรองภารกิจและใบอนุญาตออกจากหมู่บ้าน

ด้านนอกโถงภารกิจ, ยูกิโตะโบกใบอนุญาตออกจากหมู่บ้านในมือของเธอและกล่าวว่า: "วันนี้กลับไปเก็บสัมภาระของเธอให้เรียบร้อย ภารกิจนี้มีแนวโน้มว่าจะทำให้เราต้องอยู่นอกหมู่บ้านประมาณหนึ่งเดือน, ดังนั้นอย่าลืมอะไรล่ะ พรุ่งนี้แปดโมงเช้า, เราจะไปรวมตัวกันที่ประตูใหญ่"

เนจิไม่ได้อยู่นอกโถงภารกิจนานนัก, เขารีบจากไปอย่างรวดเร็ว

ยูกิโตะจ้องมองร่างของเนจิที่กำลังเดินจากไปจนกระทั่งเขาหายลับไปในฝูงชน, จากนั้นก็หันหลังและมุ่งตรงไปยังห้องทำงานของไรคาเงะ

กว่าที่เนจิจะกลับถึงบ้าน, ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว

ซามุยไม่อยู่บ้าน

เมื่อมองดูบ้านที่ว่างเปล่า, เนจิก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ปกติแล้ว, เมื่อเขากลับบ้าน, ซามุยจะเตรียมอาหารเย็นไว้เรียบร้อยแล้วและรอมาเป็นเวลานาน

แต่ตั้งแต่ที่เขาเปิดตัวอย่างเป็นทางการและร่วมทีมกับยูกิโตะ, ซามุยก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน, เธอฝึกฝนหนักกว่าที่เคยเป็นมา, บ่อยครั้งที่ไม่กลับบ้านทั้งคืน

ปีนี้ซามุยอายุสิบแปดปี สองปีก่อน, เธอได้เป็นโจนินพิเศษของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระแล้ว, ซึ่งเป็นความสำเร็จที่จะถือว่ายอดเยี่ยมในทุกหมู่บ้าน

นี่คือโลกที่โหดร้ายที่สายเลือดเป็นตัวกำหนดทุกสิ่ง ความพยายาม, แม้ว่าจะไม่ค่อยมีประโยชน์นัก, แต่ก็จะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงหากไม่ลงมือทำ

คนธรรมดาที่ต้องการลดช่องว่างระหว่างตนเองกับอัจฉริยะขีดจำกัดสายเลือดต้องใช้ความพยายามมากกว่าเป็นร้อยเท่า

เนจิถอนหายใจเงียบๆ, เดินเข้าไปในครัวเพื่อเตรียมอาหารเย็น

เขาทำอาหารเย็นสำหรับสองคน, กินในส่วนของเขา, แล้วก็นั่งรอซามุยกลับมาในห้องนั่งเล่น

เวลาสี่ทุ่ม, ซามุยก็ยังไม่กลับมา เนจิเก็บอาหารเย็นใส่ตู้เย็นและกลับไปพักผ่อนที่ห้องของเขา

ข้อมูลภารกิจปรากฏขึ้นในใจของเขา

เนื้อหาภารกิจ: โทคุงาวะ ทาคาฮาระ, หัวหน้าตระกูลโทคุงาวะในแคว้นคุสะ, ได้ซื้อธัญพืช 50 ตันในแคว้นแห่งสายฟ้า และต้องการทีมนินจาชั้นยอดเพื่อคุ้มกันขบวนธัญพืชไปยังหมู่บ้านคุสะงาคุเระในแคว้นคุสะ บุคลากรที่ร่วมเดินทาง: 200 คน, ยาม: 50 คน

ระดับ: C-rank

ข้อกำหนดภารกิจ: ออกเดินทางในวันที่ 10 ตุลาคม, ปีคุโมะงาคุเระที่ 53, และคุ้มกันขบวนธัญพืชไปยังหมู่บ้านคุสะงาคุเระอย่างปลอดภัยภายใน 20 วัน

รางวัล: 70,000 เรียว

เนจิเหลือบมองสิ่งของบนโต๊ะ: คุไน 12 เล่ม, ชูริเคน 36 อัน, ลวดเหล็ก 2 ม้วน, ยันต์ระเบิด 9 แผ่น, ลูกกลอนเสบียงทหาร 2 ขวด, ผ้าพันแผล 2 ม้วน, และผงห้ามเลือด 2 ซอง

จากข้อมูลภารกิจ, ธัญพืช 50 ตันไม่ใช่สิ่งที่มีค่ามหาศาลอะไร, ดังนั้นจึงไม่น่าจะพบกับการต่อสู้ที่ดุเดือด

อย่างไรก็ตาม, เพื่อความปลอดภัย, เนจิจึงเตรียมเสบียงไว้สองชุด

ค่าใช้จ่ายทั้งหมดของเขาได้รับการเบิกจ่ายจากหมู่บ้าน, ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องเงิน, ซึ่งทำให้เขาสงบใจได้

เขาเก็บเครื่องมือนินจาพร้อมกับเสื้อผ้าสองสามชุดลงในม้วนคัมภีร์เก็บของ, เป็นอันเสร็จสิ้นการเตรียมตัว

เนจินอนลงบนเตียงและผล็อยหลับไป...

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น, หลังจากรับประทานอาหารเช้า, เนจิก็ไม่ได้รีบออกไป, แต่รอซามุยอย่างเงียบๆ

จนกระทั่งเวลา 7:59 น., โดยไม่มีวี่แววของซามุย, เขาจึงเปิดใช้งานโหมดจักระคาถาสายฟ้าและรีบพุ่งออกจากบ้านไป

ประตูหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

ฝูงชนที่พลุกพล่านเดินเข้าและออก, และภาพที่สะดุดตาที่สุดคือแถวขบวนรถขนธัญพืชที่จอดเรียงรายอยู่นอกประตู

ขบวนรถประกอบด้วยรถม้าหนึ่งร้อยคัน, และเฉพาะบุคลากรที่ร่วมเดินทางก็มีจำนวนกว่าสองร้อยคนแล้ว

"หัวหน้าครับ, ฉันมาแล้ว"

เนจิปรากฏตัวขึ้นจากอากาศธาตุ, ทันเวลาพอดี

ยูกิโตะ, ซึ่งนำทีมออกจากหมู่บ้านเป็นครั้งแรก, ได้เตรียมการอย่างละเอียดถี่ถ้วนและมาถึงก่อนเวลาครึ่งชั่วโมง เธอตรงต่อเวลากว่าคาคาชิเสียอีก

"ในที่สุดเธอก็มานะ ไปกันเถอะ, เราจะไปพบผู้จ้างวาน"

ยูกิโตะเหลือบมองเนจิที่กำลังหอบเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม, นำเขาออกจากหมู่บ้านไป

แต่ไม่นาน, เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที และหยิบแว่นตากันลมคู่หนึ่งออกจากกระเป๋าเครื่องมือนินจา, ยื่นให้เนจิ

"นี่สำหรับเธอ, ใส่มันซะ!"

"ต้องใส่ด้วยเหรอครับ?"

"เชื่อฟัง!"

เนจิมองไปที่แว่นตา, แล้วมองไปที่ยูกิโตะ, ที่กำลังยืนเท้าสะเอวด้วยสีหน้าจริงจัง, และรับแว่นตามาสวมใส่อย่างเชื่อฟัง

ตัวตนของเขาอ่อนไหว, และแว่นตาก็จะช่วยปกปิดเนตรสีขาวของเขา, ลดปัญหาที่ไม่จำเป็น เนจิสามารถเข้าใจเจตนาของยูกิโตะได้

เหตุผลหลักที่เนจิลังเลก็คือแว่นตาที่ยูกิโตะเลือกมานั้น ทำให้เขานึกถึงอุจิวะบางคน

นินจาที่ออกจากหมู่บ้านจำเป็นต้องแสดงใบอนุญาตออกจากหมู่บ้าน; มิฉะนั้น, หากถูกจับได้ว่าออกจากหมู่บ้านโดยไม่ได้รับอนุญาต, ความรุนแรงของความผิดอาจนำไปสู่การถูกจัดว่าเป็นนินจาถอนตัวได้

ดังนั้น, การแอบย่องออกไปโดยใช้ร่างแยกเงานั้นจึงไม่สมจริงนัก

ถ้าใครสามารถแอบออกไปได้ง่ายๆ, ห้าหมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่ก็คงกำลังทำลายชื่อเสียงของตัวเองอยู่ไม่ใช่หรือ?

หลังจากยื่นใบอนุญาตออกจากหมู่บ้านและใบรับรองภารกิจให้กับยามเฝ้าประตูและเสร็จสิ้นขั้นตอน, ทั้งสองก็ก้าวออกจากประตูไป

ที่ยืนอยู่ตรงหน้าขบวนธัญพืชมีคนสามคน—ผู้ใหญ่สองคนและเด็กหนึ่งคน ชายวัยกลางคนที่อยู่หน้าสุดคือผู้จ้างวานสำหรับภารกิจคุ้มกันนี้, โทคุงาวะ ทาคาฮาระ ส่วนอีกสองคนคือมาดามผู้ทรงเสน่ห์ในวัยสามสิบเศษ และเด็กชายอายุต่ำกว่าสิบขวบ

ยูกิโตะเหลือบมองมาดามและเด็กชาย, เลิกคิ้วขึ้นและถามว่า: "คุณโทคุงาวะ, ดูเหมือนว่าสองคนนี้จะไม่ได้รวมอยู่ในรายละเอียดภารกิจนะคะ"

มีความคลาดเคลื่อนบางอย่างระหว่างเนื้อหาภารกิจกับสถานการณ์จริง

ผู้จ้างวานมีเพียง โทคุงาวะ ทาคาฮาระ, และภารกิจคือการคุ้มกันธัญพืช, แต่มาดามและเด็กชายเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ยามหรือผู้ติดตาม

โทคุงาวะ ทาคาฮาระ ดูประหม่าเล็กน้อย: "ท่านนินจาครับ, ทั้งสองคนนี้เป็นญาติของผมที่ตัดสินใจในนาทีสุดท้ายว่าจะไปเยี่ยมครอบครัวที่แคว้นคุสะน่ะครับ"

สีหน้าของยูกิโตะจริงจัง: "สถานการณ์ของคุณไม่อยู่ในเงื่อนไขที่อนุญาตค่ะ"

"มันเป็นเรื่องฉุกเฉินน่ะครับ; ผมไม่มีเวลาไปอัปเดตภารกิจ"

โทคุงาวะ ทาคาฮาระ กล่าวขอโทษอย่างจริงใจก่อน, แล้วจึงพูดว่า: "เอาอย่างนี้เป็นไงครับ, ผมจะเพิ่มรางวัลภารกิจให้อีกห้าพัน—ไม่สิ, หนึ่งหมื่นเรียว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้, ยูกิโตะก็พยักหน้า, ตกลงโดยปริยาย

"คุณโทคุงาวะ, เราจะตรวจสอบขบวนธัญพืชก่อน เมื่อยืนยันเรียบร้อยแล้ว, เราก็สามารถออกเดินทางได้"

"ขอบคุณครับ, ท่านนินจา" โทคุงาวะ ทาคาฮาระ กล่าวอย่างนอบน้อม

เนจิตามยูกิโตะไป, ตรวจสอบขบวนธัญพืชขณะที่ตั้งใจฟังยูกิโตะถ่ายทอดประสบการณ์ของเธออย่างอดทน

"สำหรับภารกิจคุ้มกันขนาดใหญ่เช่นนี้, ก่อนออกเดินทาง, เธอต้องจดจำจำนวนบุคลากรและใบหน้าของพวกเขาไว้ มิฉะนั้น, หากศัตรูใช้วิชาแปลงร่างแทรกซึมเข้ามาในทีมและเธอไม่สังเกตเห็น, ปัญหาก็อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ..."