บทที่ 10: ตายเรียบ!

"ไตฉัน!"

จอห์นตะโกนลั่นพยายามจะลุกขึ้น แต่กลับรู้สึกอ่อนเปลี้ยเพลียแรงอย่างประหลาด

หลังจากเสียไตไปทั้งสองข้าง ค่าสถานะทางร่างกายของเขาก็ลดฮวบลง

ด้วยฤทธิ์ยาสลบที่ยังคงตกค้าง เขาทำได้เพียงนอนมองตาปริบๆ ดูพวกหมอที่แววตาเป็นประกายด้วยความโลภ ค่อยๆ เลาะอวัยวะของเขาออกไปทีละชิ้น

จอห์นตายแล้ว

ตอนที่เขากลับออกมา เขายังคงกุมไตตัวเองไว้แน่น

ความรู้สึกไร้พลังและทำอะไรไม่ได้นั้นยังคงแจ่มชัดอยู่ในความทรงจำ

"คุณจอห์นคะ ไม่ทราบว่าเกี่ยวกับดันเจี้ยนจำลองนี้..."

เสียงหวานๆ ของพิธีกรดึงสติเขากลับสู่โลกความเป็นจริง

เขาข่มความโกรธแล้วเอ่ยว่า:

"ดันเจี้ยนนี้อย่างน้อยก็ระดับ C ขอโทษด้วย ฉันรู้สึกไม่ค่อยดี ขอตัวไปพักก่อน!"

พูดจบ เขาก็หายวับไปจากหน้าจอ

ผู้ชมระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

ทุกคนเข้าใจเหตุผลดี แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าราชาสงครามผู้เป็นตำนาน จะต้องมาเสียไตในดันเจี้ยน

สาเหตุเพียงเพราะเขากินปลาเข้าไป!

หลินเย่ยิ้มบางๆ เชื่อว่าคุณจอห์นคนนี้คงจะเป็นโรคกลัวปลาไปตลอดชีวิต!

ในโลกดันเจี้ยนจำลอง

โปรเฟสชันนัลของอาณาจักรวานรใต้เป็นหญิงสาวรูปร่างเย้ายวน

เธอชื่อโมลิน่า อาชีพของเธอคือแม่มดลึกลับ

เธอกำลังเดินทอดน่องไปตามถนนสายอาหาร เพลิดเพลินกับของอร่อย

"หลบไปนะไอ้เด็กบ้า แกทำให้ฉันหมดสนุก!"

ทันใดนั้น เสียงทุบตีและด่าทอก็ดึงดูดความสนใจของเธอ

เธอรีบเดินเข้าไปดูและเห็นเด็กเนื้อตัวมอมแมมนอนขดตัวอยู่ที่พื้น ขณะที่ชายวัยกลางคนกำลังเตะต่อยเด็กคนนั้น

ทว่า ผู้คนรอบข้างกลับทำเหมือนมองไม่เห็น

โมลิน่าขมวดคิ้ว รีบก้าวเข้าไปดึงเด็กมาหลบข้างหลัง แล้วจ้องหน้าชายคนนั้น:

"เขาก็แค่เด็ก ทำไมต้องทำรุนแรงขนาดนี้ด้วย!"

ชายคนนั้นพูดว่า "อย่ายุ่งเรื่องชาวบ้าน" แล้วก็หายตัวไปในฝูงชน

โมลิน่านั่งยองๆ ลงและพบว่าเด็กคนนี้มีแขนข้างเดียว ซึ่งยิ่งทำให้เธอรู้สึกสงสารจับใจ

เธอลูบหัวเด็กน้อยเบาๆ และปลอบโยนอย่างอ่อนโยน:

"ไม่ต้องกลัวนะ พี่สาวอยู่นี่แล้ว ไม่มีใครกล้าทำร้ายเธอหรอก!"

เด็กน้อยขยี้ตา แล้วพูดด้วยเสียงหวานใส:

"ขอบคุณครับพี่สาว พี่เป็นคนดีจังเลย!"

คนดี!

โมลิน่าหัวเราะเยาะตัวเอง

ในประเทศของเธอ เธอคือแม่มดที่ใครๆ ก็หวาดกลัว

แต่ในโลกต่างมิตินี้ กลับมีคนบอกว่าเธอเป็นคนดี

"พี่สาวครับ ผมอยากกลับบ้าน!"

เด็กน้อยผละออกจากอ้อมกอดของโมลิน่า เตรียมตัวจะจากไป

ด้วยความเป็นห่วงว่าเด็กจะได้รับอันตรายอีก โมลิน่าจึงรีบตามไปและพูดว่า:

"หนูน้อย ให้พี่สาวไปส่งที่บ้านนะ!"

เด็กน้อยเงยหน้าขึ้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

บนถนนสลัวๆ

โมลิน่าจูงมือเด็กน้อยเดินไปอย่างใจเย็น

เธอไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิด เธอเคยผ่านความมืดมิดเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

"ขอบคุณครับพี่สาว ถึงบ้านผมแล้ว!"

เด็กน้อยโค้งคำนับขอบคุณอย่างซาบซึ้ง

โมลิน่าอยากเห็นสภาพความเป็นอยู่ของเด็ก จึงเอ่ยเบาๆ ว่า:

"จะไม่เชิญพี่สาวขึ้นไปนั่งหน่อยเหรอ?"

เด็กน้อยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพึมพำ:

"ก็ได้ครับพี่สาว!"

บ้านของเด็กน้อยไม่ได้เก่าทรุดโทรมอย่างที่โมลิน่าจินตนาการไว้ ตรงกันข้าม มันกลับอบอุ่นอย่างน่าประหลาด

พ่อแม่ของเด็กเป็นใบ้และหูหนวกทั้งคู่ พวกเขาดีใจมากที่ได้เห็นโมลิน่า

พวกเขาลงมือทำอาหารมื้อใหญ่เพื่อขอบคุณในความมีน้ำใจของโมลิน่า

สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นหัวใจ

หลังจากกินอิ่มดื่มด่ำ เธอก็เริ่มง่วงนอน

ทันใดนั้น เธอก็ได้ยินประโยคหนึ่ง:

"นังหนูนี่สวยจริงๆ น่าจะขายได้ราคาสูงแน่!"

พ่อแม่เด็กเป็นใบ้หูหนวกไม่ใช่เหรอ?

เธอตกใจและพยายามฝืนลืมตาขึ้น ก็เห็นชายวัยกลางคนที่วิ่งหนีไปเมื่อตอนหัวค่ำกำลังมองเธอด้วยรอยยิ้ม

เธอพลาดท่าแล้ว! ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านไปทั่วร่าง เธอพยายามฝืนใช้สกิล แต่ร่างกายกลับอ่อนปวกเปียกไร้เรี่ยวแรง แม้แต่นิ้วมือก็ขยับไม่ได้

ชายวัยกลางคนหัวเราะหึๆ แล้วพูดว่า:

"อย่าเปลืองแรงเลย เพื่อนผิวคล้ำของเธอโดนวางยาแล้วสลบเหมือดคาที่ ขยับไม่ได้เลย!"

ขณะพูด เขาก็ยื่นมือเข้ามาเริ่มลวนลามร่างกายของโมลิน่า รอยยิ้มหื่นกามปรากฏบนใบหน้า:

"นับประสาอะไรกับสาวน้อยอย่างเธอ!"

"ไอ้เสือ แกทำอะไรน่ะ!"

เสียงเด็กคนนั้น!

โมลิน่าดีใจมาก เขาต้องมาช่วยเธอแน่ๆ

ทว่า คำพูดต่อมาของเด็กน้อยกลับฉุดเธอดิ่งลงสู่หุบเหวแห่งความเยือกเย็น:

"นี่ของซื้อของขาย จับมากๆ เดี๋ยวก็เสียราคาหมด!"

เด็กน้อยหันหน้ามามองโมลิน่า:

"พี่สาวคนสวยจากต่างแดน คราวหน้าช่วยแยกให้ออกหน่อยนะครับ ระหว่างเด็กกับคนแคระ!"

...

โมลิน่าตายแล้ว ตายบนเตียงของผู้มีอิทธิพล

พวกเขารู้สภาพของโมลิน่าดี จึงใช้ยาสลบกับเธอตลอดกระบวนการ

แต่ยาสลบไม่ได้ทำให้ประสาทสัมผัสของเธอหายไป

ในวันนี้ ร่างกายของเธอสัมผัสได้ถึงความร้อนจากผู้คนหลากหลาย

คนพวกนั้นกลัวเธอแก้แค้นหลังจากฟื้นตัว จึงปล่อยให้เธอตายคาเตียง

เมื่อโมลิน่าตื่นขึ้น เธอกอดไหล่ตัวเองแน่น แววตาเต็มไปด้วยความอัปยศและเจ็บปวด

แม้จะรู้ว่าทุกอย่างเกิดขึ้นในเกม แต่เธอก็ทำใจไม่ได้ไปอีกนาน

แม้ภาพจะเบลอ แต่ผู้ชมก็รู้ดีว่าโมลิน่าต้องเจออะไรมาบ้าง

สิ่งนี้ทำให้ผู้ชมแทบไม่อยากเชื่อ

ในอาณาจักรวานรใต้ โมลิน่าคือเทพธิดาผู้บริสุทธิ์และศักดิ์สิทธิ์! ระดับอาชีพของเธอถึงขั้นเปลี่ยนอาชีพครั้งที่สามแล้ว จัดอยู่ในกลุ่มโปรเฟสชันนัลระดับ 3

ไม่นึกเลยว่าจะมาตกม้าตายในดันเจี้ยนที่ดูธรรมดาๆ นี้

ครั้งนี้ ผู้ชมไม่ได้หัวเราะเยาะเธอ แต่กลับมองเธอด้วยความสงสาร

สาวน้อยคนนี้จิตใจดี แต่หัวช้าไปหน่อย

โมลิน่าจากไปทั้งน้ำตาด้วยความอับอายและโกรธแค้น หลังจากให้เกรด C

ในวันต่อมา นอกเหนือจากองเมียวจิ ผู้ประเมินคนอื่นๆ ต่างเสียชีวิตจากอุบัติเหตุหรือกับดักต่างๆ นานา

องเมียวจิที่เหลือรอดเพียงคนเดียวก็ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก เขาเผลอไปยั่วยุตำรวจเข้า และตอนนี้กำลังหนีหัวซุกหัวซุน

ทว่า ที่อยู่ของเขามักจะถูกเปิดโปงอย่างอธิบายไม่ได้เสมอ

เมื่อไร้ทางเลือก เขาจึงหนีเข้าไปในป่าเขา

ที่นี่ ด้วยความช่วยเหลือจากกิ้งก่าคาเมเลี่ยนอัญเชิญ เขาพรางตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างแนบเนียน

และแล้ว สี่วันก็ผ่านไปอย่างสงบสุข

เวลาล่วงเลยมาจนถึงเย็นวันที่เจ็ด

เขาประทังชีวิตด้วยน้ำในลำธารและผลไม้ป่ามาตลอดหลายวันที่ผ่านมา

ในขณะที่คิดว่าตัวเองน่าจะผ่านด่านได้แล้ว ท้องไส้ของเขาก็ปั่นป่วนขึ้นมาทันที

เขาค่อยๆ แง้มช่องระบายเล็กน้อย เมื่อกลิ่นเหม็นจางหายไปหมดแล้ว เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ต่อให้เดาถูก ก็ไร้สาระทั้งเพ!

สบายตัว!

ทันใดนั้น ความรู้สึกถึงหายนะก็พุ่งลงมาจากฟากฟ้า

เขาเพิ่งจะพยายามลุกขึ้นไปดู แสงสีขาวอันเจิดจ้าไร้ที่สิ้นสุดก็กลืนกินร่างเขาไปในพริบตา

ภายนอก ทุกคนเงียบกริบ

กองทัพในดันเจี้ยนนี้ถึงขั้นใช้อาวุธนิวเคลียร์เลยเหรอ

แต่พอลองคิดดู ก็พอเข้าใจได้ คนลึกลับที่มีพลังพิเศษคอยยั่วยุตำรวจ แถมยังฆ่าคนอย่างไม่มีเหตุผล

สาเหตุที่เขาถูกเปิดโปงในท้ายที่สุด เป็นเพียงเพราะเขาตด

ก๊าซอุ่นๆ ไปกระตุ้นเซ็นเซอร์ตรวจจับความร้อนเข้าอย่างจัง

เมื่อกองทัพพบว่าตำแหน่งอยู่ในพื้นที่ป่าเขาไร้ผู้คน พวกเขาจึงตัดสินใจกดปุ่มสันติภาพทันที

ผู้ชมขำกันจนหยุดไม่อยู่แล้ว

ใครจะไปนึกว่าองเมียวจิอันดับหนึ่งของญี่ปุ่นจะมาตายเพราะตด

หลังจากตื่นขึ้นมา องเมียวจิ มาจิมะ จิอากิ พึมพำ:

"ฉันเหมือนจะเห็นคุณทวด ท่านก็เสียชีวิตด้วยวิธีเดียวกัน..."

"อะแฮ่ม!" พิธีกรกระแอมไอสองสามครั้งเพื่อเตือนว่ากำลังถ่ายทอดสดอยู่ หลังจากมาจิมะ จิอากิ ได้สติ เธอจึงถามว่า:

"ท่านองเมียวจิคะ กรุณาให้คะแนนดันเจี้ยนนี้ด้วยค่ะ"

มาจิมะ จิอากิ ลูบหัวตัวเองแล้วพูดอย่างใจเย็น:

"ฉันให้ระดับ D ดูเหมือนว่าในดันเจี้ยนนี้จะไม่มีตัวละครที่มีพลังพิเศษเลยจนถึงตอนนี้"

ก็แค่อาวุธของกองทัพแรงไปหน่อย ถ้าให้เวลาฉันศึกษา ฉันเชื่อว่าจะเคลียร์เกมได้สบายๆ!

หลินเย่ที่นั่งอยู่แถวหลังสุด ยิ้มเงียบๆ "ไม่มีตัวตนที่มีพลังพิเศษงั้นเหรอ? หารู้ไม่ว่าทุกอย่างที่พวกเขาเจอ ล้วนเกิดจากการแทรกแซงของยมทูตทั้งนั้น!"

"ถ้าเขาไม่เข้าไปยุ่งกับเจตจำนงของยมทูต ป่านนี้พวกนั้นคงตายกันหมดแล้ว!"

ที่หลินเย่ทำแบบนี้ เพราะอยากรู้ว่าโปรเฟสชันนัลระดับท็อปของประเทศอื่นจะเก่งแค่ไหน

หลังจากผ่านสองดันเจี้ยนนี้ ผู้ประเมินเหล่านี้แข็งแกร่งกว่าโปรเฟสชันนัลของอาณาจักรมังกรอยู่บ้างจริงๆ

แต่เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหา ตราบใดที่ยังมีเขาอยู่ ช่องว่างเหล่านี้จะถูกกำจัดไปในไม่ช้า

การประเมินครั้งนี้ผ่านฉลุยแน่นอน!

ปรมาจารย์หลินได้รับตำแหน่งนักออกแบบระดับ C เรียบร้อยแล้ว

ขณะที่สมาคมนักออกแบบกำลังจะกลับ ปรมาจารย์หลิน ภายใต้การกำกับของนายพลจาง ได้ขอเบิกสวัสดิการประจำปีของเขาล่วงหน้า—วัตถุดิบระดับ C สามชิ้น

หลินเย่จ้องมองวัตถุดิบสามชิ้นในมือด้วยความครุ่นคิด: จิตวิญญาณหินคู่, กายาผู้พิทักษ์สงคราม และ จานค่ายกลต่อต้าน

โครงร่างคร่าวๆ ของดันเจี้ยนค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในหัวของเขา—หุบเขาแห่งยอดคน!