บทที่ 480

บทที่ 480

แต่งงานครั้งแรก ย่อมไม่มีประสบการณ์

ไม่รู้จักการผสมน้ำและการจิบแค่พอเป็นพิธี พานจื่อดื่มเหล้าคารวะจนเมามาย

หลังงานเลี้ยงมื้อเที่ยง เขาก็ลงไปนอนแผ่ในห้อง

พ่อแม่ของพานจื่อ หรือก็คือลุงกับป้าสะใภ้ของหลี่จื้อหยวน ไม่เพียงแค่จัดการให้ญาติๆ ตั้งวงไพ่ แต่พวกเขายังลงสนามไปเล่นด้วยตัวเองอีกต่างหาก

เจ้าสาวถืออ่างน้ำเข้าไปในห้องเพื่อช่วยเช็ดหน้าให้พานจื่อ พ่อตาแม่ยายก็ตามเข้าไปช่วยดูแลลูกเขยที่เมาแอ๋

นี่เป็นเพียงรายละเอียดเล็กน้อยที่ดูไม่มีพิษมีภัย แต่กลับสะท้อนภาพรวมของชีวิตทั้งหมด

บ้านฝ่ายหญิงอยู่ติดกับโรงงานเครื่องจักรกลเมืองซิงเหริน การที่พานจื่อทำงานที่โรงงานและพักอยู่บ้านฝ่ายหญิงจึงสะดวกที่สุด ช่วยลดความลำบากในการเดินทางไปกลับจากเมืองสือหนานเช้าเย็น

ประกอบกับเมืองซิงเหรินอยู่ใกล้ตัวเมืองมากกว่า สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ก็ดีกว่าเมืองสือหนาน ต่อไปถ้ามีลูก ให้เรียนที่เมืองซิงเหรินก็เหมาะสมกว่า

ดังนั้น ผู้ใหญ่ฝ่ายหญิงนอกจากจะระมัดระวังตัวหน่อยในช่วงดูตัวตอนแรก แต่พอหนุ่มสาวทั้งสองตกลงปลงใจคบหากัน พวกเขาก็แสดงความเอาใจใส่สารพัด ตอนหารือเรื่องแต่งงานก็ไม่ได้เรียกร้องเงื่อนไขอะไร ไม่มีความคิดจะสร้างความลำบากใจให้เลยแม้แต่น้อย

ลุงกับป้าสะใภ้ยิ่งได้ใจ เที่ยวคุยโวกับคนอื่นว่าลูกชายตัวเองมีความสามารถ

หลี่ซานเจียงหัวเราะเยาะสองผัวเมียนั่นบนโต๊ะอาหารที่บ้านว่า เป็นพวกลาโง่ที่ชอบร้องเสียงดัง

ทางฝ่ายหญิงเขาดึงลูกเขยเข้าบ้านไปเป็นลูกชายเต็มตัวแบบเงียบๆ ทั้งรักษาหน้าและได้ผลประโยชน์ไปเต็มๆ

ความจริงคือ ทุกครั้งที่พานจื่อกลับมา เขาจะตรงดิ่งไปหาปู่กับย่าที่เลี้ยงดูเขามาแต่เล็กก่อนเสมอ ของที่โรงงานแจกหรือของขวัญที่ซื้อด้วยเงินเดือนตัวเอง ก็จะส่งให้ทางหลี่เหวยฮั่นกับชุยกุ้ยอิงก่อน

ส่วนกับพ่อแม่แท้ๆ ของตัวเอง เขาก็รักษามารยาทพื้นฐานตามสมควร จะเป็นอย่างไรก็เป็นอย่างนั้น ไม่ได้มีความสนิทสนมกลมเกลียวอะไร

พานจื่อเองก็รู้สันดานพ่อแม่ตัวเองดี ถ้าพาเมียกลับมาอยู่บ้านยาวๆ มีหวังได้ทะเลาะกันบ้านแตกทุกวันแน่

อาหารมื้อเที่ยงจัดเต็มมาก

เมื่อก่อน ถ้าในหมู่บ้านจะมีโต๊ะจีนระดับนี้ได้ ก็ต้องเป็นตอนงานศพแม่ของตาหนวดเท่านั้น

จากจุดนี้ก็พอมองเห็นความเปลี่ยนแปลงในช่วงไม่กี่ปีมานี้ คนรุ่นใหม่ในหมู่บ้านน้อยคนนักที่จะทำเกษตรเต็มตัว ส่วนใหญ่เลือกเข้าโรงงาน ต่อให้โรงงานไกลบ้านแค่ไหน ก็ยังอยู่ในระยะที่ปั่นจักรยานไปถึง

คนท้องถิ่นใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางสิ่งเหล่านี้ อาจไม่รู้สึกถึงความแตกต่าง เด็กชนบทแถวนี้ก็มองเรื่องที่พ่อแม่ออกไปทำงานเช้ากลับค่ำเป็นเรื่องปกติ ยากที่จะเข้าใจความรู้สึกของเด็กที่ต้องรอเจอพ่อแม่แบกกระเป๋าใบใหญ่ใบเล็กกลับมาบ้านเฉพาะช่วงเทศกาลเท่านั้น

แน่นอนว่าไม่มีอะไรสมบูรณ์แบบ เด็กที่ถูกทิ้งให้อยู่บ้าน (Left-behind children) ก็ใช่ว่าจะไม่มี หลี่จื้อหยวนเองก็นับเป็นหนึ่งในนั้นได้

ตามธรรมเนียมการกินเลี้ยง เครื่องดื่มขวดใหญ่ที่เหลือบนโต๊ะ เด็กๆ ในโต๊ะนั้นจะเหมาเอากลับบ้าน

เดิมที เครื่องดื่มของโต๊ะนี้ควรจะเป็นเปิ้นเปิ้นที่รับไป

แต่เปิ้นเปิ้นมีแม่เป็น "ซื่อเต่า" (ศพเดินได้) ที่เข้มงวดเรื่องการใช้ชีวิตมาก

สุดท้าย เครื่องดื่มที่เหลือเกือบค่อนขวดบนโต๊ะ จึงตกไปอยู่ในอ้อมกอดของอาหลี่

ทุ่งนา แสงแดด ลำธารเล็กๆ และเด็กสาวที่กอดขวดเครื่องดื่มใบใหญ่เดินตามหลังเขา ช่างเป็นภาพที่อบอุ่นและงดงาม

พวกเขายังไม่รีบกลับบ้าน แต่หาฟางกองหนึ่ง แล้วนอนลงเคียงข้างกับอาหลี่

ฟางแห้งที่ถูกแดดเผาจนสุก เปรียบเสมือนยาวิเศษ ส่งกลิ่นหอมสะอาดที่ทำให้จิตใจสงบ

ความจริงมีเรื่องต้องทำต่ออีกมาก เช่น เปิดคลาสติวเข้มให้พวกพ้อง ไปบ้านเก่าตระกูลราชามังกร ไปฉยงหยา หรือไกลกว่านั้นคือคลื่นลูกถัดไป

แต่เวลานี้ หลี่จื้อหยวนตัดสินใจวางทุกอย่างลงชั่วคราว ต่อให้รีบแค่ไหนก็ไม่ต่างกันแค่ครึ่งวันนี้ เขาอยากนอนเล่นกับเด็กสาวตรงนี้ ตากแดดอุ่นๆ

ตอนนี้เด็กหนุ่มเข้าใจคำพูดที่ถ่านเหวินปินเคยพูดตอนมัธยมปลายแล้วว่า:

"หนังสือการ์ตูนในคืนก่อนสอบปลายภาค สนุกที่สุด!"

...

ที่บ้านตาหนวด

คนในบ้านออกไปกินเลี้ยงกันหมด

แม้แต่ลุงเถียนก็ไป แต่เขาไม่ได้นั่งโต๊ะเดียวกับพวกหลี่จื้อหยวน เขาไปนั่งกับหลิวจินเซี่ย แถมยังช่วยจองที่ให้ รอให้หลี่จู๋เซียงรับชุ่ยชุ่ยกลับจากโรงเรียนจะได้รีบมานั่งกินรอบแรก ไม่เสียเวลาเด็กไปโรงเรียนตอนบ่าย

ตามหลักแล้ว เวลาบ้านไม่มีคน เซียวอิงอิงไม่จำเป็นต้องทำอาหาร เพราะเธอไม่ใช่คน

แต่ตามคำสั่งของเด็กหนุ่ม เธอยังคงทำอาหารมื้อใหญ่จัดวางไว้บนโต๊ะบูชา

เธอผละไปทำงานอย่างอื่นสักพัก พอกลับมา เหล้าในไหกลายเป็นน้ำเปล่า ส่วนกับข้าวและข้าวสวยบนโต๊ะบูชา หายวับไปหมดแล้ว

...

ลึกเข้าไปในป่าท้อ

พี่ฮวาคีบกับข้าวให้ล่อเสี่ยวอวี่ ล่อเสี่ยวอวี่พุ้ยข้าวเข้าปาก พลางจ้องมองแผนผังค่ายกลที่วางอยู่บนกระดานหมากรุกเก่าๆ ตรงหน้า

กลิ่นดอกท้อ กลิ่นค่ายกล กลิ่นกับข้าว หอมตลบอบอวลจนหน้าของเขาแดงระเรื่อเหมือนสภาพแวดล้อมรอบตัว

สำหรับเขา ที่นี่คือสวรรค์ชัดๆ

ไม่ต้องแกล้งโง่ซ่อนคมในสำนัก เพื่อทนสายตาดูถูกเหยียดหยามจากคนรุ่นเดียวกันและผู้อาวุโส ไม่ต้องกลัดกลุ้มกับความไม่พอใจและความอึดอัดของวัยหนุ่มในยุทธภพ เขาได้พบความอิสระที่แท้จริงที่นี่

ซูโล่วถือตะกร้าเดินเข้ามา

อาหารสามมื้อ เซียวอิงอิงเป็นคนถวาย แต่คนหิ้วมาคือซูโล่ว

เขาวางเหล้าดอกท้อกาหนึ่งไว้ที่นี่

พอซูโล่วจากไป ล่อเสี่ยวอวี่ก็ยกกาเหล้าขึ้น ลังเลว่าจะดื่มดีไหม

ถ้าดื่มเหล้า อาจทำให้การวางค่ายกลตอนบ่ายล่าช้า

แต่เหล้านี้ กลิ่นหอมยั่วยวนจนแทบจะเป็นอาชญากรรม

"ท่านผู้อาวุโสอนุญาตให้ข้าอยู่ที่ป่าท้อนี้ได้ตลอดไปนี่นา"

ล่อเสี่ยวอวี่หยิบจอกขึ้นมา รินเองดื่มเอง

คอเขาอ่อนอยู่แล้ว เหล้านี้ฤทธิ์แรง ขนาดเฉินซีหยวนที่เปิดเขตพลังขับเหล้าได้ยังเมา ไม่ต้องพูดถึงนักวางค่ายกลร่างกายธรรมดาอย่างเขา

"ฮิฮิฮิ... เฮะเฮะเฮะ... ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ล่อเสี่ยวอวี่พิงต้นท้อ เมามายหัวเราะร่าอย่างโง่งม

ริมสระน้ำไกลออกไป ชิงอันกำลังดื่มเหล้า โดยใช้เสียงหัวเราะของล่อเสี่ยวอวี่เป็นกับแกล้ม

กวางน้อยจอมเซ่อก็คือกวางน้อยจอมเซ่อ

เมื่อก่อน พวกเขาก็เป็นฝูงกวางน้อยจอมเซ่อแบบนี้แหละ

ชิงอันไม่ได้รู้สึกมีอารมณ์ร่วมกับพวกถ่านเหวินปินหรือหรุ่นเซิงเท่าไหร่ เพราะพวกนั้นล้วนถูกเด็กหนุ่มวางแผนปั้นขึ้นมา

เวยเจิ้งเต้าในสมัยนั้นไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้

เพราะเวยเจิ้งเต้าไม่มีจุดอ่อน ต่อให้เจอคู่ต่อสู้ที่สู้ไม่ได้อย่างเฉินอวิ๋นไห่ นั่นก็แค่ขาดเวลาอีกนิดหน่อยเพื่อจะถมช่องว่างนั้น

ถอยสักหมื่นก้าว ต่อให้เป็นกรณีสุดโต่งอย่างเฉินอวิ๋นไห่ ที่ตอนนั้นสู้ตัวต่อตัวไม่ชนะ แต่ถ้าจะฆ่าเขา... ความจริงก็ง่ายมาก

หลี่จื้อหยวนเคยพยายามจินตนาการถึงความคิดของเวยเจิ้งเต้าตอนที่รวบรวมพวกชิงอันมาอยู่ด้วยกัน สรุปได้คำเดียวคือ—สะสมแสตมป์

ด้วยพรสวรรค์และความสามารถของเวยเจิ้งเต้า เขาเดินแม่น้ำคนเดียวได้สบายมาก การหาพรรคพวกมาห้อมล้อม ไม่ใช่เพื่อแก้ปัญหาในโลกความเป็นจริง แต่ทำไปเพราะความสวยงาม เจริญหูเจริญตาล้วนๆ

การทำให้ยอดฝีมือที่มีศักยภาพระดับราชามังกรในยุคเดียวกันยอมก้มหัวให้ ยอมเรียกตัวเองว่า "ลูกพี่" มันเติมเต็มรสนิยมวิปริตบางอย่างในใจลึกๆ ของเวยเจิ้งเต้า

เมื่อคนกลุ่มนี้อยู่ด้วยกัน ไม่มีแรงกดดันเรื่องความอยู่รอด ไม่มีแรงกดดันเรื่องผลงาน แถมยังศิโรราบต่อลูกพี่จนหมดความทะเยอทะยาน การ "เดินแม่น้ำเหยียบคลื่น" ของพวกเขา จึงกลายเป็นการทัศนาจรทางชลมารคอย่างแท้จริง

กลุ่มคนเสเพล พอหยุดพัก ก็ร่ายกวีวาดภาพ ดีดฉินร้องเพลง คำว่าเจ้าสำราญ คงหนีไม่พ้นภาพนี้

ด้วยเหตุนี้ ยุทธภพยุคนั้น ราชามังกรจึงเงียบเชียบแต่สะอาดสะอ้านเป็นพิเศษ ไม่ใช่แค่เพราะวิธีการจัดการสิ่งชั่วร้ายแบบเฉพาะตัวของเวยเจิ้งเต้า

เหมือนกับหรุ่นเซิงตอนนี้ ที่พอกินของดีเข้าไปแล้ว ของเกรดรองลงมาก็กินไม่ลง และไม่ช่วยเพิ่มพลัง

เวยเจิ้งเต้าก็เช่นกัน นอกจากพวกปีศาจร้ายที่ฆ่ายากและขี้เกียจเชื่อมั่นในสติปัญญาของคนรุ่นหลังที่จะต้องกินลงท้องเพื่อย่อยสลายแทน เขาก็ไม่ได้ทำตัวเหมือนตะกละตะกลาม เที่ยวไล่กินผีสางปลายแถวไปทั่วยุทธภพ

สาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้เกิดปาฏิหาริย์ "ยุคขาดช่วง" ในยุทธภพตอนนั้น คือการที่ยุทธภพยุคนั้นมี "ราชามังกร" มากกว่าหนึ่งคนในตอนท้าย

ราชามังกรกลุ่มนี้ มีความเป็นจริงแต่ไร้นาม

ดังนั้น ยุทธภพยุคนั้นจึงไม่เคยได้ยินเรื่องป้ายคำสั่งมังกร (Dragon King Token)

แต่เมื่อมีความวุ่นวายหรือภัยร้ายจะเกิดขึ้น ราชามังกรยุคอื่นอาจต้องใช้คำสั่งระดมพลยุทธภพมาช่วยปราบปราม แต่พวกเขากลุ่มนี้สามารถ... แค่แจ้งกันเอง

ใบหน้าแต่ละใบของชิงอัน ปีศาจแต่ละตน คือผลผลิตจากการที่พวกเขากลุ่มนั้นร่วมกันสยบยุทธภพยุคหนึ่ง

ซูโล่วนั่งลงข้างโต๊ะเล็ก รินเหล้าให้ชิงอัน และรินให้ตัวเองแก้วหนึ่งถือไว้ในมือ

เขาค้นพบแล้วว่า ไม่ใช่แค่ท่านผู้นั้นที่เข้ามาในป่าท้อแล้วพูดไม่กี่คำก็ทำให้ชิงอันมีความสุขได้ แม้แต่คนที่ท่านผู้นั้นโยนเข้ามาส่งเดช ก็ทำให้ชิงอันอารมณ์ดีขึ้นได้

ซูโล่วเชื่อว่า ชิงอันเองก็รู้เรื่องนี้ รู้ว่าท่านผู้นั้นแค่กำลังเอาใจเขา แต่ชิงอันก็ชอบความรู้สึกนี้ และโหยหาที่จะสัมผัสมันอีกครั้ง

นอกป่าท้อ เปิ้นเปิ้นที่กินมื้อเที่ยงเสร็จแล้ว ถูกซุนเต้าจ้างอุ้มกลับมาที่โต๊ะเรียนเล็กๆ หน้าป่าท้อ เพื่อสอนหนังสือต่อ

ซุนเต้าจ้างรักใคร่หลานเขยคนนี้จนวางไม่ลง ถ้าไม่รู้ว่าเจ้า "ซื่อเต่า" ตนนั้นเป็นตัวแทนเจตจำนงของป่าท้อ เขาคงจะแย่งหน้าที่พานอนตอนกลางคืนมาด้วยแล้ว

ยังไงซะ พ่อแม่เด็กก็ยุ่งอยู่กับการปั๊มลูกคนที่สองทุกคืน ไม่มีเวลาดูดำดูดีลูกหรอก

น่าเสียดาย ที่นี่คือถิ่นของตระกูลราชามังกร

การที่เขาได้รับโอกาสสอนหลานเขยที่นี่ ก็ต้องแลกมาด้วยการถูกฝังดินแช่น้ำ ผ่านความทุกข์ทรมานแสนสาหัส การได้อยู่ที่นี่ก็นับว่ายากยิ่งแล้ว ไม่อาจทำอะไรเกินเลยได้อีก

ไม่อย่างนั้น เขาคงอยากให้ทางบ้านส่งหลานสาวตัวน้อยมา ให้เด็กสองคนเรียนด้วยกัน ปั้นให้เป็นคู่รักวัยเด็กซะเลย

เปิ้นเปิ้นถือพู่กัน วาดวงกลมตามตำแหน่งบนรูปภาพ แล้วลากเส้นเชื่อมต่อกัน

ซุนเต้าจ้างกวาดตามอง ยิ้มแก้มปริ: "ดี ดีมาก เจ้าไปเล่นกับเจ้าหมาได้ครึ่งชั่วโมง"

เปิ้นเปิ้นเรียกเจ้าเสี่ยวเฮยอย่างดีใจ กระโดดขึ้นขี่หลังหมา พุ่งเข้าไปในป่าท้อ ควบหมาวิ่งอย่างบ้าคลั่ง

เขาไม่กลัวสิ่งที่อยู่ใต้ป่าท้อ เขารู้แค่ว่าดอกท้อที่นี่จะอ่อนโยนกับเขาเท่านั้น

มองดูเด็กน้อยวิ่งเล่นไปมาอย่างมีความสุขต่อหน้า

ชิงอันจิบเหล้า แล้วพูดกับซูโล่วว่า:

"ต่อไปตอนเช้า ให้นักพรตคนนั้นสอน ตอนบ่ายไหนๆ คนในป่าก็เมากึ่งหนึ่งแล้ว ก็โยนเด็กไปให้เขาสอนซะ ตอนเย็นค่อยส่งกลับห้องไปดูภาพ

บอกเธอด้วย ว่าข้าสั่ง ไม่ต้องมาวันเว้นวันหรืออาทิตย์ละสองสามครั้ง ให้กางภาพออกมาทุกคืน"

"ขอรับ"

เช้าสอนพื้นฐาน บ่ายสอนขั้นสูง เย็นติววิชาเฉพาะทาง

"ตุ้บ"

เปิ้นเปิ้นร่วงจากหลังเสี่ยวเฮย ก้นจ้ำเบ้ากับพื้น ตาโต อ้าปากค้าง เหมือนฟ้าถล่ม

...

หลี่จื้อหยวนนอนกลางวันอย่างสบายใจในกองฟาง

เมื่อตื่นขึ้นมา อาหลี่บิดฝาขวดเครื่องดื่มในอ้อมกอด ดื่มเองคำหนึ่ง แล้วยื่นให้เด็กหนุ่มดื่มอีกคำ

จากนั้น เด็กสาวก็บิดฝากลับเข้าไป

ในขวดเครื่องดื่มใบใหญ่ เหลือเครื่องดื่มอยู่แค่ก้นขวด แต่เธอก็ยังตัดใจทิ้งไม่ลง ต้องเก็บกลับไปสะสม

"เสี่ยวหยวน พวกเธออยู่นี่เอง!"

เสียงของอิงจื่อดังขึ้น

อิงจื่อที่เข้ามหาลัยแล้ว ต่างจากตอนอยู่ในหมู่บ้าน ไม่ใช่เพราะรู้จักแต่งเนื้อแต่งตัวขึ้น เสื้อผ้าเธอยังคงเรียบง่าย แต่บุคลิกความมั่นใจกลับฉายชัดออกมา

"พี่อิงจื่อ"

อิงจื่อเดินเข้ามา นั่งลงข้างกองฟาง คุยเล่นกับหลี่จื้อหยวนครู่หนึ่ง

คนในหมู่บ้านต่างยอมรับว่าตระกูลหลี่มีหัวสมองด้านการเรียน แต่มีแค่คนตระกูลหลี่เองที่รู้ว่า ยีนพวกนั้นไปกองอยู่ที่หลี่หลานกับลูกชายของเธอหมด ส่วนคนอื่นในตระกูลหลี่ การเรียนนั้นยากเย็นแสนเข็ญยิ่งกว่าอะไร

อิงจื่อเรียนอย่างลืมกินลืมนอน จนชุยกุ้ยอิงเห็นแล้วยังปวดใจ แถมมีหลี่จื้อหยวนช่วยติว สุดท้ายต้องพึ่ง "ยากระตุ้น" ของเจ้าอี้แก้ปัญหาเรื่องสภาพจิตใจ แลกกับการล้มป่วยหนักหลังสอบเสร็จ ถึงสอบติดวิทยาลัยครูธรรมดาๆ ได้อย่างเฉียดฉิว

คุยไปคุยมา อิงจื่อก็ทัดผม ทำทีเป็นถามถึงเจ้าอี้อย่างไม่ตั้งใจ

ครั้งนี้เพราะพานจื่อแต่งงาน เธอถึงกลับมาจากมหาลัย ก่อนหน้านี้ปิดเทอมฤดูร้อนก็ไม่ได้อยู่บ้านนาน มัวแต่ยุ่งกับการทำงานพิเศษ เธอได้ยินคนในหมู่บ้านพูดกันว่า คณะกายกรรมตระกูลเจ้ากลับมาที่หมู่บ้านบ่อยๆ

ความหวั่นไหวในวัยสาว เปรียบดั่งสายน้ำพุ แม้รู้ว่าไม่อาจครอบครอง ก็ยังฝังลึกในใจ ลิ้มรสความหวานล้ำเป็นครั้งคราว

หลี่จื้อหยวนบอกอิงจื่อว่า ตอนนี้เจ้าอี้มีความสุขดีทั้งเรื่องครอบครัวกับภรรยาทั้งสอง เรื่องงานก็รุ่งโรจน์ พาคณะกายกรรมไปแสดงในเมืองใหญ่บ่อยๆ แถมยังขึ้นแสดงในโรงละครใหญ่ มีคนดังไปอุดหนุนมากมาย

อิงจื่อ: "ดีจัง ฉันรู้แล้วล่ะ ว่าเขาต้องได้ดีแน่ๆ"

หลังงานเลี้ยงมื้อค่ำ แขกเหรื่อทยอยกลับ

อาหลี่ได้ขวดเครื่องดื่มใบใหญ่มาอีกขวด หลี่จื้อหยวนช่วยเธออุ้มขวดหนึ่ง

หลี่ซานเจียงดื่มเหล้าไปหน่อย พาเด็กสองคนเดินกลับบ้าน

เขาจุดบุหรี่ มองซ้ายมองขวาไม่เห็นใคร หลี่ซานเจียงก็หัวเราะร่า:

"ฮ่าๆ วันเวลานี่ผ่านไปเร็วจริงๆ วันนี้เจ้าพานจื่อแต่งงานแล้ว แต่ไอ้เรื่องที่มันไปดูหนังโป๊ที่ตัวอำเภอแล้วโดนหิ้วตัวกลับมาจากโรงพัก ยังเหมือนเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานอยู่เลย"

เดินไปเดินมา หลี่ซานเจียงแกล้งหยุดเดิน ให้เด็กสองคนเดินนำไปก่อน เขาเดินตามหลัง

มองดูแผ่นหลังของเด็กสองคนข้างหน้า บุหรี่มวนนี้ของหลี่ซานเจียง ยิ่งสูบยิ่งได้รสชาติ

กลับถึงบ้าน อาหลี่เข้าห้องตะวันออก

หลิวอวี้เหม่ยยิ้มแย้มช่วยหลานสาวล้างหน้าล้างตา

นึกถึงตอนแรก อาหลี่ทำได้แค่นั่งเหยียบธรณีประตูเหม่อลอยทั้งวัน ตอนนี้หลานสาวของเธอออกไปกินเลี้ยงด้วยได้แล้ว

มองดูหลานสาวในกระจก เธอคิดว่าในอนาคตต้องมีสักวันที่เธอจะได้ยินหลานสาวเอ่ยปากเรียกเธอว่า "ย่า"

แม้เธอจะคิดว่า คำแรกที่หลานสาวพูด คงไม่ใช่พูดกับเธอ แต่ไม่เป็นไร เธอไม่ถือสา

อาหลี่ยื่นซองแดงให้หลิวอวี้เหม่ย

หลิวอวี้เหม่ยแกะซองแดง เงินซ้อนเงิน มีสองส่วน เป็นตัวแทนของคนสองกลุ่ม ส่วนแรกคือเงินที่ปู่ย่าของเสี่ยวหยวนให้เป็นของรับขวัญหลานสะใภ้เข้าบ้านครั้งแรก อีกส่วนคือพานจื่อให้

"อาหลี่ เงินนี้ย่าจะจดไว้ให้ ต่อไปต้องมีการคืนของขวัญกัน"

อาหลี่พยักหน้า

หลิวอวี้เหม่ยหยิบสมุดบันทึกขอบทองลายมังกรออกมา วางซองแดงและเงินที่ไม่นับว่ามากนักลงบนโต๊ะบูชา ต่อหน้าบรรพบุรุษ บันทึกน้ำใจไมตรีครั้งนี้

เขียนเสร็จ เธอยกสมุดขึ้นเป่าหมึกให้แห้ง แล้วจงใจชูให้ป้ายวิญญาณบนโต๊ะบูชาดู:

"นี่ พวกแกก็อย่ามัวแต่อยู่เฉยๆ ช่วยกันตรวจสอบด้วย"

ไม่รู้ตัวเลยว่า วันเวลาช่างมีความหวังขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อก่อนหลิวอวี้เหม่ยคิดแต่จะประคองบ้านหลังนี้ไปให้นานที่สุด จะล่มสลายก็ช่างมัน ขอแค่ล่มสลายอย่างมีศักดิ์ศรี

ตอนนี้ รอวันไหนที่เธอจากไป ถึงโลกข้างล่าง เธอจะไม่เพียงแค่บิดหูเจ้าแก่อย่างฉินลุงบ่นด่าที่มันรังแกเธอเท่านั้น ต่อให้เป็นบรรพบุรุษ ก็ต้องมาฉีกยิ้มประจบเอาใจต่อหน้าย่าทวดอย่างเธอ!

นอกห้อง เสียงถ่านเหวินปินดังขึ้น:

"คุณย่าครับ คนตระกูลมู่จะมาถึงพรุ่งนี้เช้า"

"ฉันรู้แล้ว"

"การรับรองคนตระกูลมู่ ต้องใช้ธรรมเนียมแบบไหนครับ"

ตระกูลมู่ในประวัติศาสตร์มีความสัมพันธ์ไม่ธรรมดากับราชามังกรตระกูลหลิว ความสัมพันธ์ที่ใกล้เคียงกับข้ารับใช้ในตระกูลแบบนี้ แน่นอนว่าจะใช้แบบเดียวกับที่ปฏิบัติต่อเฝิงสยงหลินและล่อเสี่ยวอวี่ไม่ได้

เพราะเฝิงสยงหลินและล่อเสี่ยวอวี่นั้น พี่หยวนจื่อสยบพวกเขาในนามส่วนตัว ไม่เกี่ยวกับตระกูลหรือสำนักเบื้องหลังของพวกเขา แต่คนตระกูลมู่ เป็นตัวแทนของหมู่บ้านตระกูลมู่ทั้งหมู่บ้าน

"เรื่องนี้ไม่ต้องให้เธอห่วง พวกเขารู้ธรรมเนียมตัวเองดี"

"รับทราบครับคุณย่า คืนนี้ผมห่อปูจากงานเลี้ยงมาด้วย เป็นของที่ยังไม่มีใครแตะ คุณย่าจะทานหน่อยไหมครับ?"

ในห้องเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีเสียงตอบกลับมา:

"เอาเข้ามาสิ"

ประตูห้องถูกผลักเปิด ถ่านเหวินปินไม่ได้ถือมาแค่ปู แต่ยังมีถ้วยน้ำจิ้มจิ๊กโฉ่ใส่ขิงซอยมาด้วย

ไม่ต้องให้คุณย่าสั่ง เขาก็จัดการวางของเหล่านี้ลงบนโต๊ะบูชา แล้วรินเหล้าเหลืองให้คุณย่าแก้วหนึ่ง เขารู้ว่าคืนนี้คุณย่าต้องมีอารมณ์อยากคุยอยากอวดกับบรรพบุรุษแน่ๆ

โฆษกในงานเป็นทีมงาน ท้ายสุดก็ได้กินพร้อมกับคนในครอบครัว เขาไม่รับเงิน หลี่เหวยฮั่นเลยยัดของกินให้ห่อกลับมาเพียบ

ถ่านเหวินปิน: "คุณย่า เอาชุดอุปกรณ์แกะปูทั้งแปดไหมครับ?"

หลิวอวี้เหม่ยค้อนใส่ถ่านเหวินปิน

"คราวหน้าถ้ามีงานแบบนี้อีก เรียกฉันได้นะ"

ถ่านเหวินปิน: "เรื่องนี้โทษผมเอง ผมคิดไม่รอบคอบ คุณย่าวางใจได้ ถ้ามีงานแบบนี้อีก ผมจะจัดให้คุณย่านั่งโต๊ะเดียวกับพวกพี่น้องหญิงของคุณย่าเลยครับ"

ความจริง ฉินลุงกับหลิวอี๋ก็ตะโกนเรียกแล้ว ตอนนั้นคุณย่านั่งจิบชาอยู่ที่ลานหน้าบ้าน จะไม่ได้ยินได้ยังไง?

แค่คุณย่าขี้เกียจไปร่วมวงสังสรรค์แบบนั้นมากกว่า

มองดูสมุดบันทึกบนโต๊ะบูชา ถ่านเหวินปินก็เข้าใจเหตุผลที่ความคิดของคุณย่าเปลี่ยนไป

เหมือนกับการปฏิบัติต่อตระกูลมู่ เมื่อก่อนตอนตระกูลตกต่ำ คุณย่าไล่กองกำลังภายนอกทั้งสองตระกูลออกไปเอง เพราะไม่อยากทดสอบน้ำใจคนในยามที่ตัวเองอ่อนแอ

ตอนนี้มีรากฐานมั่นคงแล้ว เรื่องน้ำใจไมตรี เธอก็ยินดีที่จะสานสัมพันธ์ น้ำใจในเวลานี้ ย่อมดูจริงใจกว่า

หลิวอวี้เหม่ย: "บอกเสี่ยวหยวน พรุ่งนี้ไม่ต้องตื่นเช้า"

ถ่านเหวินปิน: "คุณย่าจะรับหน้าเองหรือครับ?"

หลิวอวี้เหม่ยเด็ดขาปูออกมา พยักหน้า:

"อืม ฉันจัดการเอง"

...

แม่น้ำหน้า หาดทรายหลัง

ชัดเจนว่าข้ามแม่น้ำนี้ไปก็คือหนานทง แต่คุณย่ากลับสั่งให้หยุดพักตอนนี้

คุณย่าบอกว่า การไปเยือนตอนกลางคืนผิดมารยาท ให้พักที่นี่จนถึงเช้า ฟ้าสว่างค่อยไป

เรื่องนี้ มู่ชิวอิ่งไม่กล้ามีความเห็น ถ้าไม่ใช่เพราะเธอฟังสำเนียงผิด พาคุณย่าไปฟูโจวก่อน ก็คงไม่ต้องอ้อมโลกขนาดนี้

ทั้งสามคนพักชั่วคราวในบ้านชาวประมงร้างริมแม่น้ำ

นอกจากตัวเองและคุณย่ามู่เสวี่ยฉือ ยังมีอีกคน คืออาสะใภ้เล็ก หลินชิงชิง

อาเล็กเป็นลูกชายคนสุดท้องของคุณย่า และเป็นคนที่มีพรสวรรค์ที่สุดในหมู่บ้านตระกูลมู่รุ่นก่อน แต่ถูกคุณย่ากดไว้ ไม่ยอมให้ "จุดโคม"

อาเล็กไม่กล้าขัดคำสั่งคุณย่า ไม่ได้จุดโคมโดยพลการ แต่ก็เกิดรอยร้าวใหญ่หลวงกับคุณย่า ต่อมาออกจากหมู่บ้านตระกูลมู่ เร่ร่อนอยู่ข้างนอกสิบกว่าปี

พอกลับมาหมู่บ้าน อาเล็กพาผู้หญิงคนหนึ่ง

กลับมาที่หมู่บ้าน อาเล็กพาผู้หญิงคนหนึ่งกลับมาด้วย ชื่อหลินชิงชิง

อาเล็กคุกเข่าสำนึกผิดในศาลบรรพชนด้วยตัวเอง แม่ลูกปรับความเข้าใจกัน คุณย่ารักใคร่อาสะใภ้คนนี้มาก มักจะให้อยู่ข้างกายเสมอ แม้แต่การมาหนานทงเพื่อคารวะท่านย่าหลิวในครั้งนี้ คุณย่าก็ยังพาหลินชิงชิงมาด้วย บอกว่าจะให้เธอมาโขกศีรษะคำนับท่านย่าหลิว

มู่ชิวอิ่งไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมคุณย่าถึงทำแบบนี้ ต่อให้รักลูกสะใภ้คนเล็กแค่ไหน การกระทำนี้ก็ดูจะเกินไปหน่อย

แต่เธอก็ไม่มีสิทธิ์ออกความเห็น เพราะถ้าจะพูดถึงความผิด การที่คุณย่าอนุญาตให้เธอ "จุดโคม" นั่นแหละคือความผิดมหันต์ของจริง

ตระกูลมู่กับราชามังกรตระกูลหลิวมีประวัติศาสตร์ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา บรรพบุรุษตระกูลมู่หลายรุ่นต่างเป็นผู้ติดตามของราชามังกรตระกูลหลิว

แน่นอนอาจอ้างได้ว่าตอนอยากจะขออนุญาตนั้นติดต่อท่านย่าหลิวไม่ได้ แต่นั่นไม่ใช่ข้ออ้าง

เพราะพฤติกรรม "การขออนุญาต" นั้นโดยเนื้อแท้แล้วคือการทรยศ

การที่คุณกล้าจุดโคมเพื่อชิงตำแหน่งมังกร หมายความว่าคุณคิดว่าตัวเองสามารถเมินเฉยต่อแรงกดดันจากตระกูลหลิวในแม่น้ำได้ คุณคิดว่าคุณมีโอกาสชนะ คุณอยากจะลองดู

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับความเป็นเอกเทศของหมู่บ้านตระกูลมู่ เพราะในประวัติศาสตร์ หมู่บ้านตระกูลมู่ได้รับความคุ้มครองและทรัพยากรจากราชามังกรตระกูลหลิว ลูกหลานที่โดดเด่นของตระกูลมู่ทุกรุ่น ล้วนมีสิทธิ์ถูกส่งตัวไปบ้านเก่าตระกูลหลิว เพื่อรับการอบรมสั่งสอนร่วมกับลูกหลานตระกูลหลิว

ในเมื่อได้รับการเลี้ยงดู ก็อย่ามาพูดถึงความเป็นเอกเทศ

ดังนั้นมู่ชิวอิ่งจึงรู้ว่า การที่คุณย่าพาเธอมาที่นี่ครั้งนี้ ไม่ใช่มาเยี่ยมเยียนท่านย่าหลิว แต่มาในนามหมู่บ้านตระกูลมู่ เพื่อขอขมาต่อท่านย่าหลิว

และเธอ มู่ชิวอิ่ง คือตัวต้นเหตุของความผิดนี้

หลินชิงชิงทำกับข้าวอยู่ข้างนอก มู่ชิวอิ่งตักน้ำร้อนใส่กะละมังยกเข้ามาในห้อง ถอดรองเท้าให้คุณย่าที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ ปรนนิบัตินวดเท้าแช่น้ำร้อนให้

มู่เสวี่ยฉือยิ้มกล่าว: "ไม่ได้ออกจากบ้านนาน เดินทางไกลรวดเดียวแบบนี้ ก็รู้สึกไม่ชินอยู่บ้างเหมือนกัน"

มู่ชิวอิ่ง: "คุณย่าคะ เรื่องนี้โทษหนูเอง"

มู่เสวี่ยฉือ: "เจ้าเองก็เซ่อซ่า ฟังสำเนียงไม่ออก ไม่ฟังจากปากเจ้าตัวเขา"

มู่ชิวอิ่ง: "แต่ภาษาจีนกลางของท่านผู้นั้น... ชัดเป๊ะเลยนะคะ"

มู่เสวี่ยฉือ: "ช่างเถอะๆ นี่เป็นชะตาลิขิต... ก็ดีเหมือนกัน เรามาถึงช้าหน่อย จะได้มีเวลาทำใจยอมรับการลงโทษให้เต็มที่"

มู่ชิวอิ่ง: "คุณย่าคิดว่าท่านย่าหลิว จะโกรธมากไหมคะ?"

มู่เสวี่ยฉือถอนหายใจ แววตาหวนรำลึกอดีต: "คุณหนูใหญ่ไม่โกรธหรอก คนภายนอกพูดกันว่าคุณหนูใหญ่ไม่มีเหตุผล แต่ความจริงแล้ว คุณหนูใหญ่มีเหตุผลที่สุด

ตอนนั้น ที่คุณหนูใหญ่ตัดสินใจแต่งงานกับนายน้อยฉินและยอมล้มเลิกการจุดโคม เธอยังเคยเกลี้ยกล่อมย่า หวังให้ย่าจุดโคมด้วยตัวเอง... เธอยินดีแบ่งปันทรัพยากรที่ทางบ้านเตรียมไว้ให้เธอสำหรับการเดินแม่น้ำ มอบให้แก่ย่า

คุณหนูใหญ่ยังตบมือย่าเบาๆ บอกว่าเธอจะบอกใบ้นายน้อยฉิน ให้เขาช่วยดูแลหน่อยถ้าย่าเจอเขาในแม่น้ำ"

"แต่คุณย่าก็ไม่ได้จุดโคม"

"เพราะย่ากลัวไงล่ะ" มู่เสวี่ยฉือก้มตัวลง เกลี่ยผมให้หลานสาว "เจ้ากลัวท่านผู้นั้นอย่างไร ย่าก็กลัวคุณหนูใหญ่ในตอนนั้นอย่างนั้น... และยิ่งกลัวนายน้อยฉินในตอนนั้นมากกว่า"

มู่เสวี่ยฉือจำได้ว่า ตอนที่นายน้อยฉินตามจีบคุณหนูใหญ่ คุณหนูใหญ่ไม่อยากเจอ ย่าก็ช่วยขัดขวาง

ย่าตั้งค่ายกลเสียงฉินลมฟ้าอากาศอย่างประณีต ผลคือนายน้อยฉินคนนั้น เดินผ่านค่ายกลของย่าเข้ามาเหมือนเดินเล่นในสวน เดินมาถึงหน้าย่า ยัดหยกชิ้นหนึ่งใส่มือ แล้วถามย่าด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่าคุณหนูใหญ่อยู่ในเรือนรับรองข้างในหรือไม่

ถ้าคุณหนูใหญ่จุดโคม ย่ามั่นใจว่าจะช่วยคุณหนูใหญ่สู้กับนายน้อยฉินคนนี้ได้ แต่ในเมื่อคุณหนูใหญ่ไม่จุดโคม... พอคิดว่าต้องจุดโคมแล้วไปเผชิญหน้ากับนายน้อยฉินตามลำพังในแม่น้ำ ย่าก็ไม่มีความกล้าเลยแม้แต่นิดเดียว

หมดความฮึกเหิมเทียมฟ้าไปแล้ว โคมดวงนี้ จะไปจุดได้อย่างไร?

มู่เสวี่ยฉือมองหลานสาว พูดเสียงอ่อนโยน: "เจ้าไม่ต้องกังวล คุณหนูใหญ่ไม่โทษเจ้าหรอก คุณหนูใหญ่รักความผูกพันเก่าก่อนที่สุด อีกอย่าง การกระทำของเจ้าก็ไม่ได้ผิดเพี้ยนอะไร ในแม่น้ำเจ้าก็ได้ทำในสิ่งที่เจ้าคิดว่าควรทำแล้ว"

มู่ชิวอิ่ง: "ความจริงตอนแรก ก็มีความไม่ยินยอมพร้อมใจอยู่บ้าง แต่สุดท้าย ก็เข้าใจบรรพบุรุษ และเข้าใจคุณย่าค่ะ"

มู่เสวี่ยฉือ: "ไม่มีอะไรไม่ดีหรอก ราชามังกรแต่ละรุ่นมีได้แค่คนเดียว หรือถ้าไม่ได้เป็นราชามังกร จะใช้ชีวิตต่อไปไม่ได้เชียวรึ?"

มู่ชิวอิ่ง: "หนูเข้าใจแล้วค่ะ คุณย่า"

หลินชิงชิงยกกับข้าวเข้ามา: "คุณแม่ ทานข้าวได้แล้วค่ะ"

มู่เสวี่ยฉือ: "ได้ กินข้าว จำไว้นะพรุ่งนี้เช้าตื่นมา ใส่ชุดที่ดูสดใสหน่อย ไปพบคุณหนูใหญ่อย่างสมเกียรติ"

หลินชิงชิง: "รับทราบค่ะ คุณแม่สั่งมาหลายรอบแล้วตลอดทาง"

มู่เสวี่ยฉือ: "โฮะๆ จะได้เจอคุณหนูใหญ่แล้ว ย่าทั้งตื่นเต้นทั้งดีใจ กลัวว่าจะทำอะไรพลาดไป กระจกบานนั้น ตั้งไว้เถอะ เดี๋ยวพอกินข้าวเสร็จ เจ้าช่วยหวีผมให้ย่าดีๆ นะ ช่างเถอะๆ เดี๋ยวตอนเช้าจะวุ่นวาย เจ้าช่วยแต่งหน้าทำผมให้ย่า แล้วเปลี่ยนชุดให้เรียบร้อยเลยดีกว่า"

หลินชิงชิง: "แล้วคุณแม่จะนอนยังไงคะ?"

มู่เสวี่ยฉือ: "จะไปหลับลงได้ยังไง ไม่นอนแล้ว"

หลินชิงชิง: "ไม่ได้นะคะ ร่างกายคุณแม่ยิ่งไม่ค่อยดีอยู่"

มู่เสวี่ยฉือ: "ชิงชิง ถ้าไม่ฟังแม่ มื้อเย็นแม่ก็จะไม่กิน"

หลินชิงชิงจำต้องตั้งกระจกเครื่องแป้งบานนั้นขึ้น แล้วเกลี้ยกล่อมหญิงชรา:

"ก็ได้ค่ะๆ ฟังคุณแม่ คุณแม่ทานข้าวก่อน ทานเสร็จแล้วหนูค่อยแต่งหน้าเปลี่ยนชุดให้"

มู่เสวี่ยฉือยิ้มอย่างมีความสุข

มู่ชิวอิ่งยกกะละมังเดินออกไปข้างนอก เทน้ำล้างเท้าทิ้ง

บนฝั่งแม่น้ำ ลมหนาวพัดแรง พอคิดว่าพรุ่งนี้จะได้เจอท่านผู้นั้นอีกครั้ง เธอก็รู้สึกใจสั่นระรัว

"วูบ!"

มู่ชิวอิ่งเอี้ยวตัวหลบอย่างรวดเร็ว หลบคมมีดสายลมที่มองไม่เห็นอันน่ากลัวได้หวุดหวิด

"คุณย่า ศัตรูบุก!"

"ซ่า!"

ก้อนหินรอบทิศลอยขึ้น ระดมยิงเข้าใส่มู่ชิวอิ่งพร้อมกัน

หินทุกก้อนแฝงพลังมหาศาล พอมู่ชิวอิ่งหลบพ้น ข้างหลังก็เกิดหลุมลึกจากการปะทะ

นักฆ่าเก่งกาจมาก!

มู่ชิวอิ่งหลบหลีกต่อเนื่อง ฝ่ามือสะบัดวูบ ฉินโบราณที่พิงอยู่กำแพงลอยมาอยู่ตรงหน้า ผ้าคลุมฉินแตกกระจุย ปลายนิ้วกรีดสายฉินโจมตีกลับ

แม้ยังระบุตำแหน่งนักฆ่าไม่ได้แน่ชัด แต่เธอได้ส่งคลื่นเสียงแผ่ขยายออกไปรอบทิศเพื่อตรวจสอบแล้ว

แต่ในจังหวะนั้นเอง ด้านบนปรากฏกลุ่มหมอกดำทึบ ทิ้งตัวลงมาอย่างรวดเร็ว

มู่ชิวอิ่งไม่ตื่นตระหนก งัดสายฉินขึ้น: "ตาข่ายฟ้า!"

คลื่นเสียงดังกังวาน บดขยี้อย่างบ้าคลั่ง

ด้านล่าง พื้นดินเริ่มยุบตัว

มู่ชิวอิ่งวางมือข้างเดียวบนสายฉิน กดกระแทกลง: "ตาข่ายดิน!"

คลื่นเสียงทุ้มต่ำ ไหลซึมลงไปเหมือนปรอทแทรกซึมลงดิน

เธอกล้าจุดโคมท่องยุทธภพเพียงลำพัง ย่อมมีความสามารถในการรับมือสถานการณ์ฉุกเฉินต่างๆ ด้วยตัวเอง

ทว่า การโจมตีสวนกลับทั้งสองครั้ง กลับคว้าน้ำเหลว นักฆ่ามีประสบการณ์สูง เหมือนมองท่าร่างของเธอออกหมดแล้ว

ด้านหลัง สัมผัสได้ถึงพลังปราณแผ่วเบา เสียงฉินจับสัญญาณได้

มู่ชิวอิ่งตวัดมือดึงมีดสั้นออกมาจากตัวฉิน ร่างกายพลิ้วไหวประดุจมังกร หมุนตัวฟันขวับ

"เพล้ง!"

ฟันพลาดอีกครั้ง

แย่แล้ว!

การถูกอ่านทางออกติดต่อกันสามครั้ง ทำให้มู่ชิวอิ่งรู้สึกถึงวิกฤตครั้งใหญ่

เธอทุ่มสุดตัวทุกกระบวนท่า หมายสังหารอีกฝ่าย เพื่อจะได้เข้าไปช่วยคุณย่าในห้อง ดังนั้นหลังผ่านไปสามท่า เธอจึงตกอยู่ในสภาวะขาดช่วงหายใจชั่วขณะ

ในวินาทีนี้เอง เจตนาฆ่าอันรุนแรงพุ่งตรงมาจากด้านหน้า

มู่ชิวอิ่งหันกลับไม่ทัน แต่เสียงฉินกรีดร้องแหลมสูง สายฉินทั้งหมดบินว่อนขึ้นมาเพื่อขัดขวาง

แต่ฝ่ายตรงข้ามลงมือเด็ดขาดดุดัน ราวกับท่าหลอกก่อนหน้านี้เป็นเพียงบทนำ เพื่อการลงมือเผด็จศึกในครั้งนี้

"ปัง!"

สายฉินถูกดีดกระเด็น เสียงฉินถูกกดทับ

มู่ชิวอิ่งรู้สึกได้ว่า พลังฝีมือที่แท้จริงของนักฆ่าไม่ได้สูงกว่าเธอมากนัก เธอแพ้เพราะไม่เก๋าเกมเท่าอีกฝ่าย

ขอแค่ให้โอกาสเธออีกครั้ง หลังจากผ่านประสบการณ์นี้ ถ้าได้สู้กับนักฆ่าคนนี้อีก เธอรู้สึกว่าตัวเองจะไม่แพ้

ถ้า... ยังมีโอกาสนั้น

"ฉึก!"

มือเย็นเฉียบของนักฆ่าแทงทะลุหน้าอกของเธอ คว้าจับไปที่หัวใจ

มู่ชิวอิ่งนัยน์ตาเย็นเยียบ สายฉินที่กระจัดกระจายรอบตัวพุ่งกลับเข้าร่างอย่างรวดเร็ว หมายจะใช้ร่างกายตัวเองเป็นสนามรบระลอกถัดไป เพื่อโต้กลับนักฆ่า

นักฆ่าดูเหมือนจะตื่นตระหนกเล็กน้อย แต่ปฏิกิริยาตอบสนองรวดเร็วมาก มือที่อยู่ในร่างกายเธอกำหมัดทันที แล้วกระแทกหนึ่งครั้ง

มู่ชิวอิ่งรู้สึกว่าเส้นชีพจรทั่วร่างถูกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ความเสียหายนี้ ร้ายแรงกว่าบาดแผลภายนอกมากนัก

มือนักฆ่าไม่ได้โลภมาก หลังกระแทกเสร็จก็ชักหมัดกลับทันที

สายฉินเส้นแล้วเส้นเล่ามุดเข้าไปในร่างมู่ชิวอิ่ง ห่อหุ้มปกป้องเธอไว้

"ตุ้บ!"

มู่ชิวอิ่งล้มลงกับพื้น

เส้นชีพจรถูกกระแทก ทำให้เธอสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวชั่วคราว ทำได้เพียงเบิกตามองเงาดำที่เป็นตัวแทนของนักฆ่า พุ่งเข้าไปในห้องที่คุณย่าและอาสะใภ้เล็กอยู่

บ้าจริง... ใครกัน... ที่กล้าลงมือกับเธอ... ในเวลาและสถานที่แบบนี้...

ในฐานะผู้จุดโคม มู่ชิวอิ่งรู้ดีว่า "กรรม" ในตัวเธอหนักหนาแค่ไหน แต่อีกฝ่ายกลับไม่สนใจเรื่องนี้เลย

ไม่สิ อีกฝ่ายดูเหมือนจะสนใจอยู่ เพราะไม่ได้ฉวยโอกาสปลิดชีพเธอให้ตายสนิท

แต่นั่นอาจเป็นเพราะเธอมีสายฉินคุ้มกัน อีกฝ่ายขี้เกียจเสียเวลา และเป้าหมายที่แท้จริงไม่ใช่เธอ แต่เป็นคุณย่า

มู่ชิวอิ่งกัดฟัน ให้สายฉินชอนไชเข้าไปในร่าง ใช้สายฉินแทนเส้นชีพจรที่เสียหายชั่วคราว นี่เป็นความเจ็บปวดที่น่ากลัวสุดขีด แต่มู่ชิวอิ่งไม่สนใจอะไรแล้ว

ในที่สุดเธอก็ลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง เดินโซซัดโซเซเข้าไปในห้อง

พอเข้าห้อง มู่ชิวอิ่งแทบกระอักเลือด

เธอเห็นคุณย่านั่งอยู่บนเก้าอี้ ร่างกายไหม้เกรียมทั้งตัว ยังมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบหลงเหลืออยู่บนร่าง

แต่คุณย่ากลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เห็นได้ชัดว่า... ตายแล้ว

และที่ข้างกายคุณย่า เงาดำจางหาย เผยให้เห็นร่างของหลินชิงชิง ในมือเธอถือแส้เส้นหนึ่งที่เรืองแสงสายฟ้า

แส้นั้นเล็กมาก มันคือยางมัดผมที่เธอใช้มัดผมมาตลอด

เมื่อก่อนเธอยังเคยชมว่าสวย และถามถึง หลินชิงชิงยังขอโทษบอกว่าเป็นของดูต่างหน้าแม่ที่ตายจากไป ให้ใครไม่ได้

ต่อมา หลินชิงชิงทำยางมัดผมที่เหมือนกันเปี๊ยบและสวยงามมามอบให้เธอ

ที่แท้ ของดูต่างหน้าแม่ของเธอ คือแส้อัสนี

วิชาวิถีสายฟ้าบริสุทธิ์ จื่อหยางเจิ้งกัง

มู่ชิวอิ่ง: "เธอคือ... คนตระกูลหลิ่ง?"

หลินชิงชิง... หลิ่งชิงชิง

ผู้หญิงที่อาเล็กแต่งงานพาเข้ามา ที่แท้เป็นคนของตระกูลราชามังกรหลิ่ง

หลินชิงชิงแววตาเย็นชา มองดูมู่ชิวอิ่ง

มู่ชิวอิ่ง: "ทำไมเธอต้องฆ่าคุณย่าฉัน ท่านดีกับเธอขนาดนี้!"

เสียงฉินกึกก้อง แปรสภาพเป็นคลื่นเสียง ถาโถมเข้าใส่หลินชิงชิง

มู่ชิวอิ่งเลือดสาดกระเซ็นทั่วร่าง เธอกำลังใช้ร่างกายตัวเอง ดีดแทนตัวฉิน

หลินชิงชิงสะบัดแส้อัสนีในมือปัดป้อง เธอมองไปรอบๆ ไม่รั้งรออยู่ต่อ แต่พลิกตัวกระโดดหนีออกไปทางหน้าต่าง

"กลับมาเดี๋ยวนี้นะ!"

มู่ชิวอิ่งคิดจะตามไป แต่ตอนนี้แม้พลังโจมตีจะรุนแรงขึ้น แต่เพราะสายฉินฝังในร่าง ทำให้วิชาตัวเบาใช้การไม่ได้ ทำได้แค่เดินช้าๆ

หากดึงสายฉินออก อาการบาดเจ็บที่เส้นชีพจรก็จะทำให้เธอเป็นอัมพาตขยับไม่ได้

เธอเสียใจมาก ก่อนหน้านี้ตอนจะเข้าห้อง เธอควรจะใช้คลื่นเสียงห่อหุ้มทั้งห้อง เตรียมพร้อมที่จะทำลายห้องนี้ไปพร้อมกัน

แต่ก่อนเข้าห้อง เธอไม่คิด หรือไม่กล้าคิดเลยว่า คุณย่าจะตายไปแล้ว

ที่นี่คือบนฝั่ง ไม่ใช่ในแม่น้ำ เธอขาดความเด็ดขาดอำมหิตไป

มู่ชิวอิ่งเดินไปที่ข้างเก้าอี้ มองดูศพที่ไหม้เกรียมร่างนี้

ตอนนี้แม้แต่เปลือกตาของเธอก็ถูกสายฉินตรึงไว้จนแข็งทื่อ ไม่อาจแสดงสีหน้าร้องไห้ได้ ความโศกเศร้าคับแค้นเต็มอกทำได้เพียงแปรเปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้องโหยหวน:

"คุณย่า!"

...

ดึกสงัด หนานทงมีฝนตกลงมา

ฝนปรอยๆ

ตามคำกล่าวของคนเฒ่าคนแก่ ฝนนี้เป็นสัญญาณการมาเยือนของฤดูหนาว ผู้คนเริ่มพูดคำว่า "สิ้นปี" ติดปากกันมากขึ้น

ขอบฟ้าเริ่มมีแสงสีขาวเรื่อๆ จางหลี่กำลังเช็ดถูศาลาของตัวเอง

งานนี้ต้องทำเวลานี้เท่านั้น รออีกหน่อยพอฟ้าสว่าง คนตื่นเช้าไปทำงานจะเยอะขึ้น ขืนให้พวกเขาเห็นไม้ถูพื้นลอยถูเองกลางอากาศ เดี๋ยวจะตกใจปั่นจักรยานตกคูน้ำเอา

จางหลี่ชอบงานปัจจุบันนี้มาก คนเฝ้าประตูเสนาบดียังเทียบเท่าขุนนางขั้นเจ็ด เขาจากยมทูตชั้นผู้น้อยในนรก กระโดดขึ้นมาเป็นคนเฝ้าประตูของเส้าจวิน นี่นับนิ้วยังไงก็ไม่รู้ว่าเลื่อนขั้นมากี่ระดับ

แถมเส้าจวินยังเป็นผู้นำตระกูลราชามังกรถึงสองตระกูล

ตั้งแต่อดีตจนปัจจุบัน มีตระกูลราชามังกรไหนบ้างที่ให้ผีน้อยมารับหน้าที่คนเฝ้าประตู?

เขาพอใจมาก และรู้จักพอ

หือ? มีแขกมา

จางหลี่ซ่อนไม้ถูพื้น ยืนตัวตรงสำรวม

บนถนนทางทิศใต้ของหมู่บ้าน ปรากฏร่างหนึ่งเดินเข้ามา

ผู้หญิงคนหนึ่ง แบกคุณยายแก่ๆ ที่ห่อด้วยผ้านวม เดินมาที่นี่ทีละก้าว มองแวบแรกเหมือนจะแบกคนแก่ไปหาหมอที่โรงพยาบาล

แต่รอบตัวผู้หญิงคนนั้น มีม่านพลังที่มองไม่เห็นกั้นน้ำฝนเอาไว้ ไม่ให้ละอองน้ำแม้แต่หยดเดียวเปียกคุณยายบนหลัง

จางหลี่มองซ้ายมองขวา ยืนยันว่าไม่มีคน ก็ถือร่มกระดาษน้ำมันสีดำ ลอยออกจากศาลา

"ใช่ท่านมู่ชิวอิ่งหรือเปล่าขอรับ ผู้น้อยรอต้อนรับมาน..."

ร่มกระดาษน้ำมันในมือจางหลี่ถูกตัดขาดครึ่ง ดีที่เขาหยุดเท้าทัน ไม่อย่างนั้นร่างวิญญาณเล็กๆ ของเขาคงถูกเฉือนขาดสะบั้นในพริบตา

มู่ชิวอิ่งเงยหน้าขึ้น มองจางหลี่ แล้วมองไปทางทุ่งนาและบ้านเรือนทางทิศตะวันออก

เธอคุกเข่าลง กล่าวว่า:

"รบกวนช่วยไปเรียนให้ทราบ มู่ชิวอิ่งพาคุณย่ามู่เสวี่ยฉือ มาขอขมาถึงหน้าประตู"

ตอนที่หญิงสาวคุกเข่าลง ใบหน้าของคุณยายในห่อผ้านวมก็ปรากฏออกมา

จางหลี่เบิกตาผีกว้าง ร่างที่ไหม้เกรียมขนาดนี้ ชัดเจนว่าตายสนิท

เขาตระหนักว่า เกิดเรื่องใหญ่แล้ว

"ท่านมู่ชิวอิ่งโปรดรอสักครู่ ผู้น้อยจะรีบไปแจ้งเดี๋ยวนี้"

หันหลังกลับ แล้วขยับกลับมาอีกที จางหลี่วนรอบตัวมู่ชิวอิ่งหนึ่งรอบ กลัวว่าเดี๋ยวจะมีคนเข้าออกหมู่บ้านมาเห็น เขาจึงร่ายคาถาพรางตาไว้ง่ายๆ

จากนั้น เขารีบลอยไปที่บ้านหลี่ซานเจียงทันที

ถ่านเหวินปินตื่นเช้าวันนี้ เพิ่งแปรงฟันเสร็จ

เห็นจางหลี่ลอยมา ก็เดินเข้าไปหา

หลังฟังรายงานจากจางหลี่ ถ่านเหวินปินปลุกหรุ่นเซิงกับหลินชูโหย่วที่ยังหลับอยู่ในโลงศพก่อน แล้ววิ่งขึ้นไปปลุกพี่เสี่ยวหยวน สุดท้ายค่อยมาเคาะประตูห้องตะวันออก

"เข้ามา"

ประตูห้องถูกผลักเปิด

หลิวอวี้เหม่ยนั่งอยู่ในห้องโถง สวมชุดหรูหราเต็มยศ

"คุณย่าครับ คนตระกูลมู่มาแล้ว มู่ชิวอิ่งแบกศพคุณย่าของเธอมาด้วยครับ"

ได้ยินรายงานนี้ หลิวอวี้เหม่ยแววตาคมกริบวูบหนึ่ง แล้วหลับตาลง

เธอไม่ได้โกรธเคืองที่มู่เสวี่ยฉือตาย เพียงแต่ถอนหายใจเงียบๆ

"เฮ้อ..."

หลิวอวี้เหม่ยโบกมือ: "รบกวนท่านผู้นำตระกูลจัดการเถอะ"

ถ่านเหวินปินปิดประตู

ในห้อง หลิวอวี้เหม่ยลืมตา มองป้ายวิญญาณมากมายบนโต๊ะบูชา เผยรอยยิ้มจนใจ:

"น้ำใจคนหนอ จิตใจคนหนอ"

...

ถ่านเหวินปินกางร่ม เดินเคียงคู่กับพี่เสี่ยวหยวนบนถนนหมู่บ้าน ด้านหลังมีหรุ่นเซิงเดินตาม

หลินชูโหย่วอยู่ที่บ้าน กำลังเช็ดทำความสะอาดโลงศพของตัวเองเพื่อเคลียร์ที่ว่าง

เพราะโลงศพของถ่านเหวินปินมีกลิ่นบุหรี่ โลงศพของหรุ่นเซิงมีกลิ่นหอม มีแต่โลงศพของอาโหย่วที่สะอาดและไม่มีกลิ่นแปลกปลอมที่สุด

หลี่จื้อหยวน: "พี่ปิน คุณย่ามีปฏิกิริยายังไงบ้าง?"

ถ่านเหวินปินเล่ารายละเอียดให้ฟัง

ฟังจบ หลี่จื้อหยวนก็เอ่ยปาก:

"คุณย่า ตอนนี้คงเสียใจมากสินะ"

ที่ปากทางหมู่บ้าน

มู่ชิวอิ่งยังคงคุกเข่าอยู่ที่เดิม

เมื่อหลี่จื้อหยวนและถ่านเหวินปินเดินมาถึง เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้น กล่าวซ้ำประโยคเดิมเมื่อครู่:

"ท่านผู้อาวุโส มู่ชิวอิ่งพาคุณย่ามู่เสวี่ยฉือ มาขอขมาถึงหน้าประตู"

เดิมทีคือการมาเยี่ยมเยียน ความจริงคือการมาขอขมา ตอนนี้ คืออยากขอให้เป็นธุระ ช่วยแก้แค้น

หลี่จื้อหยวนเดินไปข้างมู่ชิวอิ่ง เปิดมุมผ้านวมดูสภาพปัจจุบันของมู่เสวี่ยฉือแวบหนึ่ง แล้วพูดว่า:

"ลุกขึ้นก่อนเถอะ ให้คนแก่ได้นอนสบายๆ หน่อย"

มู่ชิวอิ่งลุกขึ้น แบกคุณย่าของเธอ เดินโขยกเขยกตามเข้าหมู่บ้าน

เธอมีบาดแผลทั่วตัว และที่ผิวหนังก็มองเห็นสายฉินแทงทะลุออกมาทีละเส้น

ถ่านเหวินปินส่งสัญญาณให้หรุ่นเซิงช่วยแบก แต่มู่ชิวอิ่งขอบคุณและปฏิเสธไป

มาถึงที่บ้าน

ฉินลุงไม่ได้ลงไปทำงาน ยืนอยู่ที่ลานบ้าน

หลิวอี๋ไม่รีบทำมื้อเช้า แต่เตรียมธูปเทียนของเซ่นไหว้ไว้พร้อม

มู่ชิวอิ่ง: "มู่ชิวอิ่ง คารวะท่านฉิน คารวะท่านหลิว"

ฉินลุงและหลิวอี๋พยักหน้ารับ ไม่ได้พูดอะไร

อาหลี่ออกมาแล้ว อยู่ที่ห้องโถงกลาง

ประตูห้องตะวันออก ปิดสนิทตลอดเวลา

ศพของมู่เสวี่ยฉือ ถูกนำไปวางไว้ในโลงศพของหลินชูโหย่ว ธูปเทียนของเซ่นไหว้ถูกวางไว้ที่หัวโลง

ทวดดื่มเหล้าไปเยอะในงานเลี้ยงเมื่อคืน วันนี้น่าจะนอนยาวถึงเที่ยง

หลี่จื้อหยวนยืนอยู่ข้างโลงศพ ตรวจสอบศพผู้เฒ่า แล้วกล่าวว่า:

"วิถีสายฟ้าบริสุทธิ์มาก"

มู่ชิวอิ่ง: "เป็นตระกูลหลิ่ง"

เธอเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืนให้หลี่จื้อหยวนฟังอย่างละเอียดทุกถ้อยคำ

หลี่จื้อหยวนฟังอย่างอดทนจนจบ

หลังเล่าจบ มู่ชิวอิ่งยื่นกระจกบานหนึ่งส่งให้:

"ท่านผู้อาวุโส นี่คือกระจกเครื่องแป้งของคุณย่า เป็นของที่ท่านย่าหลิวเคยมอบให้ท่าน คุณย่าใช้มันแต่งหน้ามาตลอด"

หลี่จื้อหยวนรับกระจกมา ลูบที่ขอบกระจก ก็พบว่าภายในกระจกมีลูกเล่นซ่อนอยู่

ท่านย่าหลิวใจกว้างกับคนใกล้ตัวเสมอ แต่ต่อให้เธอขี้เหนียว ของที่ให้ไปก็ย่อมไม่ใช่ของธรรมดา

หลี่จื้อหยวน: "ในกระจกมีค่ายกล บันทึกภาพได้ เธอดูหรือยัง?"

มู่ชิวอิ่ง: "ข้าดูแล้ว ข้างในบันทึกเหตุการณ์ทั้งหมดตอนที่คุณย่าถูกฆ่าได้อย่างชัดเจน"

หลี่จื้อหยวนดีดนิ้วเบาๆ ภาพปรากฏขึ้นในกระจก

กระจกนี้ บันทึกภาพได้ แต่บันทึกเสียงไม่ได้

ภาพในกระจกเริ่มต้นที่ห้องมืดสลัว น่าจะเป็นบ้านชาวประมงที่กลุ่มมู่ชิวอิ่งพักเมื่อคืน

ยายแก่นั่งอยู่บนเก้าอี้ ในมือถือถ้วยน้ำแกง น่าจะเพิ่งดื่มน้ำแกงในนั้นไป

เวลานี้ ร่างกายยายแก่ชักกระตุก มุมปากมีฟองน้ำลายไหล มืออีกข้างคว้าจับหญิงวัยกลางคนข้างกาย สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ กำลังตั้งคำถามกับอีกฝ่าย

หญิงวัยกลางคนถูกจับมือไว้ สีหน้าดูแย่มาก

ยายแก่บีบถ้วยน้ำแกงในมือแตก ด้วยความโกรธจัด ฝ่ามือทำท่าประทับตรา จะฟาดใส่หญิงวัยกลางคน

หญิงวัยกลางคนถูกจับมือไว้ข้างหนึ่ง อีกมือดึงยางมัดผมออกมาสะบัด กลายเป็นแส้อัสนี ฟาดใส่ร่างยายแก่

สายฟ้าแล่นเข้าร่าง ยายแก่มีกระแสไฟวิ่งพล่าน ตัวไหม้เกรียม ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ แน่นิ่งไป

จากนั้น ในภาพก็ปรากฏฉากที่มู่ชิวอิ่งเดินโซซัดโซเซเข้ามา มู่ชิวอิ่งตะโกนใส่หญิงวัยกลางคน แล้วลงมือโจมตี หญิงวัยกลางคนใช้แส้อัสนีปัดป้อง แล้วหนีออกทางหน้าต่าง

แม้ไม่มีเสียง แต่เรื่องราวทั้งหมด ถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจน

สิ่งที่ดิ้นไม่หลุดที่สุดคือฐานะคนตระกูลหลิ่งของอาสะใภ้เล็กมู่ชิวอิ่ง

ดูจากความชำนาญในการใช้วิชาสายฟ้า และยางมัดผมที่กลายเป็นแส้อัสนี แสดงให้เห็นว่าฐานะของเธอในตระกูลหลิ่งต้องไม่ธรรมดา ไม่มีทางเป็นศิษย์นอก อย่างน้อยก็ต้องเป็นคนในตระกูลหลิ่งแท้ๆ

ฐานะแบบนี้ ปิดบังไม่ได้หรอก ขอแค่ตั้งใจสืบ ต้องเจอเบาะแสการมีตัวตนของเธอแน่ ตระกูลหลิ่งจะปฏิเสธยังไงก็ไม่ขึ้น

หลี่จื้อหยวนส่งกระจกให้ถ่านเหวินปิน ให้ถ่านเหวินปินพาหลินชูโหย่วกับหรุ่นเซิงไปดูด้วยกัน

ส่วนเด็กหนุ่มนั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ

มู่ชิวอิ่งคุกเข่าอยู่ข้างโลงศพ มองดูคุณย่าของเธอที่นอนอยู่ข้างใน

ทางฝั่งนั้นดูจบ หรุ่นเซิงเกาหัว ไม่พูดอะไร

ถ่านเหวินปินขมวดคิ้วเล็กน้อย เหมือนอยากพูดอะไรแต่ก็เงียบไว้

หลินชูโหย่วเอ่ยปาก: "คนตระกูลหลิ่ง กล้ากำเริบเสิบสานขนาดนี้เชียว?"

รู้ว่ามู่เสวี่ยฉือพาหลานสาวมาคารวะ เพื่อให้หมู่บ้านตระกูลมู่กลับมาสวามิภักดิ์ต่อราชามังกรตระกูลหลิว สานต่อความสัมพันธ์ข้ารับใช้ในประวัติศาสตร์ คนตระกูลหลิ่งเลยลงมือก่อน ฆ่ายายแก่ทิ้ง

นี่ไม่ใช่แค่ฆ่าคนตระกูลมู่ แต่เป็นการตบหน้าราชามังกรตระกูลหลิวฉาดใหญ่

หลินชูโหย่ว: "ถ้ายายแก่ไม่ได้แอบเปิดกระจกบันทึกภาพตอนรู้ตัวว่าโดนยาพิษ เรื่องนี้จะถูกโยนขี้มาให้พวกเราหรือเปล่า?"

ราชามังกรตระกูลหลิวมีแรงจูงใจที่จะทำเรื่องนี้จริงๆ อดีตข้ารับใช้ที่ถือวิสาสะจุดโคม ถือว่าทำผิดกฎร้ายแรง ราชามังกรตระกูลหลิวที่กำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟู เริ่มลงมือลงโทษผู้ทรยศเหล่านี้

ถ้าข่าวแพร่ออกไป จะทำให้กองกำลังเก่าแก่ของราชามังกรทั้งสองตระกูลในยุทธภพตีตัวออกห่างได้ง่ายมาก

ถ้าอุตส่าห์มาขอขมาถึงหน้าบ้านยังโดนฆ่าทิ้ง สู้... ก่อกบฏไปเลยดีกว่า

หลินชูโหย่วพูดถูกมาก ถ้าไม่มีกระจกบันทึกภาพนี้ ตรรกะของเรื่องราวก็จะดำเนินไปแบบนั้นโดยธรรมชาติ

จากตัวอาโหย่ว ก็พอมองเห็นมุมมองของยุทธภพต่อเรื่องนี้

หลี่จื้อหยวนมองไปที่มู่ชิวอิ่ง เธอไม่เพียงบาดเจ็บสาหัส แต่จิตใจยังบอบช้ำรุนแรง ในอกเต็มไปด้วยไฟแค้น

เปรียบเทียบกันแล้ว เด็กหนุ่มที่ถูกรังแกมาถึงหน้าบ้าน ครั้งนี้กลับดูสงบนิ่งมาก

เพราะสิ่งที่เขาเห็น ไม่ใช่แค่สิ่งที่อยู่ในภาพบันทึกกระจก แต่ยังมีคำบอกเล่าจากมุมมองบุคคลที่หนึ่งของมู่ชิวอิ่งด้วย

ภาพในกระจกเริ่มตอนที่ยายแก่กำลังดื่มน้ำแกง

อย่างที่หลินชูโหย่วว่า ยายแก่รู้ตัวว่าน้ำแกงที่กินมีพิษ เลยเปิดกระจกบันทึกภาพ ก็ฟังดูสมเหตุสมผล

แต่นี่มันบังเอิญเกินไปไหม กระจกบานนี้วางอยู่ตรงนั้นพอดี ถ่ายเห็นยายแก่กับลูกสะใภ้เล็กพอดีเป๊ะ

แค่กระจกบานนี้ไม่ได้ถูกหยิบออกมา หรือวางมุมเบี้ยวไปนิดเดียว ก็จะบันทึกภาพนี้ไม่ได้แล้ว

ราวกับสวรรค์บันดาล ให้แผนชั่วของตระกูลหลิ่งมีช่องโหว่ ความจริงถูกเปิดเผย

หลี่จื้อหยวนไม่ค่อยเชื่อเรื่องสวรรค์บันดาลแบบนี้

และ ถ้าดูแค่ภาพบันทึกในกระจก จะไม่รู้เลยว่าก่อนเกิดฉากนี้ มู่ชิวอิ่งกำลังต่อสู้กับนักฆ่าอยู่ข้างนอก

ยายแก่ ไม่รู้เรื่องการต่อสู้ข้างนอกเลย ยังคงนั่งดื่มน้ำแกงฝีมือลูกสะใภ้อยู่ในนี้

แน่นอนเรื่องนี้อธิบายได้ เช่นมีการวางค่ายกลปิดกั้นเสียงไว้ล่วงหน้า

มู่ชิวอิ่งเห็นกับตาว่าเงาดำของนักฆ่าพุ่งเข้าห้องหลังจากล้มเธอได้ แล้วพอสู้กันอีกที ก็มีแค่หลินชิงชิง

นั่นหมายความว่า หลินชิงชิงออกไปข้างนอกก่อน ล้มมู่ชิวอิ่ง แล้วรีบกลับเข้าห้อง มาปรนนิบัติแม่สามีดื่มน้ำแกง

ตั้งแต่ภาพเริ่ม จนถึงตอนยายแก่โดนพิษแล้วถูกแส้อัสนีฆ่าตาย ช่วงเวลานี้ พอดีกับช่วงที่มู่ชิวอิ่งใช้สายฉินแทนเส้นชีพจร ฝืนลุกขึ้นเดินโซซัดโซเซเข้ามาในห้อง

ช้ากว่านี้อีกนิดเดียว มู่ชิวอิ่งก็จะไม่มีทางได้เห็นฉากที่อาสะใภ้เล็กถือแส้อัสนีเลย

หลินชิงชิงไม่รู้ว่าภาพถูกบันทึกไว้ ตามปกติแล้ว เธอสามารถไม่เปิดเผยตัวเองได้ ฆ่าแม่สามีเสร็จ ก็ทำร้ายตัวเองสักหน่อยแกล้งบาดเจ็บหนัก แล้วชี้ไปที่หน้าต่าง บอกว่านักฆ่าฆ่าคนแล้วหนีไป ยังไงก็ดีกว่าเปิดเผยตัวตนทั้งหมดแบบนี้มากนัก

ส่วนเรื่องที่หลินชิงชิงมีความสามารถเอาชนะมู่ชิวอิ่งได้ แต่เลือกที่จะหนี หนึ่งอาจเป็นเพราะไม่อยากแบกรับกรรมจากการฆ่าผู้เดินแม่น้ำ สองคือกลัวมู่ชิวอิ่งในสภาพบ้าคลั่งจะแลกชีวิต และสามอาจอธิบายได้ว่าที่นี่ใกล้หนานทงมาก กลัวเรื่องยืดเยื้อจะมีปัญหา

พิจารณาโดยรวม นอกจากความบังเอิญหลายอย่าง ทุกอย่างก็อธิบายได้อย่างสมเหตุสมผล

มู่ชิวอิ่งที่คุกเข่าอยู่หมุนตัวหันมาทางหลี่จื้อหยวน ก้มกราบหน้าผากจรดพื้น:

"ท่านผู้อาวุโส ข้าไม่กล้าเรียกท่านว่าผู้นำตระกูล ตอนอยู่ที่บ้านตระกูลลู่ ได้ยินท่านประกาศฐานะ ข้าก็รู้ตัวว่าตัวเองมีความผิดติดตัว

หมู่บ้านตระกูลมู่ ได้รับบุญคุณการคุ้มครองจากราชามังกรตระกูลหลิวหลายชั่วอายุคน ไม่มีราชามังกรตระกูลหลิว ก็ไม่มีหมู่บ้านตระกูลมู่ในวันนี้

แต่หมู่บ้านตระกูลมู่ของข้า ไม่ได้ยืนหยัดรอคอยคำเรียกตัวในยามที่ราชามังกรตระกูลหลิวตกต่ำ กลับถือวิสาสะจุดโคม

การกระทำนี้ คือการเนรคุณทรยศนาย

ข้ารู้ว่าข้ามีความผิด หมู่บ้านตระกูลมู่ของข้าก็มีความผิด ครั้งนี้คุณย่าพาข้ามาเพื่อขอขมา

แต่ข้า... แต่ข้า...

ข้าหน้าด้านไร้ยางอาย ขอท่านผู้อาวุโส โปรดช่วยข้าแก้แค้น มู่ชิวอิ่งขอสาบานด้วยเลือด ชาตินี้ภพนี้ จะเป็นทาสรับใช้ท่าน!"

หน้าของมู่ชิวอิ่งแดงก่ำ ข้ารับใช้ที่มีมลทิน ยังไม่ทันได้รับอนุญาตให้กลับเข้าสังกัด ก็มาร้องขอให้เจ้านายคุ้มครองก่อนแล้ว

เธอเองยังบอกว่าตัวเองหน้าด้านไร้ยางอาย แต่เธอไม่มีทางเลือกแล้วจริงๆ เธอรู้ดีว่าตัวเองเป็นราชามังกรไม่ได้ และรู้ดียิ่งกว่าว่าลำพังกำลังของเธอและหมู่บ้านตระกูลมู่ ไม่มีปัญญาไปแก้แค้นตระกูลราชามังกรตระกูลหนึ่งได้

อยากแก้แค้น ต้องยืมพลังจากฝั่งเจ้านายเท่านั้น

มู่ชิวอิ่งหงายฝ่ามือขึ้น แนบกับพื้นอิฐ หน้าผากกดแนบพื้นแน่น ไม่กล้าเงยหน้า

หลินชูโหย่วมองพี่เสี่ยวหยวน เขาคิดว่าเรื่องนี้ชัดเจนมากแล้ว อีกอย่าง บ้านตัวเองก็มีแค้นกับตระกูลหลิ่งอยู่แล้ว ตระกูลหลิ่งก็อยู่ในสมุดบัญชีมาตลอด

หลี่จื้อหยวนเอ่ยปาก:

"คุณพักผ่อนก่อน ผมจะไปคุยกับคุณย่าที่บ้านสักครู่"

หลี่จื้อหยวนลุกขึ้น เดินออกจากห้องโถง

มู่ชิวอิ่งยังคงรักษาท่าหมอบกราบ ไม่ขยับเขยื้อน

หลี่จื้อหยวนเคาะประตูห้องตะวันออก

"เข้ามา"

ผลักประตูเข้าไป หลิวอวี้เหม่ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ สีหน้าดูหม่นหมอง

หลี่จื้อหยวนนั่งลงข้างๆ เล่าลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดให้หลิวอวี้เหม่ยฟังรอบหนึ่ง

ฟังจบ หลิวอวี้เหม่ยถามว่า: "เสี่ยวหยวน หลานคิดว่าควรรับปากคำขอของเธอไหม?"

หลี่จื้อหยวนส่ายหน้า: "คุณย่าครับ ผมคิดว่าประเด็นสำคัญของเรื่องนี้ ไม่ใช่อยู่ที่รับปากหรือไม่"

หลิวอวี้เหม่ย: "ดูท่า หลานจะมองออกแล้วสินะ"

หลี่จื้อหยวน: "ตอนขาออกมา เดินอยู่บนถนน ฟังถ่านเหวินปินเล่าปฏิกิริยาของคุณย่าตอนรู้เรื่องนี้ ผมก็มองออกแล้วครับ"

ไม่ต้องไปตรวจศพมู่เสวี่ยฉือ ไม่ต้องไปฟังคำให้การของมู่ชิวอิ่ง ไม่ต้องไปดูภาพบันทึกในกระจกด้วยซ้ำ

หลี่จื้อหยวน: "คุณย่าครับ อาจจะเป็นคำถามที่มากความ แต่ผมยังจำเป็นต้องถามคุณย่า"

หลิวอวี้เหม่ย: "ถามมาสิ"

หลี่จื้อหยวน: "มู่เสวี่ยฉือ เธอโง่ไหมครับ?"

หลิวอวี้เหม่ย: "ถ้าปีนั้นฉันไม่ล้มเลิกการจุดโคม เธอก็จะกราบฉัน แล้วเริ่มเดินแม่น้ำไปพร้อมกับฉัน"

ไม่ได้ตอบตรงๆ แต่ก็เป็นคำตอบที่ตรงที่สุดแล้ว

หลี่จื้อหยวนพยักหน้า

มู่เสวี่ยฉือ ไม่ใช่คนโง่

งั้นถ้ามองข้ามภาพลวงตาที่วุ่นวาย แล้วพุ่งไปที่แก่นปัญหา ก็คือ:

มู่เสวี่ยฉือไม่รู้จริงๆ หรือว่าฐานะของลูกสะใภ้เล็กคนนี้มีปัญหา?

เธอระวังตัวน้อยจนไม่รู้สึกถึงค่ายกลปิดกั้นเลยเหรอ ขณะที่หลานสาวกำลังสู้ตายอยู่ข้างนอก เธอยังนั่งกินน้ำแกงพิษอยู่ในห้อง?

ถอยสักหมื่นก้าว การที่เธอพาลูกสะใภ้เล็กมาหนานทงด้วย ก็ประหลาดมาก คู่ที่เหมาะสมที่สุดคือตัวเธอเองกับหลานสาว ถ้าจะพามาอีก ก็ควรเป็นลูกชายคนโต ผู้ใหญ่บ้านตระกูลมู่รุ่นปัจจุบัน หรือไม่ก็ลูกชายคนเล็กที่มีพรสวรรค์สูงสุด ทำไมถึงพาลูกสะใภ้เล็กมา?

เธอคงไม่ไร้เดียงสาขนาดคิดว่าลูกสะใภ้เล็กของเธอน่ารักเรียบร้อย จะให้ลูกสะใภ้เล็กมาเอาอกเอาใจท่านย่าหลิวหรอกนะ?

หลิวอวี้เหม่ย: "เสี่ยวหยวนเอ๊ย นี่แหละคือเหตุผลที่ย่าตัดสินใจสลายกองกำลังภายนอกในปีนั้น ย่ารู้ว่าจิตใจคนและน้ำใจคนทนต่อการทดสอบไม่ได้ แต่กับบางคน พอถึงขั้นนั้นจริงๆ ในใจย่าก็ยังรู้สึกแย่อยู่ดี

ย่าไม่ได้เรียกร้องอะไรจากพวกเขา หลายปีมานี้ ย่ารู้ว่าเรือสองลำของบ้านเรากำลังจะจม ก็ไม่เคยคิดจะไปขอให้พวกเขามาช่วยพยุง

แต่พวกเขา ทำไมถึงได้รีบร้อนขนาดนี้ แค่รอให้เรือลำนี้ค่อยๆ จมลงไปเอง ก็ยังรอไม่ไหว?

ย่าอายุปูนนี้แล้ว จะอยู่ได้อีกนานแค่ไหนเชียว?

พวกเขารอให้ย่าตายก่อนไม่ได้หรือไง!"

การกดดันจากศัตรูและคู่แข่ง ต่อให้ต่ำช้าแค่ไหน หลิวอวี้เหม่ยก็รับมือได้ สิ่งที่เจ็บปวดที่สุด มักมาจากการทรยศของคนกันเองในอดีต

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องถือวิสาสะจุดโคม เมื่อวานซืนหลิวอวี้เหม่ยเพิ่งคุยกับหลี่จื้อหยวน เธอไม่สนใจเรื่องหมู่บ้านตระกูลมู่จุดโคมเอง เพราะเธอก็ไม่รู้ว่าบ้านตัวเองจะได้เจอผู้สืบทอดอย่างเสี่ยวหยวน ลูกหลานบ้านเขาที่มีความสามารถ จะจุดโคมไปลุยแม่น้ำ ก็เป็นเรื่องสมควร

มู่เสวี่ยฉือเองก็เคยบอกกับมู่ชิวอิ่ง ว่าคุณหนูใหญ่จะไม่ลงโทษหมู่บ้านตระกูลมู่เพราะเรื่องนี้

หลี่จื้อหยวน: "คุณย่าครับ คุณย่าต้องมองให้ทะลุ เหมือนฝนจะตก เราก็รู้อยู่แล้วว่าเรื่องแบบนี้ต้องเกิดขึ้นแน่ๆ ไม่ใช่เหรอครับ?"

หลิวอวี้เหม่ยกุมหน้าผาก พยักหน้า

หลี่จื้อหยวน: "ดังนั้น กองกำลังภายนอกเมื่อก่อน ไม่ใช่ว่าจะรับกลับมาไม่ได้ คนที่ไม่อยากกลับมา ก็ช่างเขา คนที่อยากกลับมา ตอนเรารับ ก็ต้องล้างทำความสะอาดทีละคน

ขนาดสิ่งของ วางไว้ข้างนอกนานๆ ต่อให้ไม่เสียก็ต้องมีฝุ่นเกาะ นับประสาอะไรกับใจคน?

พูดไปกลัวคุณย่าจะหัวเราะเยาะ ผมคิดว่ายึดตัวผมเป็นหลักดีที่สุด ฐานอำนาจของตระกูลทั้งสองในวันข้างหน้า หลักๆ ยังต้องพึ่งพาผมถักทอขึ้นมาด้วยมือตัวเอง

ยังไงซะ ผมยังหนุ่ม ยังมีเวลาอีกเยอะ"

หลิวอวี้เหม่ย: "เสี่ยวหยวน ในเมื่อหลานรู้ชัดแจ้งตั้งนานแล้ว เมื่อกี้ทำไมยังนั่งอยู่ตรงนั้นตั้งนาน?"

หลี่จื้อหยวน: "ผมอยากดูว่า มู่ชิวอิ่งรู้เรื่องไหม

ในการสัมผัสกันคลื่นลูกก่อน ผมมีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับเธอ นิสัยเธอใช้ได้ แม้ตอนแรกจะไม่ยินยอม แต่ลึกๆ ก็ยอมรับในเกียรติยศของบรรพบุรุษตระกูลมู่ สุดท้ายก็เต็มใจกลับสู่สถานะเดิม

นี่แยกไม่ออกจากการสั่งสอนของคุณย่าเธอตั้งแต่เล็ก

แต่ผมอยากยืนยันระดับความเข้าใจอีกที สิ่งนี้จะตัดสินว่าผมควรตอบรับคำขอของเธออย่างไร

ผมประเมินว่า ตอนนี้เธอเสียศูนย์เพราะการตายของคุณย่า ถูกความโกรธบังตา รออีกสักพัก อาจจะในจังหวะที่ไม่ตั้งใจสักครั้ง เธออาจจะคิดเชื่อมโยงเรื่องราวได้เอง

แน่นอน ต่อให้เธอคิดได้ เธอก็จะยอมรับมันโดยดุษณี แต่ในใจต้องมีความระแวงและไม่สบายใจอยู่บ้าง นั่นไม่เป็นไร

ประเด็นหลักคือ ผมต้องแน่ใจว่าตอนนี้เธอไม่ได้แกล้งโง่ทั้งที่รู้ดี

ถ้าเป็นแบบนั้น คนแบบนี้ ผมจะไม่รับไว้ตอนนี้ เพราะเธอไม่คุ้มค่าที่จะเป็นกลุ่มแรกที่ได้กลับขึ้นเรือเพื่อรับผลประโยชน์สูงสุด และไม่เหมาะที่จะให้เธอมาคุมหมู่บ้านตระกูลมู่ใหม่"

หลิวอวี้เหม่ยเอามือที่กุมหน้าผากออก มองดูเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่ตรงหน้า กำลังวิเคราะห์อย่างเป็นระบบระเบียบ

พ่อของเธอ ปู่ของเธอ คือผู้นำตระกูลหลิวราชามังกรในอดีต สามีของเธอ พ่อสามีของเธอ คือผู้นำตระกูลฉินราชามังกรในอดีต

แต่ตอนนั้น ตระกูลราชามังกรทั้งสองกำลังรุ่งโรจน์สุดขีด สามารถใช้อำนาจบารมีกดข่มยุทธภพได้ พูดไม่น่าฟังหน่อย ตำแหน่งผู้นำตระกูล ความสามารถสูงหรือต่ำ ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อตระกูลมากนัก

แต่ตอนนี้ การฟื้นฟูตระกูล การสร้างฐานอำนาจใหม่ หากไม่มีคนกุมบังเหียนที่เหมาะสม ต่อให้เอาผู้นำตระกูลในอดีตเหล่านั้นมาทำเรื่องนี้ ดีไม่ดีสุดท้ายอาจกลายเป็นพลุรวมมิตร พอตัวตายก็ระเบิดตูมหายไปหมด

ตระกูลรุ่งเรืองมานานเกินไป จนลืมความยากลำบากในการก่อร่างสร้างตัวของบรรพบุรุษรุ่นแรก

หลิวอวี้เหม่ยยื่นมือไปกุมมือเด็กหนุ่ม พูดอย่างจริงใจ:

"เสี่ยวหยวน ย่ารู้สึกจากใจจริงเลยนะ ว่าหลานคือของขวัญที่สวรรค์ประทานให้ตระกูลเราทั้งสอง"

หลี่จื้อหยวนยิ้ม: "คุณย่าครับ ผมขอไปจัดการเรื่องทางโน้นก่อน"

"อืม ไปเถอะ"

หลี่จื้อหยวนเดินออกจากห้องตะวันออก

หลิวอวี้เหม่ยพึมพำกับตัวเอง: "สวรรค์ประทานหลานมาให้ตระกูลเราทั้งสอง แต่ย่ารู้ว่า สวรรค์ดูจะไม่ชอบหน้าหลานเท่าไหร่"

เงยหน้ามองป้ายวิญญาณไร้จิตวิญญาณบนโต๊ะบูชา บ้านอื่นขอพรบรรพบุรุษคุ้มครองได้ แต่บ้านเธอไร้ประโยชน์สิ้นเชิง

หลิวอวี้เหม่ยตั้งคำถาม:

"พวกท่าน ยอมจำนนงั้นรึ?"

...

หลี่จื้อหยวนเดินกลับมาที่ห้องโถงกลาง นั่งลงที่เดิม มู่ชิวอิ่งยังคงคุกเข่าอยู่

"คุณพูดประโยคเมื่อกี้ของคุณอีกครั้งซิ"

"ข้ายอมแลกทุกอย่าง ขอท่านผู้อาวุโส โปรดช่วยข้าแก้แค้น!"

"ข้อแรก ที่นี่ไม่มีธรรมเนียมเรียกตัวเองว่าข้าทาสบริวาร ท่านย่าหลิวของบ้านผมตอนนี้ก็ไม่ชอบธรรมเนียมเก่าๆ แบบนั้น วันหลังต้องจำไว้ให้เปลี่ยนคำเรียก"

มู่ชิวอิ่งได้ยินดังนั้น สีหน้ายินดี เงยหน้ามองหลี่จื้อหยวนด้วยความตื่นเต้น: "ชิวอิ่งเข้าใจแล้ว ชิวอิ่งจะเปลี่ยนค่ะ!"

"ข้อสอง ผมช่วยคุณแก้แค้นไม่ได้ เพราะว่า คุณย่าของคุณ...

ฆ่าตัวตาย"

มู่ชิวอิ่ง: "..."

หรุ่นเซิงเกาหัว

ถ่านเหวินปินถอนหายใจ พยักหน้า

หลินชูโหย่วกับมู่ชิวอิ่งมีสีหน้าตกตะลึงเหมือนกัน

หลี่จื้อหยวน: "เมื่อกี้ผมไปถามท่านย่าหลิวเพื่อยืนยันมาแล้ว คุณย่าของคุณเป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก คุณได้รับการเลี้ยงดูสั่งสอนจากคุณย่ามาตั้งแต่เล็ก ข้อนี้ คุณน่าจะรู้ดี

ดังนั้น คุณเชื่อเหรอว่าคุณย่าของคุณจะไม่ระแคะระคายลูกสะใภ้ที่มีปัญหาเรื่องฐานะมาตลอด แถมยังรักใคร่ขนาดนั้น?

คุณเชื่อเหรอว่าคุณย่าของคุณจะถูกวางยาพิษฆ่าตายง่ายๆ แบบนี้?

ผมว่า คิดแบบนี้ มันดูถูกคุณย่าของคุณเกินไปหน่อย"

มู่ชิวอิ่ง: "แต่ว่า... แต่ว่าทำไม..."

หลี่จื้อหยวน: "คุณย่าของคุณจงใจทำแบบนี้ ใช้ชีวิตของตัวเอง แลกกับความแค้นของคนตระกูลมู่ที่มีต่อตระกูลหลิ่ง และที่สำคัญกว่านั้นคือแลกมาซึ่งหลักฐานที่ตระกูลหลิ่งพยายามสาดโคลนใส่ตระกูลผม

เธออยากให้หมู่บ้านตระกูลมู่ กลับมาอยู่ใต้ร่มเงาราชามังกรตระกูลหลิว เธออยากจัดเตรียมเส้นทางที่ดีกว่าให้คุณและคนในหมู่บ้าน เธออยากสำนึกผิดและไถ่โทษต่อท่านย่าหลิว

เธอไม่มีหน้ามาพบท่านย่าหลิว พบคุณหนูใหญ่ในอดีตของเธอ เพราะเธอรู้สึกว่าตัวเองแปดเปื้อนไปแล้ว เธอมาที่นี่ ก็เพื่อมาตาย

เธอรู้ว่าลูกชายคนเล็กแต่งงานกับคนตระกูลหลิ่ง เธอก็รู้ว่าลูกชายคนเล็กน่าจะไปเข้ากับตระกูลหลิ่งแล้ว และรู้ดียิ่งกว่าว่าตระกูลหลิ่งกำลังใช้ลูกชายคนเล็ก พยายามควบคุมและแทรกแซงหมู่บ้านตระกูลมู่

เธอไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่ม แต่เธอยอมรับโดยดุษณีให้หมู่บ้านเปลี่ยนทิศทาง ไปพึ่งพาราชามังกรอีกตระกูล

เธอต้องการใช้วิธีนี้ ล้างมลทินให้จุดยืนของหมู่บ้านตระกูลมู่ เธอเสียใจแล้ว อยากแก้ไขให้ถูกต้อง"

หลี่จื้อหยวนสันนิษฐานว่า มู่เสวี่ยฉือไม่ได้ทำไปเพราะผลประโยชน์ทั้งหมด แต่มีความรู้สึกจริงแทรกอยู่

เพราะเธอคุ้นเคยและเข้าใจหลิวอวี้เหม่ย มีความผูกพันกับหลิวอวี้เหม่ย เธอสามารถขอขมาอย่างเป็นทางการได้ เธอรู้ว่าหลิวอวี้เหม่ยต่อให้ในใจไม่พอใจ ก็จะไม่ฆ่าเธอ และไม่มีทางโกรธจนสั่งให้ฉินลุงกับหลิวอี๋ไปกวาดล้างหมู่บ้านตระกูลมู่ อย่างมากก็แค่ขีดเส้นตัดขาด บุญคุณความแค้นจบกัน

ข้อนี้ ดูได้ชัดเจนจากการสนทนากับหลานสาว และท่าทีที่มีต่อท่านย่าหลิว

ดังนั้น เรื่องนี้จึงไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์สูงสุดเพียงอย่างเดียว เพราะถ้าพลาดนิดเดียว หมู่บ้านตระกูลมู่ก็อาจจะ "ลดน้ำหนัก" มากเกินไป จนเหลือแต่หัวเดียวกระเทียมลีบเหมือนตระกูลเจ้าแห่งจิ่วเจียง

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าหลานสาวรู้ทันก่อน มู่ชิวอิ่งมาแกล้งโง่ต่อหน้าเจ้านาย ยิ่งจะกลายเป็นความผิดซ้ำซ้อน อาจโดนล้างบางทั้งตระกูลได้

สรุปแล้ว นี่เป็นคุณยายแก่ที่คิดมากและซับซ้อนคนหนึ่งจริงๆ

หลี่จื้อหยวน: "คุณย่าของคุณควบคุมหลินชิงชิงไว้ก่อน และเป็นคุณย่าของคุณที่ล้มคุณที่นอกลานบ้าน แล้วบันทึกภาพเหตุการณ์นี้ไว้เอง

ความจริง คุณย่าของคุณควบคุมหลินชิงชิงไปพร้อมๆ กับดื่มยาพิษต่อหน้าเธอ สุดท้ายก็บีบให้เธอต้องฆ่าตนเพื่อป้องกันตัว

แต่ จากสีหน้าของหลินชิงชิงในภาพ ผมเดาว่า พิษในน้ำแกงนั้น น่าจะเป็นเธอวางยาจริงๆ ตระกูลหลิ่งตั้งใจจะใช้วิธีนี้มาป้ายสีตระกูลผมจริงๆ"

มู่ชิวอิ่งฟังจบ สีหน้าเหม่อลอย แววตาว่างเปล่า ถามว่า:

"แต่ว่า ทำไมท่านต้องบอกความจริงกับข้า?"

"เพราะผมอยากให้คุณเลือก เส้นทางนี้ คุณต้องตัดสินใจเดินด้วยตัวเอง"

มู่ชิวอิ่งหลับตาลง เนิ่นนาน เธอลืมตาขึ้น แววตาใสกระจ่าง:

"นี่คือความคิดของข้าเอง ตอนอยู่ในแม่น้ำ ข้าเลื่อมใสท่านผู้อาวุโสและคุณหนูฉินอย่างหมดใจ ข้าคิดว่าท่านผู้อาวุโสควรเป็นเหมือนบรรพบุรุษตระกูลฉินและหลิว กลายเป็นราชามังกร เช่นนี้ เกียรติยศของบรรพบุรุษตระกูลมู่ของข้าก็จะยังคงอยู่

นี่ ก็เป็นเจตนารมณ์สุดท้ายของคุณย่าข้าเช่นกัน"

มู่ชิวอิ่งโขกศีรษะลงอีกครั้ง เสียงดัง "ปัง" หน้าผากกระแทกพื้นอย่างแรง:

"ขอท่านผู้นำตระกูล โปรดช่วยข้าล้างบางหมู่บ้านตระกูลมู่!"

(จบบทที่ 480)