บทที่ 520

บทที่ 520

"เลิกเรียน"

เฉินซีหยวนแปลกใจมาก เพิ่งจะเจอความผิดปกติได้ไม่ทันไร น้องชายตัวน้อยก็สั่งเลิกเรียนแล้ว

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา น้องชายตัวน้อยน่าจะเริ่มลงมือสืบสวนนี่นา แม้เธอจะไม่รู้ว่าต้องสืบยังไง แต่เธอเชื่อมั่นว่าน้องชายตัวน้อยต้องมีวิธีรับมือแน่ ๆ

แต่ความสงสัยนี้ก็ถูกแม่นางเฉินโยนทิ้งไปอย่างรวดเร็ว เพราะ... ได้เวลาของมื้อดึกแล้ว

โรงเรียนภาคค่ำมีสวัสดิการ ทุกครั้งที่มีการเรียนการสอน เจ้าหนูขาวตัวใหญ่จะเอาอาหารมื้อดึกมาส่ง

คืนนี้ เจ้าหนูขาวขนวัตถุดิบมารอท่าตั้งแต่หัวค่ำ ไม่ได้รีบร้อนเข้าหมู่บ้าน แต่จอดรถสามล้อไว้ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ตัวเองนั่งอยู่ในศาลาพักร้อน จัดวางกับแกล้ม จุดธูปหอม และเผากระดาษเงินกระดาษทอง

หนูขาวถวายเหล้าเหลืองให้ยมทูตจางหลี่ ส่วนตัวเองดื่มน้ำอัดลมรสมะนาว

ทำมื้อดึกเสร็จ มันยังต้องขี่สามล้อเครื่องกลับ เมาไม่ขับ

เจ้าหนูขาวคุยกับจางหลี่ ส่งเสียงจี๊ดจ๊าดซุบซิบ

มันเล่าว่า ไม่รู้ว่าเป็นเพราะ "แม่พระบ้านไป๋" ข้างบ้านคลอดก่อนกำหนดทำให้น้ำนมไม่พอ หรือน้ำนมของนางไม่ถูกปากเด็กธรรมดา สรุปง่าย ๆ คือ เด็กคนนั้นคลอดปุ๊บก็ต้องหย่านมแม่ปั๊บ

เดิมที ด้วยฐานะของเสวียเลี่ยงเลี่ยง การจ้างแม่นมสักคนสองคนเป็นเรื่องง่ายดาย หรืออย่างแย่ที่สุดก็ให้กินนมผงก็ได้ ถ้าไม่ไหวจริง ๆ ก็เคี่ยวน้ำข้าวป้อนเหมือนคนสมัยก่อนก็ยังพอถูไถ แต่ยัยหนูขี้เหร่ดันปากเปราะเลือกกินซะงั้น

จ้างแม่นมมาที่บ้าน ยัยหนูขี้เหร่ก็ไม่ยอมดูด นมผงกินไปไม่กี่ครั้งก็เลิกกิน อาหารเหลวอื่น ๆ ยิ่งแล้วใหญ่ กินเท่าไหร่เป็นอ้วกออกมาเท่านั้น

ปู่ย่าอุ้มหลานไปเดินในหมู่บ้านหรือสวนสาธารณะ เห็นสะใภ้บ้านไหนเพิ่งคลอดก็เข้าไปขอนม เขาใจดีให้กิน แต่ยัยหนูกลับไม่รับน้ำใจ ยอมอดจนร้องไห้ไม่มีเสียง ก็ไม่ยอมฝืนกินสักคำ

คนเป็นพ่อต่อให้มีตำแหน่งสูงแค่ไหน ร่ำรวยเพียงใด ก็ไม่อาจเติมเต็มกระเพาะลูกสาวตัวเองได้

สุดท้าย เจ้าหนูขาวต้องออกโรงเอง ทำน้ำแกงสำหรับเด็กเล็กให้กิน ยัยหนูขี้เหร่ถึงยอมกินอย่างเอร็ดอร่อย

เล่ามาถึงตรงนี้ เจ้าหนูขาวก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ ทำท่าลูบหนวดหนูที่ไม่มีอยู่จริงกลางอากาศ

จางหลี่พูดติดตลกบอกว่า เด็กคนนี้มีวาสนากับหนู ถ้าเป็นสมัยก่อน คงต้องยกให้เป็นลูกบุญธ...

คำว่า "พ่อบุญธรรม" ยังไม่ทันหลุดจากปาก เจ้าหนูขาวก็ตกใจจนแทบมุดหนีลงไปใต้โต๊ะหิน

จางหลี่ยิ่งหัวเราะชอบใจ

เจ้าหนูขาวถลึงตาใส่จางหลี่อย่างเหลืออด ก่อนจะหัวเราะออกมาเหมือนกัน

ตอนนั้นเอง สัญญาณก็ส่งมาถึง

"เอ๊ะ วันนี้เลิกเรียนเร็วจัง?"

เจ้าหนูขาวรีบเก็บข้าวของ ขี่มอเตอร์ไซค์ไปที่บ้านเคราดก

ถ้าน้าหลิวอยู่บ้าน เจ้าหนูขาวไม่กล้าเข้าไปวุ่นวายในบ้านหลี่

พวกหลี่จื้อหยวนไปรวมตัวกันที่บ้านเคราดก หลังจากกินมื้อดึกเสร็จ เฉินซีหยวนก็กลับห้องไปนอนอย่างอิ่มเอมใจ

กลับมาถึงบ้านปู่หลี่ หลินซูโหย่วเตรียมจะไปอาบน้ำที่ข้างบ่อน้ำแล้วเข้านอน แต่ถูกถานเหวินปินรั้งไว้

"มีอะไรเหรอ พี่ปิน?"

ถานเหวินปินพยักพเยิดหน้าไปทางหนึ่ง

หลินซูโหย่วเห็นพี่เสี่ยวหยวนไม่ได้ส่งอาหลี่กลับห้องตะวันออก แต่กลับเดินไปทางหลังบ้านพร้อมกับอาหลี่

เรื่องของคืนนี้ ยังไม่จบ

หลินซูโหย่ว: "พี่ปิน นี่กะจะปิดบังแม่นางเฉินเหรอ?"

ถานเหวินปิน: "ก็ไม่เชิงปิดบังหรอก ฉันเดาว่าพี่เสี่ยวหยวนคงคิดว่าแม่นางเฉินเป็นผู้จุดโคมด้วยตัวเอง ในทางปฏิบัติไม่ใช่พวกเดียวกับเราเต็มร้อย ตอนนี้ขอบเขตใหม่ยังไม่ชัดเจน ดึงเธอเข้ามายุ่งอาจจะรบกวนกฎแห่งกรรมได้"

หลินซูโหย่วแกล้งทำเป็นเข้าใจ พยักหน้า: "อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง"

ภายในลานธรรม

หลังเลิกเรียน ครูและนักเรียนแยกย้ายกันไป แต่ห้องเรียนไม่ได้เงียบสงบลงแต่อย่างใด

ปกติเวลานี้จะเป็นเวลาเริงร่าของพวกรูปปั้น โดยเฉพาะรูปปั้นเด็กชายกระเรียนขาวที่คึกคักที่สุด

แต่ช่วงนี้ รูปปั้นเด็กชายกระเรียนขาวกลับสงบเสงี่ยมเจียมตัวผิดปกติ

ทว่าสามสิบปีธาราไหลไปทิศตะวันออก สามสิบปีธาราไหลไปทิศตะวันตก (ชีวิตมีขึ้นมีลง) เมื่อก่อนทำแสบกับใครไว้ เขาจำได้หมด

รูปปั้นสองแม่ทัพเจิ้งซุนรวมสามตน กระโดดโลดเต้นล้อมรอบรูปปั้นเด็กชายกระเรียนขาว ร้องประสานเสียงว่า:

"ทีมเตะตะกร้อ ทีมเตะตะกร้อ ทีมเตะตะกร้อ~"

รูปปั้นเด็กชายกระเรียนขาวทนไม่ไหว เริ่มตอบโต้ แล้วก็โดนรุมสามรุมหนึ่ง กดลงไปนวดกับพื้นอย่างเมามัน

ค่ายกลลานธรรมเปิดออก หลี่จื้อหยวนเดินเข้ามา

บนโต๊ะบูชาเงียบกริบทันที รูปปั้นทั้งสี่ซ้อนทับกันนิ่งสนิท ไม่มีใครกล้าขยับ

หลี่จื้อหยวนยกมือขึ้น ที่ปลายอีกด้านของแท่นบูชาตรงข้ามกระจกทองแดง พื้นยุบตัวลง รูปปั้นทองคำพระโพธิสัตว์ถูกยกขึ้นมา

รูปปั้นทองคำแผ่รังสีเข้มข้น แต่มันเล็กลงกว่าตอนแรกที่ย้ายเข้ามาในลานธรรมรอบหนึ่ง เหมือนน้ำแข็งแห้งที่ระเหยไอสีทองออกมาได้

กระจกทองแดงและรูปปั้นทองคำพระโพธิสัตว์ ล้วนเป็นของหายากที่พระวัดชิงหลงนำมาคืนตอนอยู่เฟิงตู

กระจกทองแดงซ่อนมิติซ้อนทับ หลี่จื้อหยวนฝังมันไว้ในลานธรรมเพื่อสร้างภาพมายา ส่วนรูปปั้นทองคำพระโพธิสัตว์เกิดจากการรวมจิตตานุภาพจากการสวดมนต์ของพระเถระหลายรุ่น มีสรรพคุณขจัดความชั่วร้าย ตั้งมั่นจิตใจ และกำจัดพลังลบ

การที่รูปปั้นทองคำล้ำค่าขนาดนี้หดเล็กลงไปมาก เป็นเพราะหลี่จื้อหยวนจงใจผสานจิตพุทธะภายในเข้ากับภาพมายา เพื่อเพิ่มความสมจริง ให้พวกพ้องฝึกฝนได้อย่างสมจริงที่สุด เท่ากับเอาของล้ำค่าที่ควรใช้แช่น้ำดื่ม มาฝานกินเป็นยาอมเล่น

นี่ยังไม่จบ ต่อไป หลี่จื้อหยวนยังเตรียมจะเลื่อยมันออกครึ่งหนึ่ง เอาไปใช้เป็นฟืน

ยอมลงทุนมหาศาลขนาดนี้ เพียงเพื่อเปิดวิสัยทัศน์ล่วงหน้า

หมีเซิงจากไปนานแล้ว ไม่มีข่าวคราวส่งกลับมา เกิดอะไรขึ้นที่โจวซาน หลี่จื้อหยวนก็ไม่รู้

แต่เรื่องพวกนั้นเป็นเรื่องรอง กุญแจสำคัญของคลื่นลูกนี้ คือการมองให้ออกว่าซุนป๋อเซินต้องการทำอะไรกันแน่

พวกถานเหวินปินตามเข้ามาในลานธรรม

ตามคำสั่งของหลี่จื้อหยวน ทุกคนช่วยกันจัดโต๊ะบูชาใหม่

โต๊ะบูชามหาจักรพรรดิเฟิงตูอยู่ตรงกลาง หรุ่นเซิงถนัดงานนี้ที่สุด เขาลงมือจัดเอง

ถานเหวินปินและหลินซูโหย่วแยกย้ายไปจัดโต๊ะบูชาของซุนป๋อเซินและพระโพธิสัตว์ใหม่ แต่ครั้งนี้ไม่เพียงไม่รีบจุดธูป ยังม้วนภาพวาดใหม่ของทั้งสองเก็บไว้ กลัวจะเกิดเหตุการณ์พระสององค์มองหน้ากันไม่ติดแล้วไฟลุกท่วมอีก

อาหลี่อุ้มรูปปั้นทองคำพระโพธิสัตว์มาวางไว้หน้าเบาะรองนั่งของเด็กหนุ่ม ถือมีดแกะสลักพลางกะระยะว่าจะเฉือนออกเท่าไหร่ดี

ทุกอย่างพร้อมสรรพ เด็กหนุ่มนั่งขัดสมาธิต่อหน้าโต๊ะบูชาใหม่ทั้งสาม อาหลี่คอยช่วยอยู่ข้าง ๆ ถานเหวินปิน หรุ่นเซิง และหลินซูโหย่ว ยืนอยู่ด้านหลัง

ถานเหวินปินหยิบบุหรี่ออกมามวนหนึ่ง ไม่ได้จุดไฟ แค่เอามาดม ๆ ใต้จมูก

หรุ่นเซิงหลับตา ยืนหลับไปเรียบร้อยแล้ว

หลินซูโหย่วเบิกตากว้าง แววตาสลับไปมาระหว่างครุ่นคิดและเคร่งเครียด

มังกรชั่วร้ายปรากฏกาย กระตุ้นค่ายกลลานธรรม

หลี่จื้อหยวนประสานมือทำมุทรา ธูปสามดอกหน้าภาพวาดมหาจักรพรรดิเฟิงตูจุดติดไฟ บนร่างเด็กหนุ่มปรากฏชุดคลุมสีดำทองของรัชทายาทเฟิงตู

สิ่งแรกที่ต้องทำ คือยืนยันท่าทีของมหาจักรพรรดิเฟิงตู

หลี่จื้อหยวนเชื่อว่าอาจารย์ของตนจะไม่ทำร้ายตน อย่างน้อยก็ก่อนที่เขาจะชดใช้หนี้สินพร้อมดอกเบี้ยให้ยมโลกหมด

แต่มหาจักรพรรดิคือผู้สะกดข่มพระโพธิสัตว์ ท่าทีของพระองค์จึงสำคัญมากในคลื่นลูกถัดไป

ภาพวาดสงบนิ่ง ควันธูปลอยอ้อยอิ่ง เงียบสงบเป็นปกติ

การไม่มีคำใบ้ ก็ถือเป็นคำใบ้อย่างหนึ่ง

เงาร่างสีดำทองบนตัวหลี่จื้อหยวนเลือนหายไป เด็กหนุ่มสะบัดมือ ธูปไหม้หมดดอกอย่างรวดเร็ว จบพิธี

แสดงว่า ในเรื่องนี้ มหาจักรพรรดิวางตัวเป็นกลาง พูดให้ถูกคือ มอบอำนาจการตัดสินใจให้กับ "รัชทายาท" ของพระองค์

บางครั้ง หลี่จื้อหยวนก็อดชื่นชมความใจป้ำของอาจารย์ตัวเองไม่ได้

ตอนอยู่บ้านสกุลลู่ มหาจักรพรรดิลงมือช่วยเขา บุกรุกตระกูลหมิง ดับวิญญาณราชามังกรตระกูลหมิง ตั้งแต่นั้นมา มหาจักรพรรดิก็สูญเสียความสามารถในการแทรกแซงภายนอกชั่วคราว ไม่สามารถออกราชโองการเรียกผีหมื่นตนมารับบัญชาได้เหมือนก่อน

เหมือนบริษัทที่ถูกดึงกระแสเงินสดที่เคยมีเหลือเฟือออกไป

แต่ถึงอย่างนั้น ตอนอยู่ซูโจว มหาจักรพรรดิก็ยังไม่ลังเลที่จะจำนำหุ้นภายใน เพื่อแลกกับการให้พระโพธิสัตว์ลงมือช่วยเขาอย่างเต็มที่

มาตอนนี้ ซุนป๋อเซินท้าชิงตำแหน่งมรรคผลกับพระโพธิสัตว์ ซึ่งพระโพธิสัตว์คือหมากต่อรองที่มหาจักรพรรดิใช้วิธีสะกดข่มไว้เพื่อต่อรองกับเทียนเต้า

หากซุนป๋อเซินทำสำเร็จ พระโพธิสัตว์สูญเสียตำแหน่งมรรคผล เท่ากับหมากในมือมหาจักรพรรดิด้อยค่าลงอย่างหนัก แต่มหาจักรพรรดิกลับนิ่งเฉย ราวกับเชื่อมั่นในตัวเขาอย่างเต็มที่

แม้เหตุผลหลักคือต้นทุนจมสูงเกินไป จะตัดใจขายทิ้งเพื่อหยุดการขาดทุนก็ไม่ทันแล้ว จำต้องลงทุนเพิ่มต่อไป

แต่ดูที่การกระทำไม่ดูที่ใจ ท่าทีวางเฉยชั้นสูงของมหาจักรพรรดิ ทำให้หลี่จื้อหยวนเกรงใจจนไม่กล้าทำให้อาจารย์ขาดทุน

เรื่องมหาจักรพรรดิยืนยันเรียบร้อย ต่อไปคือซุนป๋อเซิน

อาหลี่ยื่นธูปสามดอกให้เด็กหนุ่ม เขาใช้นิ้วนางและนิ้วก้อยดีดธูปจนหักเหลือครึ่งดอก อาหลี่ช่วยปักลงกระถางธูป แล้วคลี่ภาพวาดซุนป๋อเซินลงมา

จากนั้น เด็กสาวใช้มีดแกะสลักเฉือนรูปปั้นทองคำพระโพธิสัตว์ จิตพุทธะเข้มข้นถูกหลี่จื้อหยวนใช้ด้ายแดงชักนำมารวมไว้รอบตัว โคจรพลัง 《คัมภีร์พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์》

ซุนป๋อเซินต้องการตัดขาดจากเขา แต่เด็กหนุ่มกลับใช้จิตพุทธะเป็นฐาน ฝืนเชื่อมโยงจิตกับเขา

พร้อมกับการสลายตัวของจิตพุทธะจำนวนมาก หลี่จื้อหยวนสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของซุนป๋อเซิน

เขาไม่เสถียรเอาเสียเลย กำลังสั่นไหวอย่างรุนแรง

ความรู้สึกนี้ เหมือนตอนหลินซูโหย่วต่อสู้ แล้วเด็กชายกระเรียนขาวทุ่มพลังเสริมให้อาโหย่วอย่างบ้าคลั่ง

แต่ซุนป๋อเซินในตอนนี้ ยุ่งเหยิงมาก เขาเหมือนกำลังทุ่มพลังเสริมให้คนจำนวนมาก

ทำให้หลี่จื้อหยวนอดสงสัยไม่ได้ว่า ตอนนี้โจวซานกำลังเลี้ยงกู่อยู่หรือเปล่า?

แต่การเผาผลาญตัวเองอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับท้าชิงตำแหน่งมรรคผลพระโพธิสัตว์ มันขัดกับสามัญสำนึก

ต้องรู้ว่า ตัวซุนป๋อเซินเองเป็นเพียงตัวแทนที่ถูกผลักขึ้นรับตำแหน่งว่างของพระโพธิสัตว์ในช่วงเวลาเฉพาะทางประวัติศาสตร์ ผู้เดินดินของพระโพธิสัตว์ตัวจริงในตอนนั้นคือผู่ตู้เจินจวิน

ซุนป๋อเซินและระบบเจินจวินของเขา คือผลงานทดลองที่พระโพธิสัตว์ผนึกไว้ ภายหลังพระโพธิสัตว์ใช้สิ่งนี้เป็นรากฐานสร้างระบบกวนเจียงโส่วขึ้นมา

พูดได้ว่า ถ้าไม่ใช่เพราะพระโพธิสัตว์ถูกมหาจักรพรรดิสะกดข่มไว้ และมีเขาคอยเข้าข้างช่วยดึงเกม "ของปลอม" อย่างซุนป๋อเซินย่อมไม่มีกำลังพอจะต่อกรกับพระโพธิสัตว์ได้แต่แรก

ตอนนี้ เขาเหมือนคนบ้าไปแล้ว

หลี่จื้อหยวนยกมือขึ้น ธูปสามดอกครึ่งไหม้เป็นเถ้าอย่างรวดเร็ว

เด็กหนุ่มแบ่งปันข้อมูลที่ได้กับเพื่อน ๆ :

"โจวซานตอนนี้ คึกคักมาก

ฉันสงสัยว่า ไม่ได้มีแค่เจินจวิน เจ็ดเกจิวัดชิงหลง และหมีเซิง

ยังมีคนอื่นอีกเพียบ

ข้อมูลของหมีเซิงผิดพลาด ไม่สิ ถูกจำกัด

คนที่ไปโจวซานครั้งนี้ เป็นไปได้สูงว่าไม่ได้มีแค่วัดชิงหลงเจ้าเดียว"

ถ้ามีแค่วัดชิงหลงเจ้าเดียว การเสริมพลังของซุนป๋อเซินคงไม่ยุ่งเหยิงขนาดนี้ นี่ชัดเจนว่ามีหลายฝ่ายกำลังตะลุมบอนกัน

หลี่จื้อหยวนไม่คิดว่าเจ็ดเกจิวัดชิงหลงจะโง่เง่าหรือสายตาสั้นขนาดนั้น ไปกันเจ็ดคนแล้วยังตีกันเอง นี่ดูถูกศักยภาพของสำนักระดับท็อปของยุทธภพเกินไปหน่อย

ถานเหวินปิน: "พี่เสี่ยวหยวน ผมจะรีบแจ้งทีมภายนอกทั้งหมด ให้ใช้เครือข่ายของพวกเขาสืบดูว่า ช่วงนี้สายสืบทอดพุทธอื่น ๆ มีความเคลื่อนไหวผิดปกติบ้างไหม"

หลี่จื้อหยวนพยักหน้า

ถานเหวินปินออกไป

อาหลี่เก็บภาพวาดซุนป๋อเซิน กางภาพวาดพระโพธิสัตว์ออก

ครั้งนี้ ไม่จุดธูป หลี่จื้อหยวนยกมือขึ้น ประกายไฟจากธูปพวยพุ่งขึ้นเล็กน้อย พอเป็นพิธี

อาหลี่เฉือนรูปปั้นทองคำพระโพธิสัตว์ต่อ

หลี่จื้อหยวนปล่อยด้ายแดงอีกครั้ง คราวนี้ เพื่อสัมผัสถึงพระโพธิสัตว์

สติสัมปชัญญะค่อย ๆ ดิ่งลึกลงสู่ภวังค์

ทันทีที่เชื่อมต่อสำเร็จ หลี่จื้อหยวนเหมือนถูกผีพรายน้ำคว้าข้อเท้า ลากดิ่งลงสู่เบื้องล่างอย่างบ้าคลั่ง ไม่มีความอาฆาตมาดร้าย แต่แสดงออกถึงความเร่งรีบบางอย่าง

ในจิตสำนึกของหลี่จื้อหยวน ปรากฏเงาร่างอันยิ่งใหญ่ เหนือเงาร่างนั้น มีแท่นบัวซ้อนกันหลายชั้น แต่ละชั้นมีพระสงฆ์นั่งสมาธินับไม่ถ้วน

แม้ภาพจะเลือนราง แต่ก็เพียงพอจะสร้างความสะเทือนใจ

อย่างไรก็ตาม หลี่จื้อหยวนรู้ดีว่า แท่นบัวเหล่านี้เป็นตัวแทนของชั้นนรกที่พระโพธิสัตว์ควบคุมอยู่ ส่วนพระสงฆ์เหล่านั้น คือผีร้ายในนรกที่ถูกโปรดจนห่มจีวรจำแลงกาย

"วิ้ง! วิ้ง. วิ้ง!"

แท่นบัวดับลงทีละชั้น พื้นที่ที่เคยสง่างามศักดิ์สิทธิ์ พลันมีเสียงร้องโหยหวนของภูตผีปีศาจดังระงม

จิตพุทธะบริสุทธิ์สายแล้วสายเล่าไหลมารวมที่หลี่จื้อหยวน นี่เป็นการแสดงความสนิทสนมเชิงรุก

แสดงว่า พระโพธิสัตว์ยินยอมคืนนรกหลายชั้น และยินดีจะ "อุทิศ" ให้หลี่จื้อหยวนมากขึ้นในอนาคต

พระโพธิสัตว์... กำลังกลัว

หลี่จื้อหยวนไม่รั้งรอ ตัดการรับรู้ทันที ลืมตาตื่นขึ้นในลานธรรม

รูปปั้นทองคำพระโพธิสัตว์ตรงหน้าอาหลี่ เหลือขนาดไม่ถึงครึ่งของตอนแรก ราคาที่จ่ายไปช่างมหาศาล

แต่ผลตอบแทน ก็คุ้มค่าเช่นกัน

แค่รวบรวมข้อมูลภายนอกอีกนิด ก็จะปะติดปะต่อเป้าหมายของซุนป๋อเซินได้ และจะรู้กฎของคลื่นลูกถัดไป

"ทุกคนไปพักผ่อนเถอะ"

หลินซูโหย่วสะกิดหรุ่นเซิง หรุ่นเซิงลืมตา ช่วยอาโหย่วเก็บโต๊ะบูชาเข้าที่ แล้วกลับห้องไปนอนในโลงศพต่อ

หลี่จื้อหยวนส่งอาหลี่กลับห้องตะวันออก อาหลี่เปิดประตู เด็กหนุ่มเดินตามเข้าไป

หลิวยี่เหมยที่นอนอยู่บนเตียงลุกขึ้นนั่ง พึมพำกับตัวเอง: "ในห้องอุดอู้จัง นอนไม่หลับ ฉันออกไปสูดอากาศข้างนอกหน่อยดีกว่า"

หลังจากหลิวยี่เหมยออกไป หลี่จื้อหยวนมองไปที่ลิ้นชักใต้โต๊ะบูชาที่เต็มไปด้วยค่ายกลปิดผนึก

เด็กหนุ่มเริ่มลงมือทำลายค่ายกล

นอกห้อง หลิวยี่เหมยในชุดนอนสีขาว ยืนรับลมเย็น รู้สึกแน่นหน้าอกเป็นระลอก

ค่ายกลที่เธอตั้งใจวางไว้ กำลังถูกทำลายอย่างรวดเร็ว ตัวเธอเองได้รับผลสะท้อนกลับ

โชคดีที่ปัญหาไม่ใหญ่ แค่อึดอัด ไม่ถึงกับกระอักเลือด

เธอไม่รีรอ หันหลังเดินกลับเข้าห้อง เธอเชื่อในความเร็วของเสี่ยวหยวน

กลับมาถึงหน้าประตูห้อง ลิ้นชักปิดสนิทแล้ว

หลี่จื้อหยวน: "คุณย่า พักผ่อนเร็วหน่อยนะครับ"

หลิวยี่เหมย: "อื้ม"

หลี่จื้อหยวนเดินออกจากห้องตะวันออก ถานเหวินปินเดินกลับมา รายงานสรุปข่าวที่เพิ่งได้รับ

ต่อให้ส่งคนเฝ้าจับตาดูตลอด ถ้าอีกฝ่ายตั้งใจจะแอบทำอะไรจริง ๆ ก็ยากจะจับได้ แต่ความเคลื่อนไหวบางอย่าง มันปิดไม่มิด

สายสืบทอดพุทธเก่าแก่หลายแห่ง ช่วงนี้

เกิดความผันผวนของกระแสปราณเล็กน้อย ไม่ชัดเจน แต่ก็มีอยู่ ตามหลักแล้วเรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เกิดขึ้นในยุทธภพได้ทุกวัน แต่ถ้านำผลลัพธ์มาย้อนดูเงื่อนไข ก็จะพบความเชื่อมโยงที่สมเหตุสมผล

สายสืบทอดพุทธหลายแห่ง ต่างส่งคนของตัวเองออกไป ความผันผวนของกระแสปราณเหล่านั้น เป็นไปได้สูงว่าเกิดจากการเคลื่อนย้ายของศักดิ์สิทธิ์ประจำวัดออกไป

ถานเหวินปิน: "พี่เสี่ยวหยวน พวกเขาไปโจวซานกันหมดเลยเหรอ? งั้นก็แปลว่า ครั้งนี้ซุนป๋อเซินโยนลูกบอลเสี่ยงทายให้ทั้งวงการพุทธเลยสิ?"

หลี่จื้อหยวน: "รางวัลที่ได้ เป็นไปได้สูงว่าคือตัวเขาเอง"

ถานเหวินปิน: "เขาทำแบบนั้นไปเพื่ออะไร?"

หลี่จื้อหยวน: "คนบริสุทธิ์แบบนี้ ไม่สิ ต้องเรียกว่าพุทธะบริสุทธิ์ตามคำบรรยายในพระคัมภีร์ นายจะเอาแรงจูงใจดิบ ๆ มาคาดเดาเจตนาของเขาไม่ได้

ฉันคิดว่า เขาน่าจะรู้ตัวดีว่าไม่มีปัญญาไปแย่งชิงตำแหน่งมรรคผลกับพระโพธิสัตว์ แต่สิ่งที่เขามอบให้ คือโอกาสที่จะได้แย่งชิงตำแหน่งมรรคผลกับพระโพธิสัตว์ต่างหาก

พระโพธิสัตว์กลัวสิ่งนี้ พระโพธิสัตว์ก็เหมือนกับมหาจักรพรรดิ มีความยึดติดกับความเป็นอมตะ แต่คราวนี้ดันมาเจอคนบ้าที่ยอมสละตัวเองเพื่อลากท่านลงน้ำไปด้วย"

ถานเหวินปิน: "แต่ว่า ถ้าเป็นแค่โอกาส..."

หลี่จื้อหยวน: "ที่ที่มีวิญญาณร้ายตายมาก ๆ จะกลายเป็นดินแดนรกร้าง แล้วถ้าเป็นที่ที่พระสงฆ์ชั้นสูงตายมาก ๆ ล่ะ?"

ถานเหวินปิน: "งั้นก็แปลว่า สายสืบทอดพุทธแต่ละแห่งที่ส่งคนไปร่วมชิงชัยที่โจวซาน เท่ากับพกชิปเดิมพันติดตัวไปด้วย ผู้ชนะคนสุดท้าย นอกจากจะได้ครองโอกาสแล้ว ยังจะได้ชิปเดิมพันทั้งหมดไปด้วยเหรอ?

มิน่าล่ะ พระโพธิสัตว์ถึงได้กลัว

ถ้าพระโพธิสัตว์ไม่ได้ถูกมหาจักรพรรดิสะกดข่มไว้ในนรก เรื่องนี้ท่านคงจัดการได้สบาย ๆ แต่ปัญหามันอยู่ตรงที่ ตอนนี้ท่านถูกมหาจักรพรรดิกดทับอยู่ ท่านเลยทำได้แค่ตั้งรับอย่างเดียว

พี่เสี่ยวหยวน ผมคิดว่านี่ไม่ใช่ความคิดชั่ววูบของซุนป๋อเซินแน่ เขาคงวางแผนเรื่องนี้มาตั้งแต่ตอนที่พระโพธิสัตว์ถูกมหาจักรพรรดิลากลงนรกแล้ว

การที่ซุนป๋อเซินช่วยพวกเรามาตลอด ไม่ใช่เพื่อแย่งความโปรดปรานกับพระโพธิสัตว์ แต่เขาพยายามใช้พวกเราเพื่อลดทอนพลังและสถานะของพระโพธิสัตว์ ปูทางให้แผนการของเขา"

หลี่จื้อหยวน: "คนของวัดชิงหลงเคยคิดจะอัญเชิญกายธรรมของพระโพธิสัตว์บางส่วนจากเฟิงตูกลับไปบูชาที่วัด

จริงๆ แล้วดูจากท่าทีของหลวงพ่อคงจี้ ก็พอมองออกว่า พระเกจิยุคปัจจุบันกับสายสืบทอดพุทธที่มีสถานะสูงส่งพวกนี้ ไม่ได้มีความเคารพยำเกรงต่อพระโพธิสัตว์อย่างแท้จริงสักเท่าไหร่

ถ้ามีโอกาส สำหรับฝ่ายพุทธแล้ว แทนที่จะเชิญ 'บรรพบุรุษ' ครึ่งองค์กลับไปบูชา สู้คว้าโอกาสสร้าง 'พระพุทธองค์ใหม่' ขึ้นมาในวัดตัวเองดีกว่า"

ถานเหวินปิน: "งั้นที่ซุนป๋อเซินคัดชื่ออาโหย่วออกจากระบบเจินจวินล่วงหน้า ก็เพื่อตัดสิทธิ์อาโหย่วไม่ให้เข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้?"

หลี่จื้อหยวน: "เพราะซุนป๋อเซินรู้ว่า ฉันไม่สนใจจะเป็นพระพุทธเจ้า และเขายิ่งรู้ดีว่า ฉันจะไม่ลังเลที่จะปั้นอาโหย่วให้ 'เป็นพระ' เพื่อผลประโยชน์

เขาแค่ไม่อยากให้ความศรัทธาและความหวังอันบริสุทธิ์ของเขา ต้องมาแปดเปื้อนด้วยน้ำมือของฉัน"

ถานเหวินปินหัวเราะ: "ขาดทุนยับเลยแฮะ"

ด้วยนิสัยของพี่เสี่ยวหยวน ถ้าเป็นเมื่อก่อน เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากอาโหย่วถูกคัดชื่อออก ทุกคนคงมุ่งหน้าสู่โจวซานกันแล้ว

แต่หลายวันที่ผ่านมานี้ แม้จะมีการซ้อมเตรียมความพร้อมในลานธรรมอย่างเต็มที่ แต่ก็เป็นความตั้งใจของพี่เสี่ยวหยวนที่ดึงเวลาไว้ เพื่อไว้หน้าซุนป๋อเซิน

เหมือนที่ถานเหวินปินปลอบถงจื้อที่โรงงานเตาเผาว่า พวกเราไม่เคยไปแย่งชิงของใคร มีแต่ศัตรูเยอะหน่อยเท่านั้นเอง

แต่ช่วยไม่ได้ ซุนป๋อเซินไม่ได้อยู่ในบัญชีหนี้แค้นของน้าหลิว

หลี่จื้อหยวน: "โอกาสเป็นพระพุทธเจ้านี้ ในเมื่อซุนป๋อเซินไม่อยากให้เรา เราก็ไม่เอา

แต่เราก็มีข้อเรียกร้องของเรา วัดชิงหลงเป็นศัตรูของเรา เราไม่ต้องการให้วัดชิงหลงคว้าโอกาสนี้ไป และให้กำเนิด 'พระโพธิสัตว์' องค์ใหม่ขึ้นมา

เราเคารพเจตจำนงของซุนป๋อเซิน แต่ความเคารพเป็นเรื่องที่ต้องมีให้กันทั้งสองฝ่าย ฉันคิดว่าซุนป๋อเซินก็จะเคารพจุดยืนของเราเช่นกัน"

ถานเหวินปิน: "วัดชิงหลงส่งรุ่น 'คง' มาเจ็ดรูป ได้เปรียบที่สุด แต่คู่แข่งจากสายพุทธอื่นก็น่าจะรู้เรื่องนี้ดี เป็นไปได้สูงว่าจะร่วมมือกันรุมกินโต๊ะ วัดชิงหลงคงชนะไม่ง่ายนักหรอก ถ้าเราฉวยจังหวะที่เจ็ดเกจิวัดชิงหลงเจ็บตัวหนักได้ สถานการณ์ของเราก็จะดีขึ้นเยอะ"

หลี่จื้อหยวน: "รอดูเฉินซีหยวน"

ถานเหวินปิน: "หือ?"

หลี่จื้อหยวน: "เมื่อไหร่ที่คลื่นลูกต่อไปของเฉินซีหยวนมาถึง คลื่นลูกต่อไปของพวกเราก็จะมาถึงเหมือนกัน ถึงตอนนั้นค่อยออกเดินทาง"

ถานเหวินปินพยักหน้าอย่างเข้าใจ แต่แล้วเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ พูดว่า:

"พี่เสี่ยวหยวน หมีเซิงเป็นผู้จุดโคม เจ็ดเกจิวัดชิงหลงช่วยเขาชิงตำแหน่งไม่ได้"

หลี่จื้อหยวน:

"งั้นพวกเรา จะช่วยหมีเซิงชิงเอง"

...

กลางวันเก็บไปคิด กลางคืนเก็บไปฝัน คืนนั้นเฉินซีหยวนฝันยาวและสะใจมาก ในฝันเธอไล่ตบหัวโล้นไม่หยุดหย่อน

คนผ่านการฝึกในลานธรรมของน้องชายตัวน้อยมาเท่านั้น ถึงจะรู้ว่าการฝึกนี้มีค่าแค่ไหน แม่นางเฉินรู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองคือผู้พิชิตหัวโล้นชัด ๆ

แต่ฝันยังไม่ทันจบแบบแฮปปี้เอนดิ้ง เธอก็ถูกเสียงเพลงภูเขาของป้าจางปลุกให้ตื่น

หมู่บ้านนี้กำลังซื้อก็มีอยู่แค่นั้น เฉินซีหยวนเป็นลูกค้ารายใหญ่ของร้านโชห่วยอย่างไม่ต้องสงสัย เวลาป้าจางเรียกเธอ เสียงเพลงเลยดังกังวานเป็นพิเศษ

เฉินซีหยวนขยี้ตา เดินไปที่ร้านโชห่วย ไม่รู้ว่าเช้าป่านนี้ ใครโทรหาเธอ

ยกหูโทรศัพท์ขึ้น

"ฮัลโหล"

"ซีหยวน? เธอใช่ไหม ซีหยวน?"

ติงโหรว เจ้าของโรงเรียนดนตรีในตัวเมือง

"อื้ม พี่ติง ฉันเอง"

"ซีหยวน พ่อฉันเกิดเรื่องอีกแล้ว เหมือนคราวที่แล้วเลย"

"หือ?"

เฉินซีหยวนเบิกตากว้าง สังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นมาทันที รีบพูดว่า:

"พี่ติง ช่วงนี้ฉันมีธุระ ไปฮาร์บินไม่ได้นะ"

"ไม่ใช่ฮาร์บิน พ่อฉันตอนนี้อยู่ที่เมืองอันซุ่น มณฑลกุ้ยโจว"

"คุณลุงไปทำอะไรที่นั่น?"

"ก็คราวที่แล้วพ่อฉันเกิดเรื่อง พอพักฟื้นหายดี ฉันก็ซื้อทัวร์ให้แกไปเที่ยวเปิดหูเปิดตา ดูน้ำตกหวงกั่วซู่

ปรากฏว่าเมื่อคืนไกด์โทรมาบอกว่า พ่อฉันสติหลุด เจอใครในห้องพักก็ไล่กัด ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ ฉันฟังอาการแล้วก็นึกถึงตอนพ่อฉันเป็นคราวก่อนเลย"

"พี่ติง... พี่รีบตามหมอเถอะ"

เฉินซีหยวนเป็นคนจิตใจดี ถ้าเป็นเวลาปกติ เธอคงยินดีไปช่วยแน่นอน แต่เธอแยกแยะความสำคัญได้ชัดเจน เวลานี้การอยู่ที่นี่ เตรียมพร้อมช่วยน้องชายตัวน้อยตบหัวโล้นสำคัญกว่า

"งั้น... ก็ได้"

ติงโหรววางสาย

เฉินซีหยวนถอนหายใจ ทำตามธรรมเนียมเดิม หยิบแบงก์ร้อยให้ป้าจาง:

"ป้าจาง เอาบุหรี่ซองนึง"

"ได้เลย"

ป้าจางส่งเงินทอนพร้อมบุหรี่ให้เฉินซีหยวน

เฉินซีหยวนหยิบบุหรี่ขึ้นมาดู... ยี่ห้อ 'หวงกั่วซู่'

ความวิงเวียนตีขึ้นหัวอย่างรุนแรง ทำให้รู้สึกไม่สบายตัวเอามาก ๆ

เฉินซีหยวนหันหลัง เตรียมจะเดินกลับ

จังหวะนั้นเอง ซือโถวกับหูจื่อสองคนสะพายกระเป๋านักเรียนเดินไปโรงเรียน

เฉินซีหยวนมือกุมหน้าผาก อีกมือตามความเคยชิน อยากจะส่ง "ขนม" ในมือให้น้องชายของน้องชายตัวน้อย

คราวที่แล้วเธอก็ทำแบบนี้อย่างงงๆ ส่งบุหรี่จงฮวาให้ไปซองนึง

ป้าจางเห็นเข้า รีบเตือนว่า: "เอ้ยๆๆ นั่นมันบุหรี่นะ"

"หา? อ๋อ" เฉินซีหยวนได้สตินิดหน่อย พยักหน้า ไม่ได้ส่งบุหรี่ให้แทนขนมอีก

เช้านี้ครูจะสุ่มตรวจการท่องจำบทเรียน ซือโถวกับหูจื่อมัวแต่เล่นกันเมื่อคืน ยังไม่ได้ท่อง ตอนนี้เลยต้องมาท่องจำแบบไฟลนก้นระหว่างทางไปโรงเรียน:

"พอเข้าสู่เขตทิวทัศน์น้ำตกหวงกั่วซู่ ก็ได้ยินเสียง 'ซู่ซ่า' ลอยมาแต่ไกล..."

ได้ยินเสียงท่องหนังสือนี้ เฉินซีหยวนทนไม่ไหวอีกต่อไป ร่างกายเซถลา นั่งยองๆ ลงข้างทางแล้วโก่งคออาเจียนแห้ง

ยิ่งเธอต่อต้านและหลีกหนี ความรู้สึกคลื่นไส้ไม่สบายตัวนี้ก็ยิ่งรุนแรง

ลุงฉินแบกจอบเดินผ่านมา มองเฉินซีหยวนแวบหนึ่ง ไม่สนใจ เดินจากไป

พอกลับถึงบ้าน ลุงฉินล้างเท้าที่ข้างบ่อน้ำ หันไปบอกน้าหลิวที่กำลังเตรียมอาหารเช้าในครัวว่า:

"เมื่อกี้ข้าเห็นคนหน้าเหมือนเฉินซีหยวนอยู่บนถนน ท่าทางไม่ค่อยดี นั่งอ้วกอยู่ตรงนั้น"

บนระเบียง หลี่จื้อหยวนที่กำลังเล่นหมากรุกกับอาหลี่ท่ามกลางแสงอรุณ วางตัวหมากที่ไม่มีอยู่จริงในมือลง

เด็กหนุ่มมองอาหลี่ เด็กสาวเข้าใจทันที ลุกขึ้นเข้าไปในห้องเพื่อจัดกระเป๋าเป้ของทั้งสองคน

หลี่จื้อหยวนรีบเดินลงมาข้างล่าง

หรุ่นเซิงยังนอนกรนอยู่ แต่จังหวะการเดินที่เปลี่ยนไปของเด็กหนุ่ม ทำให้เสียงกรนของหรุ่นเซิงหยุดลง เขาลุกขึ้นนั่งในโลงศพ

"เสี่ยวหยวน?"

"พี่หรุ่นเซิง บอกทุกคน เตรียมตัวให้พร้อม"

"ได้"

หลี่จื้อหยวนออกจากบ้าน เห็นเฉินซีหยวนปิดหูหลับตาเดินอยู่บนถนนในหมู่บ้าน

สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคย เฉินซีหยวนปล่อยมือ แกล้งยิ้มทัก: "น้องชายตัวน้อย อรุณสวัสดิ์จ้ะ"

หลี่จื้อหยวน: "คลื่นของเธอมาแล้ว"

เฉินซีหยวน: "ไม่มีซะหน่อย!"

หลี่จื้อหยวน: "มาแล้ว"

เฉินซีหยวน: "มะ... ไม่มี"

หลี่จื้อหยวน: "ไม่ต้องต่อต้านหรอก"

เฉินซีหยวน: "แต่ว่า..."

หลี่จื้อหยวน: "ไปเดินคลื่นของเธอเถอะ สถานการณ์ของฉันตอนนี้ค่อนข้างพิเศษ รอฉันทำความเข้าใจกฎใหม่เรียบร้อย วันข้างหน้ายังมีเรื่องให้เธอช่วยอีกเยอะ"

เฉินซีหยวน: "ฉัน..."

หลี่จื้อหยวน: "เชื่อฟังหน่อย"

เฉินซีหยวน: "แต่..."

หลี่จื้อหยวน: "พูดว่า 'เข้าใจแล้ว'"

เฉินซีหยวน: "เข้าใจแล้ว!"

หลี่จื้อหยวน: "เก็บข้าวของ รีบออกเดินทางเถอะ"

เฉินซีหยวน: "น้องชายตัวน้อย เอาอย่างนี้ ฉันจะรีบไปเขตท่องเที่ยวน้ำตกหวงกั่วซู่ จัดการคลื่นลูกนี้ให้จบเร็วๆ แล้วกลับมา จะได้ไปกับพวกเธอ..."

หลี่จื้อหยวน: "คลื่นของพวกเราก็มาถึงแล้วเหมือนกัน"

เฉินซีหยวน: "ก็มาถึงแล้ว? ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

หลี่จื้อหยวน: "เมื่อเช้านี้แหละ"

เด็กหนุ่มหันหลังเดินจากไป เขาจะกลับไปกินข้าวเช้า กินเสร็จทุกคนจะออกเดินทางไปโจวซาน

เฉินซีหยวนมองแผ่นหลังของน้องชายตัวน้อยที่เดินจากไป ส่ายหน้าแรงๆ เธอโมโหจริงๆ นะ

อุตส่าห์ซ้อมทำข้อสอบจำลองมาตั้งหลายวัน พอถึงเวลาสอบจริง ดันมาเปลี่ยนวิชาสอบซะงั้น

ไม่รู้ว่า แถวน้ำตกหวงกั่วซู่ จะมีวัดบ้างหรือเปล่า

เฉินซีหยวนกลับไปที่ร้านโชห่วยป้าจาง โทรกลับหาติงโหรว

"ฮัลโหล พี่ติง ฉันว่างแล้ว เราไปดูอาการคุณพ่อพี่กันเถอะ"

"โอเค ซีหยวน ฉันจะขับรถไปรับเดี๋ยวนี้เลย"

เฉินซีหยวนดึงเงินออกมาอีกใบ ยื่นให้ป้าจาง: "เอาบุหรี่ซองนึง"

ป้าจางหยิบบุหรี่ยี่ห้อหวงกั่วซู่ส่งให้เฉินซีหยวนอีก

"ป้าจาง เปลี่ยนยี่ห้ออื่นได้ไหม?"

"หนูเฉิน ช่วยป้าหน่อยเถอะ แถวนี้ตาแกที่ตายไปของป้าสั่งมา คนในหมู่บ้านไม่ค่อยสูบยี่ห้อนี้ หนูช่วยป้าระบายของหน่อย"

ป้าจางรู้ว่าเฉินซีหยวนไม่สูบบุหรี่ ถ้าเอาไปแจกหรือให้คนอื่น ดูแค่ราคาก็พอ รสชาติช่างมันเถอะ

เฉินซีหยวนเลยตามเลย ตัดบทว่า: "งั้นเอามาให้หมดคอตตอนเลย"

"โอ้ ได้ๆๆ"

เฉินซีหยวนกลับไปที่บ้านเคราดก เปิ้นเปิ้นถืออ่างล้างหน้าออกมาแปรงฟันล้างหน้า เฉินซีหยวนเลยเอาบุหรี่ทั้งคอตตอนใส่ลงในอ่างล้างหน้าของเปิ้นเปิ้น

เปิ้นเปิ้นกระพริบตาปริบๆ

วางอ่างล้างหน้าลง หยิบบุหรี่ออกมา แกะซอง เทออกมามวนหนึ่ง ดมๆ ดู แล้วลองคาบไว้ในปาก

เปิ้นเปิ้นกำลังพิจารณาว่า สิ่งนี้จะใช้แทนธงเล็กในการวางค่ายกลได้ไหม ถ้าจุดไฟ จะเพิ่มเอฟเฟกต์อะไรได้บ้าง เพียงแต่ระยะเวลาอาจจะสั้นไปหน่อย อาจจะวางค่ายกลไม่ทันเสร็จ อันที่ปักไปก่อนหน้าก็ไหม้หมดแล้ว

หลี่จื้อหยวนตอนเริ่มเรียนค่ายกลใหม่ๆ ก็มีช่วงเวลานี้เหมือนกัน ที่ลองเอาวัสดุต่างๆ มาทดสอบดูผลลัพธ์

เปิ้นเปิ้นสะกิดเสี่ยวเฮย ชี้ไปที่โต๊ะบูชาข้างกำแพงบ้าน นั่นเป็นโต๊ะที่แม่บุญธรรมใช้ไหว้ป่าท้อ บนนั้นมีไฟแช็กวางอยู่

เสี่ยวเฮยลุกขึ้น หมอบลงใต้โต๊ะบูชาทำตัวเป็นเบาะรอง

เปิ้นเปิ้นเหยียบหลังเสี่ยวเฮย หยิบไฟแช็กลงมา เขาตั้งใจจะทดสอบความเร็วในการเผาไหม้ของบุหรี่หนึ่งมวน

"แชะ!"

จุดยากจัง

เหมือนต้องดูดทีหนึ่งเพื่อช่วยติดไฟ?

เปิ้นเปิ้นที่จมดิ่งอยู่กับการวิจัยวิถีแห่งค่ายกล คาบบุหรี่ไว้ในปาก สองมือกดไฟแช็ก

"แชะ!"

จุดติดแล้ว

"ฟู่ว..."

ลมเย็นยะเยือกสายหนึ่งพัดมา หัวบุหรี่ดับวูบทันที

เปิ้นเปิ้นคาบบุหรี่ ค่อยๆ หันหัวกลับไปมอง เซียวอิงอิงที่ยืนท้าวสะเอวอยู่ข้างหลัง

"อูย..."

ตอนที่เฉินซีหยวนเก็บของเสร็จ สะพายเป้เดินออกมา ก็เห็นเปิ้นเปิ้นกำลังถูกเซียวอิงอิงหิ้วขึ้นมาตีตูด

"ตัวแค่นี้ ริอาจทำตัวไม่ดี ใครสอนให้ทำตัวไม่ดี..."

เฉินซีหยวนออกจากบ้านเคราดก มาถึงปากทางหมู่บ้าน รอติงโหรวขับรถมารับ

ยังไม่ทันเจอติงโหรว กลับเห็นรถบรรทุกคันหนึ่งขับผ่านหน้าไป สักพักก็กลับรถขับย้อนกลับมา

พอกลับมาครั้งที่สอง รถบรรทุกจอดตรงหน้าเฉินซีหยวน คนขับชะโงกหน้าออกมาถามเฉินซีหยวนว่า:

"แม่นาง หมู่บ้านซือหยวนเข้าทางไหน?"

เฉินซีหยวนชี้ไปที่ทางเข้าหมู่บ้านฝั่งตรงข้าม

"อ้อ ขอบใจมาก ขอบใจนะ แล้วแม่นางรู้ไหมว่าบ้านหลินซูโหย่วอยู่ไหน?"

"มาหาอาโหย่วเหรอ?"

"ใช่ อาโหย่ว ผมชื่อยงจื่อ แหะๆ พวกเราเป็นเพื่อนกัน"

เฉินซีหยวนบอกทางให้อย่างละเอียด

"ขอบใจนะแม่นาง!"

ยงจื่อขับรถบรรทุกเข้าสู่ถนนหมู่บ้าน

คราวก่อนพวกหลี่จื้อหยวนไปโจวซาน นั่งเรือพ่อของยงจื่อ ตาแก่โก่งราคา ขากลับเรือคว่ำตกน้ำ พวกหลี่จื้อหยวนช่วยไว้แล้วพาส่งบ้าน ยงจื่อรู้เรื่องก็ด่าพ่อตัวเองเปิง แล้วขับรถบรรทุกมาส่งพวกเขากลับหนานทงด้วยตัวเอง

แต่ตอนนั้นเพราะหรุ่นเซิงกับถานเหวินปินบาดเจ็บหนัก กลัวปู่ทวดตกใจ หลี่จื้อหยวนเลยให้ยงจื่อเข้าหมู่บ้านจากอีกทาง เอาคนเจ็บไปพักที่บ้านเคราดกก่อน ทำให้ยงจื่อที่มาทางนี้ครั้งนี้ หาทางเข้าหมู่บ้านแบบปกติไม่เจอ

เขาจำหลินซูโหย่วได้แม่นที่สุด เพราะหลินซูโหย่วเคยพาเขาไป 'ร้านอาหารพี่สาวน้องสาว'

ต่อมายงจื่อขับรถทางไกล เจอพวกขโมยน้ำมันกะจะฆ่าชิงทรัพย์ ก็ได้พวกหลี่จื้อหยวนช่วยไว้อีกครั้ง ตอนนั้นเป็นคลื่นที่ไปเฟิงตู ผีสางอาละวาดหนักระหว่างทาง ไม่กล้านั่งเครื่องบิน พาหนะก็พังยับเยิน พอส่งยงจื่อเข้าโรงพยาบาล ก็เลยยืมรถของยงจื่อใช้ต่อ

ยงจื่อรักษาตัวหายดี ก็รับจ้างโรงงานแถวบ้านวิ่งรถประจำอยู่พักหนึ่ง ไม่มีเวลาปลีกตัว พอใกล้สิ้นปี งานซา ยงจื่อถึงเตรียมอาหารทะเลจากที่บ้าน แวะมาเยี่ยมเยียนขอบคุณ

ถานเหวินปินที่ตรวจเช็คสภาพรถกระบะสีเหลืองอยู่ก่อนแล้ว รีบวิ่งกลับมาที่ลานบ้าน บอกเพื่อนๆ ที่กำลังกินข้าวเช้าว่า:

"ทุกคนรีบกินหน่อย แม่นางเฉินเรียกรถให้เราแล้ว"

...

ชายทะเลในฤดูหนาว ลมหนาวเหมือนหมัดเท่ากระสอบทราย ทุบใส่ร่างไม่ยั้ง

ยงจื่อขับรถพามาถึงหน้าบ้านตัวเอง ให้ทุกคนเข้าไปพักผ่อน แล้วพาพ่อออกไปช่วยหาเรือในหมู่บ้าน

สุดท้าย ได้เรือประมงขนาดไม่เล็กมาลำหนึ่ง

เจ้าของเรือเป็นชายวัยกลางคน ตัวไม่สูง ใบหน้ากร้านลมแดด ยงจื่อเรียกว่า "พี่ไห่"

ภรรยาของพี่ไห่ออกไปรับถังน้ำมัน รอภรรยากลับมาก็ออกเรือได้

ถานเหวินปินแบ่งบุหรี่ให้พี่ไห่ คุยสัพเพเหระ

พี่ไห่เล่าว่าเมื่อราวหนึ่งสัปดาห์ก่อน เขาเพิ่งส่งกลุ่มอาจารย์ออกทะเล ไปส่งที่เกาะร้างกันดารแห่งหนึ่ง

เขาถามพวกอาจารย์ว่าจะไปทำอะไรที่นั่น พวกอาจารย์บอกว่ามาแสวงหาธรรมะ และกำชับพี่ไห่ว่าอีกสิบห้าวันให้มารับพวกเขากลับขึ้นฝั่งที่นี่

พี่ไห่นับวันอย่างละเอียด จำใส่ใจไว้แม่นมั่น

เขาบอกว่าพวกอาจารย์มีวิชาจริง คืนนั้นลูกชายคนเล็กของเขาไม่รู้เป็นอะไรจู่ๆ ก็ละเมอ ตาค้างพูดจาไม่รู้เรื่อง บังเอิญหนึ่งในกลุ่มอาจารย์มาหาเรือ เดินผ่านหน้าบ้านได้ยินเสียงลูกชายเขา เลยเข้ามาสวดมนต์แล้วตบหลังหัวลูกชายเขาไปสามที ลูกชายเขาก็กลับมาเป็นปกติทันที

ประจวบเหมาะ ลูกชายคนเล็กของพี่ไห่หิ้วถังน้ำและเสบียงแห้งเดินเข้ามาพอดี

ถานเหวินปินลอบเปิดเนตรอสรพิษอย่างแนบเนียน แอบสังเกตหลังศีรษะของหนุ่มน้อยคนนี้ ตรงนั้นยังมีรอยฝ่ามือพุทธจางๆ หลงเหลืออยู่

ไม่ใช่อาจารย์ทำงานหยาบ เก็บงานไม่เรียบร้อย แต่เป็นความตั้งใจ รอให้รอยฝ่ามือพุทธนี้อาศัยเลือดลมในร่างกายมนุษย์สะสมพลัง อีกสักสี่ห้าวัน มันจะกลับมากดทับสติสัมปชัญญะของหนุ่มน้อยคนนี้อีกครั้ง ทำให้เขาสติหลุดอีกรอบ

แบบนี้ พี่ไห่ย่อมต้องรักษาสัญญา รีบไปรอรับตามนัด เพื่อรับพวกอาจารย์กลับมารักษาลูกชายตัวเองอีกครั้ง

พวกอาจารย์นี่ช่างระแวดระวังจริงๆ ไม่เชื่อในความกตัญญูรู้คุณของคนโลกีย์ ยังไงก็ขอวางยาไว้บีบบังคับ

แต่การกระทำนี้จะเรียกว่า "ทำชั่ว" ก็ไม่เต็มปากนัก รอยฝ่ามือพุทธนี้มีผลขับไล่สิ่งชั่วร้ายและคุ้มครอง เหมือนการให้พร แต่ฤทธิ์แรงไปหน่อย คนธรรมดารับไม่ไหว ถือว่าเล่นแง่นิดหน่อย

ถานเหวินปินอาศัยจังหวะกอดคอหนุ่มน้อย ปล่อยพลังอาฆาตออกไปนิดหน่อย ลบล้างรอยฝ่ามือพุทธที่เหลืออยู่นั้นทิ้งไป

เสบียงพร้อม ฟ้าเริ่มมืด พี่ไห่เรียกทุกคนลงเรือ

ถานเหวินปินเปลี่ยนจุดหมายปลายทางเดิม ให้พี่ไห่พาพวกเขาไปส่งที่เกาะร้างที่พวกอาจารย์พวกนั้นขึ้นฝั่ง

เดือนมืดลมแรง เครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามต่อเนื่องไม่หยุด

หลี่จื้อหยวนกับอาหลี่พักผ่อนในห้องโดยสาร พอฟ้าเริ่มสาง ถานเหวินปินก็มาเคาะประตู

"พี่เสี่ยวหยวน หมอกลงแล้ว"

หลี่จื้อหยวนเดินออกมาที่ดาดฟ้าเรือ หมอกยามเช้าหนาทึบ ผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด

พี่ไห่บอกไม่เป็นไร เขารู้จักที่ หลับตาขับยังไปถูก

นี่ไม่ได้โม้ ไม่นาน แผ่นดินก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า มีพื้นที่เว้าเข้าไป เหมาะแก่การจอดเรือเทียบท่า ตรงนั้นยังมีเรือประมงขนาดต่างๆ จอดอยู่หลายลำ

พี่ไห่พยายามตะโกนทักทายเจ้าของเรือลำอื่นๆ แต่ตะโกนยังไงก็ไม่มีใครตอบ

เขาเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ บอกว่าน่าจะเป็นเรือเช่า

แต่ความจริง เรือประมงคือเครื่องมือทำมาหากินของชาวประมง ไหนเลยจะปล่อยเช่าง่ายๆ

พวกหลี่จื้อหยวนขึ้นฝั่ง พี่ไห่ถามว่าจะให้มารับเมื่อไหร่ ถานเหวินปินบอกให้มาตามวันที่นัดกับพวกอาจารย์ แล้วรับพวกเขากลับไปด้วยเลย

พี่ไห่รับคำ รีบหันหัวเรือกลับทันที

เรือเปล่าจอดอยู่เยอะขนาดนี้ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด คนที่นั่งเรือมาส่วนใหญ่คงไม่มีโอกาสได้กลับไป พวกเขาก็ไม่ต้องห่วงเรื่องขากลับ

หมอกบนเกาะหนากว่าในทะเลหลายเท่า ข้นคลั่กเหมือนน้ำแป้งข้าวเจ้า เวลาเดิน ทุกคนจัดกระบวนทัพป้องกันโดยอัตโนมัติ

หรุ่นเซิงนำหน้า อาโหย่วระวังข้าง ถานเหวินปินระวังหลัง หลี่จื้อหยวนกับอาหลี่เดินตรงกลาง

เดินอย่างไร้จุดหมายอยู่พักหนึ่ง หมอกก็หนาจนแทบกดทับไหล่ แต่นั่นก็ช่วยชี้ทิศทางให้มุ่งหน้าสู่จุดที่หมอกหนาที่สุด

เดินต่อไปเรื่อยๆ ร่างกายเริ่มรู้สึกเหมือนแบกคนไว้อีกคน

แรงกดดันแค่นี้สำหรับพวกหรุ่นเซิงถือว่าจิ๊บจ๊อย แต่สำหรับหลี่จื้อหยวนกับอาหลี่เริ่มตึงมือ

หลี่จื้อหยวนกางเขตแดนตระกูลเฉิน คลุมตัวเขาและอาหลี่ไว้ กันผลกระทบ

ยิ่งเดินลึกเข้าไป แรงกดดันยิ่งมหาศาล เหมือนทุกร้อยเมตรจะมีคนเพิ่มขึ้นมาขี่หลังอีกหนึ่งคน เขตแดนของหลี่จื้อหยวนส่งเสียง "แกรกๆ" เหมือนเสียดสี

หลินซูโหย่วเปิดโหมดแม่ทัพผี ร่างกายถานเหวินปินก็ปรากฏสีแดงของวานรโลหิต มีเพียงหรุ่นเซิงที่ยังเดินเปิดทางได้ตามปกติ

ถึงช่วงที่หนักหนาสาหัสที่สุด ถานเหวินปินต้องระเบิดพลังวานรโลหิตเกือบเต็มพิกัดถึงจะต้านแรงโน้มถ่วงวิปริตนี้ได้ ส่วนเขตแดนของหลี่จื้อหยวนดูท่าจะรับไม่ไหวแล้ว

หรุ่นเซิงเปิดประตูพลัง ช่วยแบ่งเบาแรงกดดันทางฝั่งหลี่จื้อหยวน

โชคดี นี่คือช่วงที่เลวร้ายที่สุด พ้นจากช่วงนี้ แรงกดดันก็หายวับไป หมอกจางลงอย่างรวดเร็ว แสงแดดเจิดจ้าผิดปกติสาดส่องลงมา ผสานกับทุ่งหญ้าเขียวขจีที่หาดูยากในฤดูหนาว ทำให้รู้สึกเหมือนหลุดเข้ามาอยู่อีกโลกหนึ่ง

ที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่า คือเบื้องหน้าปรากฏร่างคนเจ็ดคนนั่งขัดสมาธิ เรียงหน้ากระดาน หันหน้ามาทางนี้ เหมือนรอคอยมานานแล้ว

หลินซูโหย่วชักกระบองคู่ ตราประทับแม่ทัพผีใต้ผ้าคาดหน้าผากกระพริบถี่รัว หรุ่นเซิงกำพลั่วหวงเหอแน่น คลื่นพลังแผ่ซ่านรุนแรง

หลี่จื้อหยวนปล่อยด้ายแดง เชื่อมโยงเพื่อนทุกคนเข้าด้วยกัน

เสียงในใจของถานเหวินปินดังขึ้น:

"เชี่ยเอ้ย เล่นกันซึ่งๆ หน้าแบบนี้เลยเหรอ?"

สิ่งที่ถานเหวินปินตะโกน คือเสียงในใจของทุกคนในวินาทีนี้

ทุกคนมาเพื่อขัดขวางเจ็ดเกจิวัดชิงหลง แต่ถ้าเปิดฉากมา เจ็ดเกจินี้ก็นั่งเรียงหน้ากระดานรอให้ฝ่ายเขาเดินมาติดกับเองแบบนี้ นี่เรียกว่าการเผชิญหน้าแบบตรงไปตรงมาที่สุดตั้งแต่เริ่มเดินแม่น้ำมาเลยทีเดียว

เท่ากับว่าผีร้ายไม่เล่นลูกไม้ ไม่รอให้คุณไปตามหาในถ้ำทีละก้าว แต่มายืนรอคุณอยู่ที่ทางเข้าเลย

ทว่า หลังจากคลื่นพลังของหรุ่นเซิงพัดหมอกที่เหลือจางหายไป ทุกคนก็พบความผิดปกติของเจ็ดร่างนั้น

เป็นพระสงฆ์เจ็ดรูป ลักษณะน่าเกรงขาม แต่จีวรที่ใส่ไม่ใช่ของวัดชิงหลง และไม่ได้กำลังเข้าฌาน แต่เหมือนหยุดหายใจไปแล้วโดยสิ้นเชิง

และสภาพแวดล้อมที่นี่ เหมือนภายในวัดเจินจวินที่ทุกคนเคยไปมา ดังนั้น เกาะนี้คือวัดเจินจวินที่เดิมอยู่ใต้ทะเล แล้วลอยขึ้นมา?

"อาโหย่ว ตรวจสอบ"

หลินซูโหย่วพุ่งตัวออกไป พอถึงหน้าพระเจ็ดรูปก็เบี่ยงตัวฉีกออกข้าง แล้วพุ่งเข้าไปใหม่ จากนั้นก็ฉีกออกอีกที

นี่มีความเป็นไปได้สูงว่าจะสู้กับลมแล้ง แต่ความระมัดระวังของทีมนี้มันฝังอยู่ในกระดูก

สุดท้าย หลินซูโหย่วเข้าประชิดตัว ไปอยู่ด้านหลังพระรูปหนึ่ง ม่านตาตั้งเลื่อนลงต่ำ แล้วรีบไปตรวจอีกหกร่างอย่างรวดเร็ว

"ยืนยัน ตายแล้ว"

ทุกคนถึงขยับเข้าไปใกล้

พระเจ็ดรูป ศพเจ็ดศพ จีวรบนร่างคือการตกแต่งเพื่อเกียรติยศครั้งสุดท้าย ความจริงภายในถ้าไม่เละเทะก็กลวงโบ๋ มีศพหนึ่งเหลือแค่หัว ร่างกายใต้จีวรถูกยัดด้วยก้อนหิน

ถานเหวินปิน: "คงเห็นว่าเป็นชาวพุทธด้วยกัน ฆ่ากันเองมันดูไม่งาม เลยช่วยจัดศพให้ผู้แพ้ดูดีหน่อย รักษาหน้า?"

บนศีรษะของทุกศพ มีรูขนาดเท่าก้อย ขอบรูมีสีทองหลงเหลืออยู่

หลี่จื้อหยวนเงยหน้า มองแสงแดด แล้วหันกลับไปมองหมอกหนาที่เพิ่งเดินผ่านมา เอ่ยว่า:

"พระที่ตายที่นี่ จิตพุทธะในตัวจะถูกสูบขึ้นไปรวมข้างบน นี่คือกองกลางรางวัลที่สะสมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ"

แต่ถ้ามีแค่นี้ กฎมันก็ดูจะตื้นเขินไปหน่อย

ตอนพวกเขาเข้ามา นอกจากแรงโน้มถ่วงก็ไม่มีอุปสรรคอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ตอนนี้จะออกไปก็น่าจะไม่โดนขัดขวาง ในโลกนี้จะมีโต๊ะพนันที่เข้าออกได้ตามใจชอบที่ไหนกัน?

สายตาของหลี่จื้อหยวนกวาดมองรูเล็กๆ บนหัวพระทั้งเจ็ดอีกครั้ง เด็กหนุ่มค่อยๆ แบมือออก

"น่าจะ ยังมีขั้นตอนที่ต้องทำอีกหน่อย อย่างเช่น..."

ปลายนิ้วเด็กหนุ่มรวบรวมแสงธรรม

ชั่วพริบตา แสงแดดเจิดจ้าเบื้องบนก็หดตัวลงทันที หลี่จื้อหยวนสัมผัสได้ว่าอุณหภูมิบริเวณที่เขายืนอยู่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เหมือนอยู่กลางแดดจัดในฤดูร้อน

ในความมืดมนอนธการ มีกระแสจิตสายหนึ่งดิ่งลงมาจากเบื้องบน แต่ยังห่างจากเขาอยู่หน่อย เพราะแสงธรรมของเขายังไม่เข้มข้นพอ เหมือนตรวจคุณสมบัติไม่ผ่าน

"ที่แท้ ขั้นตอนมันอยู่ตรงนี้"

พระที่เข้ามาที่นี่ ต้องใช้จิตพุทธะของตนสื่อสารกับซุนป๋อเซินที่อยู่เบื้องบน สาบานตนเป็นพุทธมามะกะ (ปวารณาตัว) กับเขา แล้วเสี้ยวจิตของซุนป๋อเซินถึงจะลงมาประทับร่าง

แบบนี้ คุณถึงจะมีสิทธิ์ไปแย่งชิงชิปเดิมพัน ในขณะเดียวกัน ตัวคุณเองก็กลายเป็นชิปเดิมพันไปด้วย

ตราประทับแห่งคำสาบาน คือการจี้จุดธูปบนหัวเพิ่มอีกจุด?

ทันใดนั้น ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นกะทันหัน

หลี่จื้อหยวนฝึก 《คัมภีร์พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์》 เป็นพุทธธรรมสายพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ แต่ก่อนต้องให้เด็กหนุ่มเรียกหา พระโพธิสัตว์ถึงจะปรากฏตัวมาเสริมพลังให้ ครั้งนี้ท่านกลับเทจิตพุทธะใส่เด็กหนุ่มอย่างบ้าคลั่งโดยที่เขาไม่ต้องร้องขอ

แสงธรรมที่ปลายนิ้วเด็กหนุ่ม ลุกโชนขึ้นทันตา

พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ กำลังทุ่มหมดหน้าตักใส่เขา!

อีกด้านหนึ่ง กระแสจิตของซุนป๋อเซินที่เดิมทียังอยู่ห่างไกล กลับฝ่าด่านต่างๆ ลงมารวมตัวที่เด็กหนุ่มเอง โดยที่เขาไม่ต้องเป็นฝ่ายสื่อสารด้วยซ้ำ!

แสงแดดบนฟ้าสั่นไหวรุนแรง จิตพุทธะบนพื้นดินพวยพุ่ง

ความเคลื่อนไหวใหญ่โตนี้ ทำให้พระสงฆ์ทุกรูปที่อยู่ในวัดเจินจวินตอนนี้รับรู้ได้ หรือพูดให้ถูกคือ ตกตะลึงพรึงเพริด

ปฏิกิริยาแรกของพระทุกรูปคือ:

มีมหาเถระผู้ทรงศีลท่านไหน เอาตัวลงมาเสี่ยงในกระดานนี้ด้วย?

"หมีเซิง ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?"

"ท่านอาจารย์ปู่ น่าจะมีพระเกจิลงสนามมาอีกรูปแล้วขอรับ"

"ในวงการพุทธของเรายังมีบุคคลระดับนี้ซ่อนอยู่อีกหรือ? จิตพุทธะบริสุทธิ์ขนาดนี้ แม้แต่ข้ายังละอาย ทั้งที่มีหนทางสู่พุทธภูมิอันสดใสรออยู่แท้ๆ ทำไมต้องมาโลภมากกับทางลัดพรรค์นี้?

หรือว่า ท่านผู้นี้อายุขัยใกล้หมด เลยจำใจต้องมาเสี่ยงดวงครั้งสุดท้ายก่อนมรณภาพ?"

หมีเซิง: "คงมีแต่เหตุผลนี้แล้วล่ะขอรับ ท่านอาจารย์ปู่"

หมีเซิงอมยิ้มในใจ เขารู้ว่าเป็นใครที่มา "พระเกจิ" ท่านนั้นไม่เพียงไม่ได้อายุขัยใกล้หมด แต่ยังไม่บรรลุนิติภาวะด้วยซ้ำ

ในขณะนี้ ในสายตาของพวกถานเหวินปิน พี่เสี่ยวหยวนมีแสงทองอร่ามเรืองรอง

ส่วนหลี่จื้อหยวนในฐานะเจ้าตัว ความรู้สึกตอนนี้เหมือนเดินผ่านหน้าบ่อนคาสิโน แล้วมีคนคนหนึ่งพยายามยัดเงินใส่อกเสื้อเขา ขอร้องให้เขาเข้าไปเล่นพนัน ส่วนเจ้าของบ่อนก็ออกมาดึงมือเขา พยายามลากเขาเข้าไปในบ่อนสุดฤทธิ์

ตอนอยู่บ้าน หลี่จื้อหยวนวิเคราะห์สถานการณ์กับถานเหวินปินว่า ซุนป๋อเซินรังเกียจมือที่สกปรกของเขา ไม่อยากให้เขาทำให้ความศรัทธาและความหวังของซุนป๋อเซินแปดเปื้อน จึงคัดชื่ออาโหย่วออกจากระบบเจินจวิน

ที่แท้เขาเข้าใจผิด เป้าหมายที่ซุนป๋อเซินทำแบบนี้ คือไม่อยากให้เขาใช้อาโหย่วเป็นถุงมือ (หุ่นเชิด) ยืมมือคนอื่นมารับวาสนาพุทธนี้...

ซุนป๋อเซินต้องการให้เขา มารับด้วยมือตัวเอง!

(จบบทที่ 520)