บทที่ 500

บทที่ 500

โครงกระดูกยักษ์ผุพังเหวี่ยงแขนอย่างบ้าคลั่ง สร้างลมกรดน่ากลัว หินผาแตกกระจุย ต้นไม้หักโค่น กิ่งก้านปลิวว่อน

หญิงสาวไร้หัวในชุดขุนนางโบราณ เดินออกมาอย่างช้าๆ ในมือถือร่มกระดาษน้ำมันเก่าๆ

ลมกรดคมกริบรวมตัวพุ่งเข้าใส่ดั่งคมมีดนับพัน แต่ถูกร่มกระดาษน้ำมันของหญิงสาวไร้หัวรับไว้ได้ทั้งหมด เธอไม่เพียงไม่มีอาการเหนื่อยล้าฝืนทน แต่กลับชูร่มขาดๆ ขึ้นสูงด้วยสองมือ แหวกม่านลมกรดออก

นกยักษ์เผิงขนร่วง เนื้อตัวเน่าเฟะบินโฉบเข้ามา กรงเล็บทั้งสองตะปบลงกลางอกโครงกระดูกยักษ์อย่างรุนแรง กระดูกที่ควรจะแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า กลับแตกกระจายราวกับเกล็ดหิมะ

โครงกระดูกยักษ์ล้มหงายหลัง นกเผิงโฉบลงมา กรงเล็บที่สลักอักขระประหลาดเล็งตรงไปที่กะโหลกศีรษะ

ข้างล่าง โครงกระดูกยักษ์ยกมือกระดูกสองข้างขึ้น ข้างหนึ่งคว้าจับ ข้างหนึ่งป้องกัน

ท่ามกลางเสียงเสียดสีบาดหูระหว่างกรงเล็บและกระดูก แขนกระดูกข้างหนึ่งแตกละเอียด แขนกระดูกอีกข้างที่ใช้ป้องกันก็สลายไปทันทีเมื่อหญิงสาวไร้หัวเข้ามาประชิดและร่มกระดาษน้ำมันสัมผัสโดน

นกเผิงพุ่งตรงเข้าไป กรงเล็บทั้งสองเจาะทะลุกะโหลกศีรษะ เสียงแตกหักดังขึ้น ผลึกสีน้ำเงินใสถูกนกเผิงคว้าไว้ โยนขึ้นฟ้า แล้วอ้าปากกลืนลงท้อง

วินาทีถัดมา นัยน์ตาขุ่นมัวของนกเผิงก็เปล่งแสงสีแดงดุร้าย น้ำหนองที่ไหลเยิ้มทั่วตัวหยุดไหล เปลี่ยนเป็นฝีหนองยั้วเยี้ย แล้วบินตรงไปหาปีศาจร้ายตระกูลเฉินอีกตนข้างหน้า

หญิงสาวไร้หัวรีบตามไป แต่นกเผิงไม่สนใจเธออีก ทำเอาเธอโกรธสะบัดร่มกระดาษ พุ่งไปหาคู่ต่อสู้รายอื่นแทน

เด็กน้อยในชุดเขียว ร่างแยกเป็นเงาหลายร่าง วิ่งผ่านสนามรบนรกแตก เมื่อเขาอยู่ห่างจากวงนอกเพียงก้าวเดียว พื้นดินใต้เท้าก็ยุบลง มือใหญ่ที่มีขนสีแดงปกคลุมพุ่งขึ้นมาจากข้างล่างคว้าจับ

เด็กน้อยพยายามหนีขึ้นฟ้า แต่เสียงร้องไห้ของภูตผีนับไม่ถ้วนโถมเข้ามา สั่นคลอนจิตวิญญาณ ทำให้ร่างเด็กน้อยชะงัก

นิ้วทั้งห้าของมือใหญ่รวบเข้าหากัน คว้าจับเด็กน้อยได้สำเร็จ ท้องของมันนูนขึ้นและแยกออก โยนเด็กน้อยลงไปในท้องตัวเอง

เสียงคำรามทุ้มต่ำดังมาจากใต้ดิน ขนสีแดงดูสดใสขึ้น สภาพทั้งหมดเข้าสู่ความบ้าคลั่งระลอกใหม่ มันไม่ฟังคำสั่งให้เฝ้าระวังอีกต่อไป แต่ลุกขึ้น เดินหน้าไล่ล่าเหยื่อรายต่อไป

ปีศาจร้ายในบ้านเก่าตระกูลเฉิน ถูกเขตพลังราชามังกรกดทับจนแน่นหนาเกินไป แม้จะถูกขังรวมกันมานาน แต่ก็ไม่ได้สื่อสารกัน

ส่วนปีศาจร้ายในบ้านเก่าตระกูลฉิน เพราะคนตระกูลฉินไม่ได้ใช้พันธนาการแบบดั้งเดิมกับพวกมัน พวกมันจึงคุ้นเคยกันมากกว่า เวลาต่อสู้ร่วมกัน การประสานงานก็แนบเนียนกว่า

ไม่ว่าจะคุณภาพหรือปริมาณ ก็สู้ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้ ฝ่ายตัวเองเหมือนฝูงชนอลหม่าน ฝ่ายตรงข้ามเหมือนกองทัพที่ผ่านการฝึกมาดี สงครามปีศาจอันยิ่งใหญ่นี้ ตั้งแต่เริ่มต้น ก็แสดงให้เห็นถึงสถานการณ์ที่ฝ่ายหนึ่งได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

ในอดีต ปีศาจตระกูลฉินเหล่านี้ จะแอบพนันกัน ตั้งแต่เริ่มพนันว่าเด็กตระกูลฉินคนไหนจะได้เป็นผู้จุดโคมในรุ่นนี้ พอผลรอบแรกออกมา ก็พนันต่อว่าคนนั้นจะได้เป็นราชามังกรในรุ่นนี้หรือไม่ พนันชนะ ราชามังกรตระกูลฉินสยบยุทธภพ ทุกครั้งที่จับปีศาจใหม่กลับมาจากข้างนอก พวกมันก็จะรู้สึกเป็นเกียรติ และช่วยจัดการรับน้องปีศาจใหม่ที่เพิ่งเข้ามา นานวันเข้า ปีศาจใหม่เหล่านั้น ก็จะหลงใหลในเกมนี้ และกลายเป็นผู้พิทักษ์เรื่องราวนี้อย่างเหนียวแน่น

แต่ว่า การลงมือจับปีศาจร้ายจากข้างนอกกลับไปเติมเต็มคลัง เพิ่มประชากรปีศาจ...

นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

นอกจากถูกพยัคฆ์ขาวข่มขู่ด้วยบารมี หลักๆ คือเพราะตระกูลฉินมีผู้นำตระกูลหนุ่มคนใหม่ ถ้าเป็นเมื่อก่อน คนรุ่นใหม่อย่างหลี่จื้อหยวน คงทำวงพนันปีศาจในบ้านเก่าล่มจมไปแล้ว

มีแต่พวกใกล้ตาย สติเลอะเลือนเท่านั้นที่จะแทงผิด ที่เหลือแทงข้างเดียวกันหมด

เพราะเรื่องราวยังดำเนินต่อไปได้ คำขู่ของพยัคฆ์ขาวเรื่อง "ไล่ออก" และ "ล่าตัวส่งไปสะกดที่อื่น" ถึงมีความน่ากลัวที่แท้จริง

พยัคฆ์ขาวปล่อยหมัดอีกครั้ง ต่อยปีศาจตระกูลเฉินแตกละเอียดไปอีกตน

พอกำลังจะต่อยหมัดที่สอง ก็พบว่ารอบตัวไม่มีเป้าหมายแล้ว ไอ้พวกนี้ เหมือนถูกปีศาจตะกละเข้าสิง แย่งกันกินอย่างบ้าคลั่ง

พยัคฆ์ขาวบิดคอ ส่งเสียงกร๊อบแกร๊บน่ากลัว

เมื่อโลกภายนอก ไม่มีภัยคุกคามจากเวยเจิ้งเต้า มันช่างงดงามจริงๆ ถ้าได้อยู่ที่นี่ตลอดไปก็คงดี

ทันใดนั้น พยัคฆ์ขาวขมวดคิ้วข้างเดียว

มันระแวงว่าทำไมแม้แต่ตัวมันเอง ก็เริ่มมีความคิดแบบนี้

หันกลับไปมองเงาเสือมหึมาข้างหลัง

ที่ท้องของเงาเสือ มีแสงสามสีต่างกัน นั่นคือปีศาจตระกูลเฉินสามตนที่มันเพิ่งกลืนลงไป

พยัคฆ์ขาวอ้าปาก มันตระหนักว่าตัวเองเหมือนจะทำผิดพลาด พวกมันที่เป็นปีศาจร้ายอยู่แล้ว พอกลืนกินปีศาจร้ายตนอื่นเข้าไป จิตสำนึกที่ไม่มั่นคงจากการถูกกาลเวลากัดกร่อน ย่อมถูกรบกวนหนักขึ้น

เมื่อพวกมันเริ่มหลงลืมตัวตน จะยังจำเรื่องราวและคำขู่ได้หรือ?

ชายชราตาเดียวมองไปทั่วสนามรบ มันสังเกตเห็นชัดเจนแล้วว่า ปีศาจตระกูลฉินที่ยังไม่ได้กลืนปีศาจตระกูลเฉิน ยังคงปกติ ส่วนพวกที่กลืนไปแล้ว เริ่มแสดงอาการควบคุมไม่อยู่ ไม่สนใจการประสานงาน แต่พุ่งชนมั่วซั่วอย่างบ้าคลั่ง

แม้จะไม่มีใครถอย ทุกตัวต่างพยายามพุ่งไปข้างหน้าเพื่อฆ่าฟันไล่ล่า แต่ปีศาจตระกูลเฉินมีจำนวนจำกัด เมื่อพวกมันแบ่งกันกินเหยื่อจนหมด จะทำให้พวกมันสงบลงได้อย่างไร และจะให้พวกมันเชื่อฟังพาวิณญาณปีศาจในท้องกลับบ้านเก่าตระกูลฉินได้อย่างไร?

ชายชราเอามือข้างเดียว ยัดใส่ปากที่เหลือครึ่งเดียว กัดมือด้วยฟันที่เหลือครึ่งเดียว

มันตระหนักว่าตัวเองทำผิด ถ้ารู้แต่แรกน่าจะสั่งให้พวกมันหาทางควบคุมหรือสะกดปีศาจตระกูลเฉินไว้ รอท่านผู้นั้นมาผนึกทีละตน

ตัวเองถูกกินจนกลัว ก็เลยสั่งให้กินสดตามสัญชาตญาณงั้นหรือ?

ชายชราดึงมือออกจากปาก เกาหัวตัวเอง

มันเริ่มคิดว่า จะขอขมาต่อท่านผู้นำตระกูลอย่างไร กับสถานการณ์ที่น่าจะจบยากในภายหลัง

เป็นเพราะตัวเองทำผิดโดยไม่ใช้สมอง ไม่สิ เป็นเพราะตัวเองเหลือสมองแค่ครึ่งเดียวต่างหาก

พยัคฆ์ขาวไม่ลงมือต่อสู้แล้ว ได้แต่กัดมือบ้าง เกาหัวบ้าง ดวงตาพยัคฆ์จ้องมองรอบๆ อย่างระแวดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครแตกแถวหนีหายไป คุมคลื่นปีศาจที่กำลังค่อยๆ เสียการควบคุม มุ่งหน้าสู่บ้านเก่าตระกูลเฉินที่เป็นศูนย์กลางอย่างสม่ำเสมอ เหมือนเสือเลี้ยงแกะ

สิ่งที่พยัคฆ์ขาวไม่รู้คือ ณ ขณะนี้ บนภูเขาธรรมดาลูกหนึ่งทางทิศเหนือ ก็มีคนคนหนึ่ง กำลังเผชิญความกลัดกลุ้มของการมี "สมองครึ่งเดียว" เหมือนกัน

หลังจากค้นพบร่างกายคนไร้หน้าได้สำเร็จ อำนาจสั่งการและสถานะหัวหน้าชั่วคราว ก็ถ่ายโอนจากเฉินซีหยวนมาสู่ถ่านเหวินปินโดยธรรมชาติ

แต่ถ่านเหวินปินก็รู้ตัวดี ในด้านความสามารถในการสั่งการ เขาเทียบพี่เสี่ยวหยวนไม่ได้ และเทียบเจ้าอี้ไม่ได้

ถ้าสถานการณ์สนามรบใหญ่กว่านี้ เขายังพออาศัยพรสวรรค์สัตว์วิญญาณของตัวเองจัดการได้ดีพอสมควร แต่การรุมกินโต๊ะฝ่ายเดียวแบบนี้ ที่ต้องการการมองหาจุดอ่อนและจุดระเบิดที่สุด ความละเอียดและการควบคุมจังหวะของเขา ก็ไม่พอใช้

เขาเลยตัดสินใจเลิกสั่งการละเอียด ให้เฉินซีหยวนกับหรุ่นเซิงเป็นแนวหน้า หลินชูโหย่วกับเฉินจิ้งเป็นปีกซุกแทรก ตัวเองกับหวางหลินคอยกดดันสถานการณ์ สวี่หมิงกับสองพี่น้องตระกูลเหลียงเป็นทีมสำรอง คอยอุดรอยรั่วและรักษาพยาบาล

การจัดวางแบบกลางๆ พยายามลดความเสี่ยงในการสูญเสียฝ่ายตัวเอง อาศัยจุดอ่อนที่ร่างกายคนไร้หน้ามีแต่สัญชาตญาณแต่ขาดปัญญา ใช้เวลาแลกกับการสึกหรอของร่างกายฝ่ายตรงข้าม ใช้ปริมาณเปลี่ยนคุณภาพ

ถ่านเหวินปินก็อยากจบเกมเร็วๆ แต่อานุภาพ "กายเซียน" นั้นน่ากลัวจริงๆ เขาไม่กล้าเสี่ยง กลัววิธีที่บุ่มบ่ามเกินไป จะทำให้ตัวเองพัง

"ทางพี่เสี่ยวหยวนต้องรับมือไหวแน่ ทางเราแค่ทำคะแนนให้ผ่าน กดดันเจ้านี่ต่อไปเรื่อยๆ ก็คือการช่วยเหลือพี่เสี่ยวหยวนที่ดีที่สุดแล้ว"

...

รอบนอกศาลบรรพชนตระกูลเฉิน คนตระกูลเฉินที่นำโดยเจียงซิ่วจือ หลังจากพบว่าคนไร้หน้าย้ายความสนใจออกจากพวกเขา หันไปใช้กลยุทธ์ถ่วงเวลา เจียงซิ่วจือที่รู้สึกกดดันน้อยลง ไม่ยอมรับสถานการณ์นี้ สั่งให้ลูกๆ บุกโจมตี เป็นฝ่ายสร้างแรงกดดันกลับคืนไป

อาหลี่ทำมุทราไม่หยุด ควบคุมผีดิบตนนั้นพุ่งเข้าใส่ใบหน้ายักษ์ของคนไร้หน้าครั้งแล้วครั้งเล่า ไอศพบนตัวผีดิบปะทะกับเปลวไฟของคนไร้หน้า สลายตัวไปเรื่อยๆ

ต้นทุนทั้งหมดนี้ เด็กสาวเป็นคนแบกรับแต่เพียงผู้เดียว ถ้าไม่มีการจ่ายพลังอย่างต่อเนื่องของเธอ ผีดิบคงถูกตีแตกกลับเป็นเศษกระเบื้องเลือดไปนานแล้ว

ส่วนทางด้านหลี่จื้อหยวน ประตูนรกที่ตั้งตระกูลล้อมรอบศาลบรรพชนตระกูลเฉิน กั้นเปลวไฟไว้ การเผาประตูนรกแบบนี้ เป็นการวัดความอึดกันแบบเปิดเผยที่สุด

มีศาลบรรพชนตระกูลเฉินเป็นฐานที่มั่น ช่วยกลบจุดอ่อนที่เด็กหนุ่มและเด็กสาวไม่ถนัดการต่อสู้ระยะประชิด ให้ข้อได้เปรียบในการประลองวิชาสำแดงออกมาเต็มที่

ฉู่ฉิวเฟิงยังคงซ่อมแซมค่ายกลเล็กๆ น้อยๆ ต่อไป เขาเป็นคนที่ว่างที่สุดในสนามรบ จึงสามารถสังเกตภาพรวมได้ บวกกับประสบการณ์เดินแม่น้ำในอดีต ไม่นานเขาก็ดูเจตนาของเด็กหนุ่มออก

เด็กหนุ่มจงใจยื้อเวลา กำลังบั่นทอนพลังของคนไร้หน้า หรือว่ากำลังรอผลจากทางอื่น?

ฉู่ฉิวเฟิงหันซ้ายหันขวา สุดท้าย เขามองลงไปที่พื้น

เขาเข้าใจแล้ว

แม้จะไม่รู้เรื่องทั้งหมด แต่ก็พอเดาจุดสำคัญได้ เด็กหนุ่มไม่ได้ทำตามความต้องการของคนไร้หน้า ขังปีศาจพวกนั้นไว้ในบ้านเก่าตระกูลเฉิน ทำให้แผนคนไร้หน้าล้มเหลว...

แสดงว่าในแผนของคนไร้หน้า มันมีความสามารถที่จะจัดการปีศาจตระกูลเฉินทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง?

นั่นหมายความว่า คนไร้หน้ามีความสามารถที่จะตายตกตามกัน!

"พวกแก... มดปลวกน่ารังเกียจ"

เสียงคำรามของคนไร้หน้าดังขึ้นต่อเนื่อง

มันมีพลังมหาศาลจนสามารถบดขยี้ที่นี่ได้ แต่เพราะไม่มีร่างกายเป็นภาชนะ จึงไม่สามารถแสดงผลลัพธ์ในสนามรบได้

เขตพลังของคนตระกูลเฉิน เหมือนกระดองเต่าที่ต่อกัน แข็งมาก; เด็กหนุ่มกับเด็กสาว ก็ซ่อนอยู่ในกระดองเต่าใหญ่ที่แข็งแกร่ง โดยเฉพาะเด็กหนุ่ม ยังสวมกระดองซ้อนทับไม่หยุด

ถ้าร่างกายของข้าอยู่ที่นี่ ไอ้พวกนี้ ไม่มีทางขวางข้าได้!

ความจริง เจตนาของทั้งสองฝ่าย ต่างก็รู้กันดี

หลี่จื้อหยวนกำลังถ่วงเวลาที่นี่ คนไร้หน้าก็รู้ว่าเป้าหมายของเด็กหนุ่มคืออะไร

เมื่อปีศาจตระกูลเฉินถูกปล่อยออกไป คนไร้หน้าก็ดึงบุญกุศลและพลังวิญญาณของตัวเองออกจากร่างราชามังกรทั้งสี่ มันตั้งใจจะตัดขาดทุนแล้ว

หลี่จื้อหยวนขังมันไว้ที่นี่ เพื่อกำจัดภัยซ่อนเร้นนี้ให้สิ้นซาก

คนไร้หน้าที่ใฝ่ฝันจะเป็นเซียน เคยสร้างวิกฤตความเป็นความตายให้เขาหลายครั้ง ถ้าหมดหวังเป็นเซียนโดยสมบูรณ์ อนาคตมันจะนำมาซึ่งการแก้แค้นที่น่ากลัวและรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

คนไร้หน้า: "เจ้าจะยื้อกับข้าที่นี่ต่อไป ก็ไม่มีความหมาย เจ้ารู้ดี บีบข้าจนตรอก ข้าก็ลากเจ้าตายไปพร้อมกันได้!"

หลี่จื้อหยวน: "งั้นเรามาแข่งกัน ใครกลัวตายกว่ากัน?"

คนไร้หน้า: "ข้าอยู่มานานขนาดนี้ เจ้าคิดว่า ความตายสำหรับข้า น่ากลัวงั้นรึ?"

หลี่จื้อหยวน: "ผมเห็นแต่คนหนุ่มสาวพูดเรื่องความเป็นความตายง่ายๆ คนแก่ต่างหากที่รักตัวกลัวตาย"

คนไร้หน้า: "อวดดี!"

หลี่จื้อหยวน: "รู้ไหมครั้งนี้ ทำไมคุณถึงแพ้? คุณอยากชนะมากแค่ไหน คุณก็กลัวแพ้มากแค่นั้น แต่ผม แพ้ได้!"

คนหนึ่งอยากได้สถานะจากสวรรค์; คนหนึ่งอยากได้การบรรลุนิติภาวะจากสวรรค์

อยากชนะทั้งคู่

แต่หลี่จื้อหยวนกล้าขนปีศาจในบ้านเก่าออกมา เดิมพันครั้งเดียวจบ ยอมแลกชีวิตกับราชามังกรตระกูลเฉิน

เด็กหนุ่มอยากบรรลุนิติภาวะ อยากฟื้นฟูตระกูลฉินและหลิว อยากใช้ชีวิตร่วมกับอาหลี่ในอนาคต; แต่อีกด้าน การแก้แค้นของเขาก็เริ่มขึ้นแต่เนิ่นๆ แข่งกับเวลา นี่คือการเตรียมพร้อมที่จะถูกหักทิ้งได้ทุกเมื่อ ก่อนจะล้มเหลว แก้แค้นได้หนึ่งคนคือกำไร ลากไปตายด้วยหนึ่งคนคือไม่ขาดทุน ลากไปสองคือกำไร!

ส่วนคนไร้หน้า เห็นชัดว่าไม่มีความมุ่งมั่นนี้ มันหลอกคนที่อยากเป็นเซียนมานับไม่ถ้วน ใช้ความยึดติดของพวกเขาปูทางให้ตัวเอง แต่ตัวมันเอง ความจริงคือคนที่ถูกพิษความยึดติดนี้ลึกที่สุด

การปะทะฝีปากในสถานการณ์ตึงเครียดแบบนี้ ไม่ใช่ไร้ความหมาย นี่คือการปะทะกันของจุดยืนและเจตจำนง

หลี่จื้อหยวนต้องแสดงท่าทีไม่กลัวตายก่อน ถึงจะบีบให้คนไร้หน้ากลัวแพ้มากขึ้น แล้วทำให้มันไม่กล้าตัดสินใจตายตกตามกันอย่างเด็ดขาด

อย่างน้อย เผาผลาญอีกหน่อย ให้ไฟบนตัวคุณอ่อนลงอีกหน่อย แบบนี้ น้ำมันเชื้อเพลิงที่เดิมทีพอจะจุดกองฟืนสี่กอง ก็จะจุดได้แค่สามกอง สองกอง... หรืออาจจะแค่กองเดียว

และถ้าเหลือแค่กองเดียว ตนก็จะมีโอกาสใช้วิชาลับจากคัมภีร์ปกดำ ทำให้คุณจุดไฟไม่ติดในที่สุด ถึงจะทำลายการตายตกตามกัน พลิกวิกฤตเป็นโอกาสได้

ยังไงซะ วิชาลับจากคัมภีร์ปกดำต่อให้ลึกลับทรงพลังแค่ไหน ตัวตนระดับร่างราชามังกร สำหรับหลี่จื้อหยวนในตอนนี้ ความยากในการควบคุมก็ยังสูงเกินไป

ควบคุมหนึ่งร่าง โอกาสสำเร็จก็ต่ำมากแล้ว ส่วนควบคุมสองร่าง... คือล้มเหลวแน่นอน

ในศาลบรรพชน ตะเกียงสีขาวนวลสามดวง ยังคงลุกไหม้อย่างสงบ

วิญญาณราชามังกรตระกูลเฉินสามท่านนี้ ราวกับไม่ได้อยู่ในตระกูลเฉิน ราวกับราชามังกรสามท่านนี้ตอนมีชีวิตไม่ได้แซ่เฉิน นั่งดูสถานการณ์ตึงเครียดนี้อย่างเฉยเมย

แต่ทว่า ตอนที่เด็กหนุ่มตะโกนใส่คนไร้หน้าว่า "แพ้ได้" ศาลบรรพชนก็สว่างขึ้นเล็กน้อย ได้รับการยอมรับและการขานรับจากวิญญาณราชามังกรตระกูลเฉินทั้งสาม แม้จะเป็นแค่ทางจิตวิญญาณ ไม่มีผลทางกายภาพเลยก็ตาม

ในมุมมองของราชามังกร การแสวงหาชีวิตอมตะ คือความอัปยศ ในฐานะคนคนหนึ่ง ใช้ชีวิตของคนให้คุ้มค่า แล้วเผชิญความตายอย่างสง่างาม นี่ไม่ใช่ความหยิ่งทระนง แต่เป็นเส้นตาย

วิญญาณราชามังกรสัมผัสได้ถึงเส้นตายนี้ในตัวเด็กหนุ่ม

เมื่อสถานการณ์มาถึงขั้นนี้ แผนการ การคำนวณ การจัดวาง ล้วนไร้ความหมาย ตอนนี้ คือเกมของผู้กล้าล้วนๆ

เปลวไฟบนตัวคนไร้หน้าเริ่มแยกตัว

"วิ้ง! วิ้ง! วิ้ง!"

เปลวไฟที่ลุกโชนอย่างบ้าคลั่งค่อยๆ รวมตัวกัน ร่างสามร่างแยกตัวออกจากใบหน้าเปลวไฟขนาดใหญ่ของมัน ร่วงหล่นลงมา

มันแยกร่างอวตารสามร่างออกมาอย่างถาวร ใช้บุญกุศลและพลังจิตวิญญาณสร้างรูปร่าง ให้พวกมันกลายเป็นตัวตนที่มีกายเนื้อเทียม เพื่อให้พลังต่อสู้เป็นรูปธรรม

กลิ่นอายที่น่ากลัวสามสาย ระเบิดออกมาพร้อมกัน สร้างแรงกดดันมหาศาล

ส่วนใบหน้าขนาดใหญ่เดิม หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงหนึ่งในสี่ของขนาดเดิมตอนที่คนไร้หน้าพุ่งออกมาจากใต้ดินเพื่อหนีกลับร่างต้นทางทิศเหนือ

มันเก็บเส้นตายสุดท้ายที่จะจุดไฟกองฟืนกองหนึ่ง เพื่อให้ทุกคนตายตกตามกันไว้

หลี่จื้อหยวนสีหน้าไม่เปลี่ยน แต่ในใจถอนหายใจโล่งอกเฮือกใหญ่

ต่อไป ทางฝั่งตัวเองแค่ต้านร่างอวตารสามร่างนี้ไว้ ไม่ให้อีกฝ่ายทำลายศาลบรรพชนตระกูลเฉิน ก็มีโอกาสรอด และชนะทั้งหมด!

ที่เขาให้เจ้าอี้อยู่ที่นี่เป็นโล่มนุษย์ ก็เพื่อรักษาสภาพตัวเองให้ดีที่สุด เด็กหนุ่มรู้ดีว่าส่งเจ้าอี้ไปนำทีมทางโน้น มีโอกาสที่เจ้าอี้จะเร่งความเร็วได้ ส่วนความสามารถของถ่านเหวินปินทำได้แค่ประคองสถานการณ์;

ปีศาจตระกูลฉินวงนอก นำโดยพยัคฆ์ขาว ขอแค่ทำหน้าที่ไม่ให้ปีศาจตระกูลเฉินรั่วไหลออกไปได้ก็พอแล้ว สำหรับเรื่องอื่น... เด็กหนุ่มไม่คาดหวังมาก

การขับเคลื่อนปีศาจเป็นเรื่องต้องห้าม ย่อมมีความเสี่ยงและความไม่แน่นอนสูง ถ้าทำได้สมบูรณ์แบบขนาดนั้น อดีตคงมีกองกำลังใหญ่ทำไปนานแล้ว ยังไงซะ ใครทำสำเร็จก็หมายความว่าใครจะยุติประวัติศาสตร์การต่อสู้ในยุทธภพได้

สาเหตุที่หลี่จื้อหยวนจัดวางแบบนี้ เพราะเขาวางการตัดสินแพ้ชนะสุดท้ายไว้ที่ฝั่งตัวเอง ในเมื่อเอาชีวิตเป็นเดิมพัน ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ต้องเป็นคนเปิดไพ่ด้วยตัวเอง

คนไร้หน้าขนาดหนึ่งในสี่ ลอยสูงขึ้นไป จนถึงจุดสูงสุดที่ค่ายกลบ้านเก่าตระกูลเฉินอนุญาต ออกจากสนามรบ

ด้านล่าง ร่างอวตารสามร่างของมัน ภายใต้การควบคุม เป็นกุญแจสำคัญในการทำลายสถานการณ์ชะงักงัน

ร่างอวตารสามร่าง ไม่ได้รีบพุ่งไปที่ศาลบรรพชน แต่พุ่งชนเข้าใส่ขบวนทัพตระกูลเฉินอย่างรุนแรง

การรับแรงกดดันในวงกว้าง กลายเป็นการเจาะทะลวงเฉพาะจุด เจียงซิ่วจือเจองานหนักทันที ลูกหลานตระกูลเฉินถูกซัดกระเด็นออกไปคนแล้วคนเล่า

หญิงชราก็ใจเด็ด ไม่ยอมแพ้แม้แต่น้อย ปลายนิ้วคีบยันต์ปึกหนึ่ง แปะลงบนไหล่สองข้างยาวลงมาถึงหน้าอก ยันต์ละลายเป็นหมอกเลือด หมอกเลือดเหล่านี้รวมตัวไปที่กระบี่ยันต์อีกที

ใช้อายุขัยเปิดคม ปราณกระบี่พุ่งพล่าน พุ่งออกจากเขตพลังที่ลูกๆ สร้างขึ้นเพื่อคุ้มครองเธอ เดี่ยวกับร่างอวตารหนึ่งตน ทุกกระบวนท่าแลกชีวิต ไม่เหลือทางถอย

เฉินเยว่อิง: "วิชาลับย้อนกลับ เสริมพลังเขตพลัง เขตอยู่คนอยู่ เขตพังคนตาย!"

สถานการณ์เปลี่ยนเร็วเกินไป ไม่มีเวลาปลุกใจ ทำได้แค่เปลี่ยนจากช่วงเวลาเสี่ยงตายหนึ่งสู่อีกช่วงเวลาเสี่ยงตายหนึ่ง

บนเขตพลังของเฉินเยว่อิง ปรากฏเส้นเลือดสีแดง ตามติดแม่ของเธอ

คนตระกูลเฉินคนอื่นทำตาม ผูกมัดทุกอย่างของตัวเองไว้กับเขตพลัง คุ้มครองแม่ (ย่า) ต้านทานร่างอวตารอีกสองร่าง หวังว่าสองคนที่ออกไปก่อน จะสร้างผลงานได้

ร่างอวตารสองร่างเข้าช่วยเหลือ การต่อสู้นองเลือด บางคนเขตพลังสั่นสะเทือนจนหน้าอกยุบ บางคนแขนขาหัก

ไม่มีใครถอย เติมคนแทนที่ เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย ไม่มีเวลาแม้แต่จะรู้สึกว่าตัวเองเสียสละ ในฐานะคนตระกูลราชามังกร เรื่องราวที่ฟังมาแต่เล็ก มีแต่เรื่องบรรพบุรุษบุกเบิกต่อสู้แลกชีวิตกับปีศาจร้าย

และเมื่อไม่มีไฟโหมกระหน่ำข้างนอก แรงกดดันทางฝั่งหลี่จื้อหยวนก็หายวับไป เด็กหนุ่มเก็บประตูนรก ถอนหายใจเบาๆ

ผีดิบหยุดเดิน ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม อาหลี่หลับตา ปรับลมปราณเช่นกัน

ฉู่ฉิวเฟิงมองดูคนตระกูลเฉินข้างนอกแขนขาขาด บางคนโดนซัดจนเขตพลังแตกกระเด็นไปไม่รู้เป็นตายร้ายดี ในนั้นมีทั้งภรรยาและลูกๆ ของเขา แต่เขาก็แค่ขอบตาแดง ไม่ได้พูดเร่งเร้าสองคนข้างหน้าแม้แต่คำเดียว

เขารู้ดีว่า การพักฟื้นในสนามรบ สำคัญแค่ไหน อย่าเห็นเพื่อนร่วมทีมบาดเจ็บตกอยู่ในอันตรายแล้วใจร้อน นั่นมีแต่จะทำให้เลือดเพื่อนร่วมทีมไหลเปล่า

ส่วนเรื่องที่เด็กหนุ่มจะนั่งดูคนตระกูลเฉินไปตายเพื่อถ่วงเวลาหรือไม่ ฉู่ฉิวเฟิงไม่คิดเรื่องนี้ ถ้าเด็กหนุ่มจะทำแบบนั้นจริงๆ เขาคิดไปก็ไม่มีความหมาย

หลังปรับลมปราณสั้นๆ หลี่จื้อหยวนเอ่ยปาก:

"อาหลี่"

เด็กสาวรู้ความหมาย ลืมตาขึ้น ชั่วพริบตา อุณหภูมิอารมณ์ในลานศาลบรรพชนลดฮวบ ฉู่ฉิวเฟิงเหมือนเห็นเงาปีศาจนับไม่ถ้วนเดินวนเวียนอยู่ตรงหน้า

เขาหันกลับไปมองแวบหนึ่ง ในความเลือนราง เหมือนเห็นบ้านชั้นเดียว ในห้องโถงบ้าน มีโต๊ะบูชาผุพังตัวใหญ่วางอยู่

อาหลี่ทำมุทราอีกครั้ง สายตาจ้องไปที่ผีดิบตนนั้น

เลือดไหลออกจากหางตาเด็กสาว ไอศพบนตัวผีดิบทวีคูณในพริบตา

หลังเงยหน้าคำรามหนึ่งครั้ง ผีดิบพุ่งเข้าสู่สมรภูมิ ชนร่างอวตารตนหนึ่งกระเด็น

หลี่จื้อหยวนยกมือขวา ฝ่ามือคว่ำลง มังกรชั่วร้ายปรากฏ หมุนวนอย่างรวดเร็ว

เหนือสมรภูมิข้างนอก ปรากฏเงาเกี้ยวขนาดใหญ่ โซ่สีดำเส้นแล้วเส้นเล่าห้อยลงมา มัดร่างอวตารอีกตน

สนามรบ ถูกแยกออกสำเร็จ

ภายใต้เงื่อนไขที่คนในครอบครัวใช้เขตพลังป้องกันอย่างบ้าคลั่งสร้างให้ เฉินเยว่อิงเข้าประชิดร่างอวตารตนนั้นได้สำเร็จ ใช้เขตพลังของตัวเองครอบมันไว้

ร่างอวตารดิ้นรนสั่นสะเทือน เขตพลังของเฉินเยว่อิงแตกร้าวไม่หยุด บนตัวเธอก็ระเบิดเป็นรูเลือด แต่ยังคงกัดฟันต้านทานสุดชีวิต

ลูกทั้งสามของเธอตามมาติดๆ เอาเขตพลังของตัวเองไปประกบ ช่วยเสริมแม่ จากนั้น คนหนุ่มสาวสามคนต่างกระอักเลือด กระเด็นออกไปเหมือนว่าวสายป่านขาด

เจียงซิ่วจือฉวยโอกาส เข้าไปในเขตพลังลูกสาว นี่คือโอกาสออกกระบี่ที่ลูกๆ สร้างให้ กระบี่ยันต์เล็งไปที่หน้าผากร่างอวตาร แทงเข้าไป!

วินาทีที่แทงเข้าไป ผมกึ่งดำของเจียงซิ่วจือขาวโพลนทันที ผิวพรรณที่ได้รับการดูแลอย่างดีสูญเสียความชุ่มชื้น กลายเป็นหนังแห้งเหี่ยว

"ตู้ม!"

ร่างอวตารระเบิด เกิดกระแสลมหมุนน่ากลัว

คนตระกูลเฉินที่ยังขยับได้ ต่างพุ่งเข้ามา ใช้เขตพลังของตัวเองรับตัวนายหญิงและเฉินเยว่อิง

เจียงซิ่วจืออยากจะด่าสักคำ เปลืองแรงมาช่วยยายแก่ไม้ใกล้ฝั่งอย่างเธอทำไม ใครยังมีแรงเปิดเขตพลัง ไปจัดการร่างอวตารอีกสองตัวสิ

แต่เธอไม่มีแรงจะด่าแล้ว

ส่วนเฉินเยว่อิง เธอทำได้แค่มองไปที่สามีในศาลบรรพชนอีกครั้ง ในใจเหมือนยกภูเขาออกจากอก คุณพิการมาตั้งหลายปี ดูสิ ตอนนี้ฉันก็พิการแล้ว

กระแสลมหมุนกวาดคนตระกูลเฉินกระเด็นไปไกล ตกกระจัดกระจาย ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

แต่ผลการรบของพวกเขาน่าตื่นตะลึง แลกชีวิตในวินาทีแรก ทำลายร่างอวตารของคนไร้หน้าไปได้หนึ่งร่าง

นี่จะใช้บัญญัติไตรยางศ์หนึ่งในสามมาคำนวณผลการรบไม่ได้ ต้องรู้ว่าตอนทำลายไปหนึ่งร่าง มีร่างอวตารสามร่างอยู่ในสนามรบ คอยช่วยเหลือกัน

ดังนั้น การทำลายหนึ่งร่างนี้ ผลลัพธ์ไม่ใช่หนึ่งในสาม แต่อย่างน้อยครึ่งหนึ่ง ซื้อสถานการณ์ที่ดีมากให้ฝั่งหลี่จื้อหยวน

ตั้งแต่ต้นจนจบ เมื่อมาเป็นเพื่อนร่วมทีม ผลงานของคนตระกูลเฉิน ในสายตาหลี่จื้อหยวน ไม่เพียงไร้ที่ติ แต่ยังมีเซอร์ไพรส์ตลอด

คนไร้หน้าที่ลอยอยู่ข้างบน ไม่มีความเคลื่อนไหว ร่างอวตารเหล่านี้แยกออกมาจากตัวมันแล้ว เรียกกลับคืนไม่ได้ มันไม่สนใจความสูญเสีย ขอแค่ผลลัพธ์ที่รวดเร็ว

ร่างอวตารรัวหมัดใส่ผีดิบ ต่อยผีดิบถอยกรูด เศษกระเบื้องเลือดแข็งแกร่งก็จริง แต่ร่างผีดิบยุบลงเรื่อยๆ ทิ้งรอยไหม้ไว้

ร่างกายอาหลี่สั่นสะเทือนรุนแรง ถอยหลังหลายก้าว ทนไม่ไหว ต้องคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

หลี่จื้อหยวนเลิกสนใจร่างอวตารอีกตนทันที ย้ายโซ่ทั้งหมดไปมัดร่างอวตารที่สู้กับผีดิบ

ตอนนั้นเอง ร่างอวตารที่ว่างงาน ไม่ได้ไปช่วยพวกพ้อง แต่ถีบขาข้างเดียว พุ่งชนศาลบรรพชนตระกูลเฉิน

มาเร็วแรง ด้วยสภาพศาลบรรพชนตระกูลเฉินตอนนี้ การชนครั้งนี้ต้องพังค่ายกลแน่ และเมื่อเสียค่ายกลคุ้มกัน หลี่จื้อหยวนกับอาหลี่ต้องสู้ประชิดตัว สถานการณ์จะพลิกผันทันที

ทั้งหมดนี้ เกิดจากเด็กหนุ่ม "ใจร้อน" ลงมือช่วยเด็กสาว

หลี่จื้อหยวน: "อย่าบอกนะ ว่าคุณไม่รู้วิธีใช้ประโยชน์จากพิษเลือด"

ฉู่ฉิวเฟิงยิ้ม

นี่คือความลับของเขา ความลับที่ค้นพบหลังป่วยนานจนเป็นหมอ แม้แต่ภรรยาก็ไม่รู้ แต่กลับถูกเด็กหนุ่มมองทะลุ และเอามาวางบนตาชั่ง

ฉู่ฉิวเฟิงไม่กดพิษเลือดอีกต่อไป แต่กระตุ้นมัน ร่างกายเขาเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว สองมือตบพื้น ลวดลายสีแดงแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว ครอบคลุมค่ายกลศาลบรรพชนตระกูลเฉินทั้งหลัง เสริมความแข็งแกร่ง

"ปัง!"

การชนครั้งแรกของร่างอวตาร ไม่สามารถพังศาลบรรพชนได้

อาหลี่ที่คุกเข่าอยู่เงยหน้า เผยใบหน้าประณีตงดงาม

จังหวะนั้นเอง ร่างอวตารอีกตนต่อยทะลุหน้าอกผีดิบ

ร่างกายอาหลี่สั่นสะเทือนรุนแรง แต่สีหน้าไม่มีความเปลี่ยนแปลง

ผีดิบแตกกระจายตามแรงหมัด กลายเป็นเศษกระเบื้องนับไม่ถ้วน

หลี่จื้อหยวนจุดไฟกรรมที่มือซ้าย ไม่ลังเล ไม่สงสาร ทาบฝ่ามือลงบนหน้าผากเด็กสาว

ชั่วพริบตา ไฟกรรมเผาผลาญวิญญาณเด็กสาว เงาภูตผีรอบด้านที่เด็กสาวเรียกออกมาส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดพร้อมกัน ความเย็นชาลึกในดวงตาเด็กสาว ถูกกระตุ้นออกมาอย่างสมบูรณ์

อาหลี่ในตอนนี้ กำลังรับความเจ็บปวดจากไฟกรรมเผาวิญญาณ ที่น่ากลัวกว่านั้น คือเสียงผีร้องหมาหอนที่รุนแรงกว่าในฝันหลายเท่า กำลังกระตุ้นแก้วหูเธอ ทรมานจิตใจเธอ

นอกศาลบรรพชน เศษกระเบื้องเลือดที่แตกกระจายพุ่งกลับมา แปะติดไปที่ร่างอวตารตนนั้น ห่อหุ้มมันไว้

เด็กสาวหลับตา ผนึก!

ร่างอวตารหยุดเดิน ถูกตรึงไว้

"เคร้ง!"

โซ่ข้างบนตกลงมา มัดมันไว้

"กวนเจียงโส่ว ปีศาจร้าย ฆ่าไม่เลี้ยง~"

ขุนพลเจิงและซุนปรากฏตัว ยืนอยู่รอบร่างอวตาร

ในจวนเส้าจวินนรก ตอนนี้มีแท่นบูชาของพวกท่านแล้ว ผีร้ายพุทธศาสนาถูกขุนนางผีตระกูลเจ้าสังเวยไปนานแล้ว ขุนพลเจิงและซุนไม่ต้องเป็นกองเชียร์อีกต่อไป

แต่เผชิญหน้ากับการต่อสู้ระดับนี้ พวกท่านก็มีโอกาสลงมือแค่ครั้งเดียว

ขุนพลเจิงและซุนแทงอาวุธ เข้าไปในร่างอวตารที่ห่อหุ้มด้วยเศษกระเบื้องเลือด

หลี่จื้อหยวนโคจร "คัมภีร์พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์" ถ่ายเทแสงพุทธะใส่ขุนพลเจิงและซุน ผ่านพวกท่าน อัดฉีดเข้าไปในร่างอวตารอย่างรุนแรง

จากนั้น มังกรชั่วร้ายพุ่งออกไป ชักนำลมปราณฮวงจุ้ยที่เด็กหนุ่มวางไว้ กลายเป็นค่ายกลสังหาร พุ่งลงมาจากฟ้า เจาะเข้าร่างอวตาร

ในพื้นที่แคบๆ พลังต่างขั้วจำนวนมากทะลักเข้าไปพร้อมกัน หลังความเงียบชั่วครู่ ร่างอวตารระเบิด

เศษกระเบื้องเลือดปลิวว่อน การ์ดเกราะยันต์ขุนพลเจิงและซุนปลิวว่อน มังกรชั่วร้ายถูกระเบิดหายไปครึ่งตัว หนีกลับมาหาเด็กหนุ่มอย่างทุลักทุเล

เงาภูตผีในลานบ้านหายไปหมด อาหลี่หน้าซีดเผือด เลือดสดๆ ไหลออกจากปากไม่หยุด เธอฝืนคุกเข่ากับพื้น ใช้ความอดทน บังคับตัวเองไม่ให้สลบ และเอื้อมมือไปข้างหลัง คลำหากระเป๋าเป้ หยิบเข็มเงินออกมาหนึ่งกำมือ

ในลานพิธีหนานทง ตอนหลี่จื้อหยวนสอนพวกหรุ่นเซิง อาหลี่ไม่ได้เรียนร่วมกับคนอื่น แต่ทั้งสองจะมีคลาสส่วนตัว

อย่างเมื่อกี้ อาหลี่ใช้ตัวเองเป็นเดิมพัน ฝืนผนึกร่างอวตารที่สอง สร้างโอกาสให้หลี่จื้อหยวนทำลายมัน

ความเจ็บปวดนี้ ไม่ต้องพูดถึง แต่เด็กสาวทำโดยไม่มีความแค้น เด็กหนุ่มตามน้ำโดยไม่มีความลังเล

ทั้งสอง นั่งเล่นหมากรุกที่ระเบียงบ้านยามเย็นได้岁月静好 (วันเวลาสงบงดงาม); ก็รู้ถึงความโหดร้ายของแม่น้ำ ในยามวิกฤต ไร้ความปรานี

ฉู่ฉิวเฟิงตัวแตกเป็นหนอง นอนแผ่อยู่กับพื้น

เขาเพิ่งฝืนพยุงค่ายกลศาลบรรพชน ต้านการชนสามครั้งของร่างอวตารสุดท้าย

เขายังไม่ตาย แต่ตายเสียยังดีกว่า พิษเลือดที่ระเบิดออกอย่างสมบูรณ์ จะทำให้ชีวิตที่เหลือของเขา ทุกวินาทีคือตายทั้งเป็น

หลี่จื้อหยวนนั่งขัดสมาธิ เข็มทิศทองม่วงวางบนตัก ค่ายกลฉับพลันถูกร่ายออกมา เสริมความแข็งแกร่งให้ศาลบรรพชนนี้เรื่อยๆ

จากสามเหลือสอง ยากที่สุด; จากสองเหลือหนึ่ง สำคัญที่สุด

เมื่อเหลือร่างอวตารสุดท้าย หลี่จื้อหยวนเงยหน้า มองคนไร้หน้าบนฟ้า พูดไร้เสียง:

ดูซิ ใช้ร่างอวตารแค่ร่างเดียว จะทำลายค่ายกลใหญ่ที่ผมคุมเองได้ไหม!

ร่างอวตารสุดท้าย พุ่งชนศาลบรรพชนไม่หยุด ค่ายกลศาลบรรพชนง่อนแง่นทุกครั้ง แต่ก็มั่นคงขึ้นทุกครั้งด้วยการประคองของเด็กหนุ่ม

ข้างบน คนไร้หน้าเริ่มกดดันลงมา ในเมื่อใช้กำลังทำลายยาก ก็ใช้ไฟหลอมละลายค่ายกลศาลบรรพชนนี้ซะ

มันทำแบบนี้มาก่อน ค่ายกลที่แข็งแกร่งแค่ไหน พอค่าความทนทานหมด ก็จะพังทลาย

มังกรชั่วร้ายที่เหลือครึ่งตัว บินออกมาอีกครั้ง บินวนรอบลานศาลบรรพชนไปพลางสลายตัวไปพลาง รอบเดียว ร่างครึ่งท่อนที่เหลือ ก็โปร่งใสจนแทบมองไม่เห็น เรียกได้ว่ารีดจนหยดสุดท้าย สุดท้าย มันพุ่งชนต้นหลิวในลานบ้าน

เสียงพลิกหน้าหนังสือ ดังขึ้น

กิ่งหลิวแผ่ขยาย กิ่งก้านยืดยาวออกไป บนกิ่งก้านทุกกิ่ง ห่อหุ้มด้วยกระดาษแผ่นหนึ่ง บนกระดาษวาดโครงสร้างส่วนหนึ่งของค่ายกล กิ่งก้านครอบคลุมรอบด้านอย่างแม่นยำ จัดลานบ้านให้เขียวขจี

คนตระกูลเฉินรู้กันหมดว่า ต้นหลิวต้นนี้คือดวงใจของผู้เฒ่าเฉิน นอกจากฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลเฉินเวลาทะเลาะกันจะตะโกนว่า "เชื่อไหมฉันจะเอาขวานมาฟันต้นไม้นี้ทิ้ง" ไม่มีใครกล้าทำลายต้นหลิวนี้แม้แต่นิดเดียว

แต่หลี่จื้อหยวนไม่มีความเกรงใจ คนนอกหมายปองคุณย่าบ้านเขา เขาก็มีหน้าที่ฟันต้นไม้นี้ทิ้ง

เนื้อไม้ชั้นดี แฝงด้วยพลังฮวงจุ้ยตระกูลหลิว และได้รับการบำรุงจากเขตพลังผู้เฒ่าเฉิน เป็นวัสดุสร้างค่ายกลกลไกที่เหมาะสมที่สุด และเป็นเงื่อนไขการอำพรางที่ดีที่สุด

เมื่อรู้แต่แรกแล้วว่าศาลบรรพชนแห่งนี้จะเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ หลี่จื้อหยวนจะไม่วางค่ายกลถาวรของตัวเองไว้ที่นี่ได้ยังไง

กระดาษแผ่นสุดท้าย ร่วงลงตรงหน้าเด็กหนุ่ม บนกระดาษหมึกจาง เหมือนภาพวาดถ่านง่ายๆ เห็นแค่เงาร่างผู้หญิงนอนซูบผอมอยู่ที่นั่น

คนไร้หน้าข้างบน หยุดชะงัก

"เจ้า... โหดจริงๆ"

ซ่อนค่ายกลใหญ่นี้ไว้ ตั้งแต่ปะทะกัน ยอมมองคนรอบข้างแลกชีวิต ตายบ้าง พิการบ้าง แต่ไม่ยอมเอาออกมาใช้

ถ้าเด็กหนุ่มเอาออกมาใช้เร็วกว่านี้ คนตระกูลเฉินก็ไม่ต้องสู้ตายข้างนอก ทุกคนมีที่พึ่ง ยื้อได้นานกว่านี้

เวลานี้ คนไร้หน้าแน่นอนว่าใช้ไฟหลอมละลายค่ายกลต่อไปได้ แต่ความเป็นไปได้ที่จะสำเร็จลดฮวบ และ ส่วนที่เหลือของมันตอนนี้ ถ้าใช้อีก ก็ไม่พอจะจุดกองไฟกองนั้นแล้ว

มันหันหน้าไปทางทิศเหนือ ร่างกายพังเสียหายใกล้ถึงจุดวิกฤต เด็กหนุ่มทุ่มกำลังรบหลักไปที่นั่น เพื่อถอนรากถอนโคน

จากนั้น มันก็มองไปรอบๆ ปีศาจร้ายที่เกือบบ้าคลั่ง กำลังวิ่งมาที่นี่อย่างรวดเร็ว บางตัวที่มีจิตวิญญาณแข็งแกร่ง ล็อกเป้ามันไว้แล้ว อดใจรอจะกลืนกินมันแทบไม่ไหว

จากนั้น คนไร้หน้า "มอง" ร่างอวตารเดียวที่เหลืออยู่:

"รอค่ายกลแตก รีบไปที่ร่างกายข้า ช่วยมันหนี ซ่อนมันไว้ รออีกหลายปี ร่างกายนั้น จะให้กำเนิดเจตจำนงใหม่ 'ข้า' คนใหม่ จะกลับมาอีกครั้ง"

ร่างอวตารไม่มีความเกี่ยวข้องกับคนไร้หน้าแล้ว มันรวมเข้ากับร่างกายไม่ได้ ถ้าร่างกายนั้นหนีรอดการสังหารของพวกถ่านเหวินปินไปได้ นานวันเข้า จะอาศัยการเน่าเปื่อยของร่างกายนี้ ให้กำเนิดปีศาจร้ายตนใหม่

สุดท้าย คนไร้หน้า "มอง" หลี่จื้อหยวน:

"ข้าไม่ได้แพ้เจ้า แต่คนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต ครั้งนี้ ฟ้าต้องการให้ข้าตาย"

หลี่จื้อหยวน: "ไม่ต้องหาข้ออ้างให้ตัวเองหรอก คุณแค่เล่นสู้ผมไม่ได้"

คนไร้หน้า: "ถ้าข้าสัญญากับเจ้า เจ้าเปิดบ้านเก่าตอนนี้ ให้ข้าได้จากไป วันหน้าข้าจะไม่มาแก้แค้นเจ้า เจ้ายอมปล่อยข้าไปไหม?

ในสายตามัน เจ้ากับข้าก็แค่ตัวละครเหมือนกัน เราไม่จำเป็นต้องมาฆ่าแกงกันเองที่นี่ จริงไหม?"

หลี่จื้อหยวน: "แต่คุณในอดีตและเมื่อกี้ อยากฆ่าผมจะตาย ไม่เห็นคุณมาพร่ำเพ้อแบบนี้เลย?"

คนไร้หน้า: "เจ้าชนะ ข้าแพ้ เก็บข้าไว้ จะเพิ่มตัวแปรให้การฝ่าด่านของเจ้าในวันหน้า"

หลี่จื้อหยวน: "ผมไม่ชอบตัวแปร และไม่ชอบสร้างศัตรู"

คนไร้หน้า: "งั้นพวกเราก็... ไปด้วยกันเถอะ"

จากใต้ดิน ร่างหนึ่งลอยขึ้นมา บนตัวแขวนกระดิ่ง มัดด้วยเชือกแดงที่มองไม่เห็น นี่คือ เฉินอวิ๋นไห่

เฉินอวิ๋นไห่ลอยมาอยู่เหนือศาลบรรพชน ใต้คนไร้หน้า

คนไร้หน้าพุ่งลงมา จมหายไปในร่างเฉินอวิ๋นไห่ กลายเป็นน้ำมันเชื้อเพลิง หายไปโดยสมบูรณ์

เชือกแดงบนตัวเฉินอวิ๋นไห่ขาดสะบั้น แทนที่ด้วยเปลวไฟเล็กๆ ที่ลุกโชน ร่างกายเขาพองขึ้นเรื่อยๆ ข้างในมีลาวาล้างโลกสีขาวเดือดพล่าน

ภายใต้แรงกดดันนี้ ค่ายกล ข้อห้าม ต่อให้ต้านทานแค่ไหน ก็เปราะบางเหมือนกระดาษ

หลี่จื้อหยวนรู้ดี ถ้าลาวานี้ทะลักออกมา สิ่งที่รอเขาอยู่ คือความตาย วิญญาณและจิตถูกเผาผลาญโดยไม่มีข้อสงสัย

เด็กหนุ่มรู้ตั้งนานแล้ว ว่าคนไร้หน้าจะเลือกเฉินอวิ๋นไห่ เพราะอีกสามร่างเป็นราชามังกร ระดับชั้นต่างกัน จุดไฟเฉินอวิ๋นไห่ ง่ายกว่า

หลี่จื้อหยวนก็หวังว่าจะเป็นเฉินอวิ๋นไห่ เพราะเฉินอวิ๋นไห่ไม่ใช่ราชามังกร เวลาใช้วิชาลับจากคัมภีร์ปกดำ โอกาสสำเร็จจะสูงขึ้นนิดหน่อย

อาหลีฝืนยืนขึ้นข้างหลังเด็กหนุ่ม ทรงตัวได้แล้ว เด็กสาวกำเข็มเงิน แทงเข้าท้ายทอยเด็กหนุ่มทีละเล่ม

ทุกเข็มที่แทง สำหรับเด็กหนุ่มคือความเจ็บปวดหัวแทบระเบิด ครั้งล่าสุดที่โหดกับตัวเองขนาดนี้ คือตอนเต่ายักษ์ขึ้นฝั่ง

แม้ร่างกายจะโอนเอน แต่มือเด็กสาวนิ่งมาก ทุกเข็มแทงแม่นยำและรวดเร็ว

ทำเสร็จแล้ว เด็กสาวฟุบลงบนหลังเด็กหนุ่ม สองมือกอดเอวเด็กหนุ่ม คางเกยไหล่เด็กหนุ่ม

หลี่จื้อหยวนหลับตา

วิชาลับคัมภีร์ปกดำ ทำงานเต็มกำลัง!

จิตสำนึกหลี่จื้อหยวน เข้าสู่ร่างเฉินอวิ๋นไห่สำเร็จ ค้นหาเศษเสี้ยววิญญาณที่หลงเหลือในร่างอย่างบ้าคลั่ง

ยิ่งตอนมีชีวิตแข็งแกร่ง ร่างกายยิ่งถูกวิชาลับคัมภีร์ปกดำควบคุมยาก เฉินอวิ๋นไห่ต่อให้ไม่ใช่ราชามังกร ไม่มีบารมีราชามังกร แต่ความแข็งแกร่งของเขาในปีนั้น ก็เป็นที่สุดอีกแบบหนึ่ง

ตามหลักแล้ว ถ้าเป็นเมื่อก่อน หลี่จื้อหยวนจะไม่เลือกเล่นงานร่างระดับนี้ ค่าตอบแทนสูง โอกาสสำเร็จต่ำ แม้แต่ครั้งนี้ เด็กหนุ่มก็ไม่ได้หวังว่าจะเชิดร่างเฉินอวิ๋นไห่ได้จริง ขอแค่ชักนำร่างกายนี้ได้ชั่วพริบตา ให้ผนึกตัวเองสำเร็จก็พอ

ทว่า เรื่องราว กลับพลิกผันเกินคาด

ร่างเฉินอวิ๋นไห่ หลังจากถูกคนไร้หน้าอัดฉีดบุญกุศลและพลังวิญญาณมหาศาล วิญญาณที่ควรจะเหลืออยู่น้อยนิดในกายเนื้อ กลับถูกบำรุงรวมตัวขึ้นมาใหม่ เหมือนถูกวางไว้ตรงนั้น รอให้หลี่จื้อหยวนไปเด็ด

นี่ลดระดับความยากที่เด็กหนุ่มคาดไว้ลงไปเยอะมาก

และ เพราะคนไร้หน้าทะลักเข้ามา ร่างกายนี้ควรจะมีเศษเสี้ยวสติของคนไร้หน้าตกค้างอยู่มาก สิ่งเหล่านี้ก็จะสร้างความยากลำบากอย่างยิ่งให้วิชาลับของหลี่จื้อหยวน แต่ในร่างเฉินอวิ๋นไห่ กลับสะอาดสะอ้าน ไม่มีเศษสวะของคนไร้หน้าแม้แต่นิดเดียว

หลี่จื้อหยวนรู้ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้

มุมปากเด็กหนุ่ม อดไม่ได้ที่จะยกขึ้น ยิ้มออกมา

ครั้งนี้ อดไม่ได้จริงๆ

ใครจะไปคิด นี่ที่ควรจะเป็นการเดิมพันชีวิตครั้งสุดท้ายของคลื่นลูกนี้ กลับกลายเป็นขั้นตอนที่ง่ายที่สุด

มองจากมุมบุคคลที่สาม เหมือนคนไร้หน้าบริจาคบุญกุศล สังเวยพลังวิญญาณ เสียสละอย่างยิ่งใหญ่ เพื่อช่วยเด็กหนุ่มทำภารกิจวิชาลับคัมภีร์ปกดำให้สำเร็จ!

"ฮิฮิฮิฮิ..."

ตอนนั้นเอง ร่างอวตารที่สาม หัวเราะออกมา คนไร้หน้าที่ควรจะหายไป ปรากฏขึ้นบนร่างอวตารที่สาม

"คิดไม่ถึงล่ะสิ เมื่อข้ารู้ตัวว่าหมดหวังจะเป็นเซียน ข้าก็ทิ้งร่างกายที่ห่างจากการเป็นเซียนแค่ก้าวเดียว

ต่อให้ข้าเสียทุกอย่าง ต่อให้กลายเป็นผีเร่ร่อน แต่ข้ายัง 'อยู่' ต่อได้ ส่วนเจ้า มีดเล่มโปรดของมัน จะถูกหักทิ้งอย่างสมบูรณ์

เจ้าเก่งมาก อายุน้อยแค่นี้ สู้กับข้าจนถึงทางตัน

แต่เกมนี้ สุดท้ายข้าก็ชนะ!"

หลี่จื้อหยวนลืมตา เอ่ยปากตอบ:

"คุณทายซิ ผมคิดถึงไหม? ทำไมคุณไม่คิดดู ผมไม่ได้เลือกร่างอวตารนี้ทำลาย? ทำไมถึงมั่นใจว่า ตอนผมขังร่างอวตารที่สอง ร่างที่สามจะไม่ไปช่วย แต่ต้องพุ่งมาที่ค่ายกลศาลบรรพชนแน่?

ร่างอวตารนั้นตั้งแต่ต้น ก็ลอยอยู่นอกวงต่อสู้ ท่าทางกลัวโดนลูกหลงชัดเจน กลิ่นอายกลัวตาย ชัดเจนเกินไป"

ร่างอวตารคนไร้หน้า: "รู้แล้วไง ไม่รู้แล้วไง? ตอนนี้เจ้าแค่รู้ว่า เจ้าต้องตายแล้ว"

หลี่จื้อหยวน: "มาสิ ผมรออยู่"

ข้างบน เฉินอวิ๋นไห่ที่ลอยอยู่ นิ่งสนิท ไม่มีการตอบสนอง

ร่างอวตารคนไร้หน้ารู้สึกผิดปกติ ยกมือขึ้น เชือกแดงที่มองไม่เห็นพุ่งขึ้นไป พันรอบเฉินอวิ๋นไห่อีกครั้ง

"ปัง!"

เชือกแดงเพิ่งสัมผัสร่างเฉินอวิ๋นไห่ ก็ขาดสะบั้นทันที

ร่างอวตารคนไร้หน้า:

"ทำไมเป็นแบบนี้?"

เปลวไฟบนร่างเฉินอวิ๋นไห่ค่อยๆ จางหายไป เปลี่ยนเป็นเมฆหมอก แผ่กระจายออกไปรอบด้าน แรงกดดันมหาศาลและการข่มขวัญที่น่ากลัว ก็ล้นทะลักออกมา

"ครืนนน!"

ในทะเลเมฆ แว่วเสียงฟ้าร้อง

ท่ามกลางเสียงสายฟ้านี้ ดวงตาคู่หนึ่ง ค่อยๆ ลืมขึ้น สายตาที่ห่างหายไปพันปี กลับมาอีกครั้ง

เฉินอวิ๋นไห่ ตื่นแล้ว!

(จบบทที่ 500)